DIAGNSTICO AMBIENTAL DEL AULA Dr. Francesc Xavier Moreno Oliver.

(*) La ergonoma es el conjunto de estudios e investigaciones, destinadas a optimizar la interaccin del hombre y su entorno de trabajo. En este caso, la ergonoma escolar se preocupara del docente y tambin del discente como ambos agentes educativos cuya adecuada integracin en su entorno escolar debe mejorar su rendimiento respectivamente. Es habitual que en el mbito escolar se cuide poco este aspecto, velar por un adecuado confort del profesorado y alumnos supondr una reduccin de la fatiga y por tanto un aumento de la calidad del docente y de los aprendizajes del discente. En este sentido, es importante resaltar que al igual que en el mundo industrial cada vez se invierte ms para aumentar el ndice de ergonoma de los puestos de trabajo para lograr as una mayor productividad, en el contexto escolar hay que empezar a trabajar en este sentido, para lograr de esta manera escuelas cada vez ms confortables tanto para los docentes como para sus alumnos, con la finalidad de mejorar su nivel de salud y rendimiento. Para ello seran interesante que los centros docentes contara con los instrumentos de medicin necesarios para poder diagnosticar las condiciones ambientales de sus instalaciones y poder de esta manera corregir las condiciones ambientales inadecuadas. Seguidamente trataremos los principales variables ambientales bsicas a estudiar y sus valores de medicin. 1.- IONIZACIN DEL AIRE El aire atmosfrico esta cargado electrostticamente debido a la concentracin inica, que es del orden de los 500 a 1000 iones por centmetro cbico. Dichos iones pueden tener carga positiva o negativa, dominando habitualmente uno de los signos sobre el otro. El predominio de iones positivos genera habitualmente sobre el organismo humano alteraciones tanto fsicas como psquicas en funcin de la sensibilidad de cada individuo. Por el contrario, la concentracin de iones negativos en el aire produce efectos altamente beneficiosos de los que hablaremos ms adelante. El cambio de carga elctrica de los iones del aire viene determinada por distintos factores; por lo que respecta a los iones positivos la principal fuente es la radioactividad natural que desprende la corteza terrestre, las tormentas, la fase de luna llena o la emisin de vientos fuertes. (Berenguer, M Jos,1999) Es conocido por el saber popular, que los nios en el aula antes de una tormenta estn ms
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agitados de lo habitual, estado que desiste una vez que ha llovido. Las reacciones elctricas que se producen previamente a una tormenta, son generadoras de iones positivos en la atmsfera. As mismo, tambin es conocido que la luna llena altera ciertos procesos biolgicos como la induccin de partos o la alteracin del carcter de ciertos individuos tildados de "lunticos"; entre otros. En el caso que nos ocupa, la traslacin orbital de la luna, al acercarse esta a la tierra produce una aproximacin de la ionosfera, cuya concentracin de iones positivos es elevadsima, al globo aumentado as la concentracin de iones positivos del aire que respiramos. Los iones positivos a travs de las vas respiratorias generan un conjunto de reacciones fisiolgicas adversas sobre el organismo, especialmente con el sistema el nervioso, al producir un aumento de los niveles de serotonina en sangre, neuro-hormona, que entre otros efectos produce una alteracin del estado emocional, y en consecuencia una alteracin del comportamiento y una disminucin de las capacidades de aprendizaje. Por el contrario, los iones negativos producen un aumento de la enzima mono-amino oxidasa (MAO) inhibidora de la serotonina. Por tanto, es evidente que en un espacio docente lo que interesa es mantener una concentracin inica de signo negativo, cuya concentracin podemos conseguir a travs de la instalacin de un ionizador en el aula. 2.- CONDICIONES TERMOHIGROMTRICAS El confort trmico depende simultneamente de un grupo de variables tales como la temperatura, la humedad y la velocidad del aire, la temperatura de los objetos que nos rodean, la actividad fsica y el tipo de vestimenta que utilicemos. El mecanismo de autorregulacin trmica del organismo cumple la funcin de mantener en nuestro organismo una temperatura constante en torno a los 37 grados centgrados. Este proceso en interrelacin con las condiciones termohigromtricas ambientales es lo que determina el balance trmico de nuestro organismo y en consecuencia la sensacin trmica corporal. Los estados distermicos de carcter ambiental generan en el individuo diferentes niveles de estrs trmico que interfieren en las capacidades psquicas de estos y muy especialmente en sus niveles de rendimiento cognitivo y fsico. (Bestraten, M. et al.,1994) Como hemos indicado anteriormente ,son distintas las variables que debemos controlar para lograr un adecuado confort trmico ambiental. Para ello podemos utilizar un pequeo equipo de medicin compuesto por un termmetro atmosfrico para conocer la temperatura , un higrmetro para medir los niveles de humedad y un anemmetro de interiores para conocer la velocidad del aire. En un centro escolar distinguiremos dos tipos de ambientes trmicos bsicos, uno destinado a actividades sedentarias como es el aula y otro destinado a actividades dinmicas como es
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el gimnasio. No obstante ser importante, como hemos indicado anteriormente, estar provisto de la ropa adecuada a la resistencia trmica de ambiente en el que nos encantemos. En cada una de ellos deberemos optener los siguientes valores para lograr un confort trmico ptimo: Valores ambientales VARIABLES Temperatura Humedad Ventilacin VALORES Invierno: 22 + 2 C Verano: 24 + 1 C 40-60 % Invierno: 0,15 m/s Verano: 0,25 m/s

