LOS PRODUCTOS TRANSGNICOS Y SU IMPLICANCIA EN LA SALUD.

Belisario Carlos Reyes

Los productos transgnicos pueden o no ser un peligro para el ser humano, eso lo decidir el tiempo y los estudios cientficos, pero por el momento se debe exigir que stos productos sean etiquetados para que el consumidor tenga la opcin de escoger por un producto transgnico o uno natural PUEDE HABER EN NUESTROS ALIMENTOS GENES DE RATA, MEDUSA O ARAA? Amigo lector, imagnense que estan observando dos variedades de manzana, una roja que es mejorada y otra verde que es natural. Imaginemos que usted se va a un hipermercado para comprar manzanas y tiene que escoger entre las dos variedades. Sin duda alguna, comprar la roja, porque se le ve ms grande, tiene un color llamativo, no est maltratada, es importada, y hasta parece sabrosa y agradable, En cambio la otra en todos los aspectos se le ve en menor ventaja. Le hago algunas preguntas sobre la manzana que acaba de elegir: por que ser ms grande?, por qu no se maltrata en el traslado?, Por qu tiene ese color llamativo, lustroso y brillante?; por qu el aroma que desprende es agradable y la vuelve mas apetitosa?, etc. As como la manzana en los hipermercados existe una variedad de alimentos que se exhiben y se venden con mayor demanda. La razn es que la apariencia entra por los ojos, entonces los productores y vendedores apuestan por la produccin y venta de este tipo de alimentos y los consumidores nos inclinamos por llevar a nuestra mesa estos productos, porque pensamos que son los mejores. Sin embargo, entre estos productos puede haber alguno de ellos que ha sido modificado genticamente para tener esa apariencia, durar mayor tiempo, resistir a los golpes del traslado, ser ms aromticos, etc. y nosotros como consumidores no lo sabemos, porque ninguno de ellos viene etiquetado, mucho menos nos dicen si es natural o tiene incorporado gen de otro organismo que puede ser rata, araa o cualquier otro organismo, como si ya lo vienen haciendo en los pases europeos. He aqu algunos datos que le pueden interesar para que usted mismo saque su propia conclusin. ORGANISMO GENTICAMENTE MODIFICADO (OGM) TRANSGNICO. Un Organismo Genticamente Modificado (OGM), es un organismo vivo que ha sido creado artificialmente manipulando sus genes. Las tcnicas de ingeniera gentica consisten en aislar segmentos del ADN (el material gentico) de un ser vivo (virus, bacteria, vegetal, animal e incluso humano) para introducirlos en el material hereditario de otro. La palabra "transgnico" proviene de "trans" (cruzar de un lugar a otro) y "gnico" (referido a los genes). Aunque los transgnicos que ms acaparan la atencin de la gente son los alimentos vegetales (frutas o semillas), tambin existen animales, como por ejemplo ratones a los que se les ha alterado su ADN para que produzcan una cierta enzima utilizada en tratamientos mdicos en humanos. Mediante este procedimiento se pueden crear, papas que incorporan un insecticida natural, tomates que soportan bajas temperaturas o frutas con una dosis extra de nutrientes. Por ejemplo en Inglaterra, emplean genes de peces de agua fra y lo pegan en el tomate para bloquear su maduracin o resistir el paso del tiempo, melocotones con sabor a uva. El maz Bt es un maz al que se le han incorporado los genes de la bacteria Bacillus thuringiensis, como forma de que la planta produzca determinadas protenas que acten como insecticidas. La introduccin de un gen extrao en una clula de otro organismo, no es llevada a cabo con precisin, lo que conduce a un alto grado de incertidumbre. El conocimiento sobre el comportamiento de un gen estudiado en un laboratorio, puede aplicarse solamente al tubo de ensayo. No es posible basar los

