Wladimir Kppen

(San Petersburgo, 1846-Graz, 1940) Climatlogo alemn de origen ruso. Director del Observatorio Martimo de Hamburgo, public un Manual de climatologa (1930 y aos sucesivos). Elabor mapas de las regiones climticas de la Tierra y una completa y acreditada clasificacin de los climas que, con algunas modificaciones, se sigue empleando

en la actualidad.
Wladimir Kppen

Su padre, Peter von Kppen (1793-1864), trabaj en la Academia de San Petersburgo como gegrafo, estadstico e historiador; en gratitud por sus servicios a la cultura rusa, el zar Alejandro II lo hizo acadmico y le concedi una hacienda en la costa meridional de Crimea, donde el hijo encontr el escenario para sus primeras exploraciones botnicas. La riqueza de la flora y la variedad climtica de Crimea despertaron el inters de Kppen por el mundo de las plantas y sus relaciones con el clima. En 1864 inici sus estudios en la Universidad de San Petersburgo, especializndose en botnica. En 1870 se gradu en la Universidad de Heidelberg con su disertacin doctoral sobre la relacin del crecimiento de las plantas con la temperatura. En 1874 se traslad a Hamburgo para dirigir la divisin de telegrafa atmosfrica y meteorologa marina en el Observatorio Martimo Alemn. En 1884 traz los cinturones de temperatura del mundo de acuerdo con el promedio de temperaturas mensuales. En 1900 introdujo su sistema matemtico de clasificacin de climas basndose en la cantidad de precipitaciones y en la temperatura. Kppen se retir de su puesto en el Observatorio de Hamburgo en 1919 y se fue a Graz (Austria), en 1924, donde vivira el resto de sus das. En 1930 coedit, con Rudolph Geiger una obra de climatologa en cinco tomos: Manual de climatologa.

Clasificacin de los climas de la Tierra

Kppen revis en 1918 su primer esquema climtico, que haba publicado en 1900, aunque nunca dejara de mejorarlo. Tras su muerte otros gegrafos y climatlogos, como el estadounidense Trewartha, adaptaron y mejoraron su clasificacin climtica, lo que permite que, en la actualidad, siga siendo la ms utilizada. Es una clasificacin emprica, es decir, agrupa los climas de acuerdo con sus efectos sobre algn elemento o fenmeno dependiente del clima, que en su caso fue la vegetacin natural. En su clasificacin, Kppen combina precipitaciones y temperaturas (valores fijos anuales y mensuales, sin tener en cuenta las causas) y caracteriza cada zona climtica por la formacin vegetal resultante. Cada tipo climtico viene definido por un grupo de letras que, a modo de frmula, nos dan los rasgos generales de ese clima. Los cinco grandes tipos iniciales estaban representados por las letras maysculas A (climas lluviosos tropicales), B (climas secos), C (climas templados y hmedos), D (climas boreales o de nieve y bosque) y E (climas polares o de nieve), que aumentaran tras las revisiones posteriores, de l mismo y de otros cientficos (F y H ). Cada uno de estos tipos de clima est definido por criterios de temperaturas, excepto el B, que est basado en las precipitaciones.