Gato redirige aqu. Para otras acepciones, vase Gato (desambiguacin).

Gato

Gatos de diferentes razas

Estado de conservacin

Domesticado

Clasificacin cientfica

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Subfilo:

Vertebrata

Clase:

Mammalia

Subclase:

Theria

Infraclase:

Placentalia

Orden:

Carnvora

Suborden:

Feliformia

Familia:

Felidae

Subfamilia:

Felinae

Gnero:

Felis

Especie:

F. silvestris

Subespecie:

F. s. catus

Nombre trinomial

Felis silvestris catus SCHREBER, 1775

Sinonimia

Felis silvestris domesticus

El gato o gato domstico (Felis silvestris catus) es un pequeo mamfero carnvoro de la familia Felidae. El gato est en convivencia cercana alser humano desde hace unos 1 9500 aos, periodo superior al estimado anteriormente, que oscilaba entre 3500 y 8000 aos. Los nombres actuales ms generalizados derivan del latn vulgar catus, palabra que aluda especialmente a los gatos salvajes en contraposicin a los gatos domsticos que, en latn, eran llamados felis. Hay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como resultado de mutaciones genticas, y existen en una amplia variedad de colores. Son depredadores por naturaleza, siendo sus posibles presas ms de cien especies diferentes de animales para alimentarse. Tambin son

animales que pueden asimilar algunos conceptos, y ciertos ejemplares pueden ser entrenados para manipular mecanismos simples. Se comunican con gemidos, gruidos y alrededor de un centenar de diferentes 2 vocalizaciones, adems del lenguaje corporal. Se cree que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) es su ancestro ms inmediato.
3

Sin embargo, al tratarse de una subespecie puede intercambiar y de hecho lo hace material gentico con otras subespecies de Felis silvestris. Se ha detectado hibridacin con el gato monts 4 europeo. Esta hibridacin masiva se considera la principal amenaza para la conservacin de las variantes salvajes. Est incluido en la lista 100 de las especies exticas invasoras ms dainas del 5 mundo de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza. Tambin, de forma excepcional, se han obtenido hbridos frtiles con gatos salvajes fuera de la especie F. silvestris; en la dcada de los 60 la criadora Jean Mill comenz un programa de cra cruzando gatos domsticos con un ejemplar hembra de Prionailurus bengalensis, obteniendo tras 6 diversos cruces la actual raza de gato bengal.
ndice
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1 Domesticacin del gato 2 Clasificacin cientfica 3 Nomenclatura 4 Organizaciones y clubes internacionales 5 Historia y mitologa 6 Caractersticas

o o

6.1 Sociabilidad, comportamiento, y costumbres 6.2 Ciclo biolgico

6.2.1 Reproduccin 6.2.2 Caractersticas genticas

6.3 Atributos fsicos

6.3.1 Pelaje 6.3.2 Sobrepeso 6.3.3 Orejas 6.3.4 Metabolismo 6.3.5 Patas

6.4 Sentidos

6.4.1 Visin

6.4.2 Audicin 6.4.3 Olfato 6.4.4 Tacto 6.4.5 Gusto

6.5 Comunicacin

6.5.1 Maullido 6.5.2 Ronroneo 6.5.3 Otros sonidos

7 Dieta y caza

7.1 Intoxicacin

8 Gatos callejeros o asilvestrados

8.1 Asociaciones protectoras de colonias de gatos

9 Enfermedades del gato y mitos

o o o o o o o o

9.1 Alergias 9.2 Toxoplasmosis 9.3 Inmunodeficiencia adquirida 9.4 Leucemia 9.5 Rabia 9.6 Parsitos 9.7 Quistes pulmonares (mito) 9.8 Otras enfermedades

10 El gato en la cultura popular

10.1 El gato en la literatura

11 Gatos famosos 12 Vase tambin 13 Notas 14 Bibliografa 15 Enlaces externos

[editar]Domesticacin

del gato

Gato de pelo largo.