resultados del laboratorio al comportamiento del mismo gen en el medio ambiente. Por ejemplo, el gen responsable del color rojo de las petunias, no solo controla la coloracin de los ptalos, sino que disminuye la fertilidad de la flor, y altera el crecimiento de las races y hojas de esta planta ornamental. Una trucha que ha sido alterada genticamente al recibir un gen que la hace ms grande, no slo va a crecer ms que sus parientes normales, pues el GEN que la hace ms grande, le da adems una coloracin verde a la piel. Llegan los primeros problemas e incertidumbres. - Un problema que presenta esta combinacin gentica, es que no se puede parar, ni apagar en ningn momento la expresin del gen introducido en la planta. La planta pierde el control en la expresin de este gen, an cuando el resultado sea que la planta pierda su vitalidad o su capacidad de crecer. - Si el nuevo gen entra en un rea del ADN que no se est expresando, es posible que la presencia de este gen extrao interfiera con el proceso de regulacin de la expresin celular de toda la regin. Esto podra potencialmente causar que un gen que tiene que estar apagado, se active. - En ingeniera gentica, frecuentemente, no se utiliza slo un gen antes del GEN PROMOTOR, sino que generalmente se incluyen pedazos de otros genes y de otros organismos. La intencin es mejorar la expresin y funcionamiento del gen, pero de hecho, esto puede causar ms interferencia y puede incrementar los riesgos de efectos no predecibles. ALGUNOS ESTUDIOS Y HECHOS QUE PONEN EN TELA DE JUICIO A LOS OGM. Qu peligros pueden traernos estos nuevos productos? La Agencia Federal de Alimentos y Medicamentos (FDA) nos asegura que no hay ningn riesgo para la salud o al medio ambiente. Pero observemos algunos trabajos de investigacin que demuestran lo contrario: - En 1998 el renombrado cientfico Arpad Pusztai. Arpad Pusztai del Rowett Research Institute de Escocia, analiz papas transgnicas que producan una toxina insecticida llamada lectina GNA y encontr que los niveles de nutrientes en ellas estaban muy fuera de lo normal, algo totalmente inesperado. Por ejemplo, algunas tenan 20% menos protena que las papas normales. El doctor Pusztai aliment un grupo de ratas con estas papas. Sus sistemas inmunolgicos se perjudicaron. Los rganos de algunas de estas ratas bajaron de peso, incluyendo el hgado, los testculos y el cerebro. Otras tuvieron crecimiento descontrolado en las clulas de su sistema digestivo, lo cual podra ser un sntoma precursor de cncer. Dado que la lectina GNA es inofensiva a los mamferos, Pusztai dedujo que los efectos dainos son causados por el proceso mismo de alteracin gentica de las papas. Tras divulgar esta informacin, Pusztai fue objeto de una campaa de calumnias. - Per. Diario La Repblica. Viernes, 14 de julio de 2006 Fabrizio y Jordano, dos de los 140 bebs peruanos que fueron sometidos a un experimento de la empresa Ventria Biosciences con sustancias derivadas de arroz transgnico, muestran alergias desde entonces, segn declararon sus madres a la prensa (La Repblica, Per). El da que Diana Canessa Garay crey que perdera a su nico beb, una mano amiga apareci en los pasillos del Hospital del Nio. Estaba vestida de blanco y tena voz de mujer. Se trataba de una enfermera que deca tener el remedio para acabar con la diarrea aguda que padeca su pequeo Fabrizio, en ese entonces de apenas ocho meses. A esta desesperada madre de 24 aos le bast

