ISSN: 0213-2079

PRACTICAS DE SOCIABILIDAD. SALONES Y ESPACIO PBLICO EN EL SIGLO XVIII Practices of sociability. Salons and public sphere in the eighteenth
ROGER CHARTIER Centre d e Recherches Historiques. cole des Hautes tudes en Sciences Sociales - Centre National de la Recherche Scientifique. 54 Boulevard Raspail. 75270 Paris, cedex 06.

century

RESUMEN: Este artculo estudia el papel desempeado por las mujeres en la sociabilidad cultural del siglo XVIII francs, situndose en el marco del debate abierto en la historiografa, en particular norteamericana, en torno a la exclusin de las mujeres de la ciudadana durante la Revolucin y a las funciones que ejercieron en la vida poltica del Antiguo Rgimen. A partir del anlisis de los salones del siglo xvm, propone construir otra cronologa, menos lineal, de la exclusin de las mujeres del espacio pblico de la crtica y de la poltica. Palabras clave-. Mujeres, salones, Ilustracin, vida poltica, Francia, siglo xvm. ABSTRACT: This essay studies the role of women in eighteenth-century cultural sociability, in the framework of the debate on the issues of their exclusion from citizenship during the French Revolution and their functions in Ancien rgime political life. On the base of analysis of the nature and roles of eighteenth-century salons, it proposes a less simplistic account of women's exclusion from the public sphere of intellectual debate and politics. Key words: Women, salons, Enlightenment, political life, France, eighteenth century.

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1. Quisiera situar este ensayo en un doble marco. El primero est dado por el debate abierto (sobre todo en los Estados Unidos) por el libro de Joan Landes, publicado en 1988, Women and the Public Sphere in the Age of the French Revolution. La tesis es bien conocida. Opone la exclusin de las mujeres de la ciudadana durante la Revolucin al papel que tuvieron en la vida poltica del Antiguo Rgimen: la identificacin post-revolucionaria con la verdad, la objetividad, la razn, contribuyeron a una devaluacin de la contribucin de las mujeres en la vida pblica hasta un punto raramente conocido antes. La exclusin revolucionaria, por ende, est considerada como una reaccin contra la importancia del rol poltico de las mujeres en la poltica tradicional: las estructuras de la poltica republicana moderna pueden entenderse como un elemento de la defensa elaborada contra el poder de las mujeres, su presencia pblica1. Esta presencia y este poder expresados por los salones, entonces, no se deben ubicar en el nuevo espacio pblico construido fuera de y contra la autoridad monrquica, sino con la esfera pblica absolutista segn las categoras del libro clsico de Habermas2. Es la razn por la cual la exclusin de las mujeres de la nueva esfera pblica durante la Revolucin est inscrita por Joan Landes en la lgica propia de la Ilustracin. Por una parte, la remite a la ideologa roussoniana que aboga por una estricta divisin de los espacios y papeles de cada sexo. Por otra parte, considera los salones del siglo xvin como ubicados inside absolutism y los sita del mismo lado que la sociedad de corte. De ah, una serie de cuestiones ampliamente debatidas: no es posible proponer otra caracterizacin de los salones ilustrados que perciba su papel de manera muy diferente? Se debe considerar que es el discurso de Rousseau el que expresa y plasma ms adecuadamente las ideas y las representaciones colectivas de la Ilustracin en cuanto al papel y la condicin de las mujeres? No es menester construir otra cronologa, menos lineal, de la exclusin de las mujeres del espacio pblico de la crtica y de la poltica? La segunda perspectiva en la cual quisiera situar este ensayo es ms metodolgica. Subraya la importancia del concepto y los dispositivos de la dominacin simblica para entender la relacin que existe entre los discursos y conductas masculinos y las representaciones internalizadas por las mujeres mismas. Como escribe Pierre Bourdieu, la violencia simblica no tiene xito ms que cuando aquel que la experimenta contribuye a su eficacia; no le constrie ms que en la medida en la que est predispuesto por un aprendizaje previo a reconocerla3. Un objeto mayor de la historia de la mujeres debe ser, pues, el
1. LANDES. J., Women and the Public Sphere in the Age of the French Revolution. Ithaca-London, 1988. Para una apreciacin crtica del libro, cfr. ROSE, B., Feminism, Women and the French Revolution, The Australian Journal of Politics and History, n 40, 1994, pp. 137-186, y Forum, The Public Sphere in the Eighteenth Century, French Historical Studies, vol. 17, 4, 1992, pp. 881956 (textos de D. GORDON, D.A. BELL y S. MAZA). 2. HABERMAS, J., Historia y crtica de la opinin pblica. Barcelona, 1982. 3. BOURDIEU, P., La noblesse d'tat. Grandes coles et esprit de corps. Paris, 1989, p. 10.

