BATERAS Y CANCIONES.

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LED ZEPPELIN: HOUSES OF THE HOLLY.

Baterista:

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Quinto LP de los Zep en el que mostraron su capacidad para experimentar con diferentes estilos y en el que Bonham perfeccion su sonido. 88

Buenos msicos hay en cualquier sitio, pero buenas bandas con ideas originales son ms difciles de encontrar. Elegir cuatro msicos cuyas personalidades congenien y sus estilos se complementen para dar como resultado una banda realmente buena y original, sera una tarea tan difcil como acertar la primitiva. Led Zeppelin son un buen ejemplo de cmo cuatro msicos de muy distintas procedencias, personalidades y con gustos muy diversos, pueden juntarse para conseguir intereses musicales comunes. John "Bonzo" Bonham fue el baterista de Led Zeppelin, una banda que a finales de los 60`s se juntaron para improvisar sobre viejos blues y prcticamente inventaron el heavy metal. Desde entonces, cualquier banda que tenga algo que ver con el rock duro en general, en cualquiera de sus diversas tendencias, est en deuda con Led Zeppelin. LA BANDA Despus de su paso por los Yardbirds, Jimmy Page quera montar una banda en la que pudiera desarrollar sus ideas como guitarrista y compositor dentro de la creciente escena de grupos que practicaban un rock basado en el blues pero con una vertiente muy elctrica y psicodlica como Cream, Who, Jimmy Hendrix Experience, Procol Harum o Vanilla Fudge. El primero

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en unirse a esta causa fue el cantante Robert Plant, un chaval que perteneca a la clase alta y que creci rodeado de refinada cultura. Aficionado a la poesa y gran lector, los intereses de Plant dieron un giro cuando escuch a Elvis Presley. A los 18 aos, su creciente aficin al blues le motiv a abandonar su excelente carrera como contable y su cmodo hogar paterno para dedicarse a cantar en grupos. No sospechaba que pronto sera una de las grandes voces del rock. El bajista John Paul Jones fue el ltimo en incorporarse a la banda. Hijo de un pianista de jazz y de una cantante, Jones comenz a tocar el piano y el rgano con seis aos. Ms tarde, ya con 16 aos, mont un grupo de clsicos del rock y el soul con el que tocaba en las bases militares americanas de Inglaterra. Poco tiempo despus, ya era uno de los msicos de estudio mejor pagados de Inglaterra y, gracias a sus conocimientos de arreglos orquestales, trabaj junto a los Rolling Stones y a Donovan entre otros. John Bonham haba tocado en un grupo junto a Robert Plant. Considerado como un baterista con una tremenda pegada y un sonido demoledor, Bonham, hijo de un modesto carpintero, desempeo el oficio de albail hasta que con 16 aos se cas y decidi dedicarse a la msica. En los grupos que tocaba no se ganaba mucho dinero, y los comienzos fueron duros. Viva con su mujer en una caravana y ms de una vez pens seriamente en dejar los tambores para volver a la construccin. Cuando Jimmy Page le ofreci formar un nuevo grupo, Bonham ya se haba ganado una buena reputacin con grupos como Band Of Joy y Rose, y consider que era una gran oportunidad poder tocar junto a msicos del prestigio de Page y Jones. No haban pasado dos meses y con tan slo unos cuantos ensayos y diez conciertos a sus espaldas, Led Zeppelin graban su primer disco, considerado como una de las obras maestras del rock duro de todos los tiempos. Corra el ao 68. Desde entonces, el zepeln de plomo ha sido la referencia obligada para todos los rockeros dedicados a los sonidos ms pesados. LED ZEPPELIN Las 6 horas 23 minutos y 25 segundos que Led Zeppenlin dejaron grabadas en sus ocho discos oficiales, evidencian tanto el gran nivel instrumental, como la gran calidad de sus composiciones. Como dijo el crtico Robert Palmer: "En la msica de Zeppelin la cancin era lo ms importante, seguido por la instrumentacin, el sonido y la textura, y despus de esto estaba el solo." Adems de crear su msica de una forma original, los Zeppelin tambin hicieron los negocios a su manera. Siempre dirigidos
No haban pasado dos meses y con tan slo unos cuantos ensayos y diez conciertos a sus espaldas, Led Zeppelin graban su primer disco considerado como una de las obras maestras del rock duro de todos los tiempos.

