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ENSAYO CRITICO SOBRE EL ENFOQUE CUALITATIVO Y CUANTITATIVO

Autor: Abg. Andrs Avelino Alvarez Barquisimeto, Octubre de 2010

Ensayo crtico sobre el enfoque cuantitativo y cualitativo

El propsito es identificar los dos enfoques bsicos en la investigacin: El cuantitativo y el enfoque cualitativo. El debate sobre las metodologas de

investigacin cuantitativas y cualitativas ha sido una constante en el mundo de las ciencias sociales y de la educacin. Tal debate tiene sus races en las tradiciones cientficas, epistemolgicas y filosficas del pensamiento occidental. Ms all de iniciar un discurso sobre la historia de la ciencia, conviene destacar que este pluralismo metodolgico, ms que confundir al investigador, debe proporcionarle una diversidad metodolgica que le permita ampliar, optimizar y perfeccionar su actividad investigadora.

En el campo de la investigacin en ciencias sociales y, concretamente, en el mbito educativo, existe una gran diversidad de tipologas de investigacin que responden a criterios muy variados, en ocasiones, arbitrarios. En las siguientes lneas, sin intencin de hacer una revisin exhaustiva se mostrara las tendencias de estos dos enfoques.

Las implicaciones filosficas, epistemolgicas y metodolgicas que estn presentes en el contexto de los enfoques cuantitativo (convencional) y cualitativo (emergente) de investigacin. Debe proponerse un esquema de anlisis

considerando las siguientes situaciones como: Antecedentes Histricos Soporte Filosfico del enfoque Cualitativo de la Investigacin (supuestos implcitos); Modo de expresin que asume cada enfoque en la relacin sujeto-objeto; Propsitos de la Investigacin, Conceptos que se manejan en cada uno de los contextos; Proceso de Investigacin; va deductiva cuantitativa y la va inductiva del

cualitativa; Concepciones en cuanto al ambiente (escenario);

Criterios de

credibilidad de los hallazgos; Diferencias en el discurso de los informes.

La tesis sostenida sobre el enfoque Cuantitativo tiene una concepcin lineal, es decir que haya claridad entre los elementos que conforman el problema, que tenga definicin, limitarlos y saber con exactitud donde se inicia el problema, tambin le es importante saber que tipo de incidencia existe entre sus elementos. Cualitativa tiene como objetivo la descripcin de las cualidades de un fenmeno. Busca un concepto que pueda abarcar una parte de la realidad. No se trata de probar o de medir en qu grado una cierta cualidad se encuentra en un cierto acontecimiento dado, sino de descubrir tantas cualidades como sea posible. A. La investigacin cuantitativa es la que analiza diversos elementos que pueden ser medidos y cuantificados. Toda la informacin se obtiene a base de muestras de la poblacin, y sus resultados son extrapolables a toda la poblacin, con un determinado nivel de error y nivel de confianza. B. La investigacin cualitativa da cuenta de la credibilidad de la comunicacin, o de los conceptos, o de los beneficios ofrecidos. Los estudios cualitativos observan al individuo encuestado, por un lado, y por otro lado observan el producto, u objeto de la investigacin y sobre la que se encuesta y que es el estimulo generador de determinadas conductas entre los individuos. Estas observaciones adquirirn un carcter probabilstico, y , por ende, proyectable al universo en una segunda etapa de la investigacin que ya ser cuantitativa. C. La investigacin cuantitativa se sirve de nmeros y mtodos estadsticos. Parte de casos concretos para llegar a una descripcin general o comprobar hiptesis causales. Se dice cuantitativa- sistemtica- generalizadora.

D. La investigacin cualitativa abarca enfoques que por definicin, no se basan en medidas numricas. Se sirve de entrevistas en profundidad o de anlisis de materiales histricos. Utiliza el mtodo discursivo e intenta estudiar de forma global un acontecimiento o unidad. Se dice cualitativa- humanista- discursiva.

