Colombia-Alto. Andina y Cambio Climático PDF

Aproximacin al efecto del Global Climatic Tensor en el Bioma Pramo
Carlos Castao-Uribe
COLOMBIA ALTO ANDINA Y LA SIGNIFICANCIA AMBIENTAL DEL BIOMA PRAMO EN EL CONTEXTO DE LOS ANDES TROPICALES: UNA APROXIMACIN A LOS EFECTOS FUTUROS POR EL CAMBIO CLIMTICO GLOBAL (GLOBAL CLIMATIC TENSOR)
Por Carlos Castao-Uribe Palabras Clave: Cambio climtico, pramos, tensores, transformacin.
INTRODUCCIN
This article analyses high Andean Colombia and the significance of the paramo biome in the context of the Tropical Andes. Using primary information, an evaluation of future effects and probable scenarios due to global climatic change is established, thus defining the problems that the region will face in this respect. The article analyses the relation between transformation tensors that are currently working in paramos, local human activities, and global climatic change, based on the study of the mesoclimatic and microclimatic variables of the last thirty (30) years. Key Words: Climatic tensor, biodiversity, hotspot, high Andean Ecosystems.
INTRODUCCIN
Existen determinadas caractersticas y realidades geobiticas evolutivas que hacen de los Andes tropicales uno de los sitios ms significativos del planeta y realzan su papel estratgico global. As lo reconocen registros cientficos y manifestaciones polticas desde el punto de vista no solo de su extraordinaria oferta ambiental (bienes y servicios ambientales geoestratgicos) sino tambin su grado de amenaza y determinacin a trasformaciones altamente inconvenientes para la regin y para el orbe. Estas condiciones de la regin, por supuesto, son reconocidas en la actualidad como los indicadores de relacionamiento oferta-demanda de sus recursos naturales y por lo tanto, del rtulo de Hotspot que se nos confiere por la doble condicin biodioversidad/amenaza, lo cual permite, adems, nuestro encabezamiento entre las diez reas mundiales ms amenazadas a nivel planetario (Mittermeier 1999, 2001), respecto de otros territorios igualmente frgiles y vulnerables como las regiones de Sonda, Madagascar, Mata Atlntica, Indo-Birmania, Filipinas y el Caribe insular. Esta posicin Hotspot, definida por la doble condicin de estar considerados pases megadiversos y territorios con altos ndices de destruccin de la biodiversidad es contundente pero an distante en su amenaza verdadera para el futuro, pues incorpora tan solo, y de forma muy particular, las tasas de deforestacin y macrovectores de desarrollo que inciden en la transformacin antrpica del territorio. Esta doble situacin, de hecho, se vuelve ms adversa, compleja y desafortunada para los Andes tropicales como en ningn otro sitio del planeta cuando se incorpora la ms sobresaliente de las variables de Hot Condition, tal como lo puede ser el Cambio Climtico Global (Global Climatic Change -
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GCC), que se convierte, al tenor de nuestros estudios (IDEAM 2001), en el tensor ms dinmico y letal de todos, en las prximas dcadas. De hecho, el GCC nos someter en un escenario 2xCO2, con serias y severas consecuencias para el futuro inmediato, de continuar las condiciones de emisin de gases efecto invernadero. El pronstico para Colombia -15 % 15 % en precipitacin y el aumento de la temperatura en 1,5 C 3,5 C para los prximos 50 aos, sumado a los cambios climticos ya ocurridos durante los ltimos 30 aos (0,8 C de aumento medio anual), permiten augurar una traslocacin altitudinal de los ecosistemas colombianos que tendrn un muy fuerte y definitivo impacto en la mayora de los ecosistemas de alta montaa, posiblemente, hasta niveles de desaparicin total para algunos biomas. En este sentido, no se tratar solamente de un problema de prdida de la biodiversidad, sino un problema de seguridad nacional relacionado con la prdida de buena parte de los bienes y servicios ambientales, en particular el agua, la humedad relativa de la atmsfera y la humedad del suelo, entre otros, pues la parte ms importante de la Estructura Ecolgica de Soporte Nacional, para garantizar el recurso hdrico del pas y los pases circunvecinos es, sin lugar a dudas, de alguna manera, la que est hoy determinada por la interrelacin de los biomas Glaciar/Pramo/Bosque de Niebla que podran desaparecer o verse disminuidos en enorme proporcin, directa e indirectamente por el cambio climtico global. Esto ser, entonces un factor definitivo para exponenciar geomtricamente la amenaza sobre la biodiversidad y sobre las poblaciones humanas asentadas en los Andes colombianos y el resto del norte de los Andes. En tal sentido, la vulnerabilidad actual por transformacin antrpica local (nacional y regional) que caracteriza el concepto Hotspot se podra acentuar en una proyeccin geomtrica o exponencial por las modificaciones que el cambio climtico global impondr, pues esta variable est, y seguir determinando, un efectivo manifiesto sobre los ecosistemas naturales y antrpicos hacindolos ms propicios para el cambio en el uso del suelo, y permitiendo el advenimiento definitivo de expansin de las transformaciones del paisaje de los biomas silvestres en las altas cumbres tropicales. Tal amenaza, de no tomar los correctivos y las estrategias de poltica internacional, nos pondrn en una condicin Hotspot & Global Climatic Tensor. Este artculo pretende demostrar el carcter estratgico y la amenaza del bioma pramo dentro de la Estructura Ecolgica de Soporte Nacional en el caso de que los procesos de cambio climtico global sigan ocurriendo. Para ello, se har un breve recuento de la significancia actual de este ecosistema y el prembulo para analizar los alcances de una condicin Hotspot & Global Climatic Tensor para el pas.
ANTECEDENTES Sobre los ecosistemas globales de alta montaa

En los ltimos aos, a medida que la poblacin mundial aumenta a un ritmo exponencial y los procesos de adaptacin humana se vuelven ms generalizados como agentes de transformacin de los ambientes naturales prcticamente hoy inexistentes los ecosistemas de alta montaa se vuelven ms significantes y definitivos para la supervivencia del hombre y para los dems ecosistemas planetarios que estn necesariamente interrelacionados e
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interdependientes en relacin con las subseries inferiores del gradiente altitudinal continental y ocenico. Una simple observacin de la ley gravitacional nos indica que todo lo que cae de arriba tendr algn efecto abajo. Pero la trascendencia de esta observacin no solo puede ser medida por la ley de Newton, sino por un conjunto muy particular de condiciones que caracteriza a estos ecosistemas de alta montaa: el efecto Penn House Environmental. Es decir, su condicin especial como cabecera generadora-reguladora de los ms importantes y valiosos recursos hdricos de superficie continental en el norte de los Andes; en otras palabras, genera, regula y recarga el agua -lquida, slida y gaseosa- que requieren las cumbres, glaciares, valles, vertientes, terrazas basales, litorales, plataformas continentales y, por acciones sucesionales, las fosas ocenicas. La alta montaa tiene una naturaleza tridimensional que abarca un conjunto diferenciado de ecosistemas, vertientes, cinturones altitudinales de corta distancia, exposiciones climticas diversas y extremas que se relacionan permanentemente con procesos de erodabilidad, accin tectnica -ocasional- y susceptibilidad a daos locales y regionales, segn la conjuncin de eventos. Generalmente, la biota de las montaas es particularmente vulnerable a los cambios climticos de larga duracin, pues su rango adaptativo se realiza con especiales particularidades en los ciclos diurno-nocturno y se radicalizan ms y ms desde las franjas templadas hasta el trpico. Las montaas alto andinas son, adems, el ltimo refugio de muchas plantas y animales que en las tierras bajas han desaparecido o que tienen tal grado de adaptabilidad a la franja altitudinal de cumbre, que guardan un nivel muy alto de especificidad en las especies (endemismo), y cuya variabilidad biolgica es claramente ms alta a medida que se localiza sobre el eje ecuatorial. En algunos casos estas cumbres se convierten en refugio insular, es decir, en islas biolgicas sin conectividad y corresponsabilidad gentica-biolgica con ecosistemas idnticos, y por ello estn muy determinadas por la correlacin con otros ecotonos, particularmente con el bosque alto andino y el bosque de niebla. Igualmente, pueden ser estos sitios los nicos lugares donde a partir de las transformaciones altitudinales, notorias hasta cierta cota ms apta para el establecimiento ptimo de los asentamientos humanos, existe an la posibilidad de encontrar una continuidad (corredor) biolgica en sentido horizontal que dependiendo de su magnitud o tamao, permite garantizar determinados procesos de expansin y flujo gentico y, por supuesto, la localizacin y distribucin de biomas con altas tasas de especies raras, endmicas o insuficientemente conocidas. De otra parte, existe una alta concentracin de valores escnicos y atractivos tursticos y de contemplacin que, en algunos casos y para determinadas culturas, estn asociados con aspectos sagrados de la naturaleza humana y hacen parte de la cosmogona cultural ms importante de un territorio o una regin. Muchos de los ms recientes estudios indican las severas amenazas que se ciernen sobre los ecosistemas de montaas en el mundo entero (en esa casi ltima frontera), pero especialmente los daos se han calificado de extremos y significativos en la alta montaa tropical del planeta y de forma ms destacable en el norte de los de los Andes. En razn de lo anterior, estrategias internacionales y nacionales han ido aunando esfuerzos importantes por proteger y conservar el patrimonio natural de los ecosistemas montaosos
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del mundo. No es gratuito pues, que el ao 2002 haya sido considerado el Ao Internacional de la Alta Montaa y que de las 7.120 reas protegidas de orden nacional a nivel mundial (ms de 6000.000 km2), 480 estn protegiendo los ecosistemas de alta montaa ms importantes (v.g. Kilimanjaro, Elbruz, Lorentz, Monte Kinabulu, Alpes Suizos, Taranaki, Monte Apo, Pirineos, Great Smokies, Glaciares de Patagonia etc.), lo que equivale a unos 574 millones de hectreas en su conjunto y la proteccin muchas veces eficiente de los criterios internacionales propuestos en las ltimas dos dcadas de proteger como mnimo una parte de cada cordillera o contimuoms montaosos.
La significancia de los Andes tropicales