Los datos expuestos en la tabla tienen un intervalo de valores que vendr determinado por cada persona, as mismo ser de plena importancia que la distribucin de estas variables sea uniforme en todo el espacio del recinto en el que nos encontremos.

3.- CONTAMINACIN ACSTICA La existencia de niveles de ruido elevados en el mbito escolar puede llegar a dificultar en diferente grado, segn cada alumno, el rendimiento de estos. Cuando hablamos de ruido tenemos que distinguir dos conceptos diferenciados, el volumen o intensidad del mismo que lo mediremos en decibelios (dB) y la frecuencia o tono, que podr ser grave o agudo, cuya unidad de medicin son los Hercios (Hz). El estudio combinado de la intensidad y tono de un sonido nos determinara el Preferred Noise Criterion (PNC), es decir, el nivel de confort acstico, siendo recomendable para una aula un PNC de 40. No obstante, debido a la complejidad del clculo del PNC , el ambiente sonoro adecuado para la actividad docente respecto a la intensidad sonora ambiental continua no debe exceder de 50 dB, siendo el umbral idneo entre 10 y 30 dB. (Bestraten, M. et al. 1994) Fuera del aula en los distintos ambientes escolares (pasillos, patios, etc.) la intensidad acstica permanente no debe exceder de 80 dB por sus efectos patgenos. La contaminacin sonora tiene un papel importante en la actividad educativa ya que entre otras alteraciones fisiolgicas, tiene un efecto psicolgico tanto sobre los docentes como en los discentes, causandoles fatiga auditiva cuyos efectos puede provocar modificaciones

conductuales as como una disminucin de la atencin y de la memoria inmediata entre otras capacidades. Un estudio de la contaminacin acstica del centro escolar mediante un sonmetro/dosmetro y en caso de ser necesario, un adecuado aislamiento sonoro especialmente de las aulas, ser una medida imprescindible para crear un espacio adecuado de sonoridad para la docencia. 4.- VIBRACIONES Las vibraciones pueden ser regulares en direccin, frecuencia y/o intensidad. Desde el punto de vista ergonmico la importancia del efecto de las vibraciones depende de dos magnitudes, la intensidad y la frecuencia. Cualquier estructura fsica, el suelo, las ventanas, paredes de una aula, o incluso el propio cuerpo humano por el efecto de resonancia puede ampliar una vibracin recibida; o en su defecto verse amortiguada. La accin de las dos variables, Hz por lo que respecta a la intensidad y la frecuencia expresada en metros /segundos al cuadrado determinar el efecto de las vibraciones sobre nuestro organismo. En este sentido, los limites de exposicin permanente a una fuente de vibracin no deben sobrepasar una intensidad entre 80 Hz. No obstante tambin se han determinado efectos adversos en las vibraciones de muy baja frecuencia entre 0,1 y 0,63 Hz. (Bestraten, M. et al., 1994) Para la medicin y deteccin de vibraciones podemos utilizar un vibrmetro/acelermetro que colocaremos en contacto con la zona que est en vibracin. Un centro escolar puede verse sometido a fuentes de vibracin como las que se desprenden del trfico rodado exterior, la de los transportes subterrneos metropolitanos o bien de maquinarias diversas cercanas al lugar, entre otras. Las vibraciones de muy baja frecuencia son las ms habituales en el medio escolar, las cuales tienen su efecto sobre el aparato vestibular del odo, y en consecuencia sobre el sistema nervioso provocando, entre otros estados, un retraso significativo sobre los tiempos de reaccin de la persona afectada.

