ESTABILIZACIN DE SUELOS INTRODUCCION Con frecuencia, el ingeniero debe enfrentarse con suelos que tiene que utilizar para

una obra determinada y cuyas caractersticas Ie obligan a tomar alguna de las siguientes posibles decisiones: Aceptar el material tal como se encuentra, pero teniendo en cuenta en el diseo las restricciones impuestas por su calidad. Eliminar el material insatisfactorio o abstenerse de usarlo, sustituyndolo por otro de caractersticas adecuadas. Modificar las propiedades del material existente para hacerlo capaz de cumplir en mejor forma los requisitos deseados o, cuando me nos, que la calidad obtenida sea adecuada. La ltima posibilidad es la que da origen a la estabilizacin de suelos, que es el tema at cual se refiere este capitulo. Las propiedades de un suelo se pueden alterar por cualquiera de los siguientes procedimientos: Estabilizacin por medios mecnicos, de los que la compactacin es el mas conocido, pero entre los que las mezclas de suelos se utilizan tambin muy frecuentemente. Estabilizacin por drenaje. Estabilizacin por medios elctricos, de los que la electrosmosis y la utilizacin de pilotes electrometlicos son probablemente los mejor conocidos.

Estabilizacin por empleo de calor y calcinacin. Estabilizacin por medios qumicos, generalmente lograda por la adicin de agentes estabilizantes especficos, como el cemento, la cal, el asfalto u Otros

Teniendo en cuenta la variabilidad de los suelos y la composicin de los mismos, es de esperarse que cada mtodo resulte solo aplicable a un nmero limitado de ellos. Las propiedades de los suelos que deben ser tenidas en cuenta por el ingeniero, son las siguientes: Estabilidad volumtrica Resistencia Permeabilidad Compresibilidad Durabilidad

4.1.1. Estabilidad volumtrica La expansin y contraccin de muchos suelos, originadas por los cambios de humedad, se pueden presentar en forma rpida o acompaando a las variaciones estacionales o con la actividad del ingeniero. Por tanto, si las expansiones que se desarrollan debido a un incremento de humedad no se controlan en alguna forma, estas presiones pueden ocasionar graves deformaciones y rupturas en el pavimento y, en general, en cualquier obra. Es por ello que resulta necesario detectar los suelos expansivos, su composicin y el tratamiento mas adecuado. Actualmente, las soluciones para evitar cambios volumtricos en suelos expansivos consisten en introducir humedad at suelo en forma peridica, aplicar cargas que equilibren la presin de expansin, utilizar membranas impermeables y apoyar la estructura a profundidades tales, que no se registre variacin estacional en la humedad. Otro medio podra consistir en modificar la arcilla expansiva transformada en una masa rgida o granular cuyas partculas estn lo suficientemente ligadas para resistir la presin expansiva interna de la arcilla, lo cual puede lograrse por medios qumicos o trmicos. En estos casos, cuando la capa a estabilizar sea de poco espesor, deber tenerse en cuenta que el suelo subyacente es arma susceptible de expandirse, pero tales movimientos podran tolerarse, siempre y cuando la capa estabilizada se mueva en forma uniforme. 4.J.2 Resistencia

La resistencia de los suelos, con algunas excepciones, es en general mas baja cuanto mayor sea su contenido de humedad. Los suelos arcillosos at secarse, alcanzan grandes resistencias tenindose inclusive la condicin mas alta de resistencia cuando se calientan a tempera- turas muy elevadas como sucede en la fabricacin de tabiques y ladrillos. Existen casos en donde la disminucin de la humedad puede significar reduccin en la resistencia, pues se han presentado casos de deslizamientos de tierra provocados por arcillas que se secaron y se agrietaron, provocando con ello que el comportamiento del material sea el de un suelo friccionarte que puede tener menor resistencia que si se considera como cohesivo a humedades mayores. La accin abrasiva del transito, por ejemplo, puede hacer que un material cohesivo se pulverice y pierda su cohesin. Por otro lado, dependiendo de la humedad y energa de compactacin, se pueden lograr diferentes caractersticas de resistencia en un suelo arcilloso, ya que un suelo de stos compactado del lado seco en la curva de compactacin presenta, con la humedad de compactacin, un comportamiento relativamente elstico y con una resistencia relativamente alta; mientras que este mismo suelo compactado con una alta humedad, no obstante que su peso volumtrico seco sea alto, presentar resistencias bajas y comportamiento plstico o viscoso: este efecto se debe, en

general, a que una alta humedad produce en una arcilla efectos de repulsin entre sus partculas, propiciando con ello que la cohesin sea menor que en el caso de emplear humedades de compactacin bajas. De otra parte, se ha visto que en suelos linos, tiene una importancia decisiva la forma de aplicacin de la energa de compactacin, sobre todo cuando se emplean humedades mas altas que la optima pues, por ejemplo, la energa aplicada por impactos puede ocasionar que un suelo compactado del lado hmedo presente resistencias del orden de hasta un cuarto de veces menor que la resistencia, que, a igualdad de circunstancias, presenta el mismo suelo compactado en forma esttica. La explicacin de lo anterior reside en la diferente estructuracin que adoptan las arcillas al ser compactadas mediante procedimientos de compactacin diferentes.
-

