Rumbo al precipicio Macario Schettino se dedica al anlisis de la realidad, en particular la de Mxico, desde una perspectiva multidisciplinaria: social, polti

... Martes 13 de noviembre de 2012 En realidad, no se trata de un precipicio, sino de medidas duras que ponen en orden las finanzas pblicas de ese pas, pero lo hacen de forma inadecuada. Es algo frecuente en la poltica, como no pueden llegar a acuerdos de reduccin de gasto en programas especficos, porque cada uno de ellos tiene a su alrededor un grupo de presin que vive de l, deciden aplicar una reduccin general del presupuesto. Es decir, en lugar de quitar cosas que no sirven, rasuran parejo todo, lo que sirve y lo que no. Con el tiempo, la proporcin de cosas intiles va creciendo. Pero bueno, para que sea ms claro lo que pasa en Estados Unidos, que es un buen ejemplo de lo que ocurre en Europa y lo que pasar pronto en Mxico, permtame darle unas cifras. Utilizo como fuente la Congressional Budget Office (CBO), que es una oficina apartidista del Congreso dedicada a los numeritos de las finanzas pblicas. Los ingresos del gobierno federal estadounidense en este 2012 sern de 2.5 billones de dlares (de 12 ceros, trillones para ellos). Eso equivale a 16.3% de su PIB, y est formado por impuestos a las personas (7.5%), a las empresas (1.5%), cuotas de seguridad social (5.8%) y otras cosas (1.4%). Como ve, ellos no tienen IVA, y de hecho el gobierno federal no puede cobrar ese tipo de impuestos, pero s los estados. Aprovecho para recordarle que Estados Unidos lleva una contabilidad muy diferente de la que se usa en Europa, de forma que siempre parece que gastan menos, pero porque slo se compara el gobierno federal de USA con el gobierno total de los pases europeos. No se vaya con la finta. Bueno, pues esos son los ingresos del gobierno vecino, pero sus gastos son considerablemente mayores. En este ao, se van a gastar 3.5 billones de dlares, por lo que se habrn endeudado un billn durante el ao. Ms interesante: www.zerohedge.com calcula que ese billn adicional de deuda se contrat en 286 das, y que el prximo (iniciado en octubre) tardar poco menos de 160 das. Evidentemente, hay un problema porque los gastos no pueden ser superiores a los ingresos de forma permanente, y si la diferencia es de ese tamao, peor. Por eso la discusin de agosto de 2011 cuando tenan que mover el techo de endeudamiento, por eso la reduccin en la calificacin de deuda, y por eso el dichoso precipicio fiscal. Pero el problema es un poco ms complicado de lo que parece. La mayor parte del gasto del gobierno estadounidense no puede reducirse, aunque se quiera. Se trata de gasto obligado (mandatory) por ley. Ese gasto obligado representa este ao 2 billones de dlares, y si le suma usted los intereses de la deuda, que son tambin obligados, por diferente razn, son 250 mil millones adicionales. Con la tasa ms baja de inters de la historia pasada y futura, por cierto. El billn adicional es lo que usa el gobierno de Estados Unidos para todo lo que puede decidir, incluyendo gastos de defensa (que se lleva la mitad de ese dinero).

La CBO estima que para 2020, si las cosas siguen como van el gobierno de Estados Unidos gastar 5.3 billones de dlares, pero tendr ingresos por 4.2 billones. Es decir, un billn de dlares de deuda al ao. Es una estimacin optimista, pero an as, esto significara prcticamente duplicar la deuda del gobierno de Estados Unidos en manos del mercado en los prximos 8 aos. No parece posible. El problema, como parece evidente, es el gasto obligado. Para 2020, los programas se llevarn lo siguiente: Seguridad social (pensiones) 1.2 billones; Medicare, 750 mil millones; Medicaid, 500; otros de salud, 120, y otros obligados 500, para un total de 3.1 billones de dlares. Los programas de reduccin de gastos en salud que se han propuesto significan algo as como 50 mil millones de dlares: nada. En las ltimas dos semanas habamos comentado acerca de un tema que, le deca yo, era de la mayor importancia: la enfermedad de los costos. Por eso es importante, porque el gasto en salud (y en educacin, seguridad, y otras cosas que usan muchos humanos) ser creciente por un buen rato. Ya lo est siendo, ha crecido ms rpido el gasto en salud y seguridad social que el PIB, incluso sin la crisis financiera. Djeme ponerlo ms claro: el gasto de la sociedad en educacin, salud y seguridad social crece ms rpido que el valor agregado que la sociedad genera. Esto significa que cada ao el gasto en esos rubros ser una proporcin mayor de la riqueza creada. Es un hecho, independientemente de la opinin que tenga usted. La causa es nuestro xito: hemos mejorado tanto que ya no nos morimos entre los 60 y 70 aos, sino entre los 80 y 90. Y somos tan buenos produciendo alimentos y manufacturas, que el costo relativo de la educacin y la salud es mucho mayor. Hay dos soluciones a esto: una es entender que el costo de estos servicios ser creciente y que para que el gobierno los siga proveyendo habr que pagar (mucho) ms impuestos. La otra es entender que el costo crece tan rpido que no es conveniente que el gobierno sea responsable, y entonces habr que liberarlo de la responsabilidad de dar educacin, salud y dems. Estos son los dos caminos extremos, en medio hay muchsimo espacio para discutir. Pero hay que entender que cada obligacin del gobierno tiene que acompaarse de ms impuestos, o al revs, que cada reduccin de impuestos implica menos soporte social. Y no es una discusin para el futuro prximo. En Europa, ya se les fue el tiempo; en Estados Unidos, les quedan 50 das; en Mxico, nos quedan cinco aos. Hay que discutir. Technorati Facebook Twitter Yahoo Google Compartir