La primera piedra

Drama en tres actos y en verso

Luis Mariano de Larra

La primera piedra
Drama en tres actos y en verso

Luis Mariano de Larra

-4- PERSONAJES ACTORES ISABEL. DOA TEODORA LAMADRID. ELISA. DOA MATILDE BAG. RAMONA. DOA JOSEFA OSSORIO. DON MIGUEL. DON JOAQUN ARJONA. DON EDUARDO. DON JOS ORTIZ. DON ENRIQUE. DON RAMN BENETTI. UN CRIADO. DON N.

La accin en Madrid: 186...

-5Al Sr. D. Juan de la Rosa Gonzlez

Diez y seis aos hace, Juan amigo, que se estrecharon por primera vez nuestras manos: yo era un nio y t eras apenas un hombre. Desde entonces nuestra amistad se ha conservado inclume a pesar de nuestra vida literaria, la menos a propsito para guardar amigos, y de nuestro carcter independiente el menos apto para adquirirlos. Esta amistad a prueba de rencillas, de juicios crticos y de quejas del amor propio, existe hoy tan libre, leal y espontnea como el primer da; y en Dios y en mi nima te juro que no ha de romperse por m, siquiera escribiera yo los peores dramas del mundo, o t criticaras los mejores mos con injusticia. Sirva esto de prembulo a mi carta como en respuesta anticipada a las suposiciones mezquinas que algn amigo bien intencionado podra hacer de la dedicatoria de La Primera piedra, al crtico de La Iberia. Que yo no mendigo elogios lo saben todos los que no son mis amigos y todos los que con ms o menos acierto desempean en la prensa los cargos de crticos y de gacetilleros: que t no eres escritor que tenga en cuenta la amistad para tus juicios, lo saben todos los autores, y as, pues, pocos como nosotros podemos dedicarnos y admitirnos comedias, en la seguridad de que no hay en ello ms que una prueba de afecto, y un recuerdo de los muchos que en diez y seis aos pueden conservarse. Si yo algn da he podido quejarme de cualquiera opinin tuya respecto a mis obras, a ti ha ido mi queja al mismo tiempo que mi mano, y si tu juicio ha sido equivocado, que de hombres es no ser infalibles, has procurado enmendarte, correspondiendo as con tu buena fe a la buena fe de mi cario.

Explicada as, no para nosotros, que no lo necesitamos, la dedicatoria de La Primera piedra, rstame hablarte dos palabras acerca de este drama, que sea cual fuere su xito, a una opinin tuya debe su existencia. Representose un drama mo titulado La Planta extica, que obtuvo, si no por su mrito literario, tan escaso como el de todas mis obras, por su intencin moral, los aplausos del pblico y los elogios de la prensa. Entre los tuyos apareci un cargo, si algo exagerado en aquella obra, no desnudo de fundamento. Por si no recuerdas las palabras, voy a trascribrtelas. -6Debemos consignar que no nos hallamos conformes con ciertas mximas pronunciadas por el General, cuya virtud tiene cierto carcter agresivo, contndose entre ellas la que se refiere al arrepentimiento, que es precisamente la virtud cristiana que ms purifica y engrandece el alma, cuando es sincero. Pensando en estas palabras, pues, he querido probar con esta obra que mi intolerancia no era absoluta, y que este es uno de los casos en que deben perdonarse las faltas; as como yo crea que en aquel era imposible, en el mundo se entiende, la rehabilitacin de la culpable. Si he conseguido mi objeto, al pblico toca decirlo; la intencin de la obra es para ti, como el desempeo es para la crtica. T, que tan ntimamente me conoces, t que sabes perfectamente mis intenciones y opiniones acerca del Teatro, comprenders que si algn da brota de tal pluma cualquiera idea atentatoria a las buenas costumbres y a los principios de sana moral y fe religiosa, ser debida a la equivocacin del escritor y no a las ideas del hombre. Precisamente hoy que tratan de resolverse los ms grandes problemas polticos y filosficos que han agitado constantemente a la humanidad, es cuando ms falta hace inculcar en el pueblo las ideas de religin y moral, de religin, porque sin ella no hay educacin posible, de moral porque sin ella desaparecera la familia, lazo humano donde tienen su cuna todas las virtudes, su desarrollo todos los sacrificios, su objeto todas las aspiraciones. La santidad del hogar domstico, los principios del Evangelio, el cumplimiento de los deberes, el perdn de las injurias, el amor al prjimo, objetos son tan oportunos para el Teatro, hbilmente manejados, como cualquiera otro, y de resultados ms dignos e imperecederos. Si el teatro no puede ensear lo bastante para que el hombre sea virtuoso, si no alcanza a corregir los vicios humanos, que no los aliente al menos, que no pervierta, que no desmoralice, que no disuelva. Con estas ideas, dos cosas he tenido siempre en cuenta al escribir para el Teatro; dos cosas que si creo necesarias en quien ha de emitir sus ideas en pblico, eran indispensables en quien, como yo, tena que llevar desde muy nio con el producto de su trabajo y de su escaso talento, nica herencia de mi padre, el apellido ilustre de Larra, tan odiado durante su vida como justamente respetado despus de su muerte. Escribir obras que de ms o menos mrito, porque este es independiente de la voluntad, conservaran la forma literaria hija del buen sentido que hemos recibido en herencia de los inmortales dramticos que han ilustrado nuestra escena. Pensarlas de modo que los padres de familia pudieran llevar a sus hijas a escucharlas, seguros de que no haban de beber en mis pensamientos ninguna idea desmoralizadora, ningn propsito disolvente.

A estos dos principios, y no a habilidad ma, debo sin duda la constante benevolencia con que el pblico premia mis obras, y las demostraciones de cario con que en los teatros de Espaa saluda mi humilde nombre, garanta, si no de acierto y de mrito relevante, de buena intencin y de sanas mximas al menos. A estos dos principios se reducen mis aspiraciones. Ajeno por completo a toda pandilla: retirado completamente de esa vida estril para -7- el corazn y para el arte, a que tantos jvenes de talento se dedican ahogando entre la maledicencia y las calumnias de caf sus excelentes facultades, y amando con ardor infatigable el trabajo, paso mi vida con la feliz seguridad del que tiene la conciencia tranquila, y la legtima satisfaccin del que se debe a s propio su posicin en la sociedad y el porvenir desahogado de sus hijos. Recibe, pues, al mismo tiempo que la dedicatoria de La Primera piedra, esta mi profesin de fe literaria, y admite ambas con el expansivo afecto que te las dirijo, y de que t, pese a quien mal te conozca, has dado en varias ocasiones repetidas pruebas. El que admite y cree merecidos los elogios que hace la crtica de su talento y sus obras, obligado est a admitir las censuras; y el da, tal vez prximo, en que la crtica y el pblico rechacen cualquier obra ma, me vers resignado dar la razn a ambos y agradecer el castigo que merezcan mis errores. Es siempre tuyo de corazn Luis Mariano de Larra San Fernando, 11 de Enero de 1861

-[8]Acto I

-9-

Sala en casa de ISABEL. Muebles de lujo. Puerta al foro y laterales.

Escena I

DON EDUARDO y RAMONA aparecen en escena.

DON EDUARDO

Siempre tan bella?

RAMONA An mejor que antes de partir usted.

DON EDUARDO

Te habl a menudo de m?

RAMONA (Sonriendo.)

No muchas veces.

DON EDUARDO

Cruel!

RAMONA

Ausencias causan olvido.

DON EDUARDO

Cierto.

RAMONA

Y ojos que no ven...

DON EDUARDO Si aun vindome fueron ciegos, ausentes, qu habrn de ser?

RAMONA Siempre sucede lo mismo: siempre al que nos quiere bien 10 despreciamos, o queremos al que nuestro amor no ve!

DON EDUARDO tu seora?

Ah! acaso sigue ese ejemplo

RAMONA

Puede ser!

DON EDUARDO -10mucho.

Explcate, que me importa

15

RAMONA

No... yo nada s.

DON EDUARDO lo que censuras tal vez.

En vano callar intentas

RAMONA Yo no lo censuro; digo que es suerte de la mujer 20 dar amor al que la huye, y al que la busca desdn.

DON EDUARDO sin ver su rostro pas,

Tres aos lejos de aqu

y amor, terquedad o empeo 25 mi llama hicieron crecer. Vuelvo, amante como siempre, su vida ignoro cul es, y antes que ella me la finja la verdad quiero saber. 30 La han avisado?...

RAMONA se lo ha dicho y...

El criado

DON EDUARDO

Tarda a fe!

RAMONA Es natural; de los baos llegamos todos ayer, y hoy pasaba la maana 35 entre el equipaje y el...

DON EDUARDO

Habla y aprovecha el tiempo.

(Interrumpindola y dndole una moneda de oro.)

RAMONA

Siempre tan amable!...

DON EDUARDO (Con inters y en voz baja.) A ver...

RAMONA

Pregunte usted.

DON EDUARDO ni aun hace memoria?

De mi nombre

RAMONA

Eso es!

40

DON EDUARDO (Con intencin.)

Otro es ms dichoso?

RAMONA S; pero sin buscarlo l.

DON EDUARDO (Con alegra.)

Ah! La desprecia?

RAMONA No tanto; yo s que la quiere bien, pero ama a otra, segn 45 lo da el incauto a entender, y ms de mi ama enciende el amor con su esquivez!

-11DON EDUARDO (Con irona.) La invencible!...

RAMONA sucede...

As hasta ahora,

DON EDUARDO

Bravo! y quin es? 50

RAMONA Don Enrique de Aguilar, un diputado novel, propietario de Navarra y barn de no s qu...

DON EDUARDO

Y ama...

RAMONA

A la nia...

DON EDUARDO (Sorprendido.)

Qu nia?... 55

RAMONA

Es verdad!... no sabe usted?...

DON EDUARDO (Con extraeza.)

Nada!...

RAMONA Una joven muy triste, pobre, de buen parecer,

que hace tres aos nos trajo de Valencia don Miguel, 60 sobrina de la seora.

DON EDUARDO

Cmo!.. una sobrina?...

RAMONA

Pues.

DON EDUARDO Nunca o a Isabel hablar de ningn hermano!... Y bien; sigue en la casa...

RAMONA Aqu sigue... 65 viviendo a mesa y mantel...

DON EDUARDO Ramona... (Con intencin.)

Y de este asunto no sabe

RAMONA

Qu he de saber?

DON EDUARDO La quiere mucho Isabel?

Sobrina suya... me extraa! 70

RAMONA Nunca la ha querido... pero desde que el otro la... eh? (Con malicia.) la quiere menos.

DON EDUARDO no adivino!

Entonces

RAMONA Como usted me sorprend... Mi ama sale. 75

DON EDUARDO (Con temor.)

Vete!

RAMONA

Adis!

(Vase por el foro.)

DON EDUARDO

(Qu hermosa es!)

-12Escena II

DON EDUARDO, ISABEL, por la derecha.

ISABEL (Dndole la mano.)

Eduardo!... usted por Madrid?

DON EDUARDO

Yo por Madrid, Isabel.

ISABEL y sin escribirme...

Tres aos fuera de Espaa

(Sentndose e indicndole una silla, que acepta.)

DON EDUARDO

Tres!...

80

ISABEL de Gnova? (Con volubilidad.)

Y... qu tal el consulado

DON EDUARDO Se est bien cuando no hay en la memoria ningn recuerdo!

(Con intencin y ella sin querer comprenderle.)

ISABEL viene con licencia?

Y usted

DON EDUARDO absoluta.

S:

85

ISABEL Oh!... el poder es ingrato... sus servicios no ha tenido en cuenta.

DON EDUARDO (Sonriendo.) Pues! Quin premia en el mundo hoy a aquellos que sirven bien? 90

ISABEL

Y viene usted...

DON EDUARDO

Como fui.

ISABEL

No entiendo.

DON EDUARDO

A querer a usted.

ISABEL

Tan galante como siempre!

DON EDUARDO

Tan amante puede ser...

ISABEL tenga derechos... (Con coquetera.)

Quiz alguna genovesa

95

DON EDUARDO tan inconstante mi amor cual quiere usted suponer.

No es

ISABEL

Y... es buen pas?

(Cambiando de conversacin e insistiendo.)

DON EDUARDO -13no hay tanta perfidia en l

A lo menos 100

ISABEL

Prfida es mucho!

DON EDUARDO que lo mismo viene a ser.

O ingrata,

ISABEL

Es mucha la diferencia...

DON EDUARDO

Cuestin de nombres.

ISABEL Eso es. (Maldita vuelta!...) Y ahora 105 piensa usted ir...