Compactacin mediante amasado, vibracin o impactos Vibroflotacin. Precarga Drenaje Adicin de agentes que reduzcan la friccin y cohesin entre las partculas. Resulta evidente que los procedimientos que sirvan para mantener a un suelo sin que se produzcan cambios volumtricos, son tambin adecuados para mantener la resistencia en el suelo, como lo es la adicin de agentes que transformen a un suelo fino en una masa rgida o granular. Estos agentes pueden ser qumicos o trmicos teniendo entre los primeros al cemento Portland y la cal como los ms comunes. El procedimiento de vibro flotacin es especialmente aplicable en la compactacin de arenas o suelos con alta permeabilidad y consiste en la insercin, en el suelo arenoso suelto, de una dispositivo vibratorio, capas de aplicar un chifln de agua simultneamente con el vibrad, de tal manera que al encontrase dicho dispositivo dentro del suelo inyectando agua y vibrando se produce la licuacin de la arena logrndose con ello su compactacin. El incremento del peso volumtrico de un suelo arcilloso mediante precarga consiste en la colocacin de una carga superficial sobre el suelo consiste en cuestin, con el objeto de pre consolidarlo. Despus de la precarga, el suelo tiene todas las caractersticas deseables de un terreno preconsolidado, si se compara con uno normalmente consolidado, es decir que es menos compresible y ms resistente, aumentndose con ello la capacidad de carga y disminuyndose los asentamientos. Es muy importante, sin embargo, tener presente que este mtodo de estabilizacin puede requerir de perodos largos, dependiendo stos de condiciones tales como las trayectorias de drenaje, permeabilidad del suelo, espesor de las capas, coeficiente de consolidacin y grado de saturacin. El drenaje de un suelo hace que la reduzca la cantidad y/o presin en el agua intersticial, lo que suele permitir el aumento del peso volumtrico de un suelo y, de esta manera, mejorar su resistencia. Se suelen utilizar drene de arena verticales conjuntamente con la precarga para provocar una rpida consolidacin

4.1.3 Permeabilidad No es difcil modificar substancialmente la permeabilidad de formaciones de suelo por mtodos tales como la compactacin, la inyeccin, etc. En materiales arcillosos, el uso de defloculantes (por ejemplo, polifosfatos) puede reducir la permeabilidad tambin significativamente; el uso de floculantes (muchas veces hidrxido de cal o yeso) aumenta correspondientemente el valor de la permeabilidad. En los suelos la permeabilidad se planea, en trminos generales, en dos problemas bsicos, como lo son el relacionado con la disipacin de las presiones de poro y el relacionado con el flujo del agua a travs del suelo. El tener presiones de poro excesivas puede originar deslizamientos en explanaciones y el flujo de agua puede originar tubificaciones y arrastres. Si se compacta un suelo arcilloso con humedades muy bajas o prcticamente en seco, se obtendr finalmente una alta permeabilidad en el suelo debido a los grumos que no se disgregan, resistiendo al esfuerzo de compactacin y permitiendo con ello que se forme una gran cantidad de vacos intersticiales- Mientras ms alta sea la humedad de compactacin se producirn menores permeabilidades en el suelo compactado, ya que ste tiene mayores oportunidades de deformarse, eliminndose as grades vacos. 4.1.4 Compresibilidad Los cambios en volumen o compresibilidad, tienen un a importante influencia en las propiedades de los suelos, pues se modifica la permeabilidad, se alteran las fuerzas existentes entre las partculas tanto en magnitud como en sentido, lo que tiene una importancia decisiva en la modificacin de la resistencia del suelo al esfuerzo contante y se provocan desplazamientos. En el caso de arcillas saturadas, sin no se permite el drenaje y se aplican esfuerzos, stos sern tomados por el agua. En el momento en que se permita el drenaje, los esfuerzos son transmitidos gradualmente al esqueleto o estructura del suelo; este proceso produce una compresin gradual de dicha estructura, fenmeno conocido como consolidacin. Ahora bien, la compresibilidad de un suelo puede presentar variaciones importantes, dependiendo de alguno factores tales como la relacin de la carga aplicada respecto a la que el suelo soportaba anteriormente, tiempo de aplicacin de la carga una vez que se ha disipado la presin de poro en exceso de la hidrosttica, naturaleza qumica del lquido intersticial, aunados estos factores a los originados por el muestreo, sensibilidad del suelo y an la forma de ejecutar las pruebas que se utilizan para estudiar la consolidacin. Es un tanto obvio que al remoldear un suelo se modifica su compresibilidad, por lo que esta caracterstica se puede modificar mediante procedimientos de compactacin.

Se ha encontrado que la humedad de compactacin tiene una gran importancia en la compresibilidad de suelos compactados, pues si se compactan dos especmenes al mismo peso volumtrico contra humedad y el otro en la rama hmeda, se tendr que para presiones de consolidacin bajas el espcimen compactado del lado hmedo ser mas compresible debido a que su estructura se encuentra mas dispersa, pero para grandes presiones se tienen colapsos y reorientaciones en la estructura del espcimen que se encuentra en el lado seco, lo cual provoca que ste sea ahora mas compresible. Bajo presiones muy altas, ambas muestras llegan a la misma relacin de vacos ya que se llega a una orientacin similar. Durabilidad Se involucran en este concepto aquellos factores que se refieren a la resistencia at intemperismo, a la erosin o a la abrasin del trafico; de esta manera, los problemas de durabilidad en las vas terrestres suelen estar muy asociados a suelos situados relativamente cerca de la superficie de rodamiento. En rigor, estos problemas pueden afectar tanto a los suelos naturales como a los estabilizados, si bien en estos ltimos los peores comportamientos suelen ser consecuencia de diseos inadecuados, tales como una mala eleccin del agente estabilizador o un serio error en su uso, tal como podra ser el caso cuando se ignora la bien conocida susceptibilidad de los suelos arcillosos estabilizados con cemento a la presencia de sulfatos. Actualmente, una deficiencia importante en los estudios de las estabilizaciones es la carencia de pruebas adecuadas para estudiar la durabilidad. Las pruebas de intemperismo a veces no son adecuadas para el estudio de agregados para pavimentos por no reproducir en forma eficiente el ataque a que estarn sujetos. En las pruebas con aplicacin de efectos ciclcos, no se tiene a una correlacin precisa entre el transito y las pruebas en que se somete a los especmenes a efectos de secado y humedecimiento que son mas bien de orden cualitativo que cuantitativo. La durabilidad es, pues, uno de los aspectos mas difciles de cuantificar y la reaccin comn ha sido la de sobredisear, lo cual a veces puede no ser lo ms adecuado.

