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o digital, dotada de una memoria de gran capacidad y de mtodos de tratamiento de la informacin, capaz de resolver problemas matemticos y lgicos mediante la utilizacin automtica de programas informticos. La computadora es un invento joven de no ms de un siglo. Sin embargo es el resultado de mltiples creaciones e ideas de diversas personas a lo largo de varios aos: por un lado, el baco que fue uno de los primeros dispositivos mecnicos para contar; por otro lado, la Pascalina, inventada por Blaise Pascal y despus perfeccionada por Gottfried Wilhelm von Leibniz, permita realizar clculos de manera mecnica por medio de engranajes, y tambin, la tarjeta perforada asumi un papel importante en la computacin. En 1882 Charles Babbage inventa una mquina diferencial, que realiza clculos de tablas simples. Diez aos ms tarde disea la mquina analtica, que no fue construida hasta 1989. Esta mquina posea elementos que influyeron en las subsiguientes computadoras: flujo de entrada, memoria, procesador e impresora de datos. Por esto, Babbage es considerado el "Padre de las Computadoras Modernas". En 1944 se construye la MARK I, diseada por un equipo encabezado por Howard H. Aiken. La mquina basa su funcionamiento en dispositivos electromecnicos llamados relevadores. Von Neumann es otro personaje importante ya que proyecta el prototipo de los modernos procesadores electrnicos. El prototipo se basa en el concepto de programa memorizado. A partir de la mitad del siglo XX el desarrollo de la computadora es mayor y ms rpido. Este desarrollo se suele dividir en generacin. Primera Generacin En general se caracteriza por tres aspectos: primero, por el uso de bulbos (tubos de vaco); segundo, uso de programas en lenguaje de mquina, usualmente, en tarjetas perforadas, y finalmente, por ser enormes y costosas. Segunda Generacin Sus caractersticas son: en primer lugar, se utilizan circuitos de transistores, en vez de bulbos; segundo, se programas en lenguajes de alto nivel, y por ltimo, se utilizan para nuevas aplicaciones. Tercera Generacin Al igual que las generaciones pasadas, tiene tres caractersticas: I. Ahora utiliza circuitos integrados. II. Utiliza sistemas operativos. El ms famoso es el OS de IBM. III. Aparecen minicomputadoras. Cuarta Generacin Se dice que es la generacin actual, aunque mucho ya mencionan una quinta. En esta generacin aparecen los microprocesadores, los ncleos magnticos son remplazados por chips de silicio (almacenamiento de memoria) y un sinfn de cambios que continan apareciendo da con d
Clasificacin de las computadoras por su tamao Supercomputadoras: Una supercomputadora es el tipo de computadora ms potente y ms rpida que existe en un momento dado. Estas mquinas estn diseadas para procesar enormes cantidades de informacin en poco tiempo y son dedicadas a una tarea especfica. Unos ejemplos de tareas a las que son expuestas las supercomputadoras son los siguientes: 1. Bsqueda y estudio de la energa y armas nucleares. 2. Bsqueda de yacimientos petrolferos con grandes bases de datos ssmicos. 3. El estudio y prediccin de tornados. 4. El estudio y prediccin del clima de cualquier parte del mundo. 5. La elaboracin de maquetas y proyectos de la creacin de aviones, simuladores de vuelo. Macrocomputadoras: Las macrocomputadoras son tambin conocidas como Mainframes. Los mainframes son grandes, rpidos y caros sistemas que son capaces de controlar cientos de usuarios simultneamente, as como cientos de dispositivos de entrada y salida.
Minincomputadoras: En 1960 surgi la minicomputadora, una versin ms pequea de la Macrocomputadora. Al ser orientada a tareas especficas, no necesitaba de todos los perifricos que necesita un Mainframe. En general, una minicomputadora, es un sistema multiproceso (varios procesos en paralelo) capaz de soportar de 10 hasta 200 usuarios simultneamente. Actualmente se usan para almacenar grandes bases de datos, automatizacin industrial. Microcomputadoras (PCs): Las microcomputadoras o Computadoras Personales (PCs) tuvieron su origen con la creacin de los microprocesadores. Un microprocesadores una computadora en un chic, o sea un circuito integrado independiente. Las PCs son computadoras para uso personal y relativamente son baratas y actualmente se encuentran en las oficinas, escuelas y hogares. En la actualidad existen variados tipos en el diseo de PCs: Computadoras personales, con el gabinete tipo minitorre, separado del monitor. Computadoras personales porttiles "Laptop" o "Notebook".
ANALGICAS Las computadoras analgicas representan los nmeros mediante una cantidad fsica, es decir, asignan valores numricos por medio de la medicin fsica de una propiedad real, como la longitud de un objeto, el ngulo entre dos lneas o la cantidad de voltaje que pasa a travs de un punto en un circuito elctrico. Las computadoras analgicas obtienen todos sus datos a partir de alguna forma de medicin. Aun cuando es eficaz en algunas aplicaciones, este mtodo de representar los datos es una limitacin de las computadoras analgicas. La precisin de los datos usados en una computadora analgica est ntimamente ligada a la precisin con que pueden medirse. DIGITALES Las computadoras digitales representan los datos o unidades separadas. La forma ms simple de computadora digital es contar con los dedos. Cada dedo representa una unidad del artculo que se est contando. A diferencia de la computadora analgica, limitada por la precisin de las mediciones que pueden realizarse, la computadora digital puede representar correctamente los datos con tantas posiciones y nmeros que se requieran. Las sumadoras y las calculadoras de bolsillo son ejemplos comunes de dispositivos construidos segn los principios de la Computadora Digital. Para obtener resultados, las computadoras analgicas miden, mientras que las computadoras digitales cuentan. HIBRIDAS Combinan las caractersticas ms favorables de las computadoras digitales y analgicas tienen la velocidad de las analgicas y la precisin de las digitales. Generalmente se usan en problemas especiales en los que los datos de entrada provienen de mediciones convertidas a dgitos y son procesados por una Computadora por ejemplo las Computadoras Hbridas controlan el radar de la defensa de Estados Unidos y de los vuelos comerciales
matemticas complejas. Pueden almacenar grandes cantidades de informacin y los grandes programas necesarios para procesarla. Debido a que las computadoras de aplicacin general son tan verstiles la mayor parte de las empresas actuales las utilizan. COMPUTADORAS DE PROPOSITO ESPECIFICO de las caractersticas de las Computadoras de uso general pero se dedican a tareas de procesamiento muy especializadas. Se disean para manejar problemas especficos y no se aplican a otras actividades computarizadas. Por ejemplo, las computadoras de aplicacin especial pueden disearse para procesar exclusivamente datos numricos o para controlar completamente procesos automatizados de fabricacin.