PARTICULARIDADES DO CORDEL COMO UM FENMENO MIDITICO POPULAR

Vilma Mota Quintela1 Resumo: A reflexo aqui desenvolvida parte da noo do cordel como um sistema miditico popular, cuja formao teve como condio de possibilidade o processo de urbanizao observado no Nordeste, entre o final do sculo XIX e o incio do sculo XX, do qual resultou, entre outras coisas, a popularizao da imprensa. Tendo surgido como uma mdia impressa, o cordel traz como um trao constitutivo, desde a sua formao at a atualidade, respectivamente, o dilogo com as mais diversas mdias da contemporaneidade, tais como o jornal, o rdio, a televiso e a internet. Neste artigo, procura-se evidenciar esse dilogo, que se faz notar no discurso, bem como no suporte material de apresentao do cordel, ao longo de sua histria. Palavras-chave: Literatura de cordel. Mdia. Sistema Miditico Popular. Abstract: The reflexion here developed stems from the notion of cordel as a popular media system whose formation had as condition of possibility the urbanization process observed in the Northeastern part of the country, between the 19th and the beginning of the 20th centuries, from which time, among other things, the popularization of the press came as a result. Having appeared as print media cordel brings as its main feature, since its development up until our days, respectively, the dialogue with the most diversified contemporary media, such as the newspaper, the radio, the TV and the internet. In this article, we try to highlight that dialogue which is notable in the discourse, as well as on the material support where on cordel is presented along its history. Keywords: Cordels Literature. Media. Popular Media System.

Compreender o cordel brasileiro como um sistema cujas razes se situam em prticas populares tradicionais, ou seja, no hegemnicas da sociedade, no implica, em absoluto, validar a noo ainda corrente do cordel como um produto de relaes de
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Doutora em Teorias Crticas da Literatura e da Cultura pela Universidade Federal da Bahia- UFBA. Email: vilmaquintela@yahoo.com.br.

produo cultural anacrnicas, isto , deslocadas do contexto cultural global. Ao contrrio disso, uma visada em perspectiva histrica permite observar que a existncia do cordel como um sistema de produo popular sempre dependeu do dilogo dos seus produtores com as diversas mdias sociais disponibilizadas pela modernidade. Assim, ainda que no se confunda com o massivo, o cordel sempre agregou em seu discurso, em seu suporte e em seu sistema de divulgao mecanismos que lhe permitiram, ao longo dos anos, no apenas resistir, como tambm atender s injunes do mercado. Com efeito, historicamente falando, o cordel, no deixa de ser um produto do processo de modernizao e resistncia que marcou, de formas distintas, setores hegemnicos e populares da atividade cultural brasileira. O processo expansionista, no influxo do qual nasceu o cordel brasileiro, o mesmo processo que deu ensejo ao estabelecimento de vias ferrovirias ligando o litoral ao agreste e ao desenvolvimento de uma imprensa popular no Nordeste, no se define, claro, pela excluso do tradicional. Ao contrrio, tal processo se caracteriza pelas tenses decorrentes da interseco de diferentes perspectivas histricas, resultando evidentemente do conflito, mas tambm do dilogo, da negociao entre foras tradicionais e modernizadoras. Enquanto um sistema miditico popular, embora se constitua com base na lgica da oralidade e, em princpio, tenha servido, efetivamente, a esse domnio, o cordel teve como condio de possibilidade sua formao a popularizao da imprensa no estado de Pernambuco, entre finais do sculo XIX e incio do sculo XX. Tal fenmeno tornou possvel o acesso de poetas populares, migrados do agreste e do serto nordestino s tcnicas de impresso.2 Desse encontro, efetivamente, surge o cordel no Nordeste como um sistema literrio genuinamente popular. Tendo surgido como uma mdia impressa, o cordel traz como um trao constitutivo, desde a sua formao at o presente, respectivamente, o dilogo com as mais diversas mdias da atualidade, tais como o jornal, o rdio, a televiso e a internet. Isso explica por que o dilogo com essas mdias encontra-se to presente no discurso do cordel, manifestando-se, preferencialmente, na forma do chiste, sugestivo de um riso integrador, que no descarta a possibilidade da convivncia dos opostos. De tempos em tempos, a consolidao de uma tecnologia nova ou a introduo de um produto dela decorrente no mercado, como tambm a incorporao cultural de novos
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Ver QUINTELA, V.M., 2006.

