SERPIENTES DE MEXICO

LAS CORALILLOS Las coralillos son las especies de serpientes ms vistosas por su alto colorido, pero an estas pueden ser confundidas con las culebras (familia Colubridae) las cuales tienden a imitar su patrn anillado de coloracin. FAMILIA ELAPIDAE Cuando uno habla de serpientes de coral por lo comn se piensa que es difcil confundirlas con otras especies, pero lo cierto es que existen en la naturaleza algunas culebras (Familia Colubridae) que imitan los patrones anillados y algunos aspectos de conducta de las corales verdaderas (Familia Elapidae, gnero Micrurus). TAXONOMA CORALES FALSAS. Estas, por lo general son culebras, pertenecientes a la familia COLUBRIDAE, y son slo algunos gneros los ms dados a este patrn de imitacin, como lo son Lampropeltis (spp. triangulum, distans, getula, etc.), Eritrolampus, Pliocercus (spp. elapoides y bicolor), Scaphiodontophis, Sonora, entre otros. CORALES VERDADERAS. Son especies que pertenecen a una familia totalmente diferente: ELAPIDAE. Existen tres gneros: Leptomicrurus (que slo se haya en Sudamrica), Micruroides (spp. euryxanthus, que es la nica que se encuentra en Mxico, en el desierto de Sonora) y Micrurus, el cual tiene a la mayor parte de las corales, siendo el gnero que ms se distribuye en Mxico. ANATOMA DENTADURA. Una diferencia concluyente es la dentadura que hay entre verdaderas y falsas corales. Este es un mtodo que NO SE RECOMIENDA SI el observador NO TIENE LA EXPERIENCIA SUFICIENTE para manipular serpientes. Otra cosa es que el animal est muerto y entonces s realizarse cualquier tipo de observacin. Pero an as debe tenerse sumo cuidado y confirmar que est totalmente sin vida, porque una reaccin de los msculos, incluso estando muerta, puede provocar algn accidente. Las coralillos tienen los dientes (o colmillos) en la parte delantera de la boca (o maxila), por lo que su dentadura recibe el nombre de proteroglifa. Mientras que las imitadoras, todas poseen los dientes (si es que los tienen) inyectores de veneno en la parte posterior de la mandbula superior. Es decir: arriba y hacia atrs, por lo que es un poco ms difcil que muerdan a una persona con la eficiencia de una Micrurus. La posicin de la dentadura venenosa determina si es falsa o verdadera y esto es irrefutable, no hay posibilidad de confusin. ANILLOS. Es determinante que los anillos de las coralillos son indicativo de su naturaleza venenosa, y aunque hay muchos cientficos, algunos de ellos realmente brillantes, que piensan que los anillos slo se usan con fines disruptivos (para confundirse con su entornos por la visin acromtica de la mayora de los animales), se ha comprobado que algunas especies de aves realmente reaccionan ante su presencia. Lo que es ms, cualquiera que sepa lo que es una serpiente, si se haya frente a una coralillo tarde que temprano terminar sobresaltado y se alejar (en el mejor de los casos) del alcance del animal porque no ignora que es venenoso (que podra causarle la muerte), an sin que antes haya sido mordido por una. Rojo- Amarillo- Negro-Amarillo tal es el patrn anillado de las corales verdaderas ms comunes. Si en una coralillo, digamos que Micrurus diastema, los anillos amarillos y rojos se tocan, luego entonces se trata de una verdadera. Empero, no se celebre, porque en regiones como Veracruz y Chiapas, existen especies como la Pliocercus elapodes cuyos anillos amarillos y rojos tambin se tocan, y son culebras. Lo que es ms, algunas de estas Pliocercus imitan no slo lo antes mencionado, sino la anchura de las bandas y la coloracin de la cabeza. Pero son muy pocas las especies, de hecho parece ser la nica que tiene esa capacidad de imitacin. Como quiera que esto sea si se tiene un encuentro con una coral, lo ms probable es que intente huir, a menos que sea agredida o se trate de manipularla sin tener la experiencia suficiente, en cuyo caso ya queda a criterio de cada cual.. En la mayora de las falsas corales, los anillos estn incompletos en el vientre. Adems, las verdaderas corales slo poseen dos anillos de colores en la cola, en tanto que las falsas corales tienen tres o ms. Realmente es un tanto complicado, a veces hasta para un herpetlogo, distinguir a las verdaderas de las falsas corales, pero hay otras caractersticas como las de conducta, que las hace muy diferentes pero eso lo veremos ms adelante. Cul es la parte objetiva de todo lo anteriormente expuesto? Pues que an si se logra distinguir a una Micrurus de una imitadora, hay que comprender que estos bichos merecen todo nuestro respeto y apoyo para su conservacin, porque son parte de un sistema natural, como nosotros, y por tanto merecen la oportunidad de existir. BIBLIOGRAFA lvarez del Toro, M. 1982. Los reptiles de Chiapas. Coleccin de libros de Chiapas, serie especial. Mxico. 3 ed. 248 p. Ferri, V. 1992. El libro de las serpientes de todo el mundo. Ed de Vecchi. Espaa. 212 p. Hickman Jr., C. P.; L. S. Roberts and A. Parson. 1998. Principios integrales de zoologa. Ed McGraw-Hill Interamericana. Espaa. 921 p. Klauber, L. M. 1940. A statistical study of the rattlesnake, VII, the rattle, part I. In: C G. Abbott (editor). Ocassional paper, San Diego Society of Natural History. Number 6. Pp. 4-12. Rogers, E. 1986. Looking at vertebrates, a practical guide to vertebrate adaptations. Longman. U.S.A. 195 p. Ojeda-Morales, U. M. 2002. Contribucin al conocimiento de las serpientes venenosas de Tabasco, Tamaulipas y Veracruz, Mxico. Tesis de Licenciatura. Universidad Jurez Autnoma de Tabasco (U.J.A.T.). Mxico. 113 pg. Robles, G. P.; G. Ceballos.; F. Eccardi y R. A. Mittermeier. 1996. Diversidad de la fauna mexicana. CEMEX. Mxico. 2 ed. Pp. 97 105. Sigala-Rodrguez, J. J. y J. Vzquez-Daz. 1996. Serpientes venenosas de Aguascalientes. Cuaderno de Trabajo No. 56, serie de agricultura y recursos naturales. Gob. Del Estado de Aguascalientes. 33 p. http://citologica.org/uriojeda/71/anillos-de-colores/

Colbridos Venenosos
Publicado: 21-08-2005 Cabe hacer nfasis que no por el solo hecho de tener VENENO significa que es mortal para las personas, y que no porque ese veneno slo sea una especie de saliva txica, dejar de ser venenosa. COLBRIDOS VENENOSOS Debe hacerse la siguiente aclaracin acerca de las especies de culebras ponzoosas. El hecho de que una serpiente tenga veneno, no quiere decir que su mordedura sea mortal en su totalidad en caso de morderdura a humanos. Incluso ni las mismas especies de las familias Elapidae (corales) y Viperidae (vboras), cuyo veneno es ms activo y contenido en mucho mayores cantidades, provocan la muerte con su mordedura en todos los casos. Serpientes como la nuayaca, Bothrops asper, o el cantil, Agkistrodon bilineatus, pueden inflingir una seria mordedura, pero el resultado depende de diversos factores. Puede haber envenenamiento (siempre y cuando no se trate de una mordedura seca) pero eso no significa que sea mortal. Desde el punto de vista puramente biolgico, si una culebra produce una saliva con propiedades txicas, veneno, luego entonces quiere decir que es venenosa. Desafortunadamente la mayora de las personas piensan que veneno es igual a muerte inmediata y sin posibilidad de sobrevivir, pero eso dista mucho de la realidad, porque el veneno tiene la finalidad principal de paralizar a una presa y evitar as posibles daos. Algunos tienen la capacidad de matar casi de inmediato, pero eso tambin depende de diversos facores que influyen en el envenenamiento. As, existen algunas culebras (familia Colubridae) que producen esta sustancia txica o veneno almacenada en las glndulas de Duvernoy, y por lo tanto merecen el calificativo de serpientes venenosas. El problema es que nosotros estamos acostumbrados a entender por este trmino slo a las vboras y corales, adems de una muerte violenta e irremediable y eso no es cierto. As pues, hay que redefinir este trmino, entenderlo y comprenderlo, porque si lo pensamos detenidamente y bajo el siguiente punto de vista, veremos que una avispa puede picar e inyectar veneno, pero jams matar a una persona, y no por eso deja de ser venenosa. Una hormiga tiene veneno, tambin las abejas (salvo aquellas personas sean alergias a sustancia alrgicas.

Estadsticas de mordeduras: zonas del pas ms propensas

Publicado: 18-10-2004 Aunque el problema de las mordeduras por serpientes venenosas en Mxico es un problema de salud pblica, esto slo ocurre en zonas especficas del pas. Es difcil considerar cul serpiente es la ms peligrosa, o la ms venenosa, dado que el envenenamiento depende de una serie de factores. Por ejemplo: se puede tener una vbora con un veneno altamente txico, pero si sta no puede penetrar los colmillos con eficiencia a su vctima animal o humano, por obvias razones el venenos no actur en su totalidad. O se puede tener a un ofidio muy venenoso, pero si el Estado de salud de la vctima es inmejorable, es posible que pueda resistir mejor al envenenamiento que una que se halle desnutrida o que tenga algn otro problema que afecte a su sistema inmunolgico. Del mismo modo, hay serpientes muy peligrosas, como las corales, que pese a ser muy temidas por los efectos de su mordedura en el organismo no poseen un sistema de liberacin muy eficiente al tener colmillos muy cortos o posteriores, como en el caso de los colbridos. As pues, vemos que otros factores como la salud de la serpiente, edad de la persona afectada (cuando se trata de humanos), la hora del da, estacin del ao, nmero de mordidas, irritabilidad y tamao de la serpiente, indudablemente intervienen en este tipo de eventos. Por tal motivo no todas las serpientes se consideran de peligro para el hombre y sus animales domsticos; quizs por esta razn no se tenga un censo completo de su importancia en el pas y el impacto real que ejercen sobre el hombre y los seres que le brindan algn tipo de beneficio. Segn un censo llevado a cabo por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en el ao de 1996, los alacranes son la principal causa de accidente por animales venenosos en Mxico, con 54 475 casos registrados, en tanto que las SERPIENTES se ubican en la 4 posicin con 2 078 casos, por debajo de las araas y las abejas. Ahora bien, con respecto al trabajo hecho por Casas-Andreu y Reyna-Trujillo (1991), las principales serpientes de importancia en salud pblica son: Bothrops asper, a lo largo de la vertiente del Golfo de Mxico, incluyendo Estados como el sur de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, norte de Oaxaca, norte y sureste de Chiapas, centro-sur de Campeche, Quintana Roo y noreste de Yucatn. Esta especie es la que ms accidentes y muertes causa en nuestro pas, segn las investigaciones hechas por Campbell y Lamar (1989), Hardy (1994a y b) o Juli-Zertuche (1981). Otra especie, que por su amplia distribucin en Mxico puede ser d e pelig ro es Crotalus atrox, que abarca Estados como BC, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo Len, Tamaulipas, Zacatecas, San Luis Potos y la zona norte de Veracruz. La especie Crotalus scutulatus se distribuye por todo el desierto de Sonora, y es importante porque es quizs la cascabel (y la vbora en general) que tiene el veneno ms txico en Mxico, ya que los efectos de su mordedura no slo destruye los tejidos de su vctima, sino que tambin afecta al sistema nervioso central, por lo que si en un principio no aparecen efectos locales visibles es posible que haya confusin en cuanto a si hubo un envenenamiento efectivo o no. Finalmente otras especies como Agkistrodon bilineatus se distribuye por toda la vertiente del Pacfico, desde el Sur de Sonora hasta Chiapas, pasando por la pennsula de Yucatn, en tanto que en Tamaulipas, el cantil de Taylor, Agkistrodon taylori (antes Agkistrodon bilineatus taylori) tiene su efecto sobre la poblacin. Crotalus basiliscus, Crotalus molossus y Crotalus triseriatus completan la lista, aunque las estadsticas son menores para estas especies, y aunque no sean tan grandes como los ejemplares anteriores, su mordedura no deja de ser de cuidado. Las zonas ms propensas segn el Trabajo de Casas y Reyna, en Oaxaca, Veracruz y Chiapas se presenta el promedio anual de defunciones ms alto en la Repblica, con 28, 24 y 11 respectivamente; en tanto que para el Estado de Tabasco slo se registran 5 al ao, segn un censo llevado a cabo entre los aos de 1970 1974. Sin embargo, datos ms recientes en un periodo entre 1994 1996 (Madrazo y Zrate, 1998), se han registrado hasta 1961 mordeduras por serpientes en la poblacin amparada por el IMSS, siendo las delegaciones de Sonora, Sinaloa, Nayarit, Coahuila, Guerrero y Yucatn las de mayor incidencia, seguidas por Baja California Sur, Chihuahua, Tamaulipas, Veracruz Norte, Colima, Michoacn, Oaxaca y Chiapas, con una incidencia media. De acuerdo con el trabajo de estos autores, los pies y los tobillos son las zonas ms propensas a ser mordidas por una serpiente (72%), en virtud de que por lo comn esto sucede cuando las personas pisan por accidente a una vbora que se haya descansando entre la hojarasca del suelo, y el animal entonces reacciona por el temor o el dolor provocado por el hombre. Y completan la lista los muslos (14%), las manos (13%) y la cabeza (1%). De 1994 a 1996, en el IMSS, se han notificado 12 defunciones por mordedura de serpiente; 7 en 1994, 5 en 1995, y 0 en 1996. En este periodo las delegaciones ms afectadas fueron San Luis Potos (3 muertes), Veracruz norte (2 muertes), y Chihuahua, Tamaulipas, Jalisco, Guerrero, Chiapas, Yucatn y Zacatecas (todas con 1 muerte).