DON EDUARDO No lo s... aunque es difcil que parta habindola vuelto a ver. Aqu est lo que quera, lo que olvidar no logr, 110 lo que usted con su inconstancia no pudo hacerme perder.

ISABEL (Con irona.)

Otro empleo!

DON EDUARDO toma esta entrevista...

Que mal giro

ISABEL (Distrada.) Qu?

DON EDUARDO Yo quiero que usted me entienda, y usted no quiere entender: yo disimulo muy mal, y usted olvida muy bien!

115

ISABEL

No entiendo tampoco.

DON EDUARDO ya que la he podido ver a solas, ser forzoso

Entonces 120

que nos expliquemos...

ISABEL

Eh!

DON EDUARDO yo me la quito, Isabel.

Creo que basta de mscaras...

ISABEL

Eduardo...

DON EDUARDO S; hace cuatro aos 125 que la conoc y la am... Cuanto afecto puede un hombre consagrar a una mujer, cuanta constancia es posible en usted deposit. 130 Usted no era libre an, y no tard en prometer que en cuanto a serlo llegara -14morira su desdn. Nos amamos. Usted misma, 135 si bien lo recuerda, fue la que con menos reserva se lo dio al mundo a entender. Muri su marido, y cuando sus promesas record, 140 cuando yo de mi constancia pensaba el premio obtener, usted con indiferencia, incomprensible y cruel, dio nuestro afecto por roto 145 y nuestra amistad tambin. Yo comprend fcilmente, de su desvo a travs, que otro ms afortunado iba a alcanzar lo que am, 150 y dejando a mi despecho libre el campo para l, sal de Espaa, seora, para no volverla a ver. Olvidarla fue imposible, 155 y framente pens que es la venganza un manjar amargo y dulce a la vez. Quise olvidar en tres aos, y si mi amor no olvid, 160 menos olvidar podra mi venganza: aqu estoy pues o amarla a usted decidido, o a hacerla a usted padecer

algo, por esos tres aos que mis ojos no la ven.

165

ISABEL Cierta es la historia: con todo, bueno es que conste tambin que no sin algn motivo de sentimientos cambi! 170 Tal vez fui ligera... sea, algo coqueta... tal vez, pero era tanta mi culpa usndola con usted? Usted, que de hombre insensible 175 -15tena fama... lo s! que de corazn gastado blasonaba, y con placer haca burla de cuantas le haban querido bien! 180 Usted, que nuevo Tenorio, contaba con avidez sus conquistas una a una, sus olvidos cien a cien. Que persiguiendo sin tregua 185 la inocente sencillez, burlaba ricas o pobres, cuantas crean en l; usted que siempre negaba la virtud en la mujer, 190 porque con ruegos o engaos triunf en ella alguna vez, no mereca encontrar alguna virtud tambin? Yo con mi juego inocente 195 a sus vctimas vengu, fue una venganza la ma amarga y dulce a la vez.

DON EDUARDO Y ese corazn, seora, que tan vengativo fue, 200 no vive esclavo de otro hombre, que no la paga muy bien?

ISABEL

Basta! Slo mi marido

(Levantndose.) tuvo derecho a saber lo que hice de mi existencia, 205 y ya no lo tengo a l. Libre soy! (Con entereza.)

DON EDUARDO

No para m!

ISABEL Por Dios, conzcalo usted, y no a una pobre seora amenace descorts. 210

DON EDUARDO que nadie ha de poseer el bien que yo disfrutaba y usted me rob cruel.

Yo me he jurado a m mismo

ISABEL Eduardo, esta casa es suya 215 si mi amigo quiere ser... -16no llame a mi corazn, porque ya ni mo es!

DON EDUARDO (Con irona.) cmo suyo puede ser?

Si usted me lo dio, seora,

220

ISABEL Era mo y se lo di!... es mo y se lo quit!...

Escena III

ISABEL, DON EDUARDO, DON MIGUEL.

DON MIGUEL llegar y ver y vencer!

Esto es hacer lo que Csar,

(Deja el sombrero en una de las sillas del foro y da la mano a ISABEL con efusin.)

ISABEL-.

Oh! ilustre doctor!

DON MIGUEL qu tal el viaje?

Seora;

225

ISABEL-.

Bien.

(Sentndose al otro lado de la escena.)

DON MIGUEL (Con extraeza.)

Y... qu veo! Don Eduardo!

ISABEL-. Le tenemos otra vez en Madrid... Cnsul cesante! 230

DON MIGUEL (Sonriendo.)

Al panten!

DON EDUARDO

Eso es!

DON MIGUEL

Otro vago ms!

DON EDUARDO

No tanto...

DON MIGUEL

Si usted trae algo que hacer...

DON EDUARDO (Con irona.) el bueno de don Miguel!

Siempre de franco pec

235

DON MIGUEL cmo me debe querer. Soy raro, yo no lo dudo, pero mi divisa es, decir la verdad a todos, adular mal y hacer bien!

El que me quiera, ya sabe

240

DON EDUARDO haya elegido un papel que le crear enemigos constantemente!...

Lstima que el buen doctor

DON MIGUEL Pero ni tengo ambicin,

S a fe!

245

-17ni a nadie he de menester. Con mi capital modesto, que da sin esplendidez a mi cuerpo lo preciso, paso la vida muy bien, y ni solicito honores, ni cargos quiero tener, que suelen perderse pronto de la fortuna al vaivn; as soy, y tengo amigos como usted...

250

255

(Acercndose a ISABEL y dndole la mano mientras se dirige a EDUARDO con la vista.) y como usted, que perdonan mis defectos en gracia de mi honradez.

DON EDUARDO Cierto; pero lo que a m siempre me extra en usted, es que no siendo egosta ni preocupado...

260

DON MIGUEL

Qu?

DON EDUARDO An viva sin compaera. Le asusta a usted la mujer? 265

DON MIGUEL No tal; yo tambin sent cuando joven, y aun despus, la justa necesidad de unir mi ser a otro ser. Pero sea que mi amor 270 a la ciencia consagr, no tomando por oficio lo que un ministerio es; sea que ocupada el alma en ver a otros padecer 275 no tuve tiempo bastante para echarla de corts, pas de los cuarenta aos sin que ninguna mujer llegara a alegrar mi pecho 280 ni a mandar, esposa, en l. Quin sabe si Dios me guarda en su infinito saber algn ngel que me ampare -18al llegar a la vejez, 285 o algn demonio que encienda

tardo fuego en mi ser, y haga de mi ancianidad escaln para sus pies? Ni de insensible blasono 290 ni de seductor pequ: Dios mandar en m maana como ha mandado hasta ayer.

ISABEL-.

No es usted libr por clculo?

DON MIGUEL Clculo mezquino es 295 la soledad egosta y el solitario placer. No vive la dicha sola, recibirla es menester, Y si yo no la disfruto 300 es porque no la encontr. No hablemos, pues, ms del hombre, que en m existe rara vez, y deje usted para el mdico su acostumbrado papel. 305 Est usted ya bien del todo? (A ISABEL.)

ISABEL-.

Vuelvo ms triste!...

DON EDUARDO A mi ver ser una afeccin moral, que el doctor no entienda bien.

DON MIGUEL Usted dispense: si el mdico 310 slo sabe conocer cuando un rgano se inflama o cuando se tuerce un pie, su papel en este mundo es bien humilde papel. 315

DON EDUARDO

Usted cura el alma?

DON MIGUEL se puede curar tambin.

El alma

DON EDUARDO y la cura elogiar si, Como creo, el doctor

Dejo entonces al enfermo, 320

hace ms que prometer. (Pasando en medio y dando la mano a ISABEL.)

ISABEL

Don Eduardo, adis.

DON EDUARDO (A DON MIGUEL.) Celebro -19haberle visto otra vez.

DON MIGUEL

Gracias!

DON EDUARDO

Y usted...

(A ISABEL que lo interrumpe.)

ISABEL-. Usted sabe que hoy, lo mismo que ayer, 325 soy su amiga; que esta casa es suya siempre, y merced me har con acompaarnos y con venirnos a ver.

DON EDUARDO

No entiendo el plural...

ISABEL-. (Sonriendo.) Es cierto!... 330 Si viene usted a comer hoy con nosotras, sabr el secreto...

DON EDUARDO (Afirmativamente.) Hasta despus. Soy curioso!... Adis, seora...

DON MIGUEL (Saludndolo.)

Don Eduardo...

DON EDUARDO

(Id.) Don Miguel!...

335

(Sale por el foro. ISABEL hace un gesto de satisfaccin al quedar solos.)

Escena IV

ISABEL, DON MIGUEL.

ISABEL-. (Con placer.)

Oh!...

DON MIGUEL La venida de ese hombre le ha hecho a usted sin duda dao?

ISABEL-.

S, don Miguel.

DON MIGUEL Es extrao! no quiere darla su nombre?

ISABEL-.

S.

DON MIGUEL Pues no entiendo el rigor con que le recibe airada. Si usted estando an casada lleg a escuchar ese amor...

340

ISABEL-. (Interrumpindole.) Separada estaba ya de mi esposo.

DON MIGUEL Eso no altera 345 mi opinin: por donde quiera, el mundo, que es malicioso, -20a su lado le vea:

si usted a Eduardo jur ser suya, y el mundo vio 350 el amor que le tena; si muerto su esposo al cabo, a quien yo, tanto estim, en don Eduardo observ, ms que un amante, un esclavo, con qu ley, con qu razn rompi usted sus nuevos lazos, haciendo a un tiempo pedazos su honra y su corazn?

355

ISABEL

Yo!...

DON MIGUEL verdadero de su esposo, y que de su borrascoso matrimonio fui testigo, pude en usted conocer un carcter singular, 365 de esos que suelen labrar la ruina de una mujer.

Isabel, yo que fui amigo

360

ISABEL

Me juzga usted con dureza.

DON MIGUEL Con justicia nada ms. Usted no tuvo jams 370 para luchar fortaleza: de temple inseguro el alma, de imaginacin variable y de condicin mudable, vivi en egosta calma, 375 sin ver los males prolijos que caus continuamente: hizo bien, perfectamente Dios, en no dar a usted hijos!

ISABEL (Avergonzada.)

Oh! tal retrato...

DON MIGUEL Isabel, 380 su esposo de usted muri, y hoy, por usted, la hablo yo como la hablara l.

ISABEL

Y si a Eduardo tengo horror,

si a otro quiero con locura, condenar a la amargura mi juventud y mi amor?

385

-21DON MIGUEL Usted el mal se ha buscado...

ISABEL

Quin mandar puede en su pecho?

DON MIGUEL el mortal afortunado?

Tiene a ese amor ms derecho

390

ISABEL S, le amo, y es mi pasin grande, inextinguible, inmensa!

DON MIGUEL

Y el hombre por quien...

ISABEL (Interrumpindole.) Ni piensa que yo tengo corazn!

395

DON MIGUEL

Quien a hierro mata...

ISABEL Oh! pero eso no puede ser!

DON MIGUEL al que el refrn invent!

Vaya usted a convencer

ISABEL Hay ms: yo que los desvelos caus de tantos, ahora siento que mi ser devora la llama atroz de los celos.

400

DON MIGUEL

Quiere a otra?

ISABEL Lo adivino, aunque no lo s de cierto, 405 porque ya me hubiera muerto.

DON MIGUEL Y ella es...

Es implacable el destino!

ISABEL

Elisa!

(En voz baja y con odio.)

DON MIGUEL saber ms es necesario...

Seora,

ISABEL No es mi juicio temerario, yo presiento que la adora...

410

DON MIGUEL

Qu remedio si es verdad?

ISABEL Qu remedio? y usted piensa que he de perdonar la ofensa si se trueca en realidad? 415 Ella! que me debe todo, hasta el aire que respira, ir a robarme...

DON MIGUEL

La ira

(Interrumpindola.) es de arreglarlo mal modo. Cuando usted recogi a Elisa, su sobrina, hace tres aos, iban a hacer los extraos lo que elogia tan de prisa. -22Usted, que porque su padre con usted reido estaba, 425 ni siquiera contestaba a las cartas de su madre; usted que no consol la pobreza de su hermano siendo rica, y ni su mano 430 a su muerte le tendi; qu menos poda hacer por decoro a su apellido viendo ya a un desconocido, yo, que la iba a recoger! 435 Qu la debe su sobrina para cederla a usted nada? el pan que come y la almohada donde su cabeza inclina?

420

Usted no tiene derecho para robarla un amante, porque altiva y arrogante la d su casa y su lecho!

440

ISABEL

Qu ms puedo darle?

DON MIGUEL si usted no entiende...