hbitos sociais do ensejo a uma renovao temtica dessa crtica. Um exemplo interessante disso foi o surgimento, na dcada de 1960, de uma srie de cordis em que se polemiza o fenmeno do i-i-i e a sua difuso entre o pblico jovem. Iniciam a srie: a Carta do Satans a Roberto Carlos, de Enias Tavares Santos, e O twist no inferno, de Antnio Teodoro dos Santos, ambas as composies publicadas pela editora Preldio, em 1966, em um s volume de grande sucesso editorial. A primeira dessas parodia um marco da indstria fonogrfica brasileira, desenvolvendo-se nos seguintes termos:
Roberto Carlos cantando Esse seu disco moderno Aonde diz que algum venha Aquec-lo neste inverno, E depois dele aquecido, Tudo o mais v pro inferno. H poucos dias, por isso, Uma carta recebeu Que o Satans lhe mandou Com medo do disco seu, Vamos saber na missiva O que foi que ele escreveu: _ Inferno, corte das trevas, Meu grande amigo Roberto, Eu vi o seu novo disco muito bonito, certo, Mas cumprindo a sua ordem, O mundo fica deserto. (...) Se para aqui vier tudo, Eu fico mais apertado, Pois o inferno j est Por demais superlotado, Voc ganhando o dinheiro E eu ficando aqui lascado. (...)

Nesse caso, a reativao de valores tradicionais nos domnios da cultura urbana, campo onde se d a ascenso do cone fonogrfico, d ensejo formulao pardica, que relativiza o julgamento regulador dos costumes tomados como um mau efeito da modernizao. A pardia abre espao representao do dilogo entre os desiguais: o poeta popular envolvido em um processo de produo, em parte, artesanal, e o dolo emergente da indstria da cano. Por outro lado, a fatura pardica pressupe a articulao da forma oral (expressa na forma potica herdada da cantoria sertaneja) com a escrita (representada pela recorrncia ao gnero epistolar).

No que se refere contradio popular versus foras hegemnicas, esse posicionamento crtico reflete condies discursivas bem distintas das observadas na crtica social surgida no incio do sculo XX, voltada a questes de interesse local, presente na obra de Pacfico Pacato Cordeiro Manso (1865-1931) e Leandro Gomes de Barros (1865-1918). No obstante, tambm no caso desses autores, a crtica atualidade ento vigente pressupe o embate produzido nas transversais da cultura, no ponto onde se cruzam valores tradicionais populares e foras modernizadoras hegemnicas. A ttulo de ilustrao, detenho-me Canoneta dos morcegos, de Leandro, publicada por volta de 1906, quando da expanso ferroviria em Pernambuco pela companhia Great Western:
Essas linhas de ferro do norte Esto causando ligeira impresso O inglez leva o cobre que h No nos deixa ficar um tusto E o Brasileiro se banha se no for no bolo tambm. Alm disso inda tem outra coiza O inglez no confia em algum Conductor, bagageiro e fiscal Todos so collectados no trem. E levam o carimbo da companhia!... Nesses trens s se ver o clamor; Empregados descalsos na linha O que ganha s da muito mal Para assucar, caf e farinha. E o aluguel da casa! Aonde fica? mulheres atraz dos maridos rapazes em busca de emprego Conductores queixando-se ao vento Collectores atraz de morcego. E quando acha j se sabe pontap vadeia!...

Maquinistas fedendo a fumaa Com a lenha que vem do serto Pois enquanto o trem queima cavaco O inglez est poupando o carvo. E o trem correndo e pingando arame... Guarda-freios com roupas em tiras. As botinas sem salto e sem bico Assim mesmo o inglez ainda diz Esse povo da linha est rico. Mas s tem o sebo da roupa... Com cem ris de batata um almoa Dois tustes de feijo d a janta Dois vintns de farinha a conta Assim mesmo inda o povo se espanta E inveja-lhe a vida!... Passa um trem onde h um partido Ele pode tirar uma canna Dois tustes de car numa feira legume que d pra semana. Assim no seja enxuto! E o malvado do inglez quando o povo Vai dizer-lhe que o ganho mesquinho Elle diz mim no pode d mais; D um bolo na mo do visinho!... Diz o empregado j dei!... (sic)3

Essa composio traz muitos aspectos que merecem ser destacados quando se trata de situar o cordel nas fronteiras da cultura, isto , no fogo cruzado da luta social em que ele se inscreve como um discurso concorrente. J no ttulo, a designao canoneta aponta autonomia do poema relativamente ao cnon potico sertanejo. Conforme observa Sebastio Nunes Batista, a cano teria sido introduzida no contexto da cantoria como uma modalidade de poema impresso em folhas soltas ou volantes 4. Por outro lado, no incio do sculo passado, a palavra canoneta aparece relacionada a gneros musicais populares urbanos, tais como o lundu e a modinha. Como sugere a nota explicativa que introduz a composio (Para ser cantada com a msica Do Maluco gemendo na pua), a Canoneta dos morcegos uma pardia de uma cano satrica popularesca em voga na poca em questo. A crtica a empreendida se destina
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Ver BARROS, 1977, p.197. Ver BATISTA, 1982, p. 16. Como o anterior, o volume pertence a uma seqncia de estudos e antologias publicadas pela Fundao Casa de Rui Barbosa.

