SORITES BIBLIOTECARIOS

Lorenzo Pea
publ. en Siempre estuvimos en Alejandra ed. por Julia Garca Maza Madrid-Valencia: Asociacin de amigos de la Biblioteca de Alejandra & Edicions Alfons el Magnnim, 1997 ISBN: 8479521848. pp. 203-20 Sumario 0. Introduccin 1. Dilucidacin de una denicin de biblioteca 2. El sorites

0. Introduccin Cuando tratamos de estudiar la historia de las bibliotecas, lo primero que necesitamos es determinar qu entendemos por una biblioteca, o sea cmo denimos la palabra biblioteca; porque poco sentido puede tener averiguar si hubo o no hubo bibliotecas en tal o cual civilizacin, o qu importancia tuvieron en la misma, o cuntos recursos se dedicaron a su construccin y a su mantenimiento, mientras no hayamos aclarado de qu estamos hablando, o sea qu cosa sea una biblioteca. Ahora bien, en cuanto denamos de un modo u otro la palabra biblioteca, seguro que va a asaltarnos una dicultad que en verdad rodea a casi todas las nociones que manejamos tanto en la reexin e investigacin cientca cuanto en nuestro hablar cotidiano acerca de las cosas. La dicultad es el sorites. Cualquier denicin ms o menos plausible de la palabra biblioteca (plausible si queremos que la denicin reeje de algn modo el uso normal y corriente) involucrar otras nociones susceptibles de darse por grados; y as nos toparemos con el problema de que aparentemente no cabe trazar lmites al campo de aplicabilidad de la palabra. Al igual que con los dems sorites, ste que afecta a las bibliotecas puede suscitar soluciones diversas. La que aqu propondremos es tal vez la ms sencilla, pues estriba simplemente en asumir esa gradualidad y, en consecuencia, reconocer que hay muchos y hasta potencialmente innitos grados en que algo puede ser una biblioteca. 1. Dilucidacin de una denicin de biblioteca Una biblioteca es seguramente estamos todos de acuerdo un cmulo de libros reunidos por decisin de individuos inteligentes en un lugar o fondo comn con vistas a su lectura por un determinado pblico. (Tal vez esta denicin pueda ser objetada en sus detalles, mas difcilmente se propondrn alternativas radicalmente discrepantes.) En el diccionario de Mara Moliner la denicin propuesta es sta: Conjunto ordenado de un nmero considerable de libros; local en que se guardan e instalaciones para tenerlos, ordenarlos, servirlos, leerlos. Doa Mara Moliner introduce en su denicin dos notas que faltan en la aqu brindada: los libros tienen que estar ordenados; y su nmero ha de ser considerable.1 Es
1

. El diccionario Espasa da esta denicin: Local donde se tiene considerable nmero de libros ordenados para la lectura. Conjunto de esos libros. Est claro el parentesco entre ambos diccionarios. Me abstendr de comentar la denicin del Espasa, bastando con los comentarios a la de Mara Moliner. El Grand Larousse de la Langue franaise dene bibliothque as: Btiment ou pice o lon range une collection de livres. Collection de livres. Vemos la estrechsima similitud con las

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posible que lleve razn: una coleccin de 2 3 libros no constituira una biblioteca; y un almacn de muchos libros amontonados sin orden ni concierto, un almiar o jabardillo de libros volcados en una garaje, tampoco; faltando orden, no constituyen juntos un fondo utilizable. Sin embargo, no est del todo claro que sean realmente necesarias esas notas. En la nuestra, lo que se dice es que la coleccin (cmulo o conjunto) ha de estar constituida con vistas a la lectura por un determinado pblico; un montn de libros arrojados a un barranco o depositados en un pozo, en un stano, sin orden, difcilmente puede estar destinado a la lectura, ya que no se pone realmente a disposicin de ningn pblico, sino que meramente se pone o coloca en un lugar. El orden es slo uno de los requisitos de la accesibilidad, y sta viene dada precisamente por el hecho de que la coleccin se haya constituido con vistas a la lectura (y, lo que es ms, a la lectura por un pblico determinado, teniendo as en cuenta las capacidades de acceso de tal pblico, las limitaciones de tiempo, y la necesidad, por consiguiente, de implementar dispositivos para facilitar ese acceso y, por ende, la lectura a la que ordena la coleccin as establecida). Por otro lado, est claro que el orden que se menciona en esas deniciones alternativas a la nuestra es un orden de determinada ndole. Cualquier conjunto tiene algn orden. P.ej. tomemos una secuencia de los 8 primeros nmeros tomados en este orden: <3, 7, 4, 2, 1, 9, 8, 5>. Normalmente diramos que estn desordenados, porque no vemos con qu criterio se han colocado en sendas posiciones; no vemos por qu el primero es el 3, el segundo el 7, y as sucesivamente. Sin embargo las matemticas nos dicen que habr alguna funcin f(x) tal que f(1)=3, f(2)=7, f(3)=4, , f(7)=5. Ahora bien, esa funcin, sea la que fuere, no suele concernirnos, ni vemos en qu nos concierna (hasta prueba de lo contrario); y por ello tiene fundamento nuestro alegato de que la serie recin propuesta est desordenada; que eso del orden y el desorden, en los contextos usuales, es una calicacin pragmticamente determinada; se sobreentiende: ordenada de un modo ms o menos claro y con relacin a unas nalidades prcticas de busca y hallazgo. Nuevamente vemos que, en denitiva, aquello de lo que se trata en el caso que nos ocupa es la nalidad, no el orden en s: trtase de que el cmulo de libros est constituido con vistas a la lectura; y, para leer, hay que hallar lo que se busca; los libros han de estar catalogados, o colocados de una manera que permita ese hallazgo, que facilite esa busca. Igualmente lo de que el nmero haya de ser considerable (o, lo que es lo mismo, que el cmulo haya de tener un considerable nmero de elementos) es sin duda razonable, ya que no basta la mera pluralidad (2 3 son ya una pluralidad). Sin embargo, el demandar que se cumpla tal condicin nos llevara en la lgica de nuestra argumentacin de ms abajo a la conclusin de que la Biblioteca Nacional de Madrid es ms biblioteca que la municipal de Segovia, ya que el nmero de libros de la primera es ms considerable que el de la segunda. Posiblemente sea as, y uno de los criterios para saber en qu medida algo es una biblioteca sea cun considerable sea el nmero de libros que en ella haya. Sea como fuere, tal vez habra que decir al respecto que un cmulo (o un conjunto, o una coleccin) lo es tanto ms cuantos ms elementos tenga (cteris paribus, se sobreentiende); conque esa condicin adicional de la considerabilidad del nmero sera superua: cuanto menor es el nmero de sus miembros, tanto menor es cteris paribus el grado en el que el cmulo es cmulo (tanto ms cerca est de ser un no-cmulo, o de no ser un cmulo). Quien tiene
deniciones de nuestros diccionarios; slo que la del Larousse es ms pobre y ms vaga.

