TEORAS RELIGIOSAS Y CIENTFICA SOBRE EL ORIGEN Y EVOLUCIN DE LA VIDA EN NUESTRO PLANETA.

Desde siempre los hombres se han preguntado sobre el origen de la vida dnde, cmo y cundo surgi? cmo es capaz la naturaleza de crear y reproducir seres tan variados y perfectos? qu papel juega el hombre en ese universo natural? etc., etc. Las primeras explicaciones que surgieron se basaron en debates metafsicos o religiosos. Se afirmaba que la vida fue creada de un caos, de la nada por divinidades todopoderosas que adems de crear se encargaban de poner orden al Universo. En los documentos 1 y 2 podrs conocer dos ejemplos de dichas explicaciones de tipo religiosas que predominaron hasta el siglo XIX.
Documento 1. Leyenda maya sobre la creacin del Universo y de la vida en el Planeta Tierra extrada del Popol Vuh (libro de la comunidad del ao 1550) traduccin de Adrin Recinos 1946. El creador con su pensamiento y slo con la accin de su Palabra, engendr y mantiene toda la hermosura en el cielo, tierra, lagunas y mares No haba todava un hombre, ni un animal, pjaros, peces, cangrejos, rboles, piedras, cuevas, barrancas, hierbas ni bosque No haba nada que hiciera ruido Solamente haba inmovilidad y silencio en la oscuridad Tierra, dijeron [los dioses] y al instante fue hecha! Primero se formaron la tierra, las montaas, y los valles luego hicieron a los animales pequeos del monte los venados, los pjaros, pumas, jaguares [Pero los dioses queran crear seres inteligentes para ser alimentados por ellos; se renen y tratan de dar a esa criatura una forma ms adecuada para pensar, y as hicieron de barro a los primeros mayas quichs. Poco duraron.] Se caan, se ablandaban, se mojaban se fundan. [Probaron entonces con la madera. Los hombres de palo hablaron y anduvieron, pero eran secos: no tenan ni sangre ni sustancia, memoria ni rumbo]no pensaban, no hablaban con su creador y por esa razn fueron muertos. Esto fue para castigarlos, porque no haban pensado en su madre ni en su padre se oscureci la faz de la tierra y comenz una lluvia negra, una lluvia de da, una lluvia de noche A toda prisa corran, desesperados, los hombres de palo: queran subirse sobre las cosas y las cosas se caan la descendencia de aquellos hombres son los monos que existen ahora en los bosques, por esa razn el mono se parece al hombre. [Por ltimo los dioses hicieron de maz a las madres y a los padres. Con maz amarillo y maz blanco amasaron su carne. Las mujeres y los hombres de maz vean tanto como los dioses. Su mirada se extenda sobre el mundo entero] Entonces el Corazn del Cielo les ech un vaho en los ojos, los cuales se empaaron como cuando se sopla sobre un espejo. Sus ojos se velaron y solo pudieron ver lo que estaba cerca, slo esto era claro para ellos Fuente: Hyalmar Blixen. Popol Vuh. Antologa y estudio. Ed. La Casa del Estudiante. Mdeo. 1986. Documento 2. Fragmento del Gnesis: Antiguo Testamento. Biblia Hebreoaramea (escrituras sagradas en la que se basa la religin juda y cristiana). En el mismo se explica cmo fue creado el Universo y las diferentes especies vivientes incluida la humana. En principio Dios cre los cielos y la tierra. Ahora bien, resultaba que la tierra se hallaba sin forma y desierta y haba oscuridad. Y Dios lleg a decir: llegue a haber luz.Entonces lleg a haber luz que las aguas se renan en un mismo lugar y aparezca lo seco. Y lleg a ser as Y pas Dios a decir: Haga brotar la tierra hierba, vegetacin que de semilla, rboles frutales que lleven frutas Y lleg a ser as. Y Dios pas a decir: Reproduzcan las aguas un enjambre de almas vivientes y vuelen criaturas por encima de la tierra sobre la faz de la expansin de los cielos Y Dios procedi a hacer la bestia salvaje de la tierra segn su gnero y el animal domstico segn su gnero y todo animal moviente del suelo segn su gnero Y Dios procedi a crear al hombre a su imagen; macho y hembra los cre. Adems los bendijo y les dijo Dios: Sean fructferos y hganse muchos y llenen la tierra y sojzguenla, y tengan en sujecin los peces del mar y las criaturas voladoras de los cielos y toda criatura viviente que se mueve sobre la tierraMiren que les he dado toda vegetacin y todo rbol en el cual hay frutoQue les sirva de alimento. As quedaron terminados los cielos y la tierra y todo su ejrcito. Y para el da sptimo Dios vio terminada su obra y procedi a descansar

