LA CULTURA FRANCESA RECREADA Y RENOVADA EN LA ESCRITURA DE ALGUNAS PGINAS LITERARIAS DE JORGE LUIS BORGES Jorge Luis Borges, uno

de los escritores ms destacados de la literatura en lengua espaola del siglo XX, no pudo substraerse a la magia de un pueblo y de sus escritores e intelectuales, como lo fue Francia, y permanecer indiferente ante el pas que desarroll de manera sorprendente el arte de producir genios artsticos y grandes escritores. El autor de Ficciones reconoce que en su formacin estuvo presente la cultura francesa y que su idioma se constituy, en parte, en su lengua cotidiana, en sus aos juveniles cuando curs su bachillerato en Ginebra durante la Primera Guerra Mundial. En el vasto y complejo panorama de las letras francesas con autores como Balzac, Stendhal, Montaigne, Verlaine, Apollinaire, Vctor Hugo, hasta la Chanson de Roland, entre otros-, se destac siempre el novelista Gustave Flaubert, de quien Jorge Luis Borges admiti haber recibido una significativa influencia, al punto de considerarse su heredero intelectual. Estas huellas y marcas le vienen tanto del Flaubert realista de Madame Bovary (1857) y del gran constructor de historias de Salamb (1862) y La tentacin de San Antonio (1874), como del tercer Flaubert, el de Bouvard y Pcuchet (1881)1. En esta ponencia se plantea establecer convergencias y divergencias entre esta novela pstuma de Flaubert, que inaugura un nuevo intento de estilo el dogma de la impersonalidad y un meticuloso trabajo de pulimento lingstico-, con algunos
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ENTREVISTA: relacin de Borges con la cultura francesa.

En 1963, en Pars, el flamante Premio Nobel de Literatura 2012, Mario Vargas Llosa, entrevista a Jorge Luis Borges y le comenta que en los ltimos aos, su obra ha alcanzado una audiencia excepcional en Francia. Dos de sus textos clebres, "Historia universal de la infamia" y la "Historia de la eternidad" se han publicado en libros de bolsillo, y se han vendido millares de ejemplares en pocas semanas. Adems de "L'Herne", otras dos revistas literarias prepararon nmeros especiales dedicados a su gran obra. Tambin le recuerda la experiencia vivida por el propio Borges, en la que en el Instituto de Altos Estudios de Amrica Latina tuvieron que colocar parlantes hasta en la calle, para las personas que no pudieron entrar el auditorio a escuchar su conferencia. Ante la pregunta de Vargas Llosa sobre qu impresin le causa lo expresado, y qu ha significado en su formacin la cultura francesa, Borges le responde que durante muchos aos, el francs fue, no el idioma en el que l soaba o en el que sacaba cuentas, pero s un idioma cotidiano. Afirma que, desde luego la cultura francesa ha influido en l, como ha influido en la cultura de todos los americanos del Sur, quiz ms que la cultura de los espaoles. Y agrega, que hay algunos autores que l quiso siempre destacar especialmente y esos autores son Montaigne, Flaubert, quiz Flaubert ms que ningn otro. Es posible que en algn poema mo haya algn eco de la voz de ciertos poemas picos de Apollinaire, eso no me sorprendera. Pero si tuviera que elegir un autor (aunque no hay absolutamente ninguna razn para elegir un autor y descartar los otros), ese autor francs sera siempre Flaubert. De los dos Flaubert, el realista y el de las grandes construcciones histricas, el creador de laberintos respondi que tendra que referirse a un tercer Flaubert -recin aludido-, ya que uno de los libros que ley y reley ms en su vida fue el inconcluso Bouvard y Pecuchet.