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una coleccin de sellos con slo 2 3 elementos, casi no tiene coleccin de sellos; se le dir que su coleccin no es tal, que no es coleccin o slo lo es en medida sumamente pequea. Quien tiene una de 17 sellos tampoco tiene apenas coleccin; su coleccin es todava ms una no-coleccin que una coleccin; quien tiene 18 ya tiene un poquito ms una coleccin que es coleccin, y as sucesivamente. Quien tiene una de un milln de sellos tiene una coleccionaza, un cmulo o cumulazo que es tal en grado sumamente elevado. Eso por lo que hace a las notas que pudieran echarse en falta en nuestra denicin de biblioteca. Examinemos ahora las notas que hemos propuesto. En primer lugar, hemos dicho que una biblioteca es un cmulo de libros. Aqu entran ya dos nociones: ha de ser un cmulo y ha de abarcar (slo) a libros. Que sea un cmulo es que sea una pluralidad. Hemos visto que los lexicgrafos suelen usar, en vez de cmulo, palabras como conjunto y coleccin. sanse aqu esos vocablos cmulo, conjunto, coleccin en el sentido de una teora de conjuntos como la que hoy fundamenta las matemticas, o en otro sentido, ms laxo, o ms llano, o ms neutro, o menos cargado de signicacin teortica? Muchos autores sostienen que los conjuntos de la matemtica son estructuras abstractas, ideales, inespaciales, intemporales, exentas de accin causal. As, un conjunto no podra producirse o constituirse nunca por accin o decisin de nadie, ni tendra nunca comienzo o n, ni estara aqu o all. Ni siquiera estara reunido o disperso: el conjunto que abarca a Madagascar, Pars y la Isla de Fuego sera una entidad sin ubicacin, y ni tendra dispersin ni no-dispersin, ya que, si bien sus miembros tienen sendas ubicaciones espaciales y temporales, el conjunto en s, como tal, carece de tales accidentes o afecciones. Eso se dice. Esa visin de los conjuntos no es gratuita, sino que se basa en la necesidad de brindar ala matemtica un fundamento ajeno al devenir y a la contingencia. La magna obra de Frege (y la de otros matemticos de nales del siglo XIX) consisti justamente en ofrecer una reduccin de los nmeros a conjuntos; mas los nmeros son al menos as se espera entidades inespaciales, intemporales, incausales, ajenas al devenir. Si, p.ej., el nmero 2 es el conjunto de todos los dos o conjuntos de 2 elementos (que sa era, aproximadamente, la opinin de Frege, y la que se ha seguido viendo como ms verosmil por muchos autores), entonces, si los dos empiezan a existir en la historia o dejan de existir, el nmero 2 va variando, contrariamente a su supuesta inmutabilidad y eternidad. Y lo mismo le pasa al nmero 999.999, etc. Si eso es as, una biblioteca no puede ser un conjunto de libros en el nico sentido riguroso y preciso de la palabra conjunto, que es el que tiene esa palabra en la fundamentacin de la matemtica. Afortunadamente, hoy ya se va superando esa visin tan escindida de las cosas, que tiene el grave inconveniente de que, si brinda a la matemtica una base al amparo de lo contingente y variable, lo hace al precio de divorciarla de todo aquello cuya realidad nos concierne y afecta cotidianamente. Hoy ya es mucho ms ampliamente aceptada la tesis de que los conjuntos son entidades reales que existen en el espacio y el tiempo y que ejercen y pueden sufrir (en ciertos casos al menos) accin causal. La aparente inmutabilidad de los objetos matemticos puede, entonces, tratarse con diversos procedimientos, como el de sostener que el matemtico se ocupa de propiedades estructurales de los conjuntos, las cuales no dependen de qu conjuntos haya en cada momento; o el de aducir que los nmeros u otros entes matemticos no son exactamente aquellos conjuntos a los que quera reducirlos Frege, sino que son ciertos conjuntos que, sos s, escapan al devenir; o

