Ciencias auxiliares de la historia Cmo explicar cabalmente las pirmides de Egipto sin saber qu sistemas poltico y econmico las

hicieron posibles, cmo se construyeron, qu dicen los jeroglficos que estn grabados en sus paredes, quin las mand edificar y para qu lo hizo?, de qu material estn hechas?, de qu poca datan?, por qu se construyeron justo ah?, ayudan a su comprensin los textos que las mencionan?, cmo leemos algunos escritos realizados en papiros muy antiguos o en estelas de piedra? Los objetos que haya hubo en ellas, cmo eran. de qu estaban hechos las joyas, las armas, los carros?, con qu herramientas? Los perfumes, las momias, qu reflejan?, qu materiales se usaron para evitar la corrupcin del cuerpo humano y para qu se hizo?, de qu fibra eran los vestidos que usaban los hombres que las construyeron?, qu coman'. de qu raza eran?, cul era su aspecto? a qu dioses rezaban? La respuesta a cada una de esas preguntas dara cuenta fragmentaria de por qu la historia, como toda ciencia, se relaciona con otras y cmo necesita de sus avances y mtodos para construir con mayor certeza su propio discurso. El enfoque multidisciplinario es una tendencia que ha permitido que los saberes generados por una ciencia puedan ser aplicados y utilizados para validar las interpretaciones de otras. La historia, como todas las ciencias, emplea herramientas que fueron generadas en otras disciplinas y se apoya en ciencias auxiliares y disciplinas que le permiten llevar a cabo su labor con mayor certeza y fiabilidad. Apegndonos a los procesos necesarios para elaborar toda interpretacin histrica se puede decir que la historia se auxilia de los principios de las ciencias formales, como la lgica y las matemticas, de algunos de los de las ciencias naturales (la biologa, la fsica, la qumica y la geologa) y de buena parte de los de las ciencias sociales, como la antropologa, la sociologa, el derecho, la economa y la demografa, etc.; asimismo, durante mucho, tiempo, emple las mismas tcnicas de descripcin y construccin del discurso de la literatura. Hay que recordar que todas las ciencias estn estrechamente relacionadas entre s, por ello, es difcil determinar dnde terminan y comienzan sus campos de estudio. Sin embargo, la historia, como toda ciencia, puede auxiliarse de las dems; puede, por ejemplo, aprovechar las posibilidades que brindan la qumica o la geografa fsica para ayudar a interpretar datos y relatos que son difciles de entender certeramente por encontrarse fuera de un sistema escrito que los haga comprensibles. Cuando tenemos, por ejemplo, una tumba y encontramos algn elemento capaz de indicar por aproximacin la poca a la que corresponde, cmo garantizar mejor que, en efecto, un suceso se verific en un momento determinado si no es mediante el uso de la datacin por radiocarbono 14 de alguno de los restos orgnicos?, o de una revisin del ADN de los huesos que se hayan encontrado?, quiz descifrando el epitafio grabado en una lpida. o con la revisin de los elementos fsicos que conforman el lugar donde se encuentra? Fsica, qumica, geografa, biologa, epigrafa, genealoga, sus mtodos y sus campos de estudio se suman al de la historia para reconstruir los hechos y hacer que su interpretacin y descripcin sean slidas y cientficas. As, como ves, las disciplinas de las que la historia se puede auxiliar son numerosas y muy variadas; a modo de ejemplo podemos citar: La qumica. En muchas ocasiones, el anlisis qumico de los elementos que acompaan a los hallazgos o la propia composicin del documento ayuda a la datacin. a la certeza de la procedencia o a la identificacin de la cultura de la que forma parte. Relacionado con este asunto, se puede mencionar que los aportes de las tcnicas y mtodos de la ciencia de los materiales, que incorpora elementos de la qumica, la fsica y varias ingenieras, tambin ha ayudado a la mejor comprensin de los distintos documentos histricos. La biologa, la ciencia que estudia a los seres vivos, es una fuente de validacin para las afirmaciones histricas. Recurrir a las respuestas que pueden dar la biologa evolutiva, la gentica, la palinologa (la ciencia