La parte septentrional de Sudamrica se caracteriza, principalmente, por poseer una serie de particularidades que estn asociadas a su condicin bioclimtica. Esta condicin, a su vez, est determinada por su localizacin respecto al eje ecuatorial y a la franja tropical del planeta. Las condiciones especiales estn, entonces, compartidas sobre el globo con no ms de 12 pases del mundo (que son interceptados por la lnea ecuatorial), entre ellos cuatro suramericanos y tres pertenecientes a los Andes norte. Las particularidades de este ltimo territorio estn definidas respecto de sus condiciones nicas y maravillosas por poseer un gradiente altitudinal superior a los 3.000 metros de altura sobre el nivel medio del mar. Los Andes como es bien sabido son, como sistema geomorfolgico, un conjunto de unidades de diverso origen, pero agregadas como estructura en forma muy reciente (en trminos geolgicos) cuando placas continentales y ocenicas se estrellan finalmente para producir el levantamiento de los Andes desde finales del Plioceno (entre siete y cinco millones de aos atrs). Este levantamiento, sin embargo, no fue inmediato y abrupto. Ha sido un proceso muy dinmico que aun sigue ocurriendo y se manifiesta desde el punto de vista tectnico, en forma permanentemente. Lo que sabemos es que muchos de los ecosistemas del norte de los Andes han ido cambiando paulatinamente a medida que las variaciones climticas se estabilizan o se dinamizan y a medida que las poblaciones biolgicas logran una adaptabilidad a las condiciones, que en el fondo, han sido extremadamente variables en los ltimos siglos, bien por la dinmica geolgica de la tierra, bien por los eventos naturales, y ms recientemente por la aparicin del hombre con su gran gesta adaptativa. Se estima que por lo menos el 50 % de las especies del Neotrpico (Mxico-Argentina) estn en los Andes y el 56 % de las planta vasculares de los Andes norte son endmicas. Igualmente, se sabe que por lo menos un 18 % de las aves del mundo se encuentran en esta misma regin. Los Andes poseen, por ejemplo, la herpetofauna ms rica de Amrica del Sur (727 especies de las 2.250 reportadas y de las 462 anfibias y 265 reptiles, el 83 % es endmico). El bioma pramo puede considerarse, en el contexto de los Andes, el ms reciente de los ecosistemas constituidos, pues su formacin y colonizacin a las condiciones particulares de la cumbre andina no tiene ms de tres millones de aos, lo que significa un tiempo extremadamente corto respecto a todas las dems formaciones vegetales del continente, e incluso del Neotrpico. Su aparicin como un conjunto diferenciado y caracterstico de las dems formaciones del continente fue, entonces, especialmente determinada por algunos aspectos relacionados con los Andes tropicales:
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Condiciones altitudinales superiores a los 3.000 msnm. Localizacin geogrfica e incidencia respecto a la irradiacin solar. Condiciones especficas de humedad y precipitacin tanto horizontal como vertical. Condicin central y neurlgica de la zona norandina en el corredor biolgico hemisfrico, de Alaska hasta la Patagonia, que desde hace 5,2 millones de aos en que el Istmo Centroamericano une a Norte y Sudamrica, permiti el inter-cambio gentico ms importante del planeta de especies separadas y altamente diferenciadas en trminos evolutivos. En otras palabras, estamos nuevamente ante uno de los pocos ecosistemas endmicos de la regin y su existencia confinada, en parte, al determinismo climtico imperante desde el pleistoceno y sus variantes holocnicas, para lo cual este bioma ha tardado ms de tres millones de aos en adaptarse biolgica y fisiolgicamente. Estas determinantes hacen por lo tanto que los pramos, en su concepcin ms estricta de comunidad bitica asociada Espeletium-Calamagrostis, solo se presenten plenamente en tres pases del mundo (Venezuela, Colombia y Ecuador), y en una pequea porcin de los Andes norteos del Per. Adems, permite que elementos de origen gentico muy diferenciados se congreguen, finalmente, en este sitio para consolidar a partir de los diferentes espasmos climticos de finales de la Era Terciaria y lo que va corrido del Cuaternario, un nicho ecolgico donde confluyen elementos Laursicos: Holrticos y Templados (Polo Norte, zona Boreal de Alaska y Canad, y bosques subtropicales de Norte Amrica), y elementos claramente Gonduwaneses: Australo-antrticos, Andino tropicales y subtropicales. A medida que estos elementos se han venido consolidando y adaptando a las condiciones propias de la porcin ms hmeda de los Andes, las caractersticas ms importantes que han surgido de este enclave biolgico son: Alto rango de adaptabilidad a condiciones tan extremas de los ciclos diurnos nocturnos (muy diferentes a los rangos estacionales - cuatrimestrales o semestrales - del resto del planeta). Fragilidad a variaciones climticas, ya que la fisiologa de casi todas sus plantas y de algunos animales es altamente especializada. Restriccin en la distribucin de sus especies, es decir su nivel de endemismo; las taxas en muchas de las especies en anfibios, reptiles, aves, mamferos, vertebrados terrestres y plantas vasculares muestran ndices de endemismo mayores que en cualquier otro lugar del planeta y, por ende, del resto de las reas Hotspot de Rusell Mittermeier (2001). De otra parte, es importante sealar que en este territorio se denota una mayor preocupacin por el grado de amenaza y una mayor predisposicin a la vulnerabilidad biolgica en razn de: la restriccin de distribucin de las especies; la ocurrencia frecuente de espasmos de extincin que se han venido sucediendo desde el pleniglaciar; la destruccin masiva de los hbitat naturales (ms del 70 % del rea ha perdido su cobertura original) y el aumento demogrfico de la poblacin.
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La significancia de la Colombia andina