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alternativamente el de reconocer que los nmeros tienen ciertos rasgos de variacin o mutacin, mas que eso no altera que tengan otros inmutables y universales. Sea cual fuere la solucin, aqu no nos interesa ocuparnos de la misma, sino slo contemplar la posibilidad de, mediante alguna solucin as, poder ver al conjunto o cmulo de libros de que aqu nos ocupamos como conjunto o cmulo en un sentido riguroso de la palabra; y slo es riguroso hasta ahora uno que tenga algo que ver con las teoras ontolgicas formales de conjuntos o cmulos. Ahora bien, por otro lado, cabe, en nuestro contexto, identicar conjunto con cmulo? O son cosas distintas? Porque, si son distintos, habr que precisar si la coleccin de libros que nos interesa es un conjunto o es un cmulo. Es mucho ms corriente hablar de conjuntos que de cmulos en las teoras formalizadas de tales pluralidades. O, ms exactamente: es ms frecuente usar la palabra conjunto que la palabra cmulo. Sin embargo, como entre los matemticos y algunos lsofos, aunque no todos predomina hoy la ortodoxia zermeliana (la tesis para algunos casi dogma de fe de que slo son conjuntos aquellas pluralidades a las que se aplica con verdad la teora de conjuntos de Zermelo), el autor del presente artculo ha propuesto en otros trabajos usar para hablar de conjuntos en un sentido ms amplio la palabra cmulo; y es que, si es ya una estipulacin denicional el que slo quepa llamar conjunto a algo que cumpla los postulados zermelianos (o, ms exactamente, los de la teora estndar de conjuntos de Zermelo-Fraenkel), no existe un conjunto de todas las cosas, ni un conjunto de todos los entes que no son la Torre Eifel, ni un conjunto de cuantos conjuntos no se abarcan a s mismos (como, p.ej., el conjunto de los ciudadanos franceses no se abarca a s mismo, porque no es un ciudadano francs, al paso que el conjunto de los conjuntos de ms de 10 miembros s se abarca a s mismo). Podemos, entonces, llamar cmulo a cualquier conjunto en el sentido corriente de la palabra, reservando conjunto, en una acepcin tcnica, para un cmulo que cumpla las estipulaciones denicionales zermelianas (si lo hay). Adems, los conjuntos en el sentido zermeliano vienen dados en denitiva por mera enumeracin, no por la posesin de un rasgo en comn. Un conjunto en ese sentido viene constituido por abarcar a X, Y, Z, U, V, W, . En cambio, en el sentido usual, un cmulo o conjunto puede y suele venir dado por ser el que abarca a cuantos entes sean as o as. El conjunto o cmulo no es un ente abstracto o otante que existiera independientemente de abarcar o no a unos u otros miembros; mas su entidad no se reduce a los miembros que abarca, por decirlo as puestos juntos, sino que ante todo viene caracterizado por una determinada caracterstica que sirve para describirlo: es el cmulo (o conjunto) de los entes que cumplan (en subjuntivo) tal o cual condicin dada. De ah que, a diferencia de los conjuntos en el sentido zermeliano, los cmulos en el sentido aqu propuesto puedan cambiar de miembros segn los diferentes momentos (y hasta varan de unos mundos posibles a otros, y tal vez al cruzarse algunas otros fronteras, aparte de las lneas de demarcacin temporales). En el sentido zermeliano (y en el de Frege, que en ese punto coinciden), si el conjunto de libros en la biblioteca nacional el 01-01-1901 es ene y al da siguiente es ene ms uno, entonces son dos conjuntos; y la biblioteca no puede, entonces, identicarse con el conjunto. Ese punto de vista de Zermelo (y de Frege, y de Quine, etc) estriba en el principio de extensionalidad, a cuyo tenor dos conjuntos son el mismo (o sea, no son en verdad dos, sino uno solo) si, y slo si, tienen los mismos miembros; y, por consiguiente, al pasarse de uno con miembros A, B, C a uno con miembros A, B, C, D, se pasa a otro conjunto.

