LOS OLORES EN EL MEDIO AMBIENTE DEFINICIONES Y DETECCIN DE LOS OLORES El olor es una sensacin del sentido del olfato

que se nota al conectar los productos qumicos voltiles olorosos con el sistema olfatorio y transmitirse por el sistema nervioso al cerebro. La deteccin del olor puede ser humana o analtica. Para ello se han utilizado una serie de tcnicas que comprenden desde la apreciacin personal hasta el juicio de un panel de tcnicos. Para estudiar un olor habr que tener en cuenta: la intensidad (imperceptible a muy fuerte). La calidad (identificacin). Y la defectibilidad del olor (probabilidad de deteccin a diferentes niveles). Para la apreciacin objetiva y en la investigacin sobre los olores, la cromatografa y la espectrometra de masas dan los mejores resultados, pero tambin pueden utilizarse la ionizacin a la llama, la espectrofotometra infrarroja, y la espectrometra de resonancia magntica nuclear. Los mediadores fijos o porttiles, el sistema Darwnicks, el mtodo Hemean. No obstante no puede existir tcnica alguna que valore la sensacin de agrado o disgusto provocada por un olor. En general sera incorrecto tratar de un olor, ya que, en realidad, normalmente suelen presentarse mezclas de olores aunque en actividades como las explotaciones ganaderas puede predominar ampliamente el olor del purn- que a su vez es mezcla de olores-. ORIGEN Y CLASIFICACIN DE LOS OLORES En principio, los olores se originan en todas aquellas actividades industriales, urbanas o agrarias que los generan. Las estaciones depuradoras urbanas suelen estar situadas en las afueras de las ciudades muchas industrias (petroqumicas extractivas, etc.). Estn situadas en el medio no urbano y no hablemos ya de las industrias agroalimentarias, cuya mayora esta situada cerca de los puntos generadores de materia prima, es decir, en el campo y en pequeos ncleos rurales. Finalmente indicamos que las actividades agrarias en s

son las principales generadoras de olores en el medio natural.

DISPERCIN DE LOS OLORES Los fenmenos atmosfricos de dispersin son un mecanismo ms de la Naturaleza para minimizar posibles alteraciones, como es el caso de la presencia de gases voltiles odorferos en el aire, que sern diluidos con mayor o menor velocidad a causa de esta dispersin en funcin de diversos factores. En consecuencia, todo aquello que favorezca la dispersin disminuir los efectos de los olores en intensidad y en tiempo de accin. Si los olores se generan en una fuente puntual y fija, se favorece la dispersin elevando la altura del punto de salida de los gases (por ejemplo, con una chimenea), aumentando la velocidad de salida de estos, aumentando su temperatura o aadiendo aire a los gases para diluir antes de la salida. Si la fuente es difusa, el problema se resolver cambiando procesos y materias primas, o ubicando las instalaciones industriales en un lugar con vientos fuertes a lo largo de todo el ao, factor este poco real, que limitara mucho ciertas actividades industriales. PROBLEMAS DE OLOR. Prcticamente todos los procesos de tratamiento de residuos domsticos e industriales en un momento dado desprenden olores desagradables, e incluso las plantas que operan correctamente no escapan del todo a este problema. En la mayor parte de los casos los olores estn confinados a las inmediaciones de las unidades de proceso, y los operadores deben preocuparse slo por los olores que escapan fuera de los lmites de la planta. En muchos casos esto depende de la topografa y de los vientos predominantes. Probablemente la causa ms comn de olores es la formacin de condiciones aerbicas. A excepcin del proceso de digestin anaerobia y de las zonas anaerbicas necesarias para la desnitrificacin, se deben