La distribucin porcental de las defunciones por grupo de edad en este periodo es la siguiente: 41.67% se registraron para personas de 45 a 64 aos de edad, seguido por las 25 a 44 y las de 65 y ms con 25% respectivamente. En el sexo masculino ocurri el 66.7% y el 33.3% restante en el femenino. La morbilidad por estos accidentes es realmente desconocida, ya que las estadsticas registran slo parcialmente a los atendidos en las instituciones de salud, dejando fuera hoy en da a un nmero indeterminable de casos por cuantificar. Debemos tomar en cuenta que los envenenamientos ocurren principalmente en las poblaciones de menos recursos, las cuales no cuentan son serviciones de salud que puedan ofrecer una ayuda real a aquellos que han sido mordidos por una serpiente venenosa. Sin embargo, debe hacerse nfasis es que la mayor parte de estos accidentes son el resultado de un animal manipulado o agredido, con o sin intencin, por parte del hombre. HAY QUE TENER EN CUENTA QUE LAS SERPIENTES NO MUERDEN POR EL SLO HECHO DE MORDER, PUES NO SON ANIMALES PERVERSOS. Antes los accidentes automovilsticos o las infecciones causadas por ratas, cucarachas o mosquitos causan ms muertes que las propias serpientes. Crotalus durissus, tambin tiene una a mplia di stribucin, a lo largo de la zona de selva tropical, en todos los Estados del Golfo de Mxico, as como en Chiapas, Oaxaca, Guerrero y algunas zonas de Morelia. LISTA ANOTADA DE LAS SERPIENTES VENENOSAS DE MXICO: Cuntas y cules son Publicado: 07-10-2004 Actualmente se conocen cerca de 63 especies venenosas, entre Elapidae y Viperidae, sin incluir an a los Colubridae opistoglifos. De acuerdo a nuestra definicin sobre serpientes venenosas, esta lista debe incluir a todas las especies de las familias Elapidae y Viperidae, y todas las Colubridae que produzcan secreciones txicas o cualquier otro tipo de veneno. * consulta directamente la pgina http://www.uta.edu/biology/campbell/guatemala/ CAMBIOS TAXONMICOS A NIVEL DE GNERO De Sistrurus ravus a Crotalus ravus (Cope, 1865) NUEVA ESPECIE PARA MXICO Se describe la especie Crotalus tancitarensis (Alvarado y Campbell, 2004) Alvarado-Daz, J. and J. A. Campbell. 2004. A new montane rattlesnake (Viperidae) from Michoacn, Mxico.Herpetologica. 60 (2).281 286. * Comentarios a la especie Bothrops asper: el nombre correcto de la especie es asper, ya que atrox es otra especie diferente (Campbell y Lamar, 1989, The venomous reptiles of Latin America. Cornell Univ. Press, Ithaca: 192). ** En esta pgina, Crotalus ravus an se sigue citando con su antiguo nombre taxonmico: Sistrurus ravus. Sin embargo, es el primer nombre cientfico el que actualmente se usa, segn Alvarado-Daz y Campbell (2004) la cita completa est lineas arriba. Micruroides en un gnero monoespecfico en toda su distribucin Ophryacus es un gnero endmico. PARA UNA MAYOR INFORMACIN SE RECOMIENDA LA SIGUIENTE BIBLIOGRAFA lvarez del Toro. 1982. Los reptiles de Chiapas. Gobierno del Estado de Chiapas. Campbell, J. A. y W. W. Lamar. 1989. The venomous reptiles of Latin America. Comstock Publishing Associates. U.S.A. 425 p. Flores-Villela, O. A. 1993b. Herpetofauna mexicana: annotated list of the species of amphibians and reptiles of Mxico, recent taxonomic changes, and new species. Special publication No. 17. Carnegie Museum of Natural History. Pittsburgh.. U.S.A. 73 pg. Klauber, L. M. 1997. Rattlesnake, their habits, life histories, and influence on mankind. University of California Press. U.S.A. Prez-Higareda, G. y H. M. Smith. 1991. Ofidiofauna de Veracruz, Anlisis Taxonmico y Zoogeogrfico. Ophidiofauna of Veracruz, Taxonomical and Zoogeographical Analysis. Publicaciones especiales 7. Instituto de Biologa. Universidad Nacional Autnoma de Mxico (U.N.A.M.). Mxico. 122 p. Roze, J. A. 1996. Coral snake of the Americas: biology, identification, and venoms. Krieger Publishing Company. Malabar, Florida. U.S.A. 328 p. Smith, H. M. y E. H. Taylor. 1945. An annotated checklist and key to the snakes of Mexico. Bolletin 187. Smithsonian Institution. United States National Museum. Washington. U.S.A. LAS SERPIENTES EN LA RELIGIN: Cristianismo y culturas prehispnicas Publicado: 07-10-2004 Desde los primeros tiempo de nuestra actual raza, el hombre siempre ha sentido una cierta fascinacin por las serpientes, desde su mencin en las sagradas escrituras como la tentadora en el jardn del edn, hasta su divinizacin en las culturas prehispnicas, antes de la llegada de los espaoles a Mxico. Desde principios de los tiempos se ha tomado a las serpientes como smbolos del mal, principalmente desde su mencin en la Biblia como la tentadora del Paraso, y que provoc que Adn y Eva fueran expulsados del jardn del Edn. Lamentablemente muchas personas, entre las cuales me incluyo, no sabemos darle la interpretacin real a las cosas escritas en el sagrado libro, la nuestra es una interpretacin a letra muerta porque la inmensa mayora de lo que ah se dice son simbolismos que obviamente no estn al alcance de cualquiera, sino slo para aquellos que tienen, en un momento dado, el conocimiento. En el libro del Gnesis dice: Luego dijo Dios: produzca la tierra seres vivientes segn su gnero, bestias y serpientes y animales de la tierra segn su especie. Y fue as. (Gnesis 1:24). E hizo Dios animales de la tierra segn su gnero, y ganado segn su gnero, y todo animal que se arrastra sobre la tierra segn su especie . Y vio Dios que era bueno (Gnesis 1:25). Las serpientes son un smbolo en las sagradas escrituras y se les menciona desde el inicio en el antiguo testamento. Pero ms adelante en Gnesis 3:1-15, dice lo siguiente: Pero la serpiente era astuta, ms que todos los animales que Jehov Dios haba hecho; la cual dijo a la mujer: con que Dios os ha dicho: no comis de todo rbol del huerto? Y la mujer respondi a la serpiente: del fruto de los rboles del huerto podemos comer; pero del fruto del rbol que est en medio del huerto dijo Dios: no comeris, ni le tocaris, para que no muris. Entonces la serpiente dijo a la mujer: no moriris; sino que sabe Dios que el da que comis de l, sern abiertos vuestros ojos , y seris como Dios, sabiendo el bien y el mal. Y vio la mujer que el rbol era bueno para comer, y que era agradable a los ojos, y rbol codiciable para alcanzar la sabidura; y tom de su fruto, y comi; y dio tambin a su marido, el cual comi as como ella. Entonces fueron abiertos los ojos de ambos, y conocieron que estaban desnudos; entonces cosieron hojas de higuera , y se hicieron delantales.Y oyeron la voz de Jehov Dios que se paseaba en el huerto, al aire del da; y el hombre y su mujer se escondieron de la presencia de Jehov Dios entre los

rboles del huerto.Mas Jehov Dios llam al hombre:, y le dijo: dnde ests t? Y l respondi: O tu voz en el huerto y tuve miedo, porque estaba desnudo, y me escond.Y Dios le dijo: Quin te ense que estabas desnudo? Has comido del rbol del que yo te mand no comieses.Y el hombre respondi: la mujer que diste por compaera me dio del rbol, y yo com.Entonces Jehov Dios dijo a la mujer: Qu es lo que has hecho? Y dijo la mujer: la serpiente me enga, y com.Y Jehov Dios dijo a la serpiente: por cuanto esto hiciste, maldita sers entre todas las bestias y entre todos los animales del campo; sobre tu pecho andars y polvo comers todos los das de tu vida.Y pondr enemistad entre ti y la mujer; y entre tu simiente y la simiente suya; sta te herir en la cabeza, y t le herirs en el calcaar. Muchos creern firmemente que las serpientes son la personalizacin inequvoca del Diablo o Satn, pero en realidad NO ES AS. El siguiente ejemplo ilustra mejor el comentario anterior: en Estados Unidos existen ciertos grupos de evangelistas que bailan y cantan mientras manipulan algunas serpientes venenosas, especficamente especies como la cabeza de cobre, Agkistrodon contortrix, o la boca de algodn, Agkistrodon piscivorous, las cuales son especies no muy agresivas. Como bien sabemos, las serpientes no atacan mientras no se les agreda, y algunas especies como estas o las kraits australianas hasta permiten que las agarren y no muerden con facilidad. Todo esto explicara de cierta forma que aquellas personas que cantan y bailan no sufran ningn tipo de accidentes mientras realizan sus ceremonias religiosas. Su base para realizar tal acto es un pasaje de la Biblia que hace referencia al dominio de los demonios, al dominio de la serpientepor eso bailan con esta clase de cantiles. Sin embargo, ellos lo interpretan, porque no se trata de bailar con serpientes, sino de eliminar los pecados. Obviamente para su buena suerte cuentan con serpientes venenosas hasta cierto punto apacibles, pero si tuvieran que hacer lo mismo con una mamba negra (Dendroaspis polylepis), una cobra rey (Ophiophagus hannah) o una cascabel serrana (Crotalus scutulatus salvini) la historia tal vez sera otra. CULTURAS PREHISPNICAS En cuanto a la cultura prehispnica, la visin que se tiene de la serpiente es lo opuesto a occidente. Nada ms tenemos que recordar que durante la fundacin de la gran Tenochtitlan, les fue dicho a los aztecas que deban constituir su ciudad al encontrar un guila posada en un nopal devorando una serpiente historia que perdura hasta hoy da plasmada en nuestra bandera nacional. El escudo de la bandera de Mxico tiene un gran simbolismo, pues el hecho de devorar a la serpiente est relacionado con la sabidura. Y de cierto sabemos que los antiguos pueblos prehispnicos eran muy sabios, sus civilizaciones son dignas de recordarse y traerse de vuelta a la actualidad aunque sea por breves momentos. De hecho uno de los Dioses principales de los aztecas fue Quetzalcatl, que en nhuatl significa la serpiente emplumada. Quetzalcatl fue una divinidad que traspas fronteras, pues no slo se le respetaba en Tenochtitlan, sino tambin en las antiguas ciudades mayas, slo que con otro nombre: Kukulkan. Y como mejor ejemplo tenemos la pirmide de Kukulkn en el ciudad de Chichen Itz, la cual nos ofrece una maravilloso espectculo cada vez que inicia la primera, cuando la luz del Sol ilumina las enormes escalinatas formando el cuerpo de una serpiente que baja desde el cielo hasta la base de la pirmide, donde se une a la cabeza de un crtalo. En este caso el descenso de la serpiente tiene un simbolismo esotrico, nada que ver con lo negativo y oscuro, pues como se ha dicho en repetidas ocasiones la civilizacin maya fue muy sabia. En conclusin, las serpientes en las diferentes etapas de la historia del hombre, a travs de sus distintas razas, han sido representadas, algunas veces simbolizando demonios y Vnculos con otras pginas: Pginas con buena informacin sobre serpientes Publicado: 04-10-2004 Definitvamente hay muchas y muy buenas pginas sobre serpientes en Mxico. Debes checarlas. VNCULOS CON OTRAS PGINAS Por el momento no tengo muchos vnculos, es decir, no los recuerdo, pero poco a poco ir aumentando direcciones a mi lista. LOS REPTILES: Aqu puedes hallar informacin bsica sobre qu son los reptiles. Tiene muy buenas iluestraciones. http://biblioteca.redescolar.ilce.edu.mx/sites/colibri/cuentos/insectos/htm/sec_3.htm SERPIENTES, HERPETOLOGA Y MXICO: Aqu hay otro tanto sobre anfibios y reptiles, con muchos vnculos que seguro te van a ser de ayuda. Es una excelente pgina: www.geocities.com/jjsigala SERPIENTES DE MXICO: Si quieres ver las serpientes de Mxico en nmeros esta es una buena pgina: http://www.conabio.gob.mx/institucion/conabio_espanol/doctos/serpient.html SERPIENTES DE MXICO (O. Snchez): Aqu hay informacin muy til sobre todo si quieres contactar con expertos como el Dr. scar Snchez Herrera: http://www.geocities.com/teotenango/index.html BASE DE DATOS DE LOS REPTILES DEL MUNDO. Aqu puedes encontrar una gran cantidad de informacin sobre reptile. Es muy buena. www.reptile-database.org/ INSTITUTO BIOCLON. Produccin sobre antiveneno en Mxico. http://www.bioclon.com.mx/ CONABIO. Aqu no slo encuentras informacin sobre serpientes, sino de mucho ms. www.conabio.gob.mx SERPIENTES DE COSTA RICA. Aunque esta no trata de Mxico especficamente, tiene muy buena informacin sobre biologa de serpientes, buenas fotos, y adems varias especies se comparten entre aqul pas y el nuestro. http://cariari.ucr.ac.cr/~icpucr/indice.htm TOXICON. Si te interesan los ltimos descubrimientos sobre los venenos de serpientes, y muchas otras especies, tienes que ver esta pgina. http://www.elsevier.com/wps/find/journaldescription.cws_home/259/description#description MUSEUM OF VERTEBRATE ZOOLOGY. Esta es una de las mejores bases de datos del mundo, coinsltala. http://www.mip.berkeley.edu/mvz/ SISTEMA INTEGRADO DE INFORMACIN TAXONMICA. Esta base de datos es mexicana, chcala. http://siit.conabio.gob.mx BIODIVERSITAS. Aunque no es de serpientes exclusivamente s tiene muchos artculos que en un momento dado pueden ser de ayuda o complemento. http://www.conabio.gob.mx/institucion/conabio_espanol/doctos/biodiversitas.html BASE DE DATOS HERPETOLGICA DE LA ACADEMIA DE CIENCIAS DE CALIFORNIA. Aqu puedes consultar algunos datos de especies colectadas en diversas partes del Mundo. http://www.calacademy.org/research/herpetology/catalog/index.asp SERPIENTES DE CASCABEL POR EDUARDO ROSAS BENTEZ. Aqu tienes una pgina con muchas y muy buenas fotografas de cascabeles. http://www.angelfire.com/wizard2/snake_hunter/