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En cambio, un cmulo (o conjunto, en nuestro sentido ms laxo) puede variar su membra o composicin. El principio de extensionalidad puede conservarse, mas debidamente matizado (entre los matices por aadir estara una precisin del momento, y tal vez otras que aqu no nos interesan). El conjunto de actividades provechosas para la calidad de vida en nuestro planeta puede variar su membra o composicin, porque en una etapa histrica una actividad puede pasar a ser provechosa o puede dejar de serlo, al variar las condiciones ecolgicas o econmicas. (Tambin por eso, aunque el nmero 2 sea el cmulo de todos los dos, y en unos momentos hay dos que no existen en otros momentos, el nmero puede seguir existiendo y siendo el que es, ya que justamente puede alterar su membra.) Otro rasgo diferenciador de los cmulos, en nuestro sentido ms amplio, de los conjuntos zermelianos es que (y con esto anticipo ya lo que ser la solucin al problema medular que aqu plantear) los cmulos admiten grados de membra y grados de existencia. Un cmulo es tanto ms cmulo, o sea existe tanto ms, cuanto ms rene una serie de condiciones (cteris paribus), como puede ser: cun escaso o abultado sea el nmero de sus miembros; cun similares sean entre s; cun reunidos o dispersos se hallen. El cmulo formado por Manila, el teorema de Pitgoras y la Giralda parece reunir o congregar a sus miembros respectivos menos que el cmulo de los reyes godos; y, en consecuencia, es menos cmulo, es menos real. Un cmulo de libros existir menos si stos estn desperdigados que si estn reunidos o colocados juntos. Mas la dispersin es asunto de grado. Por muy juntos que estn situados los libros de una biblioteca, lo normal es que puedan estarlo todava ms, aunque sea al precio de que resulte entonces ms difcil clasicarlos, ordenarlos y, en suma, buscarlos y encontrarlos a la hora de leerlos. Por dispersos que estn, podran estarlo ms. Supongamos que la Biblioteca Biquerza, en la ciudad de tal, viene reorganizada y se distribuyen los libros que la forman en dos locales contiguos, el edicio A y el B; eso es muy normal (as se opera, p.ej., en muchas bibliotecas universitarias), sin que nadie diga por ello que donde haba una sola biblioteca ahora hay dos (como si un enjambre migratorio o disidente hubiera roto la unidad de la colmena). Mas supongamos que la subcoleccin de cada local adquiere una autonoma administrativa, con su propio catlogo, sus propios responsables, sus propios criterios de futura ampliacin, su propia poltica de admisin de lectores (o sea, su estar destinada a tal o cual pblico). Sigue siendo una biblioteca? Bueno, est claro. Cuanto mayor sea la autonoma administrativa de sendos responsables, y cuanto mayor sea la disparidad de sus respectivas polticas, menos verdad es que constituyen juntas una biblioteca, que son si se quiere subbibliotecas de una unidad comn. Puede que a la postre, aumentando esos mrgenes, ya resulte mera ccin seguir hablando de la Biblioteca Biquerza. Imaginemos otro escenario diferente: la Biblioteca Biquerza mantiene su unidad administrativa, mas por razones prcticas procede a una dispersin local: unos libros quedan albergados en el edicio A, otros en el B, otros en el C; la distancia geogrca entre ellos es grande (unos 40 Km). Sigue habiendo una sola biblioteca? Bueno, seguramente diremos que eso depende de varios factores; factores que se dan en muy diversos grados. P.ej., de cules sean los medios de locomocin disponibles en esa sociedad, y cul sea su eciencia y rapidez. Otro factor es cul sea el pblico a cuya lectura se destinan los libros de esa biblioteca; porque en una sociedad feudal un pblico sucientemente bien situado en la jerarqua social puede tener fcil acceso a todas esas instalaciones. Sin duda hay ms factores pertinentes: qu tipo de utilidad reporte a los lectores potenciales la lectura en

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cuestin, o sea cmo se engarce esa lectura con otras actividades que cabe esperar de tal pblico; cun urgentemente necesite un lector potencial normal consultar o leer uno de esos libros, y qu facilidades pueda ofrecer la administracin comn de la biblioteca para ayudarlo a acceder al libro. Teniendo todo eso en cuenta, y dado que cada uno de tales rasgos es susceptible de variaciones graduales, es fcil imaginar cmo una biblioteca va paulatina y casi insensiblemente dejando de serlo. Un nuevo traslado de la seccin ubicada en el edicio C a un lugar un poquito ms alejado, y al cual, por consiguiente, ya se tiene peor acceso, un deterioro de la capacidad de la administracin bibliotecaria comn para facilitar el acceso; una ampliacin del pblico, perdiendo al paso movilidad; una cambio de ritmo de la vida, hacindose ms urgente el rpido acceso al libro buscado; etc. Asimismo, en muchsimos casos una biblioteca consiente el prstamo de libros a personas del pblico al que va destinada. Qu pasa cuando tales personas infringen las condiciones de prstamo y retienen los libros allende el lmite de tiempo establecido? El libro no deja de ser de la biblioteca por el hecho de que un lector haya retrasado su devolucin en un minuto; o en una hora; o en dos horas; o en 3 horas; o en 4; ; o en un da, 2, 3, . Si un libro no se ha devuelto al cabo de medio siglo, ya la biblioteca no lo tiene, y no es un miembro de ese cmulo de libros en que consiste tal biblioteca. Mas hay todo gnero de grados intermedios. Por otro lado, si acudiendo al algn ardid, o por descuido del personal encargado, o error de cheros o lo que sea alguien se lleva prestados 51 libros a la vez cuando slo tiene, en principio, derecho a llevarse 50, en alguna medida est ya quitando el libro a la biblioteca, porque est reduciendo la disponibilidad de libros en ella para el pblico en general al que va destinada (a menos que sea un pblico unimembre, situacin extraa y que podemos omitir por ahora). Si eso se generaliza, la biblioteca empieza a descomponerse y a dejar de existir. Igualmente se requiere que los prstamos se hagan de manera que el cmulo de libros no se desperdigue o disperse en demasa. Un cierto nmero de libros, un cierto porcentaje, han de seguir estando en cada momento en los locales asignados a la biblioteca. Si, p.ej., en un momento todos los libros estn prestados, y las condiciones de prstamo autorizan a los prestatarios a no devolverlos hasta dentro de ao y medio o dos aos, ya es muy relativo que se siga teniendo un fondo comn utilizable por un pblico. Lo privado lo ha invadido (miembros privados de ese pblico han despojado al resto del derecho de acceder a los libros). Y ya poco real es la biblioteca; aun suponiendo que al nal los prestatarios devuelvan los libros. As pues, el que una biblioteca sea un cmulo de libros signica y entraa que esos libros han de estar juntos, no dispersos, utilizables en virtud de unas pautas comunes. Y en la mediada en que vaya dejando de ser as, o en que todava no sea as, no hay biblioteca.2 Si una biblioteca ha de ser, pues, un cmulo (con las consecuencias que eso entraa y que acabamos de ver), ha de ser un cmulo de libros. Sera absurdo que se pretendiera