Ms all de que ms del 17 % de todas las especies del planeta estn en la Cordillera Andina y que buena parte de estas a su vez estn localizadas en el Norte de los Andes, la porcin andina perteneciente al territorio colombiano, muestra una serie de caractersticas muy importantes las cuales estn ntimamente ligadas a una intrincada topografa, resultado de una orognesis compleja y accidentada. El pas, de hecho, es considerado uno de los pocos lugares denominados Punto Triple en el mundo, es decir, un sitio de confluencia de tres placas tectnicas a la vez. Sin embargo, considerando nuestra plataforma ocenica, podramos incluso decir que somos un pas Punto Cudruple, pues confluyen en nuestro territorio la placa Suramericana, la placa Nazca, la placa Cocos y la placa Caribe en interaccin con la placa Atlntica. Igualmente, podramos incluir la existencia del Escudo Guyans de la formacin Roraima y parte de la placa Amaznica. Es claro, entonces, que todos estos segmentos geolgicos jugaron un papel definitivo en la conformacin final de la morfologa de esta porcin septentrional del continente suramericano. As, la Cordillera de los Andes, al sur del pas en el lmite con Ecuador, se consolida en el Nudo de los Pastos y luego hacia el sur se trifurca en ramales, claramente diferenciados y separados por dos valles interandinos (Magdalena y Cauca) y dos llanuras basales (Pacficos y Amazonia/Orinoquia). A pesar que el levantamiento final de los Andes en nuestro territorio es relativamente reciente (mediados del Plioceno) existen ya notorias diferencias entre las diferentes formaciones vegetales o biticas de estas reas que van ms all de las obvias diferencias altitudinales que imprime la Cordillera de los Andes, cuyas cspides ms altas llegan a los 5.600 msnm (Nevado del Huila en la Cordillera Central o Serranas de Chita y Cocuy en la Cordillera Oriental). No obstante, existen elementos florsticos y fusticos con algunas relaciones biogeogrficas aledaas que dan e imprimen el estatus ms variable a la diversidad de los Andes. En tal sentido encontramos relaciones singulares entre el Choc biogeogrfico y las selvas del Magdalena medio, o sitios como la serrana de la Macarena donde confluyen elementos biolgicos de la Orinoquia, la Amazonia y los Andes simultneamente. Este panorama se completa y complejiza an ms con la existencia de un gran conjunto de unidades estructurales geolgicamente diferenciadas de los Andes, definidos en trabajos anteriores como el Sistema Montaoso Perifrico (Castao-Uribe 1992, 1998, 1999, 2000) del cual hacen parte la Serrana de las Cocinas, la Sierra Nevada de Santa Marta, la Serrana de la Macuira, la Serrana del Chiribiquete, la del Tunay, Naquen, entre otros. Dentro de la propia Cordillera de los Andes colombianos, se pueden encontrar algunos pasos ms bajos inferiores a los 2.000 msnm como la depresin Colombia en la Cordillera Oriental (departamento del Huila) o la depresin del Cesar en la misma cordillera al norte del pas. Estos pasos han servido desde mucho tiempo atrs no solo como corredores obligados de migraciones de especies de fauna y flora, sino tambin, desde siglos ms recientes, de comunidades humanas que remontaron los Andes desde las zonas bajas de la Amazonia y la Orinoquia.
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La cordillera andina colombiana es por lo tanto un corredor biolgico natural tanto en las cotas horizontales norte-sur como en el gradiente vertical. As se explica la confluencia de los elementos holrticos, antrticos, austrlicos, adems de los propios elementos tropicales de las tierras bajas como de las altas y, solo as se aclara, la interrelacin explosiva de los diferentes modelos fitogeogrficos como la interrelacin rboles/bejucos, por un lado, y el epifitismo, arbustos, palmitos, por otro, cuya mayor especiacin se inicia en el Plioceno. Para Gentry (1992), por ejemplo, en los bosques tupidos de Colombia entre el 20 % y 25 % de las especies de angiospermas presentan altos ndices de endemismo. Cleef opina que en la flora vascular en los pramos de Colombia, ms del 50 % tiene origen tropical y por lo menos un 33 % viene de bosques temperados. Todo ello, adems con altos niveles de especializacin y endemismo por encima de un 17 % dentro de los pramos colombianos que, dicho sea de paso, es un bioma que representa ms de un 64 % a nivel mundial y tienen una formacin tan reciente que puede ser considerada, en equivalencia, una tercera parte de la evolucin del tiempo de los bosques subandinos. La mayor concentracin de especies de plantas vasculares tanto en rboles como en lianas leosas con d.a.p. > = a 10 cm, estn ubicados en los bosques de piedemonte de las cordilleras (bosques de ceja), as como la mayor diversidad de epfitas en bosques tupidos se encuentra entre 1.000 y 2.000 m, sin perder de vista que la mayor densidad est entre los 2.000 y 2.500 m (Gentry - Dodson 1987). De los 300 gneros de plantas brifitas para Colombia (ms de 1.500 especies) sabemos que ms del 93 % se encuentran en las cordilleras andinas y particularmente en la Cordillera Oriental, presentando, igualmente, el mayor nivel de endemismo con musgos y hepticas; por el contrario ms del 10 % de las plantas vasculares son epfitas y de ellas ms de un 50 % pertenecen a una sola familia de orqudeas. La informacin de la que disponemos hoy nos permite comprender que las cordilleras del pas no solo han servido como corredores de flujo de informacin gentica -que bajo determinadas circunstancias ambientales y naturales han permitido a determinadas regiones montaosas convertirse en un centro de hibridacin, distribucin y especiacin biolgica muy importante- sino que han actuado como una barrera infranqueable para determinados organismos y comunidades, especialmente aquellas que se ven incapacitadas para remontar las cordilleras o poder adaptarse a circunstancias especficas que alteren las variables y caractersticas de zonas bajas tropicales. Una rpida evaluacin de los niveles y rangos de diversidad, endemismo y variabilidad entre las cordilleras andinas del pas nos muestra parmetros algo diferenciados entre ellas pero, especialmente, demuestra la significancia de la Cordillera Oriental como la ms sobresaliente en hbitat, nmero de refugios pleistcenicos, centros de endemismo, aves de pramo, herpetofauna, diversidad del gnero Satyridae (mariposas), nmero de especies de rboles y bejucos, vegetacin vascular de pramo, nmero de especies de Espeletia, nmero de mamferos, y posiblemente, nmero de primates (Salamanca 1985, Van Velzen 1991, Rodrguez 1995). De otra parte, entre los peces de agua dulce sobresalen en esta porcin de los Andes ms de 18 especies conocidas del gnero Chaetostomus (bagres acorazados) caractersticos de aguas rpidas y fras, y una amplia oferta en especies de la familia Trichomycteridae.
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Entre los elementos netamente altoandinoides aparecen, entre otros, Mauria, Gaiadendron, Bucquetia y Chinchona. Entre los elementos Holrticos representados aparecen el Roble (Quercus), Laurel (Myryca), Nogal (Junglans), Aliso (Alnus) y Espino de Oro (Berberis). Finalmente, elementos de origen Australo Antrticos tales como los Encenillos (Weinmannia), el canelo (Deymis), Uvas de monte (Pernettya), el Chilco colorado (Escallonia), Romeros (Diplostephium), el Palo Colorado (Polilepis), carretillos (Calceolaria), el Espino (Desfontania) y el Yolomb (Panopsis). Es claro que la informacin existente no permite tener un cuadro completo de la significancia y la caracterizacin de la regin andina, no obstante la informacin existente es lo suficientemente confiable como para realizar los estimativos generales que se han indicado. De hecho, los avances logrados en la ultima dcada por parte de los investigadores de las Corporaciones Autnomas Regionales, los investigadores holandeses e institutos de investigacin biolgica como el Alexander von Humboldt, permiten de antemano considerar a los Andes colombianos como una de las reas ms biodiversas y complejas del planeta. Tenemos la fortuna, as mismo, de contar con un largo historial paleoecolgico que ha venido estructurndose a partir de las amplias investigaciones realizadas por el profesor Thomas Van der Hammen y su equipo, as como con otra gran cantidad de especialistas nacionales que han podido identificar la secuencia completa del Pleistoceno y sus cambios ecosistmicos en la Sabana de Bogot en los ltimos tres millones de aos. La investigacin realizada demuestra una larga secuencia de eventos climticos y ecolgicos con profundas modificaciones en la composicin vegetal de la regin alto andina, donde en forma muy particular han incidido los fenmenos glaciares con sus picos ms fros y hmedos, por un lado, y los ms secos y clidos por otro. Se destaca la expansin de los pramos hasta cotas realmente sorprendentes de varios cientos de metros altitudinales ms abajo del nivel actual (1.900 msnm) y por el contrario una constriccin hasta los lmites actuales en los momentos ms secos y calientes del ltimo milln de aos (Van der Hammen). Un mosaico realmente sorprendente se explaya sobre el territorio andino de Colombia para conformar, en trminos muy generales, bosques tropicales de zonas bajas (0-1.000 msnm), bosques tropicales andinos y subandinos (1.000-2.300 msnm), bosques tropicales andinos (montes superiores) (2.300 y 3.200-3.900 msnm), bosques altoandinos (3.0003.500 \ 3.900 msnm), pramos (sub, centro y super pramo, 3.200-3.900 en adelante) y remate de cumbres nivales a partir de los 4.300 msnm.
LOS FACTORES CLIMTICOS ACTUALES DEL PRAMO, SIN LA CONDICIN GCT (2 X CO2) Generalidades
Por encontrarse el territorio colombiano en la zona de bajas latitudes posee un clima tropical ecuatorial afectado por variaciones altimtricas, de tal forma que el sistema montaoso es el principal determinante del clima de cada lugar del pas, haciendo que la temperatura dismi-
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nuya a medida que se asciende en elevacin a razn de 1 C por cada 187 m en promedio; en otras palabras, el promedio del valor vertical de la temperatura aumenta o disminuye 0,0625 C cada 100 m. De esta forma se tendra una temperatura de 16,9 C a 2.000 msnm y 10,7 C a 3.000 msnm. Acorde con lo anterior, la isoterma de 0 C se presenta en nuestro pas aproximadamente a los 4.700 msnm (IDEAM 2000). Son tambin factores condicionantes los vientos alisios y locales. El relieve influye decisivamente en el rgimen de distribucin de lluvias y en las condiciones de humedad ambiental, nubosidad, etc. No obstante, se requiere, as mismo, evaluar la dinmica de estos factores en el contexto general primero, y luego en la particularidad de los sistemas montaosos andinos, ms especficamente los colombianos, para poder entender el significado de las transformaciones que se han empezado a dar a partir del Global Climatic Change (GCC) que ya ha empezado a operar en los pramos. Este apartado pretende describir la situacin de caracterizacin y vulnerabilidad sin considerar an las condiciones de un escenario con alteraciones ya propias del cambio climtico global.
El clima general en las zonas de montaa

Las montaas tienden a tener condiciones climticas diferentes del clima zonal donde se encuentran, debido a un descenso de la temperatura con la altura. El gradiente trmico negativo promedio en el mundo es de 0,5-1 C cada 100 m, lo cual supone un aumento de la humedad relativa del aire y la presencia de lluvias orogrficas abundantes en la vertiente de barlovento, as como tambin una condicin de precipitacin menor en la vertiente de sotavento. La orientacin con respecto a los vientos dominantes y al Sol, es de trascendencia vital. Tambin reciben una mayor insolacin y un rgimen de vientos especfico, que permite crear un topoclima diferenciado. Sin embargo, los centros de accin, las masas de aire y los frentes que le afectan son los mismos que en el clima zonal. El efecto que tienen estas diferencias de temperatura y humedad en la distribucin altitudinal de la vegetacin es trascendental. En la cliserie se suelen diferenciar cuatro pisos: basal, montano, subalpino y alpino, situados a diferentes alturas y con diferentes espesores segn las distintas montaas y orientaciones. En realidad la cliserie es la sustitucin de una comunidad de plantas por otra debido a un cambio en las condiciones del clima. Se puede producir en un mismo lugar a lo largo del tiempo, o por los cambios que introduce en el clima la altitud de una montaa. Este hecho hizo creer a muchos gegrafos y naturalistas que el clima observable en altura, en una montaa cualquiera, era reflejo local de la variedad climtica latitudinal. Sin embargo, al tenor de algunas investigaciones en los ltimos aos se puede indicar que esto no es necesariamente cierto. Hay que tener en cuenta que los procesos morfogenticos de unos pisos interfieren en los otros, sobre todo en los inferiores, pudiendo borrar las huellas de esta gradacin. Lo que s parece observarse es que el descenso de temperatura y el aumento de la humedad con la altura, provoca una cliserie en la que estn representadas progresivamente las especies menos termfilas y con mayores exigencias de agua, que permite la biocenosis zonal en la que se encuentra enclavada la montaa. Pero tambin las especies adaptadas a los peores suelos, ya que la pendiente genera fenmenos de migracin de los coloides, empobreciendo los suelos en altura.
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Las montaas que se encuentran en climas de transicin, o entre dos biocenosis, presentan en su cliserie, especies de ambas biocenosis y, generalmente, se reparten los suelos orientados a solana y umbra. Tambin es cierto que las variaciones climticas del pasado conllevaron una distribucin de la biocenosis diferente y han podido quedar, de manera residual, en los lugares montaosos ms favorables, enclaves de una biocenosis en otra. Estos enclaves se mantienen de forma precaria alimentndose a s mismos, y una ligera degradacin del entorno puede hacerlos desaparecer sin posibilidad de recuperacin (Pernetta 1991, Price 2000).
El escalonamiento trmico vertical en los trpicos americanos

Como es bien sabido, la Cordillera de los Andes es un factor que trastorna en Amrica del Sur todos los esquemas clsicos en relacin con las zonas climticas tradicionales que se dan en la distribucin horizontal de polo a polo sobre el globo terrqueo, afectando la zona tropical, las zonas templadas y las zonas fras. Por esta razn, actualmente se prefiere hablar de (1) pisos climticos, (2) escalones climticos, (3) escalonamiento trmico, y (4) alternacin climtico-hipsomtrica en contraposicin a la sucesin o alternacin horizontal planetaria de los climas. Los diversos pisos climticos altitudinales comienzan con la tierra caliente o clida, continan con la tierra templada, la tierra fra, la tierra helada y la tierra nevada.
El factor altitud en relacin con el promedio o la media trmica anual

Como ya se explic, el ascenso vertical en la zona tropical afecta notablemente la media trmica anual y debe saberse que por cada 100 metros de ascenso vertical se pierden aproximadamente 0,5 C de temperatura promedio. Este aspecto tiene consideraciones propias que sern analizadas ms adelante.
EI factor altitud en relacin con la amplitud trmica anual

Cuando se habla del escalonamiento climtico en la Amrica tropical, se piensa invariablemente en que los climas tropicales son ms agradables a mayor altitud. Es conveniente recordar que la caracterstica de los climas tropicales horizontales radica en la reducida variacin trmica anual.
EI factor altitud en relacin con la amplitud trmica diurna

La variacin trmica diurna es la que cambia indudablemente en la forma ms notoria a medida que aumenta la altitud en la zona tropical. Este fenmeno, sin embargo, no es exclusivo de los pisos verticales trmicos de este tipo de zona. En regiones sudamericanas subtropicales es tambin un hecho incuestionable la variacin trmica diurna en relacin con la altitud. Por las caractersticas expuestas, muchos gegrafos hablan de los climas trmicos diurnos en contraste con los climas trmicos estacionales en los que estn presentes las cuatro estaciones y que son tpicos de los pases boreales y templados.
El factor altitudinal en relacin con el lmite inferior y superior de los pramos

