A antropologia multifacetada de Clifford Geertz: Algumas consideraes

Por Gerncio Ferreira Macedo Jnior[1] I Introduo Este texto tem carter meramente descritivo, medida que visa situar algumas noes elementares da antropologia de Clifford Geertz, traando um paralelo entre o captulo I da sua obra A Interpretao das Culturas e alguns apontamentos. Como veremos, a discusso sobre smbolos que se travou nas dcadas de 60 e 70 teve em Clifford Geertz seu precursor, inaugurando a fase da antropologia simblica, interpretativa ou hermenutica. II A antropologia como rede de significados Clifford Geertz (1926-2006) foi um antroplogo estadunidense que capitaneou o pensamento de que a antropologia deve ser considerada como uma cincia interpretativa. Para chegar a esta concluso, Geertz parte do pressuposto de que a cultura, como o todo mais complexo(assim definida por Tylor), constitui-se em um ecletismo autofrustrado, de modo que a cultura tornou-se, metaforicamente, em um cacho de bananas, s quais o antroplogo pode, a qualquer tempo, escolher. Contra este pressuposto, Geertz prope uma leitura diversa, um conceito semitico, o qual delinear a antropologia como cincia hermenutica, busca de significados. Auto-explicativas so as palavras do autor: justamente uma explicao que eu procuro, ao construir expresses sociais enigmticas na sua superfcie. (GEERTZ, 1978, pg.15) A cincia, sob este prisma, deve ser analisada a partir de outro enfoque. Conforme salienta Geertz, para compreender uma cincia no se deve aceitar posicionamentos doutrinrios, mas, pelo contrrio, preciso analisar como os praticantes desta cincia atuam ou agem. Na seara antropolgica o mtodo que nos identifica etnogrfico. Logo, o fazer etnografia constitui-se em pressuposto para a compreenso epistemolgica da antropologia. Mas no a discusso acerca de qual o mtodo mais propcio a ser escolhido, muito menos a instrumentalizao desse mtodo, plasmada em transcrio de textos, ou investigao genealgica etc. Ao contrrio, o que definir a anlise antropolgica como forma de conhecimento o tipo de esforo intelectual que se afigura em cada caso concreto. Nas palavras de Gilbert Ryle (apud GEERTZ, 1978, pg.15), o fazer etnografia produz uma descrio densa. Entre a descrio densa e a descrio superficial estaria contido o objeto da etnografia, na viso Geertziana. A ttulo de exemplo, entenda-se descrio superficial como aquilo que algum est

fazendo (uma garota que olha o seu cabelo no espelho), e a descrio densa como aquilo que ela est fazendo (olhando se ao se olhar no espelho existe algum a olhando). Neste intermdio h uma hierarquia estratificada de estruturas significantes, um conjunto de significantes, ou, melhor, um mundo que tem vida. Percebe-se que a partir deste aspecto, Geertz considera os significados e suas interpretaes como ncleo de sua antropologia, isto , como se fossem textos. Tratados como se fossem textos, as culturas devem ser lidas de diversas formas. O antroplogo seria como um crtico literrio, e menos como um decifrador de cdigos (uma aluso anlise estruturalista proposta por Lvi-Strauss). Pois o primeiro constri o significado, e o segundo o decifra, como se houvesse apenas um cdigo. O antroplogo, por sua vez, igualmente ao crtico, captura do comportamento dos nativos informaes diversas com mltiplas referncias. Por isso a etnografia uma atividade complexa: muito mais que uma descrio superficial. uma descrio densa, uma vez que os comportamentos se embaraam em teias de significado. Primeiro o antroplogo ir capturar a teia, logo aps, desembara-la.

II O smbolo como domnio pblico A cultura e, por seu turno, os smbolos so pblicos, j que o comportamento humano uma ao simblica. Geertz rechaa o argumento de que se deve buscar o status ontolgico do comportamento, advogando que a questo central buscar a importncia, a saber: o que est sendo comunicado, transmitido com a sua realizao. Por sua via, o autor critica a doutrina de Ward Goodenough (e sua antropologia cognitiva) segundo a qual a cultura est [localizada] na mente e no corao dos homens. Geertz assevera que a elaborao de tal corrente possui defeito grave ao unir um subjetivismo extremo a um formalismo extremo, produzindo, ao final, a dvida se as anlises particulares projetariam o modus vivendi dos nativos, ou no passariam de quadros simulados racionalmente, afastando, em substncia, o pensar dos nativos. Sob este panorama, Geertz afirma que a cultura pblica porque o significado o . (GEERTZ, 1978, pg.23) Tal aferio deixa clara que sua inteno (fortemente influenciada pela filosofia da linguagem, de Husserl at Wittgenstein) possui, em nossa anlise, duas acepes. A primeira afastar, como nos diz Geertz, a falcia cognitiva, que insiste em dizer que a cultura consiste em fenmenos mentais que podem ser analisados atravs de mtodos formais similares aos da matemtica e da lgica ( uma crtica a Stephen Tyler, aos behavioristas e aos idealistas) (GEERTZ, 1978, pg.22) . Pois, o ato de uma piscadela com toda sua carga axiolgica s pode ser entendido se aquele que pisca compreende o contedo desse piscar. Entender o contrrio seria embaralhar o contedo de uma simples contrao de plpebras com o ato de piscar como meio de comunicao numa determinada situao. Ou, como nos diz Geertz, entender as descries superficiais como densas. A lio de Wittgenstein, sob este prisma, singular. Di-lo, brilhantemente, que normalmente as pessoas so