Durante la Edad Media (fines s. V a fines s. XV) surgi y se difundi la teora de la generacin espontnea que afirmaba que los seres vivos nacen de la tierra o de cualquier otro medio inerte. Dicha teora mantuvo intacta su vigencia hasta mediados del siglo XVII, cuando fue refutada por diversos estudios cientficos. Francesco Redi, fsico italiano, demostr que al menos para los animales visibles, la idea de la generacin espontnea era falsa. Estudi los gusanos blancos que colonizan la carne indicando que nacen en realidad de huevos depositados en las moscas.

De todos modos, la idea de la generacin espontnea no fue abandonada totalmente y cientficos como Lamarck y Cuvier pensaban que an poda ser aplicable a los organismos microscpicos que se encontraban en el heno. Fue Louis Pasteur (qumico y bilogo francs) quien en 1859 invalid totalmente la teora de la generacin espontnea demostrando que, todos los seres vivientes, por diminutos que fuesen, procedan de grmenes (bacterias, virus, etc.) que se hallaban en el aire. A principios del siglo XX surgi otra teora que intent explicar el origen de la vida en nuestro planeta desde el punto de vista cientfico. Afirmaba que la vida tena un origen extraterrestre y pudo haber llegado a la Tierra a travs de los meteoritos que chocaban contra ella. Dicha teora fue rpidamente refutada porque se considera imposible que un ser viviente resistiera las altas temperaturas, radiaciones, etc. a la que se expondra en el momento de atravesar el espacio; adems dicha teora no resolva el misterio porque no explica como es que pudo haber surgido la vida en otros planetas. Los verdaderos avances cientficos en lo que respecta al origen de la vida surgieron recin en la dcada de 1920 cuando el bioqumico ruso Alexandre Oparn formul que la vida se origin a partir de los gases existentes en la Tierra. Al influir sobre dichos gases las radiaciones ultravioletas y descargas elctricas de las tormentas; se transformaron en molculas orgnicas prebiticas como los aminocidos o los cidos nucleicos. De hecho esta teora pudo ser comprobada a travs de la experimentacin en 1950 por Stanley Millar en EEUU. l reprodujo, en un ambiente cerrado, las condiciones generales que tena la atmsfera terrestre hace aproximadamente 3800 millones de aos. Luego incluy descargas elctricas similares a las de los rayos, y consigui producir numerosas sustancias orgnicas. Por supuesto que hay una gran diferencia entre esas materias orgnicas creadas y las clulas vivas (hasta ahora nadie ha podido crear vida en el laboratorio) La teora de Oparn explica el origen de la vida en nuestro planeta, pero cmo se originaron las diversas especies? Medio siglo antes, en 1859, un cientfico britnico llamado Charles Darwin publicaba un polmico libro titulado El Origen de las especies en el cual responda dicha interrogante y explicaba cmo evolucionaron una variedad tan grande de formas de vida diferentes sobre la Tierra. Antes de Darwin la mayora de los bilogos crean que las especies mantenan eternamente fijas sus caractersticas, tal cual haban sido creadas y ordenadas por Dios en la pareja originaria de cada tipo de planta o animal. Darwin, sin embargo, afirm que todos los seres vivos que conocemos descienden de un ancestro nico, hecho que pudo ser comprobado en recientes estudios genticos. Siguiendo los pasos de anteriores estudios como el del naturalista francs Lamarck que en 1809 hablaba de evolucin por medio de mutaciones: cambios importantes transmitidos de una generacin a otra; Darwin formul la teora de la evolucin de las especies por medio de la Seleccin Natural a travs de la cual explic la aparicin y evolucin de las diferentes especies que viven sobre la Tierra. Segn Darwin la evolucin se dara fundamentalmente gracias a la seleccin que la propia naturaleza hace de los individuos ms aptos. A causa del problema de la disponibilidad de alimentos descrita por Thomas Malthus-religioso y economista poltico de principios del s. XIX- no todos los individuos que nacen sobreviven: solo lo hacen aquellos que cuentan con ciertas caractersticas que les proporcionan ventajas para alimentarse o para escapar de los depredadores. De esa manera inevitablemente la seleccin que la naturaleza hace entre los miembros de una especie, tarde o temprano, influye en las variaciones o modificaciones que presentarn sus descendientes. Se trata de una adaptacin porque las caractersticas que la seleccin natural favorece dependen de las variaciones en las condiciones del medio; dicha adaptacin es un cambio gradual y lento que se incorpora despus de muchas generaciones. (Para entender mejor esta teora y la diferencia entre la mutacin y adaptacin analiza el ejemplo de las mariposas del Documento 4) El libro de Darwin tuvo tal impacto que se agot el mismo da de su publicacin y hubo que reeditarlo 6 veces ms en el futuro. Surgieron grandes controversias, pero la mayor oposicin, no vino del mbito cientfico sino del religioso. Al aplicarse, a la especie humana, la idea de Darwin de que las especies que pertenecen al mismo gnero son descendientes directos de alguna otra especie generalmente extinguida; se dedujo que el hombre y el mono estaban emparentados y que si bien ste ltimo no desciende del primero, s tuvieron un antepasado en comn. Este hecho escandaliz a la sociedad de la poca que incluso malinterpret la teora afirmando que el hombre descenda del mono, sosa que Darwin nunca dijo. Fue as que surgieron diversas caricaturas y declaraciones que trataron de ridiculizar a ste cientfico como lo muestra el Documento 3.
Documento 3Por ms que Darwin se guard mucho de ser explcito acerca del origen del hombre, era evidente que su teora de la evolucin implicaba que los seres humanos descendan de un animal parecido al mono. Muchas caricaturas de peridicos y revistas reflejaron el impacto y la alarma generales. La primer caricatura apareci en Punch, en 1861 y la segunda en London Sketchbook en 1874.