La disminucin trmica con la altitud determina, junto con otros factores, los lmites del rea de pramo y los componentes constitutivos de la vegetacin y la biota en general. Por esta
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razn, se habla del lmite climtico inferior y superior para los pramos, del lmite superior del bosque alto-andino y del lmite inferior de las nieves o el estrato nival, por mencionar solo algunos ejemplos. Los pisos trmicos constituyen normalmente una unidad de paisaje y se pueden reconocer ms o menos a simple vista sobre la base de su composicin vegetal. La tierra caliente, o piso trmico clido, va desde los 0 a los 1.000 m, aproximadamente; la tierra templada, o piso trmico templado, se extiende hasta los 2.000 m; la tierra fra, o piso trmico fro, se eleva hasta los 3.000 o 3.500 m y la tierra helada, o piso trmico del pramo, se eleva desde los 3.000 o 3.500 m hasta el lmite de tierra nevada o nieves eternas. Todo lo anterior, sin embargo, es muy aproximado porque los factores analizados por Biocolombia (2002) demuestran la gran variabilidad existente en el pas, y por lo tanto, la enorme heterogeneidad sobre el factor del lmite actual. Esto necesariamente se vuelve ms incierto si se miran los procesos de cambio macro, meso y microclimticos que han venido ocurriendo en el Cuaternario y que claramente, hoy empiezan a expresarse por factores de intervencin antrpica en escalas y aos geolgicos humanos (menores a una generacin).
Factores secundarios que determinan los pisos trmicos y su composicin vegetativa

Entre estos factores figuran: Exposicin a los rayos solares Altura de las montaas Lluvias orogrficas Agentes antropgenos En relacin con el primer factor es necesario tomar en cuenta la insolacin de las laderas. Como las montaas latinoamericanas tienen en su mayora direccin norte-sur, la insolacin es de menor importancia que en los Alpes, por ejemplo, cuyo emplazamiento va en el sentido de los paralelos. Con respecto a la altura o gradiente de las montaas es preciso subrayar que los lmites de los pisos trmicos o climticos alcanzan alturas mayores en el interior de las montaas, en sus llanuras o altiplanos, que en sus laderas externas. Es posible explicar parcialmente, mediante este factor, el lmite de la tierra caliente en Amrica Central, donde a los 700 m ya se da paso a la tierra templada. Una explicacin de las lluvias orogrficas es de tal complejidad que debemos contentarnos con soslayar su tratamiento, diciendo que, en general, aumentan con la altitud. Las laderas occidentales, por ejemplo, de la Cordillera Occidental de Colombia tienen el rcord americano y mundial de las precipitaciones anuales medias, es decir, casi 14m anuales. En estas laderas llueve ms de 300 das al ao. Igualmente complejo es el factor antropgeno, puesto que explicarlo implica describir todas las reas donde el ser humano ha transformado el manto vegetal natural, ya sea para
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instalar sus cultivos o para posibilitar sus actividades ganaderas, industriales o silvcolas. Estos daos ecolgicos no dejan de influir en los valores trmicos y pluviomtricos de los diversos pisos climticos.
Los diversos pisos trmicos

Conviene advertir que no todos los pases latinoamericanos poseen todos los pisos trmicos y que muchos de estos pases no poseen ninguno de ellos, pues no se encuentran en la zona tropical como es el caso de Chile, Argentina, Paraguay, Uruguay y parte de Brasil. Por este motivo las tierras fras tropicales solo estn disponibles en algunos pases y los ecosistemas de alta montaa tropical y bioma paramuno, solo estn presentes en un muy reducido nmero de naciones que tienen este ecosistema como un endemismo muy particular. Las tierras heladas y el piso trmico del pramo se extienden entre los 3.500, 4.500 o 5.000 m de altitud. Sus promedios o medias anuales fluctan entre los 9, 10 y 11 aproximadamente. Las fluctuaciones diurnas son enormes puesto que alcanzan valores del orden de los 20 o 40 grados. Las heladas nocturnas son frecuentes y diarias a partir de los 4.700 m en Amrica del Sur. En las reas cubiertas por las nieves eternas el lmite inferior vara en la zona tropical: su mayor altitud se observa entre los paralelos 20 y 30, mientras que en la zona ecuatorial -que es la faja que se extiende 10 al N y S del ecuador- el lmite inferior de las nieves no es tan alto. As pues, si en el norte de Chile el lmite inferior es de 6.750 m, en la zona ecuatorial el lmite inferior desciende en el Chimborazo (6.310 m) a los 4.900 m y en Colombia incluso a los 4.800 m. Como lo anotan Hedberg (1964) y Medina & Mena (2001), en el norte de los Andes todos los sitios tienen climas tropicales, pero por el paralelismo entre la altitud y la latitud, algunos climas parecen templados o polares. La diferencia entre la zonacin latitudinal y altitudinal es bsica y determina el tipo de clima, animales y plantas que pueden vivir en uno u otro sitio. Los paralelismos que se producen en las formas de vida que ocupan los diversos niveles latitudinales y aquellas que estn en los diferentes niveles altitudinales pueden entenderse como similares pero no lo son. Una diferencia incontrovertible es que al alejarse del ecuador hacia los polos, las zonas van adquiriendo una estacionalidad anual, mientras que al alejarse hacia arriba desde el nivel del mar lo que aparece es una estacionalidad diaria. Esto determina que en el norte de los Andes se tengan, por as decirlo, unas condiciones de verano durante el da y unas condiciones de invierno durante la noche. En tal sentido encontramos fenmenos de adaptacin animal tan sorprendentes como que hibernan no durante meses enteros sino durante la noche y parte de las horas ms fras del da (v.g. colibr Oreotrochilus chimborazo, del Ecuador, en Medina & Mena 2001).
Las particularidades de un bioma endmico del norte de los Andes desde el punto de vista adaptativo
La estacionalidad diaria, como se pudo detallar anteriormente, es muy particular en sus manifestaciones dentro del planeta y determina entre tantas otras cosas una serie de comportamientos fisiolgicos y adaptativos por parte de las especies de fauna y flora que los hacen nicos y exclusivos, pero al mismo tiempo, muy vulnerables a los posibles cambios de las condiciones climticas y medio ambientales.
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La estacionalidad diaria que existe en los ecosistemas de alta montaa tropical en el norte de los Andes, determina condiciones de fro intenso, no solo durante la noche, sino tambin en algunas horas del da. El promedio de la temperatura, en toda la extensin de los pramos, vara entre 1 y 10 C, con cambios notables a lo largo del da entre menos (-) 5 C y 20 C, en razn de que la capa de la atmsfera en este piso climtico es menos gruesa que la que tienen los pisos ms bajos y por lo tanto, la prdida de calor sin la presencia directa del sol es mayor. Algunos autores llaman a este fenmeno de prdida de calor, el efecto invernadero natural (Christopherson 2000, en Mena et al. 2001). Otro aspecto que parece muy crtico es la alta irradiacin ultravioleta pues su impacto sobre las cumbres ms altas de montaa es mucho ms notorio que en otras. Este fenmeno es de otra parte ms intenso sobre la franja ecuatorial, pues los rayos solares estn perpendiculares y no oblicuos al resto de las zonas del planeta. De hecho, la delgada capa de la atmsfera en esta franja bioclimtica no puede filtrar los rayos ultravioleta (UV) en la misma proporcin como en el caso de la temperatura (calor), los rayos entran con toda intensidad, pero no funciona como techo invernadero, motivo por el cual los rayos pueden hacer mucho dao y producir efectos de quemadura severa (op.cit. 10). En razn de lo anterior, las plantas y los animales han desarrollado mecanismos propios de adaptacin para su proteccin como el poseer hojas, coberturas o pelajes densos que no solo guardan ms adecuadamente el calor, sino que los protegen contra la exposicin de los rayos solares. Igualmente, la baja presin atmosfrica parece tener una fuerte incidencia sobre este bioma, por causa, nuevamente, de las caractersticas muy delgadas de la capa atmosfrica y, por ende, de la presin presente. Esta situacin se manifiesta en adaptaciones particulares de los seres vivos, pues la falta de oxgeno atmosfrico hace que la fisiologa cambie radicalmente en muchos organismos, permitindoles una capacidad incrementada de saturacin de oxgeno en algunos animales a travs de los glbulos rojos y las protenas especficas reforzadas en la hemoglobina (Cabrera & Yepes 1960, op cit.). Los pramos en Colombia tienen condiciones especiales, no solo por estar localizados en una zona cntrica entre Ecuador y Venezuela, sino tambin por sus caractersticas propias entre la altura y la latitud en el hemisferio americano. Esto hace que los corredores montaosos (cordilleras andinas y serranas del Cinturn Perifrico Andino (v.g. Perij, Sierra Nevada) contengan los pramos ms hmedos del norte de los Andes, lo cual constituye una particularidad adicional que debe ser bien manejada desde el punto de vista adaptativo. Las altas nubosidad y precipitacin son dos aspectos interrelacionados a travs del fenmeno de intercepcin (precipitacin horizontal) que puede ser tanto o ms alta en niveles porcentuales que la propia precipitacin vertical en el papel del balance hdrico del rgimen paramuno. En estos casos la vegetacin acta como un catalizador fundamental del aprovechamiento de humedad gaseosa, ubicada en la atmsfera a travs de nubes y nieblas que es condensada en gotas de agua por las superficies y texturas de la vegetacin. Claramente este proceso no solo permite sobreponerse fisiolgicamente a las limitaciones del agua cida de los suelos (conocido como fenmeno del desierto fisiolgico, es decir, estar como planta en un sitio saturado de humedad en el suelo pero no todo el tiempo o sitio aprovechable por las limitaciones qumicas del agua).
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Tal como lo describe Hofstede (1999), la descomposicin de la materia orgnica en el pramo es muy baja a causa de la alta humedad y principalmente de las temperaturas, que en promedio tienden a ser muy bajas la gran parte del tiempo. Por este motivo los suelos son humferos y de color negro muy intenso, lo cual demuestra su participacin con altos contenidos orgnicos. En muchos casos los suelos de pramo estn asociados a altos contenidos de cenizas volcnicas y esto determina una disposicin mayor a la lentitud de los procesos de descomposicin, puesto que la gran cantidad de materia orgnica puede absorber agua por una suave carga elctrica y por eso aumentar su capacidad de retencin de agua (saturacin y adsorcin). En opinin de este mismo autor (op.cit.), que se ha especializado en investigaciones sobre los efectos antrpicos y cambios de uso del suelo en los pramos, las caractersticas anteriores hacen que los suelos de este bioma retengan muchos nutrientes dentro de su estructura, pero que no puedan ser aprovechados necesariamente por la vegetacin. Esto pasa especficamente con el caso del fsforo, que no se encuentra de forma soluble.
La adaptacin y vulnerabilidad general a las condiciones extremas y prevalecientes del pramo