que estudia las esporas). etc., brinda la posibilidad de ubicar cronolgica o espacialmente hallazgos, dinastas, relaciones y hasta dietas, elementos que contribuyen a una mejor comprensin de la historia de cada civilizacin. La geografa es la ciencia que estudia el medio ecolgico. las sociedades que lo habitan y los territorios, paisajes, lugares o regiones que forman al relacionarse entre s. Dentro de su campo de estudio est la geografa histrica, que se encarga de otorgar un marco espacial a los acontecimientos, delimitando la zona geogrfica que han abarcado; para ello, se vincula con la cartografa (la composicin y estudio de los mapas); puede tambin usar mtodos de la petrografa (el estudio de las piedras) o de la estratigrafa (el estudio de las capas o estratos de la corteza terrestre). Como mencionamos anteriormente, casi todas las ciencias polticas, del derecho a la psicologa, pueden ayudar al anlisis histrico, por lo que los hallazgos que se interpretan segn la politologa, la sociologa o la economa contribuyen a la construccin de un discurso histrico de mayor profundidad. Entre ellas, una de las ms estrechamente vinculadas con la historia es la antropologa, la ciencia que estudia la cultura. La antropologa, que es el estudio de las creencias e instituciones de una cultura, construye discursos y mtodos que le otorgan una nueva base al anlisis historiolgico del hombre y de su comportamiento. Muchas de las reconstrucciones que la historia hace de civilizaciones y culturas que han desaparecido se relacionan con los estudios que ha aportado la antropologa acerca de comunidades an existentes. Entre sus ramas, una de las que con ms frecuencia se vincula con la historia es la etnografa (dedicada al estudio, descripcin y comprensin de comunidades humanas con identidad propia). as como la paleoantropologa y la paleontologa, los estudios de folclor, la mitologa y la arqueologa, Igualmente relacionada, al menos desde el punto de vista de las ciencias sociales, con la antropologa est la lingstica, que es el estudio cientfico de la lengua se ocupa de descubrir y entender la naturaleza y las leyes que gobiernan el lenguaje. Para la historia. resulta predominante entender la evolucin de las distintas lenguas y a ello le ayudan la lingstica histrica, la onomstica (que es la rama de la lexicografa que estudia los nombres) y la etimologa (la parte de la gramtica que estudia el origen y las transformaciones de las palabras a lo largo de su historia). A su vez, todas las representaciones plsticas, como los dibujos o los emblemas, se ubican dentro de los terrenos de la iconografa que se encarga de encontrar las relaciones simblicas convencionales de estos materiales y que aporta elementos para la interpretacin de cuadros, dibujos y pinturas; por ejemplo, la historia acude a sus mtodos y tcnicas de anlisis para revisar las pinturas rupestres. Adems de estas disciplinas, que son autnomas con respecto a la historia, hay otras cuya vinculacin con sta es mucho ms estrecha y que se encargan del estudio de las fuentes documentales; y en muchas ocasiones, prestan servicio para la interpretacin del historiador. Aunque

actualmente se ve a cada disciplina de manera autnoma por tener campos de estudio diferentes y mtodos especficos, durante largo tiempo se les consider ciencias o disciplinas auxiliares y nosotros preferimos enunciarlas como ciencias y tcnicas historiogrficas. stas son las distintas ramas del saber que estudian los diferentes elementos materiales que el pasado ha dejado como huella de la existencia de las civilizaciones que precedieron a la nuestra. Son ayuda imprescindible de la historia para la datacin y anlisis de las fuentes y para validar la autenticidad e integridad de hechos, reliquias, documentos y otros hallazgos. Entre las ms importantes podemos citar la arqueologa, la diplomtica, la epigrafa, la numismtica, la paleografa, la archivstica, la bibliologa (ciencia que estudia los libros), la herldica (que estudia los escudos de armas. los blasones. los conjuntos de smbolos que encontramos en un escudo), la papirologa, la sigilografa (que estudia