ASCENSIN A LA CIMA DEL TUNGURAHUA Por LUIS A.

MARTNEZ
Foto del volcn Tungurahua tomada de la Revista de la Universidad de Guayaquil, Enero - Marzo de 1982 N 1 (47)

Acababa de llegar de la Costa. Mi alma de enamorado de la naturaleza, sera algo como nostalgia de las grandes selvas, las llanuras azuladas y sin lmites, los dormidos ros y los infinitos horizontes del mar. Vea el triste paisaje de la meseta circunscrito por pelados y ridos cerros y sin nada que rompiera la monotoma eterna de las erguidas cerca de cabuyas, o de las pequeas planicies cultivadas, y en mi interior, deseaba radiantemente variar siquiera por unos das de horizontes, respirar el aire de las altas montaas de la cordillera, contemplar las rocas, nieves, precipicios y torrentes que en admirable confusin embellecen y subliman los Andes. Cerca de Ambato hay un rincn de mundo, un microscomos prodigiosamente bello: el valle de Baos. Extraa comarca, donde la naturaleza hace lujo de contraste y se burla de las leyes y lmites que le asigna el hombre. All el verde sombro de una poderosa vegetacin tropical, est dndose la mano con hielos eternos; all las grandes hojas del pltano o la corpulenta copa del aguacate, sombrean las peladas lavas del Tungurahua; all las aguas fras brotan juntas cavernas, all de los precipicios insondables; all lo risueo en consorcio con lo severo, la zona trrida, con sus pompas, mezcladas con la polar. Baos es la puerta de la regin oriental, y el Tungurahua el centinela que la guarda. Penetramos, pues, por esa puerta y tratamos de escalar la cima del gigante. El turista que llega a Baos, admira el Tungurahua, y no sera tal, si no desea llegar al borde del crter, humeante y magnfico. Este deseo fue en m, desde hace aos, una obsecin, y cuando ltimamente llegu al valle en busca de impresiones fuertes, mi preoupacin no me permiti esperar ms tiempo. Das antes mi hermano Nicols, acompaado de algunos peones y llevando un aparato fotogrfico, haba podido llegar con relativa facilidad al borde Noroeste del crter. El estmulo era poderoso; las relaciones de los viajeros que lo haban escalado, desde el Dr. Stbel hasta mi hermano, ponderaban la magnificencia del crter y el inmenso panorama que desde sus bordes se descubre. No vacil ya; el 12 de Enero pasado, sin hacer caso de las prudentes observaciones de mi esposa, compaera de mi gira artstica, sala del pueblo de Baos a las siete de la maana, acompaado slo de dos guas. Para facilitar la marcha llevaba pequesimo equipaje. Vveres para dos das, una cobija, un buen anteojo y un album para dibujos. El secreto para que escollen muchas tentativas de ascensin a los nevados de la cordillera, consiste, entre otras causas, en la abundancia de carga que se lleva. Los peones se fatigan mucho y su mala voluntad contagia pronto al imprudente ascensionista. Para ahorrarme un poco de fuerzas, tan necesarias en una larga ascensin, fui a caballo hasta Pondoa, grupo de casas situando en un contrafuerte del Tungurahua y a una hora de Baos. La vista que se domina desde las estrechas curvas del camino, es admirable. Al pie de la empinada cuesta se entienden los estrechos valles de Vaos y Vadcn, respaldadas por las altas breas de Runtn, de las cuales se precipita por entre altsimas rocas y matorrales una