investida capitalista que viabilizava a explorao comercial no Nordeste com a construo de linhas ferrovirias ligando as principais capitais ao interior. Por meio da stira, denunciam-se as condies em que se constitua o progresso comercial em Pernambuco, no incio do sculo XX, em meio explorao popular justificada pelo discurso progressista do empresrio ingls. Ponto de venda privilegiado por Leandro, as estaes de trem de Pernambuco, que viabilizaram a expanso comercial do cordel no Nordeste, tambm serviram de laboratrio a uma srie de folhetos em que se destaca a crtica aberta aos efeitos sociais decorrentes da explorao capitalista na regio. As contradies prprias de um contexto de produo marcado por grandes diferenas scio-culturais ficam muito bem representadas nos cordis sobre cangaceiros. Quanto a essa produo, h que se distinguir os cordis publicados durante a vigncia do cangao (surgidos concomitantemente narrativa jornalstica diria sobre o assunto), daqueles posteriores desativao desse sistema poltico paralelo, ocorrida nos idos de 1930. Os primeiros constituem a crnica social popular do cangao desenvolvida no Nordeste, em meio ao processo de modernizao das relaes de produo. No segundo grupo destacam-se, genericamente falando, duas sries: uma cmica, em que se atualizam frmulas anedticas tradicionais recorrentes no cordel; e outra picoromanesca, onde se fundem a fico, o discurso oficial e a memria popular sobre o cangao5. A srie cmica tem como paradigma A chegada de Lampio no Inferno, de Jos Pacheco da Rocha (1890-1954), um dos maiores sucessos editoriais do gnero surgido nos anos de 1940 e ainda hoje reeditado. Diferentemente do que se observa no texto de Jos Pacheco e em seus correspondentes, nos cordis da srie mais antiga, o dado histrico relativo ao conflito entre foras subversivas e poderes hegemnicos se configura como elemento gerador do enunciado. O elemento cmico no aparece a como a finalidade primordial do discurso, embora possa funcionar como um recurso crtica. Por exemplo, em Os Decretos de Lampeo, de Francisco das Chagas Batista, publicado nos anos de 1920, o cmico serve como veculo a uma discreta ridicularizao do statu quo. Comea o narrador:
Est preso Antonio Silvino Porm ficou Lampeo Governando pelas armas O nordestino serto; E agora elle publicou,
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Utilizo a expresso no sentido empregado por Bakhtin, que estabelece relaes poticas entre o romance moderno e os gneros romanescos populares situados na Antiguidade e no Renascimento. Ver BAKHTIN, 1987 e 1990.

Dois Decretos que baixou Da sua legislao. Diz o primeiro decreto No seu artigo primeiro: -Todo e qualquer sertanejo, Negociante ou fazendeiro, Agricultor ou matuto, Tem que pagar o tributo Que deve ao cangaceiro.

J nos idos de 1950, quando se observa a entronizao do cangaceiro pelo cinema6 e o cangao figura na histria oficial como um fato superado, opera-se no cordel uma visvel mudana de foco no que diz respeito temtica em questo. Tomemos como exemplo disso o romance Lampeo, o rei do cangao (Preldio, 1 ed. 1959), de Antnio Teodoro dos Santos (1916-?). Nesse cordel, particularmente, ressalta a complexidade da elaborao potica que repe pela evocao lrica a memria oral do cangao. O romance resulta do cruzamento de estilos e vozes discursivas diversas, iniciando-se com a transcrio de uma toada sertaneja do ciclo de Lampio, seguida da fala do narrador:
Canto de Guerra
O fuzil de Lampeo coberto de met A bala que sai de dentro Cantano Mul Rend Ol, mul rendera... Ol mul rend... Chorou por mim num fica Saluou vai no born!

Nestes versos sertanejos Escritos por minha mo Baseado nas memrias Do cangao no serto Vou descrever o destino Do capito Virgulino Que se chama Lampeo. Cada pessoa, no mundo Tem de cumprir seu destino: Um rico e sossegado Outro pobre e peregrino Erra outro passo a passo Igual ao rei do cangao O capito Virgulino! (...)

Lembremos, a propsito, do filme O Cangaceiro, de Lima Barreto (Vera Cruz, 1953), considerado o marco zero do nordestern (expresso referente ao tratamento pico dado temtica nordestina por certa tendncia da cinematografia brasileira desenvolvida nos anos de 1960). A propsito, ver CAETANO, 2005.