El pramo es un rea que contiene un conjunto de comunidades y especies especficas -ya descritas anteriormente- y que se caracteriza por su adaptacin increble a condiciones muy extremas, determinadas por la altitud y la latitud, entre las que sobresalen (Castao-Uribe 1997): la baja disponibilidad de oxgeno en el aire (escaso aprovechamiento del oxgeno debido a la baja presin atmosfrica); cambios abruptos de temperatura en las fases nocheda; acidez muy alta de los suelos, a tal punto de impedir la eficaz absorcin radicular de las plantas (smosis adversa) y tener que tomar el agua de la humedad relativa del ambiente por intercepcin; la lenta descomposicin de la biomasa muerta (debido a la escasa disposicin de oxgeno y a la temperatura promedio) que impide una adecuada incorporacin de nutrientes al suelo; la desmineralizacin de los suelos, debido a la acidez; los fuertes vientos, inclementes y con bajas temperaturas ocasionando severas quemaduras a las plantas y, finalmente, la irritacin solar muy tenue en perodos de nieblas y lluvias, o muy directa y extrema en das despejados o soleados. A pesar de todas estas limitaciones, el pramo puede considerarse el ecosistema ms sofisticado para el almacenamiento de agua y su filtracin debido a la gran acumulacin de materia orgnica, que permiten aumentar los espacios de almacenamiento de agua, por un lado, y a la morfologa caracterstica de las plantas del pramo, que actan con efecto esponja por la necesidad de beber agua dulce proveniente de la lluvia o de la niebla. Por tal motivo, la estructura de las plantas, las hojas y su disposicin sobre el terreno tienen un valor adaptativo sorprendente: los vellos y felpas de muchas de las plantas del pramo, atraen gotas de roco que atrapan directamente de las nubes que pasan horizontalmente; las plantas cojn forman verdaderas represas debido a la intrincada trama de sus unidades permitiendo el aumento de la superficie de contacto con el medio hmedo y, por ende, la retencin de agua, lo cual indica necesariamente su carcter protector. Igualmente, debe destacarse la fragilidad y la vulnerabilidad de las especies all establecidas, ya que la estructura y composicin de la biota son, en especial, particulares y no encuentran
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parmetros de adaptabilidad parecidos en ningn otro bioma del amplio rango altitudinal del pas. La variedad de la oferta bitica es muy alta debido al aislamiento geogrfico de los pramos. Los tipos de irradiacin y los cambios bruscos de temperatura determinan una alta frecuencia de mutaciones, lo cual implica necesariamente que la rareza, el grado de endemismo y la limitada cantidad de individuos por especie, debera ser uno de los indicadores ms importantes en el ordenamiento territorial de la zona andina y del territorio paramuno a fin de propiciar su carcter intangible y protector. Debera tenerse en cuenta que ms de un 60% de sus plantas vasculares son endmicas, y esto las convierte en algunas de las ms vulnerables del pas. Se sabe, en tal sentido, que una de las causas ms frecuentes de destruccin del pramo, la constituyen los incendios antrpicos o inducidos que a travs de las conflagraciones realizadas al fin de los perodos secos eliminan anualmente entre el 6 y 8% de la superficie de los pramos en Colombia. Entre las consecuencias ms evidentes de la destruccin se encuentra la desecacin de pantanos y turberas, acelerando el proceso de desertificacin y prdida de retencin de agua; el incremento de los problemas de solifluxin y erosin elica; el aceleramiento de los problemas de sedimentacin de caudales de ros y quebradas; la eliminacin de la necromasa de macollas y frailejonales, incrementndose, por lo tanto, las gramneas palatales; la destruccin de los microhbitat de la fauna, de la cual un 60 % vive en la superficie del suelo; la alteracin de los ciclos de nutrientes que mantienen un equilibrio global, ya que la necromasa juega un papel muy importante y la eliminacin del aislante trmico de los frailejones y otras especies como las macollas y puyas (op.cit.). De otra parte, se encuentra la prctica de la ganadera extensiva con ganado vacuno, ovino, equino, y en menor proporcin el caprino. En todos estos casos, uno de los perjuicios ms grandes es el efecto causado por cascos y pezuas en el suelo, que en invierno producen encharcamientos y cambio en la morfologa de la superficie, lo cual implica anxia hmica y cambios en la estructura hidrulica del suelo, y en verano la compactacin y aterrazamiento heterogneo de laderas. De otra parte, el consumo intensivo de retoos y plntulas herbceas disminuye el rango poblacional y la diversidad de las especies, adems de desplazar a las pocas poblaciones de grandes mamferos silvestres (venados, osos, dantas, etc.) que encuentran en el pramo su ltimo refugio natural.
LOS ECOSISTEMAS ALTO ANDINOS FRENTE A LOS ESCENARIOS DE CAMBIO CLIMTICO GLOBAL ACTUAL Y FUTURO Y LOS TENSORES DE TRANSFORMACIN Las particularidades del cambio ocurrido en Colombia durante los ltimos 30 aos
Durante el ltimo semestre, el IDEAM trabaj intensamente en una observacin muy detallada de identificacin y valoracin de los cambios del uso del suelo ocurridos en el pas y, en particular, en los biomas de alta montaa utilizando imgenes satelitales de los ltimos 30 aos. Se parte de una cota aproximada y homognea correspondiente a 2.744 msnm, a fin de modelar la informacin sobre pramos y ecotonos asociados (9000 pies de la Carta Digital del Mundo a escala 1:1000.000). Por tal motivo, se tom esta curva como lmite
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inferior del rea de estudio, la cual cubre una extensin aproximada de 4210.000 hectreas, cerca de un 3,7 % de la superficie continental del pas. Aunque este trabajo trata sobre las coberturas de alta montaa, el nfasis est dado sobre los cambios de coberturas en los pramos entre las dcadas del 70 y el 90. Por esta razn, el rea de estudio se subdividi siguiendo la clasificacin en Sectores y Distritos de la Provincia Norandina propuesta por Hernndez-Camacho et al. (1992) y ajustada por Van der Hammen. Para ello se logr una clasificacin supervisada de mosaicos obteniendo la resolucin espectral de cada rasgo, y se efectu la extraccin que ubica cada uno de los pixeles en l. As mismo, se depur la informacin obtenida y se transform la composicin de estructura raster a vector. Una vez clasificadas y homogenizadas (espacialmente) las clasificaciones digitales de las diferentes dcadas se analizan espacial y temporalmente los productos, mediante el uso de relaciones de interseccin (overlay), para lo cual se realiz un cambio de estructura fsica de los datos (raster-vector); una vez transformadas las clasificaciones digitales se estructuraron topolgicamente, preparndolas para eliminar los polgonos cuya rea sea inferior a la unidad mnima mapeable (UMP, adoptada en 16 ha). Posteriormente, se suaviza del contorno de los polgonos generados por las clasificaciones, ya que estos heredan los contornos de los conjuntos de pixeles de las clasificaciones digitales. Por ltimo se actualizaron las relaciones topolgicas de las coberturas vectoriales sobre coberturas vegetales y uso del suelo (IDEAM 2002). El resultado final del anlisis (IDEAM 2002) permite observar y analizar los cambios ms notables ocurridos entre las dcadas del setenta y el noventa en relacin con los cambios de uso del suelo en materia de las coberturas de bosques y las coberturas vegetales alto andinas, principalmente en los departamentos de Cundinamarca, Boyac, Santander, Cauca, Nario y sur del Tolima, donde se encuentran importantes asentamientos humanos del pas. Esta situacin obviamente acelera el proceso de degradacin de los pramos y bosques. Se destaca igualmente, que el fenmeno denominado proceso de paramizacin (Van der Hammen 1997), en el sentido del reemplazo de la vegetacin boscosa por vegetacin abierta de tipo pramo, trae serios problemas de clasificacin de la informacin y se procede a depurar las unidades de interpretacin de imgenes de satlite. En realidad, los procesos antrpicos de uso de los suelos que ocasionan cambios en las coberturas vegetales tanto de los pramos como de los bosques alto andinos estn conduciendo a la praderizacin de los ecosistemas de alta montaa y no a una paramizacin, ya que no se estn formando pramos de origen antrpico ni los pramos naturales estn aumentando su cobertura. Las imgenes y el estudio final permiten, entonces, separar los pramos como los bosques altoandinos de las reas intervenidas que, de hecho, son diferentes y excluyentes, permitiendo observar cmo se estn reduciendo, fragmentando y degradando los ecosistemas naturales. Este anlisis, por ejemplo, permite ver en el distrito de Boyac, con una extensin superficial de 1043.295 hectreas divididas en agroecosistemas, cuerpos de agua, arbustos de pramo, bosques alto andinos, superpramos (cobertura muy pobre en vegetacin), nieves perpetuas, pramo propiamente dicho y unas superficies que no presentan informacin (nubosidad, sombras de relieve o sombras de nubes). As, los agroecosistemas observados en la secuencia 70-90 sufren un incremento del 29 % al 33 %, esto es una ganancia de 41.294 ha
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que significa o miden la presin que estn soportando los ecosistemas alto andinos por el sector agrcola y pecuario, principalmente debido a factores de tenencia de tierra (minifundio en constante expansin); tala de bosques en reas de pramo para cultivar papa; incendios forestales en estas coberturas con el fin de ofrecer pastos al ganado en pocas de sequa; tala selectiva del bosque alto andino con fines de obtener lea para combustible de hornillas caseras y de la pequea industria (alfarera, artesana y elaboracin de alimentos) y, fabricacin de carbn vegetal, entre otros. Los cuerpos de agua muestran, por ejemplo, un decremento excesivo en sus espejos de agua, lo cual no debe alarmar aparentemente a nadie, pues bien puede obedecer a situaciones momentneas en la toma de las imgenes o a la presencia de nubes sobre los mismos. Esta unidad pasa de 6.534 ha en la dcada de los 70 a 3.041 ha en la dcada de los 90. De otra parte y como qued ya consignado, estos ecosistemas de pramo poseen caractersticas que les confieren una importante funcin hdrica, y localizacin en zonas de clima fro, lo cual significa una evapotranspiracin y evaporacin menores. Se encuentran igualmente, zonas de condensacin cerca al lmite altitudinal del bosque y el fenmeno de niebla es frecuente. Es decir, la neblina y el roco desempean un papel definitivo como generadores de aumento en el volumen de aguas de precipitacin y escorrenta; este aporte de agua recogido en estos sistemas boscosos contribuye al caudal de los ros a veces hasta en un 80 %, dejando el volumen restante a la lluvia. Los ecosistemas de la alta montaa son, por lo tanto, estratgicos debido a su gran potencial de almacenamiento y regulacin hdrica, ser recarga de acuferos y nacimiento de los principales sistemas hdricos que abastecen cabeceras municipales y otros asentamientos humanos. De acuerdo con los estimativos realizados a partir del Balance Hdrico, el ecosistema de Alta Montaa tiene un rea de 4686.751 ha, y cuenta con un volumen 66,5 km3/ao, que corresponde a un caudal de 2,109 m3/s; esto representa el 3 % del total nacional. En tal sentido, se pueden documentar en el anlisis como como las cabeceras municipales localizadas por encima de los 2.750 msnm, en el ecosistema de Alta Montaa, lo que corresponde aproximadamente al 4 % de las cabeceras del pas, que se concentran en los departamentos de Boyac, Nario y Cundinamarca, y se abastecen de pequeas fuentes originadas en el ecosistema de pramo (IDEAM 2002). Respecto de los cambios en la temperatura del aire y de la precipitacin en los pramos, es posible observar las tendencias de la temperatura del aire en tres puntos diferentes del rea de estudio. Se observa la tendencia al ascenso de la temperatura del aire en 30 aos respectivamente, de 1,0, 1,4 y 0,9 respectivamente para los pramos de Cundinamarca, pramos de Boyac y los pramos de Tolima - Huila. Esto arroja un ritmo de crecimiento de entre 0,3 y 0,4 C por decenio en esas regiones. En el caso de la precipitacin, las tendencias de la precipitacin media son decrecientes en los tres casos. En los 30 aos la precipitacin se ha reducido en cerca de 10, 10 y 5 milmetros mensuales, respectivamente, para los distritos de los pramos de Cundinamarca, pramos de Boyac y los pramos de Tolima - Huila. Esto arroja un ritmo de disminucin de los volmenes de precipitacin de 2-3 milmetros por decenio (IDEAM 2002). Se tienen estimaciones igualmente de cunto podra afectar una duplicacin del dixido de carbono a los pramos; pero resulta importante conocer tambin cules han sido los cambios durante los ltimos decenios generados por el calentamiento global. Las ltimas estimaciones concluyen que globalmente la temperatura media del aire se ha incrementado en
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0,6 +/- 0,2 C durante los ltimos 100 aos (Houghton et al. 2001) y en el territorio nacional algo 0,1-0,2 C por decenio en los ltimos 30 aos.
Las particularidades del cambio futuro