Como animal de compaa, es una de las mascotas ms populares en todo el mundo. Debido a que su domesticacin es relativamente reciente, pueden vivir en ambientes silvestres formando pequeas colonias. La asociacin del gato con los humanos lo condujo a figurar prominentemente en lamitologa y en leyendas de diferentes culturas, incluyendo a las civilizaciones egipcia, japonesa, china y escandinava. Es un animal instintivamente cazador. Los gatos en libertad viven de forma semisalvaje y cazan ratones y ratas, entre otras especies, que de otra forma comeran importantes cantidades de grano. Los domsticos capturan insectos, ratones y pequeos pjaros instintivamente, aunque generalmente no los consumen. Incluso, las presas pueden ser utilizadas como obsequio para el dueo/a.

Gato bicolor de pelo corto

Son preferidos por sus hbitos de limpieza, por su bajo nivel de atencin y cuidados requeridos para su manutencin. Segn un estudio publicado en la edicin de la revista Nature correspondiente a la cuarta semana del mes de junio de 2007, los ancestros de los actuales gatos domsticos comenzaron a separarse de las lneas salvajes hace entre 130.000 a 100.000 aos; otro publicado en la revista Scienceconfirmaba este dato, indicando que los gatos domsticos actuales descienden de un grupo de cinco gatos salvajes africanos que se asociaron al hombre en Oriente Medio hace 7 131.000 aos. Los ancestros directos de los gatos domsticos habran abandonando gradualmente la vida silvestre para convivir con la especie humana atrados por los roedores que parasitaban a las comunidades humanas. Actualmente los gatos domsticos se encuentran agrupados en diversos clades (o grupos genticos), encontrndose en el rastreo del ADN mitocondrial cinco hembras ancestrales para todas las subespecies gatunas; los mismos rastreos genticos sealan una procedencia directa de los gatos domsticos actuales con los gatos salvajes del Medio Oriente, no encontrndose la misma proximidad ni con los gatos salvajes africanos (Felis silvestris lybica), ni con los gatos salvajes europeos (Felis silvestris silvestris). Las evidencias arqueolgicas indicaran que uno de los primeros lugares de domesticacin de los gatos fue la isla de Chipre hace unos 9.500 aos y que poco tiempo despus estos felinos eran comunes entre las culturas de la Creciente Frtil. Luego, hace quizs unos 3.500 aos, y probablemente a travs de comerciantes fenicios, el gato fue introducido en Europa continental desde el Antiguo Egipto. [editar]Clasificacin

cientfica

Gata de pelo corto.

El gato domstico fue denominado Felis catus por Carolus Linnaeus en su obra Systema Naturae, de 1798. Johann Christian Daniel von Schreberllam Felis silvestris al gato salvaje en 1775. Hoy se sabe, sin embargo, que constituye una de las subespecies del gato salvaje. En la opinin N 2027, publicada en el Volumen 60 (Parte I) del Bulletin of Zoological 8 Nomenclature (31 de marzo de 2003), la Comisin Internacional de Nomenclatura Zoolgica

confirm la utilizacin de F. silvestris para denominar al gato salvaje y F. silvestris catus para las subespecies domsticas. Johann Christian Polycarp Erxleben llam Felis domesticus al gato domstico en sus obras Anfangsgrnde der Naturlehre (Razones iniciales para estudiar la naturaleza), de 1772, y Systema regni animalis, de 1777. Este nombre y tambin sus variantes Felis catus domesticus y Felis silvestris domesticus son vistos a menudo, pero no son nombres cientficos vlidos bajo las reglas del Cdigo Internacional de Nomenclatura Zoolgica. [editar]Nomenclatura