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por su manager Peter Grant, fueron uno de los primeros grupos en tener un completo control sobre su trayectoria artstica. Tuvieron olfato para predecir que all haba mucha pasta, justo en el momento en el que el rock se converta en algo masivo. Crearon su propia compaa de discos, giraban con su propio equipo de sonido, y eran absolutamente intransigentes con todo aquel que quisiera hacer negocios con ellos. El manager de los Rolling Stones, considerado como un hombre muy perspicaz, coment: "Nosotros ramos Mickey Mouse. La violencia de verdad lleg con Peter Grant y los Zeppelin." En las giras por Estados Unidos, los Zep rompieron todos los records de taquilla que hasta entonces estaban en poder de los Beatles. En cada concierto el zepeln de plomo realizaba todo un despliegue de medios tcnicos sin precedentes. Cientos de miles de vatios de sonido y luz acompaaban la grandilocuencia propia de los 70`s. Todo a lo grande. Cuando lo normal era un concierto de hora y media, los Zeppelin tocaban de dos a tres horas, llegando en ocasiones a las cuatro horas. Los Zeppelin se disolvieron en el ao 80, pero su sombra es muy larga y casi treinta aos despus siguen siendo uno de los grupos ms influyentes de todos los tiempos, aunque el original cctel con el que crearon su msica siga siendo un misterio indescifrable. En palabras del propio John Paul Jones: "El factor primordial que hizo de Led Zeppelin algo nico fue que nunca nos pusimos ningn lmite. Sentamos la libertad para intentar lo que quisiramos; para experimentar. Todos tenamos ideas y usbamos todo lo que surgiera, ya fuera folk, blues, msica country, india, rabe. Todas las bandas que ahora imitan a Led Zeppelin, no se han dado cuenta de esto, y por eso no les salen bien las cosas. Por eso ninguna consigue acercarse a los que nosotros fuimos. BONZO: GENIO O BRUTO? En los aos sesenta los msicos queran tener su propio estilo, queran ser originales, el espritu en general era el de experimentar e innovar. El rock era algo nuevo y ni las tcnicas a nivel tocar los instrumentos, ni los sonidos, estaban todava definidos. Esto dej mucho margen a que cada cual se lo montara a su manera, y probablemente sea sta una de las razones por las que los msicos de entonces tenan, en general, un perfil ms original que los de ahora. John Bonhan, tambin conocido por el sobrenombre de Bonzo por su aspecto bonachn, fue un hombre de su tiempo. Supo desarrollar el espritu innovador y el talento necesario para inventarse un estilo totalmente diferente de tocar la batera en cuestiones de sonido, tcnica y groove, que no slo sorprendi

En todas las grabaciones de Led Zep la batera est grabada utilizando solamente micrfonos de ambiente, adems de un micrfono cerca del parche delantero del bombo.

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Se puede decir que Bonham tocaba o construa los ritmos de abajo arriba, es decir, dando ms nfasis al bombo despus a la caja y ms suave a los platos.

en su momento, sino que sigue siendo considerado como uno de los ms influyentes y originales. Y no le fue fcil. Uno de los ingredientes de su estilo era el volumen, golpear fuerte para conseguir potencia y volumen. Por aquel entonces en los clubes de msica en directo de Inglaterra haba instalados unos limitadores de volumen que cuando saltaban por exceso de decibelios dejaba al garito sin corriente elctrica un buen rato. Muy pronto, Bonham se hizo con una reputacin en su contra, de tocar muy fuerte y hacer saltar estos limitadores varias veces en una misma noche. Genio incomprendido o bruto por naturaleza, el caso es que esto no le facilit las cosas a la hora de encontrar trabajo. EL KIT Y EL SONIDO DE BONHAM Bonham tocaba con mucho volumen, pero aadi a ese volumen muchas sutilezas. Era muy cuidadoso con su sonido, todos los grandes msicos son reconocibles por su sonido, el sonido es parte de su personalidad. La primera particularidad del sonido Bonham es que l usaba un kit con unas medidas muy grandes, algo que muy poca gente usaba por entonces. En aquella poca el estndar de bombo era 20, pero Bonham usaba 26, con ambos parches sin perforar y una maza de madera. Durante un tiempo experiment con dos bombos pero el experimento nunca sali del local de ensayo. Completaban el set un timbal areo de 15 y timbales base de 18 y 20, y caja metlica de 14x6.5. Platos de charles de 15, ride de 24, y crashes de 16 y 18 todos Paiste. Bonzo siempre toc bateras Ludwig de madera de arce, aunque a lo largo de