escuchar que el suero de arroz cortara la diarrea, para autorizar el suministro de ese medicamento. No le explicaron que la sal rehidratante era de origen transgnico (con genes modificados) y que su venta est prohibida porque an est en fase experimental. Sin importarle nada ms que la recuperacin inmediata de su nio, Diana Canessa firm el documento el 15 de febrero del 2005. Slo queran experimentar con mi bebito, me engaaron, se lamenta ahora que su hijo ya sufre segn asegura las primeras consecuencias del ensayo. Las alergias son las primeras consecuencias del consumo de alimentos transgnicos. Fabrizio que ahora tiene 2 aos ya las padece. Despus que le dieron el suero, mi beb se volvi enfermizo, delicado. Ahora es alrgico a todo, a los chocolates, mandarinas. No s qu le pasar despus, el Ministerio de Salud tiene que hacerle un seguimiento a su salud, lamenta Diana. Otra joven madre, Johana Snchez Turreate tambin teme por la vida de su nio Jordano, de tres aos quien tambin ha desarrollado alergias tras recibir el suero. - La hormona bovina de crecimiento o somatropina bovina. Esta es una hormona protenica natural que aumenta la produccin de leche en el ganado. Los biotecnlogos han logrado aislar el gen responsable de producir esta hormona, misma que ha sido transferida a genes de bacterias, que son cultivadas en fermentadores para producir la hormona en forma masiva y luego ser implantadas en las vacas. Como producto de esto se ha encontrado que las vacas se debilitan luego de dos meses de ser tratadas con la hormona, ya que utilizan todas las caloras en la elaboracin de leche. Otra consecuencia de esta hormona es la disminucin en el apetito, lo que debilita an ms a la vaca. Se ha encontrado adems que la hormona aumenta la posibilidad de que las vacas se infecten con mastitis, que es una infeccin maligna de las ubres. Las vacas que han recibido la hormona poseen adems un nmero ms alto de glbulos blancos que lo normal. Esta informacin no ha sido publicada por Monsanto, por considerarla como parte de la confidencialidad que le permite su patente. Finalmente, se han registrado problemas reproductivos como es el aumento de abortos, y partos de gemelos, lo que a la larga afecta a la produccin de leche, por lo que los ganaderos han registrado grandes prdidas econmicas. (Bravo 1999). - Seres humanos. Se est utilizando la biotecnologa para permitir transplantes de rganos de animales en seres humanos. La compaa norteamericana Alexion Pharmaceutical se especializa en producir cerdos transgnicos para transplantes. Los animales son manipulados genticamente con genes del sistema inmunolgico humano, para disminuir la posibilidad de rechazo del rgano. A este respecto, se han identificado algunos posibles impactos potenciales. Por ejemplo, existe el riesgo que estos transplantes produzcan nuevas enfermedades infecciosas en el ser humano, producidas por el virus utilizado como vector, pues al entrar en contacto directo con la sangre humana, se crea un nuevo medio ambiente al que el virus puede reaccionar de manera inusitada. A esto se suma que el paciente que recibe el rgano haya sido tratado con drogas inmunosupresivas, lo que le hace ms vulnerable. Adicionalmente, en 1992 la oficina europea de patentes recibi una aplicacin para patentar las glndulas mamarias incluida la humana resultantes de la ingeniera gentica para producir una leche que contiene protenas de mayor valor nutritivo. La patente fue presentada por Baylor College of Medicine y Grenada Biosciences of Texas. (Bravo 1999). - La tecnologa terminator/ las semillas suicidas. En los laboratorios de las empresas transnacionales se han logrado crear semillas que resisten las plagas de insectos o tambin semillas que logran crecer en perodos de sequa. Pero estas semillas tienen una caracterstica: se autodestruyen, de manera que los granos de la nueva cosecha no sirven para una nueva siembra. Por eso a estas semillas transgnicas les llaman semillas suicidas.