transparentes para ns, isto , absorvemos sem dificuldades o contedo das relaes inter-pessoais; contudo, saliente-se que em um pas distinto do nosso esta realidade cai por terra, j que, mesmo dominando por completo o idioma, a compreenso de um povo se nos afigura como algo distante; no porque no entendemos o que eles falam, seno porque no conseguimos nos colocar inseridos naquele contexto, ou seja, nos contextualizar. A questo colocada por ns de se contextualizar, Geertz chama de situar. Aqui est o objetivo da etnografia como atividade do sujeito. Assegura o autor que se situar entre os nativos no se mostra como copi-los ou nos transmutarmos neles. Contrariamente, significa conversar com eles. Deste modo, o objetivo da antropologia de modo que abarque o conceito de cultura como elemento semitico a amplificao do universo discursivo. A cultura vista desta maneira, um smbolo, e como tal configura-se a partir de um contexto, dentro do qual podem ser descritos com densidade. O antroplogo busca, ento, compreender este sistema de smbolos, relacionados uns com os outros, expor sua normalidade, sem reduzir sua particularidade. normal, para o grupo; , tambm, particular no momento em que dessemelhante a cultura de outro grupo. Conseqentemente, afirma Geertz, mais compreensivo tornar-se a visualizao da cultura do nativo, medida que se tornar mais lgico para o antroplogo o seu contexto. Com esmero o autor sintetiza nesta passagem: Isso os torna acessveis: coloc-los no quadro de suas prprias banalidades dissolve sua opacidade. (GEERTZ, 1978, pg.24) Tais tticas, tambm chamadas de ver as coisas do ponto de vista do ator, abordagem verstehen (termo alemo plasmado por Max Weber para discutir a compreenso dos significados) , analise mica, devem ser abordadas, diz Geertz, com cuidado, pois, nada melhor do que compreender a interpretao antropolgica nos termos explanados pelo prprio autor , creditando uma compreenso exata do que a antropologia se proponha a dizer, das suas formulaes - atravs da interpretao dos atos dos sujeitos estudados- dos sistemas simblicos de outros povos. Dizer isso afirmar que nossas interpretaes desses atos so construes imaginativas, descries que passam longe da prpria interpretao que fazem de sua cultura os prprios nativos. So assim anlises cientficas, oriundas da antropologia, e da experincia daqueles que as descrevem. Diz Geertz: comeamos com as nossas prprias interpretaes do que pretendem nossos informantes, ou o que achamos que eles pretendem, e depois passamos a sistematiz-las. (GEERTZ, 1978, pg.25) Em suma, o antroplogo, distintamente do nativo que faz uma interpretao de primeira mo, faz uma interpretao de segunda ou terceira mo. So fices, construdas e modeladas igualmente a uma fantasia narrada em um livro, sendo, entretanto, que na descrio do antroplogo a situao ocorreu e foi anotada, enquanto a descrio de um livro de fantasia a situao hipottica, no ocorreu. Muda-se o enfoque, mas ambas so fabricadas.