de los rasgos estticos de la obra del multifactico escritor argentino Jorge Luis Borges. Segn el autor de El Aleph, Flaubert ley 1500 tratados y libros con el propsito de escribir su ltima novela. El objetivo era hacer un compendio de la estupidez humana, una crtica despiadada de la institucin del conocimiento, para lo cual recopil todas las ideas recibidas, los lugares y las frases comunes que pudo encontrar en la ideologa popular o en los libros consultados. El Quijote y, por qu no tambin Funes El Memorioso, son una metfora universal, una irona sobre las desmesuras de ciertos hombres. Por eso, no es del todo desafortunada la comparacin de Bouvard y de Pcuchet con ese lector inagotable de libros de caballera que so Cervantes, como tambin con la inconmensurable enciclopedia de Funes El Memorioso, la larga metfora del insomnio. Al final de este cuento se concluye que el personaje Funes, simplemente careca de la capacidad de elaborar conceptos. Como ellos, estos dos infaustos hombres de ciencia son unos lectores insaciables en busca de un conocimiento que, no obstante, se les sustrae continuamente por la lectura intil que hacen de los libros. Borges dice que la novela pstuma de Flaubert, es la historia de la humanidad observada a travs de dos de sus ms ingenuos representantes. As, el tema del conocimiento es otro de los rasgos que emparenta a ambos autores. Las reflexiones flaubertianas y las borgianas se acercan, diluyendo sus lmites, pero tambin divergen entre s. FLAUBERT Y SU OBRA PSTUMA BOUVARD ET PCUCHET. Gustave Flaubert (1821-1880) es probablemente uno de los escritores franceses del siglo XIX que mayor polmica ha generado en torno a su figura y a su obra. Le toca vivir en un siglo con muchos personajes altamente representativos y en un pas aquejado por conflictos de ese tiempo histrico: es la Francia heredera de Napolen en lo poltico y deudora de Vctor Hugo en lo literario. Se destaca, sin lugar a dudas, la figura del novelista francs y surgen las diversas posibilidades de caracterizacin que es posible sintetizar en cuatro lneas esenciales: 1. Realismo literario: heredero y detractor del romanticismo. No se puede negar en Flaubert la paternidad romntica y la influencia evidente de Vctor Hugo, como tambin el realismo de Balzac, Stendhal y Zola. Al mismo tiempo afilia al grupo de incipientes realistas que deseaban comunicar la realidad de una manera casi fotogrfica y, en ese contexto, lo verdaderamente trascendente 2

radica en el tipo humano marcado por esa misma realidad, aunque siempre rebelde ante ella. Ruptura, superacin? Slo reacciones de un genio creador. 2. El realismo objetivo perfilado en el marco de Bouvard et Pcuchet. Intent alcanzar el deseo de escribir un texto cuyo nico referente se encontraba en s mismo y en el que las estructuras tradicionales del relato personajes, tiempo, espacio- quedaran tan desquiciadas que fuera necesario establecer un nuevo pacto de lectura con el lector. 3. El intenso aporte intertextual en el marco de toda su produccin. Este factor es producto de las obsesivas lecturas del escritor previo al trabajo narrativo. Se comenta de miles de fichas elaboradas anticipadamente, para dar sustento al texto de su novela pstuma. 4. La literatura de Flaubert se constituye como una severa crtica a la sociedad de su poca. La literatura se involucraba as en un problema que aparentemente le resultaba ajeno, pero daba lugar a la nocin de compromiso que tanto arraigo habra de tener en el siglo XX. En este caso, l compromete su denuncia en relacin con el problema de la estupidez humana y revela facetas de esa misma estupidez en un marco que lo autoriza a fundamentar cientficamente que el hombre se entrega a bsquedas incansables que lejos de satisfacerlo plenamente lo devuelven al punto de partida. Deca el autor:
Siempre he procurado vivir en mi torre de marfil. Pero una marea de mierda bate ahora sus muros hasta el punto de derrumbarla. No se trata de poltica sino del estado mental de Francia2. Y, ciertamente, Francia estaba pasando por un proceso poltico muy complicado en donde confluan diversos acontecimientos, tales como la problemtica constitucional, la revolucin de 1848, la Segunda Repblica, Luis Napolen Bonaparte, El segundo Imperio...3 Tal como lo cita Hesles.