Este invento fue patentado con el nombre de Sistema de Proteccin Tecnolgica, pero poco despus fue bautizado con un nombre que parece sacado de una pelcula de Hollywood: Tecnologa Terminator. Con este invento completan lo que haban iniciado con las semillas hbridas: los productores agrcolas, cooperativas, etc., estn obligados a comprar cada ao la semilla a las grandes empresas transnacionales. (Rivera 2002: 40) Susceptibilidad de los Transgnicos a Mutarse. La organizacin EcoNexus del Reino Unido ha hecho un excelente resumen de, y una revisin bibliogrfica sobre, las mutaciones a que los organismos genticamente manipulados son susceptibles debido a las tcnicas de la ingeniera gentica que los crean. El reporte se titula Genoma revuelto, Mito o realidad?.( Genome Scrambling-Myth or Reality?) Las autoras concluyen que las mutaciones inducidas por la transformacin gentica (en particular en el sitio de insercin y en el cultivo de tejidos) constituyen una amenaza a la estabilidad gentica de los transgenes con consecuencias inesperadas, especialmente porque ya se han identificado mutaciones en cultivos comerciales. Los autores afirman que se deben tomar en cuenta estos efectos en los sistemas regulatorios y en la toma de decisiones sobre cultivos y productos transgnicos. PRODUCTOS TRANSGNICOS QUE SE VENDEN EN LIMA (ASPEC) La Asociacin Peruana de Consumidores y Usuarios ASPEC envi 13 productos a Alemania para saber si eran transgnicos o no. Diez dieron positivo, principalmente productos a base de soya y maz como la leche Soal y los Cuates picantes. Fuente NAPA. Segn un estudio realizado por encargo de la ASPEC en Alemania, al menos 10 productos que se venden en mercados y bodegas de Lima resultaron ser transgnicos, a pesar de que no llevan ninguna etiqueta que los identifica como tal. Entre ellos se encuentran: - leches de soya Soyandina y Soal, - la Soya y avena Santa Catalina, - el Quaker Q-Vital Quinua Soya y Avena, - la Leche 100% de soya Laive, - Cuates picantes, - la Salchicha San Fernando, - Salchicha Laive, - la Maizena Negrita, y - las hojuelas de maz ngel Flakes. Los productos fueron calificados como no transgnicos: - los Corn Flakes ORayan, - la Maizena Duryea y - los Doritos Frito Lay. Estos productos deben llevar una etiqueta que los identifique y as el consumidor sepa exactamente qu est comprando. Que el gobierno de una vez tome el toro por las astas y se reglamente la ley y que las transnacionales cumplan con etiquetar su productos. EL ROL DE LA UNIVERSIDAD SOBRE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS. Como los pases de Europa ya estn prohibiendo esta clase de productos, o estn obligando a etiquetarlos, entonces es muy probable que estas compaas busquen mercado en pases ms "permeables" como los sudamericanos (Per), donde predomina la falta de informacin sobre los productos transgnicos (como lo demuestra la siguiente encuesta), pues corresponde a las

Universidades cumplir un rol preponderante ante la sociedad, mediante la apertura en el campo de la investigacin, as como, la difusin de los pro y contra de los productos transgnicos. En la Universidad Nacional Federico Villarreal. Alumnos del segundo ao de la Facultad de Educacin, de la especialidad de Matemtica y Fsica, realizaron una encuesta sobre transgnicos en el local central de nuestra Universidad (entre el 13 al 17 de Julio 2011), a 450 personas entre estudiantes, docentes y trabajadores. los resultados fueron nada alentadores en este tema. el 83 % manifest no estar bien informado y el 17 % manifest conocer el tema pero no sus implicancias en la salud. EL ROL DEL GOBIERNO SOBRE LOS PRODUCTOS TRANSGNICOS. Las etiquetas de los alimentos que se venden en Amrica Latina no indican si contienen o no transgnicos. Ya hay legislacin al respecto en Brasil, pero no se cumple. En Mxico es imprecisa. En Per representantes de CONVEAGRO, ASPEC, RAAA, RAE han planteado su observacin inmediata de la "Ley General de Desarrollo de la Biotecnologa Moderna" 12033. Es de suma urgencia que el Gobierno impulse posible leyes que OBLIGUEN a los productores, proveedores, importadores, exportadores, distribuidores y comercializadores de estos alimentos, a poner en forma destacada que el producto es transgnico o su base lo contiene ya que de esa forma se estara actuando, creo, en forma ms democrtica al informar al consumidor que tal o cual producto es o tiene base TRANSGNICA y as el consumidor podr decidir libremente e informado si lo consume o no. Es necesario que prontamente dispongamos de esta ley debido a que en la actualidad se nos est imponiendo en forma dictatorial y engaosa (por ciertas empresas) a que consumamos como naturales y sanos los productos que han sido manipulados genticamente. EL ROL DE LA ESCUELA Y DEL DOCENTE. El docente y la escuela juega un importante papel sobre los organismos genticamente modificados, este tema por ser de importancia extrema debe incluirse como un tema transversal donde todas las reas aborden el tema con las exigencias que ello requiere y de esta manera lograr que los participantes tomen el inters y se pueda crear una cultura conservacionista de los alimentos naturales, lgicamente con la libertad que cada persona asuma, pero con conocimiento de causa. En este contexto cada docente debe ser un promotor de campaa educativa sobre el conocimiento de los organismos genticamente modificados (transgnicos).