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En sus primeras giras por USA rompieron todos los records de taquilla hasta entonces en poder de los Beatles.

su carrera tambin utiliz en sus directos tambores construidos con fibra de plstico transparente y tambin de acero. Experimentar era el sello de la casa. Poniendo en prctica sus conocimientos de albailera y carpintera, Bonham lleg a disear las habitaciones donde grababa la batera. Salas muy grandes, con paredes y suelos de madera con mucha reverberacin natural. Le gustaba grabar con micrfonos de ambiente. En todas las grabaciones de Led Zep la batera est grabada utilizando solamente micrfonos de ambiente, adems de un micrfono cerca del parche delantero del bombo, y ocasionalmente, un micro ms junto al parche batidor del bombo. Bonzo era muy meticuloso con la colocacin de los micros, aconsejado por dos expertos del estudio de grabacin como era Page y Jones, enseguida aprendi que la forma de utilizar los micros era una parte muy importante del sonido y por lo tanto del estilo de un msico. Por aquel entonces se crea en el viejo principio de grabacin: "la distancia aporta profundidad al sonido". Nunca se acercaban los micros al tambor tanto como se hace normalmente, se separaban lo bastante para conseguir un sonido ms profundo. Hay que decir que sta tcnica vuelve a ser hoy da muy utilizada en estudio. AFINACIN Y PEGADA Por su sonido gordo y con peso, uno puede llegar a pensar que Bonham afinaba sus tambores ms bien graves, con los parches sueltos. Pero su afinacin, aunque pueda parecer lo contrario, era ms bien alta, con los parches ms bien tensos, para conseguir un tono claro y resonante. La combinacin de tambores muy grandes, afinacin tensa, pegada muy fuerte y grabar en salas grandes con micrfonos de ambiente, era, y sigue siendo, una forma muy extraa de grabar la batera. Una formula que nadie sospechara, ni entonces ni ahora, que servira para conseguir buenos sonidos. Pero a Bonzo le funcion, y vaya si le funcion, consigui unos sonidos que siguen siendo hoy por hoy, en plena era digital, ejemplos de belleza y de calidad acstica. El peculiar sonido de Bonzo, es un ejemplo ms de que en cuestiones de arte no hay reglas, que uno se debe de dejar llevar por su propia creatividad sin aceptar por vlida ninguna premisa ms que la de su propio gusto y criterio. Valga la paradoja. Tocar fuerte y sacar mucho volumen es parte fundamental del estilo de Mr.Bonzo. El mismo admita en una entrevista que su obsesin por sonar grande y poderoso le haba llevado a tocar tan fuerte que al principio de su carrera rompa muchos parches,