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estudio de los dispositivos, desplegados sobre registros mltiples, que garantizan (o mejor, deben garantizar) que las mujeres acepten las representaciones dominantes de la diferencia entre los sexos: por ejemplo, la divisin de las tareas y espacios, la inferioridad jurdica, la inculcacin escolar de los roles sociales, la exclusin de la esfera pblica, etc. Lejos de apartarnos de la realidad y de no sealar ms que a las figuras del imaginario masculino, las representaciones de la inferioridad femenina, incansablemente repetidas y mostradas, se inscriben en los pensamientos y en los gestos de unos y otras. Pero una incorporacin tal de la dominacin no excluye de ninguna manera posibles desviaciones y manipulaciones que, gracias a la apropiacin de modelos y de normas impuestos, transformen en instrumento de resistencia y en posible afirmacin de identidad las representaciones forjadas para asegurar la dependencia y la sumisin. Fue el caso, por ejemplo, en los siglos xvi y xvii con la apropiacin y subversin femenina de los modelos de espiritualidad propuestos por la autoridad eclesistica. La invencin espiritual de algunas mujeres cristianas desborda los lmites impuestos y desplaza las convenciones. La experiencia mstica, amplia si no exclusivamente femenina, demuestra esta capacidad inventiva. Como lo indica Michel de Certeau: En una palabra, podra decirse que la mstica es una reaccin contra la apropiacin de la verdad por los clrigos que se profesionalizan a partir del siglo xiii; privilegia las luces de los iletrados, la experiencia de las mujeres, la sabidura de los locos, el silencio del nio; opta por las lenguas vernculas contra el latn acadmico. Sostiene que el ignorante es competente en materia de fe. [...] La mstica es la autoridad de la muchedumbre, figura de lo annimo, que vuelve indiscretamente al mbito de las autoridades4. Reconocer los mecanismos, los lmites y, sobre todo, los usos del consentimiento, es una buena estrategia para corregir la idea segn la cual se considera que las mujeres pasivas aceptan demasiado fcilmente su condicin, cuando justamente la cuestin del consentimiento es nodal en el funcionamiento de un sistema de poder, ya sea social y/o sexual5. Las fisuras que agrietan la dominacin masculina no adoptan todas las formas de rupturas espectaculares ni se manifiestan siempre por la irrupcin de un discurso de rebelin. Pueden nacer a menudo en el interior del consentimiento mismo, reutilizando el lenguaje de la dominacin para sostener una insumisin. Definir la sumisin de las mujeres como una violencia simblica que, a la vez, impone constreimientos y permite (ms o menos segn las situaciones) desvos, ayuda a comprender cmo la relacin de dominacin, que es una relacin construida histrica y culturalmente, fue siempre afirmada por los discursos dominantes como una diferencia de naturaleza, irreductible, universal, invariable. Lo esencial es, pues, identificar, para cada configuracin histrica, cmo la divisin social (por
4. 121. 5. FARGE, A. y PERROT, M., Au-del du regard des hommes, Le Monde des Dbats, n 2, noviembre 1992, pp. 20-21.
DE CERTEAU,

M., Entrevista en Le Nouvel Observateur, 25 de septiembre de 1992, pp. 118-

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tanto histrica) de los roles y las funciones de ambos sexos est enunciada y representada como si fuese natural (por tanto biolgica)6 Inscrita en las prcticas y en los hechos, organizando la realidad y lo cotidiano, la diferencia sexual est siempre construida por los discursos que la fundamentan y la legitiman. Pero stos se arraigan en intereses que les dan su funcin esencial: garantizar la sujecin de las unas y la dominacin de los otros. Por ello la historia de las mujeres, formulada en trminos de una historia de las relaciones entre los sexos, exige de una manera particularmente aguda ligar las aproximaciones que hacen hincapi en la construccin discursiva de lo social y las que analizan la construccin social de los discursos. En cuanto a los salones del siglo xvm, tal perspectiva conduce a vincular dos objetos de anlisis. Por un lado, es menester identificar los diversos discursos generalmente masculinos que, contradictoriamente segn las posiciones sociales o intelectuales de sus autores, construyen representaciones opuestas del funcionamiento de la sociabilidad de las lites, imponiendo a las mujeres imgenes y modelos a los cuales deben conformarse. Por otro lado, hay que mostrar cmo las prcticas mismas de los salones atribuyen a las mujeres un papel en la Repblica de las Letras que puede desbordar los lmites trazados por los discursos, abriendo a las iniciativas femeninas un espacio indito. 2. Nada ilustra mejor el vnculo entre actividad intelectual y sociabilidad de los salones que las cartas que escribi el abate Galiani despus de su marcha forzosa de Pars en 1769. A peticin del duque de Choiseul, molesto por sus relaciones con el embajador de Dinamarca en aples, Galiani se ve obligado a abandonar su puesto de secretario de la embajada de la corte de aples en Pars. Debe regresar a aples para ocupar un cargo de consejero en el Tribunal Supremo de Comercio. Tras los diez aos pasados en Pars, este regreso es vivido por Galiani como un autntico exilio que lo priva de toda la sociedad letrada. El 7 de abril de 1770 escribe al barn d'Holbach: Me aburro mortalmente. No veo ms que a dos o tres franceses. Soy Gulliver de vuelta al pas de los Houyhnhnms, que slo trataba con los caballos. Acudo a realizar visitas obligadas a las mujeres de los ministros de Estado y Finanzas. Y luego, duermo o sueo. Qu vida! Aqu, nada es divertido! [...] La vida es de una uniformidad letal. No se discute de nada, ni siquiera de religin. Ah, mi querido Pars! Ah, cunto lo echo de menos!. Galiani intenta volver a encontrar en su desierto de aples algo de los placeres parisinos perdidos. El 22 de diciembre de 1770, declara a madame d'Epinay, la fiel corresponsal que ha prometido enviarle una carta por semana: He organizado aqu un remedo de Pars. Gleichen [el embajador de Dinamarca, fuente de todos los desagrados de Galiani], el general Koch [oficial y agente austraco], un residente veneciano, el secretario de la embajada de Francia y yo comemos juntos; nos reunimos y representamos Pars. [...] He hecho las delicias de esta comida con la
6. MORANT, I., El sexo de la historia, Ayer, n 17, 1995, pp. 29-66.

