Campesinos cafeteros: una identidad homogenizante.

Por: Angela Mara Molina Castao

En este ensayo quisiera aproximarme a la comprensin de la forma en que ha sido construida la identidad campesina cafetera, representada permanentemente como smbolo de una cultura basada en la produccin y comercializacin de un producto agrcola, al tiempo que da cuenta de un sistema de significados o sentido comn, emblemticos, no slo de una regin, espacializada y diferenciada territorial, cultural, econmica y polticamente, sino de la totalidad del pas en relacin con su insercin en la divisin internacional del trabajo. Mi intencin, se dirige hacia el cuestionamiento del cmo esta identificacin de una comunidad que comparte una forma de produccin en un sentido amplio, se constituye en un canal homogeneizador que suprime a su interior las diferencias de raza, gnero, generacin, orientacin sexual entre otras, y que privilegia por encima de todo (incluso de la idea de familia, pareja, amistad y vecinazgo), las relaciones sociales de produccin. En este sentido, se propone hacer uso de los desarrollos tericos propuestos por Stuart Hall con respecto a la construccin histrica del sujeto (individual y colectivo), reconociendo que bajo la premisa de la identidad se han incluido y excluido dentro de sta, rasgos y caractersticas deseables o indeseables, segn sea el inters que prime, y con esto sujetos individuales o colectivos que no representan el paradigma identitario que se espera reflejar. (Hall, 2010) Pese a que la discusin que propone Hall en El significado de los nuevos tiempos se centra en un escenario moderno, industrializado y urbano, este anlisis

resulta til para el caso de la identidad campesina cafetera que aunque se presenta en un contexto que en muchos casos podra ser ledo como semi-feudal, pre-capitalista, agrario y rural (Machado Cartagena, 2001) (Kalmanovitz, 1997), puede considerarse, su desarrollo, como el proceso precursor de la modernidad en Colombia, ya que pese a ser un modelo minifundista basado en la mano de obra familiar1, permiti la produccin del grano del caf en altos niveles, lo que posibilit la comercializacin sostenida de este producto al nivel de exportaciones2, y el subsecuente desarrollo de sectores e industrias derivadas, conexas y complementarias, as como la conformacin de una clase obrera, la insercin de la mujer en el mundo laboral (Kalmanovitz, 1997), y con esto el surgimiento de la discusin de las cuestiones de clase y gnero en el mbito nacional. El relato aceptado nacionalmente es que la expansin e intensificacin del cultivo del caf tuvo lugar gracias a los procesos de colonizacin que partieron de Antioquia hacia el territorio conocido como el Viejo Caldas, hoy Eje Cafetero (Kalmanovitz, 1997) (Machado Cartagena, 2001). Sin embargo, cuando se nos habla de estos colonos, por lo general se hace referencia a sujetos masculinizados, mestizos, de clases emergentes y con alguna capacidad de acumulacin de capital que les permita aventurarse a la apropiacin de terrenos baldos. Aqu se nos presentan dos cuestiones que reducen el anlisis histrico a una forma convencional y selectiva de sucesin de hechos que, con las categoras de colono y lotes baldos, suprimen la posibilidad de que estos sujetos como colectividad estuviesen compuestos tambin por mujeres y personas de diferentes orgenes tnicos, asimismo desconoce
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La Federacin Nacional de Cafeteros reconoce que la mayor produccin de caf en Colombia tiene lugar en pequeas extensiones de tierra (entre 1 y 4 hectreas) y a travs de lo que esta institucin clasifica como UPA Unidades de Produccin Familiar. 2 En 1874, Santander y Cundinamarca originaban el 95.1% de la produccin exportable y Antioquia y Caldas tan slo el 3.1%, con exportaciones de 10.000 toneladas anuales. En 1913 los papeles empezaban a cambiar, pues los primeros contribuan con el 48.7% de las exportaciones y la regin de colonizacin con el 40.6%, mientras que el monto absoluto haba crecido a 62.000 toneladas (1914). Ya en 1932 la zona de pequea produccin generaba el 60.4% de las exportaciones y Cundinamarca y Santander el 24.6%, mientras el total se haba elevado a 191.000 toneladas. (Kalmanovitz, 1997, pg. 189)