Oh!

ISABEL Yo quiero que usted se explique...

445

DON MIGUEL callar verdades...

Prefiero

ISABEL

Ya no!

DON MIGUEL Sea; usted da tras da, y hasta tal vez mi querer, le ha dado usted a entender 450 el favor que reciba; ni consol su tristeza, ni acompa su abandono, ni baj usted de su trono de protectora riqueza. 455 No vio en usted el amor que ilustra a la caridad; slo vio la realidad tristsima del favor! Cmo, pues, si su pasin 460 es cierta, exige ese afn, -23que por un poco de pan la d a usted su corazn?

ISABEL y en tres aos...

Yo antes no la conoca

DON MIGUEL caben tantos desengaos como instantes en un da!

En tres aos 465

ISABEL Caritativa con ella le di cuanto le faltaba...

DON MIGUEL Mas amor necesitaba 470 su desventurada estrella. Bien el que al desnudo viste le proporciona reposo; pero en el mundo es forzoso tambin consolar al triste. 475 La caridad es del cielo, y para el pobre y el nio ms que el oro sin cario vale el cobre con consuelo.

ISABEL Busca usted las perfecciones 480 y es difcil encontrarlas.

DON MIGUEL no pida usted corazones.

Pues si usted no supo darlas

ISABEL

Basta.

DON MIGUEL otras verdades tan largas!

No dir jams 485

ISABEL

Las verdades son amargas!

DON MIGUEL Las lgrimas lo son ms! Y voy, pues usted se obstina (Cambiando de tono.) en no entender lo que pasa, a ver qu ocurre en su casa... 490

ISABEL

Adentro est mi sobrina.

DON MIGUEL Ver a todos, y despus que examine a cada cual, sin mi tono doctoral vendr a ponerme a esos pies. 495

(Vase por la izquierda saludando a ISABEL con amabilidad aparente y con cierta frialdad que ha de guardar siempre hablando con ella. ISABEL espera a que salga DON MIGUEL, que lo hace por la puerta primera de la izquierda y se levanta.)

-24Escena V

ISABEL.

ISABEL Este hombre es insoportable! siempre el mismo! qu mana de censurar las acciones ajenas!... (Mira a todas partes con ansiedad y vuelve a sentarse.) Oh! qu fatiga de viaje! (Se queda un momento con la frente apoyada en su mano y como pensando.) Ser acaso 500 que mi razn se alucina, o aquellas dulces miradas, aquellas tiernas sonrisas eran para m? (Vuelve a levantarse y mira otra vez a todas partes.) En Valencia no estaba todos los das 505 dndola ramos? Tambin a m me los daba! Inicua condicin de la mujer... no poder por ella misma averiguar...!

Escena VI

ISABEL, RAMONA por el foro. Despus DON ENRIQUE.

RAMONA

Don Enrique...510

ISABEL Ah!... l aqu... conocera mi turbacin... un momento... que entre... que espere...

(Vacilando: vase por la derecha.)

RAMONA La misma que en los baos... lo est viendo y... estas gentes no adivinan!... (Aparece DON ENRIQUE.)

515

-25Pase usted, que la seora sale ya...

DON ENRIQUE

Y la seorita?

RAMONA

Buena.

DON ENRIQUE

Descansaron?

RAMONA

Todos.

DON ENRIQUE

Gracias.

RAMONA (Vase por el foro.)

No hay... hasta la vista.

DON ENRIQUE que termine mi agona.)

Adis. (Hoy mismo es forzoso

520

Escena VII

DON ENRIQUE

DON ENRIQUE Por qu si me ama, se niega a orme? Por qu se obstina en que no pida su mano? Misterio, es por vida ma 525 que me cansa, y es forzoso saberle por ella misma.

Sus lgrimas sin motivo y sus ojos que me animan, contradicciones me ofrecen 530 sin cesar que no se explican. Hbleme al fin y sepamos a qu atenernos... Elisa! (Vindola.)

Escena VIII

DON ENRIQUE, ELISA por la izquierda.

ELISA

Ah! Enrique!... (Tan pronto!)

DON ENRIQUE disculpable es mi vida: (Con rapidez.) llego; y hoy, aprovechando estos instantes, querra saber si el alma que me oye puede o no puede ser ma.

Apenas 535

ELISA

(Dios mo!)

DON ENRIQUE Que yo la quiero harto mis ojos lo indican -26que usted mi cario paga los suyos me pronostican. Por qu siendo los dos libres huye usted ms cada da 545 de mi presencia, y mis frases y mis miradas evita? Antes de verla en Valencia usted mi amor ya saba; consegu a solas orla.550 Hoy este instante aprovecho, respndame usted, Elisa.

540

ELISA (Tormento horrible!) Yo, Enrique, agradezco... sin familia, sin bienes, yo ser no puedo 555

la esposa que necesita! Yo fuera dichosa... y mucho, mas ni merezco esa dicha, ni Dios quiere que la tenga, ni usted drmela podra. 560

DON ENRIQUE Oh! de una vez acabemos! Qu misterio hay en su vida que as a rechazar mi amor y mi mano le precisa?

ELISA (Con rapidez.)

Oh! ninguno!...

DON ENRIQUE

Pues entonces...

565

ELISA

Por Dios...

DON ENRIQUE

Yo exijo...

(Suplicando e interrumpindole.)

ELISA No insista usted en esa esperanza que no ha de mirar cumplida.

DON ENRIQUE

Ah!... usted no me ama!

(Con desaliento: ella a pesar suyo y dominndose.)

ELISA Eso debe ser!

Yo... Enrique...

DON ENRIQUE terquedad!

Impa 570

DON MIGUEL

Dnde?

(Dentro.)

ELISA

Silencio.

DON ENRIQUE (Frialdad.)

Basta! Ser usted servida.

-27Escena IX

ELISA, DON ENRIQUE, DON MIGUEL, por la izquierda, corriendo a ella y abrazndola.

DON MIGUEL

Hija ma!

ELISA Don Miguel! Perdone usted, es mi amigo ms leal! (A DON ENRIQUE, dndose las manos.)

DON ENRIQUE yo de su amistad y de l!

Lo mismo digo

575

DON MIGUEL Te prob mal el viaje?

Plida ests! qu te pasa?

ELISA (Turbada.)

S... un poco

DON MIGUEL (A DON ENRIQUE.) Y usted?

DON ENRIQUE (Con enojo.) No traje buena salud a esta casa!

580

DON MIGUEL agitados... (Examinndolos.)

Cierto, encuentro a ustedes dos

DON ENRIQUE (Disimulando.) No en verdad...

DON MIGUEL (Sonriendo.) Acaso la enfermedad que manda a sus hijos Dios? De la que no hay nadie sano 585 cuando a veinte aos asciende, la que su contagio extiende por todo el gnero humano?

ELISA (Bajando los ojos.)

Oh!

DON ENRIQUE

Yo!...

DON MIGUEL (Cogiendo la mano a ELISA.) Vuestra turbacin bien claro lo manifiesta: 590 aqu tengo la respuesta, pulsacin por pulsacin.

ELISA (Soltando la mano.)

Ah!

DON MIGUEL Elisa, si un ngel eres, y para el amor nacida, l va a sembrar en tu vida 595 campo eterno de placeres. l va abrir tu juventud a un horizonte mejor, -28l en alas de tu amor va a dar premio a tu virtud. 600

ELISA (Avergonzada.)

(Oh! Jams!)

DON MIGUEL (Sin entenderla.) Qu?

DON ENRIQUE Don Miguel usted, que la quiere tanto: usted que adivina el llanto y el mal que se oculta en l: usted, hombre superior 605 que al sembrar buenas acciones, no da a las preocupaciones ni crdito ni valor; descubra usted la razn de ese hondo suspiro ahogado, 610 despus de haber rechazado mi mano y mi corazn!

DON MIGUEL

Ah! no le amas?

ELISA (Aparte a DON MIGUEL.) (Por piedad!)

DON MIGUEL Disculpan tu negativa, tu pobreza y tu orfandad?

En qu ese desprecio estriba? 615

ELISA

Eso es...

DON MIGUEL Oh, nia inocente, pasaron ya aquellos das en que rechazar podras su cario impunemente! 620 El siglo que va el camino de la eternidad cruzando, poco a poco ha ido librando del hombre el alto destino! Porque l es noble, opulento, 625 t hurfana, le rechazas? La diferencia de razas gime esparcida en el viento. Hoy todo hombre puede ser

lo que se atreve a escalar! 630 Hoy puede a todo llegar, el amor de la mujer! Ya basta a la juventud la riqueza de sus gracias. Ya no hay ms aristocracias 635 que el talento y la virtud!

-29ELISA (Oh!)

DON ENRIQUE Qu le importa mi nombre si es mi amor inmenso y santo?

ELISA

Y quin soy para tanto?

DON ENRIQUE

Y qu soy yo ms que un hombre! 640

ELISA

(Quiero hablar a usted.)

(Con rapidez a DON MIGUEL aparte.)

DON MIGUEL

(A m!)

ELISA

(Que se vaya.)

DON MIGUEL (Aparte a s mismo.) es forzoso...)

(Que se explique

DON ENRIQUE

(Usted...)

DON MIGUEL adis; yo me quedo aqu.

Enrique,

DON ENRIQUE (Aparte a DON MIGUEL.)

(Va usted...

DON MIGUEL

A hablarla, y ahora! 645

DON ENRIQUE

Convnzala usted.

DON MIGUEL y confo...)

Quisiera

(Sale RAMONA por la puerta primera derecha.)

RAMONA a don Enrique... (Vase por el foro.)

Mi ama espera

DON ENRIQUE (Saludando y acercndose.) (Nadie cual yo la amar... Dgaselo usted as...) 650 (A DON MIGUEL.)

Seora...

DON MIGUEL

(Algn misterio hay aqu!)

DON ENRIQUE (Aparte a ella.)

(Elisa... te adoro!)

ELISA

Ah!

(En voz baja y con emocin. DON ENRIQUE se va por la derecha.)

Escena X

ELISA, DON MIGUEL.

ELISA

Por cuanto usted en el mundo

(Con rapidez.) ame ms, por cuanto estime mi ventura, el que me oprime 655 mal espantoso y profundo evite...

-30DON MIGUEL si a conocerlo no das? Qu puedo hacer

ELISA Que Enrique no vuelva ms, que no lo vuelva yo a ver! 660

DON MIGUEL (Insistiendo.)

Qu razn?

ELISA me quiere...

Usted es bueno,

DON MIGUEL

Como a una hija!

ELISA nada ms!

Hgalo usted, y no exija

DON MIGUEL Guarde tu seno ese secreto, y advierte, 665 pues que saberlo no imploro, que yo tampoco lo ignoro!

ELISA

Usted sabe... y de qu suerte?...

(Con terror: DON MIGUEL en voz baja; ella respirando y con fingida calma.)

DON MIGUEL

Es que ama a Enrique a Isabel.

ELISA

(Ay!...) Eso es!...

DON MIGUEL en ese afecto confa l no participa de l.

Mas si tu ta 670

ELISA

No importa...

DON MIGUEL tu vida va a marchitar.

Atroz sacrificio

ELISA debo mi alma.

La debo mucho, y matar

675

DON MIGUEL Y tu juicio! Si es tu amor eterno y santo y ves tu calma perdida, qu vas a hacer de tu vida sino un manantial de llanto? 680

ELISA En l la sed de mi amor por fuerza se apagar.

DON MIGUEL

Ese llanto te ahogar!...

ELISA

Entonces mucho mejor!

(Amargura.) Hay seres privilegiados 685 tan slo a sufrir nacidos, en su virtud combatidos, en su amor desventurados; seres que vieron el da en medio de la tormenta, 690 -31y cuya vida es tan lenta como la ltima agona; para ellos nunca hay piedad, ni hay porvenir, ni hay amor! para esos seres, seor, 695 la muerte es la libertad!

DON MIGUEL y nia muri tu padre, y besaste de tu madre la postrimera sonrisa, 700 hoy el cielo premia aqu

Si pobre naciste, Elisa,

tu desgracia, y te da un hombre que su cario y su nombre quiere colocar en ti. Admtele sin temblar 705 por el ajeno dolor; el amar da en el amor como el torrente en el mar!

ELISA No ms!... basta!... es inflexible mi resolucin!... Me muero, 710 pero ser suya no quiero! (Desesperada.)

DON MIGUEL

Ver a Isabel...

ELISA (Con solemnidad.)

Imposible!

DON MIGUEL

Si ella misma renunciara...

ELISA

Nunca de Enrique sera!

DON MIGUEL

Entonces...