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carta de Voltaire y su oda en prosa que con tanta bondad me habis enviado. Os la agradezco desde el fondo de mi corazn y os ruego, en nombre de la camarilla [la coterie] y en el mo propio que me enviis todo lo destacado y divertido que se publique en Pars. Pero el simulacro resulta decepcionante. Falta en l lo que constituye el encanto de los salones y convites parisinos: el gobierno intelectual de las mujeres y una compaa de personas ingeniosas. No hay modo de hacer que aples se parezca a Pars, si no encontramos una mujer que nos gue, nos gobierne, nos geoffrinice, escribe Galiani a madame d'pinay el 13 de abril de 1771, en alusin a las comidas de madame Geoffrin. El 5 de septiembre de 1772 responde as a Diderot: Me preguntis si he ledo al abate Raynal. No. Y por qu? Porque no tengo ya tiempo ni ganas de leer. Leer solo, sin tener con quien hablar o con quien discutir o ante quien brillar o a quien escuchar o de quien ser escuchado es un imposible. Europa ha muerto para m. Me han encerrado en la Bastilla7. La condicin del hombre de letras para Galiani se adapta mal al retiro, a la soledad, al alejamiento de la capital de la Repblica de las Letras y del gobierno intelectual de las mujeres. Mientras que el porcentaje de las mujeres es siempre modesto en las listas de autores dadas por el almanaque literario La France littraire (donde no constituyen ms que el 3%), su papel est pensado como decisivo en la sociedad letrada que rene a hombres de letras y gente de mundo. En las memorias que escribieron tras la Revolucin, algunos de los habituales de los salones parisinos recuerdan cmo se ejerca el gobierno femenino de los espritus ilustrados. As lo hace Marmontel, quien comienza evocando no sin cierta condescendencia hacia la duea de la casa, las dos sociedades que se reunan en el domicilio de madame Geoffrin: Al ser lo bastante rica como para hacer de su casa el lugar de encuentro de las letras y las artes y, viendo que era para ella un medio de conseguir en su vejez una compaa divertida y una existencia honorable, Madame Geoffrin haba instituido en su domicilio dos comidas, una (los lunes) para los artistas; otra (los mircoles) para la gente de letras. Y algo bastante notable es que, sin poseer tinte alguno ni de artes ni de letras, esta mujer, que nunca en su vida haba ledo nada ni aprendido cosa alguna ms que al vuelo, cuando se encontraba en medio de una u otra sociedad, no le resultaba en absoluto extraa; se senta incluso cmoda; pero tena el buen sentido de no hablar jams de nada que no supiera muy bien y ceder la palabra para todo lo dems a gente instruida, atenta [attentive] siempre de manera corts, sin parecer siquiera aburrida por lo que no entenda; y an era ms hbil para presidir, vigilar, contener con sus riendas a estas dos sociedades libres por naturaleza, marcar lmites a esta libertad y reducirla a ellos con
7. Abate GALIANI, Correspondance, establecida por. L. PERRY y G. MAUGRAS, 1890 (cita en el t. I, pp. 93, 328, 380, y t. II, p. 110). Para una edicin completa de la correspondencia con Mme. D'pinay, cf. GALIANI, F. y D'PINAY, L., Correspondance. Introduccin de G. DUIAC, texto establecido por D. MAGGETTI. Paris, 1992 (4 vols, publicados).

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una palabra, con un gesto, como por medio de un hilo invisible, cuando pretenda escapar: 'Vaya, eso s es bueno' [Allons, voil qui est bien], era por lo comn la seal de prudencia que haca a sus comensales. La comparacin cambia de registro, pero no de significacin, en el recuerdo del crculo reunido en torno a mademoiselle de Lespinasse: estaba formado por gente sin ningn lazo comn. Los haba tomado de aqu y all de entre todo el mundo, pero seleccionndolos tan bien que, cuando se hallaban all, se encontraban en armona, como las cuerdas de un instrumento montado por una mano hbil. Continuando con la comparacin, podra decir que tocaba este instrumento con un arte que tena algo de genial; pareca saber qu sonido producira la cuerda que iba a pulsar, quiero decir, que nuestros espritus y caracteres le resultaban tan bien conocidos que, para ponerlos en accin, le bastaba con una palabra. No haba otro lugar donde la conversacin fuese ms viva o ms brillante ni mejor arreglada que en su casa8. En su casa: los contemporneos designan raras veces con el trmino saln las reuniones letradas y mundanas sometidas al gobierno femenino. Utilizan ms bien los de sociedad (socit), compaa (compagnie) o comida (dner) que se refieren al tiempo pasado almorzando y conversando a partir de la una o las dos de la tarde. En estas circunstancias, el papel desempeado por las mujeres consiste en mantener dentro de los lmites de la urbanidad las tensiones que pueden surgir entre los asiduos de la compaa. Las comparaciones manejadas por Marmontel a propsito de madame Geoffrin (presidir la asamblea) o mademoiselle de Lespinasse (montar, tocar un instrumento), el vocabulario utilizado en los textos del tiempo (por ejemplo, los elogios de madame Geoffrin despus de su muerte en 1777 o el diario de madame Necker) para describir el rol femenino (moderar, calmar) y las cualidades que implica (atencin), la designacin de los fines asignados a este gobierno (mantener la armona) indican la importancia decisiva de las salonnires en el proceso de la Ilustracin. Controlan, en efecto, el equilibrio de las tensiones (por utilizar la expresin de Elias) cuya existencia es inherente a la confrontacin de las ideas pero cuya violencia podra destruir el mismo proyecto de las Luces que supone la colaboracin y la amistad entre sus protagonistas. La autoridad discreta del arte propiamente femenino del gobierno de los espritus hizo que, segn Dena Goodman, los salones de la Ilustracin fueran lugares donde los egos masculinos se encontraban armonizados por el altruismo de las mujeres9. 3. Cmo entender el papel atribuido a las mujeres en las sociedades letradas ilustradas a partir de 1750? En primer lugar, se vincula con una profunda
8. MARMONTEL, Mmoires. Ed. crtica establecida por J. RENWICK, Clermont-Ferrand, 1972, pp. 160 y 220. 9 GOODMAN, D., Governing the Republic of Letters, The Politics of Culture in the French Enlightenment, History of European Ideas, n 13, 1991, pp. 183-199, cita p. 187. Tambin GOODMAN, D., The Republic of Letters. A Cultural History of the French Enlightenment. Ithaca-London, 1994.