los diplomas y los sellos) y la vexilologa (estudio de las banderas). Tambin est la cronologa (la ciencia cuya finalidad es determinar las fechas y el orden de los acontecimientos histricos). He aqu una somera descripcin de las ms sobresalientes: La arqueologa. formalmente est considerada una de las ramas de la antropologa y una ciencia social autnoma, se consagra al estudio de los vestigios materiales dejados por las diferentes culturas humanas. Permite estudiar no slo las antiguas civilizaciones, sino entrever el entorno eco lgico y la evolucin de los procesos culturales de los periodos ms remotos. La codicologa, ciencia que se encarga de estudiar los cdices, soportes de escritura que consistan en varios pergaminos a los cuales cosan en sus bordes. parecido a lo que hoy conocemos como un libro. La diplomtica, ciencia que estudia los documentos oficiales; su nombre proviene de los diplos atenienses, documentos que enunciaban que alguien era ciudadano de esa ciudad. La epigrafa se dedica a descifrar las inscripciones halladas en piedras, huesos, madera, estelas de monumentos y lpidas de sepulcros. En general, debido a que su mayor campo de estudio son culturas que dejaron pocas inscripciones en soportes ms convencionales como el papel o el papiro, es una ciencia oscura y que conlleva un laborioso proceso de reconstruccin de los cdigos representados. La numismtica se dedica al estudio de monedas, medallas y medallones, los cuales tienen materiales y smbolos caractersticos que se prestan para el anlisis. Mediante esta disciplina, se busca establecer las caractersticas de los pueblos y personas que las usaron, y es un instrumento til para interpretar las relaciones entre pueblos, cronologas y vas de intercambio. La paleografa estudia los escritos antiguos, similarmente a lo que hacen algunas ciencias auxiliares de la historia mencionadas arriba. La diferencia es que la ltima abarca a todas las anteriores y tiene funciones ms amplias. La paleografa es el estudio de la escritura antigua, es la ciencia que tiene por objeto conocer y descifrar los escritos de pocas anteriores a la nuestra.

Objetividad de la historia El historiador elige su objeto de investigacin particular, determinando qu analizar; selecciona sus fuentes, as como los hechos relevantes del proceso estudiado, cuyas relaciones explica. Dicho proceso no se desarrolla al margen del espacio y el tiempo, sino que, como una forma de actividad prctica, transcurre en un momento y unas circunstancias especficas, por lo cual se trata de un proceso histrico y socialmente determinado. Debe precisarse ahora que la actualidad deja sentir su influencia sobre el historiador quien ocupa una posicin definida dentro de la sociedad; desde esa posicin, aprecia dichas circunstancias a partir de los intereses y puntos de vista de su mundo, su comunidad y la clase a la cual pertenece y cuya ideologa comparte. El conocimiento histrico, sin embargo, est socialmente condicionado no slo por las circunstancias en las que se produce, sino tambin por los propsitos que se persiguen con su produccin. Las concepciones expuestas por los historiadores dependen de sus posiciones filosficas, polticas, econmicos, en fin, de su posicin de clase. Ellos pertenecen o representan a distintas clases y cada uno puede explicar de diverso modo las mismas cuestiones. Frente a este problema, la historiografa burguesa, a travs de los historiadores objetivistas proclama que slo apartndose de la realidad inmediata y concentrndose en un pasado al margen de toda polmica ideolgica es posible alcanzar un conocimiento histrico objetivo. Una visin ms moderna de esta misma lnea se plasma en las doctrinas contemporneas del fin de las ideologas y de la neutralidad ideolgica de las ciencias sociales. En este caso, la asepsia ideolgica de los estudios sociales se lograra ya no por el inverosmil aislamiento del investigador, sino gracias a los avances cientfico-tcnicos de la sociedad posindustrial, cuyas exigencias de racionalidad impondran una superacin de todas las ideologas, entendidas stas siempre como una visin distorsionada o como una