Configura-se nesse arranjo o contraste entre o registro lingstico regional, representado nas quadrinhas tradicionais que permeiam a narrativa, e o discurso do narrador, mais prximo do registro lingstico padro. Tal escolha esttica evidencia o processo de atualizao por que passou a narrativa tradicional, sobretudo, a partir da dcada de 1950, quando a indstria da cultura coloca em cena novos paradigmas a serem deglutidos e repostos no mbito popular. Quanto a isso, importa assinalar a estrutura intertextual da composio, em que o lrico se articula com o pico e o dramtico, estabelecendo-se uma conexo com a memria potica do cangao a partir da tcnica da montagem. Uma predisposio esttica semelhante pode ser observada, por exemplo, em O Cangaceiro (1953), marco da cinematografia brasileira, premiado em Cannes como melhor filme de aventuras e melhor trilha sonora, na qual se destaca o tema Mulher rendeira, atribudo pela tradio popular a Lampio.7 Nesse cordel, a nfase nos aspectos scio-culturais, relacionados ao contexto histrico em que se desenvolveu o cangao, indicia, entre outras coisas, a identificao do autor com a demanda de uma poca em que se observa o crescente interesse de certo pblico urbano escolarizado pela temtica cultural nordestina. Isso se reflete em uma srie de cordis posteriores referentes ao cangao e a temas afins, tal como o proselitismo religioso encarnado na figura de Antnio Conselheiro. Quanto a isso, h que se destacar os cordis Maria Bonita, a mulher cangao, tambm da autoria de Antnio Teodoro dos Santos, e Os Cabras de Lampio, de Manoel DAlmeida Filho, lanados pela editora Preldio, respectivamente, em 1963 e 1966, quando se vive, no Brasil, o auge da febre nordestern8.

Filme de Lima Barreto (Vera Cruz, 1953), considerado o marco zero do nordestern (expresso referente ao tratamento pico dado temtica nordestina por certa tendncia da cinematografia brasileira desenvolvida, sobretudo, nos anos de 1960), prmio de melhor filme de aventuras e de melhor trilha sonora no Festival de Cannes e sucesso de bilheteria no Brasil e no exterior. A propsito, ver CAETANO, 2005. 8 Ver CAETANO, obra citada. Dessa poca, so os filmes Deus e o Diabo na Terra do Sol (1964) e O Drago da Maldade Contra o Santo Guerreiro (1969), de Glauber Rocha, e uma srie de produes ligadas ao fenmeno nordestern, dentre essas: Trs Cabras de Lampio (1962), de Aurlio Teixeira; Maria Bonita, a rainha do cangao (1968), de Miguel Borges; e A Morte Comanda o Cangao (1960), Lampio, O Rei do Cangao (1963), Os cangaceiros de Lampio (1967) e Corisco, o Diabo Loiro (1969), de Carlos Coimbra. Na dcada de 1950, em que se destaca O Cangaceiro (1953), de Lima Barreto, surgiram ainda Lampio, o rei do cangao (1954), de Fouad Anderaos; O Primo do cangaceiro (1955), de Mrio Brasini; e Os Trs cangaceiros (1959), de Victor Lima.

Ao contrrio do seu correspondente masculino, que encarna o papel do inimigo social, Maria Bonita representa o aspecto positivo do cangao, reunindo em si caractersticas
A

da

musa

que

equilibram

carter

subversivo

da

virago.

apario da herona histrica na literatura de cordel - personagem ausente na

produo anterior dcada de 1950 - indica o sentido das atualizaes operadas nesse contexto discursivo, par e passo com as mudanas que marcaram o contexto cultural brasileiro no decorrer do sculo passado. Essas atualizaes, como se pode notar, vo alm da renovao temtica, compreendendo tambm o ethos9 do enunciador que se adequa s novas demandas do mercado. Exemplo disso o cordel Os Cabras de Lampio, em que sobressai o ethos do especialista auto-didata, dirigindo-se a um pblico leigo:
Entre os fatos mais falados Pelas plagas do serto, Temos as grandes faanhas Dos cabras de Lampio Mostrando quadras da vida Do famoso capito. Em diversas reportagens De revistas e jornais, Com testemunhas idneas, Contando fatos reais, Coligimos neste livro Lances sensacionais. (...)