Prevencin y tratamiento: Prevencin y primeros auxilios

Publicado: 04-10-2004 Es importante saber no slo las medidas de primeros auxilios que pueden ser de utilidad cuando sufre algn accidente con una serpiente, sino la forma en cmo uno puede evitar ser mordido, pues la prevencin es la mejor medida ante un evento como este. PREVENCIN Existen en la actualidad una serie de medidas preventivas para evitar el envenenamiento por una vbora o una coral. Entre estas se pueden mencionar: (1) Usar botas y pantalones largos, gruesos y sueltos, en virtud de que el 65 y 80% de las mordeduras se localizan en las piernas (a la altura de las pantorrillas) y el pie. (2) No caminar durante la noche entre pastizales, ya que con frecuencia las vboras tienen actividad nocturna. (3) Evitar manipular serpientes en el medio silvestre. (4) Las serpientes no son agresivas por naturaleza, por lo que no se les debe molestar. (5) En el caso de las corales, cualquier calzado y guantes es suficiente. (6) Tener un conocimiento de la ofidiofauna de la regin. (7) Algunas caractersticas como la forma triangular de la cabeza de las vboras, los patrones anillados y brillantes de las corales, la forma de las pupilas o el apndice crneo presente en las cascabeles pueden ser de utilidad para distinguir a una serpiente venenosa. Aunque no debe olvidarse que una sola caracterstica puede no ser suficiente; se recomienda recurrir a las descripciones provistas arriba. PRIMEROS AUXILIOS Tienen como fin principal eliminar, modificar o postergar los efectos del veneno, y aunque ha habido discrepancias entre los especialistas, hay algunas medidas que son aceptadas de manera general. Medidas recomendables 1. Primero debe tranquilizarse al paciente. 2. La extremidad mordida debe ser mantenida en reposo. 3. Retirar cualquier clase de anillo o pulsera, as como prendas ajustadas que puedan interrumpir la circulacin sangunea debido a la inflamacin que ms tarde se presenta y que puede en los casos ms severos inducir a la amputacin espontnea del miembro afectado (dedos, brazos, piernas). 4. En el caso de la mordedura de Micrurus, la aplicacin de una banda de constriccin de 8 a 10 cm. de ancho prxima al sitio de la mordedura, puede ser til. 5. Y lo ms importante: trasladar inmediatemente al paciente al lugar de atencin mdica ms cercano. Medidas que no se recomiendan 1. No ingerir bebidas alcohlicas, estimulantes o medicinas (como antihistamnicos). 2. No hacer ninguna incisin, individual o mltiple. 3. No succionar el veneno con la boca, sobre todo si se tienen lesiones o caries. 4. No aplicar torniquete venoso y linftico, debido a que los venenos de las vboras atacan los tejidos, por lo que un torniquete podra ocasionar necrosis, adems son muy dolorosos y al liberarse aumenta el flujo sanguneo. 5. No aplicar hielo (crioterapia) en el sitio de la mordedura. 6. La aplicacin de compresas calientes acelera la dispersin del veneno. 7. No aplicar electroshocks ni ningn tipo de descargas elctricas. 8. El empleo del antiveneno en el campo va intramuscular es controversial, debido a la posibilidad de una reaccin alrgica que ponga en riesgo la vida del paciente. 9. Las pruebas de piel generalmente son poco confiables para determinar que una persona es alrgica o no a un antiveneno especfico. 10. No se debe capturar a la serpiente, sobre todo si no se tiene experiencia, pues esto puede resultar en otras mordeduras, agitacin y prdida de tiempo valioso. Una buena observacin cuidadosa es suficiente. Debido a que todos los pacientes reaccionan de manera diferente ante los efectos del veneno as como al antiveneno, el tratamiento hospitalario queda bajo la responsabilidad de los especialistas mdicos a cargo. No obstante, existen algunas dosis iniciales o de impregnacin que se mantienen como protocolo (para ms informacin ver Watt [en Campbell y Lamar, 1989]; Gmez y Dart, 1995; Gutirrez, 1995). Las medidas de primeros auxilios aqu presentes no son inobjetables. Cada persona es diferente, es variable, lo mismo que cada accidente, por lo que las decisiones deben tomarse caso por caso. PARA MAYOR INFORMACIN SE RECOMIENDAN LAS SIGUIENTES BIBLIOGRAFAS: Casas-Andreu, G.; G. Valenzuela L. y A. Ramrez-Bautista. 1991. Cmo hacer una coleccin de anfibios y reptiles. Cuadernos 10. Instituto de Biologa. Universidad Nacional Autnoma de Mxico (U.N.A.M.). Mxico. 68 p. Gutirrez, J. M. 1995. Clinical toxicology of snakebite in Central America. In: Meier, J. y J. White (eds.). Handbook of clinical toxicology of animal venoms and poisons. CRC Press. U.S.A. Pp. Garca, W. C. E. y A. R. Rivas C. 1998. Tratamiento actual del envenenamiento causado por serpientes, con avanzadas inmunoglobulinas sin efectos adversos. Foro Silanes, envenenamiento por animales ponzooso, un problema de salud en Mxico. Ao 2. Nmero 4. Pp. 3 6. Tay, Z. J.; J. G. Daz S.; J. T. Snchez V.; D. Ruiz S. y L. Castillo. 2002. Serpientes y reptiles de importancia mdica en Mxico. Revista de la Facultad de Medicina. Universidad Nacional Autnoma de Mxico (U.N.A.M.). Mxico. 45(5):212-219. Watt, G. 1989. Snakebite treatment and first aid. In: Campbell, J. A. y W. W. Lamar (eds.). The venomous reptiles of Latin America. Comstock Publishing Associates. Unites States. Pp. 6-13. Venenos y sus divisiones: Definicin y forma de accin Publicado: 04-10-2004 Primero debemos saber sobre las generalidades del veneno para entender por qu se les divide en destructores de tejidos y neurotxicos, pese a que tales nombres sean discutibles por los expertos. DEFINCIN El veneno de las serpientes es bsicamente saliva modificada que existe en muchos de estos reptiles que no tienen la capacidad de matar presas por constriccin, o son animales de cuerpos grandes y movimientos lentos, por lo que el nico medio para obtener su alimento es el envenenamiento de su presa. Tpicamente, los venenos se clasifican en dos tipos generales: los llamados hemolticos (generalmente para las vboras) y los neurotxicos (generalmente para los elpidos), sin embargo ambos trminos son discutibles en cuanto a su definicin. La palabra hemoltico, el cual es un tipo de veneno que por lo general est presente en todas las vboras y cuya caracterstica principal es que destruye diferentes rganos y tejidos de una presa o enemigo al ponerse en contacto con ella, es en realidad un trmino errneo porque se refiere a un tipo de accin muy reducido, es decir, visto de esta forma esto indicara que slo ataca o

tiene efecto sobre las clulas de la sangre, lo cual no es as. Y del mismo modo los conceptos hemotxico, proteoltico y citotxico tambin son parciales porque se refieren a un blanco muy especfico. De esta forma un trmino que es ms apropiado, aunque tampoco determina totalmente su amplio espectro biolgico, es destructor de tejidos, ya que ningn veneno descrito hasta la fecha contiene un componente molecular o farmacolgicamente activo que sea especfico. Por ejemplo, el pblico en general dira que una serpiente de cascabel tiene un efecto hemoltico (hablando de tejido en general, ya hemos visto la cortedad de este trmino), pero lo que no saben es que la cascabel serrana del norte de Mxico, Crotalus scutulatus salvini, posee un veneno que ataca tanto los tejidos como el sistema nervioso central, por lo que esto nos demuestra que los venenos no son tipos puros, sino una combinacin de ambos, es decir, o son mayormente destructores de tejidos o mayormente neurotxicos. Y como hasta la fecha no ha habido -o mejor dicho: no estoy enterado- una oficializacin del trmino, destructor de tejidos ser la forma de tratarlo en este y en cualquier otro de los documento de mi autora. En cuanto a la palabra neurtxico esta no tiene tantos problemas como la anterior, pero al igual que el ejemplo antes citado, las personas comunes (que nada tienen que ver con la herpetologa) diran que una cobra o una coral tienen un efecto neurotxico -sobre el sistema nervioso-, pero la verdad es que su veneno tambin ataca los tejidos, aunque el dao no es tan pronunciado como las vboras. Y del mismo modo, neurotxico no se limita a las especies de la familia Elapidae (elpidos), pues muchos colbridos como Boiga irregularis, Coelognatus radiatus, Dispholidus typus y Trimorphodon biscutatus y varias especies de Atractspidos (fam. Atractaspidae) han demostrado tener neurotoxinas muy similares. En conclusin destructor de tejidos y neurtxicos son los venenos tpicos. FORMA DE ACCIN 1. VENENOS DESTRUCTORES DE TEJIDOS. Producen dos tipos de resultados, los llamados: 1. Efectos locales (que afectan slo el sitio de la mordedura). Hay dolor, hinchazn en el rea mordida (edema), sangrado (hemorragias), la piel se pudre provocando gangrena y todo tipo de infecciones (necrosis) 2. Efectos sistmicos (que afecta al cuerpo completo). El individuo sangra por la boca, nariz y a veces por las orejas (diatesis hemorrgica), hay una gran prdida de sangre (hipovolemia), los riones funcionan mal, baja la presin arterial o presin de la sangre (hipotensin), y en los casos ms severos, muy pocas veces, ocurre la muerte. 2. VENENOS NEUROTXICOS, tambin ocasionan: 1. Efectos locales, pero estos son muy leves, e incluso pueden estar ausentes, y ocasionalmente promueven edema o enrojecimiento de la piel (eritrema). Mientras que los: 2. Efectos sistmicos son muy fuertes; se presente: debilidad muscular, dificultad para hablar (disartria), visin doble (diplopia), hay una cada de los prpados (ptosis palpebral), y puede haber un paro cardiaco. Las muertes por mordeduras de coralillos son an ms raras que las causadas por las vboras. COMO COMPLEMENTO Y AMPLIACIN DE ESTE TEMA, SE RECOMIENDAN LAS SIGUIENTES BIBLIOGRAFAS: Greene, H. W. 1997. Snakes: the evolution of mistery in nature. University of California Press. U.S.A. Pp. 75- 95. Gutirrez, J. M. 1980. Venenos de serpientes de Amrica: sus efectos en el organismo. Ciencias veterinarias. Facultad de Microbiologa, Instituto Clodomiro Picado, Universidad de Costa Rica. II(3):277-289. Mackessy, S.P. (2002) Toxinology of colubrid snakes: biology, venoms and envenomation. Introduction to the special volume. Journal of Toxicology-Toxin Reviews. 21(1 & 2):vii-ix. Mebs, D. 2001. Toxicity in animals. Trends in evolution? Toxicon. Volume 39: 87-96. Antivenenos: Laboratorios en Mxico productores de antivenenos Publicado: 30-09-2004 Qu laboratorios en Mxico producen sueros antiofdicos? La siguiente lista incluye algunos de los laboratorios que actualmente se encargan de la produccin de antivenenos en Mxico. Hay que mencionar que no ha sido posible incluirlos a todos, pues muchos son independientes, y como ya se ha mencionado son las especies de la familia Viperidae las que causan los mayores problemas dado que son los antivenenos que ms se elaboran. Caso contrario es la elaboracin del suero anti-coral, producido slo por el Instituto Biocln. Instituto Nacional de Higiene Av. Mariano Escobedo No. 20, Colonia Popotla, C.P. 11400, Miguel Hidalgo, DF. Suero Antiviperino Polivalente para: Serpientes Viperidae mexicanas Laboratorios MYN S.A. Av, Coyoacn, 1707 Mxico 12, D.F. Mxico. Antiveneno ofdico para: Agkistrodon bilineatus, Bothrops asper, Atropoides nummifer, Crotalus atrox, C. molossus, C. nigriscens, C. durissus. Instituto Biocln Calzada de Tlalpan # 4687 Colonia Toriello Guerra Tlalpan. CP 14050 Tel. 566654111, Fax. 5666106 Mxico, Distrito Federal Antivipmyn, Coralmyn, para: Crotalus spp., Bothrops spp., Micrurus spp., principalmente. Gerencia General de Biolgicos y Reactivos. Amores 1240 Col. del Valle Mxico, D.F. 03100. Antiviperino para: Agkistrodon spp., Bothrops spp. Crotalus spp., Sisitrurus spp. Laboratorios del Dr. Zapata, S.A. de C.V. Lucerna, No. 7, Col. Jurez, 06600, Mxico, D.F. Antivip para: Agkistrodon spp., Bothrops spp., Crotalus spp., Sisitrurus spp.

Serpientes de Mxico y el mundo: Diversidad, Abundancia e Importancia

Publicado: 29-09-2004 Mxico es el pas ms rico en anfibios y reptiles, por encima de Brasil, Colombia e Indonesia, por citar algunos ejemplos. Hay que conocer mejor nuestros recursos naturales. DIVERSIDAD Y ABUNDANCIA. En temas de diversidad de especies tanto de plantas y animales siempre se tiene la errnea concepcin de que pases como Brasil, Colombia o Indonesia tienen los primeros lugares en todo, pero esto no es as. Es cierto que Brasil, por ejemplo, ocupa el primero lugar mundial en las especies de plantas vasculares, que por sus territorio transita el ro ms caudaloso de la Tierra (el Amazonas), o que all podemos encontrar a la serpiente ms grande del mundo (la anaconda, Eunectes murinus), pero en cuestin de reptiles Mxico es el pas ms diverso. Cuenta con 720 especies, de las cuales 325 son serpientes. Las familias ms numerosas con las que cuenta son: Colubridae (77.6%), seguida de la familia Viperidae (13.6%) y Elapidae (4.96%), y aunque muchas de ellas son venenosas -vboras, coralillos y serpientes de mar, por ejemplo- stas slo equivalen a menos de 20% de la ofidiofauna mexicana. Dentro del territorio nacional, es el sureste la regin ms diversa (conocida como Mesoamrica). Entre todos ellos Veracruz es considerado el Estado con el mayor nmero de serpientes, en tanto que Oaxaca y Chiapas se disputan los siguientes dos lugares. Y aunque si bien su diversidad es grande, su abundancia (nmero de individuos por especie) es menor, en comparacin con la zona norte, donde el desierto de Sonora ocupa una gran extensin. All es justamente al revs: la diversidad es baja y la abundancia alta..

IMPORTANCIA. Las serpientes son importantes por varias razones: (1) Son responsables de una efectiva limitacin de las poblaciones de roedores silvestres y diversos invertebrados, incluyendo insectos. (2) Los accidentes asociados a su mordedura son un problema de salud pblica en algunas regiones de Mxico. (3) Se ha demostrado que su veneno es til en medicina por sus propiedades antibacteriales o en el tratamiento de algunas hemorragias graves, adems, en algunos pases latinoamericanos existe la creencia de que su carne posee propiedades curativas contra el cncer. (4) La obtencin de su veneno es til en la produccin de antivenenos adems de los beneficios econmicos derivados de su venta (por ejemplo, 1 kg de veneno seco de cobra, Ophiophagus hannah, vale 250 mil dlares). (5) En tanto que su piel se emplea en la confeccin de bolsos para dama, cinturones y billeteras.. Las serpientes venenosas han sido representadas incluso en nuestra bandera nacional y culturas prehispnicas, y son un smbolo internacional de nuestras races histricas. PARA UNA MAYOR INFORMACIN SE RECOMIENDAN LAS SIGUIENTES LITERATURAS: Blaylock, R. 1999. Antibacterial properties of South African snake venoms. Toxicon. 37(10): 1336 1336. Burelos, J. C. M. 1994. Inspeccin de la fauna silvestre en el Estado de Tabasco, Mxico. Tesis de licenciatura. Universidad Jurez Autnoma de Tabasco (U.J.A.T.). Mxico. Pp. 1 16. Campbell, J. A. y W. W. Lamar. 1989. The venomous reptiles of Latin America. Comstock Publishing Associates. U.S.A. 425 p. Flores-Villela, O. A. 1980. Reptiles de importancia econmica en Mxico. Tesis profesional. Universidad Nacional Autnoma de Mxico (U.N.A.M.). Mxico. Juli-Zertuche, J. 1981. Reptiles mexicanos de importancia para la salud pblica y su distribucin geogrfica. Salud Pblica de Mxico. XXIII(4):329-343. Ojeda-Morales, U. M. 2002. Contribucin al conocimiento de las serpientes venenosas de Tabasco, Tamaulipas y Veracruz, Mxico. Universidad Jurez Autnoma de Tabasco (UJAT). Mxico. 113 pg. Snchez, H. O. 1998. Serpientes de Mxico. Biodiversitas. Volumen 21. Noviembre de 1998.