ELISA La suerte impa otro estado me depara!

715

DON MIGUEL

Qu le dir?...

ELISA (Sarcasmo.) llega muy tarde!

Que su amor

DON MIGUEL vacilacin!

Cobarde

ELISA Oh! muy tarde! Basta! (Dios mo, valor!) 720

Escena XI

ELISA, DON MIGUEL, ISABEL, DON ENRIQUE, derecha.

ISABEL

Vea usted... an est aqu...

(A DON ENRIQUE sealando a DON MIGUEL.)

-32DON MIGUEL (A ISABEL.) Me buscaba usted?

ISABEL Yo, no... Enrique me pregunt por usted...

DON MIGUEL Gozan de salud completa todos mis amigos.

Ya conclu. 725

ISABEL (Mirando a ELISA.) nadie hay enfermo?

Ah!

DON MIGUEL pero no dejo receta.

Quiz,

DON ENRIQUE

Qu hay?

(Aparte con rapidez a DON MIGUEL.)

ELISA (A ISABEL.) Me retiro

ISABEL (Con intencin.)

Por qu?

ests mala?

ELISA

Yo...

ISABEL (Observndola.)

Cre... 730

DON MIGUEL (Aparte a DON ENRIQUE.)

(Imposible!)

DON ENRIQUE (Aparte a DON MIGUEL.) (Si es as, ya s la causa! (Mirando a ISABEL.)

DON MIGUEL

S a fe!

DON ENRIQUE

Entonces...)

ISABEL (Observndolos.) (Oh! qu hablarn!) Parece que no ests buena! Me ocultas alguna pena? 735

(Con fingida solicitud y DON ENRIQUE con inters.)

DON ENRIQUE

Qu tiene usted?

ISABEL (Observndole.) (Ese afn!...)

ELISA

Nada.

DON ENRIQUE

(Si mi amor la escuda

qu teme usted? (Acercndose y aparte con rapidez.)

ELISA djeme usted.)

Por favor,

DON ENRIQUE

Es rigor!

ISABEL

(Oh! se aman, no tiene duda!)

740

-33Escena XII

Dichos, DON EDUARDO por el foro.

DON EDUARDO

Llego a tiempo, no es verdad?

ISABEL

Siempre!

DON MIGUEL (Mirando a ELISA.) (Tan tenaz empeo!)

ISABEL

Mi sobrina!

(Presentando ELISA a DON EDUARDO. Ambos bajan la cabeza. Al levantarla este retrocede.)

DON EDUARDO

(Esto es un sueo!)

(Retrocede hasta colocarse al lado de DON MIGUEL, espantada.)

ELISA el brazo!)

(Oh, Jess! por caridad,

(Aparte a DON MIGUEL y apoyndose en l para no caer.)

DON MIGUEL

Qu es eso?

(Asustado al verla y ella pudiendo hablar apenas.)

ELISA (Nada! Oh, silencio! muerta estoy!)

745

ISABEL

Qu ocurre en mi casa hoy?

(Mirando a todos sin comprender.)

DON EDUARDO

Yo... no... (Ser una emboscada?)

(Mirando a ELISA y a ISABEL alternativamente. DON ENRIQUE mira a DON EDUARDO.)

ISABEL

Vamos, pues, al comedor.

(A DON ENRIQUE.)

DON ENRIQUE

(Ah!... por no aceptar el mo!...

750

(Viendo a DON MIGUEL y ELISA del brazo.) Seora... (A ISABEL, ofrecindola el brazo.)

ELISA (En usted confo! Sostngame usted!)

DON EDUARDO (Con decisin.) (Valor!)

(Antes de salir cae el teln rpido.) FIN DEL ACTO PRIMERO

Acto II

La misma decoracin del acto primero.

Escena I

ELISA, aparece. DON MIGUEL, por el foro.

ELISA

Me habr entendido? S, s! Dios sea loado!

DON MIGUEL Me espanta tu rostro; qu significan tus gestos y tus miradas?

ELISA

Soy muy infeliz! (Con expansin.)

DON MIGUEL No tienes corazones que te aman? No estoy yo aqu, por qu temes?

ELISA

S; ya lo s; gracias, gracias! Por eso en esa comida suplicio eterno! esperaba 10 que usted me entendiera!

DON MIGUEL Apenas te dirigiste a esta sala, cuando termin, he corrido tras de ti... Vamos, qu pasa? Confate a m... qu tienes? 15

ELISA

Oh! seor, antes que nada necesito una promesa...

DON MIGUEL

Cul es?

-36-

ELISA

Que de mis palabras no sabr Enrique...

DON MIGUEL

Lo juro!

ELISA

Pues entonces, sin tardanza, 20 sin dilacin, es preciso que yo de esta casa salga.

DON MIGUEL

Salir?... Cmo? (Sorprendido.)

ELISA

Para siempre!

DON MIGUEL

Ests en ti?

ELISA Ni amenazas ni ruegos podrn hacerme 25 retroceder. Si usted me ama, no me pregunte; que nadie pueda sorprender mi marcha... que nadie siga mis pasos...

DON MIGUEL Esa locura insensata 30 de qu ha nacido? La fiebre te trastorna... (Examinndola.)

ELISA (Llorando.) Desdichada!

DON MIGUEL Sernate... y despus... luego que se recobre tu calma... yo prometo acompaarte 35 adonde quiera que vayas. Y... adnde has de ir?

ELISA

Siendo lejos de aqu, me es igual.

DON MIGUEL Repara, que ese escndalo te pierde.

ELISA

Ms me pierde la tardanza. 40

DON MIGUEL

Qu dir Enrique?... tu ta!...

ELISA

Usted, qu dir?

DON MIGUEL Yo, nada! Compadecer tu locura, y si puedo, remediarla. Si mi amistad siempre ha sido 45 noble y desinteresada; si jams del hombre el barro manch para ti mi alma, si del dintel de un sepulcro te arranqu donde llorabas, 50 y jams a la mujer mir al travs de tus lgrimas, -37no tengo derecho, Elisa, a tu entera confianza? Fui yo acaso como todos 55 los que a una mujer amparan, buscando paga de amores por virtudes mercenarias!

ELISA

No; usted es noble y bueno; usted cual nadie, las almas 60 conquista, y siembra virtudes por donde quiera que pasa; feliz la que amarle pueda, dichosa la esposa honrada que a nombre del mundo premie 65 de virtud deuda tan larga.

DON MIGUEL Por tu madre, Elisa ma; por mi conducta, que ensalzas sin razn, que hables te ruego.

ELISA

Mi madre mira mis lgrimas, 70 y mandndome que huya compadece mi desgracia.

DON MIGUEL Celos tienes de Isabel, pueril temor te acobarda: Enrique te ha conocido 75 y Enrique no puede amarla.

ELISA

No es eso, seor, no es eso: usted que lee en el alma, no comprende que en la ma hay un secreto que espanta? 80 No adivina en esta triste existencia, que se arrastra lnguidamente un misterio, tumba de mis esperanzas? En amar a Enrique y loca 85 rechazar al que me ama, en no entender a su ruego, en mi terror, en mi marcha, no adivina usted que hay algo que ms que los celos mata? 90

DON MIGUEL

Slo una cosa pudiera... (Temeroso.) pero es imposible!...

ELISA Basta: no pregunte usted; no espero -38mi confesin...

DON MIGUEL (Aterrado.) T...

Desdichada!

ELISA (Interrumpindole.) Slo soy una hurfana 95 sin proteccin: me hace falta un brazo que me acompae lejos de aqu, y una casa donde trabajando viva lo que de vivir me falta. 100 Me niega usted este abrazo?

DON MIGUEL Nunca negu a la desgracia mi apoyo, aun sin conocerla; a ti te amo buena o mala:

yo consuelo a los que sufren; 105 Dios de juzgarlos se encarga.

ELISA

Gracias!... No ms: algn da lo sabr usted todo, y tantas sern mis penas, que puede que me salve si hoy me ampara! 110

(Va a dirigirse a la izquierda y aparece DON ENRIQUE por el foro, interponindose a su paso.)

Escena II

ELISA, DON MIGUEL, DON ENRIQUE.

DON ENRIQUE (Con rapidez.) Espere usted un momento.

ELISA

Otra vez!

DON ENRIQUE

Una palabra!

(Detenindola.)

ELISA (Insistiendo en marcharse.) No...

DON ENRIQUE Una sola: es inmutable su resolucin?... no hay nada que la convenza, ni ruegos, 115 ni amor?...

ELISA

Dentro de esta casa una mujer slo espera de usted su dicha: es honrada, bella, rica; cuantas prendas al ms exigente halagan 120

tiene: premie usted, y pronto, su cario y esperanza; y cuando en brazos ajenos -39su dicha logrado haya, piense usted en que yo misma 125 le supliqu que la amara, no ultraje usted mi recuerdo y tenga a su Elisa lstima.

DON ENRIQUE

Qu es esto?

ELISA Adis para siempre! Hasta luego en esta sala. 130 (A DON MIGUEL. Se va por la izquierda conteniendo su llanto.)

Escena III

DON MIGUEL, DON ENRIQUE.

DON ENRIQUE

Usted lo sabe?...

DON MIGUEL (Eludiendo responder.) No tal...

DON ENRIQUE Oh! su gratitud la engaa: yo no puedo amar a nadie ms que a ella, y nadie manda en su corazn, ni debe 135 sacrificarle por nada.

DON MIGUEL

Sin embargo...

DON ENRIQUE (Sorprendido.) Y usted mismo no pensaba esta maana lo mismo que yo?

DON MIGUEL Tal vez est mi opinin cambiada. 140

DON ENRIQUE

Habr razones que debo conocer...

DON MIGUEL Si usted la ama, como dice, no atormente su corazn ni su alma.

DON ENRIQUE

Yo le doy la ma!

DON MIGUEL Es libre de admitirla o rechazarla!

145

DON ENRIQUE

Libre!...

DON MIGUEL Crea usted, Enrique, en mi experiencia, que le habla. Yo le quiero a usted de veras. Curs, cual sabe, las aulas 150 con su padre: yo le he visto a usted nacer: mis palabras -40son leales y sinceras... por qu, pues, no ha de escucharlas? Deje usted que pasen das... 155 Elisa tal vez maana, si se ausenta...

DON ENRIQUE (Sorprendido.)

Cmo!

DON MIGUEL (Con rapidez.) Puede que si usted el secreto guarda... cuando ella est ms tranquila... lejos de aqu... premie amada 160 su pasin.

DON ENRIQUE

Pero no entiendo...

DON MIGUEL Si inspiro a usted confianza, crame ust; d tiempo al tiempo y espere...

DON ENRIQUE Nunca tan rara situacin cruc en mi vida! 165

DON MIGUEL

Pronto estar terminada!

Escena IV

DON ENRIQUE, DON MIGUEL, ISABEL, DON EDUARDO, por el foro.

ISABEL

No dir usted que no tengo amigos de confianza cuando me dejan tan sola...

DON ENRIQUE

Qu mejor acompaada? (Por DON EDUARDO.)

170

DON EDUARDO

Gracias! (Este don Enrique es muy amable!) (A ISABEL.)

ISABEL

A l le falta

(Aparte a DON EDUARDO.) lo que a usted le sobra.

DON EDUARDO A m?... Y qu es?...

ISABEL Decisin y audacia. Doctor, parece que Elisa 175 est indispuesta.

DON MIGUEL No es nada el cansancio del viaje...

DON EDUARDO (Sin duda sabe esa pgina de mi vida, y la ha trado con ella; no es mala tctica... 180 Yo la har hablar.)

-41DON ENRIQUE (Es forzoso que pierda toda la esperanza hoy mismo.)

ISABEL (Si l no se explica yo ver...) Usted que me hablaba hace poco, don Eduardo, 185 de Gnova y de sus plantas, no ha visto usted ni mi estufa ni mi jardn?...

DON EDUARDO No, maana, cuando usted pueda ensearme sus maravillas...

ISABEL Acaban de traerme de Valencia flores rarsimas...

190

DON EDUARDO (Con irona.) Celebro...

Vaya!...

ISABEL Tengo la suerte de contar con la eficacia del doctor, que es todo un sabio, 195 y suele clasificrmelas. Quiere usted acompaar (A DON MIGUEL.) al seor?... yo estoy cansada y no quiero que por m pierda ese placer.

DON EDUARDO Mil gracias... 200 yo puedo esperar...

ISABEL (Insistiendo.) No es justo!...

DON EDUARDO

Viene usted?...

(A DON ENRIQUE resignndose.)

DON ENRIQUE Yo he visto tantas en Valencia, que agradezco...