BOUVARD ET PCUCHET Flaubert sienta las bases del realismo con su primera gran novela, Madame Bovary, incursiona por el territorio de la novela histrica con Salamb; compone adems La educacin sentimental y La tentacin de San Antonio por mencionar al menos lo ms representativo de su trabajo esttico. Pero definitivamente cuando en 1881 se publica Bouvard et Pcuchet los esquemas rgidos -si es que alguna vez los tuvo-, se
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Hesles, Jos Carlos. Flaubert a Turgueniev en noviembre de 1872, cit. por Jos Carlos Hesles, Revista Casa de Tiempo. http//www.unam.mx/difusin/revista/sep.2001/hesles.htm1 3 Ibidem.

desmoronan. Novela dolorosamente cmica donde cuenta la historia de dos hombres mediocres que, sin saber muy bien cmo, se ven arrastrados vertiginosamente a casi todas las formas del conocimiento, sin conseguir entender algo de las ciencias o de las artes. Esta obra pstuma representa un intento de estilo completamente nuevo: precisin, objetividad y poder de observacin. Javier del Prado, dice que:
A todas estas exigencias de la novela renovada, Flaubert aadir, una generacin ms tarde, el dogma de la impersonalidad. El novelista debe suprimir de su discurso toda idea, toda emocin personal, desaparecer literalmente detrs de sus personajes. [...] A todo ello se aade en Flaubert -como una reaccin ms contra la inspiracin y el descuido romnticos- una preocupacin casi obsesiva por la forma, por la armona y la belleza de la frase, por la bsqueda de la fusin de la novela realista con la novela artista. Difcil empeo que exige, en primer lugar, una preparacin documental exhaustiva. [...] Y en segundo lugar, un meticuloso trabajo de pulimento lingstico4.

La digesis de la novela nos presenta a dos oficinistas cincuentones que se encuentran en el bulevar y que paulatinamente irn descubriendo las afinidades que los reunir en un proyecto comn cuando les llegue a ambos el momento del retiro. La historia resulta as engaosamente sencilla cuando nos detenemos a observar a estos dos hombres que ambicionan adquirir todo el saber de su tiempo, y para ello se arman de numerosos tratados y revistas consagrando su vida al pensamiento.
Es la novela sobre la tontera y la vulgaridad contemporneas, cuya raz est en la fe ciega en el poder redentor de la tcnica, de la industria y del comercio. Flaubert dej concluidos diez captulos y medio. Al lado de la novela propiamente dicha tenemos un conjunto de datos, un dossier que debera haberse integrado a la obra general como texto independiente, intradiegtico, y escrito por los dos personajes de la novela; a ste habra sido incorporado el Diccionario de las ideas recibidas compuesto por Flaubert ya desde 1850: compendio de todas las expresiones, las frases hechas y los dichos en los que una sociedad sintetiza, con solemne estupidez y orgullo, la sabidura oficial y los resabios de una poca5.

El punto de partida de las diversas acciones narrativas que reunirn a los personajes en cuestin es un convencido dogmatismo que los lleva a creer que la felicidad del hombre estriba en una perenne bsqueda cientfica. Esto los conducir al estudio de la agricultura, la qumica, la medicina, la astronoma, la geologa, la arqueologa, la literatura, la gramtica, la sintaxis, las religiones antiguas, la historia, el espiritismo, el cristianismo, la filosofa, la pedagoga y sus
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Javier del Prado en Historia de la Literatura Francesa. Coleccin: Crtica y estudios literarios. Historias de las Literaturas. p. 786.. 5 Ibidem, p. 896.