Aqui, o experimentalismo esttico, observado no cordel Lampio, o rei do cangao, que se utiliza da tcnica da montagem, d lugar ao empenho didtico do
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Uso a expresso no sentido empregado por D. Maingueneau, isto , como a construo de uma imagem de si no discurso, a qual compreende o estilo, as crenas e as competncias lingsticas e intelectuais do enunciador expressas ou subentendidas no ato discursivo. Ao mesmo tempo, o ethos representa a disposio enunciativa, a qual define a tomada de posio do enunciador no discurso e marca a sua relao com um saber. Ver MAINGUENEAU 1995, 1981 e 1976.

narrador no sentido de informar sobre a era do banditismo no Nordeste, com base em testemunhos idneos registrados no noticirio histrico-jornalstico. Isto , a memria do cangao passa pelo domnio da escrita, ao qual o narrador adere ostensivamente, usando da referncia histrica como dispositivo legitimao do seu discurso. No obstante, nesse caso assim como nos casos anteriores, a matria informativa passa pela ficcionalizao, por meio do que os dados da memria popular se articulam, preenchendo os vazios da histria oficial. A disposio dialgica presente, sem exceo, em todos os exemplos aqui mencionados, evidentemente, contradiz a idia do cordel como um gnero anacrnico, oposto do culto e do moderno, associada a certo esteretipo do popular tradicional. Ao contrrio, a luta do popular com as foras hegemnicas, de tantas maneiras representadas no cordel, pressupe, para alm das relaes de oposio, uma rede de intercmbios, apropriaes e condicionamentos recprocos. A despeito disso, no raro, quando se trata da literatura de cordel, incide-se na dicotomia popular/hegemnico, privilegiando-se as oposies tradicional x moderno e oralidade x cultura letrada. Por exemplo, ainda contemporaneamente, algumas vozes se levantaram em defesa da genuna tradio do povo, contra as medidas modernizantes adotadas pela editora Preldio/Luzeiro, e por outras editoras do Sudesde, a partir da dcada de 1950. A crtica contrria modernizao, atualizada ao longo dos anos, incorre, invariavelmente, no mesmo ponto, qual seja, a interferncia no que concerne ao linguajar do povo e forma de apresentao dos folhetos, que passaram a trazer como suporte capas coloridas em papel couch ou similar, dentre outras inovaes tecnolgicas. Eis o que diz, por exemplo, um artigo sobre o assunto publicado em 1980:
A industrializao da literatura de cordel representa dois tipos de ameaa sobrevivncia dessa forma de cultura popular. A transformao da literatura de cordel em mais um segmento da indstria cultural, poder, no s descaracterizar esse tipo de literatura, como tambm impedir o surgimento de novos trovadores. Algumas editoras imprimem os cordis em papel de melhor qualidade, sofisticando as capas que so impressas em policromia e, o que mais grave, corrigindo os erros prprios do linguajar popular. Esto, enfim, transformando essas publicaes em coisas acadmicas, violentando as suas origens.10

Difunde-se, sobretudo, a partir dos anos de 1960, a idia da estandardizao como um fenmeno novo, sinalizador da morte iminente ou gradual da literatura de cordel. A discusso se populariza via imprensa, chegando, na dcada de 1980 a
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Cf. LEITE, 1980 (ver seo de peridicos).

provocar a reao de produtores ligados editora paulistana, dentre esses o poeta Manoel DAlmeida Filho, na poca, um dos autores de maior voga do cordel:
No entendo a razo de alguns pesquisadores atuais, inclusive estrangeiros, afirmarem que o livro de Literatura de Cordel (ttulo dado no sei por quem), s autntico com clich de madeira e erros grficos e ortogrficos. Ora, esquecem esses senhores que Joo Martins de Athayde, no seu tempo, j primava pela perfeio da escrita, do trabalho grfico e da roupagem que vestia o folheto. Ser que os livros publicados por Athayde com clichs zincografados e zincogravuras no so autnticos? 11