Estabilizacin de suelos con cal

Generalidades sobre la estabilizacin de suelos

El propsito de estabilizar suelos es alterar sus propiedades fsicas, incrementar su resistencia y su durabilidad con el fin de obtener un material de fundacin satisfactorio. Los materiales mas utilizados actualmente en el mundo con estos fines en la construccin de carreteras son: el cemento, la cal, el asfalto y la arena. Ha existido cierta controversia especialmente entre las personas que prefieren estabilizar con cemento y aquellas que prefieren con cal, lo cierto es que la eficiencia en los procesos utilizando alguno de estos materiales depende de diversos factores. Se recomienda que el cemento se utilice para estabilizar aquellos suelos que tengan ndices de plasticidad menores de 15 y porcentajes pasantes del tamiz No. 200 no mayor del 25%. Suelos con estas caractersticas fsicas pueden ser generalmente mezclados con la mayora de equipos de construccin disponibles. Tambin es muy prctico estabilizar con cemento algunas arcillas de mediana plasticidad despus de que se han acondicionado con cal hidratada. Es mas practico utilizar la cal cuando el indice de plasticidad del suelo es mayor de 15 y el porcentaje del tamiz No. 200 es mayor de 25. Sin embargo, la cal es poco efectiva en suelos altamente orgnicos o con pocas cantidades de arcilla capaz de reaccionar con la cal. Si el material a estabilizar tiene un ndice de plasticidad menor a 15 y ensayos de resistencias de laboratorio han demostrado que los valores de resistencia at corte no cumplen con las especificaciones de diseo, se puede en este caso usar una combinacin de cal y cemento. La cal debe agregarse primero con el fin de reducir la plasticidad del suelo y al final del mezclado adicionar el cemento. El proceso de mezcla y compactacin usando estos dos materiales debe hacerse en un tiempo limitado de dos horas. Los suelos arenosos se estabilizan en forma ms efectiva con cemento y las arenas limpias trabajan muy bien cuando se utiliza como estabilizante el asfalto.

4.3.2

Objetivos de la estabilizacin con cal

El uso de la cal en la estabilizacin de suelos sigue el propsito general de esta clase de trabajos, es decir, mejorar las caractersticas naturales del suelo de modo que aumente su capacidad para resistir los efectos inducidos por el trnsito (esfuerzo de corte) y los cambios volumtricos en diferentes condiciones de clima.

La cal se adapta perfectamente en la mayora de los casos para lograr positivos resultados, y su empleo suele ser conveniente por tratarse de un producto de costo moderado, de fcil manejo, as como de produccin fcil y abundante. La incorporacin de cal mejora en muchos casos las caractersticas plsticas de los suelos, hacindolos mas friables y por sobre todo, aumentando considerablemente el valor soporte, accin que se ha demostrado continua en funcin del tiempo. As mismo la cal elimina la susceptibilidacl al agua de los suelos cohesivos reduciendo la tendencia at hinchamiento de los mismos. Tales hechos han inducido el empleo de la cal en las construcciones viales al extremo de constituir un material cuya aplicacin va paulatinamente creciendo. Uno de los campos donde la cal promete considerables beneficios es en la provisin de superficies de trabajo y sub-bases para casinos construidos sobre suelos arcillosos pesados. La lluvia y la accin del transito de obra actuando simultneamente, pueden convertir un lugar en impasable, retardando considerablemente el trabajo. La arcilla hmeda puede ser eventualmente removida y remplazada por material granular, pero a un costo elevado. Un tratamiento con cal inmediatamente despus de remover el suelo superficial puede resolver esta situacin. La resistencia adicional conferida at suelo por la cal puede tambin aprovecharse para reducir el espesor de las bases superiores. As mismo, puede usarse cal en combinacin con otros estabilizantes dando lugar a sistemas mixtos de estabilizacin. Por ejemplo, en la estabilizacin bituminosa, la cal influye en corregir las caractersticas plsticas de los suelos cohesivos con lo cual se mejora la accin posterior del betn. En otros casos de mezclas de suelo betn la incorporacin de cal facilita el secado o curado del suelo estabilizado. La incorporacin previa de cal puede ser ventajosa en el tratamiento de suelos plsticos (arcillas pesadas) con cemento. La cal reduce la plasticidad, facilita la posterior pulverizacin del suelo y por consiguiente el mezclado con el cemento portland, as como reduce las cantidades de este material. El costo de la incorporacin de cal esta compensada por las ventajas sealadas.

4.3.3

Materiales usados en la estabilizacin de suelo-cal 4.3.3. I Sue/os

En general casi todos los tipos de suelos son susceptibles de estabilizar con cal. Tanto los suelos de granulometra fina (100% pasando Tamiz No. 10) como aquellos mas gruesos con algn contenido de fino, pueden mejorar sus caractersticas con la incorporacin de cal. Suelos altamente granulares, con arcilla activa, cuyas variaciones volumtricas con el agua reducen la capacidad portante del mismo, han sido considerablemente mejorados mediante el tratamiento con cal. En general, Ios resultados mas espectaculares se han obtenido en las modificaciones de las caractersticas de la fraccin arcillosa, traducida en las constantes fsicas y capacidad portante, como veremos mas adelante.

4.3.3.2 CaI Sabemos que la cal es un producto obtenido de la descomposicin de rocas calizas por el calor. Si stas son puras y se calientan a temperaturas superiores a 900C, se obtiene la siguiente reaccin: CO3Ca + calor --- CaO + CO2 Es decir, el carbonato de calcio se descompone en oxido de calcio y anhdrido carbnico que se elimina con los productos gaseosos de la combustin.