la existencia de comunidades nativas que tradicionalmente vivan o transitaran por estos territorios colonizados, reduciendo la propiedad a una cuestin de titulacin y no al hecho histrico de habitar y transformar un lugar. La condicin de movilidad atribuida al colono da cuenta de su carcter diasprico y por ende de la hibridez constitutiva de su identidad (Gupta & Ferguson, 2008). Sin embargo, histricamente se ha desconocido la diversidad de intercambios y relaciones que convergen en la figura del colono como sujeto individual y colectivo, con excepcin de algunos apartes en que los economistas Machado y Kalmanovitz reconocen su origen mestizo y su condicin como trabajador libre o independiente, que no estaba sujeto a relaciones serviles de produccin y que posea alguna capacidad de acumulacin, no son muchos los datos que permitan aproximarse a un anlisis ms complejo de su carcter y motivaciones. De otro lado, por muchos aos la identidad cafetera, en el marco del sentido comn, ha estado vinculada a su relacin con el territorio denominado como Eje Cafetero o Viejo Caldas3, asumiendo la suscripcin de esta comunidad y sus prcticas como un estado natural dentro de esta regin. Sin embargo, as como su construccin como sociedad surge como producto histrico de las relaciones sociales, econmicas y culturales que incidieron en el desarrollo y refinamiento de sus prcticas productivas, los tiempos presentes, con la agudizacin de la crisis econmica y el cambio climtico, replantean el mantenimiento de dicha identidad, que al estar sujeta a la produccin de caf, cuando esta posibilidad se ve disminuida o amenazada, la identidad que de ella se deriva tambin empieza a tambalearse. Es en este punto, donde se evidencian de manera ms contundente las relaciones hegemnicas de poder que han impuesto la conservacin de la llamada cultura cafetera por encima del bienestar de sus precursores y principales exponentes
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Aunque la prctica del cultivo del caf se realiza en diferentes regiones del pas la identidad cafetera ha estado vinculada principalmente a los habitantes del Viejo Caldas o Eje Cafetero. (Tocancip-Falla, 2010)

pues teniendo en cuenta la desigualdad con que se distribuyen las cargas y beneficios fruto de la mercantilizacin de este producto (donde el mayor poder de acumulacin no est en el campesino y se concentra en el exportador y en el transformador), insisten en mantener el imaginario del campesino cafetero y su relacin mtica con el territorio. Claro ejemplo de lo anterior es la declaracin por la UNESCO del Paisaje Cultural Cafetero como patrimonio de la humanidad, este hecho fue promovido y perseguido no por las bases trabajadoras sino por las lites del gremio cafetero que hallaron en ella un recurso de marketing que adems de otorgarle un valor agregado al caf colombiano, permite la expansin de su nicho de mercado hacia productos asociados al turismo cultural. Todo esto se fundamenta, entre otros, en los atributos que el sistema de produccin, a partir del minifundio y el empleo de mano de obra familiar, le confieren a este cultivo. Sin embargo, ni en el nivel nacional ni en el gremial existe una poltica diseada para garantizar de manera efectiva la supervivencia del caficultor en condiciones dignas y acordes con sus necesidades. De esta forma, entendiendo al paisaje cultural como producto de las prcticas humanas sobre el territorio, resulta inseparable, para la garanta de su permanencia, la relacin identidad cultura territorio. Esto quiere decir que dicho patrimonio, localizado, slo puede ser conservado en la medida en que se mantengan las prcticas humanas que lo han configurado tal cual es. Declarar algo como patrimonio implica definir que posee ciertas cualidades o atributos que interesa mantener sin mayores modificaciones en el tiempo. Lo complicado de este asunto, sobre todo cuando lo que se patrimonializa es la cultura, es que no se hace desde y para las comunidades humanas que habitan e interactan con los territorios que contienen y representan dichos patrimonios, sino que al universalizar tanto sus prcticas como los valores ambientales, las comunidades como sujetos y sus estructuras de sentimiento, se constituyen tambin en patrimonio y por ende pierden su capacidad transformacin