Algunos autores formados en la tradicin clsica positivista la cuantitativa opinan que ambas tradiciones son compatibles si se obvian las discusiones epistemolgicas. Es considerable el desacuerdo existente en la adecuacin de

los diversos mtodos para realizar la investigacin evaluativa. Uno de los debates actuales, de intensidad creciente, se centra en la diferencia que existe entre los mtodos cualitativos y cuantitativos. Cook y Reichardt apuntan que: "cuando se aplican mtodos cuantitativos se miden caractersticas o variables que pueden tomar valores numricos y deben describirse para facilitar la bsqueda de posibles relaciones mediante el anlisis estadstico". Aqu se utilizan las tcnicas experimentales aleatorias, cuasi-experimentales, tests "objetivos" de lpiz y papel, estudios de muestra, etc. (Len y Montero, 2002, pg. 427).

Dentro de todos los anlisis de los mtodos cuantitativos pueden encontrar una caracterstica basada en el positivismo como fuente epistemolgica, que es el nfasis en la precisin de los procedimientos para la medicin, as como la relacin clara entre los conceptos y los indicadores con los que se miden, para

evitar las confusiones que genera el uso de un lenguaje oscuro, que pese a ser seductor, es difcil de comprobar su veracidad. las hiptesis se generan antes de recolectar y analizar los datos; para recolectar stos se usan procedimientos estandarizados (que sean aceptados por una comunidad cientfica); tales datos se representan numricamente y son analizados por mtodos estadsticos; se busca controlar al mximo el procedimiento para excluir otras explicaciones posibles que puedan propiciar incertidumbre o inducir a error; la interpretacin que surge del anlisis cuantitativo se realiza segn las hiptesis y la teora planteadas desde un inicio; debe ser lo ms objetiva posible; los estudios siguen un patrn estructurado; los resultados, al ser representativos de una poblacin, deben ser generalizables a la misma, y la forma cmo se obtuvieron tales resultados, replicable; y finalmente, se busca explicar y predecir los fenmenos que se estudian, estableciendo regularidades y relaciones entre ellos, para construir y demostrar teoras. (Giroux y Tremblay, 2004, p. 39)

Segn Hernndez, Fernndez y Baptista (2006), algunas caractersticas de este enfoque nombrados, en contextos muy aplicados, como el de la evaluacin de programas, hay autores que se muestran escpticos respecto a la supuesta incompatibilidad de ambos tipos de tradiciones.

La comparacin ambos usan fases similares y relacionadas entre s: Observacin y evaluacin de fenmenos, ideas como resultado, Pruebas que demuestren el fundamento, El contraste demostrado entre los Enfoques de Investigacin: Cualitativo y Cuantitativo; subjetivo-objetivo, exploratoria-

confirmatoria, inductiva-deductiva, no generalizable-generalizable. Por tanto pueden recomendar, en una investigacin no es conveniente hablar, ni de Paradigma Cualitativo, Metodologa Cualitativa o Investigacin Cualitativa; puesto que lo cualitativo o cuantitativo son enfoques de la investigacin cientfica, y ambos pueden ser usados en una misma investigacin, interaccionando sus metodologas. Se cree que las diferencias no se dan a nivel del tipo de problema que se pretende investigar, sino a nivel de los mtodos e instrumentos que cada cual aplica y la forma en que tratan los resultados. Esperamos que la informacin aqu recabada ayude a comprender la importancia de la investigacin cientfica cualquiera que sea el paradigma que se emplea.

En definicin del concepto el enfoque cuantitativo se basa en recolecciones de datos numricos, uso de estadsticas referente a la poblacin. El enfoque cualitativo este se refiere a descubrir, formular preguntas de investigacin, se recopila datos, sin medicin numrica, como la descripcin y las observaciones.

Referencias Bibliogrficas

Giroux, S. y Tremblay, G. (2004). Metodologa de las ciencias humanas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.

Gutirrez B., L. (1996). Paradigmas cuantitativo y cualitativo en la investigacin socio-educativa: Proyeccin y reflexiones. Revista Paradigma, Vol. XIV al XVII, 1993 - 1996 Recuperado el 19 de enero de 2010 en http://www.perio.unlp.edu.ar/Metodologia/texparabajar/locualiylocuantilg utierrez1.doc

Hernndez, R., Fernndez, C. y Baptista, P. (2006). Metodologa de la investigacin. (4ta. ed.) Mxico: McGrawHill.

Kuhn, T. S. (1971). La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.