. La segunda posibilidad se reere a que una biblioteca se vaya constituyendo poco a poco, paulatinamente, al irse acoplando y coordinando diversas bibliotecas antes separadas, o incluso diversos fondos bibliogrcos que no constituan antes bibliotecas, porque no estaban destinados a la lectura de un pblico. Posiblemente las primeras bibliotecas que se formaron tuvieron un origen as. Aunque, por otro lado, eso va parcialmente en contra de otro de los rasgos denitorios, y es que la biblioteca se erija o funde por decisin (expresa) de individuos inteligentes.

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en este trabajo hurgar mucho en la complejsima y ardua labor de denir libro. Mas, aunque sea con brocha gorda, s hemos de decir algo al respecto. Un libro es un documento, o sea un escrito extenso y coherente con unidad temtica.3 Ahora bien, no hay frontera ntida y tajante entre qu sea escritura y qu no lo sea. Sabemos que las primeras grafas propiamente dichas vinieron precedidas de sistemas de notacin imperfectos que slo servan para consignar unos pocos rasgos de los objetos acerca de los cuales se trataba de registrar datos interesantes. P.ej., sistemas de bolas que simbolizan el nmero de esclavos, de cabezas de ganado, de pelotones de caballera, etc. O anotaciones cuasipictricas, cuasiestenogrcas, que simbolizan aspectos puntuales y aislados de situaciones pasadas o futuras (como agendas en las que se representan ciertas horas del da mediante ciertos grcos, y la actividad hecha o por hacer mediante dibujos o trazos de uno u otro grado de arbitrariedad). Entre lo que fue ya una verdadera y plena escritura y lo que an no lo era hubo una transicin de siglos. Las colecciones de cuasi-escritos que usaban los sistemas de notacin de la primera ndole no podan constituir, sin duda, libros; mas, hyanse dado las cosas como se hayan dado en la prctica, es fcil imaginar transiciones todava ms dilatadas y paulatinas en las que tendramos cuasi-cuasi-escritos con las otras caractersticas que denotan un libro (extensin, coherencia y unidad temtica); y por ende grados de libreidad. Conque las colecciones respectivas tendrn sendos grados de bibliotequeidad. En verdad ninguna grafa es tan perfecta que no quepa una mejor que, a fuer de tal, cumpla ms las notas que se requieran para que sea una escritura. Nuestra notacin actual no representa bien ni la fonemtica de nuestro idioma ni, menos, su prosodia. Tales dosis de subrepresentacin o ambigedad hacen que sea slo de grado la diferencia entre la grafa nuestra y esas pre-sumerias a las que hacamos alusin en el prrafo anterior. Sin embargo, nosotros tenemos libros, libros genuinos. Mas tal vez los escritos con una grafa ms perfecta sean ms libros que los nuestros. Por otro lado, la extensin, la coherencia y la unidad temtica son tambin asunto de grado. Si pongo juntas en un cuaderno una frase del Quijote, una de la Ilada, una de Hamlet, una de las Mil y Una noches, etc, el resultado no es un libro; o lo es slo en pequesima medida. El Anuario telefnico tiene unidad, y posiblemente merezca estar en ciertas bibliotecas. Puede haber anuarios heterclitos, como el anuario de temas de inters de portavoces parlamentarios en Escandinavia (lo cual podra deparar sorpresas). Son libros? Bueno, en alguna medida s, mas slo hasta cierto punto. Adems y ya adelantando un punto que aclarar en seguida, el libro, para ser tal, tiene que tener una vocacin de lectura pblica; tiene que ser destinado por sus autores a ser publicado. En una biblioteca puede haber diarios de personajes, mas son menos libros que los escritos que se han publicado o se han destinado a publicacin. Claro que es asunto de grado. Muchos autores nos han dejado inditos y escritos pstumos, que estaban destinados, no a ser publicados tal cual, sino a ser eventualmente reelaborados para que resultara una obra publicable; o a servir de base de reexin personal para escribir un trabajo publicable; o. A veces, por el otro extremo, ya el autor lo consideraba publicable sin requerir ms que pequeos retoques, una ltima lima. Esas variaciones denotan sendos