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transformacin de la Repblica de las Letras. En su definicin tradicional, la del siglo xvii, es una Repblica compuesta por sabios y eruditos. Est fundada sobre un conjunto de prcticas y un corpus de principios. Como lo escribe Ann Goldgar, una tica de las obligaciones personales es la que fundamenta los intercambios de cartas y libros, la ayuda mutua en el trabajo erudito, la comunicacin de las referencias e informaciones10. El ciudadano de esta Res Publica litteratorum se identifica, entonces, por su respeto de las reglas no escritas que definen los comportamientos adecuados a los valores de la urbanidad letrada: la modestia, la honestidad, la moderacin. Esta tica compartida e interiorizada basta para asegurar la existencia apacible de una comunidad gobernada por la confianza recproca y la pureza de las intenciones. Dedicada a la erudicin filolgica, disciplinada por las reglas mismas de su funcionamiento, la Repblica de los sabios no necesita ninguna autoridad externa para ser regulada. Por consiguiente, las mujeres estn ausentes (o casi ausentes) de su territorio. Su papel adquiere sentido slo con la evolucin que convierte la crtica filolgica en espritu filosfico, cuando la actividad crtica, constreida durante mucho tiempo a la tarea de editar y comentar los textos antiguos, pasa a considerar como objeto propio las creencias y las doctrinas. Con el examen pblico y libre de todas las ideas e instituciones crecen los riesgos de desacuerdos y polmicas. La aceptacin por parte de los hombres de letras del gobierno femenino de los salones radica en el temor de la posible destruccin de su repblica por los conflictos intelectuales y personales. Grimm recuerda nostlgicamente este deseo de una instancia femenina pacificadora cuando hace referencia en 1777 en la Correspondance littraire a la violencia de la disputa entre los partidarios de Gluck y los de Piccini: El desorden y la anarqua que se han establecido despus de la muerte de mademoiselle de Lespinasse y la parlisis de madame Geoffrin demuestran cunto la sabidura de su gobierno haba impedido los males, cunto nos haban salvado del ridculo. Jams, bajo su respetable administracin, hubieran sucedido las escenas que la guerra a propsito de la msica ha producido11. En segundo lugar, el rol de las mujeres como maestras de la conversacin corts (la conversation police) se liga a la superioridad atribuida a este gnero. El verdadero hombre de letras del siglo, al menos segn los criterios del establishment literario, es ante todo un hbil practicante del discurso en sociedad. Garat ofrece un esplndido testimonio de ello en sus Mmoires historiques sur le xviif sicle et sur M. Suard, publicadas en 1821. Para l, el mrito literario y filosfico de Suard (que acumul protecciones, pensiones y puestos y recibi la consagracin suprema con su eleccin para la Academia francesa) reside por entero en la palabra: M. Suard ha hablado mucho ms
10. GOLDGAR, ., Impolite Learning. Conduct and Community in the Republic of Letters, 1680-1750. New Haven-London, 1995. 11. GRIMM, Correspondance littraire, julio 1777, t. 11, p. 495 (cit. por GORDON, D., Philosophy, Sociology and Gender in the Enlightenment Conception of Public Opinion, French Historical Studies, Forum..., pp. 881-911, cita p. 908).

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de lo que ha escrito. Ha diseminado mucho ingenio, talento en los fragmentos dispersos, mucho ms an en el mundo, en las conversaciones. Suard, terico de su propia prctica, tena el proyecto de escribir (o ms bien, como dice Garat, de acariciar en un mnimo volumen una historia de las conversaciones en Francia desde el siglo X [sic] : Crea que los siglos estaran mucho mejor retratados por la historia de sus conversaciones que por la de sus literaturas, pues son pocos quienes escriben y muchos los que conversan y porque es demasiado comn que los escritores se imiten y copien, incluso a muchos aos de distancia, mientras que no es nada raro que nos veamos felizmente obligados a hablar como sentimos y pensamos por nosotros mismos. Aplicando retrospectivamente este punto de vista al siglo xvm, Garat atribuye al poder de la palabra las conmociones que lo coronaron: Si esta influencia [la del espritu filosfico] hubiera obrado slo a travs de los libros y por medio de las lecturas, habra estado lejos de producir con tanta rapidez efectos tan importantes y amplios. En las conversaciones fue donde adquiri esa forma siempre creciente que nada poda vencer, y haba de cambiar todo. Esta fuerza se ejerca y engrandeca principalmente en las sociedades en que viva M. Suard, donde el gusto para las artes y las letras reuna a los hombres con ms imperio sobre la opinin gracias a sus luces, su condicin y sus puestos12. En las sociedades donde viva M. Suard, la conversacin es un gnero mayor de la prctica filosfica pues, al contener la confrontacin y la oposicin de las ideas y opiniones dentro de los lmites de la cortesa, permite ejercer el espritu crtico sin que se destruya el lazo de la sociabilidad por la excesiva vehemencia de las tensiones. Tocando con arte los instrumentos reunidos en su saln, la seora de la casa evita el ruido agresivo de las disonancias. No se debe pensar, sin embargo, que todos los salones son femeninos. Las comidas organizadas en la casa del barn de Holbach o la de Helvtius no exigen, de ningn modo, la intervencin de una mujer. Todo lo contrario. En sus Mmoires, escritas despus de la Revolucin, Morellet recuerda el papel negativo de madame Helvtius que rompa la armona de la conversacin: La casa de Helvtius reuna, poco ms o menos, a las mismas personas que la del barn de Holbach en das distintos; pero la conversacin no era all tan buena ni tan fluida. La seora de la casa, que atraa hacia s a la gente que ms le agradaba y no seleccionaba precisamente a los peores, rompa un poco la sociedad. La filosofa le gustaba tan poco como a madame de Holbach, pero como sta se quedaba en su rincn sin decir nada o charlando en voz baja con alguno de sus familiares, no impeda nada, mientras que madame Helvtius, hermosa, dotada de un espritu original y una naturaleza aguda, estropeaba bastante las discusiones filosficas13.
12. GARAT, D.J., Mmoires historiques sur le XVIIIe sicle et sur M. Suard. Paris, 1821, t. I, pp. 173, 172 y 170. Sobre la carrera de Suard, cf. DARNTON, R., The High Enlightenment and the Low Life of Literature in Pre-Revolutionary France, Past and Present, n 51, 1971, pp. 81-115. 13- MORELLET, Mmoires sur le XVIIIe sicle et su la Rvolution. Editadas por J.P. GUICCIARDI, Paris, 1988, cita p. 135.