Fuente: Leakey, Richard. La formacin de la Humanidad. Orbis, Bs. As, 1986.

En el siglo XX e incluso hoy en el siglo XXI los estudios realizados por Darwin tienen plena vigencia y han sido completados por genetistas como Sir Ronald Fisher o Haldane y Sewall Wright; quienes se consideran neodarwinistas porque si bien aceptan la teora de la seleccin natural como responsable en la formacin gradual de nuevas especies agregan la teora de la herencia de Mendels (1866) desconocida por Darwin y los modernos estudios genticos. Como muestra el siguiente esquema: los individuos que sobreviven a la seleccin natural y por ende portan determinadas caractersticas benficas, cambian el genotipo de su descendiente (informacin gentica almacenada en los genes) al reproducirse; y lo hacen en forma espontnea y al azar. A su vez el genotipo, junto a las condiciones medioambientales a las que debe enfrentarse el individuo, es el responsable del cambio en el fenotipo (estructura fsica y psicolgica que puede observarse a simple vista) Observa el esquema y ejemplo que aparece en el Documento 4.
Documento 4- Cmo puede llegar a cambiar la estructura fsica o psicolgica de una especie? Segn el bilogo alemn August Weismann de la siguiente manera:

INDIVIDUO 1

En el momento de la reproduccin la s informaciones gentica del individuo 1 y 2 se mezclan espontneamente y al azar generndose un nuevo genotipo

INDIUO 2

Descendiente tiene un genotipo cambiado que sumado a los cambios medioambientales provocarn un cambio en su fenotipo.

Por lo general los cambios suelen ser graduales y lentos (resultados de la adaptacin) pero tambin pueden darse las mutaciones que son cambios ms bruscos. Sin embargo, estas ltimas, solo se mantienen si los cambios fenotpicos que provocan son favorables en la relacin del individuo con el ambiente. De lo contrario, las aptitudes de ese organismo mutante sern disminuidas. A continuacin podrs conocer el ejemplo de las mariposas nocturna de Inglaterra. Dichas mariposas son originariamente de color blanco-plateado, moteadas con negro pero en la ltima mitad del siglo XIX se observ un gran cambio ya que la mayor parte de los ejemplares pasaron a ser negras. Esto se debi a que a raz de la contaminacin industrial desaparecieron los lquenes plateados y las mariposas blancas quedaron ms expuestas sobre las superficies ennegrecidas por el holln. Las mariposas ms oscuras pasaron a estar mejor protegidas de los depredadores dando como resultado una disminucin de los ejemplares de la especie clara original y un aumento de las mutantes negras. Como expresara Darwin, la naturaleza hizo su seleccin.

Hoy con la implantacin de leyes contra la contaminacin, la variedad oscura ya no es tan frecuente y las especies claras han vuelto a aparecer.
Fuente: Darwin Charles. El Orgen de las especies. Introduccin de Richard Leakey. Consejo nacional de ciencia y tecnologa, 1985.