LAS SERPIENTES MUERDEN: Diferencia entre morder y picar

Publicado: 29-09-2004 Existe la confusin generalizada entre morder y picar, pero en realidad slo basta un poco de sentido comn para notar la diferencia. Aqu es importante aclarar la confusin que existe entre la poblacin en general, y es acerca de lo que las serpientes hacen, si morder o picar. Con frecuencia he odo a diversos individuos, cuyo conocimiento principal se basa en su experiencia propia y de todos los das, de que cierta persona que ellos conocen -o tambin puede que sus animales de crianza- fue picado por una nauyaca (o cualquier otra vbora). No puede decirse PICADURA porque para eso tendran que tener pico o alguna otra estructura en forma de aguijn como el que presentan los alacranes y avispas. Los colmillos de una serpiente venenosa son bsicamente dientes modificados para una funcin especfica: conducir veneno, por lo tanto si tienen dientes las SERPIENTES MUERDEN. Hasta cierto punto parece engorroso tener que hacer esta aclaracin, pues slo basta con un mnimo de sentido comn para ver la diferencia. Ahora bien, hay personas que suelen afirmar que existen culebras que tienen la capacidad de picar con la cola esto aunque parezca descabellado para muchos cientficos y cientifistas pues s puede ser verdad, despus de todo desconocemos tanto de estos bichos que no resulta impensable que por all haya una serpiente que presente un aguijn o estileto, en cuyo caso la palabra picar estara bien empleada. Pero lo cierto es que hasta el momento no se conoce ningn hecho documentado, mas eso no quiere decir que no pueda darse el caso En conclusin, pese a que se trata ms de un tema de semntica que de biologa es importante explicarlo. De cada uno depende hacer la correccin, si acaso se desea. Qu es una serpiente venenosa? Si tiene veneno es venenosa Publicado: 29-09-2004 Es clara la definicin: si tiene veneno (o saliva modificada txica que no es ms que cuestin de tecnicismos), pues tiene que ser considerada as: venenosa. Desde un punto de vista prctico se deben considerar como serpientes venenosas a todas aquellas especies que producen veneno o alguna otra sustancia con propiedades txicas, teniendo adems la capacidad de introducirlo dentro de una herida en el cuerpo de su presa o enemigo, an si esta no causa la muerte. Este veneno, que es bsicamente saliva modificada, est diseado para inmovilizar a una presa especfica, aunque tambin tiene otras funciones secundarias como la defensa. Sin embargo, por lo comn tendemos a considerar como serpientes venenosas slo a aquellas que son peligrosas para el hombre y para sus animales domsticos y de pastoreo, pero en trminos generales, si la serpiente tiene veneno luego entonces debe ser venenosa. De esta maneta existen cuatro familias que presentan esta condicin: 1. Familia Atractaspidae. Tambin llamadas serpientes estileto, estas se ven igual que las culebras (familia Colubridae) pero con la diferencia de que sus colmillos pueden ser erigidos en una direccin lateral y no hacia delante como sucede con las cascabeles (por citar un ejemplo). Las glndulas de veneno de los atractspidos son muy alongados, muy similares a las de los elpidos (cobras, coralillos y sus parientes), y su veneno contiene una nica cardiotoxina llamada Sarafotoxina Sin embargo, estas serpientes slo se ubican en frica, y aunque muchas son inofensivas o demasiado pequeas (menores a 1 m de long.) como para envenenar de manera efectiva al hombre, hay algunos registros de personas que han fallecido por su mordedura. Ciertamente, especies como Atractaspis microlepidota son muy peligrosas. 2. Familia Colubridae. Durante mucho tiempo se pensaba que las especies propias de esta familia, conocidas comnmente como culebras, eran todas inofensivas y sin veneno, pero la verdad es muy diferente. Muchas de ellas poseen estructuras de tejido productoras de veneno (o saliva con propiedades txicas, que para el caso es lo mismo) llamadas Glndulas de Duvernoy, las cuales derivan del mismo tejido embrionario que dan lugar a las glndulas venenosas de una cobra o una vbora. Y aunque la presencia del veneno en esta familia estaba para entonces comprobado, seguase pensando que no era de cuidado para el hombre. A excepcin de la serpiente ramita, Dispholidus typus, de frica, que posee un veneno fuertemente neurotxico. Por tal motivo, se sigui manteniendo la creencia de que esto slo ocurra en un nmero muy corto de especies (como si hubiera cierta resistencia a romper con la imagen de serpiente inocua de las culebras), empero recientemente algunos investigadores han

logrado aislar de la serpiente rata radiada, Coelognathus radiatus (y de muchas otras culebras) una neurotoxina: la 3FTx toxina de tres dedos, muy similar a la de las cobras, y que ha sido llamada alfa-colubritoxina, muy potente en comparacin a las toxinas de los elpidos que bloquean los receptores acetilcolina nicotnicos, provocando una interrupcin en las seales nerviosas haciendo que los msculos se colapsen. El anlisis de muchos otros linajes ha mostrado que el veneno de las especies de esta familia (Colubridae) es tan grande y complejo como el de los elpidos y vipridos, y que se halla presente en un mayor nmero de especies del que se pensaba. Otros ejemplos de colbridos venenosos son: la falsa nauyaca, Trimorphodon biscutatus, la serpiente rbol caf, Boiga irregularis, y la serpiente vino, Oxybelis aeneus. 3. Familia Elapidae. Aqu se agrupan especies como la cobra rey, Ophiphagus hannah (y el resto de las cobras), la mamba negra, Dendroaspis polylepis, y la coralillo comn, Micrurus diastema, entre muchas otras, y todas ellas poseen un fuerte veneno neurotxico, el cual liberan mediante un sistema controlado y a presin. Esto quiere decir que tales serpientes pueden controlar la cantidad inyectada y la fuerza con la que debe salir, cosa que no pueden hacer ni atractspidos ni colbridos. Sin embargo, su desventaja radica en el tamao de sus dientes, que son cortos en comparacin con la familia siguiente. Eso s, sus mordeduras causan severos daos a las personas. 4. Familia Viperidae. Conocidas comnmente como vboras, este es el pinculo en la carrera evolutiva de las serpientes venenosas, pues no slo poseen un veneno que destruye los tejidos y que al mismo tiempo (aunque slo en algunas especies) ataca el sistema nervioso (p. ej., la cascabel Mojave, Crotalus scutulatus, la cascabel tropical, Crotalus durissus, y la cascabel muda, Lachesis muta), sino que adems tienen el sistema de liberacin de veneno ms eficiente entre los ofidios. Sus colmillos (tan largos como 5 cm en la vbora de Gabn, Bitis gabonicus) se comparan a una aguja hipodrmica, y como en los elpidos controlan la cantidad y presin del veneno inyectado. As pues, vboras como la nauyaca o terciopelo (Bothrops asper) causan la mayor cantidad de accidentes en Mxico, aunque debe hacerse real nfasis en que las mordeduras de estos reptiles son slo encuentros accidentales y siempre son el resultado de un animal amenazado, manipulado o agredido, con o sin intencin, por parte del hombre. Ahora bien, y esto es muy importante, el hecho de que muchas otras serpientes no tengan glndulas venenosas, eso no significa que sean completamente inofensivas, pues aunque no posean colmillos especializados para inyectar veneno sus pequeos dientes pueden en un momento dado hacer cortes en la piel de las personas y causar diversas lesiones que luego son contaminadas por colonias bacterianas que se hallan en el interior de su boca. De esta manera puede verse que hay muchas cosas que ignoramos de estos reptiles, an para quienes trabajan con ellas en el campo o en el laboratorio, y aunque da a da surgen una, dos o tres teoras acerca de tal o cual aspecto de su biologa, pues estas no son mas que eso: teoras, y no pasarn de ah mientras no se comprueben. Somos seres ignorantes de la mayor parte del mundo natural, pero para eso trabajamos, para llegar a develar el gran misterio que encierran.

Qu es una serpiente venenosa? Si tiene veneno es venenosa

Publicado: 29-09-2004 Es clara la definicin: si tiene veneno (o saliva modificada txica que no es ms que cuestin de tecnicismos), pues tiene que ser considerada as: venenosa. Desde un punto de vista prctico se deben considerar como serpientes venenosas a todas aquellas especies que producen veneno o alguna otra sustancia con propiedades txicas, teniendo adems la capacidad de introducirlo dentro de una herida en el cuerpo de su presa o enemigo, an si esta no causa la muerte. Este veneno, que es bsicamente saliva modificada, est diseado para inmovilizar a una presa especfica, aunque tambin tiene otras funciones secundarias como la defensa. Sin embargo, por lo comn tendemos a considerar como serpientes venenosas slo a aquellas que son peligrosas para el hombre y para sus animales domsticos y de pastoreo, pero en trminos generales, si la serpiente tiene veneno luego entonces debe ser venenosa. De esta maneta existen cuatro familias que presentan esta condicin: 1. Familia Atractaspidae. Tambin llamadas serpientes estileto, estas se ven igual que las culebras (familia Colubridae) pero con la diferencia de que sus colmillos pueden ser erigidos en una direccin lateral y no hacia delante como sucede con las cascabeles (por citar un ejemplo). Las glndulas de veneno de los atractspidos son muy alongados, muy similares a las de los elpidos (cobras, coralillos y sus parientes), y su veneno contiene una nica cardiotoxina llamada Sarafotoxina Sin embargo, estas serpientes slo se ubican en frica, y aunque muchas son inofensivas o demasiado pequeas (menores a 1 m de long.) como para envenenar de manera efectiva al hombre, hay algunos registros de personas que han fallecido por su mordedura. Ciertamente, especies como Atractaspis microlepidota son muy peligrosas. 2. Familia Colubridae. Durante mucho tiempo se pensaba que las especies propias de esta familia, conocidas comnmente como culebras, eran todas inofensivas y sin veneno, pero la verdad es muy diferente. Muchas de ellas poseen estructuras de tejido productoras de veneno (o saliva con propiedades txicas, que para el caso es lo mismo) llamadas Glndulas de Duvernoy, las cuales derivan del mismo tejido embrionario que dan lugar a las glndulas venenosas de una cobra o una vbora. Y aunque la presencia del veneno en esta familia estaba para entonces comprobado, seguase pensando que no era de cuidado para el hombre. A excepcin de la serpiente ramita, Dispholidus typus, de frica, que posee un veneno fuertemente neurotxico. Por tal motivo, se sigui manteniendo la creencia de que esto slo ocurra en un nmero muy corto de especies (como si hubiera cierta resistencia a romper con la imagen de serpiente inocua de las culebras), empero recientemente algunos investigadores han logrado aislar de la serpiente rata radiada, Coelognathus radiatus (y de muchas otras culebras) una neurotoxina: la 3FTx toxina de tres dedos, muy similar a la de las cobras, y que ha sido llamada alfa-colubritoxina, muy potente en comparacin a las toxinas de los elpidos que bloquean los receptores acetilcolina nicotnicos, provocando una interrupcin en las seales nerviosas haciendo que los msculos se colapsen. El anlisis de muchos otros linajes ha mostrado que el veneno de las especies de esta familia (Colubridae) es tan grande y complejo como el de los elpidos y vipridos, y que se halla presente en un mayor nmero de especies del que se pensaba. Otros ejemplos de colbridos venenosos son: la falsa nauyaca, Trimorphodon biscutatus, la serpiente rbol caf, Boiga irregularis, y la serpiente vino, Oxybelis aeneus. 3. Familia Elapidae. Aqu se agrupan especies como la cobra rey, Ophiphagus hannah (y el resto de las cobras), la mamba negra, Dendroaspis polylepis, y la coralillo comn, Micrurus diastema, entre muchas otras, y todas ellas poseen un fuerte veneno neurotxico, el cual liberan mediante un sistema controlado y a presin. Esto quiere decir que tales serpientes pueden controlar la cantidad inyectada y la fuerza con la que debe salir, cosa que no pueden hacer ni atractspidos ni colbridos. Sin embargo, su desventaja radica en el tamao de sus dientes, que son cortos en comparacin con la familia siguiente. Eso s, sus mordeduras causan severos daos a las personas. 4. Familia Viperidae. Conocidas comnmente como vboras, este es el pinculo en la carrera evolutiva de las serpientes venenosas, pues no slo poseen un veneno que destruye los tejidos y que al mismo tiempo (aunque slo en algunas especies)

ataca el sistema nervioso (p. ej., la cascabel Mojave, Crotalus scutulatus, la cascabel tropical, Crotalus durissus, y la cascabel muda, Lachesis muta), sino que adems tienen el sistema de liberacin de veneno ms eficiente entre los ofidios. Sus colmillos (tan largos como 5 cm en la vbora de Gabn, Bitis gabonicus) se comparan a una aguja hipodrmica, y como en los elpidos controlan la cantidad y presin del veneno inyectado. As pues, vboras como la nauyaca o terciopelo (Bothrops asper) causan la mayor cantidad de accidentes en Mxico, aunque debe hacerse real nfasis en que las mordeduras de estos reptiles son slo encuentros accidentales y siempre son el resultado de un animal amenazado, manipulado o agredido, con o sin intencin, por parte del hombre. Ahora bien, y esto es muy importante, el hecho de que muchas otras serpientes no tengan glndulas venenosas, eso no significa que sean completamente inofensivas, pues aunque no posean colmillos especializados para inyectar veneno sus pequeos dientes pueden en un momento dado hacer cortes en la piel de las personas y causar diversas lesiones que luego son contaminadas por colonias bacterianas que se hallan en el interior de su boca. De esta manera puede verse que hay muchas cosas que ignoramos de estos reptiles, an para quienes trabajan con ellas en el campo o en el laboratorio, y aunque da a da surgen una, dos o tres teoras acerca de tal o cual aspecto de su biologa, pues estas no son mas que eso: teoras, y no pasarn de ah mientras no se comprueben. Somos seres ignorantes de la mayor parte del mundo natural, pero para eso trabajamos, para llegar a develar el gran misterio que encierran. Culebras, Coralillos, Vboras y Serpientes Publicado: 27-09-2004 A menudo confundimos estos trminos y lo tratamos cual sinnimos, como si fueran lo mismo, pero esto no es as, hay diferencias, y son las siguientes. Por lo comn hay cierta confusin acerca de la manera correcta de llamar a estos animales, pues lo mismo se dice culebra que vbora, cuando en realidad ambos trminos son muy diferentes.

Las culebras son llamadas as porque se clasifican dentro de la familia COLUBRIDAE, y slo algunas tienen la capacidad de producir una saliva con propiedades txicas; sin embargo, al menos en Mxico, su mordedura no representa un riesgo para el hombre. Ejemplos son la bejuquilla, Oxybelis fulgidus, y la falsa nauyaca, Trimorphodon biscutatus.

Sin embargo, en los ltimos aos se han comprobado que muchas culebras que antes se consideraban inofensivas pues no lo son tanto, ya que se han aislado unidades neurotxicas de su saliva que muchos expertos ahora consideran como veneno verdadero. El mayor problema reside, pues, en que no se tiene la certeza de cules de estas culebras con glndulas venenosas (auque sea rudimentarias) presentan actividad neurotxica, por lo que muchas de las especies que actualmente se mantienen como mascotas tal vez no sean tan inofensivas realmente. Siguiendo con el tema: Las coralillos son elpidos porque son parte de la familia ELAPIDAE, y todas son venenosas. Un ejemplo es la coralillo comn, Micrurus diastema. Las vboras reciben este nombre porque pertenecen a la familia VIPERIDAE, y al igual que las coralillos, todas son venenosas. Ejemplos son la nauyaca, Bothrops asper, y la cascabel tropical, Crotalus durissus. En tanto que serpientes es la forma general de llamarlas a todas.

Un trmino ms que se emplea cuando de habla de estos reptiles es la palabra ofidio, la cual se traduce como serpiente, cuyo significado ya se ha visto. De esta forma, el trmino ofidiofauna se refiere exclusivamente a las especies de serpientes. DE ESTA MANERA SE DEBE TENER EN CUENTA ESTAS DIFERENCIAS CUANDO SE LEA SOBRE SERPIENTES, PUES EL SLO TRMINO QUE SE EMPLEE NOS DA LA CLAVE A CERCA DE LA FAMILIA DE LA QUE SE EST TRATANDO. Biologa de serpientes Publicado: 27-09-2004 Para conocer sobre serpientes venenosas, primero hay que saber las cuestiones bsicas de su biologa general. Debido a la forma elongada y poda (sin extremidades) de las serpientes, stas han tenido que adaptarse a los diferentes retos que el mundo natural le ofrece. He aqu slo algunos aspectos generales de su biologa. Su esqueleto consiste de un crneo y columna vertebral; cada vrtebra sostiene un par de costillas las cuales se hallan libres, pues las serpientes no tienen esternn, abrindose conforme el alimento es engullido.