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No hay, pues, ninguna necesidad en la identidad femenina del gobierno de las compaas letradas, y no se puede identificar salones (o mejor dicho, comidas y sociedades) y mujeres. El arte que hace que las discusiones, hasta las disputas, no degeneren en querellas no pertenece, por naturaleza, a la condicin femenina. Si todos los memorialistas subrayan el contraste entre las comidas ms refrenadas presididas por madame Geoffrin y las sociedades ms libres y audaces reunidas en las casas de Holbach o Helvtius, demuestran tambin que los dispositivos capaces de arreglar una buena conversacin, sin violencias ni discordias, no son nicamente aquellos propuestos por el arte femenino, prudente y moderado, de la conduccin de los espritus. La sociabilidad intelectual parisina alterna as las diversas formas de control de las pasiones retricas: femeninas con los lunes y mircoles de madame Geoffrin o los viernes de madame Necker, masculinas con los martes de Helvtius y los jueves y domingos del barn de Holbach. Finalmente, la prctica intelectual del saln se sita en el nuevo equilibrio entre lo privado y lo pblico tal como se define en el curso del siglo. En efecto, a partir del uso pblico de su razn por las personas privadas se construye el espacio donde se despliega el ejercicio crtico que se apodera de las creencias, las doctrinas y las instituciones. Esta nueva relacin entre lo privado y lo pblico puede definirse diversamente. La definicin ms abstracta y filosfica no deja ningn espacio a las formas de sociabilidad y, por ende, a las mujeres que las gobiernan. Encuentra su expresin ms elaborada en el texto de Kant de 1784, publicado en el Berlinische Monatschrift, Respuesta a la pregunta Qu es la Ilustracin?14. Kant propone all una distincin entre uso pblico y uso privado de la razn que en su formulacin particular va acompaada de una aparente paradoja. En efecto, el uso privado es el que un individuo puede hacer en su calidad de funcionario o, ms precisamente, el que uno puede hacer en un puesto civil o en una funcin determinada que le ha sido encomendada. El uso privado de la razn se asocia as al ejercicio de un cargo o de un oficio. El ejercicio del entendimiento en tales circunstancias puede ser legtimamente refrenado en nombre de los fines pblicos que garantizan la existencia misma de la comunidad lo que Kant denomina la tranquilidad pblica, la unidad del ser comn. La categora de privado remite entonces a la naturaleza de la comunidad en la que se hace uso del entendimiento. Una asamblea de fieles o una Iglesia particular, un ejrcito, e incluso un Estado son todas entidades singulares, circunscritas, localizadas. En este sentido se oponen drsticamente a la sociedad civil universal que no est inserta en ningn territorio determinado y que no conoce limitacin alguna en su composicin. Las familias sociales (Estados, Iglesias, etc.) que, independientemente de su dimensin o de su naturaleza, son otros tantos segmentos que fragmentan la sociedad cosmopolita de
14. KANT, E., Beantwortung der Frage, Was is Aufklrung?, Berlinische Monatschrift, 1784 (trad, cast., Qu es la Ilustracin?, en KANT, E., Filosofa de la Historia. Mxico, 1978, pp. 95-122).

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los hombres deben, por tanto, ser consideradas como pertenecientes al orden de lo privado por contraste con un pblico que est definido por su conformidad con la humanidad entera. Porque est situado en la escala de lo universal, el uso pblico de la razn se opone en todos sus trminos al privado, que es ejercido dentro de una relacin de dominacin, especfica y restringida. Entiendo por uso pblico aquel que, en calidad de maestro, se puede hacer de la propia razn ante el gran pblico del mundo de lectores: como maestro o sabio, es decir como miembro de una sociedad que no conoce las diferencias de estamento y de condicin; ante el gran pblico del mundo de lectores, es decir, dirigindose a una comunidad que no est definida por su identidad institucional o su peculiaridad social. En este texto fundamental, Kant produce una doble ruptura. Por un lado, propone una articulacin indita en la relacin pblico/privado, no slo identificando el ejercicio pblico de la razn con los juicios emitidos y comunicados por las personas privadas que actan como maestros o en calidad de experto, sino adems, definiendo lo pblico como la esfera de lo universal, y lo privado como el dominio de los intereses particulares, domsticos aun cuando se trate de los de una Iglesia o un Estado. Por otro lado, Kant cambia la manera en que deben ser pensados los lmites legtimos puestos a la actividad crtica. Esos lmites no dependen ya de la naturaleza de los objetos de pensamiento en s como en el razonamiento cartesiano que sostiene, al comienzo, que hay dominios prohibidos a la duda metdica. Esos lmites dependen de la posicin del sujeto que piensa, legtimamente obligado cuando ejecuta los deberes de su cargo o de su estado, y necesariamente libre cuando acta como miembro de la sociedad civil universal. Lo que hace la unidad de esta ltima es la circulacin del escrito que autoriza la comunicacin y la discusin de los pensamientos. Kant asocia sistemticamente uso pblico de la razn y produccin o lectura del escrito. El pblico no est pues pensado a partir de las nuevas formas de sociabilidad del siglo (por ejemplo los clubes, los cafs, las logias masnicas, etc.), sin duda porque stas conservan algo de una reunin domstica, asemejndose a una comunidad particular, separada. La nica figura aceptable de lo universal es la comunicacin escrita, que permite el intercambio con quienes estn ausentes y crea un espacio autnomo para la confrontacin de las ideas. La matriz para pensar el dominio propio del uso pblico de la razn le es proporcionada por el funcionamiento y el concepto de la Res Publica litteratorum que, ya antes de la Ilustracin, une a sabios y eruditos por medio de la correspondencia y del intercambio de los escritos, sean manuscritos o impresos. Fundada en el libre compromiso de las voluntades, la igualdad entre los interlocutores, el absoluto desinters del ejercicio intelectual, la Repblica de las Letras en su definicin tradicional ofrece un modelo para el ejercicio libre y pblico del juicio que no supone de ninguna manera ni la sociabilidad de las comidas letradas, ni el gobierno intelectual de las mujeres.