pues ya no son dueos de s, ahora son propiedad de la humanidad quedando unificados, totalizados y universalizados. Profundizando un poco la reflexin sobre la declaracin de patrimonio como hecho homogenizante, que en el contexto del discurso hegemnico de la globalizacin (con relacin a la cultura y la bio-poltica), el desarrollo (con relacin a lo econmico) y la sustentabilidad (con relacin a la crisis ambiental), se presenta como alternativa para conservar (aunque slo sea a manera de muestra) la diversidad cultural y ambiental de las naciones, se configura como un dispositivo de control que permite el mantenimiento de la diferencia y con esto de la divisin internacional del trabajo y del orden mundial con su falso paradigma del desarrollo. (Rose, 2003) Por tanto, esta declaracin como patrimonio concebida como estrategia de marketing apunta a pluralizar la responsabilidad social del grueso de la poblacin mundial como agentes conservadores del paisaje en tanto al adquirir conciencia de su valor, su aporte implica garantizar el consumo del producto, representado en el caf, como fruto de la interaccin cultura - territorio. Lo contradictorio de este hecho, radica en que el consumo masivo de un producto determinado no garantiza en s mismo el mantenimiento o mejoramiento de las condiciones de vida de sus productores, mientras si se constituye en un mecanismo efectivo para la acumulacin de capital de los representantes de la institucionalidad que los gobierna y, quines son los principales promotores y verdaderos interesados en mantener los altos niveles de produccin y consumo del grano. Si en verdad la preocupacin fuera la supervivencia en condiciones de dignidad e independencia del campesino, se propendera por volver a un sistema similar al del cultivo tradicional, donde el caf a pesar de tener una alta participacin en el uso del suelo, no implicaba dependencia econmica pues la seguridad alimentaria de la familia, constituida como unidad bsica de produccin, estaba garantizada por los

cultivos de pan coger coexistentes con dicho cultivo. Lo anterior, haca que este, que no es un bien primario, fuese simplemente una alternativa y no la fuente nica de sustento. De esta forma, comprender que desde la colonizacin del llamado Eje Cafetero se dio paso a un proceso histrico que configur las relaciones de clase y su distribucin en el territorio, as como la localizacin de unas prcticas culturales especficas y diferenciadas para la construccin de un paisaje cultural, implica reconocer que este proceso no fue espontneo, ni natural y por el contrario fue el resultado de una serie de relaciones econmicas, polticas y culturales complejas y conflictivas, que hoy se eufemizan para dar paso a una nueva fase de dominacin en la que ser campesino se convierte en una condena histrica a travs de la responsabilidad de mantener un sistema productivo que no garantiza la subsistencia pero que ahora ha sido patrimonializado.

Trabajos citados

Gupta, A., & Ferguson, J. (2008). Ms all de la cultura: Espacio, identidad y las polticas de la diferencia. Antpoda (7), 233 - 256. Hall, S. (2010). El significado de los Nuevos tiempos. En S. Hall, Sin garantas:Trayectorias y problemticas (pgs. 485 - 500). Bogot D.C.: Envin editores. Kalmanovitz, S. (1997). Economa y nacin. Una breve historia de Colombia. Bogot: Tercer Mundo Editores. Machado Cartagena, A. (2001). El caf en Colombia a principios del siglo XX. DESARROLLO ECONMICO Y SOCIAL EN COLOMBIA SIGLO XX . Bogot. Rose, N. (2003). Identidad, genealoga, historia. En S. Hall, & P. Du Gay, Cuestiones de identidad cultural (pgs. 214-250). Buenos Aires: Amorrortu. Tocancip-Falla, J. (2010). El juego poltico de las representaciones. Anlisis antropolgico de la identidad cafetera nacional en contextos de crisis. Antpoda (10), 111-136.