Cal Viva

El oxido de calcio, llamado cal viva, es un producto solido, de color blanco, amorfo aparentemente, con un peso especfico entre 3.18 y 3.40. Es inestable, por tener gran avidez de agua, con la cual reacciona de la siguiente manera:

CaO + H,O - Ca(OH)

+ calor

Producindose hidrxido de calcio Ca (OH)2 o cal apagada, con desprendimiento de calor. En este caso hay un proceso de pulverizacin con aumento considerable de volumen. La avidez por el agua es tan grande que absorbe vapor de agua de la atmosfera y de las sustancias orgnicas produciendo efectos casticos. Tal circunstancia hace peligroso el manejo de cal viva, por cuanto puede producir quemaduras a los obreros si no se adoptan las precauciones necesarias, sin embargo, esta caracterstica la hace ventajosa para el manejo de suelos arcillosos con alta humedad. El hidrxido de calcio es un cuerpo solido, blanco, amorfo, pulverulento, soluble parcialmente en el agua, a la que comunica un color blanco (agua de cal o lechada) y en mayor proporcin forma una pasta fluida, untuosa al tacto que se llama cal apagada en pasta. La cal apagada en pasta, tiene la propiedad de endurecer lentamente en el aire, enlazando fuertemente los cuerpos slidos debido a lo cual se emplea como aglomerante. Este endurecimiento recibe el nombre de fraguado, y es debido primeramente a una desecacin por evaporacin del agua con la que forma la pasta y despus a una carbonacin por absorcion del anhdrido carbnico del aire:

Formndose carbonato clcico y agua, reconstituyendo la caliza de que se parti. Esta relacin es muy lenta, verificndose en el aire seco, no as en el hmedo y menos dentro del agua, que la disuelve no sirviendo para obras hidrulicas. 4.3.3.3 Cal-Grasa La cal que se produce al calcinar piedras calizas con un contenido de arcilla inferior al 5% se llama cal grasa y al apagarse a una pasta fina blanca, untuosa, que aumenta mucho su volumen permaneciendo indefinidamente blanda en sitios hmedos, fuera del contacto con el aire.

4.3.3.4 Cal Magra

Son las que se obtienen de piedras calizas que an con menos del 5% de arcilla, contienen magnesio en proporcin superior al 10% (dolomitas). Al aadirse agua forman una pasta gris, poco trabada y desprende mas calor que las cales grasas. Al secarse en el aire se reducen a polvo y en el agua se deslen y disuelven.

4.3.3.6 Cales Hidrulicas

Proceden de calcinacin de rocas calizas con ms del 5% de arcilla. Dan un producto que rene las propiedades de las cales grasas y adems la de fraguar en sitios hmedos y debajo de agua. La norma IRAM 1516, da la siguiente clasificacin de los distintos tipos de cales comerciales Tabla 4.7 Clasificacin de las cales IRAM 1516 Tipos Area Clase Clcicas Presentacin Viva, en terrones Hidratada, en polvo Hidratada, en pasta

Magnsicas Viva en terrones Hidratada, en polvo Hidratada, en pasta Hidrulica

Se designa a cal area a la que endurece al aire por proceso de desecacin, cristalizacin y carbonatacin, e hidrulica a aquella cuyos compuestos hidraulizantes aseguran un endurecimiento bajo el agua. En la estabilizacin de suelos con cal, el material mas empleado es la cual hidrulica, cuya representacin en el comercio en forma de polvo, envasada en bolsas de papel facilita la manipulacin y transporte. Ello no descarta la posibilidad de hacerlo a granel.

El uso de cal viva, que como hemos dicho tambin puede emplearse, esta limitado

en razn de los riesgos que presenta su manipuleo. En cuanto al empleo de piedra caliza en polvo, tambin intentado en algunos casos, ha demostrado que no es tan eficaz como la cal hidratada.

4.3.4

Influencia de la cal en las caractersticas de los suelos

La cal generalmente produce una disminucin en la densidad de los suelos, modifica la plasticidad, y aumenta la capacidad soporte y resistencia at corte del material y reduce su hinchamiento. La accin bsicas: de la cal suele explicarse como efectuada por tres reacciones

La primera es la alteracin de la pelcula de agua que rodea los minerales de arcilla. El segundo proceso es el de coagulacin o floculacin de las partculas del suelo, dado que la cantidad de cal ordinariamente empleada en las construcciones viales (del 4 al I0% en peso) resulta en una concentracin del in de calcio mayor que la realmente necesaria. El tercer proceso a travs del cual la cal afecta el suelo, es su reaccin con los componentes del mismo para formar nuevos productos qumicos. Los dos principales componentes que reaccionan con la cal son la almina y la slice. Esta reaccin es prolongada en la accin del tiempo y se manifiesta en una mayor resistencia si las mezclas de suelo-cal son curadas durante determina- dos lapsos de tiempo. Este hecho es conocido como accin puzolnica. El grado al cual la cal reacciona con el suelo depende de ciertas variables tales como cantidad de cal, clase de suelo y periodo de tiempo del curado de la mezcla suelo-cal.

4.3.4

Influencia de la cal sobre las constantes fsicas del suelo

4.3.5.1 Lmite Lquido Lmite plstico ndice plstico Una de las funciones ms importantes de la cal es que modifica la plasticidad del suelo en forma bastante apreciable. Para suelos con ndices plsticos inferiores a 15, la cal incrementa el lmite lquido en forma que el ndice plstico experimenta un ligero incremento. Para suelos mas plsticos (IP >1 5) la cal generalmente reduce el lmite lquido y aumenta el lmite plstico, traducindose en una disminucin apreciable del ndice plstico.

4.3.5.2 Lmite de contraccin

Se ha dicho que la adicin de cal flocula las partculas arcillosas del suelo transformando su textura elemental. La influencia sobre el lmite de contraccin que experimenta el suelo tratado. Como colorario de este hecho se observa una marcada reduccion de la contraccion lineal y de la razon de contraccion.