Evidencia-se, nessa polmica, a contradio entre o diagnstico apocalptico desses pesquisadores e a disposio pragmtica do poeta que fala como uma autoridade no assunto, baseado em sua experincia como produtor. O autor aponta, com bastante perspiccia, o dado atualizador como um elemento constitutivo do cordel. So exemplos disso as investidas modernizantes efetivadas por Leandro Gomes de Barros, Pacfico Pacato Cordeiro Manso e Francisco das Chagas Batista, que usaram, largamente, na forma de apresentao dos folhetos, recursos grficos popularizados pela imprensa pernambucana no incio do sculo XX. Francisco das Chagas Batista, que foi livreiro e editor, particularmente, declarou que revisava a escrita de textos de seus colegas, quando a pedido dos autores.12 Alm disso, disps de recursos comerciais prprios das editoras populares do Sudeste, tal como a propaganda editorial, divulgando, na capa de fundo dos folhetos, a relao das publicaes da casa organizadas em colees. Em todo caso, no h como negar que os alarmes apocalpticos, especialmente, quando vindos de autoridades intelectuais estrangeiras, serviram para despertar o interesse universitrio em torno da cantoria e da literatura de cordel nordestina, antes disso, apoiadas oficialmente por pesquisadores brasileiros ligados ao IBECC e Comisso Nacional de Folclore13. Sem dvida, no que concerne ao interesse acadmicouniversitrio pelo assunto, teve grande peso a campanha do brasilianista Raymond Cantel, na poca, um dos principais divulgadores da literatura popular nordestina no exterior, a quem coube o mrito de introduzir o cordel como matria acadmica no Centro de Estudos Portugueses e Brasileiros da Sorbonne Nouvelle, em Paris.
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Cf. Em Questo: o novo cordel em quadrinhos. Domingo do Povo, Fortaleza, 3 de fevereiro de 1983, p. 13. Ver seo de peridicos, textos sem identificao de autoria. 12 Ver TERRA, 1983. 13 H que se destacar quanto a isso o empenho da Comisso Nacional de Folclore (CNF), fundada em 1947, tendo como secretrio-geral o musiclogo Renato de Almeida, chefe do Servio de Informaes do Itamarati e secretrio executivo do IBECC (Instituto Brasileiro de Educao, Cincia e Cultura), rgo nacional da UNESCO, fundado em 1946. Em 1955, a CNF, apoiou oficialmente o I Congresso Nacional de Trovadores e Violeiros, realizado naquele ano em Salvador.

Muito embora no partilhasse da idia da incompatibilidade entre o cordel e os meios de comunicao modernos, atribuindo a crise dos produtores nordestinos na dcada de 1970, sobretudo, a causas econmicas, Cantel foi um dos mais persuasivos defensores da salvaguarda do cordel brasileiro, amparado na convico do seu desaparecimento gradativo. J no incio da dcada de 1960, quando, a partir de uma pesquisa de campo no Nordeste, comea uma frutuosa jornada de estudos sobre a matria, fica notria, em suas declaraes imprensa brasileira, a motivao arqueolgica de sua investida intelectual. Diz Cantel:
(...) perfeitamente desnecessrio insistir na importncia da preservao desse patrimnio cultural. Cada vez mais sofre ele o impacto dos novos meios estandardizados de divertimento e imaginao: o rdio, as revistas ilustradas, o cinema. O colapso dessa tradio centenria no ter lugar da noite para o dia, certamente, mas a transformao da mentalidade popular fenmeno irreversvel. Ainda assim fenmeno complexo. Numa zona altamente urbanizada como So Paulo que se localiza uma das maiores casas editoras desses folhetos, a Preldio. No nego tambm que, nessa editora popularesca j se possa observar uma simbiose entre a ingenuidade e a sabedoria primitiva e um segundo estgio que poderamos chamar suburbano. J em contradio com o primeiro. 14

Subentende-se a a idia evolucionista do cordel como uma linguagem e um meio de comunicao primitivos, seno frontalmente ameaados pelas leis do progresso material, condenados a uma descaracterizao lenta e irreversvel pelas foras modernizadoras em ao. Por outro lado, com esse discurso, legitima-se, de certa forma, a misso do intelectual e do estado como tutores do patrimnio cultural popular, recomendada pela UNESCO desde o final dos anos de 1940. Decerto, no por simples coincidncia, j na dcada seguinte, se organizam, no Brasil, os primeiros conclaves envolvendo cantadores e poetas de bancada, apoiados diretamente por intelectuais ligados Comisso Nacional de Folclore15. Ainda no incio da dcada de 1970, no rasto da repercusso acadmica internacional do repente e do cordel, so ministrados cursos em grandes universidades brasileiras como a Universidade de So Paulo, que recebeu como professor convidado o brasilianista francs. J em 1978, o cordel e o repente figuram, pela primeira vez, na Bienal do Livro, em So Paulo, sinalizando esse evento o impacto dos estudos universitrios sobre a matria. O trabalho de resgate e de divulgao da literatura de cordel desenvolvido por estudiosos pertencentes a centros de pesquisa no universitrios e, posteriormente, tambm por pesquisadores ligados a instituies universitrias, sem
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Cf., na seo de peridicos, HOLANDA, 1964. o caso, por exemplo, de Manuel Cavalcanti Proena e Orgenes Lessa, dentre outros que estiveram frente da divulgao, no Sudeste, via imprensa e colquios institucionais, do I Congresso de Trovadores e Violeiros, realizado em 1955, em Salvador.