hermosa cascada. Dejando una estrecha faja de terreno en donde est el pueblo, corre por una profunda y estrecha cortadura el turbulento Pastaza, pasado el cual, se levanta una alta cordillera boscosa, quebrada y rota en mil partes por arroyos, precipicios y picachos. Aqu y all en medio del tupido bosque, el hacha ha abierto claros que ahora ocupan sementeras, potreros, cabaas y desbosques recientes, humeantes todava. Hacia el oriente, y siguiendo el curso del ro, las cordilleras de una y otro lado, parecen acercarse ms y ms, estrechando entre sus enormes fauces al furioso torrente, que al fin despus de cien y rpidos saltos, rompe la lejana serrana del Abitahua, ltimo baluarte de los Andes, para esplayarse en las eternas florestas orientales. A los mismos pies del viajero, y a gran profundidad, Baos, con su iglesia, sus casitas minsculas engolfadas y casi perdidas entre las copas de los sauces y aguacates, y sus mltiples caaverales, parece una poblacin en miniatura. Luego poned algunas humaredas que salen de las cabaas; potreros donde parecen puntitos de varios colores que son vacas; acequias, que brillan al sol de la maana como hilillos de plata, y tenis un cuadrito sin rival tal vez, en el Ecuador, tierra clsica de la belleza. Pero baemos todo con el aire azulino de las montaas, aire hmedo, aromtico, sano; aire que por la maana; y herido por un rayo de sol, canta, y titila de placer; aire que penetra en los pulmones dando vigor, fuerza y alegra. En una casita de Pondoa, fue preciso abandonar el caballo, y a las ocho de la maana, feliz y contento, como a pocas veces he estado en mi vida, principi la jornada a pie. Pronto dejamos atrs los ltimos cultivos y desmontes, y entramos al bosque siguiendo una empinada loma. Admirando aqu un enorme Pumamaqui, all una orqudea, arrastrndome en unos lugares, resbalando en otros enlodndome en todos, despus de dos horas de marcha no interrumpida, y cubierto de sudor, llegu a la llamada "Cocha de San Pablo" cegada desde la gran erupcin de 1886. Durante la travesa, desde Baos hasta las nieves, era esta lagunilla el nico lugar para apagar la sed de hombres y animales; ahora, la enorme capa de arena volcnica cada en la mentada erupcin, no permite la conservacin del ms ligero manantial. El producto de las lluvias y deshielos es absorvido en el acto, y las filtraciones salen al pie del volcn en forma de los manantiales que tanta y merecida fama dan a Baos. Un ligero refrigerio, tomado en la planicie que ocupaba la laguna, nos detuvo brevsimos instantes, y sin dar tregua al cansancio de las piernas, que principiaban a resentirse por lo agrio de la cuesta, di la orden de marcha, no hay duda que, a ms de tener la robustez y prctica indispensable en esta clase de caminatas, se necesita tambin un gran fondo de fuerza moral para no encontrarse humillado al principio del viaje. La marcha por un suelo resbaladizo, pendiente y cubierto de obstculos; yendo a gatas muchas veces, dejando el sombreo en los ganchos de las ramas, o en el fango las alpargatas; cayendo de bruces en medio de ortigas y estacas afiladas sin tener otro horizonte que el limitado por las sombras y hmedas bvedas de los Zurales (chusqueas), es marcha penosa, marcha que agota las fuerzas y abate el nimo. Felizmente, cuando uno cree el bosque interminable, principia a encontrar la zona quemada por la erupcin del 86. El suelo cubierto de arena gruesa, es seco y compacto, los rboles, abrazados por la ardiente ceniza, y sin remaje parecen deformes esqueletos, la vejetacin baja de enredaderas y zursales es casi nula, y por fin asoman grandes extensiones de territorio, por entre los claros del muerto bosque. La marcha se hace menos penosa y la alegra nace por s sola en el nimo antes tan abatido. A eso de medio da, el mayor de mis guas, dando un suspiero de satisfaccin, dijo parndose: - Patrn, aqu quedamos ahora, este el campamento. Cmo?... Es muy temprano y bien podemos avanzar hasta el principio del arenal, o ms arriba si es posible.