4.3.6.3 Influencia sobre la textura elemental

Como es natural, el flocular las partculas de arcillas por adicion de cal, se produce una modificacion de la textura elemental del suelo. Tal hecho es puesto en evidencia en el analisis mecanico por sedimentacin, donde se observa una disminucion de la fraccion arcilla, aumentando la proporcion de particulas de limo y arena fina, esta ltima en menor medida.

4.3.6

Influencia sobre la densidad seca

Si se compacta una mezcla de suelo cal se obtiene por lo general una densidad seca menor que el correspondiente at suelo solo, para las mismas condiciones de compactacion. Esta disminucion puede alcanzar hasta un S%. La reduccion anotada en la densidad puede explicarse por el efecto de la cal sobre la textura del suelo. En efecto, el hecho que la adicion de cal incrementa la resistencia de un suelo mientras reduce su densidad no debe extraar. En el caso de un material especfico la resistencia generalmente aumenta con la densidad. Sin embargo, cuando algun agente qumico, tal como la cal, es agregado a un suelo natural se forma un nuevo material, el cual puede tener propiedades fsicas y qumicas enteramente diferentes que el original y por lo tanto, su propia densidad mxima puede tener mayor resistencia que el suelo no tratado, aunque este se encuentre mas densificado.

Influencia sobre la resistencia de los suelos a) Si bien la cal disminuye la densidad de compactacion del suelo, no ocurre lo mismo con la capacidad resistente del mismo. Por lo contrario, la adicion de cal produce un aumento de la resistencia del suelo, medida por distintos ensayos como veremos a continuacion. El inmediato aumento de resistencia del suelo es causado por los cambios en las pelculas que rodean las particulas de arcilla tambin como una granulacion de estas partculas. El curado de las probetas durante cierto periodo de tiempo produce un aumento de resistencia. Tambin puede observarse un efecto parecido aumentando la compactacion de las probetas y ensayandolas despus de un periodo de curado. El efecto debido a la accion cementante de la cal, no aparece inmediatamente despus de la compactacion, sino al cabo de cierto tiempo en que tiene lugar la iniciacion del fraguado. Los ensayos de valor soporte de California sobre suelos tratados con cal, muestran un pronunciado aumento de la estabilidad en relacion con la del suelo, en la generalidad de los casos. El ensayo se hace de acuerdo a la norma usual aplicada a los suelos, pudiendo introducir las siguientes variantes. 1. Mezclar el suelo y la cal hmeda hasta el contenido optimo y moldear la probeta enseguida. 2. Despus del mezclado y humedecido del suelo con cal, dejar la mezcla en reposo dos o cuatro horas, en camara hmeda, despus de lo cual se procede al moldeo de las probetas. 3. Extender el periodo de reposo previo, a 24 horas procediendo despus a moldear las probetas. 4. Dejar la mezcla suelo-cal humedecida at optimo, durante 7 das al aire. Pulverizar la masa, restablecer el contenido optimo de agua y compactarlas. 5. Dejar la mezcla suelo-cal en camara hmeda durante 7 das, agregar el agua correspondiente at optimo, compactar y ensayar segdn la norma. 6. Con las probetas compactadas segn lo dicho en 2) dejarlas durante un periodo de curado de 7 das y luego moldearlas.

En estos casos el periodo de inmersion es el comn de 4 das y luego se hace la penetracion del piston. Las variantes resumidas en los puntos anteriores tratan de reproducir distintas situaciones que pueden ocurrir en la mezcla suelo-cal durante los trabajos en el terreno, desde el mezclado hasta la compactacion.

4.3.7

Determinacin del porcentaje ptimo de cal

Es indudable que, desde el punto de vista tcnico-economico, la cantidad optima de cal para estabilizar un suelo es el menor porcentaje capaz de modificar las propiedades del suelo, hasta el extremo requerido por el destino que habra de darsele en el proyecto. II objetivo buscado contempla por lo general dos casos:

a.

Aumentar la resistencia a los esfuerzos normales y tangenciales.

b.

Reducir el hinchamiento.

Para medir el primer factor pueden utilizarse algunos de los ensayos siguientes: Valor Soporte California, Compresion confinada, Ensayo triaxial, Estabilometro o cohesimetro de Hveem. La comparacion de los resultados debe hacerse entre los valores correspondientes al suelo solo mezclado con diferentes porcentajes de cal. La eleccion de la cantidad optima recaera en el menor porcentaje incorporado al suelo, capaz de conferirle las propiedades buscadas. Una vez seleccionado dicho porcentaje es aconsejable, por razones practicas adicionarle un 0.5% al 1% para tener en cuenta los desperdicios, inevitables durante las operaciones constructivas.

4.4 Estabilidad Mecanica

La estabilizacion mecanica se remonta a la segunda dcada del presente siglo,

ocurriendo en los E.U.A. los primeros trabajos en los que se uso con plena conciencia de sus objetivos. Los nombres de algunos pioneros de la Mecanica de Suelos, como Terzaghi, Casagrande y Hogentogler no son ajenos a los desarrollos de estas tcnicas. Cuando se disean mezclas de suelos, para lograr con ellas unas determinadas propiedades deseables, la granulometrfa suele ser el requisito mas relevante en la fraccion gruesa, en tanto que la plasticidad lo es, naturalmente, en la fina. El tamao maximo de las partculas de la mezcla tiene importancia, puesto que tamaos demasiado grandes son difciles de trabajar y producen superficies muy rugosas; una proporcion demasiado grande de tamaos gruesos conduce a mezclas muy segregables. La presencia de contenidos importantes de materiales linos, menores que la mafia 40, hace difcil lograr buenas caractersticas de resistencia y de deformabilidad, ademas de que puede conducir a superficies demasiado lisas y fangosas, cuando estan hmedas y pulverulentas, cuando estan secas. Cuando se decide por este tipo de solucion, se supone que los materiales satisfacen los dems requisitos de calidad estipulados en las especificaciones (trituracion, desgaste, solidez, etc.). En caso de disponerse de dos materiales, el procedimiento mas sencillo para determinar las proporciones en que han de mezclarse para obtener un tercero de caractersticas especificadas, consiste en la elaboracion de un grafico como el que se presenta en la Tabla 4.8.