Gato siams

Existen varias formas para denominar a un grupo de animales. Son comunes los sustantivos colectivos: jaura (perros), piara (cerdos), parvada (aves) ocardumen (peces). Sin embargo, no existe una forma especfica para denominar a un grupo de gatos en la nomenclatura 9 zoolgica del idioma castellano. Por defecto, se utiliza la palabra colonia de gatos. Un fenmeno similar se presenta con la denominacin de su cra, especficamente en el perodo de inmadurez. 10 En general, a la cra se la denomina cachorro de gato. En el argot de las exposiciones felinas, suele denominarse Pet a los cachorros ms jvenes que an no han alcanzado la edad de por lo menos 6 meses para entrar a competir. En estos eventos tambin se habla de gatos Neutros y gatos Enteros, refirindose especficamente a su condicin reproductiva, en donde a los primeros se les ha retirado el aparato reproductivo y no podrn engendrar cras, mientras que los gatos enteros si podrn reproducirse. Aquel cuyos ancestros se encuentran registrados formalmente es calificado como pedigr. En trminos estrictos, un purasangre es aquel que posee ancestros de la misma raza, mientras que en el caso de un pedigr es esencial la existencia de un registro genealgico de sus ancestros, que pueden ser de distintas razas. A grandes rasgos, existen dos tipos de gatos domsticos: los de pelo largo y los de pelo corto, ambos comnmente denominados mestizos. De todas maneras, los purasangre componen menos 11 del 10% de la poblacin de gatos domsticos en el mundo. [editar]Organizaciones

y clubes internacionales

Existen en el mundo muchas organizaciones dedicadas al cruce, cra y proteccin de gatos domsticos. Dos de las asociaciones ms conocidas y grandes en cuanto a sus afiliados son The International Cat Association (TICA) y la Fdration Internationale Fline (FiFe). FiFe es una federacin europea creada a comienzos de 1950, que cuenta con el registro de 200 jueces internacionales, 115 estudiantes, poco menos de 2000 gatos registrados y cerca de 350 shows al ao alrededor de todo el mundo. TICA es un poco ms joven, pues su creacin data de 1979 y ha logrado un posicionamiento interesante, sobre todo desde que un grupo de entusiastas en Japn se incorpor a TICA, incrementando enormemente el nmero de afiliados y gracias a las mayores facilidades en cuanto al manejo de reglamentos que esta asociacin da a sus miembros; adems permite participar de forma flexible en entrenamientos para convertirse enclerks (ayudantes de jueces). Especficamente en Amrica Latina cuentan con la presencia de las dos asociaciones, con ayuda de las cuales se ha dado a conocer la belleza de los gatos domsticos en pases como 12 Colombia, Brasil y Argentina. [editar]Historia

y mitologa

Escultura egipcia de un gato en el Museo del Louvre, Pars.

No se sabe exactamente cul fue la primera cultura en domesticarlos, aunque siempre se ha asociado su domesticacin a los egipcios, los asirios o alguna cultura predecesora a partir del gato 3 salvaje africano. Se han descubierto restos de domesticacin de F. silvestris en Chipre que datan

de hace 9.500 aos. Se cree que los egipcios empezaron a domesticarlos en torno al ao 4000 a.C. para mantener a las ratas y ratones fuera de sus graneros. Para los egipcios eran animales sagrados y, como tales, el castigo por matar a uno de estos era la muerte. La diosa Bastet era representada con cabeza de gato. Cuando uno mora, a veces se le momificaba. Sin embargo, durante la Edad Media, se pensaba que eran familiares de las brujas. A veces se los quemaba vivos o se los tiraba desde la cumbre de edificios altos durante las festividades. En el mundo occidental es comn la creencia de asociar al gato negro con la mala suerte (aunque hay excepciones, por ejemplo, en el Reino Unido). Para las personas supersticiosas, que se cruce un gato negro de forma sbita, es augurio de infortunos. De hecho, se dio el caso de culpar a los gatos de transmitir la peste bubnica, con lo que fueron exterminados en masa en pueblos y ciudades (contribuyendo a que se multiplicara la poblacin de ratas, autnticos propagadores de la plaga). Pero en los tiempos actuales la Iglesia Catlica ha declarado tambin como santos patrones de los gatos a San Antonio Abad, San Francisco de Assy San Martn de Porres incluyendo a este felino con los dems animales domsticos, similar a los antiguos egipcios sin importar la raza y el color. Es uno de los doce animales del ciclo de 12 aos del zodaco vietnamita, relacionado con el calendario chino (en este ltimo, el signo zodiacal es elconejo o tambin gato). En el Tbet se los considera desde tiempos inmemoriales guardianes de reliquias y templos posiblemente por la robustez ostensible e inteligencia atribuidas a la variante siamesa que all en la cima del mundo, se desarrolla. Animal sagrado, venerado y a veces mimado excesivamente, en el seno del budismo tibetano se le considera acompaante en el trnsito obituario, y, en los sueos lcidos, el subconsciente del que suea (o viaja) es representado por un gato gigante, obeso, mudo y bonachn. [editar]Caractersticas [editar]Sociabilidad,

