ABRAHAM LINCOLN

BIOGRAFA

(Hodgenville, EE UU, 1809 - Washington, 1865) Poltico estadounidense. Abraham Lincoln naci en el seno de una familia de colonos cuqueros. Durante su infancia y su juventud, marcadas por la pobreza de su familia, recorri el Missisippi y vivi de cerca las condiciones infrahumanas que padecan los esclavos negros. Abraham Lincoln tena veintitrs aos cuando dej la granja donde trabajaba para combatir como soldado raso en la guerra contra los indios. Mientras tanto, emprendi su formacin autodidacta y hacia 1836 logr licenciarse en derecho. Dos aos antes, su actitud contraria a la esclavitud lo haba conducido a intervenir en poltica, lo que le vali su eleccin como diputado de Illinois para el perodo 1834-1842. Merced a su defensa de mejores condiciones de vida para los negros y a su gran elocuencia, logr una gran popularidad en todo el estado. Abraham LincolnEn 1846 Lincoln alcanz la jefatura del partido Whig, y como diputado del Congreso federal apoy a los abolicionistas de Washington. Sin embargo, su decidida oposicin a la guerra contra Mxico, a cuya finalizacin obtuvo los territorios de Alta California, Nuevo Mxico, el norte de Sonora, Coahuila y Tamaulipas y la anexin definitiva de Texas, le hizo perder muchos votos, y fracas en las elecciones senatoriales de 1849. Decepcionado, Lincoln se retir de la poltica y durante seis aos trabaj como procurador. Su regreso a la vida pblica se produjo en 1854, cuando la cuestin de la esclavitud volvi al plano poltico a raz de que la Kansas-Nebraska Act propugnara extenderla a los estados del noroeste. Si bien l inicialmente no apoyaba la abolicin de la esclavitud en los estados en los que ya exista, sobre todo en los del sur, se opona a que se instaurase en aquellos otros en los que no estaba autorizada. Particularmente clebre por la vehemencia de su verbo y la solidez de sus argumentaciones fue su discurso antiesclavista Peoria, en 1854. Comprometido con la causa contra la esclavitud, Lincoln se afili al Partido Republicano dos aos ms tarde. Derrotado de nuevo en las elecciones al Senado de 1858, la intensidad de la campaa antiesclavista y los duelos dialcticos que mantuvo con el candidato demcrata Stephen A. Douglas, elegido en la ocasin, le devolvieron la popularidad perdida. La moderacin de sus posiciones fue decisiva para que en 1860 la convencin republicana de Chicago lo eligiera candidato a la presidencia en detrimento de William H. Seward, representante de los abolicionistas ms radicales. Al ao siguiente, favorecido por las divisiones internas de los demcratas, gan las elecciones a la presidencia de la Unin, lo que desencaden la reaccin de los estados sudistas. Antes de que asumiera oficialmente la presidencia, stos, encabezados por Carolina del Sur, se declararon independientes. Aunque el estallido de la guerra civil pareca inevitable, Lincoln intent detenerla y restaurar la unidad formando un gobierno de coalicin con los sudistas. Iniciada la guerra de Secesin pese a todo, el presidente promulg en 1862 la Homestead Act, para la colonizacin del Oeste, y propuso una abolicin progresiva de la esclavitud, con el ntimo propsito de promover un acercamiento a la Confederacin sudista que acelerara el fin de la contienda. Tras comprobar una vez ms la intransigencia del otro bando, el 1 de enero de 1863 decret la emancipacin de los esclavos en todo el territorio de la Unin. Al ao siguiente, cuando las fuerzas del Norte ya dominaban casi por completo la situacin y el fin del enfrentamiento blico se vea prximo, Lincoln fue reelegido para un nuevo mandato con un programa de reconstruccin nacional que no pudo realizar: a los cinco das de finalizar la guerra de Secesin, Abraham Lincoln fue asesinado mientras asista a una funcin teatral en Washington por un actor sudista llamado John Wilkes Booth.