Las mandbulas estn unidas por ligamentos muy elsticos, lo cual permite que la boca se abra mucho ms que cualquier otro animal, permitindoles tragar presas que superan varias veces el tamao de su boca. Debido a la forma larga y delgada de las serpientes, los rganos han sufrido varias modificaciones, por ejemplo: slo tienen el pulmn derecho, el hgado es largo y estrecho, y los riones no estn en la misma posicin, como sucede con los humanos.

El tamao cambia segn la especie: desde 10 cm en las serpientes ciegas (Leptotyphlops), hasta 10 m como la anaconda (Eunectes murinus). Ahora bien, entre las especies venenosas, la diamantina del este (Crotalus adamanteus) con 4.5 m es la ms grande de Amrica, mientras que en Mxico la nauyaca, con poco ms de 3 m, es la mayor. Aunque generalmente se dice que las serpientes se arrastran, stas han desarrollado cuatro formas bsicas de movimiento: (1) curvilneo o serpentino, (2) rectilneo, (3) concertina, y (4) serpenteo lateral.

En cuando a la alimentacin, todas las serpientes son carnvoras, y tragan a sus presas enteras. Entre otras cosas se alimentan de peces, reptiles, mamferos y termitas, aunque en general vara segn la especie de la que se trate. Para dominar a su presa, las serpientes han desarrollado dos mtodos: constriccin, usado por las boas, pitones y algunas culebras, y el veneno. ste ltimo reduce el riesgo de que la presa escape y/o cause lesiones al depredador.

En cuanto a la reproduccin, los machos se distinguen bien de las hembras, por lo general son ms grandes que ellas, pero esto tambin depende de la especie. En vboras como la cascabel de los bosques (Crotalus horridus), se observan enfrentamientos entre los machos que por aos se confundieran con extraas danzas antes del apareo. Las serpientes pueden ser ovparas: que ponen huevos, como las coralillos, o vivparas: que llevan los huevos en el vientre, como sucede con casi todas las vboras. Por lo general, ninguna serpiente ofrece proteccin a sus cras al nacer, pero algunas especies de cascabeles permanecen cerca de ellas al menos los primeros das del nacimiento, aunque actualmente no se sabe la verdadera causa de este comportamiento.

Pero de todos los sentidos, el olfato es quizs el ms importante, podra decirse que las serpientes en realidad saborean (en lugar de oler) el ambiente. Estos olores, que se hallan en el aire, se adhieren a las puntas de su lengua bfida, la cual se piensa que se inserta en un par de cavidades que se hallan en el paladar, conocidas como rgano de Jacobson, mandando estas seales hasta el cerebro para su interpretacin. Las serpientes (mexicanas) pueden clasificarse en tres grupos diferentes: Scolefidos: Serpientes Ciegas (Typhlopidae y Leptotyphlopidae). Henfidos: Boas Enanas (Loxocemidae), (Tropidopheidae), Boas y Pitones (Boidae). Cenfidos: Culebras (Colubridae), Coralillos y Serpientes Marinas (Elapidae), y Vboras (Viperidae). PARA UNA MAYOR INFORMACIN CONSULTAR LIBROS SOBRE ANATOMA COMPARADA, ZOOLOGA DE VERTEBRADOS Y BIOLOGA GENERAL DE SERPIENTES. Breve resmen de su biologa Publicado: 27-09-2004 Para conocer sobre serpientes venenosas, primero debe tenerse el conocimiento bsico de su biologa, razn por la cual un breve resumen se presenta continuacin. Debido a la forma alongada y poda (sin extremidades) de las serpientes, stas han tenido que adaptarse a los diferentes retos que el mundo natural le ofrece. He aqu slo algunos aspectos generales de su biologa. Su esqueleto consiste de un crneo y columna vertebral; cada vrtebra sostiene un par de costillas las cuales se hallan libres, pues las serpientes no tienen esternn, abrindose conforme el alimento es engullido. Las mandbulas estn unidas por ligamentos muy elsticos, lo cual permite que la boca se abra mucho ms que cualquier otro animal, permitindoles tragar presas que superan varias veces el tamao de su boca. Debido a la forma larga y delgada de las serpientes, los rganos han sufrido varias modificaciones, por ejemplo: slo tienen el pulmn derecho, el hgado es largo y estrecho, y los riones no estn en la misma posicin, como sucede con los humanos. El tamao cambia segn la especie: desde 10 cm en las serpientes ciegas (Leptotyphlops), hasta 10 m como la anaconda (Eunectes murinus). Ahora bien, entre las especies venenosas, la diamantina del este (Crotalus adamanteus) con 4.5 m es la ms grande de Amrica, mientras que en Mxico la nauyaca, con poco ms de 3 m, es la mayor. Aunque generalmente se dice que las serpientes se arrastran, stas han desarrollado cuatro formas bsicas de movimiento: (1) curvilneo o serpentino, (2) rectilneo, (3) concertina, y (4) serpenteo lateral. En cuando a la alimentacin, todas las serpientes son carnvoras, y tragan a sus presas enteras. Entre otras cosas se alimentan de peces, reptiles, mamferos y termitas, aunque en general vara segn la especie de la que se trate.

Para dominar a su presa, las serpientes han desarrollado dos mtodos: constriccin, usado por las boas, pitones y algunas culebras, y el veneno. ste ltimo reduce el riesgo de que la presa escape y/o cause lesiones al depredador. En cuanto a la reproduccin, los machos se distinguen bien de las hembras, por lo general son ms grandes que ellas, pero esto tambin depende de la especie. En vboras como la cascabel de los bosques (Crotalus horridus), se observan enfrentamientos entre los machos que por aos se confundieran con extraas danzas antes del apareo. Las serpientes pueden ser ovparas: que ponen huevos, como las coralillos, o vivparas: que llevan los huevos en el vientre, como sucede con casi todas las vboras. Por lo general, ninguna serpiente ofrece proteccin a sus cras al nacer, pero algunas especies de cascabeles permanecen cerca de ellas al menos los primeros das del nacimiento, aunque actualmente no se sabe la verdadera causa de este comportamiento. De todos los sentidos, el olfato es quizs el ms importante, podra decirse que las serpientes en realidad saborean (en lugar de oler) el ambiente. Estos olores, que se hallan en el aire, se adhieren a las puntas de su lengua bfida, la cual se piensa que se inserta en un par de cavidades que se hallan en el paladar, conocidas como rgano de Jacobson, mandando estas seales hasta el cerebro para su interpretacin. Las serpientes (mexicanas) pueden clasificarse en tres grupos diferentes: Scolefidos: Serpientes Ciegas (Typhlopidae y Leptotyphlopidae). Henfidos: Boas Enanas (Loxocemidae), (Tropidopheidae), Boas y Pitones (Boidae). Cenfidos: Culebras (Colubridae), Coralillos y Serpientes Marinas (Elapidae), y Vboras (Viperidae). PARA UNA MAYOR INFORMACIN SE RECOMIENDA CONSULTAR LIBROS SOBRE ANATOMA COMPARADA, ZOOLOGA DE VERTEBRADOS O DE SERPIENTES EN GENERAL. EL PROBLEMA DE LAS MORDEDURAS: Importancia del accidente ofdico Publicado: 04-09-2004 Aunque no se cuenta con una serie de estadsticas precisas sobre el accidente ofdico en Mxico (en comparacin con pases como Estados Unidos, donde 8 mil personas son mordidas al ao), las mordeduras por serpientes venenosas constituyen un problema de salud pblica, al menos en algunas regiones del pas. En realidad es difcil o un poco espinoso hablar de este tema en Mxico, ya que lastimosamente no se cuenta con estadsticas confiables. Pocos trabajos a nivel nacional se han llevado a cabo, como el hecho por el de Jordi Juli-Zertuche en 1981, y posteriormente el de Casas-Andreu y Reyna-Trujillo en 1991, como un seguimiento del hecho por Juli-Zertuche, hasta la fecha los ms completos. No obstante es demasiado poco para un pas tan diverso en serpientes. Sin embargo, a pesar de que otros esfuerzos han sido realizados a nivel estatal o regional, como el que presenta Guzmn et al., (1993) para Veracruz, o el de Tay, et al., (2002) en la ciudad de Mxico, siguen siendo muy pocos para nadie es un secreto que en materia de estadsticas de mordeduras por serpientes venenosas tenemos un cierto atraso. De esta manera, aunque no se tienen pruebas completamente concluyentes en las manos, en la opinin de muchos expertos (como la del Dr. scar Snchez, el bil. Jess Sigala o el bil. Marco Antonio Lpez Luna as como la ma, pese a que yo no soy ningn experto) las mordeduras de estas serpientes constituyen un problema de salud pblica al menos en varias regiones de nuestro pas, por varias razones (como resalto en Ojeda-Morales, 2002, 2004). As pues, el tema de los accidentes ofdicos en Mxico debe ser revisado, pues debe mostrar estadsticas ms confiables y precisas, ya que los datos proporcionados por el Sistema Nacional de Salud dejan muchas dudas al respecto. En especfico para el Estado de Tabasco la categora en donde podra incluirse: intoxicacin por ponzoa de animales no deja claro si el accidente ocurri por mordedura de vbora o de coral, la especie involucrada, grupo de edad y sexo afectado, como mnimo, adems este rubro tambin puede comprender picaduras de abejas, avispas, araas, y no slo serpientes, a diferencia del apartado que s se tiene para intoxicacin por picadura de alacrn. Sin embargo, eso es todo lo que se tiene, lo cual es insuficiente. Y aunque tambin es claro que hay afecciones (de carcter epidemiolgicas) en el Estado que tienen prioridad por morbilidad y mortalidad, como la amibiasis intestinal, que en 2001 afect a 60 925 personas, un 6% de la poblacin derechohabiente de las instituciones de salud, o enfermedades respiratorias, que afectaron a 473 293 personas el mismo ao, equivalente a un 53 %, no por eso debe subestimarse el accidente ofdico. El problema principal de las mordeduras de serpientes no slo reside en la posibilidad de muerte, sino en las secuelas ocasionadas por la aplicacin de tcnicas de primeros auxilios invasivas y agresivas, un mal tratamiento mdico o los efectos del antiveneno y sus reacciones alrgicas sobre el organismo. Adems el ritmo de crecimiento acelerado de las comunidades rurales, que constituyen la mayora en cada Estado, la falta de los antivenenos especficos en los hospitales y la carencia de seguro mdico de un alto nmero de habitantes, puede agudizar an ms este tipo de accidentes ante los altos costos de cada dosis de antiveneno (> 400 pesos), y los costos derivados del tratamiento hospitalario. PARA MAYOR INFORMACIN SE RECOMIENDAN LAS SIGUIENTES LITERATURAS: Casas-Andreu, G. y T. Reyna-Trujillo. 1991. Serpientes de importancia en salud pblica en Herpetofauna (anfibios y reptiles). IV.8.6. Atlas Nacional de Mxico. Vol. II. Escala 1:8 000 000. Instituto de Geografa. Universidad Nacional Autnoma de Mxico (U.N.A.M.). Mxico. Guzmn, G. S.; O. Gmez G.; A. J. Rodrguez G. y N. Luna M. 1993. Mordeduras de serpientes venenosas en Veracruz. La ciencia y el hombre. Universidad Veracruzana. No. 15. Pp. 129-144. Juli-Zertuche, J. 1981. Reptiles mexicanos de importancia para la salud pblica y su distribucin geogrfica. Salud Pblica de Mxico. XXIII(4):329-343. Ojeda-Morales, U. M. 2002. Contribucin al conocimiento de las serpientes venenosas de Tabasco, Tamaulipas y Veracruz, Mxico. Universidad Jurez Autnoma de Tabasco (UJAT). Mxico. 113 pg. Ojeda-Morales, U. M. 2004. Las serpientes venenosas de Tabasco: biologa, mordeduras, prevencin y tratamiento. Kuxulkab, revista de divulgacin. Divisin Acadmica de Ciencias Biolgicas. Universidad Jurez Autnoma de Tabasco (U.J.A.T.). Mxico. IX(18):34-42. Tay, Z. J.; J. G. Daz S.; J. T. Snchez V.; D. Ruiz S. y L. Castillo. 2002. Serpientes y reptiles de importancia mdica en Mxico. Revista de la Facultad de Medicina. Universidad Nacional Autnoma de Mxico (U.N.A.M.). Mxico. 45(5):212-219. Familias de serpientes Publicado: 10-10-2008 En general existen diferentes familias de serpientes, sin embargo en esta seccin slo se mencionan las que se distribuyen en Mxico. Las serpientes pueden ser clasificadas en grupos de familias o tres divisiones mayores, divisin que obedece ms a grados estructurales que a linajes filogenticos: Scoleophidia, Henophidia y Coenophidia. De los grupos de serpientes, los Cenfidos son de importancia como amenaza para el hombre en salud pblica, especficamente las familias Elapidae y Viperidae. Aunque Pelamis platurus es una de las especies ms venenosas en Mxico, sta es marina y