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hasta que ms tarde descubri que tocando fuerte pero relajado, consegua el mismo volumen pero mejor sonido. La tcnica para conseguir mucho volumen de una forma relajada, consiste en golpear con intensidad levantando la baqueta con el brazo lejos del parche y, dejndola caer con velocidad, pero relajando la mano en el momento que la baqueta toca el parche, para de esta forma, no bloquear la vibracin del parche, que es la que produce el sonido. Una excesiva tensin en la mano no permitir que la baqueta rebote apropiadamente y producir un sonido ms seco y pobre, ya que la propia mano absorber gran parte de las vibraciones del impacto. Todo esto que tcnicamente parece muy sencillo, en la prctica es muy complicado. Es necesaria mucha prctica para conseguir golpear fuerte y con pasin, pero al mismo tiempo mantenerse relajado para poder controlar estos pequeos matices (sobre todo en directo y frente a un pblico enfervorizado). Como en todo: la prctica te hace perfecto. Se puede decir que Bonham tocaba o construa los ritmos de abajo arriba, es decir, dando ms nfasis al bombo despus a la caja y ms suave a los platos. Bonzo buscaba ms el sonido de los tambores que el de los platos. EL PRIMER VUELO DEL ZEPELIN Con su primer disco y su consiguiente gira por Estados Unidos, los Led Zeppelin consiguieron convencer de que tenan algo especial y los fans del rock se rindieron a sus pies. El gran reconocimiento con el que fue acogido este primer disco tambin dio lugar a que el gran pblico se fijara en toda una serie de grupos como Black Sabbath, Deep Purple, Grand Funk, Blue Cheer, Alice Cooprer, etc. que practicaban un estilo similar al de los Zeppelin y que un dj de una radio en New York se le ocurri ponerle el nombre de heavy metal. Cuando Bonzo graba este primer disco, tiene tan slo 20 aos, pero su estilo est muy definido y su tcnica ya es impresionante. Basta con escuchar "Good Times Bad Times", que es el corte que abre el lbum para quedar asombrados por la gran rapidez de su bombo y por la gran cantidad de ideas que salen de su batera. En el tema "Comunicatin Breakdown", tambin de este lbum, Bonzo pone su creatividad al servicio de un rock rpido, y como resultado, escuchamos unos patrones de una originalidad sorprendente dentro del rock pesado. ROCK AND ROLL Tema perteneciente a su cuarto lbum, "Rock and Roll" tiene esa intro de batera tan identificable, que Bonham haba aprendido

"El factor primordial que hizo de Led Zeppelin algo nico fue que nunca nos pusimos ningn lmite. Sentamos la libertad para intentar lo que quisiramos; para experimentar. John Paul Jones.

Despus de su paso por los Yardbirds, Jimmy Page quera montar una banda en la que pudiera desarrollar sus ideas como guitarrista y compositor.

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La combinacin de golpear fuerte, cuidar mucho el sonido, sujetar el pulso haca atrs y tocar patrones de bombo muy complicados, fueron algunos de los elementos de su peculiar estilo.

del "Good Golly Miss Molly" de Little Richard. "Rock and Roll" fue uno de los temas imprescindibles en sus directos. El truco para aprender la intro de este tema, es que el primer golpe de caja y charles est en la contra del tercer tiempo del comps. En el resto del tema, Bonham toca un patrn a negras en el charles, con caja a dos y cuatro que es sencillamente impresionante. El peso, el groove, el sonido, y la forma tan segura y tranquila pero a la vez poderosa de tocar, es un poema. De este lbum es tambin el tema ms famoso de los Zep, el "Stairway to Heaven", tema que fue durante muchos aos, la cancin ms pinchada en las radios americanas. En 1991 se contabilizaron 2.874.000 veces radiada desde su primera edicin, lo que con sus ocho minutos, supondra ms de 44 aos seguidos escuchndola. La devocin por esta cancin fue tal, que en una conocidsima tienda de guitarras de New York colgaron un cartel que deca: "Totalmente prohibido tocar Stairway to Heaven". Otro tema mtico de este disco es "When the Leeve Breaks", que destaca sobre todo por el impresionante sonido de batera. Sonido que fue grabado exclusivamente con dos micrfonos de ambiente concretamente con el modelo de Meyer M 160. El beat de esta cancin ha sido sampleado infinidad de veces. Como dijo Robert Plant: "Con ese sonido de batera podiamos haber tocado cualquier cosa y habra funcionado bien". En este tema Bonzo hace uso de su expresivo groove relajado de batera. Hablando del groove de Boham, hay que decir que todo lo que tocaba tena un pulso que era claramente haca atrs, sujetando las riendas de la cancin. Groove relajado pero muy intenso, sin prisas, pero con gran emocin. La combinacin de golpear fuerte, cuidar mucho el sonido, sujetar el pulso haca atrs y tocar patrones de bombo muy complicados, fueron algunos de los elementos de su peculiar estilo. HOUSES OF THE HOLLY El quinto LP oficial de Los Zeppelin fue Houses of the Holly, en l mostraron su capacidad para experimentar con diferentes estilos de una forma desenfadada. Esta actitud de aventurarse por caminos distintos a los que conocan, sorprendi por la frescura y el atrevimiento de una banda, que estando ya consagrada, no tena porqu salirse de lo establecido. Por esta misma razn recibieron duras crticas de los ms puristas. Cerrando Houses of the Holly est el tema "The Ocean" en el que podemos encontrar algunos de los elementos que caracterizan el estilo de Bonham. El patrn de la parte A del tema es de dos compases, el primero en 4/4 el segundo en 7/8.