conciencia falsa de los fenmenos sociales. Como el aislamiento del investigador resulta imposible, salen a la palestra las tesis subjetivas del relativisrno histrico. Segn stas, todas las interpretaciones histricas son reflejo de los intereses de sus autores y, por tanto, slo expresan puntos de vista unilaterales y equivalentes. El sujeto histrico Cuando se enuncia la frase sujeto de la historia, por su sentido literal quien la escucha o lee puede creer que se trata de un grupo de personas o individuos que hacen la historia; sin embargo, el concepto desborda esa acepcin y se convierte en uno cuya comprensin tiene gran importancia terico-prctica para el devenir del estudio histrico del hombre. De manera que podemos concluir que el significado ms exacto de sujeto de la historia es aquel que lo considera el agente que hace la historia, el portador de la actividad que conduce a los cambios en la sociedad, que la transforma y que se transforma en motor de su desarrollo. El sujeto histrico es, pues, el ente social capaz de transformar la realidad en la que est inserto y, por ello, de generar historia. En este marco de abstraccin, es vlido preguntar cul es el papel del individuo en el proceso; cmo puede rescatar su lugar como actor protagnico del acontecer histrico. Al parecer, en estas circunstancias, el individuo slo puede volver a ser actor en la medida en la que se adentre en el conocimiento de las diversas circunstancias que provocan los acontecimientos histricos especficos. Por ello, al incidir en el estado de nimo colectivo, el individuo se convierte en un actor capaz de crear movimientos que, en ocasiones, cambian el rumbo de la historia; es decir, consigue convertirse en hacedor de la misma y, por ende, en sujeto de la historia. En el sistema de sujetos histricos, se plantea entonces la posibilidad de que un individuo, sea cual sea su connotacin moral o de poder, puede, en la medida en que interprete correctamente los signos de su tiempo, convertirse en un sujeto de la historia, lo cual, si traducimos el concepto, se transforma directamente en las consideraciones acerca de la formulacin coyuntural de los hroes o de los lderes. Marx, en El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, reflexiona sobre el golpe de Estado que llev al trono del Imperio Francs a Luis Napolen; recuerda que, en Napolon le Petit, de Vctor Hugo, ste se limita a una amarga e ingeniosa invectiva contra el editor responsable del golpe de Estado. En cuanto al acontecimiento mismo, parece, en su obra, un rayo que cayese de un cielo sereno. No ve en l ms que un acto de fuerza de un solo individuo. No advierte que lo que hace es engrandecer a este individuo en vez de empequeecerlo, al atribuirle un poder personal de iniciativa que no tena paralelo en la historia universal. Despus, dice que Proudhon, en Golpe de Estado, intenta presentar el golpe de Estado como resultado de un desarrollo histrico anterior. Pero, entre sus manos, la exposicin histrica del golpe de Estado se convierte en una apologa histrica para su hroe. Abrumado por la importancia que ha cobrado Luis Napolen en sus manos, concluye: yo, por el contrario, de-muestro cmo la lucha de clases cre en Francia las circunstancias y las condiciones que permitieron a un personaje mediocre y grotesco representar ei papel de hroe. La coyuntura de la historia puede ser definida como el conjunto de circunstancias de la realidad que ocurren en un momento determinado; es la combinacin de factores y circunstancias que se presenta en algunos momentos y algunos lugares, para hacer significativa la decisin de un asunto importante. El trmino se usa tanto en referencia a la situacin poltica o histrica como a la convergencia de situaciones econmicas. Aunque cambien las coordenadas con los que se explique el devenir, la coyuntura o la circunstancia hacen el mismo papel de sujetos de la historia que pueden cumplir instancias ms personalizadas Relacionadas con este asunto y con la divisin de los actores individuales y colectivos de la historia, podemos encontrar distintas maneras de enfrentar la interpretacin histrica. La interpretacin providencia lista en la que Dios es el protagonista de la historia y su verdadero sujeto (actor). El discurso providencia lista excluye al hombre por considerar que ste, apenas intermediario de la voluntad divina, no puede hacer la historia, es su objeto. Dios, hacedor de

