El Estado del Bienestar en Suecia: veinte aos de reformas

Percival Manglano Madrid, 2 de diciembre de 2012 Suecia lleva veinte aos haciendo lo que Espaa se ve obligada a hacer ahora: adaptar su Estado del Bienestar a la capacidad de su sociedad para financiarlo. Mauricio Rojas en su libro Reinventar el Estado del Bienestar publicado en 2008 por la editorial de la Fundacin FAES analiz la experiencia reformista sueca. Este artculo es un resumen de su libro. El ejemplo de Suecia es particularmente relevante porque Suecia es para el imaginario colectivo de la izquierda el paradigma del Estado benefactor que asume la responsabilidad colectiva de asegurar el bienestar individual. Lo que se obvia decir cuando se pone a Suecia como paraso socialista es que el modelo impulsado por Olof Palme durante los aos 70 y 80 llev al pas a la quiebra (el gasto pblico lleg a ser ms de un 72% del PIB sueco). La ruina del sistema propici la victoria del Partido Moderado en las elecciones generales de 1991. Su lder, Carl Bildt, se convirti en Primer Ministro y puso en marcha una serie de reformas que se han ido desarrollando hasta la fecha. El partido socialdemcrata asumi gran parte de estas reformas al volver al poder en 1994 y el Partido Moderado las ha profundizado desde que logr gobernar en 2006. Una condicin previa que facilit enormemente la aplicacin de estas reformas fue que en Suecia los empleados pblicos no tenan garantizado su puesto de trabajo. stos podan ser despedidos con relativa facilidad, hacindoles competir en el mismo mercado de trabajo que los trabajadores del sector privado. Los funcionarios, por lo tanto, no vieron las reformas como un ataque a sus condiciones laborales. En Suecia, las 22 provincias son responsables de la sanidad, los transportes y las infraestructuras. Los municipios son responsables de la educacin preescolar y bsica, la atencin a mayores, a los discapacitados y la asistencia social. A continuacin, se resumen las principales reformas acometidas en Suecia dividindolas por sectores. Como se ver, una de las ideas bsicas fue introducir vales de bienestar que hacen competir a los servicios pblicos con los privados. La mejor forma de evitar el deterioro de calidad de los servicios pblicos es dar al ciudadano la libertad de elegir y fomentar as la competencia. 1

Educacin En 1992 se introdujeron los vales para la educacin de 3 a 16 aos. Esto significa que los municipios podan dar vales a sus ciudadanos por el equivalente al 97% de lo que reciben las escuelas pblicas por alumno para ser utilizados en escuelas independientes gestionadas por fundaciones o por empresas privadas. Estos vales se acompaaron por la libertad para la implantacin de escuelas privadas que compitiesen con las del sector pblico. Estas escuelas tienen prohibido hacer cobros extra, salvo para actividades extracurriculares como las comidas. Teniendo los mismos precios regulados, las empresas que gestionan escuelas consiguen beneficios ofreciendo mejores servicios a precios ms bajos que los de la pblica (aumentando su eficiencia, en suma). Sanidad En Sanidad se introdujo la lgica del mercado dentro del sistema de salud fomentando la facturacin entre sus distintas unidades. Luego se alent la subcontratacin de servicios, as como la privatizacin de ambulatorios, centros mdicos e, incluso, grandes hospitales. Ahora se est introduciendo el vale que da al paciente la libertad para elegir el centro prestador de servicios (est en vigor en Estocolmo desde 2008). Cada centro mdico recibe un vale de salud de la persona que lo elije cuyo monto es fijo y equivale al costo promedio en salud primaria de los habitantes de la provincia. Los centros no pueden seleccionar a sus pacientes. Servicios Sociales Los vales de bienestar tambin se introdujeron en 1992 en ciertos municipios para la atencin domiciliaria y las residencias de ancianos. Hay copagos con topes mximos por mes y precios especiales para gente de bajos ingresos. Pensiones La reforma del sistema de pensiones supuso la introduccin del sistema de capitalizacin por el cual cada trabajador es directamente responsable de la cotizacin de su propia pensin (se cotiza un 16% del salario bruto). Tambin se separaron los pagos de pensiones del presupuesto fiscal de forma a que generaciones futuras no deban pagar por el posible dficit en las pensiones. Se hacen clculos anuales de la sostenibilidad del sistema (en funcin, en particular, de la tasa de empleo y de la evolucin de los salarios) que permiten actualizar o no el pago de las pensiones. La actualizacin no es una decisin discrecional del Gobierno. El sistema ha sido aplicado en Letonia. Fiscalidad En 2007-2008, Suecia redujo impuestos y cargas al trabajo por valor de 6.000 millones de euros (equivalente al 0,75% de su PIB). Se redujeron

tambin los gastos de contratacin y las cargas sociales (por ejemplo, liberando del pago de cargas sociales a parados de larga duracin, jvenes o personas desempleadas por razones de salud). Prestaciones por desempleo En 2008 se redujeron las prestaciones por desempleo: se endurecieron los requisitos (aumentando el grado de exigencia de la bsqueda y aceptacin de empleos), se redujeron sus beneficios y el trabajador aument sus cotizaciones hasta un tercio del total (el resto se financia va impuestos). Se endurecieron tambin los requisitos para combinar trabajo parcial con percepciones de beneficios de desempleo. Se redujeron tambin los subsidios por enfermedad.