5.- ILUMINACIN: Una correcta iluminacin de las diferentes instalaciones del centro docente tambin tendr un papel importante sobre el rendimiento y el bienestar de los diferentes agentes educativos. Una iluminacin por debajo de lo que necesitamos para nuestra labor visual o en su defecto
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por encima puede causar fatiga o sobre estimulacin respectivamente. Otro factor importante a controlar y propio de la iluminacin con corriente alterna es el efecto flicker (parpadeo) , que consiste en la percepcin que tenemos de la variacin de luminosidad de una lmpara al apagarse y encenderse unas cuarenta veces por segundo debido a la fluctuacin de la tensin en la red elctrica. Este efecto se agudiza en las luminarias fluorescentes. El efecto flicker genera cansancio visual y en funcin del grado de sensibilidad de la persona que lo percibe, puede generar cefaleas, migraas y estrs. La alternativa al efecto flicker es utilizar la iluminacin natural o sustituir las lmparas fluorescentes ms prximas por halgenas de tungteno o lmparas incandescentes, que tienen menos modulacin. Otra alternativa es incorporar un circuito electrnico de alta frecuencia en el sistema de iluminacin. El flujo de iluminancia para el interior de un aula debe ser de un mnimo de 500 lux y no superior a 1000 lux., dicho flujo puede medirse con un luxmetro. (Carretero, R.M , 1994)

6.- RADIACIONES IONIZANTES: Las radiaciones ionizantes son las que producen ciertos elementos al transformarse espontneamente en otros, emitiendo al mismo tiempo diversos tipos de radiaciones de tipo alfa, beta o gamma. Entre los materiales que componen la corteza terrestre existen una serie de elementos que emiten este tipo de radiaciones. En este sentido el lugar donde est asentado en centro docente determinar la entrada de mayor o menor intensidad de radioactividad en el mismo. Tambin ciertos materiales de construccin bien sea por su composicin o debido a su anterior contaminacin pueden ser fuentes de radiaciones ionizantes. En todos los edificios, en mayor o menor grado, existen concentraciones de gas radn (Rn) que es un gas radioactivo de origen natural procedente de la desintegracin del radio-226. Cuando el radn se desintegra en la atmsfera los istopos radioactivos resultantes se adhieren a las partculas de polvo en suspensin. El radn pesa ms que el aire y suele concentrarse en las zonas ms bajas de los edificios. (Bartual, J. et al.,2001) La mejor solucin para disminuir las concentraciones de gas radn en los edificios es una buena ventilacin de las instalaciones diariamente. La cantidad de radioactividad ambiental, segn la OMS, no debe superar los 0,040 mR/h. Y en el caso del gas radn los 4pCi/l. La medicin de ambos parmetros deben realizarse con un contador Geiger mediante tcnicas relativamente sencillas. 7.- RADIACIONES NO IONIZANTES: Al igual que la radioactividad, las radiaciones no ionizantes pueden ser de origen natural como las del campo magntico terrestre o artificiales generadas por las instalaciones elctricas o bien los diferentes aparatos que funcionan con electricidad. Bsicamente son tres los tipos de radiaciones nocivas para nuestra salud originadas
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artificialmente, los campos elctricos, los magnticos y las radiofrecuencias. Los campos elctricos y electromagnticos sern ms intensos en funcin del blindaje del aparato elctrico que estemos utilizando (ordenadores, TV, videos, CD, etc.) o de las caractersticas de las instalaciones elctricas del centro docente as como de las que pasen por el exterior del mismo. Referente a las radiofrecuencias estas son emitidas por antenas o instrumentos de transmisin (emisoras, telefonas mviles, antenas de transmisin, etc.) Los valores de contaminacin de dichas radiaciones no deberan sobrepasar los 10 V/m en el caso de los campos elctricos, aunque la cifra deseable sera de 0V/m; de 2 mG en los campos electromagnticos y de 200.000 nW/cm2 en el caso de las radiofrecuencias, aunque existen investigadores que recomiendan que no se sobrepasen los 90nW/cm2. (Requejo, C.,1998) Con respecto al campo magntico terrestre en la pennsula su valor es de 43.000 nT, en este caso lo que hay que conocer es que en el centro docente este valor sea uniforme, ya que si por cuestiones geolgicas del lugar de asentamiento del edificio existiera un desfase superior o inferior a 2000 nT este cambio brusco si que podra ser un factor nocivo. Para la medicin de todos estos parmetros existen en el mercado medidores de campos magnticos, elctricos y de radiofrecuencias de fcil manejo y a precios muy asequibles, cuya funcin puede ser de gran utilidad preventiva para nuestra salud. 8.- BIBLIOGRAFA

Bartual, J. et al. (2001) Calidad del aire interior. Madrid: Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el trabajo. (INSHT.) Berenguer, M Jos (1999) El sndrome del edificio enfermo. Madrid: Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el trabajo. (INSHT.) Bestraten, M. et al. (1994) Ergonoma. Madrid: Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el trabajo. (INSHT.) Carretero, R.M (1994) La iluminacin en los centros de trabajo. Madrid: Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el trabajo. (INSHT.) Requejo, C. (1998) Contaminacin electromagntica. Barcelona: Didaco.

(*) Francesc Xavier Moreno Oliver Departament de Pedagoga Aplicada Universitat Autnoma de Barcelona.