-As ser, patrn, pero, adems de que el arenal est a menos de dos cuadras, arriba no hay ni agua, ni lea, ni un puesto abrigado para dormir. Pas las razones del gua, viejo vaqueano de estos luegares, y no porfi ms. Resuelto a quedarme, trat de arreglar el campamento. Nada ms facil por cierto. En un pequeo barranco, coronado de un matorral, ahond con un azadn, una especie de gruta que haban hecho das antes los peones de mi hermano, suavic el suelo con una gran cantidad de tiernas ramas de altramuz silvestre, (Lupinus alupecuroides) y con esa gruesa cobija, tena lista mi cama para dormir a 3.700 metros sobre el mar. Casi a la entrada de mi lecho, los guas encendieron una gran fogata y reunieron pronto un gran montn de lea, suficiente para alimentarla durante la noche. De una fuentecilla que brotaba, gota a gota, a cien metros del campamento, trajeron despus de largo rato dos botellas de agua. A las dos de la tarde quedamos perfectamente instalados, y el vivo resplandor chisporote de la hoguera, alegraban bastante el triste paisaje que rodeaba el campamento. Pronto la niebla enemiga del Turista, nos envolvi en sus tristes y sutilsimas mallas, golpes de furioso viento mezclado de lluvia hicieron gemir al chaparro, y muchas veces dud, por este psimo temporal, del buen xito de mi tentativa. Al fin, despus de largo esperar, en la ms completa inaccin, vino la noche. La sombra subi poco a poco de la hoya del Pastaza hacia las altura, ahuyentado la moribunda luz, que paso a paso se retiraba a las altas cimas. Las fantsticas cordilleras de los Llanganates, resplandecieron como baadas de cobre fundido, al ltimo rayo del sol que mora en medio de un enorme hacinamiento de nubes purpreas, tras las indecisas lneas de las serranas del Casahuala. Luego fueron slo fugitivos resplandores en la enorme faja del cielo occidental, luego por ltimo la noche, la noche obscura y medrosa siempre, y ms en un lugar absolutamente desierto. Entre las tinieblas que marcaban las lneas del horizonte con tintes sombros, brillaban varias lucecillas, indicios de hogares que, a esa hora encerraban quien sabe si risas y goces o temores y lgrimas. El silencio era solemne, por no decir medroso; nunca roto ni por el canto triste de un ave nocturno, ni por el mujido lejano de las reses, ni por el de un torrente ni por el murmullo del viento entre las secas ramas de los arbustos. La hoguera de rato en rato, chirriaba o se quejaba lentamente, o aumentaba su luz, dando de lleno sobre mis dos guas, que, serios y pensativos, se tenan acurrucados cerca de su tibio aliento para pasar la noche. Me met tambin en mi caverna, me abrigu con la manta, y pronto un sueo, digno de mejor lecho, me dej como muerto. A la media noche un ruido fuerte y tremendo me hizo dar un salto. Todava no me daba cuenta de lo que ocasionaba mi busco despertar, cuando un tronido sordo y tembloroso al principio, despus ms y ms fuerte, marcando cierto comps como el de un regimiento al galope, me hizo comprender que eran de origen volcnico; eran del Tungurahua. - Patrn, dijeron los guas, patrn el cerro est bramando, porque no le gusta que venga nadie por ac. Oiga, seor, ya viene otro bramido, oiga... Efectivamente, no uno, sino diez tronidos siguieron al primero, con pequeos intervalos. Tranquilic a mis compaeros, con explicaciones de las cuales no entendieron tal vez, una palabra y volvimos a nuestros calientes lechos. Dirig desde el mo un vistazo al horizonte, iluminado ya por la luna, admir una grande y vivsima estrella, que brillaba como un potente faro sobre las rocas del Carihuairazo, chisporrote la hoguera produciendo una alegre llama, y yo volv a dormirme, confiado en la Providencia. Quin tiene seguridad de despertar por la maana, aunque duerma en un palacio bien guardado?

