Lupus eritematoso sistmico Es un trastorno autoinmunitario crnico que puede afectar la piel, las articulaciones, los riones, el cerebro

y otros rganos. Causas El lupus eritematoso sistmico (LES) es una enfermedad autoinmunitaria, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error al tejido sano. Esto lleva a que se presente inflamacin prolongada (crnica). La causa subyacente de las enfermedades autoinmunitarias no se conoce completamente. El lupus eritematoso sistmico puede ser leve o tan grave como para causar la muerte. La enfermedad es mucho ms comn en mujeres que en hombres y puede presentarse a cualquier edad, pero aparece con mayor frecuencia en personas cuyas edades estn comprendidas entre los 10 y 50 aos. Las personas de raza negra y las asiticas resultan afectadas con ms frecuencia que las personas de otras razas. El LES puede tambin ser causado por ciertos frmacos. Para mayor informacin sobre esta causa del LES, ver el artculo sobre lupus eritematoso inducido por medicamentos. Sntomas Los sntomas varan de una persona a otra y pueden aparecer y desaparecer. Casi todas las personas con LES padecen hinchazn y dolor articular. Algunas desarrollan artritis. Las articulaciones frecuentemente afectadas son los dedos de las manos, las manos, las muecas y las rodillas. Otros sntomas comunes abarcan:

Dolor torcico al respirar profundamente Fatiga Fiebre sin ninguna causa Malestar general, inquietud, sensacin de indisposicin (malestar) Prdida del cabello lceras bucales Sensibilidad a la luz solar Erupcin cutnea, en forma de "mariposa" en las mejillas y el puente nasal que afecta a aproximadamente la mitad de las personas con LES. La erupcin empeora con la luz solar y tambin puede ser generalizada. Inflamacin de los ganglios linfticos

Otros sntomas dependen de qu parte del cuerpo est afectada:

Cerebro y sistema nervioso: dolores de cabeza, entumecimiento, hormigueo, convulsiones, problemas de visin, cambios de personalidad. Tubo digestivo: dolor abdominal, nuseas y vmitos.

Corazn: ritmos cardacos anormales (arritmias). Pulmn: expectoracin con sangre y dificultad para respirar. Piel: color desigual de la piel, dedos que cambian de color cuando hace fro (fenmeno de Raynaud).

Algunos pacientes slo tienen sntomas cutneos. Esto se denomina lupus eritematoso discoide. Pruebas y exmenes Para hacer el diagnstico del lupus, usted debe tener al menos 4 de 11 caractersticas tpicas de la enfermedad. El mdico llevar a cabo un examen fsico y auscultar el pecho con un estetoscopio. Se puede escuchar un sonido llamado roce cardaco o roce pleural. Igualmente, se lleva a cabo un examen neurolgico. Los exmenes empleados para diagnosticar el LES pueden ser:

Pruebas de anticuerpos, incluyendo pruebas analticas de anticuerpos antinucleares (AAN) Conteo sanguneo completo Radiografa de trax Biopsia renal Anlisis de orina

Esta enfermedad puede alterar tambin los resultados de los siguientes exmenes:

Anticuerpo antitiroglobulina Anticuerpo microsmico antitiroideo Componente 3 del complemento (C3 y C4) Examen de Coombs directo Crioglobulinas ESR Exmenes de sangre para la actividad renal Exmenes de sangre para la actividad heptica Factor reumatoideo

Esta lista no los incluye a todos. Tratamiento No existe cura para el lupus eritematoso sistmico y el objetivo del tratamiento es el control de los sntomas. La enfermedad se puede tratar con:

Antinflamatorios no esteroides (AINES) para tratar la artritis y la pleuresa. Cremas que contienen corticosteroides para tratar las erupciones de piel.

Un medicamento antipaldico (hidroxicloroquina) y dosis bajas de corticosteroides para los sntomas cutneos y artrticos.

Usted debe usar ropa protectora, gafas de sol y protector solar cuando est expuesto al sol. Los sntomas graves o potencialmente mortales (tales como anemia hemoltica, compromiso cardaco o pulmonar extenso, nefropata o compromiso del sistema nervioso central) a menudo requieren tratamiento por parte de mdicos especialistas. El tratamiento para el lupus ms grave puede abarcar:

Corticosteroides o medicamentos en altas dosis para disminuir la respuesta del sistema inmunitario. Frmacos citotxicos (que bloquean el crecimiento celular) si usted no mejora con corticosteroides o si los sntomas empeoran cuando los deja de tomar. Estos medicamentos tienen efectos secundarios serios. El mdico lo debe vigilar muy de cerca.

Si usted padece lupus, tambin es importante tener:

Cuidado cardaco preventivo. Vacunas actualizadas. Exmenes para detectar adelgazamiento de los huesos (osteoporosis).

La psicoterapia y los grupos de apoyo pueden ayudar a aliviar la depresin y los cambios en el estado anmico que pueden ocurrir en pacientes con esta enfermedad. Actividades:

Conservar la piel limpia; evitar los polvos y otros irritantes. Evitar la luz solar e iluminacin ultravioleta. usar sombreros, anteojos negros y ropa de mangas largas; utilizar filtros solares (el sol puede desencadenar una exacerbacin) Indicar el uso de cremas o pomadas de corticosteroides tpicos para que se usen segn sea necesario para reducir la inflamacin. Pueden usarse antipaldicos (hidroxicloroquina) para controlar las manifestaciones drmicas. El paciente debe ser examinado por el oftalmlogo por lo menos dos veces al ao, pues el frmaco puede causar degeneracin de la retina, lo que resulta en trastorno visual. Proporcionar cuidados meticulosos de la boca para impedir o cuidar las lesiones bucales y mucosas. Proporcionar frecuentes periodos de reposo, combinados con un lapso de sueo de 10 a 12 horas durante la noche. Dar antipirticos segn sea necesario para reducir la fiebre. Brindar apoyo emocional; usar un mtodo realista, pero optimista. Enviar al paciente al cosmetlogo para que sugiera un cosmtico de la piel para cubrir las lesiones.

Los enfermos pueden requerir intervencin psiquitrica si persiste la depresin grave. Ensear un programa de ejercicio diario, equilibrado con frecuentes periodos de reposo. Administrar salicilatos o antiinflamatorios no esteroides, para la artritis y artralgia. Administrar corticosteroides (prednisona): se usa para suprimir la inflamacin y as aliviar los sntomas graves. Ofrecer comida bien equilibrada, que incluya alimentos ricos en hierro, protenas y vitamina C, a menos que esto est contraindicado por otros motivos (como al haber complicaciones renales). Administrar suplementos de vitaminas y hierro segn prescripcin