1. Qu son los transgnicos?

Son alimentos genticamente modificados mediante la biotecnologa moderna con el fin de obtener caractersticas deseadas especficas, como por ejemplo, ser resistentes a algunos tipos de plagas y herbicidas, tener una mayor cantidad de vitaminas o minerales y as potenciar sus propiedades, o ser capaces de tolerar condiciones climticas adversas. En 1983 se produjo la primera planta transgnica del mundo y en 1994 se aprob su comercializacin. En la actualidad tienen mayor presencia en plantas como el maz, la cebada o la soya.

2. Qu posiciones estn encontradas?

La biotecnologa agrcola moderna se ha visto en la necesidad de crear alimentos genticamente modificados para ofrecer posibilidades de mejorar la calidad y rendimiento de los cultivos, sin que se requieran tierras de cultivo adicionales, obtener mejores fibras, reducir los costos de produccin y mejorar el contenido nutricional de los alimentos.

No obstante, segn asegura la pgina oficial de Greenpeace, los cultivos transgnicos no alimentan al mundo, ya que el 99,5% de agricultores y agricultoras no los cultivan. Asimismo, afirma que la agricultura industrial usa fertilizantes sintticos y agroqumicos que contaminan nuestros suelos y aguas, recursos necesarios para producir alimentos sanos ahora y en el futuro. Este hecho contribuye al agravamiento del cambio climtico. Por otro lado, denuncia que solo diez multinacionales controlan casi el 70% del mercado mundial de semillas lo que significa que los y las agricultoras tienen poca capacidad de eleccin.

3. Es cierto que afectan a la biodiversidad?

Segn Greenpeace suponen un incremento del uso de txicos, contaminacin gentica y del suelo, prdida de biodiversidad, desarrollo de resistencias en insectos y vegetacin adventicia (malas hierbas) y efectos no deseados en otros organismos, teniendo efectos irreversibles e imprevisibles sobre los ecosistemas. Por su parte, Monsanto, la mayor empresa productora de transgnicos en el mundo, seala que los cultivos genticamente modificados son evaluados rigurosamente para garantizar su uso seguro en el medio ambiente, permitiendo tener un uso ms eficiente de las tierras de cultivo.

4. Realmente son riesgosos para nuestra salud?

Potencialmente suponen un riesgo para la salud: ya puede generar nuevas alergias, aparicin de nuevos txicos, disminucin en la capacidad de fertilidad en mamferos alimentados con OGM, contaminacin de alimentos, problemas en rganos internos, etc. Sin embargo, Monsanto, seala que los alimentos biotecnolgicos son sometidos a rigurosos anlisis y estudios que determinan su seguridad y son base para permitir su comercializacin, siendo respaldados por diversas instituciones internacionales. No obstante, Greenpeace afirma que debido a los efectos inesperados e impredecibles, derivados de estas tcnicas de ingeniera gentica no se evalan correctamente los riesgos sanitarios a largo plazo de los OGM presentes en nuestra alimentacin o en la de los animales cuyos productos consumimos

5. Se estn desarrollando transgnicos animales?

El ao pasado, Estados Unidos desarroll un salmn del tipo AquaBonty capaz de crecer en la mitad de tiempo y durante el invierno gracias al gen de la hormona de crecimiento de otra especie de salmn y al gen anticongelante de otra especie de pez. Este fue el primero en ser aprobado para el consumo humano en dicho pas.

6. Qu pases se oponen al ingreso de transgnicos a su territorio?

Tan solo Ecuador y Venezuela se han opuesto al ingreso de OGM a sus pases. Canad, Estados Unidos, Mxico, Argentina, China, Alemania Espaa, Australia, Bolivia y el Per son algunos de los pases que utilizan los transgnicos. Actualmente, el 60% del maz amarillo (para consumo de aves y porcinos), el 98% de soya y el 95% de aceites vegetales que se consume en nuestro pas son genticamente modificados, segn inform elMinisterio de Agricultura.