- Arriba, patrn, ya es hora, ya amanece, dijo uno de los guas. Saqu la cabeza de la manta y ansioso mir el horizonte, descubierto cuatro horas antes. Oh desconsuelo! la niebla, como en la vspera, cubre todo el paisaje; los arbustos ms cercanos se divisan como fantsticas sombras, tras el vuelo blanco y tristsimo de la hada de las montaas. Una fra llovisna, trda por el cirezo, enlutaba ms el cuadro, quitndome la esperanza de lograr un bello da para la ascencin. - As mismo es esta parte de cerro, dijo el ms viejo de mis guas. Se hace el enojado, pero Dios ha de querer que ms tarde se limpie la niebla; ya ver patrn. - Entonces, en marcha. Tomamos un ligero desayuno bien caliente, para matar el fro, y dejando en el pretendido campamento todo lo que estrictamente no nos poda servir, principiamos con grandes bros la segunda parte de la ascencin. El camino que eligieron los guas, es el mismo seguido hasta ahora por todos los que han ascendido al Tungurahua, va por una cuchilla estrecha, que tiene a un lado profundo valle del Naguaso, y al otro la abra por donde han bajado las erupciones del volcn. Pronto dejamos atras los ltimos arbustos, y ante mis ojos se extenda una empinadsima cuesta de rojiza arena, en medio de la cual no hay ni el ms invisible musgo. Un Sahara en pequeo, pero un Sahara helado. La niebla, que impide ver al fin de esa eterna y montona falda, el enrarecimiento del aire, lo agreste y desigual del piso, hacen que esta parte del viaje sea la ms fatigosa. La voluntad tiene que ser ms de una vez. Sin embargo de mi creciente fatiga, por un poquito de amor propio no me atrasaba de los guas, y muchas veces, aun tom considerable delantera para mirarles con mi ejemplo. Por fin, despus de largo tiempo de fatiga y de sudores, la montona falda de arena termina. Veo entre la niebla una masa informe, algo como ruinas de un inmenso edificio. Son "Los Altares", segn dicen los guas, vasto hacinamiento de rocas volcnicas que emergen sus desiguales cantos en el mar de rojiza arena. En "Los Altares" principiaba antes de la erupcin del 86, la nieve perpetua. La ardiente lava destruy las inmensas sbanas de nieve y hielo de toda la pendiente que ahora seguimos, dejando eso s, para el explorador un camino seguro y fcil. Un poco de viento barre poco a poco la niebla: aqu y all, se ven por entre sus rotos pliegues, ya una helera, ya un corriente de lava, ya una abra profunda y negra. Por ltimo, la cima del Tungurhua se destaca en el azul profundo del cielo. Ms abajo de nosotros... un abismo blanco, un mar de nieblas que se dilatan ms all del horizonte. En "Los Altares" termina la parte ms fatigosa del viaje; pero la travesa que desde all se hace a la derecha, para llegar al diablo ms bajo del crter, es muy peligrosa. Un paso en falso en la mojada y resbaloza ceniza, poda traer fatales consecuencias; era pues, necesario marchar con precaucin. Los escalones marcados a de ser por mi hermano, das antes, se conservaban bastante claros, y nos ahorraron algo de trabajo. Un esfuerzo ms y coronamos un filo de arena que cae sobre la rotura del crter. Aunque desde ese lugar se ve una buena parte del enorme antro, ni el fondo, ni todos los bordes estn a la vista, y yo quera, a todo trance, engolfar mi vista en el misterioso laboratorio del volcn. En el punto donde habamos llegado, exista una plataforma mandada hacer por mi hermano, para acomodar la mquina fotogrfica, y tomar vistas desde las peas del lado occidental. Para poder llegar a la cima, era necesario seguir una angosta y casi vertical cuchilla de arena hmeda y sumamente resbaladiza, que tiene a un lado el abismo a plomo, y al otro un despeadero. No vacil, y sin hacer caso de los guas que ponderabn los peligros a que nos exponamos de las ratoneras o grietas que amenazaban tragarnos, principi con gran vigor a trazar, por medio de un azadn, la empinada gradera. El