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Otra definicin del uso pblico de la razn por las personas privadas hace hincapi, por el contrario, en la importancia de la palabra viva, de la conversacin, del debate. Si, a partir de los aos 50 del siglo, los salones parisinos constituyen los ejemplos ms visibles y atractivos de este tipo de sociabilidad ilustrada, no son sin embargo ni los primeros ni los ms antiguos. Es en la Inglaterra de la segunda mitad del siglo xvii donde se abre un nuevo espacio de discusin pblica (y poltica) a partir de la diseminacin de una institucin social que proporciona un lugar para el intercambio de las opiniones: la coffee house. Contra una idea demasiado sencilla que considera el caf como la anttesis del saln porque sera un espacio exclusivamente masculino, cerrado a la presencia femenina, se debe subrayar que las mujeres no fueron excluidas de las coffee houses. Algunas mujeres posean y dirigan cafs en Londres y otras ciudades, otras que pertenecan a los medios aristocrticos y burgueses los frecuentaban y participaban en las discusiones polticas que se desarrollaban en ellos. Como escribe Steve Pincus, todo indica que las mujeres frecuentaban los cafs que eran nuevos lugares de moda, que acogan discursos sobrios, moderados e intercambios culturales, no las diversiones de la ebriedad, la exhibicin de las condiciones15. Es menester, entonces, situar los salones en la historia de todas las formas de sociabilidad que fuera del control del Estado radican en las prcticas privadas la produccin de un discurso pblico. 4. El gobierno femenino de la Repblica de las Letras tal como se encarna (por lo menos parcialmente) en la sociedad de los salones parisinos, no es del gusto de todos. Rousseau, en su carta a d'Alembert Sobre su artculo Ginebra en el volumen VII de la Enciclopdie, en particular sobre el proyecto de establecer un teatro de comedia en esta Ciudad, publicado en 1758, lo rechaza en nombre de la necesaria separacin de los sexos y del respeto a los deberes propios de cada uno: Sigamos las indicaciones de la naturaleza, procuremos el bien de la. sociedad, encontraremos que los dos sexos deben reunirse a veces, vivir de ordinario separados. Los salones parisinos, contrapartida detestable de Esparta o de la feliz sociedad de los Montagnons, erigen el impudor en mrito: Entre nosotros [...] la mujer ms estimada es la ms ruidosa; aquella de quien ms se habla, a la que ms se ve en el mundo; en la casa de quien se come ms frecuentemente; la que da el tono de forma ms imperiosa; la que juzga, resuelve, decide, pronuncia, asigna sus grados y lugares a los talentos; y cuyos favores mendigan con la mayor bajeza los humildes sabios. Lo que es an ms grave es que los salones corrompen a las mujeres y reblandecen a los hombres, destruyendo as de una vez las virtudes que deben corresponder a cada sexo: entregados indignamente a los antojos del sexo al que deberamos proteger y no servir, hemos aprendido a despreciarlo obedecindolo y a ultrajarlo con nuestros cuidados que son burlas; cada mujer

15. PINCUS, S., Coffee Politicians Does Make, Coffeehouses and Restoration Political Culture, The Journal of Modern History, vol. 67, 4, 1995, pp. 807-834.

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de Pars rene en su domicilio a un serrallo de hombres ms mujeres que ella misma, expertos en rendir todo tipo de homenajes a la belleza, excepto el del corazn, del que es digna. Ms mujeres que ella misma: en la confusin entre los sexos producida por la vida sedentaria, hogarea del saln, los hombres de letras son aprisionados, desvigorizados, languidecidos. Pierden el genio y se dedican a las cosas mas intiles: Imaginad cul puede ser el temple del alma de un hombre ocupado tan slo en la importante tarea de entretener a las mujeres y que pasa la vida en hacer por ellas lo que ellas deberan hacer por nosotros cuando nuestros espritus, agotados por trabajos de los que ellas son incapaces, tienen necesidad de distensin16. Cul es el sentido y la importancia de estos discursos? Contra la perspectiva de Joan Landes, se debe considerar que el pensamiento de Rousseau en lo que se refiere a la condicin de las mujeres no refleja de ningn modo las ideas de la Ilustracin. Expresa, por el contrario, una perspectiva opuesta a la de las Luces. Pero, al mismo tiempo, el considerable xito de la obra de Rousseau indica que las representaciones de los roles sexuales que propone no carecieron de efecto. Los lectores y lectoras de La Nouvelle Hlose, que proyectaban la novela en su vida y su vida en la novela, y que consideraban a Rousseau como un verdadero director de existencia, reciban con una fuerza indita el sistema de valores que defenda Jean-Jacques17. Ms all de la sociedad restringida de las comidas parisinas, Rousseau, transformado en un gua para la vida entera, difunda una imagen de la mujer que la situaba en el exterior del espacio poltico fundado sobre el concepto de la voluntad general una voluntad general que resulta slo de las deliberaciones de los hombres. Pero Rousseau no es el nico que critica los salones. En 1763, Edward Gibbon, gracias a las cartas de recomendacin recogidas en Londres, logra convertirse en un asiduo asistente a las comidas literarias: Cuatro das por semana tena asiento, sin invitacin, en las hospitalarias mesas de las seoras Geoffrin, du Bocage, del famoso Helvtius, del barn de Holbach. Su impresin, empero, tal como la relata en sus memorias escritas en 1789-1790, es ambigua. Por un lado, la sociedad que encuentra se ajusta a la idea que se haba hecho de una sociedad de personas civilizadas, amables. En estos Symposia los placeres de la mesa se vean realzados por una conversacin vivaz, libre; la compaa era selecta, a pesar de ser variada, voluntaria. Pero, por otro lado, le resultan odiosos el despotismo del gobierno femenino y la intolerancia de los hombres de letras: No obstante, me sent a menudo dist. y 197.
ROUSSEAU,

J.J., Lettre M. D'Alembert sur son article Genve. Paris, 1967, pp. 195, 115

17. Sobre el xito y la lectura de la novela de Rousseau, cf. LABROUSSE, C, Lire au XVIIIe sicle. La Nouvelle Hlose et ses lecteurs. Lyon, 1985, y DARNTON, R., Readers Respond to Rousseau, en The Great Cat Massacre and Other Episodes in French cultural history. New York, 1984, pp. 215-256 (trad, cast., La gran matanza de los gatos. Mxico, 1987). Cf. tambin HESSE, C, La preuve par la lettre. Pratiques juridiques au tribunal rvolutionnaire de Paris (1793-1794), Annales. Histoire, Sciences Sociales, n 3, mayo-junio 1996, pp. 629-642.

