Componentes de las instalaciones solares trmicas.

1 En este documento se analizan las principales caractersticas fsicas y funcionales de los distintos componentes de una instalacin solar trmica para agua caliente sanitaria. CAPTADOR Los parmetros fundamentales que caracterizan su funcionamiento son los factores de ganancia y de prdidas que conforman su rendimiento trmico. Tambin deben considerarse otros factores importantes que caracterizan al captador solar: - Durabilidad. - Facilidad de montaje y transporte. - Fiabilidad, garanta y servicio posventa del fabricante. La disponibilidad de ensayos de rendimiento y durabilidad por entidades reconocidas, as como de certificados de homologacin, proporciona una mayor fiabilidad del producto. En algunos pases, ya se han realizado disposiciones normativas sobre la fabricacin, rendimientos y ensayos sobre colectores solares. Adems de la homologacin, existen requisitos a cumplir por los captadores en la Especificaciones Tcnicas. En lneas generales, estos pueden ser: 1. El material de la cubierta transparente debe ser vidrio normal o templado (para evitar degradaciones) y de espesor no inferior a 3 mm (para evitar roturas. 2. Distancia entre el absorbedor y la cubierta transparente de entre 2 y 4 cm. 3. El material del absorbedor ser metlico de cobre. Con esto se pretende evitar el uso indiscriminado de materiales plsticos. 4. El captador llevar un orificio de ventilacin de dimetro no inferior a 4 mm situado en la parte inferior para que puedan eliminarse las acumulaciones de agua. Esto debe hacerse de manera que no afecte al aislamiento. 5. No podrn utilizarse captadores de ms de un vidrio. La utilizacin de ms de una cubierta encarece los captadores y no aporta mayores beneficios. 6. La carcasa da rigidez al conjunto y debe evitar la presencia del agua en el interior. Este es uno de los mayores problemas, ya que se pueden producir condensaciones bajo el cristal, empapar el aislamiento y corroer el absorbedor. Vidrio de espesor > 3mm. y transmisividad > 0.8 Absorbedor metlico de cobre Separacin entre 2 y 4 cm. Orificio de drenaje y ventilacin (dimetro > 4 mm) Prdida de carga del circuito hidrulico < 1 mca para 1l/mm2 Durabilidad y fiabilidad. La durabilidad de los captadores solares es un factor decisivo en la seleccin de estos, mxime si se pretende que duren, como mnimo, 20 aos. Hoy en da, se dispone de informacin y experiencia suficientes sobre el tema y existen en el mercado captadores plenamente fiables. En

tiempos pasados, las fallas de muchas instalaciones tuvieron su origen en captadores mal construidos o mal instalados; puede ocurrir, por tanto, que instalaciones con captadores plenamente fiables fallen si el diseo o montaje no es correcto. Las principales causas de falla de los captadores pueden ser: - Entrada de agua en el interior del captador - Degradacin del tratamiento del absorbedor (que puede evitarse utilizando lminas de cobre. - Corrosin del absorbedor (idem anterior) - Degradacin y rotura de la cubierta - Degradacin de los materiales aislantes - Degradacin del material de las juntas, sellos y uniones ACUMULADOR Son del mismo tipo que los utilizados para produccin de agua caliente sanitaria en sistemas convencionales. Diseo El diseo de los depsitos debe tener en cuenta los siguientes aspectos: - Forma y disposicin del depsito. - Resistencia del conjunto a la mxima presin y temperatura. - Tratamiento interno de materiales en contacto con agua sanitaria. - Aislamiento y proteccin para evitar prdidas de calor. - Situacin de conexiones de entrada y salida. - Medidas para favorecer la estratificacin y evitar la mezcla de agua fra con caliente. - Previsin de corrosiones y degradaciones. Los principales problemas encontrados en el funcionamiento de los depsitos acumuladores de agua caliente son: - Mermas de rendimiento por excesivas prdidas de calor, generadas por un aislamiento defectuoso o por flujo inverso durante la noche. - Prdidas de rendimiento por la aparicin de caminos preferentes del fluido, motivadas por un diseo defectuoso de las conexiones de entrada y salida. - Degradacin del tratamiento de proteccin interior y perforacin del tanque por corrosiones de las paredes internas. Corrosiones y degradaciones Los principales problemas de corrosin se producen por efecto del exceso de temperatura, la aparicin de pares galvnicos y por el oxgeno y sales disueltos en el agua. El exceso de temperatura es difcil de prever en instalaciones por termosifn, por lo que se recomienda utilizar diseos superiores a 70 u 80 litros por metro cuadrado de captador. Funcionamiento Los factores que ms influyen en el funcionamiento de un acumulador solar son los siguientes: Estratificacin