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Encontrarse con compases raros es normal en la msica de Led Zeppelin. La mejor manera de familiarizarse y sentirse cmodo tocando diferentes tipos de compases es contar y cantar el comps que queremos dominar antes de intentar tocarlo. Manejarse con diferentes tipos de compases es una habilidad ms mental que fsica. Dependiendo del gusto y la habilidad personal de cada uno, practicar 7/8 puede resultar divertido o insufrible. Lo que no cabe duda, es que se trata de un gran ejercicio que mejora el sentido del tempo y del pulso. Adems nos hace pensar ms detenidamente en lo que estamos tocamos y esto nos va a ayudar a tener mejor groove. Un amigo me comentaba que una tarde apareci por su local de ensayo un msico hind que estaba de paso por Espaa. Despus de ver tocar a mi amigo, el msico hind le dijo muy sorprendido: es increble, como dominas el 4/4, mi amigo no pudo contener una carcajada y le explic que l, como la mayora de los bateristas en occidente, slo saba tocar en 4/4. Entonces el hind se puso a tocar y, con muy poca tcnica, tocaba en compases impares con gran naturalidad, ya que en la msica de la India se utilizan todos esos compases raros. Entonces el sorprendido fue mi amigo. En la parte B de "The Ocean", Bonham acompaa el riff al unsono que tocan entre el bajo y la guitarra con un potente beat de batera donde nos muestra su buen gusto, su musicalidad y su poderoso bombo. Dobles en el bombo, a saco, es parte del estilo Bonzo. Otro tema de este mismo disco es "The Crunge" en el que tambin hay comps impar, en este caso 9/8. El tema es un coqueteo con el funk de James Brown del que Bonzo era un gran admirador. En palabras de John Paul Jones: "Eramos muy fans de James Brown y escuchbamos constantemente sus discos. En las pruebas de sonido siempre tocabamos grooves de funk. Bonzo tena unos gustos musicales muy amplios cuando no escuchaba a James Brown o a Otis Redding, poda escuchar Joni Mitchell o Crosby, Stills, Nash and Young. Bonzo era un amante de las buenas canciones". Para el disco "Houses of The Holly", el buen sonido de batera que siempre tuvieron los discos de Zeppelin fue mejorado y pulido hasta la perfeccin, dando como resultado uno de los discos de rock con mejor sonido de batera de todos los tiempos. CODA Es importante destacar que Bonzo estaba muy compenetrado con Page a la hora de componer las canciones y, muchos de los grandes riffs de este grupo, estn compuestos a travs de una

Muchos de los grandes riffs de este grupo, estn compuestos a travs de una estrecha colaboracin entre la guitarra y la batera.

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Ian Paice de Deep Purple mostraba un gran dominio de los rudimentos y muchas influencias jazzsticas.