todas las cosas, es el nico que puede determinar una fluctuacin de las condiciones de la realidad. Esta visin hace que la historia sea un fundamento trascendentalista independiente de las circunstancias humanas. A pesar de que es poco usada en la actualidad, si cambiamos Dios por conceptos como nacin, encontraremos que an existen las interpretaciones providencia listas de la historia en el discurso moderno. La interpretacin individualista de la historia es una de las formas clsicas de interpretar los sucesos. Considerado desde sus orgenes el protagonista de la historia, el hombre, como ser individual, es el actor histrico y el sujeto de la historia. Individuos excepcionales o destacados, dotados de grandes capacidades, pueden ser los hacedores de la historia. El concepto completo del hombre como sujeto de la historia surge con Kant; figur a la cabeza de las interpretaciones positivistas y puede ejemplificarse plenamente en las corrientes que prefieren la interpretacin de la historia poltica, la cual considera que los protagonistas de las grandes transformaciones fueron los reyes o los lderes. La interpretacin institucionalista parte de que son las instituciones, entendidas como los objetos histricos instituidos como norma, derecho u obligacin y como organismo fundado para concretar discursos especficos, las verdaderas protagonistas de la historia. Durkheim defini a las instituciones como conglomerados de creencias y las maneras de obrar instituidas por la sociedad, que preexisten a los individuos concretos y forman parte de la supremaca de la propia sociedad (Tezanos, 1997: 180). as que al llamar institucin a todas las creencias y a todos los modos de conductas instituidos por la colectividad, se comprende cmo las variaciones de estas instancias son lo que realmente modifica la historia. A la interpretacin marxista de la historia debemos las nociones de sujeto (actor) histrico colectivo, reflejado por excelencia en las clases sociales, que constituye la formacin social histrica de cada momento y lugar. Los colectivos, la masa, el pueblo son entonces el sujeto de la historia, pues son ellos los que con su quehacer cotidiano crean la condiciones para que puedan encumbrarse o caer individuos, lderes, caudillos o dirigentes. Ahora bien, hay que sealar que para que un conglomerado humano alcance la categora de sujeto de la historia, es necesario que sea consciente de que su participacin incide en la realidad; de no ser as, estara actuando como una fuerza ciega. Finalmente, encontramos la interpretacin de la historia que seala la ausencia de sujetos histricos y se basa en la interpretacin del conflicto de las fuerzas que actan sobre la sociedad. Esta postura sostiene que la historia no tiene sujeto, ya que son las circunstancias sociales, el conjunto de las relaciones sociales (econmicas, polticas, culturales, ideolgicas, etc., las que determinan y dan significado al acontecer histrico. Visto de esta manera, incluso el individuo es un producto de esas circunstancias, anulado, determinado por la maraa de relaciones sociales dominantes en cada poca; en mucho, esta propuesta se parecera a la primera. Actualmente, una nueva perspectiva se ha colocado en la fila de las interpretaciones de la historia: la microhistoria, que tiende a buscar sujetos histricos en grupos aparentemente no importantes, pero cuya accin y presencia permiten reconstruir el pasado desde un nuevo punto de vista. Entre sus herramientas estn las fuentes orales, las voces de las minoras o el retorno a una historia narrativa. El objeto histrico (tiempo, espacio y causalidad) El objeto histrico es el hombre en el tiempo y en el espacio, que realiza su propio ser y en ese estudio vive y formaliza su historicidad; el objeto histrico es el hecho en s, es decir, lo que sucedi, pero no es el suceso en s