Un anlisis serio del futuro de los ecosistemas de alta montaa del pas debe descansar fundamentalmente sobre las variables ms importantes de origen y desarrollo de estos biomas, desde su gnesis hasta finales del Plioceno. Un estudio pormenorizado de las condiciones actuales de los biomas de alta montaa demuestra que tanto la topografa como las condiciones climticas han sido variables fundamentales para el nivel de desarrollo y caracterizacin de estos ecosistemas, pero tambin es importante sealar que han estado permanentemente sujetas y deben su origen a las fluctuaciones climticas que las han influenciado desde entonces. La preocupacin actual no puede ser enfocada entonces en los procesos de cambio, sino en las escalas en las que se estn dando estos cambios por parte de las actividades humanas. Como es bien sabido los cambios climticos han estado operando particularmente para estos biomas desde el Pleistoceno, pero hasta hace muy poco tiempo los cambios eran naturales y determinados por los ciclos orbitales astronmicos de la Tierra y del sistema solar en su conjunto. Las escalas de tiempo en las que se producan estos cambios estaban determinadas por una resolucin geolgica que duraba varios miles de aos en producirse y no como ahora determinadas por una especie biolgica (humana), en periodos de tiempo extremadamente cortos y a partir de variables totalmente artificiales. En la actualidad se sabe que existe un aumento de la temperatura promedio mundial de 0,8 C (ltima parte del siglo XX); las heladas han descendido a alturas menores de lo que originalmente ocurra; los relictos pleistocnicos glaciares han sufrido una prdida significativa en los Andes del norte. Y se sabe, por supuesto, de un incremento en el calentamiento ms rpido esperado en los altiplanos andinos (Bioma 2001) y un aumento mayor de la temperatura nocturna que la diurna en algunas zonas de la regin suramericana, lo cual modifica el sistema interfase da-noche y el ciclo circasiano (verano-invierno diario), caracterstico de esta porcin geogrfica de los Andes. Los cambios ms importantes en el mundo se estn dando en forma real y evidente. Las investigaciones realizadas por el IDEAM demuestran variaciones y alteraciones climatolgicas en los ltimos 30 aos, que son los registros ms completos existentes y confiables por los datos de las estaciones meteorolgicas, sinpticas, climticas, hidrolgicas y tambin por los anlisis de las imgenes de sensores remotos (satlite), tanto visuales como digitales en los que claramente se muestran cambios importantes, no solo en el uso del suelo y alteraciones ecosistmicas por los macrovectores de transformacin que se llevan a cabo en el pas, sino tambin por las variaciones en temperatura y precipitaciones globales, as como aumento de niveles actuales del Ocano Pacfico y Caribe. De hecho, los estudios realizados recientemente como parte de la Primera Comunicacin Nacional para la Convencin de Cambio Climatico demuestran cambios importantes en la temperatura por encima y por debajo de la media multianual en el pas, de hasta 2 C, y variaciones de 15 % en la precipitacin (IDEAM 2002).
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Estas variaciones globales han trado como consecuencia varios tipos de alteraciones y susceptibilidades al cambio climtico meso y micro regional, que sin lugar a dudas se constituyen en uno de los ms importantes tensores de transformacin, a los cuales los organismos y los ecosistemas difcilmente pueden estarse adaptando, entre otros por la escala de tiempo transcurrido. Aunque los estudios apenas empiezan en el pas sobre esta materia, es muy probable que puedan presentarse ya alteraciones importantes. Entre las alteraciones abiticas y biticas ms notables, que permiten documentarse como consecuencia del Global Climatic Tensor (GCT), estn: Aumento de la temperatura del aire por encima de lo normal; aumento de la temperatura del suelo; aumento de la radiacin solar ultravioleta; aumento y anomalas en el rgimen, distribucin, volmenes y secuencias de los ciclos de lluvia; disturbio del rgimen isomegatrmico anual y alternancia trmica diaria; disminucin de la capacidad de la biosfera como reguladora de los procesos energticos y como autorreguladora de los frentes de niebla, bruma y atmsfera saturada de agua en estado gaseoso; cambios y constreimiento de superficies en algunos biomas y ecosistemas; disminucin en la oferta hdrica y alteraciones en los balances hdricos y escorrenta general, entre otros. Las consecuencias de todo lo anterior podemos encontrarlas en los cambios sufridos en las reas de distribucin de algunas especies y ecosistemas; cambios en la abundancia y en la sincronizacin de eventos fenolgicos (reproduccin temprana, migraciones tardas); y, sin lugar a dudas, cambios en la composicin de las comunidades y las interacciones biticas, donde claramente los ecosistemas ms vulnerables resultan ser los de alta montaa y en particular los pramos. As mismo, parece haber evidencia en el pas para inferir posibles alteraciones y cambios resultantes del GCT en la fragmentacin de algunos ecosistemas de alta montaa y ascensos en el gradiente altitudinal; intensificacin de procesos de aclareos en las comunidades florsticas ms hmedas de pramo, afectacin y disminucin en algunos gneros y especies de reptiles por accin de rayos ultravioleta, disminucin de densidades y volmenes en cinturones de niebla, aumento de insularidad ecosistmica, alteraciones en la capacidad de adaptacin de algunas especies, disminucin de la capacidad de colonizacin de estirpes, disminucin en el papel de especiacin e hibridacin gentica, y disminucin de la diversidad a y b. Es posible que en algunos casos existan conjuntos grandes de especies capaces de adaptarse al cambio global, por migracin y cambio de su rea de distribucin. Sin embargo, las tasas de ocurrencia del calentamiento global exceden la capacidad de migracin de la mayora de ellas. De hecho, las especies capaces de resistir pueden ser invasoras, por lo cual el efecto neto sera de prdida y homogeneizacin de la biodiversidad global (Bioma 2001). Los estudios realizados recientemente por Colombia demuestran que en la medida en que avanza el cambio climtico, se produciran prdidas de tipos de ecosistemas y hbitat o disminucin de los mismos, con gran prdida de biodiversidad (op.cit.). Las evaluaciones hechas para el IDEAM, por Van der Hammen, Andrade et al. (2001), indican que mientras mayor sea la conectividad entre ecosistemas (y del hbitat natural de las especies), mayor sera la capacidad de adaptacin de la biota al cambio climtico y de las regiones que en el pasado no han sido sometidas a la presencia de glaciares o perturbaciones
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similares, podran verse afectadas de manera desproporcionada, dado que las especies que contienen, no estaran (pre) adaptadas a cambios forzados en su distribucin geogrfica. Como lo indican estos autores, an los escenarios ms optimistas de cambio climtico resultan particularmente severos frente a la limitada capacidad de adaptacin de la diversidad biolgica. Es claro que a pesar de la falta de investigaciones especficas y de largo plazo en el pas para este tipo de valoraciones, las observaciones relacionadas con el cambio de la distribucin de especies individuales, si bien son muy escasas, en conjunto son muy sugestivas de la posibilidad de ocurrencia del cambio. En particular con especies que presentan respuestas tempranas en su distribucin, como las aves o las mariposas. La evidencia actual en el rea de Bogot con relacin a las aves, apunta a que los cambios locales en el meso-clima de la ciudad estaran produciendo un cambio en la avifauna, con la invasin de especies propias de niveles altitudinales menores. Faltara probar que sta es una tendencia ms general en la estructura vertical de la avifauna andina, para sustentar mejor una hiptesis en escala global. Este tipo de monitoreo ambiental podra iniciarse mediante el seguimiento de especies o comunidades sensibles a las condiciones ambientales que seran modificadas por el cambio global; un caso muy promisorio en este sentido sera el seguimiento de la vegetacin y flora del superpramo andino. Los cambios en las zonas de vida alto andinas previstos por el modelo de desplazamiento de las zonas de vida de Holdridge y coberturas vegetales de Colombia (IDEAM 2001) afectadas por el cambio climtico a 2xCO2, sealan en general un desplazamiento hacia condiciones de zonas de vida de condiciones ms secas y ms clidas. El modelo aplicado por Gutirrez (2001), plantea que solo permanecera el 29,38 % del bosque pluvial Montano Bajo (bp-MB), el 9,39 % pasara a bosque muy hmedo Montano Bajo (bmh-MB), un 45,73 % a condiciones de bosque pluvial Pre Montano, y un 15,49 % a condiciones de bosque muy hmedo Pre Montano (bmh PM). Lo anterior quiere decir que el 61,22 % de su extensin actual quedara bajo la lnea de escarcha o temperatura crtica. Para el bosque muy hmedo Montano Bajo (bmh-MB) actual, se conservara solo el 31,12 % del original; en un 14,47 % se pasara a condiciones de bosque hmedo Montano bajo (bh-MB), un 37,87 % a condiciones de bosque muy hmedo Pre Montano (bmh-PM), y un 16,64 % pasar a condiciones de bosque hmedo Pre montano (bh-PM). En este caso, el 54,51 % del territorio actual bajo estas condiciones quedar bajo la lnea de escarcha o temperatura crtica. En las zonas de vida bajo la lnea de escarcha o temperatura crtica, identificadas como Pre Montanas, en el modelo presentan cambios. El bosque pluvial Pre Montano permanecera en un 34,16 % del actual; en un 14,21 % pasara a bosque muy hmedo Pre Montano (bmh-PM), un 1,23 % pasara a condiciones de bosque pluvial Tropical (bp-T), un 35,93 % a condiciones de bosque muy hmedo Tropical (bmh-T) y un 14,47 % a condiciones de bosque hmedo Tropical (bh-T), por mencionar tan solo algunos de los aspectos de variacin alto andina (IDEAM 2001). Anlisis adicionales realizados por Van der Hammen para el IDEAM permiten inferir el aumento de temperatura por el efecto del incremento de los gases invernadero hasta 2XCO2, calculo para el pas con base del modelo de sntesis Hulme (2000). El resultado global es un