ms indigestos conceptos. Todo ello realizado en las varias dcadas de vida en comn y evolucionando paulatinamente desde el dogmatismo inicial hasta un escepticismo que los pone al borde del suicidio, al mismo tiempo que despiertan en sus vecinos y conocidos, encontrados sentimientos de asombro ante tanta bsqueda febril que no termina nunca de dar los resultados que cualquiera hubiera esperado despus de tantos esfuerzos. Se instalan as en una granja adquirida por ellos y deciden ejercer el difcil oficio de la agricultura como aproximacin primera al gran arte del conocimiento cientfico. En la mayora de las acciones emprendidas por estos dos personajes es posible advertir un aspecto terico y otro prctico, en donde el denominador comn ser el fracaso. Una de las virtudes que podemos resaltar en los personajes es su persistencia y su lucha denodada por alcanzar resultados; a pesar de las reiteradas frustraciones siempre retornan con nuevos bros tras la bsqueda del xito que les resulta tan esquivo. El lenguaje est caracterizado por la presencia de numerosos tecnicismos y lo literario propiamente dicho se esconde detrs de ellos. Los valores intertextuales ya anunciados se presentan aqu y revelan las lecturas preparatorias para estos menesteres de la agricultura, por parte del autor. Adems, estas mismas lecturas actan en los personajes para irlos depurando poco a poco de su ignorancia inicial. Es cierto que Flaubert quiso ver en ellos a unos ingenuos presumidos, pero las lecturas obligadas los van moldeando paulatinamente a pesar de la idea original de su creador. El resultado de todo el esfuerzo es comentado con sarcasmo por el narrador y esos abominables hbridos representan la ruptura del equilibrio que se esperaba.

LA MIRADA DE BORGES SOBRE BOUVARD ET PCUCHET Jorge Luis Borges en su texto Vindicacin de Bouvard et Pcuchet6 reflexiona sobre la novela de Flaubert y es posible establecer conexiones entre ambos escritores. Desde la doble perspectiva de escritor-creador y crtico, en el texto de Borges es posible observar de qu manera valora esta novela pstuma del narrador francs. Podemos detenernos en tres momentos del anlisis borgeano que
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Reivindicar. Vengar, defender a una persona a quien se acusa injustamente, especialmente por escrito. Diccionario de la Real Academia Espaola, 1992.

nos permitirn fundamentar y resaltar algunos de los planteamientos de Borges y su relacin con Bouvard y Pcuchet. En primer lugar, en relacin con los personajes, opina:
Flaubert segn Faguet, so una epopeya de la idiotez humana y superfluamente le dio (movido por recuerdos de Pangloss y Cndide y, tal vez de Sancho y Quijote) dos protagonistas que no se complementan y no se oponen y cuya dualidad no pasa de ser un artificio verbal. Creados o postulados esos fantoches, Flaubert les hace leer una biblioteca, para que no la entiendan7. 23

Los valores intertextuales a los que acude Borges son significativos no slo por el aporte cultural que implican, sino tambin por esa incansable bsqueda de relacin que conllevan siempre los grandes temas de la literatura universal. En segundo trmino, el escritor sudamericano seala un momento trascendente en el marco del relato al decir:
El hecho es que cinco aos de convivencia fueron transformando a Flaubert en Pcuchet y Bouvard o (ms precisamente) a Pcuchet y Bouvard en Flaubert. Aqullos, al principio, son dos idiotas, menospreciados y vejados por el autor, pero en el octavo captulo ocurren las famosas palabras: Entonces una facultad lamentable surgi en su espritu, la de ver la estupidez y no poder, ya, tolerarla. Y despus: Los entristecan cosas insignificantes: los avisos de los peridicos, el perfil de un burgus, una tontera oda al azar. Flaubert en este punto se reconcilia con Bouvard y con Pcuchet. Dios con sus criaturas. Ello sucede acaso en toda obra extensa o simplemente viva8.