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gustado con la caprichosa tirana de madame Geoffrin, y tampoco poda aprobar el celo intolerante de los filsofos y enciclopedistas, los amigos de Holbach y Helvtius: se rean del escepticismo de Hume, predicaban los principios del atesmo con una intolerancia de dogmticos y condenaban a todos los creyentes con irrisin y desprecio. Gibbon prefiere a las sociedades de los salones las visitas privadas a los hombres de letras realizadas antes de la comida. A solas, en una visita matutina, sola encontrar a las personas de ingenio, a los autores parisinos menos vanos, ms razonables que en la sociedad de sus iguales, con quienes se mezclan en las casas de los ricos, las conversaciones entre eruditos, sin olvidar la compaa menos sabia pero sin duda ms amable, de madame Bontemps, de quien seala que en la mitad de su vida, su belleza segua siendo objeto de deseo. El recuerdo de este feliz encuentro no abandonar a Gibbon pero veinte aos despus, cuando deja Londres para retirarse a Lausana, no siente necesidad alguna de detenerse de nuevo en la capital18. Es, entonces, en nombre del antiguo modelo de la Res Publica litteratorum, la de los sabios tolerantes y templados que ni conoca ni necesitaba el gobierno o la tirana de las mujeres, que Gibbon rechaza finalmente, pese a sus seducciones, la sociedad de las salonnires. Otro testigo de cargo contra los salones y sus seoras tiene otras motivaciones. Al expresar retrospectivamente en sus memorias, escritas en el transcurso de su encarcelamiento durante la Revolucin, su aversin hacia las mujeres literatas (las femmes littrateurs) y los despachos pedantes (los bureaux pdantesques) que pululaban en Pars, ya que la mujer del acadmico, la del procurador, la del burgus, la del gran seor, la del inspector de finanzas, la del simple financiero, todas queran tener una compaa que presidir, Jean-Pierre Brissot expresa las frustraciones de un joven que el mundo literario se niega a reconocer como uno de sus pares. Engloba en el mismo desprecio a los asiduos de los salones y a las mujeres que los rigen, a los acadmicos, imbuidos de sus prejuicios y celosos de sus ventajas y a los hombres de letras egostas e indiferentes: Al ser un joven nefito, desconocido de aquellos individuos y venido all para admirar a grandes hombres, o escuchar, al menos, a filsofos, esperaba encontrarlos afables y benevolentes, tal como se retrataban en sus obras, humanos y tolerantes, pues hablaban sin cesar de tolerancia y humanidad. Cuando los vi descender de sus peanas y pude observarlos ms de cerca, mi ilusin se disip al instante. Mi amor por la filosofa fue an ms ardiente, pero a partir de entonces hice muy poco caso a ciertos filsofos19. Aunque estn marcadas por la ilusin retrospectiva y la reconstruccin a posteriori, las memorias de Brissot indican vigorosamente el muro de odio levantado entre todos los autores desafortunados a la bsqueda de legiti-

18. GIBBON, ., Memoirs for Life. Editado segn los manuscritos por G.A. BONNARD, London, 1966, pp. 125-128. 19. BRISSOT, J.P., Mmoires (1754-1793)- Paris, 1912 (citas en el t. I, pp. 126, 122 y 199).

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midad e ingresos, por un lado, y, por otro, los hombres de letras (y las mujeres de mundo) que monopolizan recursos y protecciones. La vinculacin entre el rol descarriado de las salonnires y los compromisos de los filsofos ilustrados, cmplices del Antiguo Rgimen, constituir unos de los motivos ms poderosos del imaginario revolucionario. La crtica contra los salones viene igualmente de sus mismos asiduos que oponen a la prudencia impuesta por madame Geoffrin no slo las audacias otorgadas por las comidas de Holbach o Helvtius, sino tambin la libertad procurada por las conversaciones al aire libre, en los lugares pblicos invadidos por la actividad crtica. Morellet describe as las asambleas de los fieles de madame Geoffrin en el jardn de las Tuneras : -Acabadas nuestras comidas en su casa, solamos acudir a las Tulleras, d'Alembert, Raynal, Helvtius, Galiani, Marmontel, Thomas, etc. para encontrarnos all con otros amigos, recibir noticias, criticar al gobierno y filosofar a nuestro gusto. Formbamos un crculo, sentados al pie de un rbol de la gran avenida y entregndonos a una conversacin animada y libre como el aire que respirbamos20. El jardn contra la casa, el rbol contra el hogar, las discusiones libres contra las conversaciones controladas, una compaa exclusivamente masculina (que incluye algunos hombres de letras excluidos del saln) contra la sociedad elegida y gobernada por la duea de la casa: Morellet, sin duda con ilusiones o justificaciones retrospectivas, indica fuertemente los lmites filosficos de los salones, vinculndolos con la prudencia domstica de la seora que los rige. Es legtimo, entonces, considerar los salones como la institucin central de la Repblica de las Letras y del proyecto colectivo de la Ilustracin? 5. Seguramente, segn Dena Goodman, pero slo durante los veinticinco aos que van entre 1749, cuando madame Geoffrin establece sus comidas del lunes y del mircoles, y 1776, cuando Pahin de la Blancherie inaugura las asambleas exclusivamente masculinas de su bureau de correspondance. Se puede notar que es en este mismo ao que, como escribe madame d'pinay a Galiani, los domingos de la calle Royale [el saln del barn de Holbach], los jueves de la calle Sainte-Anne [el saln de Helvtius] y los viernes de la calle de Clry [el saln de madame Necker] han ideado el proyecto de erigir una estatua a Voltaire por suscripcin - una decisin que constituye quizs el hito de la sociedad salonnire en el momento mismo de su desvanecimiento21. Segn Dena Goodman, dos elementos contribuyeron a destruir el gobierno femenino de la Repblica ilustrada. Por un lado, a partir de la dcada de 1770, la comunidad de los hombres de letras est destrozada por una serie de feroces polmicas, que empiezan con la controversia entre Galiani y Morellet a propsito de la fisiocracia y se amplan en un debate en torno a las reglas de urbanidad que deben constreir (o no) las discusiones intelectuales. Por otro lado, en los aos 80, se multiplican nuevas instituciones (llamadas muses o
20. MORELLET, Mmoires..., p. 129. 21. GALIANI, F. y D'PINAY, L., Correspondance..., t. I, p. 140.