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aumento de temperatura entre 2,5 y 3C y una disminucin de precipitacin alrededor de 10 hasta 20 %. Esto significara un ascenso de los lmites de las zonas de vegetacin (de la serie bosque-subpramo; subpramo-pramo; pramo-superpramo y superpramo-nival) en el orden de 400 hasta 500 m, as como las comunidades zonales -determinadas por la precipitacin- y las azonales -que dependen de un alto nivel del agua en o sobre el suelo-, disminuiran. En reas de pramo propiamente, en superpramo y el estrato nival, disminuiran de la superficie actual (respectivamente de 323.000 ha, 40.500 ha y 45.500 ha a slo 84.500, 6.000 y 1.800 ha), es decir, se reduciran hasta dejar nicamente respectivamente, el 25 %, 15 % y 5 % de las superficies actuales. Es de advertir que el 2xCO2 es un valor tambin 2x ms grande que el mximo alcanzado durante los interglaciares de los ltimos 500.000 aos. La reduccin de la precipitacin causara una disminucin del rea cubierta con pantanos (con las turberas de Sphagnum, Plantago rigida y Distichia) pero no es posible prever en qu medida. El cambio climtico en perspectiva histrica, analizado en diferentes estudios e investigaciones de Van der Hammen permite ver la situacin climtica extrema durante la ltima glaciacin, una situacin que se present como diez veces durante el ltimo milln de aos. Este escenario Pleniglacial, que se present por ltima vez entre aproximadamente 25.000 y 15.000 aos AP es determinado por una temperatura al nivel del mar de aproximadamente 4 ( 1) C ms bajo que hoy da, un gradiente trmico de 0,7 C por cada 100 m de altitud, y una reduccin general de la precipitacin de unos 40 10 %. Estos factores representan un impacto muy fuerte, y una restriccin considerable de las zonas de pramo y del hielo y de los tipos de vegetacin ms secos. Una fluctuacin climtica actual de importancia conocida como fenmeno climtico El Nio-La Nia, causado por la Oscilacin del Sur medido como SOI (ndice de la Oscilacin del Sur). Esta ciclicidad se da actualmente en el orden de tres a seis aos, y representa una amplitud en el orden de 20-90 % de desviacin del promedio anual de precipitacin (disminucin y aumento). En la descarga de agua del ro Magdalena (en promedio anual de m3/s), la amplitud correspondiente es en el orden de 30-35 % ms y 30-35 % menos. Mientras la resiliencia o resistencia de la mayora de los ecosistemas naturales es tal, que el Nio actual, de ciclo corto, no tiene efectos de cambio fundamental en ellos (parecen estar adaptados al fenmeno), lo que significa que un escenario de Nio perpetuado y estable, durante decenas de aos o varios siglos, debe tener un impacto importante. La precipitacin en las reas de reduccin disminuira en forma drstica, con un efecto tambin drstico sobre la disponibilidad de agua y sobre los ecosistemas. Un anlisis espectral de los paleodatos disponibles, realizado a partir de los estudios de Van der Hammen, permite inferir probables periodicidades de 150, 200, 350, 500, 600 y 1.100 aos, que son ciclos detectados repetidamente en el anlisis de curvas paleoclimticas. Los perodos ms cortos estn aparentemente relacionados con ciclos de manchas solares, correspondientes a cambios en la radiacin solar y al aumento del viento solar. Este aumento del viento solar hace disminuir la radiacin csmica que llega a la Tierra; el efecto de estos cambios est correlacionado con cambios en la nubosidad [con los consecuentes efectos en la precipitacin y la temperatura] (Van der Hammen & Cleef 1992).
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El anlisis preliminar de vulnerabilidad de los ecosistemas de alta montaa en Colombia realizados por el IDEAM, as como los efectuados por el IDEAM y los expertos consultores, permite inferir que el aumento de CO2 en el aire tiene (junto con otros gases invernadero) un efecto sobre la temperatura y puede tambin tener un efecto ms directo sobre el crecimiento de las plantas y sobre la competencia de ellas por el espacio. Durante la ltima glaciacin el CO2 en el aire era considerablemente reducida (mnimas entre 150 y 225 ppm; durante el interglaciar y Holoceno mximas, entre 250 y 300 ppm). Ciertas plantas tienen en parte sistemas fisiolgicos diferentes para la absorcin y uso del CO2. Dos grupos importantes a este respecto son las llamadas plantas C 3 y plantas C4. Con un bajo contenido de CO2 del aire, plantas C4 pueden tener una ventaja sobre plantas C3. En opinin de Van der Hammen et al. (2001) muchos gneros andinos de Poaceae (gramneas) slo tienen especies C3, como por ejemplo: Carex, Rhynchospora, Aciachne, Agrostis, Calamagrostis, Chusquea, Cortaderia, Denthonia, Festuca y Lorenzochloa. No obstante, se encontraron tres especies C4: Muehlenbergia cleefii, Paspalum bonplandianum y Sporobolus lasiophyllus. De las Cyperaceae, dos gneros tenan especies C 4: Bulbostylis junciformis y Bulbostylis tropicalis, Cyperus brevifolia y Cyperus giganteus (Boom et al. 2001). Sporobolus forma macollas como Calamagrostis. Los expertos (Van der Hammen & Cleef 1992) han sugerido que durante la ltima glaciacin, la primera podra haber tenido una ventaja sobre la segunda, y la podra haber reemplazado, y concluyen que, es posible que la vegetacin de Arcythophyllum y Sporobolus restringida hoy da a reas secas pedregosas en el pramo sea un relicto glacial. Al aumentar ms el CO 2 en el aire, las especies C4 podran llegar a una situacin negativa de competencia todava ms extrema, y existira la posibilidad que desaparecieran del todo. Tal como se sugiere en los estudios detallados que se expondrn en este mismo documento ms adelante, es importante tomar en cuenta que la vulnerabilidad de los ecosistemas de alta montaa frente al aumento de temperatura causado por el incremento de CO2 en el aire, registrara un efecto comprimido con probable ascenso de las zonas bioclimticas y sus lmites, hasta de unos 400 a 500 m, en un tiempo relativamente corto. Estas partes de las zonas de vida bioclimticas (segn Holdridge) que sufriran la transicin a otra zona, seran las ms vulnerables, de acuerdo a las condiciones zona por zona. La zona de superpramo desaparecera de las reas y de los picos de menos de 4.600 m. As, la vegetacin y las especies endmicas de superpramo bajo que se encuentran en el tope del cerro del Sumapaz (c. 4.200 m) estaran destinadas a desaparecer. La misma reduccin del rea hasta solo 15 % de su extensin actual, conducir probablemente a extinciones de especies y tipos de vegetacin (Van der Hammen et al. 2001). El bioma de pramo tender a desplazarse hacia arriba casi en su totalidad y se reducira fuertemente (hasta una cuarta parte de su extensin actual). Es de esperar que varias especies tengan problemas para encontrar en el antiguo superpramo su ambiente propio, zonal o azonal. Se puede esperar que especialmente las especies, todas endmicas y frecuentemente de requerimientos ecolgicos especiales, de los gneros Espeletia y Espeletiopsis, corran peligro de extincin (op. cit.). En otras palabras, podemos indicar una fuerte reduccin del rea de las zonas bioclimticas alto-andinas y su ascenso en unos 400 o 500 m en altitud. Eso de por s es asegurar con el tiempo -de una o dos generaciones
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humanas- una extincin masiva muy probable, no nicamente de las especies, sino tambin del mismo bioma. De otra parte, y ms all de las implicaciones en materia de prdida de la biodiversidad, el posible descenso de la precipitacin podr tener influencia en la extensin relativa de reas pantanosas, en general, y de turberas; adems el pramo hmedo sufrira cierta reduccin en comparacin relativa con el pramo menos hmedo. En cuanto a lo anteriormente expuesto, se puede decir que existe el mismo aspecto de reduccin de superficie que aumenta el peligro de extincin; aunque el aspecto de la reduccin general de zona bioclimtica domina. Un aspecto puede en cambio ser favorable en cuanto a las turberas de Sphagnum; stas dependen en parte de la morfologa (modelado) glaciar y existen tambin en la zona del bosque alto-andino hmedo (especialmente arriba de los 3.000 m). Algo similar puede pasar con ciertos tipos de vegetacin acutica de las lagunas de origen glaciar, que se encuentran encima de los 3.000 m y que, en parte, tal vez no cambiara fundamentalmente si se encuentra en el pramo o en la zona de bosque alto-andino (Van der Hammen 2001). Entre los factores de riesgo y vulnerabilidad generados por el GCT se pueden, por supuesto, tambin considerar las alteraciones severas en los regmenes hdricos de las aguas superficiales que produciran tensionantes severos que impiden el mantenimiento de las condiciones de los ecosistemas acuticos. La severa perturbacin de los regmenes hdricos puede tensionar o alterar irreversiblemente los ecosistemas de humedales (Naranjo et al. 1999). Esto es posible por el cambio de la cantidad y frecuencia de disponibilidad de las aguas superficiales. Tambin la alteracin severa de la calidad del agua (contaminacin) afectara severamente a los ecosistemas acuticos. Igualmente, se consideran las alteraciones de la regulacin meso y microclimtica, que afectaran severamente el ecosistema local. El cambio del clima puede darse en diferentes escalas espaciales. El microclima de una selva tropical puede cambiarse por clareo o fragmentacin y afectar especies poco tolerantes a la sequa o la luz. As las cosas, el cambio climtico global podr ser a la vez consecuencia de cambios ecosistmicos generalizados (emisiones de CO2) y causa de nuevos e impredecibles cambios en el mismo mbito, que es uno de los factores que tendremos que entrar a estudiar ms en el pas para determinar hasta dnde el cambio climtico global incide sobre las transformaciones de los ecosistemas y las especies, y hasta dnde influye sobre los procesos de transformacin humana, generando as un efecto domin, tensionante dentro de las diferentes regiones alto-andinas del pas. Entre los aspectos que ya se mencionan en estudios ms detallados y extensos sobre la vulnerabilidad ecosistmica, en este mismo documento (Bicolombia 2001) se menciona cmo la vulnerabilidad de un ecosistema est ligada con su resiliencia; esto es, la capacidad de retornar a un estado de equilibrio similar (energtico y trfico) despus de una perturbacin. En tal sentido, cuando un ecosistema es sometido a un rgimen de perturbacin alterado en cuanto al tipo, magnitud, intensidad y frecuencia de ocurrencia de las perturbaciones (tal como los regmenes antrpicos), la resiliencia del sistema tiende a cero (mxima vulnerabilidad) y tiene la probabilidad de derivar hacia un estado de equilibrio diferente (degradacin, ecosistemas de reemplazo, etc.). Por tal motivo, como ha quedado documentado en este informe, el cambio climtico por calentamiento global, se presenta como un factor adicional de perturbacin que entra a