slo se distribuye en el Pacfico, desde las costas sur de Sonora hasta Chiapas en Mxico. Adems es una especie que generalmente no ataca a los humanos, por lo que accidentes asociados a su mordedura son escasos o nulos. As pues las familias que existen en Mxico son las siguientes: Scoleophidia: Typhlopidae, Leptotyphlopidae (que en conjunto incluyen a las serpientes ciegas). Coenophidia: Colubridae, Elapidae y Viperidae. Varias autoridades como Prez-Higareda y Smith (1991) agrupan a Colubridae, Elapidae y Viperidae, junto con Atractaspidae y Acrochordidae en una superfamilia llama Colubroidea. Como quiera que esto sea, es la tendencia, as que cuando escuches hablar de Colubroideos (no Colbridos, eso es diferente), se incluyen a estas cinco familias antes mencionadas. Finalmente, algunas autoridades piensan que las serpientes marinas deben tener su propia familia (Hidrophiidae), en tanto otras la mantienen como subfamilia de Elapidae (Hidrophiinae) como en los casos anteriores, es quizs cuestin de gustos. PARA MS INFORMACIN SE PUEDEN CONSULTARB LAS SIGUIENTES BIBLIOGRAFAS: Prez-Higareda, G. y H. M. Smith. 1991. Ofidiofauna de Veracruz, anlisis taxonmico y zoogfeogrfico. Publicaciones especiales 7. Instituto de Biologa. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. UNAM. Mxico. 122p. Ojeda-Morales, U. M. 2002. Contribucin al conocimiento de las serpientes venenosas de Tabasco, Tamaulipas y Veracruz, Mxico. Tesis de Licenciatura. Universidad Jurez Autnoma de Tabasco, Mxico. (UJAT). 113 p. CLASIFICACIN: Posicin taxonmica tradicional Publicado: 10-10-2008 Aunque ltimamente el cladismo gana terreno a la taxonoma tradicional, por el momento las Serpientes perteneces a la clase Reptilia, Orden Squamata, Suborden Serpentes. Las serpientes, as como muchos otros grupos en la actulidad estn sujetas a un sistema de clasificacin propuesta que viene desde hace mucho aos, en el nombre de cientficos y naturalistas como Darwin o Lineo, en un intento, pues, del hombre por clasificar y hacerlo ms manejable. Muchos pueden estar o no de acuerdo con estos sistemas taxonmico, pero lo cierto es que de algn modo ayuda a congregarlos, de tal suerte que su bsqueda sea mucho ms fcil, pero eso es todo. Porque debemos recordar que constantemente se hacen cambios taxonmicos y lo que antes era una subespecie, maana tiene un gnero para l solo e incluso hasta una familia, por lo que se tiene que tener reservas cuando se trata en este nivel. En lo personal slo lo vea como una manera de etiquetar a los organismos vivos, pero esa es la tendencia y hay que estandarizarse en el conocimiento de la ciencia oficial. Los reptiles (clase Reptilia) constituyen una de las clases de vertebrados ms interesantes y, en general, una de las ms conocidas. Actualmente sobreviven unos cuantos y se les clasifica en cuatro rdenes: Testudines (Tortugas), Squamata (Anfisbnidos, Lagartos y Serpientes), Crocodilia (Cocodrilos) y Rhyncocephalia (Tutara). Con el uso cada vez mayor de la metodologa Cladista en zoologa y su insistencia en la disposicin jerrquica de grupos monofilticos se han hecho importantes cambios en la clasificacin tradicional de los reptiles. Aunque stos comparten un antecesor comn, esta clase no es considerada ya por los cladistas como un taxn vlido, porque no es monofiltica. Definida como hasta ahora, excluye al resto de los amniotas (aves y mamferos), que comparten un origen comn con los reptiles. En consecuencia estos son un grupo parafiltico, porque no incluyen a los descendientes de su antecesor comn ms cercano. Ahora bien, existen diferencias marcadas entre el Darwinismo y el Cladismo, pero como hasta la fecha la ciencia oficial no ha tomado una desicin para uno u otra lado, es la clasificacin tradicional la que se tratar en esta pgina (Para mayores informes acudir a: http://www.geocities.com/jjsigala target=_blank>www.geocities.com/jjsigala). As pues las serpentes guardan la siguiente posicin taxonmica: CLASE: Reptilia Subclase: Anapsida ORDEN: Testudines Subclase: Diapsida Superorden: Lepidosauria ORDEN: Squamata Suborden: Lacertilia Suborden: Amphisbaenia Suborden: Serpentes ORDEN: Rhyncocephalia Superorden: Arcosauria ORDEN: Crocodilia PARA UNA MAYOR INFORMACIN CUALQUIER LIBRO SOBRE ZOOLOGA DE VERTEBRADOS O SERPIENTES EN GENERAL PUEDE SER DE AYUDA Como el que se muestra a continuacin: Hickman, Jr., C.P.; L.S. Roberts & A. Pearson. 1998. Principios integrales de zoologa. Ed. Interamericana McGraw-Hill. Espaa. 921 p. Los dientes (o colmillos) de las Serpientes Publicado: 20-08-2005 Dependiendo de la acapacidad de conducir o no veneno, las serpientes se clasifican en cuatro categoras diferentes, que podra ayudar a distinguir a estos bichos al menos al nivel de Familia. DENTICIN TODAS LAS SERPIENTES MUERDEN Muchos tipos de serpientes tienen dientes slidos, curvados hacia atrs o ligeramente curvados. Estos dientes, los cuales son delgados y finamente puntiagudos nunca son usados para la masticacin o para desmembrar a la presa, su funcin es capturar, sujetar y ayudar en el tragado, la cual siempre es ingerida completa (Klauber, 1997). De acuerdo a su capacidad de liberar o no veneno, las serpientes han desarrollado dientes (tambin llamados colmillos) agrandados sobre la maxila, de tal manera que pueden ser reconocidas en cuatro grupos distintos. Esta clasificacin es descriptiva y representa una evolucin convergente de acuerdo a linajes filogenticos diferentes.

Henophidia: Loxocemidae (como la boa enana), Tropidopheidae y Boidae (aqu el ejemplo es la boacomn).

AGLIFAS. Estas formas no poseen la capacidad de liberar veneno o saliva de propiedades txicas. Tienen cuatro hileras de dientes en la parte superior: dos corresponden a los maxilares y dos a los huesos palatinos, adems tienen las mandbulas provistas de sus dientes normales, lo que hace un total de seis hileras de dientes agudos y ligeramente curvados hacia atrs. Ejemplos son: Drymobius margaritiferus, Senticolis triaspis, Boa constrictor y Leptophis mexicanus La primera modificacin en el arreglo y caractersticas de los dientes hacia el desarrollo de un aparato inyector de veneno es el alargamiento y formacin de un conducto o canal en dos o ms de los dientes posteriores en las dos lneas ms externas de los dientes de la mandbula superior.

OPISTOGLIFAS. Su aparato venenoso consta de dos o tres dientes ligeramente acanalados y agrandados, insertados en la parte posterior del maxilar a cada lado; cerca de estos dientes desembocan los conductillos que transportan el veneno secretado por dos glndulas, llamadas glndulas de Duvernoy, situadas en la regin temporal y el veneno escurre dentro de la herida por capilaridad, facilitada por una ranura que se halla a lo largo de los dientes o por la sola curvatura de estos. En general, el veneno de las opistoglifas est poco estudiado, debido principalmente a su poca importancia, desde el punto de vista de su toxicidad, aunque se tienen reportes de colbridos que han llegado a ocasionar accidentes, que si bien no es nada comparado con la mordedura de una cascabel o nauyaca s causan algn tipo de parlisis o molestias en el hombre. Ejemplos son: la falsa nauyaca, Trimorphodon biscutatus, las bejuquillas, Oxybelis fulgidus, O. aeneus; y otras especies como Conophis vittatus.

PROTEROGLIFAS. Su aparato venenoso consta de un diente acanalado a cada lado de la parte anterior de la maxila y dos glndulas productoras de veneno. Dichos dientes son profundamente acanalados y por medio de un conducto se comunican con las glndulas, que son grandes y estn colocadas en la regin temporal, una a cada lado de la cabeza. Los dientes inyectores de las serpientes proteroglifas son fijos y relativamente cortos, pero esto se encuentra compensado por un activo veneno neurotxico. Por otra parte, el veneno es caracterstico por los dolores intensos que produce, con muy pocos o nulos efectos locales. Los dientes de estas serpientes son poco visibles y en ocasiones se requiere el uso de una lente de aumento para observarlos con claridad. Como los dientes de los elpidos son relativamente cortos, los reportes de accidentes asociados a su mordedura son poco frecuentes, aunque definitivamente los hay. En Mxico las especies proteroglifas estn representadas principalmente por las serpiente de coral, como Micrurus diastema, Micrurus elegans, etc. SOLENOGLIFAS. El ltimo grupo en la eficiencia del mecanismo de mordedura alcanza su mayor grado en las vboras. Estas poseen un aparato venenoso muy perfeccionado, con el que inyectan su veneno a bastante profundidad en el interior del tejido. Su mecanismo inyector consiste en un diente a cada lado, articulado en la parte anterior de la maxila y de una glndula productora de veneno en la regin temporal (tambin una por lado), grande y poco comprimida que le da esa caracterstica forma triangular a la cabeza. Los dientes son huecos en toda su longitud como una aguja hipodrmica y por medio de un ducto estn en unin directa con las glndulas venenosas. Los dientes inyectores se encuentran dentro de unas vainas membranosas y normalmente se encuentran plegadas contra el paladar; su ereccin ocurre cuando la serpiente abre la boca para morder, reacomodar sus mandbulas o cuando bosteza. Detrs de los grandes dientes se encuentra una serie de pequeos colmillos en formacin que sirven para reemplazar a los primeros, por este motivo resulta falsa la afirmacin de que se les puede volver inofensivas al ser privadas de ellos, pues el animal puede recuperarlos en pocos das.

En estas serpientes viperinas, el hueso maxilar, al cual los dientes estn adheridos, ha sido reducido y es capaz de ser rotado de tal forma que los dientes, cuando no estn desplegados en su tpica posicin de ataque, pueden ser plegados hacia atrs en contra del techo de la boca. Los dientes son tan largos que de no ser por este mecanismo atravesaran la boca ms all de la mandbula inferior al ser cerrada. Todas las vboras: nauyacas, cascabeles y cantiles (en Amrica) poseen este tipo de dentadura. Obsrvese este mapa dentario en donde se muestra la marca que dejan los dientes de las serpientes segn sea su capacidad para inyectar veneno o no. Note como los colmillos inyectores sobresalen del resto de los que se hallan en los huesos dentarios y palatinos.

BIBLIOGRAFA lvarez del Toro, M. 1982. Los reptiles de Chiapas. Coleccin de libros de Chiapas, serie especial. Mxico. 3 ed. 248 p. Kardong, K. V. y P. A. Lavn-Murcio. 1993. Vemon delivery of snakes as high-pressure and low-pressure system. Copeia. Number 3. Pp. 644-650. Klauber, L. M. 1997. Rattlesnake, their habits, life histories, and influence on mankind. University of California Press. U.S.A. McKinstry, D. M. 1978. Evidence of toxic saliva in some colubrid snakes of the United States. Toxicon. Vol. 16. Pp. 523-534. Ojeda-Morales, U. M. 2002. Contribucin al conocimiento de las serpientes venenosas de Tabasco, Tamaulipas y Veracruz, Mxico. Tesis de Licenciatura. Universidad Jurez Autnoma de Tabasco (U.J.A.T.). Mxico. 113 pg. Pough, F. H.; B. J. Heiser y N. W. McFarland. 1989. Veretbrate life. Cornell University. U.S.A. 3ra ed. 904 p. Roze, J. A. 1996. Coral snake of the Americas: biology, identification, and venoms. Krieger Publishing Company. Malabar, Florida. U.S.A. 328 p. Anillos de colores Publicado: 19-08-2005 Las coralillos son las especies de serpientes ms vistosas por su alto colorido, pero an estas pueden ser confundidas con las culebras (familia Colubridae) las cuales tienden a imitar su patrn anillado de coloracin. FAMILIA ELAPIDAE Cuando uno habla de serpientes de coral por lo comn se piensa que es difcil confundirlas con otras especies, pero lo cierto es que existen en la naturaleza algunas culebras (Familia Colubridae) que imitan los patrones anillados y algunos aspectos de conducta de las corales verdaderas (Familia Elapidae, gnero Micrurus). TAXONOMA CORALES FALSAS. Estas, por lo general son culebras, pertenecientes a la familia COLUBRIDAE, y son slo algunos gneros los ms dados a este patrn de imitacin, como lo son Lampropeltis (spp. triangulum, distans, getula, etc.), Eritrolampus, Pliocercus (spp. elapoides y bicolor), Scaphiodontophis, Sonora, entre otros. CORALES VERDADERAS. Son especies que pertenecen a una familia totalmente diferente: ELAPIDAE. Existen tres gneros: Leptomicrurus (que slo se haya en Sudamrica), Micruroides (spp. euryxanthus, que es la nica que se encuentra en Mxico, en el desierto de Sonora) y Micrurus, el cual tiene a la mayor parte de las corales, siendo el gnero que ms se distribuye en Mxico. ANATOMA DENTADURA. Una diferencia concluyente es la dentadura que hay entre verdaderas y falsas corales. Este es un mtodo que NO SE RECOMIENDA SI el observador NO TIENE LA EXPERIENCIA SUFICIENTE para manipular serpientes. Otra cosa es que el animal est muerto y entonces s realizarse cualquier tipo de observacin. Pero an as debe tenerse sumo cuidado y confirmar que est totalmente sin vida, porque una reaccin de los msculos, incluso estando muerta, puede provocar algn accidente. Las coralillos tienen los dientes (o colmillos) en la parte delantera de la boca (o maxila), por lo que su dentadura recibe el nombre de proteroglifa.

Mientras que las imitadoras, todas poseen los dientes (si es que los tienen) inyectores de veneno en la parte posterior de la mandbula superior. Es decir: arriba y hacia atrs, por lo que es un poco ms difcil que muerdan a una persona con la eficiencia de una Micrurus. La posicin de la dentadura venenosa determina si es falsa o verdadera y esto es irrefutable, no hay posibilidad de confusin. ANILLOS. Es determinante que los anillos de las coralillos son indicativo de su naturaleza venenosa, y aunque hay muchos cientficos, algunos de ellos realmente brillantes, que piensan que los anillos slo se usan con fines disruptivos (para confundirse con su entornos por la visin acromtica de la mayora de los animales), se ha comprobado que algunas especies de aves realmente reaccionan ante su presencia. Lo que es ms, cualquiera que sepa lo que es una serpiente, si se haya frente a una coralillo tarde que temprano terminar sobresaltado y se alejar (en el mejor de los casos) del alcance del animal porque no ignora que es venenoso (que podra causarle la muerte), an sin que antes haya sido mordido por una. Negro-amarillo-rojo-amarillo-negro, tal es el patrn anillado de las corales verdaderas ms comunes. Si en una coralillo, digamos que Micrurus diastema, los anillos amarillos y rojos se tocan, luego entonces se trata de una verdadera. Empero, no se celebre, porque en regiones como Veracruz y Chiapas, existen especies como la Pliocercus elapodes cuyos anillos amarillos y rojos tambin se tocan, y son culebras. Lo que es ms, algunas de estas Pliocercus imitan no slo lo antes mencionado, sino la anchura de las bandas y la coloracin de la cabeza. Pero son muy pocas las especies, de hecho parece ser la nica que tiene esa capacidad de imitacin. Como quiera que esto sea si se tiene un encuentro con una coral, lo ms probable es que intente huir, a menos que sea agredida o se trate de manipularla sin tener la experiencia suficiente, en cuyo caso ya queda a criterio de cada cual.. En la mayora de las falsas corales, los anillos estn incompletos en el vientre. Adems, las verdaderas corales slo poseen dos anillos de colores en la cola, en tanto que las falsas corales tienen tres o ms. Realmente es un tanto complicado, a veces hasta para un herpetlogo, distinguir a las verdaderas de las falsas corales, pero hay otras caractersticas como las de conducta, que las hace muy diferentes pero eso lo veremos ms adelante. Cul es la parte objetiva de todo lo anteriormente expuesto? Pues que an si se logra distinguir a una Micrurus de una imitadora, hay que comprender que estos bichos merecen todo nuestro respeto y apoyo para su conservacin, porque son parte de un sistema natural, como nosotros, y por tanto merecen la oportunidad de existir. BIBLIOGRAFA lvarez del Toro, M. 1982. Los reptiles de Chiapas. Coleccin de libros de Chiapas, serie especial. Mxico. 3 ed. 248 p. Ferri, V. 1992. El libro de las serpientes de todo el mundo. Ed de Vecchi. Espaa. 212 p. Hickman Jr., C. P.; L. S. Roberts and A. Parson. 1998. Principios integrales de zoologa. Ed McGraw-Hill Interamericana. Espaa. 921 p. Klauber, L. M. 1940. A statistical study of the rattlesnake, VII, the rattle, part I. In: C G. Abbott (editor). Ocassional paper, San Diego Society of Natural History. Number 6. Pp. 4-12. Rogers, E. 1986. Looking at vertebrates, a practical guide to vertebrate adaptations. Longman. U.S.A. 195 p. Ojeda-Morales, U. M. 2002. Contribucin al conocimiento de las serpientes venenosas de Tabasco, Tamaulipas y Veracruz, Mxico. Tesis de Licenciatura. Universidad Jurez Autnoma de Tabasco (U.J.A.T.). Mxico. 113 pg. Robles, G. P.; G. Ceballos.; F. Eccardi y R. A. Mittermeier. 1996. Diversidad de la fauna mexicana. CEMEX. Mxico. 2 ed. Pp. 97 105. Sigala-Rodrguez, J. J. y J. Vzquez-Daz. 1996. Serpientes venenosas de Aguascalientes. Cuaderno de Trabajo No. 56, serie de agricultura y recursos naturales. Gob. Del Estado de Aguascalientes. 33 p. Serpientes venenosas: Las incomprendidas vboras, parte I Publicado: 18-08-2005 En esta breve seccin se muestras las diferencias anatmicas y conductuales que diferencian a las serpientes venenosas (Serpentes: Viperidae) de las que no lo son.