estrecha colaboracin entre la guitarra y la batera. Bonham, en lugar de apoyarse en el bajo como hacen normalmente los bateristas de rock, construy sus beats a partir de la guitarra rtmica. En el repertorio de los Zeppelin son muchos los ejemplos en los que la batera es un reflejo de la guitarra rtmica o viceversa. No cabe duda de la gran belleza que Mr.Bonzo consigui sacar a su set de batera. Con la ayuda de John Paul Jones al bajo, (porque donde hay un gran baterista, siempre hay un gran bajista), Bonham consigui un estilo que sera imitado por siempre jams, y que defini por si mismo el termino rock duro. Sin embargo en sus ltimas declaraciones Bonzo se mostraba de lo ms humilde: "Soy un baterista de rock al estilo sencillo, y nunca intento ser mejor lo que soy". El 25 de septiembre de 1980 John Bonham, con slo treinta y dos aos de edad, muri ahogado en su propio vmito mientras dorma. Haba bebido ms de cuarenta vodkas con naranja a lo largo de doce horas. La noticia salt a las portadas de los peridicos de todo el mundo. Se especul sobre el nombre de su sustituto en Led Zeppelin, se hablaba de Aynsley Dunbar de Journey, Peter Criss de Kiss, Cozy Powell de Rainbow, tambin de Carmine Appice, pero nunca hubo tal sustituto. Los tres miembros restantes decidieron que sin Boham no habra ms Zeppelin. "No podra soportar la idea de darme la vuelta y ver a alguien en la batera que no fuera Bonzo", declar Page poco despus. El zepelin de plomo finaliz su trayecto. Los supervivientes a este viaje de excesos, bacanales, grupis, vatios, glamour, limusinas, arrogancia, misticismo y lgrimas intentaron retomar el vuelo en solitario en distintas ocasiones. Nunca lo consiguieron. Pero el rock and roll contina. LOS FERTILES AOS 60s y 70s Los aos 60`s fueron una dcada muy frtil en cuanto a creacin musical, no slo en rock sino tambin en otros estilos. Muchos de los artistas que siguen siendo los ms influyentes del rock de ahora, ya tenan su estilo definido antes del ao 69. Beatles, Dylan, Hendrix, Velvet Underground, Deep Purple, Rolling Stones, Van Morrison, Santana, y Led Zeppelin entre otros, crearon las bases de lo que iba a ser el rock en el futuro. Los amantes de la msica de los aos sesenta dicen que a partir del ao 69 no ha habido grandes creadores y que desde entonces no se ha hecho otra cosa ms que reciclar y plagiar. Aunque suene un poco exagerado, puede que algo de razn tengan, pero todas las dcadas tiene sus cosas buenas y aunque es importante respetar a los maestros del pasado y

Bonzo se mostraba de lo ms humilde: "Soy un baterista de rock al estilo sencillo, y nunca intento ser mejor lo que soy".

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honrar la tradicin, por encima de todo hay que vivir con los tiempos. Se puede decir que al llegar la dcada de los setenta la msica pop perdi su inocencia y le creci un lado comercial que la convirti en un gran entretenimiento masificado, en el que la gente escucha lo que le ofrecen a travs de una cuidada seleccin de marketing. Los grandes inversores financieros vieron el filn que supona el entretenimiento y empezaron a interesarse por lo que hasta entonces no haba sido ms que una forma de diversin. Por motivos que probablemente residan en la masificacin, parte de la creatividad y algo del lado artstico y romntico de la dcada prodigiosa cambiaron para bien y para mal. Musicalmente, los 70`s tambin aportaron muchas grandes e interesantes obras y muchos geniales artistas. Y cuando terminaron tambin dejaron atrs a una legin de nostlgicos aorando los viejos tiempos. La muerte de Bonzo en el ao 80 marc el final de otra era. Como escribi Gus Cabezas en su libro sobre Led Zeppelin: "La muerte de Bonzo signific la desaparicin de uno de los personajes ms caractersticos de una poca, en la que las estrellas an dominaban la tierra. Como su amigo Keith Moon (finado dos aos antes), Bonzo haba encarnado el estilo de vida rocanrolero (ldico, trasgresor, apabullante, siempre en el filo de la navaja) en toda su plenitud. Con l y con el asesinato de Lennon mes y medio despus finalizaba una dcada y una era".

OTROS DISCOS RECOMENDABLES EN ESTE ESTILO: DEEP PURPLE: IN ROCK (1970) BATERISTA: IAN PAICE ALICE COOPER: LOVE IT TO DEATH (1971) BATERISTA: NEAL SMITH STEPPENWOLF: BORN TO BE WILD (1968) BATERISTA: JERRY EDMONTON

Para el disco "Houses of The Holly", el buen sonido de batera que siempre tuvieron los discos de Zeppelin fue mejorado y pulido hasta la perfeccin.

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