Es la distribucin vertical de temperaturas del agua caliente que favorece el rendimiento. Se aumenta la estratificacin utilizando depsitos verticales y evitando las mezclas en el interior durante el proceso de calentamiento. Circulacin interior Ha de prestarse especial atencin en el diseo de las conexiones de entrada y salida del acumulador. Prdidas de calor Deben aislarse adecuadamente. Mezcla Se produce por la alta velocidad del agua al entrar y/o salir del depsito y siempre perjudica las prestaciones de la instalacin. INTERCAMBIADOR Se utilizan para evitar incrustaciones calcreas en captadores, para eliminar posibles problemas de corrosin, para permitir el uso de anticongelante como sistema anti-helada o para usar colectores con presin de trabajo inferior a la red. Tipos de intercambiadores Los habitualmente utilizados, incorporados al acumulador son: - Intercambiadores sumergidos en el interior del depsito, serpentn, horquilla y anular. - Intercambiadores de calor constituidos por una doble envolvente del depsito. Caracterizacin funcional Los intercambiadores de calor quedan caracterizados por la potencia trmica, su efectividad (o rendimiento trmico) y la prdida de carga. Para los intercambiadores incorporados en el depsito, los factores de potencia trmica y rendimiento se suelen utilizar de forma global y transformado en metros cuadrados de superficie til de intercambio. La superficie til de intercambio representa la superficie total del intercambiador que est en contacto con el agua del acumulador. Para definir un parmetro que permita comparar distintos diseos, se suele referir por metro cuadrado de superficie de captacin. Valores normalmente utilizados suelen estar comprendidos entre 0,25 y 0,40. BOMBA CIRCULADORA La bomba circuladora se utiliza en las instalaciones de circulacin forzada para producir el movimiento de fluido entre captadores y acumulador. Condiciones de funcionamiento