ejemplo estimul al gua Francisco Caicedo, aintuguo compaero del doctor Reiss, que lanzabando una varonil interjeccin, tom el azadn de mis manos, y sigui con gran entusiasmo el peligroso trabajo. El vivsimo deseo que tena de llegar a la cima, no me dejaba considerar los abismos que tena a mis pies, a los que hubiera cado con slo desviarme un palmo de las gradas. Cerca ya de la ltima Cuchilla, la inclinacin era menor, y queriendo ser el primero en pisar ese borde virgen de pisadas humanas, tom la delantera, y arrastrndome como una culebra llegu por fin a la deseada meta. Mi asombrada vista se hundi en el monstruoso crter del Tungurahua. Difcil es describir lo indescriptible, y lo es ms cuando no se encuentra trminos para la comparacin. La primera sensacin que mi alma experiment al presentarme delante del enorme abismo, fue la de completo estupor y asombro. Una mezcla de admiracin sin lmites, de entusiasmo, y, por qu no decirlo? de impotencia. Mi impotencia de artista era intil delante de esa manifestacin sublime de las fuerzas de la creacin. Mi pluma era ms deficiente aun para describir lo informe y catico de esa resureccin del mundo primero. Desde el estrecho borde de ceniza donde haba llegado, se hunda a mis pies un abismo, un verdadero abismo sin fondo, de paredes horriblemente desgarradas, ennegrecidas, calcinadas por el fuego. Paredes por las cuales la rugiente lava haba tomado por asalto la cima del volcn, dejando tremendas huellas de su paso. Ya es una enorme caverna que muestra su oscura boca, ya un pico negro y pelado que se avanza hacia el abismo, ya una grieta profunda y retorcida que, como enorme serpiente, desgarra la muralla de rocas, ya una inmensa catarata de piedras negras, azules y rojas que se desploma del borde hasta el fondo, ruje un mar de humo hediondo, con ruido de una colosal caldera llena de pez hirviente. Aqu y all, donde el calor es menos sensible, se desprenden desde el borde flecaduras de hielo suspendidas sobre el abismo: es la lucha entre dos naturalezas muertas la del fro y la del calor. Horrible abismo, pero sublime; sin una nota de vida; sin el arpegio de la existencia del ms pequeo de los seres. Abismos donde predominan las tintas oscuras y funestas, como si fuera la personificacin de la muerte. Por entre las grietas de las paredes se escapan, con verdadera furia, y ruido estridente, pequeas columnas de humo que, al llegar a cierta altura, es absorvido de nuevo por las mismas hendiduras, cual si fuera aspiracin de colosales pulmones. Bajo ese mar de humo, que abismos ignorados por el hombre abrirn sus fauces? bajo ese insondable velo, qu misterios no aun descubiertos por la ciencia humana se encierran? Acaso, all, a 500 metros de profundidad, estn resueltos muchos problemas que desesperarn por largos siglos a los gelogos. Imposible me fue fijar las dimensiones del crter. No tena instrumento alguno, ni una base para calcular las distancias. En ese lugar aislado, lo enorme aparece pequeo y la extensin es un problema. Para tener una idea de profundidad, desprend un grueso canto redondeado (tal vez de un metro de dimetro) y lo lanc al abismo. Cuando, despus de rebotar en las rocas salientes, lleg a la regin del humo, apenas era visible como una pequea naranja. Calculo, pues, la profundidad, en cuatrocientos metros, y con esta base, la anchura del crter, en su parte mayor (de O a E) en quinientos. Los bordes comprendidos entre el talud y el crter, en el sur y en el oriente, tienen una prodigiosa cantidad de hielo compacto y azul, y son anchos pocos accidentados. El borde occidental, es terriblemente dentellado y filo como una navaja. Las peas de ese lado, salen sobre el crter como inmensos balcones, con esplndidas flecaduras de hielo. El del norte es el ms bajo de todos, y tambin formado por una afilada cuchilla de arena. Por ese lugar baj la formidable erupcin del 86, destruyendo y derrumbando toda la pared de ese lugar; y dejando en las faldas exteriores un corredor o camino, profundo y de murallas verticales.