DON MIGUEL

(Prudencia!

(Aparte a DON ENRIQUE.)

DON ENRIQUE Estar curada cuando ustedes vuelvan...) 205

DON MIGUEL

Vamos?

(A DON EDUARDO.)

DON EDUARDO

Bien jugado!...

(Aparte a ISABEL.) (l mismo trata de estar a solas!... Entonces esto es mejor que pensaba. Se aman y l finge desdenes... la otra es una salvaguardia... 210 Oh, Isabel, all veremos -42quin vence a quin!) Conque en marcha.

(A DON MIGUEL. Ambos salen por el foro.)

Escena V

ISABEL, DON ENRIQUE.

ISABEL

(Gracias a Dios!) No he podido preguntar a usted an si ha descansado.

DON ENRIQUE

Segn... (Sonriendo.)

215

ISABEL

Fue un viaje entretenido!

DON ENRIQUE

S por cierto!

ISABEL Brevedad... que ya es una gran ventaja...

DON ENRIQUE S seora, hoy se viaja con mucha comodidad. 220

ISABEL

Yo sigo algo delicada.

DON ENRIQUE

Siento como buen amigo...

ISABEL

Ya ve usted que se lo digo (Con intencin.) sin que me pregunte nada.

DON ENRIQUE

Cre que estaba usted bien... 225

ISABEL Vena usted distrado con la campia y el ruido de otras palabras tambin... y observar no le fue dado (Con intencin.) mi cansancio y mi fatiga.

230

DON ENRIQUE Qu quiere usted que le diga! Siento, no haberlo observado!

ISABEL

Y para qu? (Con coquetera.)

DON ENRIQUE Para qu? Siempre es grato consolar a quien sufre, si aliviar 235 no le podemos...

ISABEL S a fe; grato es si un dolor punzante nuestra pobre salud vicia, una frase, una caricia que nos sirvan de calmante. 240 Grato es que una voz amada preste a los males consuelo, -43que a veces vienen del cielo una voz, una mirada; pero son peor realmente 245 cuando el dolor nos sujeta, la compasin indiscreta o el consuelo indiferente.

DON ENRIQUE Fuera el mo verdadero y como tal ofrecido... 250

ISABEL

Si hubiera a tiempo venido, le hubiese admitido... pero...

DON ENRIQUE

Llega tarde.

ISABEL

Puede ser.

DON ENRIQUE No es culpa ma, seora, si el hombre a menudo ignora 255 la ocasin que ha de escoger.

ISABEL

Para hablar, para sentir cada instante es ocasin.

DON ENRIQUE Tambin nuestro corazn suele no saber vivir... 260 Muchas veces desalado rompe a latidos el pecho,

como si viviera estrecho en su rincn encerrado, y ansiando espacio encontrar 265 adonde latir mejor, en otra prisin peor se suele el necio encerrar.

ISABEL

Por eso sin duda alguna guarda usted el suyo preso? 270

DON ENRIQUE No es eso, Isabel, no es eso; todo es cuestin de fortuna! Cuntas veces despreciamos lo que ms valor encierra, y recorriendo la tierra 275 tras lo peor nos lanzamos? Cuntas busca el hombre loco lo difcil en la vida, y de lo fcil se olvida porque le ha costado poco? 280 Buenas las penas buscadas hace en el hombre el deseo, y son estril trofeo -44las venturas encontradas!

ISABEL

Doctrina cruel!

DON ENRIQUE Infalible; al hombre slo le agrada pasar su vida contada persiguiendo lo imposible!

285

ISABEL

Es verdad, y esa es mi queja! intil es la esperanza; 290 cuanto ms tras l se avanza ms lo imposible se aleja!

DON ENRIQUE Oh! no por eso, seora, el que siente, cual yo siento, en brazos del desaliento 295 deja la ilusin que adora: se alcanza el bien en verdad cuando hay deseo profundo... para qu sirve en el mundo la fuerza de voluntad? 300

ISABEL

Oh! qu feliz debe ser la mujer amada as!

DON ENRIQUE

Esto es hablar!

ISABEL Yo cre que era sentir y querer. Oh! no es usted el cobarde 305 que la ocasin no encontr en mi camino: soy yo (Con amargura.) la que ha llegado muy tarde. Al dichoso, no le aterra el mal que nunca ha sentido! 310

DON ENRIQUE

Cree usted que yo no he tenido ningn pesar en la tierra?

ISABEL

Usted?...

(Con incredulidad.)

DON ENRIQUE

Yo.

ISABEL Joven, amante, correspondido sin duda, qu pesar altera y muda 315 el color de su semblante? Sabe usted lo que es pasar la juventud sin amor, burlndose del dolor que se ha gozado en causar? 320 Y cuando hay menos belleza -45por primera vez sentir un amor que hace morir y hace perder la cabeza? Y no ser correspondida 325 y estar sola eternamente, y pasar cobardemente entre el despecho la vida?...

DON ENRIQUE No; mas conozco el tormento de amar y de ser amado 330 sin que se mire logrado ese cario un momento;

de tener que renunciar a lo que tanto se adora, sin una razn, seora, 335 que lo pueda disculpar!

ISABEL

Ah! usted...

DON ENRIQUE Yo hablo solamente de males imaginarios, como usted.

ISABEL

Extraordinarios (Con extraeza.) los juzgo!...

DON ENRIQUE

Lo son realmente!

340

ISABEL

Dgame usted la verdad y le entender mejor... ser su amiga, el amor no prohbe la amistad.

DON ENRIQUE

Gracias!- Usted puede hacer que deje yo de sufrir!

345

ISABEL

Y tarda usted en decir la verdad? Vamos a ver!

DON ENRIQUE

Yo amo a una mujer...

ISABEL (Con rapidez.) Su nombre!...

DON ENRIQUE

Con ese inmenso cario,

350

(Sin orla.) ltima emocin un nio, primera ilusin del hombre! Con esa pasin fecunda que vive entre risa y llanto, mezcla de respeto santo 355 y de estimacin profunda!

Sin ella no hay nunca aqu felicidad ni contento, (Con fuego.) sin ella no hay un momento -46de ventura para m. 360 Ella me ama! yo lo s, pero existe una razn que manda a su corazn no amar al mo...

ISABEL

Por qu?

DON ENRIQUE Eso es lo que usted ver, lo que causa mi agona, lo que usted, amiga ma, por mi bien evitar. Dgale usted que no hay nada que justifique su empeo, 370 que nadie es del alma dueo sino la persona amada. (Con intencin.) Haga usted que se decida, sea usted su protectora, y mi gratitud, seora, 375 durar lo que mi vida.

365

ISABEL

Luego es con usted cruel!... Saber quien es me precisa...

DON ENRIQUE

Esa mujer es Elisa.

ISABEL

Elisa!...

DON ENRIQUE

Adis, Isabel. 380

(Levantndose a pesar suyo, y l saludando y marchndose por el foro.)

Escena VI

ISABEL

Lo saba! y sin embargo orlo me ha estremecido! Oh! nunca me ha parecido ese hombre tan amargo! y he de renunciar por ella 385 a mi bien! y he de dejarla que sea feliz... y amarla! Esa mujer es tan bella! Pero... si le ama por qu su amor no admite? Sabr 390 lo que yo siento y querr sacrificarse? No a fe!... -47Si le quisiera cual yo... cmo renunciar podra?... (Con pasin.) Si sabe la pasin ma 395 me tendr lstima... Oh!...

(Con despecho.) Y ella a quien yo he recogido mi bien roba inclemente... yo he criado una serpiente, en mi seno, y me ha mordido! No ser!... amor por amor! yo el suyo aquilatar... yo su secreto sabr...

400

(ELISA sale por la izquierda y se sorprenda al ver a ISABEL.)

ELISA

Isabel!...

ISABEL

(Ella! valor!) (Con energa.)

Escena VII

ISABEL, ELISA.

ISABEL

Ests ya ms aliviada?...

405

(Con fingido inters.)

ELISA

Mejor estoy... fue un vahdo...

ISABEL

(Bella es... tarde lo he sabido!...) Y ahora qu sientes?

ELISA

Ya... nada!

ISABEL

Sabes que te quiero mucho, y mi leal inters... 410

ELISA

Lo ignoraba, porque es (Sarcasmo.) la primera vez que lo escucho!

ISABEL

(Ah!) No soy de esas mujeres que hablan mucho y sienten poco.

ELISA

Yo no soy as tampoco!

415

ISABEL

T cariosa no eres!

ELISA

Hay algunas ocasiones... en que ser amable s.

ISABEL

Ms que, en palabras, se ve el amor en las acciones. 420

ELISA

S.

ISABEL

Desde que ests en casa algo te lleg a faltar? No supe por ti mirar -48con solicitud sin tasa? No cuid constantemente 425 de tu traje y tu tocado? No te he tenido a mi lado como aqu continuamente?

ELISA

Y cundo han faltado en m ni en un arranque indiscreto 430 la gratitud y el respeto (Con frialdad.) que en tres aos la deb?

ISABEL

Faltome tu confianza.

ELISA

Cundo usted me la ha pedido?

ISABEL

Basta haberla merecido.

435

ELISA

No a tanto el deber alcanza!

ISABEL

(Ah!)

(Conteniendo su ira.)

ELISA

Si usted, al fin mi ta, despus de morir mi padre, la miseria de mi madre no quiso aliviar un da; 440 si por antiguas querellas, en su vengativo anhelo, sin mirar su desconsuelo la dej morir con ellas! si usted no ha hecho ms por m, 445 tras de hacerme tanto dao, que no dejar que un extrao me amparara... No es as? Qu pide a mi corazn de su cario vaco, 450 sino ese respeto fro, hijo de la obligacin?

ISABEL

Mal me juzgas ciertamente...

(Procurando contener su indignacin.) mi hermano y yo en muchos aos no nos vimos; como extraos 455 vivimos continuamente. Vuestra Miseria ignoraba, y no os socorr por eso, tal vez hice mal, confieso que en saberlo no pensaba; 460

pero hoy, que, a mi lado ests, castigu en ti mi pasado... te he ofendido?... te ha faltado -49alguna cosa jams?

ELISA

S! me ha faltado el amor a que tenan derecho la lealtad de mi pecho, mi miseria y mi dolor. Nunca el oro me ha faltado, ta, para engalanarme,470 (Sarcasmo.) usted no poda darme otra cosa, y me le ha dado!

465

ISABEL

Sabes que hoy, no s por qu, quieres mi enojo excitar?

ELISA

Usted me ha querido hablar 475 de un pasado que yo s, y mis heridas constantes que usted no ha cicatrizado, sangre otra vez han brotado tiendo nuestros semblantes! 480

ISABEL (En voz baja.) No las antiguas por cierto hoy en tu semblante llevas, son otras heridas nuevas que t misma te has abierto!

ELISA (Con temor.)

Yo!

ISABEL

S; no cubras tu faz con hipcrita altivez, deja por primera vez todo tu pasado en paz; y dime si no hay en ti hoy un odio ms cruel! 490 di si no temes por l lo que sabes que hay en m!

485

ELISA (Mirndola.)

Oh!

ISABEL

No es cierto que sin calma oyes las verdades mas, y que antes no conocas 495 el odio que hay en tu alma? No es cierto que alguien caus ese dolor que encareces? No es verdad que me aborreces como te aborrezco yo? 500

(Bajando la voz y ELISA retrocediendo.)

ELISA

Oh! yo no s aborrecer! -50sin sentir mi desventura...

ISABEL

En vano ocultar procura tu corazn su placer!

ELISA

Usted no entiende, seora, 505 todo mi horrible tormento! Ese amor que es mi contento y mi calma bienhechora, ese amor en que yo vi la ventura de los dos... 510 ese amor... no quiere Dios que sea ya para m! (Con fuego y desesperacin.) Y usted mi dicha ha deshecho sin saberlo, con su encono! Buena soy, si le perdono 515 todo el dao que me ha hecho!

ISABEL (Sorprendida.)

Qu!

ELISA

Basta! Libre es ese hombre; yo no quiero ser su esposa, para otra ms venturosa guarde su mano y su nombre.520

Perdn, seora, y adis!

(Aparece en la puerta del foro DON EDUARDO. ELISA se va por la izquierda.)

ISABEL

Ella le ama y me le cede? No entiendo lo que sucede!

DON EDUARDO

Estaban juntas las dos!

Escena VIII

ISABEL, DON EDUARDO, que baja al proscenio.

DON EDUARDO

Isabel, francos hablemos,

525

(En voz baja.) qu hace esa muchacha aqu?