Las bombas se caracterizan por las condiciones de funcionamiento representadas, para un determinado fluido de trabajo, por el caudal volumtrico y la altura de impulsin o manomtrica. Instalacin Las bombas en lnea se instalarn con el eje de rotacin horizontal y con espacio suficiente para que el conjunto motor-rodete pueda ser fcilmente desmontado. Las tuberas conectadas a las bombas en lnea se soportarn en correspondencia de las inmediaciones de las bombas. El dimetro de las tuberas de acoplamiento no podr ser nunca inferior al dimetro de la boca de aspiracin de la bomba. Las vlvulas de retencin se situarn en la tubera de impulsin de la bomba. COMPONENTES DEL CIRCUITO HIDRAULICO Para el diseo del circuito hidrulico deben tenerse en cuenta las acciones a las que va a estar sometido el mismo, y las condiciones ms desfavorables que se pueden presentar para, una vez definido el tipo de fluido de trabajo que se va a utilizar, determinar los componentes y materiales ms adecuados. No debe olvidarse que al haber en una instalacin de energa solar elementos del circuito hidrulico, como son los captadores, intercambiadores de calor, acumuladores, etc., construidos de materiales diferentes, los que se deben usar en los circuitos deben ser compatibles con aquellos y tambin con el fluido de trabajo. Si esto no es posible, deben tomarse precauciones, tanto en lo que respecta al ensamblaje de los elementos entre s, como al tratamiento del fluido. Tuberas Montaje. Se instalarn lo ms prximas posible a los paramentos, dejando el espacio necesario para manipular el aislamiento, vlvulas, etc. La instalacin de las tuberas de cobre se realizar teniendo en cuenta las mismas normas que en cualquier obra de fontanera. Las conexiones de los equipos a redes de tuberas se harn siempre de forma que la tubera no transmita ningn esfuerzo mecnico al equipo, debido al propio peso, ni el equipo a la tubera, debido a vibraciones. Las conexiones debern ser fcilmente desmontables por medios de acoplamientos por bridas o roscadas, a fin de facilitar el acceso al equipo en caso de sustitucin o reparacin. Los elementos accesorios del equipo, como vlvulas de regulacin, instrumentos de medida y control, etc. debern instalarse antes de la parte desmontable de la unin hacia la red de distribucin. En los circuitos cerrados se crean puntos altos debido al trazado del circuito (finales de columnas y conexiones de unidades terminales) o a las pendientes mencionadas en el apartado anterior. Para eliminar el aire del circuito, de forma manual o automtica, se colocar en todos los puntos altos un purgador. Los purgadores automticos sern del tipo de flotador, adecuados para la presin del circuito. Los purgadores debern ser accesibles y debe ser visible la salida de la mezcla aire-agua. Las dilataciones que sufren las tuberas al variar la temperatura del fluido deben compensarse a fin de evitar roturas en los puntos ms dbiles, que suelen ser las uniones entre tuberas y equipos, donde suelen concentrarse los esfuerzos de dilatacin y contraccin. En los trazados de tuberas de gran longitud, horizontales o verticales, se compensarn los movimientos de tuberas mediante dilatadores axiales. Aislamiento

Las tuberas, depsitos y accesorios hidrulicos de una instalacin solar trmica mantienen temperaturas superiores al ambiente durante el funcionamiento, perdiendo calor por conduccin a travs de las uniones del sistema a tierra y por conveccin y radiacin al ambiente. Las prdidas por radiacin son, en general, pequeas y las de conveccin las ms importantes. Las prdidas de calor son causa importante de reduccin del rendimiento y obligan a aislar la instalacin con el fin de minimizarlas. Para los sistemas pequeos son aconsejables, tcnica y econmicamente, los depsitos aislados en fbrica con espuma de poliuretano y proteccin final metlica o de material plstico. Expansin y seguridad Para absorber la dilatacin del agua en el circuito primario se emplean los siguientes procedimientos: - En sistemas cerrados, se utilizan vasos de expansin de membrana presurizados por nitrgeno o aire. - En sistemas abiertos se utilizan vasos de expansin del tipo abiertos, instalados en lugar elevado y que pueden servir como sistema de alimentacin y como purga de aire. Es de gran importancia el montaje de vlvulas de seguridad en los circuitos presurizados. Valvulera Las vlvulas se identifican por las siguientes caractersticas funcionales: - Caudal, dependiente de la superficie libre de paso. - Prdida de presin a obturador abierto, dependiente de la forma del paso del fluido. - Hermeticidad de la vlvula a obturador cerrado o presin diferencial mxima, que depende del tipo de cierre y de los materiales empleados. - Presin mxima de servicio, que depende del material del cuerpo de vlvula, las dimensiones y el espesor del material. - El tipo y dimetro de las conexiones, por rosca, bridas o soldadura. La eleccin de las vlvulas se realizar, de acuerdo con la funcin que desempean y las condiciones extremas de funcionamiento (presin y temperatura): - Aislamiento: vlvulas de esfera. - Equilibrado de circuitos: vlvulas de asiento. - Vaciado: vlvulas de esfera o macho. - Llenado: vlvulas de esfera. - Purga de aire: vlvulas de esfera o de macho. - Seguridad: vlvulas de resorte.