En el sur est la cima ms alta del Tungurahua (5.087 mts.) compuesta por un hermoso domo de hielo de flancos suaves y redondeados. Del punto al cual haba ya llegado (N.E.), a esa cima, se

extenda una llanura de hielo, que pareca compacta y unida; pero al querer llegar a ella, me encontr con una profunda cortadura del labio del crter. Con una cuerda de cinco o seis brazas, hubiera podido salvar sin peligro ese obstculo y coronar la ansiada cima matemtica, que sobresala con 30 metros, poco ms o menos, al lugar donde la casualidad me haba llevado, que era una pequea planicie de arena, de cinco metros de largo y dos de ancho, desprovista de nieve, sin duda por el calor que es bastante elevado. Despus de haber mirado largo rato el profundo y misterioso crter, sondeando con mi catalejo los misterios de sus grietas y cavernas, volv la vista al inmenso y sobervio panorama, que desde este observatorio se divisa. El Tungurahua, sin duda por estar aislado de otras montaas altas y por la rapidez de sus faldas, es lugar sin parecido en el Ecuador, para la contemplacin de gran parte de territorio. Segn la expresin del Dr. Stbel, ms parece encontrarse uno sobre altsima torre en la barquilla de un globo, que en la cima de una montaa. Mi inspeccin principi por el Oriente. Quera ver desde all la misteriosa regin de Macas y Canelos. Por desgracia, desde el Abitahua, que visto desde all es una insignificante arruga, se extenda hasta confundirse con los tonos violetas del infinito horizonte, un mar de nieblas nacaradas y rosceas. En medio de ese Ocano de brumas, se vean ya el dentellado lomo de una cordillera, ya un cerro negro de nombre desconocido, que se asemejaban a grandes cetceos o a escollos. De ese mar sin lmites asombran los primeros contrafuertes de la cordillera de los Llanganates, como un cabo avanzado, lamido por las olas, cabo, jams pisado por planta humana, y que encierra, hasta hoy, un misterio profundo para el viajero. El "Cerro Hermoso", asentado sobre sus negras cordilleras boscosas, que contrastan con las resplandecientes heleras, se levanta frente al Tungurahua, separado por la hondsima hoya del Pastaza. Creo que todos las vistas de las cordilleras ecuatorianas, la de la serrana de los Llanganates es la ms pintoresca. Es un inmenso altar, en el cual se ostentan todos los caprichos de una naturaleza salvaje; algo como hacinamiento colosal de crestas, picos, cuchillas agudsimas y derrudas, heleras resplandecientes, valles estrechos y obscuros, quebradas, precipicios y derrumbes aterradores, bosques negros, ros que bajan al Pastaza, dando saltos por medio de cauces de roca viva. Y todo este informe laberinto, muere despus de muchas leguas en las eternas frondas de la pampa oriental, ahora cubierta de un resplandeciente manto de brumas. La cordillera oriental, formando un recodo sobre la unin de los ros Patate y Chambo, sigue hacia el norte, serpenteando como un inmenso torrente de lavas, en el cual se ostentan cimas que se llaman Quilindaa, Cotopaxi, Sincholagua, Antisana, Cayambe y otros mil dientes y speras serranas, lomas, desgarraduras y valles. Al fondo del horizonte del norte, y flotando en la azul neblina, se ve al Cotacachi, como trmino de esa admirable decoracin de volcanes, en una extensin de cuarenta leguas. Al occidente principia la vista con el Pichincha, va hasta el Chimborazo y aun hasta los pramos de Pangor. Y encerrado en este colosal marco de nevados, serranas, y cordilleras secundarias, se ven como en un cuadro, las planicies de Riobamba, Ambato, Latacunga y parte de