AGENDA 21 La agenda 21 un programa de accin para lograr el desarrollo sostenible y afrontar las cuestiones ambientales y de desarrollo de forma integrada

a escala mundial, nacional y local. Incluye propuestas para luchar contra la pobreza, la degradacin de la tierra, el aire y el agua; para conservar los recursos naturales y la diversidad de especies; y para fomentar la agricultura sostenible. El concepto de Programa 21 se gest en la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible organizada por Naciones Unidas en Ro de Janeiro (Brasil) el ao 1992, tambin conocida como Cumbre de la Tierra. Se trataba de apoyar iniciativas que construyeran un modelo de desarrollo sostenible para el siglo XXI, de ah su nombre. La Agenda 21 fue suscrita por 172 pases miembro de Naciones Unidas. Estos pases se comprometen a aplicar polticas ambientales, econmicas y sociales en el mbito local encaminadas a lograr un desarrollo sostenible. Cada regin o cada localidad, por su parte, desarrolla su propia Agenda Local 21, en la que deberan participar tanto ciudadanos, como empresas y organizaciones sociales, con el objetivo de generar y consensuar un programa de polticas sostenibles. Se podra definir la Agenda 21 como una estrategia global que se lleva a la prctica de manera local y que implica a todos los sectores de una comunidad: sociales, culturales, econmicos y ambientales. Es, en definitiva, un compromiso hacia la mejora del medio ambiente y, por ende, de la calidad de vida de los habitantes de una comunidad, municipio o regin. En principio, la Agenda 21 debe contemplar tres aspectos: la sostenibilidad medioambiental, la justicia social y el equilibrio econmico. Todas ellas dependen de la participacin ciudadana. No es posible la Agenda 21 sin la participacin de la ciudadana, aunque alentada de manera efectiva por los poderes pblicos y las diferentes asociaciones pblicas o privadas. La preocupacin por las sustancias qumicas potencialmente txicas, en el contexto de la Conferencia sobre Ambiente y Desarrollo, est centrada en aqullas que han sido y estn siendo generadas por las actividades productivas y cuya gestin ecolgicamente adecuada, por lo tanto, est principalmente en manos de quienes desarrollan tales actividades. Cierto es que nos hemos acostumbrado tanto a ellos, que no nos percatamos de cuntos avances se han logrado en lo que respecta a la produccin y conservacin de alimentos, diagnstico y tratamiento de enfermedades, materiales de construccin y amueblamiento, prendas de vestir, etc. por no citar ms que algunos rubros en los que el

empleo de sustancias qumicas ha introducido innovaciones y progresos importantes. Lo paradjico es que tales avances, logrados principalmente tras la revolucin industrial iniciada hace ms de doscientos aos, han trado consigo una estela de implicaciones negativas e imprevistas para el ambiente y la salud humana. Por ello, de lo que trata todo el documento, es del hallazgo de las consecuencias no previstas de las actividades productivas, en particular, en la esfera de la produccin y eliminacin de sustancias qumicas. Lo anterior, lleva a destacar otro concepto central en el cual se basar el desarrollo sostenible: la capacidad de prever y prevenir las consecuencias adversas de las actividades productivas. La sociedad moderna deber, por tanto, ser visionaria y desarrollar su capacidad anticipatoria para orientar sus acciones a evitar o minimizar sus impactos negativos. En lo que se refiere a las sustancias qumicas, la clave del progreso est en el conocimiento de sus peligros y de las condiciones en las que stos se hacen manifiestos, en forma tal que se puedan establecer medidas para su manejo seguro. Se ha hecho evidente que toda sustancia qumica puede encerrar peligros para la salud y seguridad de los seres vivos y el ambiente, si alcanza una concentracin dada y la exposicin se prolonga el tiempo suficiente para que ejerza sus efectos. En virtud de lo expuesto, se define a los riesgos de las sustancias qumicas como: la probabilidad de que ocurran efectos adversos en la salud o en el ambiente, en funcin de la exposicin a ellas. De ah deriva otro de los conceptos centrales que trasciende a todo lo largo de este captulo, el de que cada sociedad debe de decidir qu riesgos considera excesivos o inaceptables y, en base a ello, definir sus marcos regulatorios y de gestin de sustancias qumicas. Concepto ligado directamente con los recursos de que dispongan las sociedades para el control y manejo seguro de dichas sustancias, ya que aspirar a un grado de riesgo nulo no es realista ni factible. Otro aspecto fundamental que se repite consistentemente a lo largo del captulo sobre productos qumicos txicos y desechos peligrosos, es el referente a la gestin integral de estos productos desde su cuna, hasta su tumba. Arbitrariamente, hemos abordado los problemas en el pasado y an seguimos hacindolo en el presente, de manera comparta mentalizada: enfocndonos a medios especficos (por ejemplo, contaminacin del aire, agua, suelos), a sectores particulares (como el laboral, agrcola, industrial), y tratando por separado los relativos a la extraccin, sntesis o formulacin, almacenamiento, transporte, comercializacin, utilizacin y eliminacin final de los productos qumicos. En la Agenda 21, el mensaje llama la atencin sobre la necesidad de cambiar de enfoque y adoptar una visin globalizadora, que en el caso de los productos qumicos lleva a prever desde la etapa de pre manufactura o pre comercializacin de un producto, cmo deber

manejarse de manera segura, cul deber ser su envasado y etiquetado apropiado, y sobre todo, cmo podr eliminarse en forma ambientalmente racional. Lo cual conduce a identificar como otro concepto central el de la gestin adecuada de las sustancias qumicas a lo largo de su ciclo de vida integral. Son muchos los temas que trata la Agenda 21. En cuanto a los temas ms estrictamente medioambientales son, entre otros, la proteccin de la atmsfera, la planificacin y la ordenacin de los recursos de tierras, la lucha contra la deforestacin, contra la desertificacin y la sequa, el desarrollo sostenible de las zonas de montaa, el fomento de la agricultura y del desarrollo rural sostenible, la conservacin de la diversidad biolgica, la proteccin de los ocanos y de los mares, as como de las zonas costeras, la calidad y el suministro de los recursos de agua dulce, la gestin racional de los productos qumicos txicos, de los desechos peligrosos, sean o no radioactivos, y de los desechos slidos. Como vemos, cualquier comunidad puede poner en marcha su propia Agenda 21 Local siempre que se logre la participacin de las fuerzas sociales que la componen.