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lyces) que vinculan las discusiones filosficas, la presentacin pblica de los nuevos libros o mquinas, la prctica de la correspondencia, la publicacin de un peridico, la enseanza y que, sobre todo, excluyen a las mujeres o las reducen al papel de simples espectadoras. De manera semejante la Masonera, si bien acepta a las mujeres en las logias de adopcin reconocidas por el Grand Orient en 1774, las mantiene fuera del conocimiento de los secretos masnicos y las somete al gobierno de los hermanos. Estas evoluciones, que se ligan estrechamente con las nuevas formas de la opinin pblica, desprendidas de los lugares tradicionales de la sociabilidad letrada y aristocrtica, conduciran al retorno del masculine self-governance, del gobierno de los hombres de letras por s mismos, y prefiguraran la exclusin revolucionaria de las mujeres de la esfera pblica y poltica. Dena Goodman concluye as su anlisis, retomando las categoras de Habermas: Cuando la esfera pblica literaria fue transformada en 1789 en una esfera pblica poltica, era ya masculina; la repblica democrtica de 1792 reflejar los lmites, las exclusiones de la Repblica de las Letras de 178022. Esta cronologa, que disea el proceso de exclusin de las mujeres de una manera ms sutil y compleja que la tesis lineal de Joan Landes, plantea, empero, una serie de interrogantes. En primer lugar, en lo que se refiere a la Masonera, Janet Burke y Margaret Jacob han propuesto recientemente una interpretacin completamente opuesta de las logias de adopcin. Hacen hincapi, en efecto, en el gran nmero de estas logias mixtas, propias de la Masonera francesa, donde se constituyeron un lenguaje, un simbolismo y un ritual que expresaban la especificidad y el control femeninos. Las mujeres masonas se apropiaron de los nuevos valores aparecidos en los aos setenta y ochenta: la fraternidad entre hombres y mujeres, la dedicacin a la filantropa, el inters por las cuestiones polticas. Contra la perspectiva de Dena Goodman, concluyen as Janet Burke y Margaret Jacob: Lejos de ser los comienzos del sofocamiento de las aspiraciones feministas, la Ilustracin tarda introduce en el pensamiento occidental un nuevo y ms contundente planteamiento de la cuestin femenina23. Por otra parte, dados los lmites numricos y sociales de la poblacin de los asiduos de los salones, no se puede ubicar (aunque sea slo por veinticinco aos) el foco de los pensamientos nuevos nicamente en la media docena de sociedades gobernadas por las salonnires. Durante estos mismos aos, entre 1750 y 1775, la importacin de las formas de sociabilidad inglesas {coffee houses, clubs, book clubs), la conquista ilustrada de la Acadmie franaise, empezada con la eleccin de D'Alembert en 1754, la constitucin de un nuevo espacio poltico tras el atentado de Damiens donde compiten diferentes teoras de la representacin 24 definen mltiples lugares de debate y crtica que no se
22. GOODMAN, D., The Republic..., p. 280. 23. BURKE, J.M. y JACOB, M.C., French Freemasonry, Women, and Feminist Scholarship, The Journal of Modern History, vol. 68, 3, 1996, pp. 513-549 (cita p. 537). 24. BAKER, K.M., Inventing the French Revolution. Cambridge, 1990.

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conforman al modelo propuesto por las compaas mundanas y letradas regidas por algunas mujeres nobles o burguesas. Si Dena Goodman tiene razn cuando considera los salones como una de las instituciones de la Repblica de las Letras, arrancndolos a la petite histoire y atribuyndoles una dignidad propiamente filosfica, esto no significa que constituyeran el nico centro de la Repblica de las letras. Finalmente, no se debe exagerar la dimensin republicana de estas sociedades: la Repblica de los salones escribe Daniel Roche es una metfora de repblica aristocrtica igualitaria. Metfora y no realidad porque la conciencia aguda de las diferencias entre las condiciones y los rangos no desapareca porque cada uno se dispensase de manifestarla25. La fuerza siempre presente de las diferencias sociales se ve a travs del ritmo del da. Cada mircoles, Marmontel participa primero en la comida presidida por madame Geoffrin cuyos asistentes son todos masculinos (con excepcin de mademoiselle de Lespinasse), hombres de letras filsofos o nobles amigos de la filosofa, luego acude con algunos amigos a las Tulleras antes de regresar a casa de madame Geoffrin para encontrar all una compaa ms aristocrtica: Tras la comida en casa de madame Geoffrin con la gente de letras o con los artistas, me volva a presentar en su domicilio a la noche, en una sociedad ms ntima, pues me haba hecho el favor de admitirme a sus pequeas cenas [petits soupers]. [...] La compaa era poco numerosa, cinco o seis de sus amigos particulares, como mucho, o cuatro hombres y mujeres del gran mundo [du plus grand monde], combinados a su gusto, y muy felices de encontrarse juntos26. El contraste entre los dners filosficos de la tarde y los petits soupers ntimos de la noche indica cmo la diferencia entre lo pblico en su nueva definicin y lo privado se ha organizado, en el seno mismo de la existencia cotidiana de la casa, a partir de la sucesin de las formas de sociabilidad, diversas con el correr de las horas. Indica tambin que si la dedicacin comn al proyecto (aun moderado) de las Luces supone el reconocimiento de la igualdad durante el tiempo de la discusin, no borra de ningn modo la desigualdad de las pertenencias sociales, codificadas por las distinciones entre los rdenes y estamentos. 6. Madame Geoffrin o Julie? Cul de estos dos modelos fue durante el siglo xviii ms poderoso para plasmar la identidad femenina - por lo menos la identidad de las mujeres que pertenecan a las elites? Me parece exacta la comprobacin de Sara Maza cuando opone los necesarios lmites del modelo encarnado por las salonnires, poco numerosas y gobernando slo el tiempo de una comida la sociedad restringida de los hombres de letras, con la potencial universalidad del discurso roussoniano que propona a cada mujer el gobierno del espacio domstico y el control, afectivo y emocional si no intelectual, de

25. ROCHE, D., Rpublique des lettres ou royaume des moeurs, la sociabilit vue d'ailleurs, Revue d'Histoire Moderne et Contemporaine, abril-junio 1996, pp. 293-306 (citas pp. 304-305). 26. MARMONTEL, Mmoires..., t. I, p. 169.

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su marido y sus nios27. Rousseau, por supuesto, procuraba a los hombres las justificaciones para monopolizar una esfera poltica que, anteriormente, haba incluido a algunas mujeres. Pero por qu no pensar que es porque ofreca a la mayora de las mujeres una posible compensacin que la Nouvelle Hloise y mile encontraron tantas lectoras entusiastas?

27. MAZA, M., Women, the Bourgeoisie and the Public Sphere, Response to Daniel Gordon and David Bell, French Historical Studies, 'Forum..., pp. 935-950 (citas p. 949).

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