dvida, surtiu efeitos visveis no contexto de produo popular. Como se observa, contemporaneamente, mais do que nunca, a apologia do folclore tem composto o marketing em torno da literatura de cordel. A propsito, o surgimento de sries dedicadas a temas folclricos, tal como a coleo Lendas Brasileiras lanada pela editora Tupynanquim de Fortaleza, em 2005, no deixa de ser um efeito mercadolgico das investidas institucionais em nome da salvaguarda do folclore nacional. Sem dvida, no mbito do cordel, quem melhor representou o tom missionrio prprio de alguns desses intelectuais foi o poeta Rodolfo Coelho Cavalcante, j bastante conhecido desde a dcada de 1950 por sua luta em defesa da institucionalizao da causa dos trovadores e violeiros nordestinos. No decorrer das trs dcadas seguintes, dedicou-se a outras aes afirmativas em defesa da poesia popular nordestina, tal como a divulgao do cordel em encontros universitrios e em folhetos destinados ao pblico acadmico. A propsito, o dilogo com o pblico letrado e as foras poltico-culturais hegemnicas marcou de modo especial os congressos idealizados por Rodolfo. Pelo menos, o que se pode deduzir da leitura de uma srie de artigos publicados pelo autor em jornais de grande circulao na poca e, sobretudo, no peridico A Voz do Trovador, por ele fundado, especialmente, para a divulgao do Congresso Nacional de Violeiros e Trovadores de 1955.16 A esse respeito, muito significativo o depoimento publicado na Histria do Primeiro Congresso Nacional de Trovadores e Violeiros, publicada naquele mesmo ano. Conta o poeta:
Aproximadamente h cinco anos passados mercava nas ruas de nossa capital os meus folhetos rimados e s vezes jornais de modinhas, quando vi, na Praa do Terreiro, cerca de uma centena de intelectuais brasileiros na antiga sede da gloriosa Academia Baiana de Letras, realizando um conclave que era o III Congresso Brasileiro de Escritores. Depois de observar o que ali se tratava, vi uma intelectualidade procurando resolver os seus problemas dentro de um esprito fraternista e cheio de brasilidade, e, nisto, pensei no meu humilde setor de trovadores, setor este que at ento vivia renegado, ao lu da sorte, sem nenhum amparo e estmulo por parte daqueles que bem o poderiam proteger. Mas, como poderia se olhar para os trovadores, quando esses nem ao menos existiam oficialmente, embora que centenas de trovadores e violeiros vivessem, como vivem, espalhados por esse gigante pas afora? 17

Declaradamente motivado pela iniciativa da ABDE (Associao Brasileira de Escritores), cujos congressos reuniram intelectuais de diversas tendncias polticas em
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Destaca-se, nesse contexto, o Dirio da Bahia, de Salvador, que, Durante o primeiro semestre de 1955, manteve, em apoio ao congresso, uma sesso intitula da Falam os trovadores , na pgina diria do jornalista sergipano Virglio Sobrinho. Nela, colaboraram os organizadores do congresso. Ver CURRAN, 1987. 17 Idem, p. 35.

torno do ideal da redemocratizao, Rodolfo e seus colegas puseram em pauta, pelo menos, uma das questes debatidas nesses encontros, qual seja: a demanda relativa aos direitos autorais. Por outro lado, as teses defendidas pelos membros da ABDE pressupem a valorizao do popular em diversos planos da cultura, sendo a aproximao com o povo (a tomado em oposio intelectualidade representada no evento) um dos principais propsitos dessa empresa. o que se declara no manifestoproposta lanado em ocasio do I Congresso Brasileiro de Escritores, ocorrido em So Paulo, em 1945, no qual se articulam diversas propostas em defesa da democratizao da cultura no pas.18 Delineia-se a o projeto democratizador desses intelectuais que elegeram a educao e a arte moderna como instrumentos superao das defasagens diversas de um pas marcado por fortes contrastes scio-econmicos. Contraditoriamente, o povo, a definido em oposio ao intelectual, no figura, propriamente, como um parceiro ativo nesse processo, mas, antes, como o detentor de um saber que deveria servir, antes de mais nada, como matria prima produo intelectual com vistas criao de uma ordem social mais justa e mais humana. A idia da arte como lugar da transformao coletiva gerida por uma elite pensante que se autodefine como criadora da cultura, seno descarta, no chega a considerar a possibilidade de um sistema cultural que, em vez de ser o gestor do povo, seja o resultado da prpria iniciativa popular. Tal noo no deixa de coadunar com o conceito gramsciniano de povo como o conjunto das classes subalternas e instrumentais, ao qual no caberiam concepes elaboradas, sistemticas e politicamente organizadas e centralizadas em seu (ainda que contraditrio) desenvolvimento.19 Diante do exposto, cabe, pois, indagar: no teria sido o I Congresso Nacional de Trovadores e Violeiros, realizado dez anos depois do primeiro encontro da ABDE, uma expressiva tentativa popular a esse respeito? o que sugere a luta dos trovadores no sentido de tornar pblicas as ms condies por eles enfrentadas, como tambm de engajar poetas espalhados por todo o territrio brasileiro, usando para isso jornais de grande alcance e peridicos destinados, exclusivamente, divulgao da causa. Tal como a ABDE, a ANTV (Associao Nacional dos Trovadores e Violeiros), fundada em 1955 durante o I Congresso Nacional de Trovadores e Violeiros (CNTV), se definiu
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Assinam o manifesto Fernando Azevedo, Carlos Lacerda, Antonio Candido, Astrojildo Pereira, dentre outros. 19 Cf. GRAMSCI, 1986, p. 183-184.