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modificar sustancialmente los regmenes naturales, alterados por perturbacin de los ecosistemas. Y los ecosistemas, como los alto-andinos, que ocurren en condiciones ambientales especializadas, tienden a ser considerados como ms vulnerables y, por lo tanto, podran ser usados como sistemas indicadores del cambio ambiental. Las implicaciones ambientales a travs del GCT dependern de varias variables que el pas tendr que evaluar y monitorear a futuro. Entre otros: la rapidez de la tasa de cambio climtico en los prximos 50 aos; la capacidad de resiliencia y adaptabilidad de estos biomas; la capacidad de conformacin de nuevas asociaciones y comunidades de especies; la capacidad de migracin ante el cambio de condiciones ambientales. Y ante todo, el grado de afectacin de estos biomas relictuales por intervencin humana.
El escenario del Hot-spot y el Global Climatic Tensor: un contexto sin precedentes generado por la especie humana
La gran preocupacin ambiental desarrollada y fortalecida durante los ltimos 30 aos por la conservacin de las especies biolgicas y los ecosistemas incluidos los aspectos especficos de ndole gentica, permiti una serie de avances muy notorios desde la definicin de una Estrategia Mundial de Conservacin (UICN 1975), hasta la Convencin de Biodiversidad (Cumbre de Ro 1992). Un proceso de evolucin conceptual que pas del inters general sobre la proteccin del paisaje, la fauna y la flora, a los fundamentos de la biologa de la conservacin y el establecimiento de Corredores de Conservacin en el marco de la planificacin y el ordenamiento territorial y el contexto espacial (ecologa del paisaje, modelacin con enfoque biorregional y definicin de estructura ecolgica principal, entre otros). La preocupacin por la biodiversidad en el escenario mundial se expresa claramente por primera vez cuando se acua el trmino en el Congreso Internacional de ECOBIOS 88 , en razn a los problemas detectados desde aquel momento en que se empieza a hablar de las Ecorregiones Terrestres Prioritarias, ETP, con base en la vulnerabilidad de algunas regiones del planeta desde el punto de vista del endemismo y el grado de amenaza (Myers 1988, Raven 1998, Prance 1989, etc.). Este fue el mismo concepto que sirvi de base para la definicin de los Hot Spot (biodiversidad, endemismo y amenaza, Mittermeier 1996-1998) el cual identific las 25 reas ms importantes del planeta y consider, como ya lo anotamos anteriormente, a la regin Norandina como la ms vulnerable y amenazada de todas las regiones y como epicentro de la biodiversidad mundial. La elaboracin de los criterios de amenaza, endemismo y biodiversidad se hizo sobre la base de un anlisis pormenorizado de la diversidad filtica en el mbito de familias y gneros particularmente de plantas superiores y fauna, diversidad beta (ecosistemas) que en el caso concreto del norte de los Andes abarcaron los bosques hmedos tropicales, los bosques subhmedos tropicales, sabanas, pastizales de altura (punas y pramos) en una extensin que significa el 8 % de la superficie terrestre del planeta. El anlisis Hot Spot no solo permite dimensionar el significado de esta regin del norte de los Andes, sino que deja en claro su relevancia por encima de cualquier otro lugar del planeta en cualquier priorizacin que se realice, por el grado de amenaza que est considerada especialmente por la intervencin directa de las poblaciones humanas que la habitan. Este
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panorama, como queda expresado en las pginas anteriores, se vuelve extremadamente sensible cuando se incorpora el concepto del Global Climatic Tensor, que puede ser diferenciado del anterior por tratarse de un fenmeno de repercusin global que ocurre ya y seguir afectando cualquier ecosistema y ciclo natural causando impactos directos, indirectos y acumulativos independientemente de que las condiciones locales y regionales de aprovechamiento e intervencin de los recursos naturales ocurran. Por el contrario, lo que debe quedar claro es que el GCT puede incluso determinar e inducir el inicio de procesos de intervencin sobre ecosistemas que en otras circunstancias no hubieran sido especialmente aprovechados y usados por el hombre. Un ejemplo de lo anterior es precisamente lo que ocurre con los pramos, donde las transformaciones y fluctuaciones de incidencia climtica han inducido un cambio del uso del suelo, al presentarse condiciones ms apropiadas por el hombre para habitarlos y explotarlos, especialmente ante la disminucin de la acidez y de la humedad excesiva. La doble condicin de Hot spot y Global Climatic Tensor en el norte de los Andes permite entender el grado de amenaza en el mbito de extensin, no solo de algunas especies de fauna y flora, endmicas del bioma pramo, sino tambin y, muy probablemente, de este importante ecosistema, igualmente de carcter nico en el planeta. El Top de las amenazas en el contexto mundial deber ser asignado a este bioma por todas las razones expuestas, pero, particularmente, por su carcter eminentemente adaptativo, climtico y trmico, que es el sentido especial de su propia esencia. Este fue siempre el presupuesto desde el cual surgi y se origin este bioma. Las comunidades que lo componen, desde el rango ms seco al ms pluvial y hmedo, son, en s mismas, el resultado de las adaptaciones especificas de especies de flora y fauna de carcter muy restringido e insular incluso los momentos clmax del pleniglacial pleistocnico que fueron en esencia las variables que permitieron a este bioma que se coloniz a s mismo por las presiones selectivas del clima y del gradiente altitudinal de esta regin particular del planeta, ser un endemismo y una de las rarezas ecolgicas del mndo. Las variaciones artificiales (no geolgicas y naturales) de los cambios climticos que empiezan a ocurrir, sern tan fuertes y rpidas que las propias especies que han vivido de su capacidad de adaptacin a las presiones climticas adversas y extremas, no permitirn una nueva condicin de cambio y fluctuacin climtica, porque su adaptacin y resiliencia dependera del tiempo para hacerlo y del gradiente altitudinal, que ya no permitir desplazamiento vertical solamente, sino constreimiento ecosistmico y extincin. Es claro por todo lo anterior, que la condicin Hotspot & Global Climatic Tensor deber ser considerada de una forma muy particular en la nueva alianza internacional de las Convenciones de Cambio Climtico, Biodiversidad y Desertificacin, pues los aspectos de dinmica de los ecosistemas y su vulnerabilidad ante el cambio climtico, antes citados, se traducen en la necesidad de incorporar en los procesos de planificacin diferentes escenarios de cambio en los ecosistemas, para facilitar as su mitigacin y adaptabilidad desde el punto de vista de la gestin ambiental -si es que existe esta posibilidad. La gestin para la adaptacin se refiere no tanto al manejo de los ecosistemas, como respuesta de corto plazo al cambio climtico, sino a la gestin preventiva dirigida a crear o consolidar escenarios que minimicen la vulnerabilidad de los ecosistemas.
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Sern determinantes, en el futuro inmediato, todas las herramientas necesarias para fortalecer los esquemas de planificacin de uso de la tierra que han prevalecido hasta ahora dirigidos a satisfacer requerimientos de eficiencia econmica y ambiental en el uso de determinados recursos pero, al mismo tiempo, una adecuada y preactiva gestin en el marco de la convencin de Cambio Climtico para hacer ver la fragilidad, vulnerabilidad y especial condicin de los ecosistemas de alta montaa del norte de los Andes, a fin de lograr el apoyo y el concurso internacional en la salvaguarda de este invaluable patrimonio de la humanidad.
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Aproximacin al efecto del Global Climatic Tensor en el Bioma Pramo

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ANTECEDENTES Sobre los ecosistemas globales de alta montaa

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La significancia de los Andes tropicales

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La significancia de la Colombia andina

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El clima general en las zonas de montaa

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El escalonamiento trmico vertical en los trpicos americanos

El factor altitud en relacin con el promedio o la media trmica anual

EI factor altitud en relacin con la amplitud trmica anual

EI factor altitud en relacin con la amplitud trmica diurna

El factor altitudinal en relacin con el lmite inferior y superior de los pramos

Aproximacin al efecto del Global Climatic Tensor en el Bioma Pramo

Factores secundarios que determinan los pisos trmicos y su composicin vegetativa

Aproximacin al efecto del Global Climatic Tensor en el Bioma Pramo

Los diversos pisos trmicos

Aproximacin al efecto del Global Climatic Tensor en el Bioma Pramo

Aproximacin al efecto del Global Climatic Tensor en el Bioma Pramo

La adaptacin y vulnerabilidad general a las condiciones extremas y prevalecientes del pramo

Aproximacin al efecto del Global Climatic Tensor en el Bioma Pramo

Aproximacin al efecto del Global Climatic Tensor en el Bioma Pramo

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Las particularidades del cambio futuro

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