Estabilizacin de Suelos con cemento

La estabilizacion de suelos con cemento se inicia desde 1917, cuando Amies patento un primer procedimiento de mejoramiento de suelos a base de mezclarles proporciones variables de cemento tipo Portland; desde entonces se ha popularizado la utilizacion del suelo-cemento, que es el nombre que se ha popularizado para referirse a la mezcla en mencion. La accion estabilizadora del cemento consta de varias etapas, la primera de las cuales es la accion de la naturaleza fibrosa del silicato de calcio que se forma cuando los granos del cemento entran en contacto con el agua. Debido a esta reaccion se forman masas de fibras minsculas que se traban fuertemente unas con otras y con otros cuerpos. La solucion formada por la mezcla cemento y agua reacciona con las particulas del suelo, reaccion en la que los iones de calcio tienden a agrumar las particulas de suelo cargadas negativamente producindose su floculacion por accion de la gravedad. Por ltimo, si se compacta la mezcla, se produce una reaccion del calcio con la slice y almina de tamaos coloidales producindose complejos compuestos de silicatos y aluminatos que aumentan lentamente la resistencia de la mezcla con el tiempo. A esta accion se la llama puzolanica. La reaccion favorable suelo-cemento se ve muy impedida o nulificada cuando el primero contiene materia organica, pues los acidos organicos poseen gran avidez por los iones de calcio que libera la reaccion original del cemento y los captan, dificultando la accion aglutinante del propio cemento en los suelos gruesos o la estabilizacion de las particulas laminares en las arcillas. Por esta razon, las especificaciones de casi todos los paises exigen que el contenido de materia organica en un suelo no sobrepase 1 a 2%, en peso, si ha de ser considerado apropiado para ser estabilizado con cemento. Es tambin nociva la presencia de sulfatos u otras materias avidas de agua por cuanto privan al cemento de la humedad necesaria para el cumplimiento de sus funciones. Pero salvo estos dos inconvenientes, los demas suelos pueden tratarse con cemento para mejorar su comportamiento mecanico, siendo la principal limitacion la dificultad que puede presentarse para obtener un buen mezclado con las arcillas, motivo por el cual, en este caso, algunos recomiendan aadir previamente al suelo una pequeita cantidad de cal que facilite su manejo y pulverizacion y permita la posterior incorporacion del cemento sin dificultad.

FACTORES QUE AFECTA/V LA MEZCLA DE SUELO-CEMENTO

El tipo de suelo

Tiene influencia principalmente por su composicion quimica y su granulometra. Los suelos que pueden ser tratados con cemento con fines viales para obtener una estabilizacion economica se obtiene cuando el suelo no contiene partculas mayores de 7.5 cm o de un tercio del espesor de la capa tratada, menos del 50% de l pasa el tamiz de 0.074 mm, el lmite lquido es inferior a 40 y el lndice plastico menor a 1 8. Algunas arcillas muy plasticas, que se salen de los lmites anteriores, han sido exitosamente tratadas con cemento despus de un tratamiento previo con 2 o 3% del mismo cemento o de cal hidratada, con el que se logra dar al suelo mayor trabajabilidad y abatir su plasticidad. El tiempo de curado para este tratamiento previo no suele exceder de 2 o 3 das. La cantidad de cemento

La dosificacion de las mezclas de suelo-cemento viene a ser a fin de cuentas la cuestin fundamental, pues el cemento, es el elemento mas costoso y fijar su proporcion determina la factibilidad tcnica de la estabilizacion, aparte de que las propiedades que se logren para la mezcla dependen tambin esencialmente de la cantidad de cemento que se emplee. El diseo de la mezcla se hace en el laboratorio, siendo los ensayos que mas se utilizan para ello, el de durabilidad, llamado tambin de humedecimiento y secado y el de compresion simple sobre probetas compactadas bajo condiciones especificadas. Con relacion al primero, las especificaciones fijan los valores aceptables en funcion del tipo de suelo que se estabilice, mientras que con respecto at segundo, fueron los ingleses quienes establecieron el ensayo de compresion para el diseo, luego de encontrar que para su medio ambiente, una resistencia a la compresion de 17.5 kg/cm2 sobre probetas curadas a 15C durante 7 das, equivala a los resultados del ensayo de humedecimiento y secado. De otra parte no debe olvidarse que la resistencia de una mezcla de suelo-cemento se ve favorecida por el aumento de temperatura, lo que es benfico en areas tropicales, donde las temperaturas de curado suelen ser superiores a las recomendadas por las normas utilizadas por pases ubicados en zonas templadas. Teniendo en cuenta que at fabricar mezclas de suelo-cemento, se llegan a obtener altas resistencias a la compresion (70 kg/cm o mas), las cuales no son

convenientes por su susceptibilidad at agrietamiento, pues, finalmente se reflejan en la capa de rodadura; en la actualidad se fija un lmite superior de 56 kg/cm2, valor hasta el cual se considera que el suelo-cemento presenta un comportamiento acorde con las exigencias de un pavimento flexible. Si la mezcla de suelo-cemento se disea mediante el ensayo de humedecimiento secado (norma de ensayo INVE-807), el contenido de cemento debe ser tal, que la prdida de peso de la mezcla compactada, at ser sometida at ensayo de durabilidad (humedecimiento-secado), no supere los siguientes lmites de acuerdo con la clasificacion que presente el suelo por estabilizar.