LOS TRANSGNICOS EN EL PER 7. Qu seala el reglamento de bioseguridad del Ministerio de Agricultura?

El Reglamento de Bioseguridad, publicado el 15 de abril de este ao, responde a la necesidad urgente de regular el uso de la biotecnologa moderna (transgnicos) en el sector Agricultura para garantizar la biodiversidad, el medio ambiente y la salud de las personas. En 1992 el Per suscribi e incorpor a su legislacin el Convenio sobre Diversidad Biolgica que establece como tema prioritario la biotecnologa y su manejo racional, sealando la necesidad de reglamentar la seguridad de su uso. En1999, se autoriz el uso de transgnicos en el Per y se regul la seguridad de su uso. En el ao 2004 se incorpor a la normativa nacional el Protocolo de Bioseguridad de Cartagena sobre la seguridad de la biotecnologa moderna, que obliga a los Estados parte a establecer un reglamento que ordene el movimiento transfronterizo, el trnsito, la manipulacin y utilizacin de los transgnicos, el cual fue incorporado entre el 2008 y 2009 por el Ministerio de Agricultura.

8. Qu sealan los expertos?

La experta Antonietta Gutirrez, de la Asociacin de Desarrollo Medio Ambiente Sustentable, acot que la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) reconoce la importancia de los transgnicos pero dice que se tienen que tomar medidas de previsin por su impacto en los recursos y la naturaleza. Por otro lado, Flora Luna, de la Asociacin Mdica Peruana, asegur que el decreto pone en riesgo toda la poltica agraria del Per y no se ha tenido en cuenta toda la riqueza gentica del pas. Por su parte, La Municipalidad de Lima plantea declarar la ciudad libre de transgnicos, a esta medida se le han sumado Lambayeque y Loreto.

9. Qu resaltan los ministros de Ambiente y de Agricultura?

El Per no est en condiciones tcnicas para hacer seguimiento a los eventos transgnicos, ha afirmado el ministro del Ambiente, Antonio Brack, quien se ha mostrado a favor la moratoria al ingreso de los organismos vivos modificados. Para Brack, el Per debera mantenerse en la senda de exportar productos libres de transgnicos, incluso con una mayor incidencia en los productos orgnicos y consider que el Per es nico por su condicin de pas megadiverso. Adems, fue crtico al sealar que el Per no ha desarrollado investigaciones en biotecnologa no transgnica para elevar la productividad agrcola del pas. Su par de Agricultura, Rafael Quevedo, ha sealado, por su parte, que el Per cuenta con las capacidades humanas, tecnolgicas y de infraestructura para garantizar el desarrollo seguro de la biotecnologa en el pas. De igual manera, consider que una moratoria pone en peligro los acuerdos comerciales y los puestos de trabajo, al no permitirse las importaciones de estos productos con componentes de OVM.

10. Cul es la posicin de los gastrnomos y cocineros? Mariano Valderrama, presidente de la Sociedad Peruana de Gastronoma (Apega), remarc que

los cocineros peruanos tienen un compromiso de solidaridad con la diversidad de su pas y el desarrollo inclusivo.

Gastn Acurio, promueve que el Per tenga como poltica de Estado ser un pas orgnico, que
las polticas agrcolas estn orientadas al fomento, a la creatividad, a la promocin y produccin de alta calidad para nichos de productos nativos. El Per es un pas megadiverso con 28 climas de los 32 en el mundo, cada 50 kilmetros te encuentras con un valle diferente y ello no sirve para grandes extensiones de cultivos, pero s sirve para hacer un pas boutique. Es decir, hay que apostar por la agricultura de altsima calidad, en pequea produccin a un gran valor de mercado. Chile, por ejemplo, es un exportador de grandes cantidades de manzanas, pero cada da tiene que lidiar con el precio. El Per podra ser un gran exportador de la manzanita que va en cajita y que la venden a cinco dlares en Japn, el cacao, caf, chocolate, etctera y todos los productos por descubrir. Los gremios agrcolas, sin contar la asociacin de maiceros, tambin han mostrado su gran descontento.