mismo, sino que es construccin intelectual hipottica que el historiador elabora partiendo de los datos de la realidad social y de fuentes consultadas. As, el objeto de la historia es el resultado del estudio de los hechos pasados mediante fuentes de informacin, verdicas y comprobables, que se materializa en un discurso que se presenta acabado y completo tras haber sido producto de una interpretacin histrica. Ahora bien, crear la delimitacin de un objeto histrico obliga a expresar sus coordenadas espaciales y temporales. Son esos lmites fijados por el historiador los que los hacen nicos, entendibles, imposibles de confundir. Todo evento o suceso en el que se hallen involucrados los seres humanos acontece en lugares y tiempos determinados. stas son las dos grandes coordenadas con los que el hombre ha fabricado su discurso histrico; desde su conjuncin ha elaborado su identidad. El espacio ha sido siempre un elemento que ha servido para crear identidad para las distintas comunidades humanas. Muchos de los discursos que rescatan la diferencia y la especificidad de las sociedades se expresan en trminos espaciales. El aqu es una construccin que habla del sujeto que enuncia la historia, en tanto que el all es el territorio donde impera lo otro, lo que no es como nosotros, lo que corresponde a un discurso de enfrentamiento. Un objeto histrico siempre tiene delimitaciones espaciales, muchas veces en el propio nombre: la Revolucin Rusa, la Revolucin Mexicana, el Imperio Romano o el Imperio Sumerio son objetos histricos que slo son posibles por la demarcacin espacial a la que los hemos sometido. Si intercambiramos su espacio, desapareceran. La creacin de un concepto de espacio histrico se debe posiblemente a los historiadores griegos que, pendientes de su especificidad como pueblos diferentes de sus vecinos orientales, delimitaron con precisin el espacio propio y el de los dems, mediante mapas y fronteras concretas, y dieron origen al espacio histrico, que no es el lugar donde suceden los hechos, sino la construccin del sistema espacial que abarca a los hechos. Construyeron con ello el espacio de la historia propia y el de la historia universal, el de la sociedad a la que se pertenece y el de las otras sociedades. La reflexin sobre el espacio histrico se hizo ms fuerte en la Edad Media. La continua necesidad de intercambios con distintas entidades colocadas geogrficamente separadas produjo una reflexin que fortaleci las identidades de los grupos que compartan el mismo espacio en oposicin a los que habitaban en otro. Tal es el origen del concepto el Occidente medieval, construccin y objeto histrico que se basa en el reconocimiento del espacio. El tiempo en la historia no es tiempo fsico normal, aunque se tambin pueda formar parte de ella. Al construir cualquier narracin de hechos histricos, necesariamente hacemos una sucesin y con ello entendemos que el tiempo que empleamos es el de un sistema ordenado cronolgicamente; as, el tiempo histrico es el tiempo fechado, el tiempo secuenciado en cronologas; la construccin de un sistema temporal que permite encontrar el pasado bajo coordenadas precisas que se convierten en elementos propicios para la interpretacin. Situar un hecho en el

tiempo cronolgico equivale a darle una dimensin nica, irrepetible en el sistema del devenir histrico y, por ello, un sitio orientado en una direccin especfica La historia, entonces, podra pensarse como una acumulacin de tiempo fechado; de hecho, durante siglos se pens as; sin embargo, es ms que eso. El tiempo histrico es una concrecin del tiempo: el tiempo en la historia; es una relacin determinada entre distintos hechos. El conocimiento histrico es describir la realidad, y los principales elementos para hacerlo son el tiempo y el espacio. As, la historia puede verse en dos coordenadas diferentes, la espacial y la temporal, el teatro donde los personajes (los distintos sujetos de la historia) se convierten en actores, sea por mritos o en razon de una coyuntura. Slo falta entonces entender la idea de la causalidad para tener dispuestos los elementos necesarios para emprender