Por ello la intencin autoral es una y el resultado otro. Lo bueno es que Flaubert tuvo tiempo de reconciliarse con sus personajes y no le sucedi as lo mismo que a Cervantes quien quizs no lleg a saber nunca que su loco irredento se haba transformado en un smbolo perenne del ideal humano. Curiosamente cuando Bouvard y Pcuchet razonan por cuenta propia ven como en un espejo la estupidez humana y ya no pueden admitirla. En tercera instancia y, atendiendo al proceso cientfico que se ve comprometido en el desarrollo de la obra, Jorge Luis Borges expresa:
Flaubert declar que uno de sus propsitos era la revisin de todas las ideas modernas; sus detractores argumentan que el hecho de que la revisin est a cargo de dos imbciles basta, en buena ley, para invalidarla. Inferir de los percances de estos payasos la vanidad de las religiones, de las ciencias y de las artes, no es otra cosa que un sofisma insolente o que una falacia grosera. Los fracasos de Pcuchet no comportan un fracaso de Newton9.

Siguiendo con las reflexiones, Borges comenta que queda claro que la materia inmensa de la ciencia no se contamina por culpa de las manos que llegan a tocarla.
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Jorge Luis Borges. Obras completas, tomo 1, Buenos Aires, Emec, 1974, pp. 259. Ibidem. Pgs. 259-260. 9 Ibidem, pg. 260

Igual piensa que la sublime literatura que ama no deja de ser sublime aun cuando a ella se acerquen tericos insolentes, prepotentes y orgullosos usureros de la frase ya elaborada. En sntesis, Borges termina sus reflexiones diciendo:
Evidentemente, si la historia universal es la historia de Bouvard y de Pcuchet, todo lo que la integra es ridculo y deleznable10.

Sentimos que estas palabras conllevan una lamentable verdad porque no hay duda que la historia universal est resumida en estos dos personajes simblicos y atemporales. Lo ridculo, lo deleznable de esta misma historia radica en que la seguimos viviendo da a da, momento a momento y ya nos hemos acostumbrado tanto a ella que ni cuenta nos damos. En conclusin, los planteamientos elaborados en el presente trabajo comprenden tres momentos. En primer lugar observamos ciertas condiciones del desarrollo artstico de Gustave Flaubert y la manera en que fue visto por sus contemporneos y por sus herederos intelectuales. Luego hicimos un recorrido por la novela pstuma del autor francs, lo que nos permiti reelaborar el discurso crtico ya generado en torno a esta obra universal. Finalmente, la aportacin de Borges completa el cuadro general del presente anlisis. Y podemos repetir al unsono con el autor de El Aleph:
Por eso, el tiempo de Bouvard et Pcuchet se inclina a la eternidad; por eso, los protagonistas no mueren y seguirn copiando, [...] tan ignorantes de 1914 como de 1870; por eso, la obra mira, hacia atrs, a las parbolas de Voltaire y de Swift y de los orientales y, hacia adelante, a las de Kafka11.

Bibliografa
Borges, Jorge Luis. Obras completas, tomo 1, Buenos Aires, Emec, 1974. Del Prado, Javier (coordinador). Historia de la literatura francesa, Madrid, Ctedra, 1994. Entrevista a Jorge Luis Borges por Mario Vargas Llosa, 1963, Pars. Escarpit, Robert. Historia de la literatura francesa, Mxico, F.C.E. 1986. Flaubert, Gustave. Bouvard et Pcuchet, traduccin de Valentn de Pedro, Editorial Corinto, Coleccin Novela, Argentina, 1946. Hesles, Jos Carlos. Flaubert a Turgueniev en noviembre de 1872, Revista Casa del Tiempo, http://www.uam.mx/difusion/revista/sep.2001/hesles.html Hessen, J. Teora del conocimiento, Mxico, Quinto Sol, 1970, pp. 31-32.

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Ibidem. pg. 262 Ibidem pg. 262