como uma entidade nacional de classe. Em depoimento a Mark Curran mais de vinte anos aps o I Congresso da ANTV, Rodolfo assinala o valor institucional da iniciativa:
No primeiro de julho, 180 congressistas, trovadores e violeiros, poetas populares desfilaram at o Campo Grande. Com faixas e a bandeira nacional. O que houve foram faixas, os poetas cantando o Hino dos Trovadores (...). O presidente Caf Filho mandou um avio especial para Orgenes Lessa e toda a sua caravana (...) Eu no sei se foi um avio ou se foram as passagens. Eu sei que foi pelo presidente da Repblica (...). 20

Sem dvida, o empenho de pessoas ligadas a instituies oficiais tais como a ABDE e a Comisso Nacional do Folclore (CNF), devidamente representadas no I CNTV, foi decisivo ao processo de legitimao cultural do repente e da literatura de cordel a partir da dcada de 1950. Em contrapartida, o movimento folclrico
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- que

se desenvolveu, programaticamente, entre 1947 e 1964, sob a responsabilidade da CNF, ento presidida pelo musiclogo baiano Renato de Almeida, representante do Ministrio das Relaes Exteriores na UNESCO - teve os trovadores e violeiros engajados ANTV como importantes aliados. Nessa poca, o cordel desponta como veculo privilegiado popularizao da ideologia da unidade nacional, pedra angular do discurso poltico dominante na poca. Sobretudo a partir da dcada de 1970, o dilogo com a cultura hegemnica, desde sempre presente na literatura de cordel, passa, pois, por um processo de institucionalizao, possibilitado pelo trnsito de mo dupla que se estabeleceu entre o cordel e instncias oficiais da cultura. Concomitantemente a isso, tornam-se cada vez mais comuns o empenho didtico da parte dos autores e editores especializados, como tambm folhetos direcionados a campanhas de instruo pblica e instruo escolar. No se trata aqui, propriamente, de um processo de homogeneizao ou de simples cooptao monolgica, a partir do qual o autntico se converteria em inautntico, dissolvendo-se em meio s foras dominantes, mas antes ao processo de incorporao e apropriao de que o cordel decorre como um produto da cultura. Tal aspecto, evidentemente, torna problemtica a noo do popular tradicional como um estrato autntico e autnomo, situado fora do campo de foras das relaes de poder e da dominao cultural. Como bem precisa Stuart Hall em suas Notas sobre a desconstruo do popular, as formas concretas de manifestao da cultura explicitam o equvoco implicado no conceito de tradio ou cultura popular como algo permanente, colocando em xeque os enfoques essencialistas, que, valorando a tradio por ela
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Cf. CURRAN, 1980, p. 37. A propsito, ver VILHENA, 1997.

mesma, tratam-na anacronicamente, atribuindo-lhe valores fixos ou invariveis.22 Ao invs disso, h que se pensar as tradies e o popular no campo de luta em que a cultura se efetiva, a partir das diversas possibilidades de apropriao, tornadas possveis pelas condies histricas que se impem. Deduz-se da que o problema da inscrio do popular na cultura no se resolve, simplesmente, com base na polarizao autonomia versus cooptao ou encapsulamente, de acordo com a qual se postula a integridade ou, por outro lado, a descaracterizao irremedivel do popular. Ao contrrio, a experincia nos mostra que a cultura, em qualquer estrato, se efetiva em um terreno mutvel no qual as relaes de domnio e subordinao se articulam. Em seu centro esto as relaes de foras variveis e irregulares que caracterizam a luta cultural, no decorrer da qual os valores se alteram, o moderno envelhece e as tradies se atualizam. Em meio a essa dinmica cultural, os elementos da tradio se reorganizam para se articular a diferentes prticas e posies e adquirir um novo significado e relevncia a partir da negocio contnua de sua inscrio na atualidade.

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Ver HALL, 1981. Traduzido para o portugus, o texto integra o livro Da dispora: identidades e mediaes culturais, de 2003). 23 Siglas usadas: MF (Museu do Folclore), FCRB (Fundao Casa de Rui Barbosa, PEPLEP (Programa de Estudo e Pesquisa da Literatura Popular).

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