la interpretacin del hecho histrico. La causalidad es entender la relacin que marca que una causa debe preceder siempre a su efecto, ya que nada es casual y todo tiene un porqu. As, la construccin de un objeto histrico siempre descansa en la bsqueda de las relaciones necesarias entre causa y efecto. La causalidad histrica determina las circunstancias que han provocado cierto acontecimiento, o la determinacin del papel de los distintos antecedentes que originan ur acontecimiento. Su problema, entonces, reside en el determinismo con el que los antecedentes originan al acontecimiento. Sin embargo, es una herramienta muy eficaz para hacer interpretaciones de la historia y concretar objetos histricos, pues con ella se construyen las causas del objeto histrico con precisin. Para aplicarla correctamente, es necesario siempre definir las caractersticas del objeto histrico que se desea explicar, analizar los elementos del fenmeno histrico con conocimiento de que enfrentamos sistemas complejos, pasar a la modificacin irreal de uno de sus elementos tratar de responder a la pregunta: qu hubiera ocurrido si hubiese existido este elemento? y comparar la respuesta con la evolucin real. Para Max Weber, este tipo de anlisis causal requiere de la sugerencia implcita de que, faltando determinado acto, el curso de los hechos hubiera sido distinto, o que, excluyendo ese hecho, no se producira el acontecimiento. Hablar del papel del individuo en la historia implica referirse al hecho de investigar y divulgar, es entender que los hechos histricos antes de poder ser enseados deben ser investigados y analizados con profundidad, de all que el investigador como individuo compone el pasado y narra el saber, no slo como ocurri el hecho sino por qu ocurri; descubre regularidades, conexiones y reciprocidades entre hechos sociales que se dan y as establece comparaciones y llega a una conclusin objetiva, racional, cientfica, del hecho histrico estudiado. Periodos de la Historia Una vez comprendidos los conceptos de historia y tiempo histrico, surge la necesidad de ubicar cronolgicamente el devenir, de establecer las caractersticas ms relevantes de cada etapa de la Historia; es decir, comprender que a la Historia le hace falta la periodizacin. Las categoras temporales, que para algunos son un mero valor instrumental, para otros implican un juicio de valor; sin embargo, todos estn de acuerdo en que la periodizacin ayuda a analizar una civilizacin en sus elementos constitutivos. Cronologa histrica Desde hace mucho tiempo, se ha sentido la necesidad de fechar hechos importantes y de hacer de estos acontecimientos fechas clave que permiten datar otros hechos. Pero no siempre se ha coincidido en la duracin de los periodos en los que se divide la historia. Por slo citar un par de ejemplos de cronologas antiguas, se puede mencionar la Era de las Olimpiadas (que, segn Varrn, comenz el 23 antes de Roma; es decir, se refiere al ao de la fundacin de Roma, fecha que no era muy precisa, pero que se ubicaba entre 751-754 a. C.; antes de Varrn, Timeo de Taormina y Arasttenes de Cirene la haban empleado) y la era cristiana (calculada por Dionisio el Exiguo, su principal problema es la fijacin de su inicio, pues se coloc en la fecha de la muerte de Heredes. el 750 de la fundacin de Roma); durante la Edad Media, esto provoc confusin acerca del comienzo del ao cristiano, ocasionando que en gran parte de Europa el 25 de diciembre fuera el inicio de ao. Es importante recordar que estas periodizaciones estn hechas pensando en la civilizacin occidental. La que usamos actualmente es: Prehistoria: lo sucedido con anterioridad a la aparicin de fuentes escritas. Historia Antigua: de los comienzos de la escritura a la cada del Imperio Romano. Historia Media: hasta 1453. Historia Moderna: hasta la Revolucin Francesa. Historia Contempornea: hasta nuestros das. Edad Antigua Ubicada cronolgicamente entre finales de la Protohistoria (o de la Prehistoria para una divisin ms simplificada), termina con la cada del Imperio romano de Occidente en el ao 476 d. C. Est caracterizada por un modo de produccin basado