Portanto, deve o etngrafo separar em seus trabalhos a piscadela da simples contrao da plpebra, ou a piscadela verdadeira da imitada, para assim concluir uma descrio densa, concentrada, produto da interpretao, distante da mera descrio superficial. As formas culturais encontram articulao, nos diz Geertz, nos passos largos ou curtos do comportamento, isto , formam uma teia ou rede de significados. Esta teia de significados deve ser inscrita pelo etngrafo, deve ser anotada. As coisas passam, os sujeitos perecem, mas o que ocorreu entre eles permanece plasmado no texto, conservado para estudo. Fica bastante claro o emprstimo da noo de inscrio da ao de Paul Ricoeur por Geertz. Para aquele o que fica inscrito o significado do acontecimento, no o acontecimento como acontecimento, o que impe igualmente em ratificar o entendimento segundo o qual o dito apreendido, tornando-se enunciado. E o que escrevemos a substancia deste enunciado. Mesmo entendendo que o etngrafo aquele que escreve, necessrio pontuar que a mera inscrio no pode ser entendida como uma realidade absoluta, um discurso social bruto, como diz Geertz, seno como aquilo que realmente est na margem, aquilo que possvel, atravs dos meios existentes, isto , o compreender. Entretanto, longe est a antropologia de se tornar uma Weltanschauungen (concepo de mundo ou cosmo-viso termo cunhado por Wilhelm Dilthey(1833-1911) para definir o processo de conhecimento que orienta o indivduo a ascender a conscincia de si mesmo e do mundo); propor tal concluso chegar ao final do labirinto da cincia, portanto uma realidade que no pode ser encontrada. III A dimenso terica da antropologia interpretativa Um argumento elucidativo, e ao que parece, maior preocupao de Geertz, aquele que se refere a incapacidade de construo conceitual no seio de uma epistemologia interpretativa. Tal preocupao reside na (in) possibilidade de apreender uma interpretao, uma vez que determinada construo cai por terra face uma anlise sistemtica. J que a interpretao construda a partir da carga sensitiva daquele que a constri, quaisquer tentativas de enxerg-la de forma distinta de como foi proposta vista, nas palavras de Geertz, como um travesti. Isso leva a uma conseqncia nefasta: que o antroplogo est limitado a insinuar teorias, jamais express-las. Geertz argumenta, tambm, que esta limitao se constitui em barreira interpretao cultural ou ao fazer vos mais longos, como em outras cincias. A antropologia interpretativa se restringe, assim, a pequenos saltos, ou de outro lado, cair-se-ia em sonhos lgicos, ou simetrias formais (GEERTZ, 1978, pg.34-35) (mais uma referncia crtica ao estruturalismo lvi-straussiano, concorrente terico abordagem proposta pelo autor). Por via obliqua, a anlise semitica possibilita a apreenso do mundo de conceitos no qual vivem determinados grupos, favorecendo um contato mais denso.

Geertz argumenta que seria possvel amplificar os conceitos, mas dificilmente isso levaria a uma construo de uma Teoria Geral de Interpretao Cultural, pois o objetivo fundamental no seria, como j foi dito algures, construir cdigos regulares, seno que possibilitar descries mais densas. Respectivamente, os significantes seriam atos simblicos ou conjuntos de atos simblicos e o objetivo do estudo da cultura centra-se na anlise do discurso social, utilizando a teoria para investigar a importncia no-aparente das coisas. (GEERTZ, 1978, pg.36) Sob esta perspectiva, critica-se que a interpretao cultural seria post facto, isto , aps o fato, e Geertz assume, em parte, tal crtica. Mas pontua que estas interpretaes funcionam como estabilizador de situaes j sob controle, no foram construdas para supervenientes experimentos ou para deduzir sistemas determinados. O objetivo destas interpretaes, por outro lado, no ficar estanque em relao situaes do passado. Deve, isso sim, projetar-se para o futuro na medida em que favorece o surgimento de novas interpretaes para outros fenmenos. Funcionariam como um pressuposto epistemolgico para que aquele que inicia a pesquisa no se sinta desamparado, intelectualmente vazio. Podendo ser, inclusive, re-elaboradas e de uma forma ou de outra continuam a ser utilizadas. Deste ponto, saliente-se que Geertz trabalhar com conceitos gerais e sistemas de conceitos: integrao, ethos, revoluo, identidade, viso, cultura, que fazem parte de sua etnografia descritivamente densa. A partir da pode-se dizer que a cultura colocada, sob anlise, retirada de pequenos fatos e projetada com vistas a produzir uma rede complexa de significados. Eis, o que a sua produo etnogrfica faz, com uma habilidade extraordinria.

Referncias bibliogrficas: Artigo acessado via web: http://www2.fcsh.unl.pt/edtl/verbetes/W/Weltanschauungen.htm GEERTZ, Clifford. 'Uma Descrio Densa: Por uma teoria Interpretativa da Cultura'. In A interpretao das culturas. Rio de Janeiro: Editora Guanabara. 1978. pgs.13-41. [1] Acadmico do curso de Cincias Sociais da UFBA. A presente resenha foi apresentada disciplina Antropologia I no segundo semestre de 2009. Meus sinceros agradecimentos Profa. Dr. McCallum pelas sugestes de alterao do texto e pela pacincia na hora da correo.