. Dejo de lado aqu el asunto de la diferencia entre libro-tipo y libro-muestra. El Quijote, que es un libro, frente a la edicin de la editorial tal de 1990, que es un libro tambin, y frente a la unidad concreta que tiene Ud en su estantera y que pertenece a esa edicin; para nuestros efectos, es esto ltimo lo que nos interesa.

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grados de libreidad; y el porcentaje que escritos as constituyan en los fondos de una institucin har que sta sea, en mayor o en menor grado, una biblioteca. Asimismo el libro ya es una coleccin de frases escritas; su unidad y existencia dependen de cun verdad sea que estn juntas. Ha escrito o producido un libro alguien que escriba una frase en la primera hoja de un cuaderno, otra en la segunda de otro cuaderno y as sucesivamente? Bueno, si luego cose esos cuadernos y forma una unidad, por qu no? Simplemente nos ha gastado la mala pasada de insertar demasiado papel en blanco; mas un libro no deja de serlo porque se inserten algunas pginas en blanco, p.ej. antes del comienzo de cada captulo. Claro que si la proporcin de blanco es muy grande, va dejando de ser libro. Mas empieza a existir el libro al coser o pegar los cuadernos? No, o no del todo; porque antes el autor estaba escribiendo ese libro. Y tambin, si un novelista escribe parte de una novela en un cuaderno, otra parte en otro, habiendo extraviado el primero, y luego quien los encuentra los acopla e imprime juntos, ha impreso un libro; y si un ejemplar del libro se desguaza, con un cuadernillo en Madrid, otro en Sevilla, otro en Guayaquil, y luego, siglos despus, alguien los pone juntos, ha reconstituido el libro; mas en alguna medida ste haba seguido existiendo todo ese intervalo. La dispersin de partes atenta a la unidad y existencia del [ejemplar del] libro tanto ms cuanto ms irreversible o irreparable es (entre otras cosas).4 Si todos los libros de una biblioteca estn desguazados, descosidos, troceados, ya no se tiene biblioteca, porque no se tiene cmulo de libros sino de partes desgajadas de libros. Si muchos de los libros de la biblioteca estn en tal situacin, eso es muy verdad; si poco, es poco verdad. No hay frontera ntida. Otro de los rasgos que hemos postulado como condicin para que haya una biblioteca es que sta se haya constituido por decisin de seres inteligentes. Imaginemos que desaparecida una civilizacin como resultado de guerras, terremotos u otras calamidades en las ruinas que deja hay un cmulo disperso de libros que el azar de los vientos, como por ensalmo, coloca juntos en un orden admirable de tal manera que quien descubra ese sitio hallar ante s un impresionante fondo bibliogrco. Sin embargo no hay ninguna biblioteca ah. La reunin no ha sido efectuada por decisin de ningn ser inteligente.5 Sin embargo, tambin eso es asunto de grado. Muchsimas de nuestras instituciones no son resultado de una decisin clara, rotunda y expresa, sino fruto de una decisin colectiva que superviene en cuasidecisiones semiinconscientes de los sucesivos miembros de la colectividad. Muchas colecciones regias se han ido formando sin que en ningn momento un monarca haya decido la creacin de la coleccin, sino como fruto de decisiones parciales de poner estos elementos aqu, y luego estos otros, etc, viniendo a constituir la serie de tales decisiones una decisin dinstica de coleccionar. Finalmente, el ltimo rasgo que demandamos es que la coleccin as formada est destinada a la lectura por un pblico determinado. Aqu hay que distinguir dos cosas: en primer lugar, que se trata de que sea un pblico; y en segundo lugar, que lo que as se ponga a disposicin de tal pblico sea la lectura.

. Qu decir del libro virtual, que se constituye a lo mejor con partes unas ubicadas en cierta URL, otras en otra URL, engarzadas por enlaces, links?
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. Al menos en el orden natural y nuestra hiptesis no es la de que haya sido el resultado de una decisin de una inteligencia superior con poder sobre los vientos.