La cantidad de agua que se agrega a la mezcla La incidencia de la humedad en calidad de la mezcla tiene su mayor importancia durante la compactacion. Una buena compactacion, debe obtenerse para una alta densidad seca y ella solo se obtiene cuando el suelo tiene la humedad optima. En los diseos de suelo cemento se usa generalmente como ensayo de control el Proctor normal en lugar del modificado, por cuanto aquel tiene una humedad optima mayor, que proporciona la cantidad de agua adecuada para la correcta hidratacin del cemento. Ademas, como la densidad mxima del ensayo normal es menor, se evita el riesgo de obtener compactaciones muy elevadas y resistencias demasiado altas que, como ya se indico, resultan tambin inconvenientes.

La compactacin de la mezcla

Una mezcla satisfactoria de suelo cemento solo puede obtenerse si se compacta adecuadamente. Las demoras entre las mezclas y la compactacin producen tambin una disminucion de la densidad que puede alcanzarse at compactar la mezcla y por lo tanto de su resistencia. Por este motivo, en casi todos los paises se prohibe que pasen mas de 2 horas entre la mezcla y la compactacion.

Debe tenerse presente que las mezclas de laboratorio presentan una resistencia mucho mayor que las que se elaboran en la obra. El TRRL ha encontrado valores de resistencia a la compresion del orden de 40 a 60% para mezclas elaboradas con equipo agrcola y de 60 a 80% al emplear un mezclador de tipo rotativo. Curado de la mezcla compactada

La resistencia a la compresion de la mezcla de suelo-cemento, tambin se ve influida por su tiempo de curado. Experiencias de laboratorio indican que sta aumenta cuando crece el tiempo de curado a que se somete la mezcla despus de ser compactada. Mtodo para la construccin de suelo-cemento en carreteras

El proceso para construir una base o subbase de suelo-cemento puede resumirse en las siguientes operaciones: Se perfila el camino transversal y longitudinalmente.

Se escarifica eI suelo en el espesor adecuado de acuerdo al diseo del pavimento.

En caso de que se vaya a estabilizar una superficie existente se pulveriza el suelo escarificado, empleando rastras, arados de discos o mezcladoras rotativas. La pulverizacion se adelanta hasta que el 100% del suelo, excluidas las particulas de grava, pase por eI tamiz de 25.4 mm. Y al menos el 80% pase por eI de 4. 76 mm. 4. Se distribuye el cemento Portland sobre el suelo por tratar. La distribucion, en la cantidad previamente definida segun los ensayos de laboratorio, puede hacerse a granel por medio de camiones o por medio de bolsas colocadas a separaciones adecuadas. Se mezcla el suelo con el cemento y se aplica la cantidad correcta de agua para una buena compactacion y para la adecuada hidratacion del cemento. El equipo

mas apropiado es la mezcladora en transito de paso sencillo, maquina que en una sola pasada pulveriza el suelo, Ie aade el cemento y el agua, los mezcla y los deja extendidos listos para la compactacion. Si no se dispone de dicho equipo, la mezcla puede hacerse con una mezcladora de paso mltiple o un arado de discos. 6 Luego del mezclado se procede a la compactacion a la mayor brevedad

posible hasta alcanzar la densidad minima exigida por las especificaciones, la cual debe ser eI 98% de la maxima de la prueba Proctor estandar.

Se eliminan con una rastra de clavos los planos de compactacion que se presentan, los cuales son costras superficiales que desmejoran la calidad de la capa estabilizada. Se perfila la superficie con motoniveladora y se hace una compactacion final con un rodillo neumatico. La ultima operacion consistente en el curado de la capa compactada para asegurar que sta conserva la humedad suficiente para la hidratacion del cemento. El curado se realiza, por lo general, aplicando una pelcula de emulsion asfaltica y Tipo CRR-1 en proporcion de 0,4 litros/m2 sobre la superficie del suelo cemento, la cual debe encontrarse muy humeda y libre de materiales extraos sueltos.

Aunque es deseable mantener la capa sin transito por una semana, esto no es siempre posible y por lo tanto debe aplicarse sobre el sello de curado, un riego de arena que permita la circulacion segura de los vehculos.

ESTABILIZACION DE SUELOS CON ASFALTO

En la estabilizacion con productos bituminosos tales como asfaltos lquidos, emulsiones asfalticas y alquitran. La estabilizacion con estos productos persigue uno o ambos de los siguientes fines: 1 En suelos no plasticos o arenosos, se trata de que ejerza una accion ligante que unida a la friccion propia del suelo, evite deformaciones de la capa mejorada bajo la accion del transito.

2. En suelos cohesivos, se busca que el estabilizante aglomere las partculas de arcilla y obture los vacos, impermeabilizando at suelo y protegindolo contra la accion del agua. En el pas, la estabilizacion de suelos arenosos es en la que existe mayor experiencia. Aunque prcticamente todos los suelos responden a la estabilizacion con asfalto, los mejores resultados se obtienen con las arenas y las gravas arenosas, materiales a los que el asfalto da cohesion e impermeabilidad. Aunque la granulometra del material por ser estabilizado no es esencial se exigen los siguientes requerimientos: Tamao mximo capa compactada. de partcula menor a 1/3 del espesor de la

Mas del 50% del material debe pasar el tamiz de 4. 76 mm. Y mas del 35 el de 0.425 mm. Entre 10 y 15% debe pasar el tamiz de 0.074 mm. El lmite lquido de la fraccion fina no puede ser mayor de 40 ni el lndice plastico superior a 18.