evitar condiciones anaerbicas. Los depsitos de Iodos y las capas de lama, ricas en bacterias anaerobias reductoras de sulfatos, son la causa principal de produccin de H2S en las alcantarillas. Esta clase de depsitos, si se permite su formacin, producen olores en cualquier tanque, incluso en los de aireacin, donde se pueden presentar condiciones anaerbicas debido a un mezclado deficiente. El prolongado tiempo de retencin de las alcantarillas interceptoras, en especial las que tienen pendiente llana, permite que comience la degradacin aerobia de la materia orgnica antes que las aguas residuales lleguen a la planta de tratamiento; ste es el origen del olor caracterstico de las aguas residuales "spticas". Las soluciones casi nunca son obvias, y pueden ir desde sencillos cambios de operacin y de proceso, o adiciones qumicas, hasta costosos dispositivos para el control de olores, como depuradores de aire y equipos de adsorcin. Cada situacin es diferente, y en muchos casos no se puede determinar cul es la mejor solucin hasta que surge el problema. SUPRESIN DE OLORES Los olores no se pueden caracterizar o cuantificar fcilmente, y por lo tanto representan un problema de diseo especial. El control de los olores se lleva a cabo mejor en origen, lo cual implica la identificacin de su causa, en lugar del olor en s mismo, y un cambio de las condiciones de operacin, de los mtodos, del diseo o de las materias primas utilizadas, con objeto de eliminar o minimizar el olor. Pero si esto fracasa, existe una serie de opciones tales como: Adsorcin, normalmente mediante carbn activado Incineracin Absorcin / lavado Uso de agentes encubridores (demasiado vulgar) Biofiltracin (lechos de tierra o de turba, lavadores biolgicos) La incineracin y la absorcin no se detallan ahora pues ya se han mencionado. El diseo de un equipo de, absorcin y de incineracin es el mismo que para la recuperacin o destruccin de vapor. COMPUESTOS FTIDOS Muchos compuestos ftidos, incluyendo el amoniaco, las aminas, los cidos grasos voltiles, el sulfuro de hidrgeno y

otros compuestos con azufre como los mercaptanos, se liberan a partir de las maniobras de alimentacin de animales. Estos olores los produce la descomposicin de la materia orgnica (por ejemplo, estircol) en condiciones anaerbicas. Entre las principales fuentes de emisiones ftidas se encuentran: Solares abiertos y edificaciones para el confinamiento animal (corrales). Instalaciones para almacenar estircol (por ejemplo, fosos, lagunas, almacenes, operaciones de elaboracin de abono orgnico). Sistemas terrestres de aplicacin de estircol, por flujo tratado o en solar abierto. Cadveres de animales. Algunos de los compuestos olorosos, como el sulfuro de hidrgeno, son muy txicos. No obstante, sus concentraciones dentro y alrededor de las operaciones ganaderas generalmente se encuentran por debajo del nivel en el que se ha descubierto que afectan de manera adversa al ser humano. El creciente tamao de muchas operaciones ganaderas y la migracin de ms personas hacia ciertas reas agrcolas, como resultado de la "expansin urbana, son algunos de los principales motivos por los que ha aumentado el nmero de quejas. EL AGUA Y LOS OLORES: Los olores son ms especficos. Pueden ser naturales o artificiales en general los componentes inorgnicos no producen olor acepto en sulfuro de hidrgeno amoniaco y derivados. Los compuestos orgnicos suelen producir tanto sabores como olores. Entre los que comunican malos olores y sabores, destacaramos: fenoles, cloro fenoles, mercaptanos, alquitranes, aldehdos, detergentes, cidos grasas, ndoles, Tambin determinados organismos vivos producen olores y sabores: algas, bacterias, hongos, as como la descomposicin de vegetales y animales. Especialmente tienen malos olores y sabores las aguas residuales domsticas e industriales. La medida de olores es estimativa, debe hacerla un grupo de 5 personas (mnimo dos). Se hace una escala de intensidades de olor, por ejemplo se hacen diferentes diluciones de la muestra a medir y se determina el olor en fro (a 25C) y en caliente (a 60C). Se clasifican los frascos con olor y los inodoros, para

deducir las diluciones intermedias que se necesitan. Los resultados se indican en nmeros que expresen el valor lmite de apreciacin de olor. Este valor corresponde a la cifra de mayor dilucin que da un olor perceptible. La medida de sabores se basa en la finura del sentido del gusto del grupo operador. El agua a examinar se diluye con agua sin gusto. La degustacin se efecta empezando por las diluciones ms grandes hasta la aparicin del gusto; debe efectuarse la degustacin a 30C, por un equipo de al menos 3 operadores. El agua de dilucin se prepara con agua potable filtrada con carbn activo.

ANEXOS. OLORES FRECUENTES Y SUS FUENTES GENERADORAS

OLORES MOLESTOS SEGN SUS COMPONENTES

OLORES DE LAS AGUAS Y SUSTANCIAS RESPONSABLES DE LOS MISMOS

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