En una seccin aparte ya hemos dicho que si la serpiente tiene la capacidad producir veneno o saliva con propiedades txicas entonces merece ser llamada venenosa, sin embargo, slo las especies de la familia Elapidae (corales en Amrica) y Viperidae (nauyacas, cascabeles y cantiles) tiene la capacidad para poner en riesgo la vida de una persona o animal, cuando se ve en la necesidad de morder en una situacin meramente accidental o de defensa. FAMILIA VIPERIDAE La mayor parte de las personas, y esto nadie lo ignora, cree errneamente que toda serpiente es venenosa, y eso NO ES CIERTO, y lo mismo tratan a una culebra (digamos una Drymobius margaritiferus) que a una cascabel, precisamente por la ignorancia que todos, unos ms otros menos, tenemos. Y esque incluso pertenecen a familias diferentes (En la figura superior: Clelia scytalina). A las vboras, que provienen de la familia Viperidae, se las tiende a confundir con las culebras y las boas (no mencionaremos a las coralillos, cuyo patrn anillado es inconfundible), pero poseen ciertas caractersticas que las hacen reconocibles. ANATOMA

CABEZA TRIANGULAR. Todas las vboras tienen la cabeza en forma de tringulo, la cual es muy notiria, razn por la que en ingls se conoce a la nauyaca o terciopelo como fer-de-lance, haciendo referencia a su cabeza en forma de lanza. Esta forma triangular se debe a la presencia justo por detrs de cada ojo, de una glndula (o bolsa) de veneno que las culebras no tienen. Casos especiales son culebras como la falsa nauyaca, Trimorphodon biscutatus, o la serpiente vino o bejuquilla, Oxybelis aeneus, que aunque tambin tienen cabeza triangular no son vboras. Se trata de un tipo de imitacin de estas especies venenosas (teora que puede sujetarse a debate). Sin embargo, la falsa nauyaca es una imitadora de la nauyaca real, Bothrops asper, y realmente se parece mucho a ella, sin embargo es opistoglifa, es decir: que posee una saliva con propiedades txicas, y al parecer es la nica de las culebras que podra ser de cuidado en caso de una mordedura, pero por la misma anatoma de su propia dentadura no es tan eficiente en el momento de morder. Y lo mismo pasa con la bejuquilla.

La boa, mazaca, mazacuata o zabulln, Boa constrictor, no slo tiene la cabeza en forma de tringulo bien definida sino que su coloracin es muy similar a la de la nauyaca real aunque con sus diferencias evidentes en cuanto a las formas y manchas en su espalda. Empero esta serpiente es aglifa, es decir: que no posee dientes conductores de veneno, pues como su nombre cientfico dice: constrictor, es la mayor de las constrictoras en Mxico. Como quiera que esto sea, falsa nauyaca, bejuquilla y boa no ponen en riesgo la vida de las personas en caso de mordedura porque tengan o no veneno: todas las serpientes muerden, y esto puede acarrear serias infecciones si no se trata higinicamente.

FOSETAS TERMOSENSIBLES. Si la forma de la cabeza no es definitiva, hay que buscar las fosetas termosensibles (fosetas termorreceptoras o fosetas loreales). Se ubican justo entre los orificios nasales y el ojo de la serpiente, a la altura de la escama loreal y son bastante visibles: todas las vboras las tienen. Sin embargo no se recomienda acercarse mucho para ver si estas fosetas estn presentes o no, por razones de seguridad, pero si se es cuidadoso y observador se pueden ver a simple vista. La excepcin a esta regla es la Boa constricor, que tambin posee tales fosetas aunque no al mismo nivel, es decir, no en la zona de la escama loreal y no son tan definidas como en la caso de las vboras. FORMA DE LAS PUPILAS. Todas las vboras tienen la pupila verticalmente elptica, como en los gatos, lo que denota sus hbitos preferentemente nocturnos, pues en el da la pupila est muy cerrada y en la noche se dilata. Pero muchas culebras tambin tienen la pupila en forma vertical, porque tambin tienen hbitos nocturnos, pero si a esto sumamos la forma triangular de la cabeza, la presencia de fosetas termosensibles y la forma de la pupila, pues el margen se va reduciendo al identificar a una vbora.

COLORACIN Y FORMAS DE LA ESPALDA (DORSO). La coloracin por s misma no puede decirnos mucho, a excepcin de las corales, aunque hay algunos colores muy caractersticos. Por ejemplo, la nauyaca de cuernitos, Bothriechis schlegelii, tiene un color de fondo a veces verde oliva y otras amarillo brillante, el cual es inconfundible. La nauyaca real tiene un color de fondo rosceo, gris o caf rojizo. Sin embargo, las nauyacas presentan un patrn dorsal de manchas en forma de diamante bordeadas por lneas de escamas blancas y un centro ms claro. Los pices de los diamantes apuntan hacia la lnea media del cuerpo y sus bases hacia el vientre dando un patrn en forma de X o de zigzag. La barbilla, el vientre y la cola son blanco amarillentos. En el caso de las cascabeles, digamos una Crotalus durisuss (la cascabel tropical, que se halla presente en Tabasco), se presentan algunas manchas dorsales en forma de diamantes cafs, negras o rojizas cuyo centro es ms claro y bordeadas por una lnea blanca o crema. En todo caso este patrn dorsal en forma de X o de diamante es caracterstico de estas especies. Y por ltimo, los cantiles tienen un color de fondo gris oscuro, casi negro o gris rojizo, y tienen una serie de bandas cruzadas que rodean el cuerpo en forma irregular. El cantil de Taylor, Agkistrodon taylori, de Tamaulipas y Nuevo Len tiene esas bandas cruzadas de un color anaranjado brillante.

APNDICES: Cascabel. Esta es una caracterstica de las serpientes venenosas, en especfico de las vboras pertenecientes al gnero Crotalus (las llamadas vboras de cascabel) y Sistrurus (las llamadas cascabeles enanas). Este cascabel consta de una estructura crnea que de dispone en la base de la cola. Es como si tuviera insertados una serie de lbulos que no estn fijos del todo, es decir, que hay cierto movimiento entre ellos, por lo que al agitarse provoca el tan caracterstico sonido de una cascabel. La cabeza de cada lbulo est contenida en la base del siguiente (lbulo o segmento). Con cada muda el cascabel agrega un lbulo ms. Algunas personas piensan que el nmero de segmentos en el cascabel corresponde a su edad, lo cual es falso, porque una serpiente muda ms de una vez al ao. Adems el cascabel rara vez crece ms all de 10 segmentos, porque en el continuo vaivn de este bicho pues se rompe, adems de los accidentes que pueda tener o enfrentamientos con otros depredadores, puede resultar en la prdida de uno o ms de sus lbulos. Las cacabeles enanas (En Mxico slo Sistrurus catenatus, porque la antigua Sistrurus ravus ha sido reacomodada dentro del gn. Crotalus, por lo que ahora es Crotalus ravus) tienen el mismo mecanismo. Una especie en la Isla Santa Catalina, BCS, es la nica en su tipo (Crotalus catalinensis) que a lo largo de la evolucin ha perdido su cascabel. Hay diversas teoras al respecto, pero no es de mi inters ni mi objetivo debatirla en este momento. El hecho es que no lo tiene, y si el lector quiere saber ms al respecto basta con buscar la bibliografa correspondiente que se menciona en la seccin II de este apartado, o poner el nombre cientfico de la especie en google o yahoo. Serpientes venenosas: Las incomprendidas vboras, parte II Publicado: 19-08-2005 Contina de la seccin anterior que habla sobre los mtodos de idendetificacin de serpientes venenosas solenoglifas, en esta misma categora.

ATRACCIN CAUDAL. En algunas especies, como la nauyaca (B. asper), el cantil (A. bilineatus), el tepocho (A. nummifer), entre otras, la punta de la cola es de color blanco-amarillento, esto se ha comprobado que es con el fin de atraer a sus presas. Lo logran haciendo mover la punta de su cola tal y como si imitaran el movimiento de un gusano, y con esto atrapan la atencin de algn lagarto o ave, que ante la posibilidad de una comida fcil y rpida se acercan demasiado. Como la serpiente en cuestin est bien camuflada pues nunca advierten que se trata de una serpiente, hasta que son mordidos. Note en la fotografa el color amarillento de la cola de este Agkistrodon taylori. Por esta razn en algunas regiones de Mxico a la nauyaca real se lo conoce con el nombre comn de rabo de hueso.

FORMA DE LAS ESCAMAS. Este es un mtodo que no es tan difcil como parece, pues slo hay que tener un mnimo de observacin. Las culebras, cuyo veneno no pone en riesgo la vida de una persona, tienen escamas lisas, a diferencia de las vboras que tienen escamas carenadas, es decir: el borde de la punta de una escama no coincide exactamente con la base de la siguiente, como sucede con las culebras, sino que se superponen (una obre otra) dando la imagen de las tejas de una casa.

Sin embargo, hay algunas especies de colbridos que tambin tienes escamas carenadas, pero para distinguirlas tienen que tomarse en cuenta todos los anteriores factores mencionados, como: forma de la pupila, forma de la cabeza, patrones dorsales, apndices, fosetas termorreceptoras, etc. DENTADURA. Las vboras poseen la dentadura ms grande entre las serpientes y sta se ubica en la parte frontal de la boca. Sus dientes son largos, curvos y muy puntiagudos. A veces la vbora (nauyaca, cascabel o cantil) abre la boca en forma amenazante para ahuyentar a un posible depredador. As que tome en cuenta que si en algn momento camina por el campo o por algn otro lugar y se encuentra con una vbora, y esta abre la boca permitiendo que vea su dentadura, entonces considrese afortunado, no slo por presenciarlo, sino porque la serpiente le est indicando que es venenosas, que se retire, pues la dentadura es prueba clara de que su veneno puede hacerle dao.

Especies como el tepocho o mano de piedra, Atropoides nummifer mexicanum, y la nauyaca saltadora de los Tuxtlas, Atropoides olmec, son muy dadas a hacer este de tipo de despliegues de su aparato venenoso. Todo lo anteriormente dicho son mtodos visuales de identificacin no con el fin nico de que el lector sepa distinguir el gnero o a la especie (porque eso depende de cierto conocimiento sobre biologa y herpetofauna), sino que se d cuenta de si se halla frente a una serpiente venenosa (una vbora, segn esta seccin) y evitar probables accidentes.

BIBLIOGRAFA lvarez del Toro, M. 1982. Los reptiles de Chiapas. Coleccin de libros de Chiapas, serie especial. Mxico. 3 ed. 248 p. Ferri, V. 1992. El libro de las serpientes de todo el mundo. Ed de Vecchi. Espaa. 212 p. Hickman Jr., C. P.; L. S. Roberts and A. Parson. 1998. Principios integrales de zoologa. Ed McGraw-Hill Interamericana. Espaa. 921 p. Klauber, L. M. 1940. A statistical study of the rattlesnake, VII, the rattle, part I. In: C G. Abbott (editor). Ocassional paper, San Diego Society of Natural History. Number 6. Pp. 4-12. Rogers, E. 1986. Looking at vertebrates, a practical guide to vertebrate adaptations. Longman. U.S.A. 195 p. Ojeda-Morales, U. M. 2002. Contribucin al conocimiento de las serpientes venenosas de Tabasco, Tamaulipas y Veracruz, Mxico. Tesis de Licenciatura. Universidad Jurez Autnoma de Tabasco (U.J.A.T.). Mxico. 113 pg. Robles, G. P.; G. Ceballos.; F. Eccardi y R. A. Mittermeier. 1996. Diversidad de la fauna mexicana. CEMEX. Mxico. 2 ed. Pp. 97 105. Sigala-Rodrguez, J. J. y J. Vzquez-Daz. 1996. Serpientes venenosas de Aguascalientes. Cuaderno de Trabajo No. 56, serie de agricultura y recursos naturales. Gob. Del Estado de Aguascalientes. 33 p. Qu es una serpiente? Defincin y diferencias con otros grupos Publicado: 24-09-2004 Aqu se define lo que es una serpiente y se mencionan algunas caractersticas que las separan de otros grupos como los lagartos sin patas o con extremidades muy reducidas.

Las serpientes son reptiles (Clase Reptilia) que pertenecen al orden Squamata (suborden Serpentes), con un cuerpo alargado y cilndrico desprovisto de extremidades, delgado o grueso, con tamaos muy variados que van desde los 10 cm (serpientes ciegas) hasta los 10 m (boas y pitones). Son ectotrmicos (a veces mal llamados de sangre fra), lo que significa que su temperatura interna vara con la temperatura del medio. La cabeza puede ser cilndrica, triangular o aplanada, los ojos no tienen prpados y mudan de piel ms de una vez al ao. La clase Reptilia comprende diversos grupos, entre los que se hallan las Tortugas, Cocodrilos, Lagartos (a los que tambin se les llaman lagartijas), Tutaras, Anfisbnidos y Serpientes, las cuales se diferencian de los grupos restantes por una serie de caractersticas bien especficas. Diferencias con los lagartos (Orden Lacertilia). Las serpientes son animales que no tiene extremidades, sin embargo dentro de la misma clase existen grupos de lagartos que tampoco las poseen (o estn muy reducidas) y no por eso son serpientes, en especfico hablo de las especies pertenecientes a la familia Scincidae (como la escncela roja, Sphenomorphus assatus ) y Gimnophthalmidae (como la lagartija dorada, Gymnophthalmus speciosus). No obstante, aunque estas lagartijas sin patas parezcan serpientes, existen otros contrastes.

Por ejemplo, todas las serpientes poseen una lengua bfida (dividida en dos partes) que baten con vigor con el fin de recoger cualquier rastro de olor en el ambiente, y aunque hay lagartos que tambin la poseen (como el dragn de Cmodo, Varanus komodensis) esta condicin no se presenta en todos ellos, basta con ver la lengua de un gecko (Hemidactylus frenatus). A diferencia de los lagartos sin patas (con quienes ocurren las mayores confusiones), las serpientes no tienen parpados (cosa que s tienen aquellos), y del mismo modo las serpientes presentan una sola lnea de escamas anchas sobre el vientre y la cloaca se encuentra en posicin transversa. Y finalmente ha de hacerse notar que las serpientes son virtualmente sordas, ya que no tienen tmpanos, y en su lugar una serie de huesos ubicados en la base de la mandbula inferior sienten las vibraciones de los otros animales (incluido el hombre) que tambin andan en el suelo.

Diferencias con los anfisbnidos (Orden Amphisbaenia). Lagartos, Serpientes y Anfisbnidos pertenecen al mismo Orden (Squamata), y aunque comparten muchas caractersticas los anfisbnidos tienen las escamas en forma de anillos que dan diversas vueltas en todo el cuerpo, sus ojos estn muy atrofiados y la cabeza es muy difcil de diferencias de la cola. Adems, sus hbitos son preferentemente fosoriales. Diferencias con los cocodrilos (Orden Crocodylia), Tutaras (Orden Ryncocephalia) y Tortugas (Orden Testudines). Aqu las diferencias son obvias, pero la ms evidente es que los tres grupos anteriores tienen cuatro extremidades funcionales, no as las serpientes. Sin embargo, y aunque hay registros fsiles de serpientes con extremidades posteriores e inferiores muy rudimentarias, as como espolones en las especies de boas y pitones, tales patas ya no sirven para la locomocin. Diferencias con las cecilias (Clase Amphibia, Orden Gymnophiona). Tambin suele confundrsele con las serpientes, pues a pesar de pertenecer a otra Clase y Orden, las cecilias tampoco tienen patas y la forma de su cuerpo contribuye a tal desorientacin.