comportamiento, y costumbres

Un gato durmiendo profundamente

Etolgicamente, los gatos ven a los humanos como a un sustituto de sus madres, viviendo una 13 especie de prolongacin durante su madurez de la poca en la que son cachorros.

Al contrario de lo que se suele suponer, en estado salvaje el gato es un animal muy social, que llega a establecer colonias ms o menos jerarquizadas. Es un animal cazador y los machos marcan el territorio orinando. Pueden sufrir enfermedades psicolgicas tales como el estrs. Al igual que un humano estresado, tender a desarrollar un comportamiento neurtico. Su vejez no es gradual, como la humana, sino abrupta. Dura aproximadamente un ao y desemboca en la muerte. Un ejemplar viejo desarrolla cataratas y se vuelve ms lento. Tambin pierde el olfato. Generalmente duerme todo el da, sin desarrollar ninguna otra actividad, muestra de su extremo cansancio. Un comportamiento que presenta el gato domesticado es la forma en cruzar avenidas o calles. Muchos gatos no miden el peligro al cruzar una calle y se lanzan a la carrera sin mirar hacia los lados, esperando que nada suceda; no siempre es as y hay una gran cantidad de atropellos por este motivo, donde quedan lisiados o mueren en su gran mayora. [editar]Ciclo

biolgico

[editar]Reproduccin

Cpula de gatos domsticos

Apareamiento polindrico: un macho cubre a la hembra mientras otro espera su turno.

La gata presenta varios estros a lo largo del ao, que suelen durar de 4 a 7 das. En el estro, las gatas mallan ms frecuentemente y varios gatos pueden luchar por una hembra en celo, el que venza, se gana el derecho a copular. Aunque la hembra al principio es reacia a la cpula, acaba aceptando al macho, que se acerca a la hembra, la que intentar resistirse por todos los medios a la cpula. Si el macho es hbil, conseguir morderla por la parte posterior del cuello, inmovilizndola. La penetracin es algo dolorosa, ya que el pene del gato, al igual que el del len, presenta unas puntas que frotan la vagina, desencadenando una reaccin natural que ocasiona

la ovulacin; debido a que esto no ocurre siempre, es raro que se consiga la fecundacin en la primera cpula. Las gatas, adems, copulan con varios machos por lo que una camada puede 14 tener diferentes padres. Despus de la cpula, la hembra se asea y puede ponerse muy violenta hasta que termine el acicalamiento, momento en que el ciclo se repite. Las hembras alcanzan la madurez sexual en un tiempo de entre 4-5 meses, los machos a los 6-7 meses; la gestacin dura 65-67 das y en la camada pueden aparecer de 1 a 10 cras, que segn la Fdration Internationale Fline, deben mantenerse con la madre al menos 30 das. Lo ms recomendado es separar al gatito de su madre desde la sexta semana hasta la octava, ya que hasta entonces no habran adquirido algunos nutrientes necesarios. Que se les separe antes sera un error, debido a que cabe la posibilidad de que mueran o sean ms dbiles.