ISABEL

Es mi sobrina... (Con extraeza.)

DON EDUARDO (Con confianza.) Lo o; pero ya nos conocemos, y no es preciso fingir para hablarnos cara a cara.

530

ISABEL

(Qu es esto!)

DON EDUARDO Usted no repara que la est haciendo sufrir?

-51ISABEL Cmo!

DON EDUARDO Vamos, la verdad!... cree usted que no he conocido su proyecto, y que he cado 535 en el lazo?

ISABEL Mi amistad tiene derecho a saber todo lo que usted supone...

DON EDUARDO Posible es que no perdone nunca nada una mujer? 540

ISABEL

(Yo lo que dice no entiendo; y si mi ignorancia ve lo que calla no sabr...)

DON EDUARDO (Insistiendo.)

Dice usted...

ISABEL (Sonriendo.) Estoy oyendo! Vamos a ver: francamente, 545 qu supone usted de m? (Como sabiendo de lo que se trata y manifestando sin que l lo note gran ansiedad por comprender lo que DON EDUARDO dice.)

DON EDUARDO

Ser usted franca?...

ISABEL

S.

DON EDUARDO

Confesar?...

ISABEL

Ingenuamente,

(Procurando dominar su impaciencia.) Si usted acierta, le juro que tendr mi confesin. 550

DON EDUARDO

Pero... obtendr mi perdn si me equivoco?

ISABEL

Seguro!

DON EDUARDO

En esa seguridad voy a hablar...

ISABEL (Sonriendo.) Tengo inters en ver si acierta...

DON EDUARDO

Despus...

555

ISABEL

Ya lo he dicho. (Qu ansiedad!)

DON EDUARDO Usted, yo no s por qu, despus de alentar mi amor, con demasiado rigor premi mi afecto...

ISABEL

S a fe...

560

DON EDUARDO

Loco al ver mi anhelo muerto, -52hu de usted y de Espaa, jurndola eterna saa y perpetuo olvido.

ISABEL

Es cierto!

DON EDUARDO Yo, acostumbrado a vencer, 565 ya ve usted que ingenuo hablo, di mi cobarda al diablo y me decid a volver.

ISABEL

Despus de tres aos...

DON EDUARDO S; pero en ellos ni un momento 570 se borr del pensamiento la ofensa que recib.

ISABEL

Raro amor!

DON EDUARDO Usted saba que de su voz el arrullo, por amor o por orgullo, 575 a buscarla volvera.

ISABEL

S.

DON EDUARDO (Bajando la voz.) En tan fija confianza, que el tiempo no ha hecho ilusoria, se enter usted de esa historia y vio en ella su venganza. 580

ISABEL (Sonriendo.) Eso ya no est tan claro, y ser franco ha prometido!

DON EDUARDO

Usted querer ha tenido un auxiliar... (Intencin.)

ISABEL

Sin reparo hable usted... (Animndole.)

DON EDUARDO

Voy acertando?

585

ISABEL

Creo que s.

(Dominando su impaciencia.)

DON EDUARDO Entonces sigo. Me quiere usted solo amigo, y por si yo, no aceptando su ofrecimiento, quisiera otro cario estorbar... 590 esa mujer puede hablar...

ISABEL

Tal vez! pero aunque dijera...

DON EDUARDO

No finja usted ms; es bella y me utilizara -53si refiriera algn da 595 mis relaciones con ella.

ISABEL

(Ah!)

(Sin poder evitar un grito de jbilo.) Eso es... siga usted. (Sonriendo con calma.)

DON EDUARDO

Va bien?...

ISABEL

Mucho!... pero... hable usted ms...

DON EDUARDO

Son celos?

ISABEL

Puede!

DON EDUARDO la he querido!

Jams

ISABEL

Eso tambin?...

600

DON EDUARDO

Capricho de esos que el pecho deja slo al inters, y que se olvida despus cuando se ve satisfecho.

ISABEL

No creo...

DON EDUARDO La conoc en la desgracia mayor, y por vencer su rigor cuanto ella quiso ofrec. Ella crey en mi querer... yo no estaba enamorado, 610 y hu entonces de su lado:

605

hasta hoy no la he vuelto a ver.

ISABEL

Y eso es cierto?

DON EDUARDO

S por Dios!

(Con ingenuidad.)

ISABEL

(Oh, mi venganza!) (Con alegra.)

DON EDUARDO Ahora ya confesar usted.

ISABEL

Quizs!... (Distrada.)

615

DON EDUARDO

Y seguir entre los dos...

ISABEL

(No s qu hacer!)

DON EDUARDO Usted fa en ese recurso?

ISABEL

Yo...

(Sin atenderlo. DON EDUARDO nota su agitacin.)

DON EDUARDO

Qu tiene usted?

ISABEL

Nada. (Oh!

(DON ENRIQUE aparece sin ser visto.)

Enrique! Dios me le enva!)

620

(Al ver a DON ENRIQUE venir por el foro, contina la conversacin.)

-54Escena IX

ISABEL, DON EDUARDO, DON ENRIQUE.

ISABEL

Conque mi sobrina Elisa (A DON EDUARDO en voz alta.) vctima fue de su engao?

DON ENRIQUE

(Qu?)

(Detenindose sorprendido.)

DON EDUARDO

Por qu le hace a usted dao un cario que da risa? Si por vencer su virtud 625 llegu a ofrecer mi nombre, faltas son que todo hombre tiene de su juventud!

DON ENRIQUE

Qu dice este hombre?

(Bajando con rapidez. A ISABEL.)

DON EDUARDO (Sorprendido.) Eh?

ISABEL (Con fingida turbacin.) No s... parece...

DON ENRIQUE

Y bien, caballero, siga usted... (Conteniendo su ira.)

630

DON EDUARDO (Excusndose.)

Yo...

DON ENRIQUE Es que yo quiero que usted lo repita (Fuera de s.)

DON EDUARDO (Con altivez.) Qu?

ISABEL

Qu es esto!

(Con fingida sorpresa.)

DON ENRIQUE Perdn, seora; pero usted siendo su ta tolerar no debera 635 esa calumnia...

ISABEL Yo ahora por el honor de mi casa estaba oyendo al seor.

DON EDUARDO

(Esto fue un lazo!)

(Aparte a ISABEL.) (A DON ENRIQUE con calma.) En rigor nada aqu de extrao pasa. 640 Usted, que as se interesa por el nombre de Isabel, debe respetar por l esta casa. A m me pesa -55si habl con sinceridad... 645

(Queriendo irse, DON ENRIQUE le detiene.)

DON ENRIQUE Oh! antes de salir de aqu, si no por usted, por m voy a saber la verdad. Elisa! (Llamando por la izquierda a tiempo que sale ella, y cogindola del brazo para bajarla al proscenio.)

DON EDUARDO (A ISABEL.)

(Qu es esto?)

ISABEL (Con gozo a DON EDUARDO.) Qu? Vivir!

DON ENRIQUE

Ese hombre est loco! (A ELISA.)

650

(ELISA sale con su sombrero de calle en la mano que deja en una silla.)

ELISA (Con terror.)

Oh! no.

DON ENRIQUE

Dnde de esa suerte iba usted?

ELISA (Con desesperacin.) (Llamo a la muerte y no me acude tampoco!)

Escena X

ISABEL, ELISA, DON EDUARDO, DON ENRIQUE.

ISABEL

Elisa... es verdad? (Dirigindose a ella.)

DON EDUARDO (Los dos! yo no puedo consentir!...) 655

ELISA

Cierto! Cierto! (Aterrada.)

DON ENRIQUE Sin mentir como en presencia de Dios. Lo que ha dicho ese hombre!...

ELISA (Con voz ahogada.) S.

ISABEL

Afirma...

ELISA

Cierto, lo s!

DON ENRIQUE (Retrocediendo.)

Cielos!

ELISA

Maldgame ust, pero squeme de aqu!

660

ISABEL

T que llevas mi apellido!...

(En el colmo de la indignacin. DON EDUARDO interponindose entre las dos y queriendo evitar la prolongacin de la situacin. DON ENRIQUE como presa de una idea desgarradora. ISABEL dejando adivinar el placer.)

-56DON EDUARDO Seora!...

ISABEL Ests deshonrada!... Sal de aqu, desventurada!... Yo nunca te he conocido! 665

ELISA

Oh!

(Con desesperacin.)

DON ENRIQUE Usted que escuch sensible el amor de un hombre honrado... usted que amor me ha jurado... si es imposible!... imposible!

ELISA

Oh! perdn...

ISABEL

Huye de m! 670

ELISA

Piedad!

(A DON ENRIQUE.)

DON ENRIQUE

Jams la tendr.

DON EDUARDO

Seora...

(Acercndose a ELISA y ofrecindola el brazo.)

ELISA

Atrs! yo me ir!

(Se dirige al foro casi cayndose. DON ENRIQUE se cubre el rostro. DON EDUARDO quiere seguirla. DON MIGUEL se presenta y baja al proscenio. Al verlo ELISA se precipita en sus brazos, y l la recibe en ellos. Al empezar a hablar l, cae ella de rodillas a su lado.)

DON MIGUEL

Qu es esto?

ELISA

Socorro!

(Cayendo a sus pies.)

DON MIGUEL

Aqu!

Escena XI

Dichos, DON MIGUEL.

ISABEL

No la d amparo ni abrigo!

DON ENRIQUE

Huya de su ser manchado! 675

DON MIGUEL

S... saldr... pero a mi lado!..

ISABEL

Cmo?... Con usted?

DON MIGUEL (Con entereza.) Conmigo! (Pausa. DON MIGUEL, colocando su mano sobre la cara de ELISA, que arrodillada, oculta su rostro. Momento de silencio.)

Era el tiempo en que sin nombre se celebraba en el mundo el sacrificio fecundo 680 de la Redencin del hombre! En que se ignoraba el bien -57que la humanidad lograba; y en que el Dios hombre vagaba en torno a Jerusaln. 685 Un da en que el Redentor cerca a la ciudad andando, cual siempre iba predicando la caridad y el amor, sordo rumor popular 690 sus odos lleg a herir, cual suele a veces rugir desde sus antros el mar. Una mujer acosada, por la turba perseguida, 695 la vista desvanecida, la cabeza destrozada, lleg en alas del terror, pobre ante tanto enemigo,

buscando amparo y abrigo 700 a los pies del Redentor. -Qu hacis y por qu intentis castigar a esta mujer? Cul pudo su crimen ser cuando as la amenazis?- 705 -dijo, y la turba ms fiera al ver la presa escapada, a una voz, lanz agitada su acusacin justiciera. -No la acojas; no has de or 710 su congoja aunque te llame; es adltera esa infame, es nuestra y debe morir!. -Mir Jess a la impa, alz los ojos al cielo, 715 cogi una piedra del suelo que cerca de s tena... Y... es justo! dijo, calmando la tempestad con su acento, dadle el castigo al momento 720 que ella presiente temblando. La justicia de la tierra cumplid, aunque es implacable. Comenzad!... Que el impecable -58tire la primera piedra! 725 (Pausa. Todos bajan la cabeza.)

Los brazos no se movieron, los ojos no se miraron, todas las bocas callaron, todas las piedras cayeron: alz la mujer su sien... 730 (Alza la cabeza de ELISA y ellos se apartan.)

la turba se desband!!!... y... Jesucristo sigui su marcha a Jerusaln.

(Al levantar con una mano a ELISA, mientras con la otra seala al espacio, cae el teln.)

FIN DEL ACTO SEGUNDO

Acto III

Sala en casa de DON MIGUEL. Puerta al foro y laterales. Muebles modestos, pero de buen gusto.

Escena I

ELISA, DON MIGUEL. La primera sentada; el segundo de pie a su lado.

DON MIGUEL

No; yo no quiero amargar, Elisa, tu situacin: misterios del corazn nadie debe penetrar. Llora, al fin eres mujer 5 y el porvenir te acobarda; pero tu secreto guarda, que yo no quiero saber.

ELISA Yo necesito, seor, mi corazn desahogar, 10 y en alguien depositar la historia de mi dolor. A m ya no me conviene, aunque orme no le cuadre, que el que hoy me sirve de padre 15 sin orme me condene.

DON MIGUEL

Y al darte en mi casa entrada -60cumpl mis santos deberes, no me importa saber si eres culpable o desventurada. 20

ELISA

Usted juzgar despus, ya que escucharme rehsan, si el crimen de que me acusan desgracia o delito es.

DON MIGUEL

Dios su perdn prometi al que arrepentido est!

25

ELISA

Dios me ha perdonado ya... pero los hombres an no!

DON MIGUEL

Y yo perdonarte anso.