en el sistema trabajo-esclavo-ama-esclavo. Algunas de la civilizaciones que incluimos dentro de su periodo son: las culturas del Nilo: Egipto; de Mesopotamia: Sumeria, Persia,, Babilonia; del norte de frica: Cartago,. Numidia; de Asia menor: Anatolia, Imperio Hitita, Hurrita; del Mediterrneo europeo: Micenas, Grecia, Macedonia y Roma. En Europa podemos aadir, adems, a los pueblos celtas, germanos, pictos, iberos, etc. Quedaran, adems, incluidas las civilizaciones de Asia central y meriodional, las del Valle de Indo, los pueblos hunos, trquicos y del Extremo Oriente antiguo, como China, entre otras. Edad Media

Periodo que abarca desde el 476 d. C hasta la cada del Imperio Romano de Oriente (cada de Constantinopla en poder de los turcos, 1453); sin embargo, para otros su fin est marcado por el descubrimiento de Amrica en 1492. Desde el punto de vista de la administracin pblica, se caracteriz por la prdida de un poder central hegemnico que pudiera detentar el orden pblico. Su sistema social y poltico estaba basado en el feudo y organizado con-forme al pacto seor-vasallo. El feudo se inicia con las invasiones brbaras; como con stas tambin desaparecen las ciudades, se da paso a un paisaje de fortificaciones y castillos que permitan una mejor defensa y la organizacin en torno de seores feudales que, encargados de ciertas tierras, los feudos, las protegan a cambio de ejercer su autoridad con autonoma. El intercambio de artculos en la economa feudal se haca en un lugar llamado feria (centro original de cambio en periodo). El poder poltico estaba fragmentado y los reyes eran ms poderosos que los des seores feudales. Ya a finales de la Edad Media, a burguesa (los habitantes de los burgos) empezaba a cobrar importancia y los reyes haban recuperado su poder, por lo que los Estados empezaban a forjarse como naciones. Ideolgicamente, estuvo caracterizada por el imperio de las ideas cristianas. Edad Moderna La ubicamos en el periodo comprendido entre 1492 y 1789, fecha en la que estalla la Revolucin Francesa. Se caracteriz por un modo de produccin capitalista de tipo mercantilista, con negocios entre una nacin y otra. Polticamente, se instauron las monarquas absolutas y se fortalecieron los Estados nacionales con el fin de centralizar el poder poltico, de all el crecimiento de los burgos o ciudades y del campesinado libre. El mercantilismo privilegia los principios de la burguesa, por lo que durante este periodo sta ser la cara ms representativa de la sociedad. En este periodo surge el capitalismo, se consolidan los Estados nacionales y aparece la reforma religiosa que terminar por escindir a los cristianos en catlicos y protestantes. Esta edad hereda un hombre instalado en la confianza en su razn y razonamiento. En el siglo XVIII, Giambattista Vico (1668- 1774) consider, en la ciencia nueva, que era necesario un nuevo acercamiento para el conocimiento histrico, y que la historia, como otras ciencias, deba apoyarse en el mtodo racional. Ms tarde, Immanuel Kant, en su Idea para una historia general concebida en un sentido cosmopolita, intent buscar la unidad de la historia ms all de la sucesin aparentemente catica de los hechos parti-culares. Hegel, por su parte, propone una Filosofa de la historia y hace de esta disciplina una potencia superior, un fin en s mismo. Hegel afirma que la historia no debe ser sim-plemente comprobada por los hechos, sino comprendida por aprehensin de las razones por las cuales acontecieron los hechos. Adems, afirma que, como la razn gobierna el mundo, tambin la historia universal transcurre racionalmente. Edad Contempornea o Nueva Historia La ubicamos de 1789 hasta nuestros das. Est ligada a la Revolucin industrial, al predominio de la burguesa, a la industrializacin y a las luchas del movimiento obrero. Durante este periodo, el mundo vio a Europa colonizar el resto del planeta, a Estados Unidos de Amrica volverse potencia mundial ya los pases de Hispanoamrica convertirse en el Tercer Mundo; presenci las dos guerras mundiales, la Guerra Fra, la carrera armamentista; contempl el imperio del mundo meditico y la globalizacin.