Blog Olayinos Lab: Fsica y magnetismo La magnetita, los imanes y sus propiedades magnticas

Mineral de magnetita

Ya era conocida la magnetita desde la Antigedad como piedra imn. Es un mineral del grupo de los xidos, muy denso, frgil, duro y con propiedades ferromagnticas, es capaz de atraer al hierro y al acero junto con otros metales. Su color es pardo negruzco, con brillo metlico. Se cree que fue encontrada por primera vez en la de la regin de Asia Menor conocida con el nombre de Magnesia. El primero en sealar sus propiedades fue Tales de Mileto (siglo VI a.C.). Tambin se refiri a ellas Platn (siglo IV a.C.) en el Timeo. La gran aplicacin prctica de la piedra magntica fue la imantacin de barras metlicas a partir de las que se construyeron las brjulas que llegaron a en Europa a travs de los rabes. La historia de Plinio El Viejo (siglo I d.C.) sobre Magnes, el pastor griego explicaba el origen de la palabra magnetismo, en relacin a que el protagonista haba quedado sujeto por las suelas metlicas de su calzado a una gran roca de magnetita. William Gilbert en su obra De magnete (1600) expuso la primera teora sobre el magnetismo terrestre. A comienzos del siglo XX, Albert Einstein fundament la Fsica actual. El campo magntico terrestre es un fenmeno natural que se origina por el movimiento de los metales lquidos que componen el ncleo externo del planeta. Este fenmeno tambin se reproduce en otros cuerpos celestes, como el Sol. El POLO SUR (S) magntico terrestre se encuentra prximo al POLO NORTE geogrfico y el POLO NORTE (N) del campo magntico est cerca del POLO SUR geogrfico. Se extiende desde el ncleo terrestre hasta el espacio exterior, en donde constituye una capa que se denomina magnetosfera que acta como pantalla protegindonos de las radiaciones externas que provienen, por ejemplo, del Sol. Adems, origina diversos fenmenos, como la orientacin de las rocas en las dorsales ocenicas, la magneto percepcin de algunos animales y las auroras boreales. Una aplicacin tecnolgica del campo terrestre muy utilizada desde la antigedad es la brjula, que apunta en la direccin Sur-Norte por tratarse de una aguja imantada inmersa en el campo magntico terrestre. Desde este punto de vista, la Tierra se comporta como un imn gigantesco que tiene polos magnticos, los cuales, en realidad, no coinciden con los polos geogrficos. El POLO SUR (S) magntico se encuentra a unos 1.800 kilmetros del POLO NORTE geogrfico. En consecuencia, una brjula no apunta exactamente hacia el Norte geogrfico. La diferencia, medida en grados, se denomina declinacin magntica.

De izquierda a derecha: Platn, William Gilbert y Albert Einstein