la de Quito; cuadro en el cual desaparecen casi las pequeas eminencias de las lomas y valles, y se muestran por millones las figuras geomtricas de los cultivos, o los puntitos que forman los rboles; y por todas partes ciudades, pueblos, caceros haciendas, humaredas lejanas, nubes que flotan sobre algunos lugares del paisaje inmenso, ros, que como el Chambo y el Patate, brillan cual misrrimos hilillos de plata, enredndose en mil curvas entre los pequeos pliegues del terreno. Oh, qu maravilloso e inolvidable cuadro! Todo lo soado por mi calenturienta impotencia de artista est all, todos los tonos de una paleta divina estn a mi vista; todas las suavidades de un disfumino mgico estn en esas lejanas cordilleras, y todas las pompas maravillosas del iris en ese mar infinito nieblas que cubre la regin oriental. Qu deseo tan loco, que ansia la que tengo de lanzarme hacia esos espacios, con el vuelo del guila, y descansar sobre las nubes que flotan ms all del horizonte!

Por estar una hora de un da despejado en la cima del Tungurahua, y ver de all el maravilloso panorama, es de desafiar los peligros y fatigas de una ascensin. Por otra parte, la satisfaccin de coronar una alta cima es inmensa, sobre todo cuando se vencen obstculos y se corre peligro. En estas alturas, y admirando las maravillas de la creacin, se palpa la grandeza y podero de Dios la pequeez de nuestras obras; la fuerza creadora sin lmites, y lo vano y pequeo de nuestras filosofas... ...Eran las doce y media del da, cuando, con verdadero pesar abandon el sitio donde pas la hora, tal vez ms inolvidable de mi vida, y principi la bajada; pero antes mand cavar en la meseta, una profunda cruz, como seal de nuestro paso, y sacndome el sombrero, agradec a Dios el haberme permitido contemplar una de sus maravillosas obras. La bajada era mucho ms peligrosa que la subida; la exposicin de dar un mal paso era probable; as es que, con todo gnero de precauciones, y sin ver el crter, que poda ocasionarnos un vrtigo fatal, seguimos los mismos resbaladizos escalones. Al llegar a "Los Altares" el descenso era ya poco peligroso; as es que casi a la carrera, bajamos nuestro campamento. All tomamos de mala gana un poco de carne fiambre y un bocado de aguandiente, y seguimos para abajo. Las piernas, con la rigidez del descenso, me dolan atrozmente, tanto que llegar a echar de menos la cuesta con su fatigosa arena. Cerca de Pondoa, casi no poda caminar; lo mismo aconteci con los dos guas, gente acostumbrada a largusimas caminatas. Felizmente all estaba mi caballo para facilitarme una buena parte de la bajada. Salt sobre l y a las cinco de la tarde llegaba a Baos, con la cabeza que me saltaba, por decirlo as, a causa de las variadas y rpidas impresiones por las que haba pasado durante 32 horas. Nada ha sacado la ciencia, ni el arte con mi exploracin, nada, por desgracia; para la primera no soy apto, y no tena ni un instrumento que me permitiera hacer observaciones; para el segundo me considero impotente delante del maravilloso cuadro; tan cierto que es esto, que mi album de dibujo regres sin un trazo nuevo. Mi satisfaccin es egosta y buena para mi solo; goc, goc muchsimo y me basta. Bueno es, de vez en cuando, elevarse sobre las diarias preocupaciones de la vida, para no quedar asfixiados; bueno es levantar ese algo que todos tenemos de potico, para no hacer de la existencia una larga cadena de ansiedades y remordimientos y bueno es aspirar mediante la contemplacin de lo sublime y bello, a subir a las regiones de ideal. Febrero 6 de 1900 Luis A. Martnez