4.6.1

Propiedades que presentan los suelos estabilizados con asfalto

Se aprecia que al aumentar el porcentaje de asfalto disminuye la densidad maxima, quizas a causa de la mayor viscosidad de la pelcula de fluido que rodea las partculas. Al mismo tiempo, se observa un incremento en el porcentaje optimo del fludo. La disminucion de la densidad no es muy importante si se tiene en cuenta que las propiedades mecanicas mejoran, obtenindose, por ejemplo aumentos de resistencia y disminuciones en la capacidad de absorcin de agua.

Se ha podido demostrar tambin, que la estabilidad de las mezclas suelo-agua asfalto liquido depende del tiempo que dure la mezcla de los ingredientes. En efecto, la estabilidad aumenta con el tiempo de mezclado hasta alcanzar un maximo a partir del cual comienza a decrecer. En este aspecto, los materiales bituminosos se diferencian

de los demas estabilizantes en cuanto at hecho de que puede no ser aconsejable obtener una mezcla lo ms ntima posible. La absorcion de agua de probetas compactadas, que puede tomarse como medida inversa de su resistencia, decrece hasta cierto instante en el cual aumenta, reduciendo la impermeabilizacion. Como explicacin, puede decirse que los grumos de suelo que ha cubierto el asfalto, se rompen por el mezclado excesivo y por consiguiente, el asfalto debe extenderse sobre una superficie mayor en forma de una pelcula mas fina que ya no es tan impermeable.

Uno de los requisitos mas importantes de este tipo de estabilizacion, es la necesidad de que las condiciones metereologicas sean adecuadas. En zonas humedas, por ejemplo, la cantidad de agua de un suelo fino es bastante alta durante la mayor parte del ano y la adicion de mas fludos (asfaltos lquidos o emulsiones), puede dar lugar no solo a una prdida de resistencia, sino que el suelo puede alcanzar una consistencia que hace muy difcil la compactacion. Por ultimo, el tiempo de curado de las mezclas, la temperatura a la que se realice, es muy influyente en la resistencia obtenida. A mayor temperatura de curado, mas resistencia y si la temperatura es alta, tanto mejor, porque mas rpidamente se evaporan los solventes y se ha encontrado que la resistencia es inversamente proporcional at contenido del solvente en el momento del ensayo. La temperatura en el momento del ensayo produce, en cambio, un efecto contrario. Entre mas alta sea, menor sera la resistencia, a causa del reblandecimiento del asfalto por el calor.

4.6.2

Diseo de las mezclas

La determinacion del porcentaje optimo de asfalto que debe intervenir en la estabilizacion, depende basicamente del objetivo buscado. En el caso de suelos friccionantes, a los cuales el asfalto les brinda la cohesion que no tienen, lo que se intenta es obtener la maxima resistencia posible, lo cual se logra aadindoles el contenido optimo de asfalto determinado por medio de algunos de los ensayos corrientes de estabilidad como el I-Hubbard-Field modificado, el Marshall para mezclas con asfaltos liquidos o el del penetrometro de cono.

Cuando se estabiliza un suelo cohesivo, lo que se pretende es que el asfalto Ie brinde estabilidad ante el agua, caso en el cual la dosificacion puede obtenerse a partir de ensayos de absorcin de agua.

Son ensayos corrientes en este caso, el de absorcion de agua, normalizado por el lnstituto del Petroleo y el de extrusion, con el cual puede determinarse tambin la maxima resistencia. En el caso de suelos granulares de buena gradacion, pero con linos excedidos de plasticidad, la estabilizacion con asfalto produce un buen medio para neutralizar su accion perjudicial y hacer apto el material para la construccion de bases. En este caso el ensayo mas utilizado es el C.B.R. con el cual se busca que la mezcla presente buena resistencia y a la vez estabilidad suficiente a la absorcion cuando se somete a inmersion antes de la penetracion. Las especificaciones aceptan generalmente un C.B.R. de 80, previa inmersion en agua, para hacer aceptable la estabilizacion como capa de base de un pavimento semirgido.

4.6.3

Construccin

La elaboracion de una capa de suelo estabilizada con asfalto comprende los siguientes pasos principales: 1. La capa de apoyo debe prepararse de modo que se encuentre correcta- mente compactada, lisa y con el perfil adecuado. Sobre ella se coloca un riego de proteccion de asfalto lquido MC70. 2. Se coloca el agregado a estabilizar en cordones en la cantidad y proporciones adecuadas para obtener la gradacion especificada y el espesor compacto contemplado en el diseo. 3 Se aade la cantidad de agua que el ingeniero juzgue conveniente para obtener una mezcla apropiada. Este paso es particularmente importante en estabilizaciones con emulsiones asfalticas. 4. Se adiciona la cantidad necesaria del producto asfaltico, la cual ha sido establecida en pruebas previas de laboratorio. 5. Se hace una mezcla cuidadosa que garantice la incorporacion correcta del ligante. Se recuerda, sin embargo, que el mezclado no puede ser excesivo porque se traduce en prdidas de resistencia. La mezcla no puede efectuarse si la temperatura ambiente es muy baja; usualmente se fijan limites de 1 2C para estabilizaciones con asfalto lquido y 5C si se utilizan emulsiones asfalticas. 6. La mezcla debe airearse suficientemente hasta que los solventes, en el caso de emplear asfaltos lquidos, se evaporan en una cantidad suficiente

(generalmente un 50%) que permita la adecuada compactacion. Cuando se emplean emulsiones asfalticas, la aireacion se realiza hasta que la humedad sea 3 a 4% superior a la optima del agregado solo. 7. Se extiende la mezcla con motoniveladora y se compacta, primero con rodillo liso y luego con neumatico, hasta alcanzar la densidad exigida en las especificaciones. 8. Se permite un periodo de curado de dos das antes de librar al transito la capa estabilizada. Si con el paso de los vehculos se observan desprendimientos de agregado, se suspende el transito y se somete la capa a nueva compactacion en las horas de mayor temperatura hasta que cese el fenomeno.