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Empecemos por considerar esto ltimo. Una biblioteca no es un acopio o acervo de libros de registro tales como libros de cuentas que nunca vayan a destinarse a lectura. Eso no excluye, naturalmente, que en una biblioteca haya tambin temes de tal ndole; elementos que nadie va nunca a leer, y que no tienen esa nalidad de lectura, sino de consulta. No hay frontera entre lectura y consulta; ms exactamente: no hay ninguna frontera nica y tajante. Quiz nadie hemos ledo ningn libro (leer, lo que se dice leer), sino que los hemos consultado; o quiz quien repasa y vuelve a saborear cada da un pasaje del Kempis o del Libro Rojo de Mao Tsetung ha ledo eso, y los dems slo los hemos consultado (aunque tambin l, a tenor de eso, aumenta cada da el grado en que ha ledo el libro de marras, y nunca llega a haberlo ledo plenamente). Mas desde luego nadie lee el Anuario telefnico. Un acopio de temes como ese anuario y guas o registros de parecida ndole ser un archivo, no una biblioteca. Pero dnde empieza lo uno y termina lo otro es, claro, una zona, una franja, no una lnea de demarcacin nica y ntida.6 Pasemos, pues, a lo nico que nos queda por dilucidar: que la coleccin vaya destinada a la lectura de un pblico. Una coleccin de libros reunidos por un prcer para su propio disfrute personal (y que testamentariamente habr de destruirse tras la muerte del fundador y nico beneciario) va destinado a un pblico unimembre; es menos biblioteca que una igual reunida para servir de material a la lectura de una familia, incluidas generaciones futuras; sta es menos biblioteca que una igual destinada al uso de una congregacin religiosa; y as sucesivamente. Quiz el extremo de menor grado de bibliotequeidad, en este punto, sea el de un cmulo de libros reunidos en una tumba, no ya para disfrute del alma del difunto, sino por un rito que lo prescriba sin que sea en benecio de nadie (imaginemos que sucede en una civilizacin que no cree en ningn tipo de supervivencia, como parece que era el caso con los mesopotamios de las primeras culturas conocidas all). O un acopio o almacn de libros puestos juntos para nada o con cualquier otra nalidad. (P.ej. un acervo de libros guardados como un tesoro y con vistas ya sea a su venta ya sea al mero acopio de lo valioso, como un avaro guarda sus monedas de oro.)7 En cambio, cuanto ms pblico es el acceso a una biblioteca, tanto ms cumple sta su vocacin de ser una biblioteca; tanto ms biblioteca es.8 Naturalmente, ninguna puede
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. Otro tanto cabe decir en la frontera entre el libro, unidad nica de su propia ndole, y la revista o publicacin peridica. Las unidades del segundo tipo se aglomeran preferentemente en hemerotecas, no en bibliotecas. Sabemos que no hay ninguna frontera ntida y nica; como a nadie se le ocurre desechar de las bibliotecas las publicaciones peridicas. . Michael Loewe, en The pride that was China (Londres: Sidgick & Jackson, 1990, pgs 183 ss), describe el origen de las bibliotecas en China. Desde el perodo Han (a partir del ao 25 a.C) los emperadores chinos promovieron el acopio de libros para preservar la literatura tradicional, alegando que, por el contrario, el fundador de la precedente dinasta Qin (221 a.C.) haba ordenado destruir el anterior legado escrito para erradicar cualquier nostalgia para con los reinos anteriores o cualquier resto de lealtad a los mismos. Ese acopio de libros dio lugar a colecciones que inicialmente no eran bibliotecas, o slo en pequea medida, ya que se trataba ms bien de depsitos atesorados o a lo sumo destinados a una exigua minora de funcionarios imperiales. Ulteriormente, la apertura a un pblico ms amplio de tales colecciones signic su paulatina transformacin en genuinas bibliotecas.
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. As, la coleccin privada de libros que erigi el tirano Polcrates de Samos no era una verdadera biblioteca, al paso que s lo fue la que fund en Atenas el tirano Pisstrato. Entre las famosas colecciones privadas de la Grecia clsica estuvieron las de Eurpides y Aristteles; sta ltima se fue abriendo a un cierto pblico en el Liceo, y as fue adquiriendo ms la cualidad de ser una biblioteca. Por otra parte, su organizacin sirvi de modelo para las bibliotecas pblicas del Egipto ptolemaico y del perodo alejandrino en general (incluyendo la Biblioteca por antonomasia aquella que da motivo a la coleccin de ensayos de que forma parte el presente artculo). A veces esas colecciones eran atesoramientos privados de los monarcas (un poco as parece