- Retencin: vlvulas de disco o de placeta.

No se permitir el uso de las vlvulas de compuerta. Se har un uso limitado de las vlvulas para el equilibrado de los circuitos, debindose concebir circuitos de por s equilibrado en la fase de diseo. OTROS ELEMENTOS Purga de aire Debe prestarse especial atencin a impedir la formacin de bolsas de aire atrapadas en el circuito que impidan la circulacin. En este sentido hay que tener en cuenta: - Evitar la formacin de sifones. - Situar purgadores de aire en las zonas altas. - Montar las bombas en tramos verticales, de forma que se impida la formacin de bolsas de aire en el interior de las mismas. - No bajar la velocidad de circulacin de tuberas de 0,6 m/sg. - En los circuitos cerrados, montar el vaso de expansin a la entrada de la bomba. - Mantener una presin mnima el punto ms alto de 1,5 Kg/cm2. Vaciado Deben situarse conducciones de drenaje en los puntos ms bajos de la instalacin, de forma que se posibilite el vaciado total o parcial de las zonas que se configuren en la instalacin. Llenado Los sistemas cerrados deben incorporar un sistema de llenado automtico o manual que permita llenar el circuito y mantenerlo presurizado. El llenado es conveniente realizarlo por la parte inferior del circuito, de forma que se evite la formacin de bolsas de aire retenidas durante el llenado. Los sistemas que requieren anticongelante deben incluir un sistema que permita el relleno manual del anticongelante. EQUIPOS DE MEDIDA Los elementos de medida que incorpora una instalacin proporcionan la informacin suficiente para que el usuario conozca el estado de funcionamiento de la instalacin. Los ms utilizados en las pequeas instalaciones solares son: - Manmetro de esfera con escala graduada de 0 a 4 6 kg/cm2, que permite medir la presin del circuito cerrado para verificar el llenado del circuito y el funcionamiento del sistema de expansin. - Termmetro de esfera con escala graduada de 0 a 60, 80 120 C para medir la temperatura en circuitos y/o en acumulador. Cada vez son ms utilizados lo termmetros analgicos o digitales que permiten medir a distancia y con mayor precisin. EQUIPOS DE ENERGA AUXILIAR

El sistema de energa auxiliar debe ser diseado y calculado para abastecer la demanda completa de agua caliente y, en ese sentido, debe considerarse como un sistema convencional de calentamiento de agua. Su acoplamiento a una instalacin solar exige la toma en consideracin de los siguientes aspectos: - La temperatura de salida del acumulador solar puede variar en un amplio margen. - El sistema de calentamiento auxiliar no debe interferir el proceso de aprovechamiento de la radiacin solar. - Debe optimizarse el acoplamiento para conseguir el mximo rendimiento del conjunto. Para ello es necesario que el agua, en el sentido de circulacin, se caliente primero en el acumulador solar y despus pase por el sistema auxiliar antes de ser consumida. EQUIPOS DE REGULACIN Y CONTROL En instalaciones con circulacin forzada, se utiliza el control diferencial de temperaturas para activar la bomba en funcin de las temperaturas de salida de colectores y del acumulador. En ningn caso las bombas estarn en marcha con diferencias de temperaturas menores de 2 ni C paradas con diferencias superiores a 7 El sistema de control incluir sealizaciones luminosas C. de la alimentacin del sistema del funcionamiento de bombas. El rango de temperatura ambiente de funcionamiento del sistema de control ser, como mnimo, entre -10 y 50 C. En el diseo de la instalacin debe cuidarse la ubicacin de sondas de forma que se detecten exactamente las temperaturas que se desean, instalndose los censores en el interior de vainas y evitndose las tuberas separadas de la salida de los captadores y las zonas de estancamiento en los depsitos.