Empero, en realidad no es tan difcil notar la diferencia: las cecilias, por ejemplo, tienen los ojos muy reducidos, o a veces no los tienen, y lo principal: no tienen escamas, pues como son anfibios su piel es lisa y hmeda. Adems, las cecilias no ponen sus huevos en tierra, debido a que la cubierta coricea (el cascarn) caracterstica de un reptil -o una ave- no est presente en sus huevos. Para mayor informacin pueden consultar cualquier libro sobre zoologa, anatoma comparada o biologa de serpientes en general.

http://www.youtube.com/watch?v=zK-IK2h0yoo&feature=related Especies y subespecies de Elapidae y Viperidae en Mxico Publicado: 21-08-2005 Todas los elpidos y las vboras mexicanas son venenosas, condicin mejor aceptada que las culebras opistoglifas. Y estas son sus subespecies.

Serpientes Venenosas, Reconocimiento y Tratamiento General de su Mordedura

Introduccin Actualmente la enorme diversidad biolgica de nuestro planeta est en peligro constante. Las causas que lo provocan son muchas, pero una de las ms importantes es la falta de informacin comprensible y de fcil acceso que nos permita comprender, antes que nada, las interacciones ecolgicas de las cuales formamos parte, tan importante que es necesario involucrar a la gente, en todos los niveles, acerca del conocimiento de cmo proteger y conservar tanto al ambiente como a los organismos y en este caso a los reptiles. Los reptiles son animales que injustamente han sido perseguidos, difamados y maldecidos, por lo que estn en peligro de extincin. Sin duda algo que contribuye a esto es la arraigada mal interpretacin sobre este grupo y en particular al pavor infundado hacia este tipo de organismos que de alguna manera cohabitan con la gente. Esta contribucin tiene la finalidad de crear conciencia entre las personas, motivarlas a respetar y tratar de conservar, en la medida de lo posible, a los organismos, en particular a las serpientes, sin que por ello se arriesgue la vida intilmente. Generacin tras generacin se inculca que las serpientes conocen el misterio de la vida y an as las exterminamos. Estamos a tiempo de salvaguardar nuestro patrimonio natural. Se incluye un apartado que trata a las serpientes a nivel mundial debido a que algunas serpientes venenosas son utilizadas en exhibiciones temporales o permanentes en diferentes instituciones, centros, zoolgicos o herpetarios, con el fin de despertar el inters por conocerlas, pero en ocasiones, desafortunadamente el exceso de confianza, manejo inadecuado o desconocimiento de especies potencialmente peligrosas han ocasionado trgicos sucesos. Se espera que la mayora de las personas adquieran los conocimientos bsicos para prevenir accidentes y contrarrestar el exterminio irracional de la mayora de las serpientes. I. TAXONOMA Las serpientes son vertebrados que pertenecen al grupo de los reptiles con cuerpo flexible, alargado y cilndrico (aunque las serpientes marinas presentan la cola aplanada lateralmente). La mayora sin cinturas pectoral ni plvica. La piel de las serpientes est formada por escamas drmicas traslapadas y una hilera de escamas ventrales rectangulares grandes (excepto aniliidos, loxocmidos, uropltidos, boidos, leptotiflpidos, tiflpidos y especies relacionadas y serpientes marinas, en las cuales las escamas ventrales no se diferencian o son pequeas). Cada ojo est cubierto por una escama transparente, carecen de prpado mvil. La lengua dividida termina en dos puntas, constantemente la extraen y la retraen ya que est asociada a un rgano sensible a estmulos qumicos que les permiten "oler o saborear" su ambiente. Carecen de abertura y cavidad timpnica, perciben vibraciones por la parte ventral. Segn la especie varan de tamao, desde 10 cm hasta cerca de 11 m.

Las serpientes venenosas, adems de las caractersticas anteriores, presentan un par de colmillos puntiagudos, curvos o rectos, acanalados o huecos, inoculadores de veneno, de reemplazo constante y perpetuo (ver ms adelante clasificacin de los tipos de denticin de las serpientes). Algunas presentan una foseta termo receptora entre el ojo y el orificio nasal en ambos lados de la cabeza que les permiten captar diferencias de temperatura y as detectar a su presa o percibir su entorno. El trmino serpiente es utilizado en general para nombrar sin distincin a las vboras y culebras. El nombre "culebra" nombre vulgar generalmente se asocia a organismos inofensivos, aunque existen algunas especies venenosas; por su parte, las llamadas "vboras" son, sin excepcin, venenosas y su mordedura es potencialmente peligrosa para el ser humano. Grupos de serpientes de acuerdo al tipo de denticin. Algunas de las serpientes venenosas reconocidas a nivel mundial: * Colbridos.- Dispholidus typus (boomslang), Thelotornis kirtlandi (twig snake). * Elpidos. Acanthophis(adder), Bungarus(krait), Dendroaspis (mamba)Echis, Haemachatus (cobra escupidora),Leptomicrurus, Micrurus y Micruroides coral, coralillos),Naja y Ophiophagus (cobras), Oxyuranus (taipan), Pseudechis, Micropechis, Notechis, Toxicocalamus. * Hidrfidos. Emydocephalus, Hydrophis, Laticauda, y Pelamis (serpientes marinas). * Vipridos. Bitis (bufadora, vbora de ariete, gabnica, 7 pasos), Calloselasma, Causus, Cerastes cornuda del desierto), Daboia y Vipera (vbora europea), Ovophis. * Crotlidos. Agkistrodon(boca de algodn, cantl, gamarilla, zolcuate, cabeza de cobre),Atropoides (nauyaca, cachito), Azemiops, Bothrops (nauyaca, cuatro narices, palanca, rabo de hueso, sorda, terciopelo). Bothriechis (nauyaca lora, nauyaca de rbol), Crotalus (cascabel), Cerrophidion, Deinagkistrodon, Lachesis (cascabel muda), Ophryacus(torito, cuernito, cachito), Porthidium(hocico de puerco), Sistrurus cascabel de 9 placas, cascabel enana), y Trimeresurus (nauyaca tailandesa). * Atractaspdidos. Atractaspis. II. ECOLOGA GENERAL DE LAS VBORAS Distribucin En los cinco continentes y a lo largo y ancho del Indo-Pacfico, desde el nivel del mar hasta un poco menos de 5000 m de elevacin.Latitudinalmente alcanzan hasta los 68 al norte y hasta los 50 al sur. Siendo organismos ectotrmicos la mayor diversidad de especies se encuentra en las regiones tropicales. Hbitats y hbitos Han logrado colonizar prcticamente todos los tipos de hbitats, tanto terrestres como marinos y dulceacucolas, limitadas nicamente por las nieves perpetuas. En cuanto a sus hbitos, son nocturnas, diurnas y crepusculares. Suelen ser terrestres, crpticas, fosoriales, epfitas, arbreas, rupcolas y acuticas. Se alimentan exclusivamente de otros animales (carnvoras). A pesar de la creencia popular, las serpientes venenosas no son afectas a atacar al hombre, sino que responden a estmulos que consideran amenazantes. III. VENENOS Existen aproximadamente 2700 especies de serpientes y solo 20%, a nivel mundial, pueden ser peligrosas para el hombre debido a la toxicidad de su veneno. Los venenos de las serpientes son complejas mezclas de protenas y otras molculas. Son de dos tipos: neurotxico o proteoltico, el primero es un neurobloqueador que trabaja sobre el sistema nervioso central inhibiendo principalmente impulsos respiratorios y cardiacos. El segundo tiene la funcin de destruir tejidos (piel, sangre, hueso, msculo, pelo). Generalmente en los vipridos y crotlidos predomina el veneno proteoltico; mientras que en los elpidos e hidrfidos, es neurotxico (con excepciones). En cambio, los colbridos presentan un veneno de baja toxicidad, incapaz de ocasionar envenenamiento grave al hombre, excepto dos especies de culebras africanas: Dispholidus typus y Thelotornis kirtlandi. Otros colbridos son: Boiga, Coniophanes, Conophis, Conopsis, Crisantophis, Erytrolamprus, Heterodon, Imantodes, Leptodeira, Leptophis, Oxybelis, Phyllodryas, Rhadinaea, Tachymenis, Trimorphodon. Funciones del veneno * Alimentacin: inmovilizar a la presa e iniciar la digestin * Defensa. Funciones del veneno cuando se sienten amenazadas * Defensa: * Ataque de repeler la agresin. * Neutralizacin: Tratamiento general Primeros auxilios Es importante que las personas que auxilien al accidentado se mantengan tranquilas y se organicen para realizar lo ms rpido y eficientemente posible las siguientes indicaciones inmediatamente despus de la mordedura. 1. alejarse del alcance del animal 2. tranquilizar al accidentado 3. tomar la hora del accidente 4. inmovilizar el rea afectada 5. Extraer el veneno mecnicamente (solo es til durante los 15 minutos inmediatos despus de la mordedura) 6. Tratar de identificar al animal sin exponerse a otra mordedura 7. Aplicarse 1 frasco de antdoto especfico inmediatamente despus de la mordedura, en la zona muscular ms voluminosa y ms cercana a la zona afectada. 8. Dirigirse hacia el centro de salud (hospital, clnica) ms cercano para iniciar el tratamiento hospitalario (hacer prueba de sensibilidad). 9. Prevenir choque anafilctico utilizando hidrocortisona y antihistamnicos. 10. Ya en el centro de salud, exigir al mdico sean hechos los siguientes exmenes: general de orina, biometra hemtica, tiempos de coagulacin, electroltos sricos. 11. Aplicar 1 frasco de antdoto especfico intravenoso 12. Utilizar antibiticos de amplio espectro, analgsicos y toxoide tetnico 13. Cuidar la respiracin y el ritmo cardiaco. 14. Seguir con el tratamiento a respuesta del paciente

Signos y sntomas generales 1. huellas de colmillos 2. sangrado y dolor en el sitio de la mordedura 3. inflamacin progresiva de la zona afectada 4. enrojecimiento y hemlisis local 5. hemorragia nasal 6. inflamacin de ganglios linfticos 7. Necrosis 8. insuficiencia respiratoria o cardiaca Acciones a evitar 1. incisiones o punciones locales 2. succiones bucales 3. torniquetes o ligaduras 4. aplicacin de hielo (croterapia) en el area afectada 5. dar alcohol, caf, o cigarro a la vctima 6. Cauterizar 7. aplicar toques elctricos (electroshocks) 8. atrapar a la serpiente 9. inyectar el suero en zonas adiposas 10. aplicar ungentos Recomendaciones 1. quitar anillos, pulseras y todo el artculo que pueda obstruir o dificultar los primeros auxilios. 2. hacer un protocolo de tratamiento (conocer rutas de escape, conocer los centros hospitalarios ms cercanos) 3. evitar caminar solo en el campo 4. tomar signos vitales 5. conseguir un equipo de primeros auxilios que incluya extractor de venenos, corticosteroides, antihistamnicos, antibiticos de amplio espectro, analgsicos, y antidotos especficos (anticoralillo, antiviperino, antialacrn, anticapulina). 6. informar al mdico acerca de antecedentes de hipertensin arterial, diabetes, anemia, alergia a medicamentos, problemas renales, hepatitis, u otros 7. evitar al mximo la infeccin de la herida 8. tener a la mano una lista de consultores expertos en tratamiento Consultores * Manuel Vrela Jula Herpetario "La Nauyaca" Jungla Mgica Cuernavaca, Mor. MEXICO Tel. (7) 311-3881 * Centro Regional de Informacin y Atencin Toxicolgica (CRIAT) Calle Los Angeles S/N Sector Reforma Guadalajara, Jal. MEXICO Tel. (3) 650-3060 669-1320 * David Hardy Tucson, AZ. U.S.A. Tel. (520) 795-3666 Tiempo de rehabilitacin El tiempo necesario para que el individuo mordido por una serpiente venenosa recupere su salud puede variar desde el mismo da del accidente hasta meses y en casos extremos aos, esto depende de las siguientes condiciones: 1. la cantidad de veneno inoculado 2. la localizacin de la mordedura 3. los primeros auxilios proporcionados 4. el tratamiento hospitalario 5. la capacidad fsica (fortaleza, edad y salud) Los sueros antielapdico y antiviperino pueden conseguirse en: Laboratorios Biocln, S.A. de C.V. Calz de Tlalpan No. 4687 Col Torriello Guerra, Tlalpan Mxico D.F., 01405 Tel. 5665-4177 Fax 5666-1036. El suero antiviperino tambin puede conseguirse en:Biolgicos y Reactivos de la Secretara de Salud Amores 1240 Col del Valle Mxico D. F., 03100 Tel. 5575-9155 Acciones para evitar ser mordido 1. exceder la confianza 2. molestar o atacar a la serpiente Diferenciacin de las vboras en Amrica Algunos colbridos simulan en coloracin y comportamiento a los elpidos y a los crotlidos *Patrn de coloracin de dos a tres colores en anillos, manchas o en puntos; combinando rojo, negro y amarillo o blanco **Patrn de coloracin de uno a dos colores, combinando amarillo y negro ***Algunos crotlidos carecen de cascabel Caractersticas generales para identificar serpientes venenosas o potencialmente venenosas en territorio mexicano (algunas vboras, sobre todo los coralillos, requieren combinacin de caracteres). 1. tiene cascabel es venenosa 2. presenta cuatro orificios en la parte anterior de la cabeza es venenosa 3. es marina es venenosa

4. presenta anillos, manchas o puntos en combinacin negro, rojo, amarillo o blanco puede ser venenosa 5. escamas preocular y nasal en contacto (escama loreal ausente) puede ser venenosa. 6. ojo pequeo, ms pequeo que las escamas supralabiales puede ser venenosa 7. ojo aproximadamente del tamao del orificio nasal puede ser venenosa 8. un par de colmillos fijos en la parte anterior del maxilar, es venenosa Distribucin mundial de serpientes venenosas Literatura recomendada BRAZAITIS, P., y M. E. WATANABE. 1992. Snakes of the World. Crescent Books. New York. 176 pp. CAMPBELL, J. A., and W. W. LAMAR. 1989. The venomous reptiles of Latin America. Comstock Publishing Associates, Cornell University Press, Ithaca, 425 pp. POUGH, F. H., R. M. ANDREWS, J. E. CADLE, M. L. CRUMP, A. H. SAVITZKY, and K. D. WELLS. 1998. Herpetology.Prentice Hall, INC., N. J. 577 pp. ROZE, J. A. 1996. Coral snakes of the Americas: biology, identification and venoms. Krieger Publishing Co. Florida. 328 pp. SANCHEZ, H. O. y F. ECCARDI. A. s/f. Qu hago si me muerde una serpiente ?. Instituto de Historia Natural, Chiapas, Mxico. Serie Manuales N1:1-68 pp. THORPE, R. S., W. WSTER, and A. MALHOTRA. 1997. Venomous snakes. Ecology, evolution and snakebite. Oxford University Press. London. 276 pp.