ELISA

En busca de ese perdn (Con avidez.) se lanza mi corazn. Escuche usted, padre mo! (Pausa.) Muri mi padre: ninguna herencia de l disfrutamos, y mi madre y yo quedamos 35 sin amparo y sin fortuna. Al dintel de la pobreza llegamos da tras da: mi madre se consuma de dolor y de tristeza; 40 y yo, que apenas contaba diez y siete primaveras, das y noches enteras sin descanso trabajaba, sin que mi ta Isabel 45 a mis cartas contestara, siendo rica, ni aliviara nuestra situacin cruel. Un hombre rico, opulento, un da sigui mis pasos 50 averigu mis escasos medios: desde aquel momento en mi odo sin cesar cay el ruido tentador de una fortuna mejor 55 y un tranquilo bienestar. Call, mis ojos volv y mis odos cerr, y con fro trabaj -61y con hambre resist. 60 Una noche en que mis ojos al trabajo se negaban y que a mi madre miraban dormida, tristes y rojos... una de esas noches fras, 65 en que se espesa el ambiente, y en que cruzan por la mente mil imgenes sombras; de esas en que ni aun el ruido se oye del tiempo que tarda, 70 y en que el ngel de la Guarda parece que est dormido... volvi ese hombre... habl de amor,

30

te dar cuanto te cuadre; me dijo; mir a mi madre 75 y hu de all con horror. Record la caridad, y audaz recorr y resuelta, en mi pobre manto envuelta las calles de la ciudad. 80 A la ajena compasin ms que a la sangre deb... Llorando a todos ped, escondida en un rincn, y all calmaron mi afn 85 los que me vieron llorando, cuando a mi casa temblando volv con honra y con pan...

DON MIGUEL (Conmovido.)

Sigue!

ELISA Mi madre admir mi lucha un mes y otro mes: 90 algunos das despus me bendijo y espir. (Con voz ahogada.) Viviendo ella fuerte fui pero en mi dolor profundo, vindome sola en el mundo, 95 qu me importaba de m? A consolar mi dolor asiduo a mi lado estaba el hombre que me brindaba -62su cario protector. 100 Jurome fe, lealtad, y en ver mi virtud ufano, jur premiar con su mano mi desgracia y mi orfandad. El que tanto prometi 105 y jur aliviar mi vida, vindome por l perdida a sus palabras falt. Y olvidndose cobarde de mi vida y su deber,110 me dio el mundo a conocer. Ya para el bien era tarde, usted entonces lleg, mir en peligro mi vida, y a la pobre desvalida 115 carioso recogi. Por usted pis el umbral

donde mi ta moraba, por usted slo ocultaba su conducta criminal. 120 Hoy no hay nada entre los dos; pero mi fe me asegura que ella de mi desventura tendr que dar cuenta a Dios. Mi historia entera esta es, 125 vea ust si fue tan culpada la mujer desventurada que llorando est a sus pies. (Cae de rodillas.)

DON MIGUEL Oh! Si un infame abus de tu inocencia y tu estado, 130 el cielo te ha perdonado como te perdono yo. Dios oy tu confesin, y l manda continuamente al que llora y se arrepiente 135 un rayo de bendicin!

ELISA

Oh! gracias! gracias, Dios mo!

DON MIGUEL Ahora djame: yo quiero hacer ms por ti... y espero...

ELISA

Es en vano...

-63DON MIGUEL Yo confo. 140

ELISA

Voy de la desdicha en pos!

DON MIGUEL

Premio la desdicha alcanza.

ELISA

Ah!

DON MIGUEL

Ten en m confianza.

ELISA

Pero usted qu intenta?

DON MIGUEL

Adis.

(La acompaa hacia la izquierda y vuelve al proscenio.)

Escena II

DON MIGUEL, el CRIADO por el foro, que entra apenas queda aquel solo.

CRIADO

Don Eduardo...

DON MIGUEL No le has dicho que no puede ver a nadie?

145

CRIADO Insiste de tal manera que no s qu contestarle.

DON MIGUEL

Dios lo quiere as sin duda.

CRIADO

Qu decide usted?

DON MIGUEL

Que pase.

150

CRIADO

Y si viene...

DON MIGUEL estoy ya.

Para todos

Escena III

DON MIGUEL.

DON MIGUEL Maana es fcil que no me encuentren, y quiero ajustar mis cuentas antes.

Esper a Isabel y a Enrique 155 toda la maana en balde, y este, a quien or no quiero, viene sin que yo le llame.

-64Escena IV

DON MIGUEL, DON EDUARDO.

DON EDUARDO

Gracias a Dios!

DON MIGUEL

Caballero!

DON EDUARDO

He venido ya bastante sin tener la dicha...

160

DON MIGUEL fuera de casa...

Estaba

DON EDUARDO En el lance de ayer y sus consecuencias, que deploro ms que nadie, logr usted mis simpatas. 165

DON MIGUEL

Gracias... espero...

DON EDUARDO Al instante! Por una complicacin de causas inexplicables, yo compromet la honra de una mujer; usted sabe 170 que intent seguirla, pero...

DON MIGUEL

Es verdad... si usted no aade otra cosa!...

DON EDUARDO Anoche mismo de esta casa a los umbrales llegu... volv esta maana 175

intilmente...

DON MIGUEL Bastante intil es esa historia, pues que me ve esta tarde.

DON EDUARDO

Cierto.

DON MIGUEL

Cul es el motivo de su visita?

DON EDUARDO Cobarde sera mi proceder si de enmendar no tratase lo que yo...

180

DON MIGUEL

No entiendo an qu enmienda...

DON EDUARDO Voy a explicarme. Muy torpemente por cierto 185 -65cayendo en un lazo infame, publiqu lo que no era an conocido de nadie. Ahora bien, por mis palabras, Elisa perdi un amante, 190 una casa, una familia, tal vez un marido...

DON MIGUEL (Interrumpindole.) Antes de que usted hablara, ella rechaz su mano.

DON EDUARDO (Maliciosamente.) Diantre! eso es digno!

DON MIGUEL

Concluyamos. 195

DON EDUARDO

Elisa no tiene padres,

ni parientes, ni fortuna... no es as?

DON MIGUEL (Con impaciencia.) Cierto!... adelante!...

DON EDUARDO A m me toca y no a otro velar por ella!... Usted hace 200 ms que debe recogindola; pero estorbar a sus planes tan molesto sacrificio, del que vengo a relevarle.

DON MIGUEL

Usted viene...

DON EDUARDO Por Elisa... ya la perd!... que la salve!...

205

DON MIGUEL

Pero an entender no puedo...

DON EDUARDO Pues me he explicado bastante. Qu apoyo tiene en el mundo, qu posicin?... Puedo darle 210 todo cuanto necesite... para vivir... y quin sabe?... ella misma.

DON MIGUEL (Dominando su ira.) Caballero! Creo que basta de ultrajes! Y a no escudarle mi casa, 215 que a ninguno escuda en balde, ha tiempo que mi respuesta visto hubiera en mi semblante. Por quin me ha tomado usted, cuando tal propuesta me hace, 220 comerciando aqu de nuevo -66con la desgracia y el hambre? Elisa duerme en el lecho castsimo de mi madre, y mientras en l se duerma 225 no puede comprarla nadie! Si su padre ya no existe, yo desde ayer soy su padre:

gracias que no pida cuentas de su honra y que las salde! 230

DON EDUARDO

Ah!

(Con sonrisa maliciosa.)

DON MIGUEL No s si esa sonrisa a ms de necia es infame; en cualquiera de esos casos, ya me molesta bastante!...

DON EDUARDO

Lo que me pasa es por cierto inconcebible!... admirable! A un hombre que ayer quera destruir con un enlace la honra de su apellido, salv de tan triste trance 240 y en vez de darme las gracias y su salvador llamarme, me desafa y conmigo dentro de un rato se bate! A otro, que sobre s toma 245 un peso bastante grande, quiero aliviar y me insulta. Cierto que la cosa es grave! Cul fue mi culpa, ni ayer, ni hoy, ni hace tiempo, ya sabe 250 la mujer que el que le rinde, con ella no ha de casarse...

235

DON MIGUEL

Y usted hizo bien... entonces...

DON EDUARDO No trato de disculparme. Quin no tiene as una historia? 255 Yo hice lo que todos hacen.

DON MIGUEL Y no merece castigo el ir a asaltar cobarde, una fortaleza aislada a quien no defiende nadie? 260 Es bien hecho brindar nombre, fortuna, comodidades -67a la que ve que sucumbe de miseria y fro y hambre? Y lo hacen todos?... Pues todos 265 los que son tan miserables

olvidan que tendrn hijas que pueden quedar sin padre... Hijas expuestas un da a que un seductor infame 270 las abandone diciendo... yo hago lo que todos hacen!

DON EDUARDO Quera usted por lo visto que en un quijotesco arranque a la mujer, antes ma, 275 llevara yo a los altares?

DON MIGUEL Usted?... no tal; mis ideas estn de eso muy distantes. Dirala yo a quien la amara, a quien su falta olvidase... 280 Pero a usted que la ha engaado? Ella pobre, miserable, perseguida, deshonrada, para mi conciencia vale mil veces ms que usted, rico, 285 opulento, altivo y grande! Usted su esposo? primero era preciso matarle, y lavar su impo crimen con un bautismo de sangre! 290

DON EDUARDO Conque era poco mi mano? Opinin extravagante!...

DON MIGUEL No cura heridas de honra el nombre de un ser infame!

DON EDUARDO

Don Miguel!...

DON MIGUEL S, por mi vida! El que de engaos se vale y con promesas fingidas a un ser aislado combate; el que slo vence al dbil es un vil, es un cobarde! 300

295

DON EDUARDO Basta! esas palabras piden satisfaccin, y al instante!

DON MIGUEL

Yo se la dar cumplida

-68si es que no tiembla, y es fcil, el vencedor de mujeres 305 al ver a un hombre delante.

DON EDUARDO Locura es ya con sus aos proponerme ese combate, a menos que no lo exija el capricho de ese ngel! 310

DON MIGUEL

Cmo!

DON EDUARDO Quin habr en el mundo que no entienda al escucharle, que odian al amante antiguo los celos del nuevo amante?

DON MIGUEL

Villano, aun en pensamientos, Dios me ayudar a matarle!

315

DON EDUARDO

Tarde es para su justicia!

DON MIGUEL

Nunca para Dios es tarde!

DON EDUARDO

Maana a cualquiera hora...

(Le ofrece la mano que DON MIGUEL no toma.)

DON MIGUEL

Mi mano no se da en balde. 320

DON EDUARDO

Don Enrique!

DON ENRIQUE (Entrando por el foro) Son las cinco y all estn; bajo al instante.

Escena V

DON MIGUEL, DON ENRIQUE.

DON MIGUEL

Le he escrito a usted.

DON ENRIQUE Y he venido suponiendo no encontrar...

DON MIGUEL

No tema usted.

DON ENRIQUE No tardar tanto hubiera preferido...

325

DON MIGUEL

Se bate usted con ese hombre?

DON ENRIQUE

Ahora, y ya le hago esperar...

DON MIGUEL

Que pretende usted lograr?

(Sin contestarle.) DON ENRIQUE Yo? Que ella lleve su nombre. 330

DON MIGUEL

Ese hombre se niega.

DON ENRIQUE Oh! y obra en eso como honrado.

-69DON MIGUEL Enrique!

DON ENRIQUE Le he disculpado; lo mismo hubiera hecho yo.

DON MIGUEL (Con extraeza.)

Usted...

DON ENRIQUE Quin lleva al altar, 335 sabindolo, a una mujer que no nos puede ofrecer su casta frente a besar?

DON MIGUEL Tambin usted, que atesora elevados sentimientos, 340 no tiene otros pensamientos para la mujer que llora!

DON ENRIQUE Y no merece desprecio la que una pasin alienta mientras oculta una afrenta 345 para el que la adora necio?

DON MIGUEL No; Elisa fue tan leal que amando a usted con pasin no admiti su corazn. Se port con usted mal? 350

DON ENRIQUE La am por mi desventura con tan insensato amor, que en vez de dejar su honor presa de su vida impura, he reclamado de ese hombre 355 satisfaccin tan cumplida, que me dar a m su vida o a ella le dar su nombre! En este papel cerrado (Se le da.) mi voluntad est escrita, si Dios la vida me quita

360

(Con amargura.) como el amor me ha quitado, cumpla usted lo que hay en l, aunque le choque quizs, sin que ella sepa jams 365 que ha sido mo el papel!

DON MIGUEL

Usted no sabe esa historia.