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en la prctica servir a toda la humanidad; mas lo pblico es tanto ms pblico cuanto ms populoso, abigarrado y variopinto, y los grados de bibliotequeidad se acrecientan al comps de ese ensanchamiento a un pblico ms amplio, a ms pblico.9 2. El sorites Una coleccin unimembre de un solo libro no es biblioteca. Una de dos, tampoco. Una de 3? De 4? Una coleccin de cuasi-escritos o dibujos que sean cuasi-notaciones no es una biblioteca. Una que tenga muchos temes as mas que se acerquen un poquitn ms a ser libros, tampoco. Ni una que d un pasito ms en esa direccin. Ni es biblioteca un almacn, un acopio de libros atesorados por su valor mercantil u otro distinto de la lectura. Sigue sin serlo si el atesorador dedica 5% de su inters en la coleccin a la lectura personal o de miembros de su familia; o si dedica el 6%; o el 7%, Ni es biblioteca una coleccin destinada a goce personal del alma del difunto y erigida de manera que imposibilite el acceso a ningn viviente; ni una igual que facilite el acceso al primognito una sola vez en su vida; ni una que se lo posibilite el primero de cada ao; ni una que lo posibilite a todos los hijos en sus respectivos cumpleaos; Ni es biblioteca una coleccin de escritos inditos no destinados a publicacin; ni una de escritos iguales mas cuyos autores los hubieran tomado como base para publicaciones; ni una de escritos as slo que un poquitinn ms prximos a ser borradores de proyectos de publicacin; Ni es biblioteca una coleccin de escritos de media pgina; o de una pgina; o de 2 pginas; Ni es biblioteca una coleccin de ediciones distintas de la Eneida.10 Ni una de slo ediciones de la Eneida y ediciones de Horacio. Ni (A ms variedad, ms bibliotequeidad.) Por otro lado, las variaciones de grado en esas diferentes notas afectan de manera desigual al grado resultante en el que quepa decir con verdad que la entidad de que se trate sea una biblioteca. Cunto est ese grado resultante en funcin de cada uno de tales rasgos es algo sumamente complejo y sin duda variable segn las culturas y los contextos. Una biblioteca de centro docente puede tener cien ttulos con cien ejemplares de cada uno de ellos; dada su ndole, y su pblico, a pesar de tal limitacin puede ser biblioteca en grado

haber sucedido con la de los reyes atlidas de Prgamo, que Marco Antonio regalara a Cleopatra con 20.000 volmenes; o la del rey Antoco el Grande en Antioqua). En Atenas slo se cre una biblioteca pblica en el siglo II. como regalo justamente de uno de los Ptolomeos de Egipto. En Roma hubo una serie de grandes y famosas colecciones de libros privadas, mas fue Julio Csar quien por primer vez concibi el proyecto de una gran biblioteca pblica a cuyo frente pondra a Varrn; el proyecto se frustr por los Idus de Marzo, siendo retomado aos despus por Asinio Polin bajo el reinado de Augusto. (Vase sobre todos estos particulares la entrada libraries en M.C. Howatson (ed.) The Oxford Companion to Classical Literature, Oxford U.P., 1989.)
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. Sera biblioteca un fondo destinado a la lectura de eventuales extraterrestres? si los hay y llegan a acceder a ella, s, y tal vez en alta medida (aunque puede discutirse). Si no, seguramente no. O sea, puede que haya que precisar que el pblico a cuya lectura se destinan los elementos de la biblioteca ha de ser un pblico real y no meramente imaginario. Aunque por otro lado cabra sostener q, si no est ese pblico en este mundo mas s en otros mundos posibles, la constitucin de la biblioteca fracasa (en este mundo), mas no es absurda y no deja de ser biblioteca; o no del todo. Que tambin en este parmetro puede que haya grados.
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. Para poner un ejemplo caro a Leibniz: mille Virgiles relis pleine peau.

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elevado; si, en vez de cien ttulos son 99, menos; si 98, menos. Etc. Mas si fuera destinada a otro pblico, o en otro contexto, ya el punto de partida sera muy poco biblioteca. Ante el problema que suscitan esos sorites bibliotecarios, cabe como ante cualesquiera otros decir muchas cosas. Unos dirn que lo nico que sucede es que todos esos trminos son vagos. Un lenguaje preciso y correcto sera uno sin vaguedad, uno en el cual no hubiera trminos as. Libro p.ej. denotara a un escrito de 101 pginas o ms, publicado y ledo por al menos 99 personas diferentes cada una de las cuales haya recorrido con sus ojos al menos 78,5% de las frases del libro; etc. Mas sabemos que todo eso es absurdo; cualquier intento de denicin as est condenado al fracaso y a la inutilidad. S, pero por qu? Una respuesta es que la realidad nos est oculta por un tupido velo. En la realidad habra lneas de demarcacin nicas y ntidas, en cada caso, entre lo que posee una propiedad o cualidad (ser libro, o ser ledo, etc) y lo que no; mas las limitaciones de nuestro conocimiento y de nuestra humana condicin nos imposibilitaran acceder cognitivamente a tales lneas de demarcacin. Otra solucin es que la realidad no es ni precisa ni no precisa, sino que slo el lenguaje es lo uno o lo otro; y es impreciso por razones de economa. Otra solucin es que la realidad misma es vaga e imprecisa. Todas esas soluciones son muy difciles de aceptar, por razones cuyo anlisis excede los lmites de este artculo. Frente a ellas, la solucin que aqu propongo es mucho ms simple: las determinaciones de las cosas, en general (y con algunas raras excepciones), vienen dadas por grados. Muchas cosas son bibliotecas, pero unas son ms bibliotecas que otras. Lo que pasa es que entonces necesitamos una lgica distinta, una lgica de la gradualidad, en lugar de una lgica como la aristotlica que es la que ha predominado hasta ahora en la que la dualidad entre el s y el no se equipara a una dicotoma entre el todo y el nada. Al igual que muchos otros, los sorites bibliotecarios (los sorites en que se ven involucradas todas nuestras nociones usuales) nos ayudan a percatarnos de la necesidad de ese cambio de lgica, y a trabajar por implementar una lgica de lo gradual, de lo difuso.