DON ENRIQUE Y no saberla prefiero; Elisa muri, y no quiero atormentar mi memoria. 370

DON MIGUEL Si esa mujer sucumbi, y usted no sabe por qu, -70y alzando al cielo su fe el cielo la perdon: si Dios la balanza inclina 375 hacia su perdn maana, ser la justicia humana ms recta que la divina?

DON ENRIQUE l en su juicio profundo da el perdn y da el consuelo; 380 no viven como en el cielo los que viven en el mundo!

DON MIGUEL Y el que con tanta eficacia salvar quiere su conciencia, no entiende la diferencia 385 que hay del vicio a la desgracia?

DON ENRIQUE

Ante el mundo no hay derechos que alegar en excepciones, Dios juzga las intenciones y el mundo juzga los hechos. 390

DON MIGUEL A las que lloran livianas Dios aparta de la sima...

DON ENRIQUE Dios est muy por encima de las miserias humanas!

DON MIGUEL

Por qu no seguir en pos de su doctrina visible...

395

DON ENRIQUE Porque Dios es infalible y justo!... y por eso es Dios! (Pausa.)

DON MIGUEL

Basta!

DON ENRIQUE Ese hombre espera ahora y ya no me pertenezco... 400

DON MIGUEL (Dndole la mano.)

Enrique.

DON ENRIQUE

Adis!

(Conmovido. Aparece ISABEL por el foro y queda parada.)

ISABEL (A DON ENRIQUE.) No merezco ni una palabra?

DON ENRIQUE (Saludando framente.) Seora!...

(Se va por el foro. ISABEL baja al proscenio.)

-71Escena VI

DON MIGUEL, ISABEL.

DON MIGUEL

Gracias a Dios.

ISABEL Y l se va! Bien adivinaba yo (Con irona.) que estaba en su casa!

DON MIGUEL Entr 405 hace un momento...

ISABEL No est en ella la que ha robado ese corazn de roca, y que ahora sin duda invoca, el perdn de su pasado? 410

DON MIGUEL Isabel! si en condenar fue usted tan inexorable, y aqu vive la culpable, qu viene usted a buscar?

ISABEL

Segn su carta, a saber, (Contenindose.) ya que usted siempre es tan bueno, lo que en este asunto ajeno se ha propuesto usted hacer. En ella el capricho es raro! que habla de Elisa se infiere 420 cuando asegura que quiere tomarla bajo su amparo.

415

DON MIGUEL

Cierto.

ISABEL Yo no creo justo que una carga tan pesada tome sobre s.

DON MIGUEL

Me agrada.

425

ISABEL

Aunque sea de su gusto, no es natural que teniendo familia, vele un extrao por quien ha hecho tanto dao a su apellido.

DON MIGUEL

No entiendo! 430

ISABEL

Casas hay de reclusin en donde puede vivir, y yo me apresto a seguir -72dndola mi proteccin.

DON MIGUEL

Siga usted...

ISABEL

He concluido. 435 Mi peticin es legal y usted aprueba...

DON MIGUEL (Con irona.) S tal; est muy bien entendido! Slo que como los jueces suelen la causa ignorar, 440 quiero yo en primer lugar hacer hoy aqu sus veces.

ISABEL

No s...

DON MIGUEL Pues somos amigos y no ven nuestras miradas, ni partes interesadas 445 ni indiferentes testigos, aqu en esta soledad que oculta nuestros agravios va a brotar de nuestros labios toda la horrible verdad. 450

ISABEL

Cmo?

(Temerosa. DON MIGUEL bajando la voz y con intencin reconcentrada.)

DON MIGUEL No por el rigor de su familia ultrajada, no por conservar honrada la santidad del honor, viene usted a proponer 455 con intencin santa y tierna una reclusin eterna para esa pobre mujer: es que hay celos y hay amor en ese pecho egosta, 460 y teme que su conquista elija un alma mejor. Usted, que pudo evitar el escndalo de ayer, la deshonr con placer 465

y la arroj sin pesar! Y hoy que ve usted que aquel hombre no eligi a usted por ms bella, y piensa sin duda en ella, -73aunque no la d su nombre; 470 hoy, que no ve usted lograda su satnica intencin, con rostro de compasin se presenta enmascarada. No hay nadie... mi voz discreta 475 no contar lo que puedo! Vamos, seora, sin miedo, (Con sarcasmo.) arroje usted la careta!

ISABEL

Si es que est usted en su casa nadie al vernos lo dira 480 y tal vez de grosera su atrevido juicio pasa! Que sea verdad o no lo que usted me dice aqu, yo mando en Elisa, s; 485 soy su nico amparo yo! Y las leyes me darn lo que usted quiere negarme si es que me obliga a ampararme de ellas!...

DON MIGUEL

Y la ampararn! Pero yo sabr decir;

490

(Con fuego.) no a los jueces, sino al mundo, todo el abismo profundo que quiere usted encubrir! Oh... y el mundo me creer... 495 siendo malo... aunque mintiera!... Ver usted de qu manera la historia circular! (Con gozo sarcstico.) Como todos los que un da tras de esas gracias corrieron,500 e injustamente sufrieron su helada coquetera... dirn... Al cabo cay la que invulnerable ha sido!... Ella a un hombre ha perseguido, 505 y ese hombre la despreci...! Y por quin?... Por quien tena

un borrn en su pasado... y por celos la ha encerrado... -74y la teme todava!.... 510 En coro a la sociedad lo tendr que repetir... Cmo vamos a rer!... (Con risa.) Verdad, seora!... verdad! (Con voz ronca.)

ISABEL

Oh! basta... Elisa!...

(Llamando y DON MIGUEL detenindola.)

DON MIGUEL

Isabel!

515

ISABEL

Atrs!... yo por ella vengo!

DON MIGUEL

Y yo en mi casa la tengo!

ISABEL

Por fortuna no est l,

(Con irona.) y slo puede arrancarla de m quien la d su mano. Elisa! (Llamando.)

520

DON MIGUEL Como un hermano puedo a mi vez ampararla.

ISABEL

Error! o yo o su marido.

DON MIGUEL

Reflexione usted, seora.

ISABEL

De reflexiones no es hora... 525

(Sale ELISA por la izquierda.)

ELISA

Aqu estoy!

DON MIGUEL

Por qu has venido?

(Interponindose entre las dos.)

Escena VII

ISABEL, DON MIGUEL, ELISA.

ISABEL

Yo, que soy en este mundo tu nica familia ya, vengo a recogerte.

ELISA (Sorprendida.) Ah!

ISABEL

Y en mi derecho me fundo. 530

ELISA

Gracias, seora, la doy, aunque no acierto a entender cmo arrojndome ayer viene a recogerme hoy.

ISABEL

Porque es forzoso evitar que peores pasos des, y eches la culpa despus a quien te lleg a arrojar. Porque basta lo pasado, -75porque no es tuya esta casa, 540 y autorizar la que pasa no puede quien sea honrado.

535

ELISA

Si aqu no puedo vivir y es suya la razn ya,

una reclusin ser 545 mi casa y mi porvenir.

ISABEL Eso mismo debe ser; pero a m hacerlo me toca. Don Miguel, mi voz lo invoca... deme usted esa mujer! 550

DON MIGUEL Recuerde que mi promesa cumplir por vida ma!

ISABEL

Nos veremos todava.

(Aparece DON ENRIQUE en el foro algo plido. DON MIGUEL corre hacia l. ELISA retrocede. ISABEL la mira.)

DON MIGUEL

Ah!

ELISA

(l aqu!)

DON ENRIQUE

(Verla me pesa!)

Escena VIII

ISABEL, ELISA, DON MIGUEL, DON ENRIQUE.

DON MIGUEL

(Qu hay?)

(Aparte con rapidez a DON ENRIQUE.)

DON ENRIQUE (Herido gravemente!) (Me falta al verla el valor!)

555

ELISA

(Haz tu voluntad, Seor!)

DON ENRIQUE

(Deteniendo a ISABEL y ELISA, conmovido y con dignidad.) Un momento solamente, seora, el hombre que osado, (A ELISA.) robndome la ventura, 560 dio a esa vida la amargura y emponzo su pasado, sangre del pecho vertiendo por una mano homicida, quiere, si guarda la vida, 565 su perdn.

ELISA

No le comprendo!

DON ENRIQUE

Ese hombre que a la razn no quiso iluso ceder, -76cercano su fin al ver, me ha dado una comisin. 570 Honra con honra se lava, y l que la de usted tena, a dar la suya me enva por si su vida se acaba. Ma usted no puede ser, 575 de l quiere Dios que usted sea!

ELISA

Satisfaccin no desea (Con dignidad.) mi desgracia de mujer! No fuera yo ms honrada aceptando ese cilicio, 580 ni tan grande sacrificio puede serviros de nada. Dele usted gracias sinceras, y acepte usted por su accin de este muerto corazn 585 (Conmovida.) las ilusiones postreras.

(DON ENRIQUE permanece inmvil.)

Vamos! (A ISABEL.)

DON MIGUEL

No tal!

ISABEL

Otra vez!

DON MIGUEL Yo aqu soy su protector... Si usted no fue defensor nunca, cmo ha de ser juez? 590 Con qu razn que me cuadre pretende sacar de aqu a la que yo recog de la tumba de su madre?

DON ENRIQUE (Sorprendido.)

Ah!

DON MIGUEL S. Si usted sin mirar 595 la honda miseria en que estaba, en el mundo la dejaba sin familia y sin hogar; si usted a su juventud ni amparo ni ayuda dio, 600 cmo si crueldad sembr recoger quiere virtud? Si usted, rica y opulenta, su honra limpia no ha guardado, cmo a la que ha abandonado 605 pide tan estrecha cuenta? -77Cmo a m que la ampar y que ayer la traje aqu, viene a reclamar as lo que nunca suyo fue? 610

ISABEL (Fuera de s.) Vengo a evitar que maana decir pueda un atrevido, que con quien no es su marido vive la hija de mi hermana.

DON MIGUEL

Oh!

ISABEL

Que el noble protector que conmigo se propasa la trajo a su misma casa para perderla mejor!

615

DON MIGUEL

Seora!...

ISABEL

Y usted que bien

(A DON ENRIQUE.) el mundo conoce ya, 620 fcilmente entender esta comedia tambin!

ELISA

Oh! deje usted por favor que salga de aqu al instante, que siento arder mi semblante 625 de indignacin y rubor!

DON MIGUEL

Conque es decir que as miden los viles al hombre honrado, y que al tenerte a mi lado cuentas estrechas me piden? 630 Pues bien, si tiene derecho el mundo en sus altos juicios a entender los beneficios por un prisma tan estrecho, yo rompo con l desde hoy 635 ya que l ha roto conmigo, y con alta frente sigo por el camino en que estoy.

ISABEL

Ya no hay nada que me asombre, se amaban antes!

DON MIGUEL Seora... respete usted desde ahora a la que lleva mi nombre.

640

TODOS

Oh!

DON MIGUEL

No dicen que los dos

-78nos amamos... yo me avengo.

ELISA

Pero!...

DON ENRIQUE

Usted?

DON MIGUEL

Con mi honra tengo 645 bastante para los dos. Si ante el mundo pervertido, que en la miseria te deja, para que yo te proteja hace falta mi apellido, 650 tuyo es, aunque a l no le cuadre, pues de mi virtud dud; no por eso he de ser yo otra cosa que tu padre!

ELISA Imposible, yo no soy 655 digna... no... median abismos,

DON MIGUEL A mis ojos ellos mismos te han regenerado hoy!

ELISA

Bendito seis, Seor!... mas yo no puedo admitir... 660

DON MIGUEL No suelen ellos decir que regenera el amor? Pues bien, ten mi vida entera, y si un da algn aleve se olvida de lo que debe 665 a la que es mi compaera; si una mujer, tu pasado vuelve a lanzar a mi odo, de esas que siempre han vencido, tal vez porque no han luchado; 670 si un maldiciente murmura la historia desventurada, yo en Dios fija la mirada les dir con voz segura... Es verdad y no me arredra 675 vuestra justicia implacable! Ah est... que el impecable tire la primera piedra!

(Con solemnidad. Todos bajan la cabeza, cae el teln con rapidez.)

FIN DEL DRAMA

Habiendo examinado este drama titulado La primera piedra, no hallo inconveniente en que su representacin sea autorizada, siempre que se supriman los versos acotados en la escena III del primer acto y en la IX del segundo. Madrid 26 de octubre de 1862 El Censor de Teatros, Antonio Ferrer del Ro. Quedan hechas las supresiones marcadas por la censura. El autor.

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