CESARE LOMBROSO

La teora del "criminal nato", elaborada en la dcada de los setenta del siglo XIX por Cesare Lombroso, est hoy en da superada. Retrocediendo en el tiempo, resulta difcil leer sin algo de diversin las muy serias obras que el famoso alienista escribi para demostrarla. Ha sido ya ampliamente desmentida. El "hundimiento de la fosa occipital", punto fuerte del sistema, ya no es considerado por nadie como el indicio caracterstico de cualquier tendencia criminal. Hoy en da, todos los crneos sirven para la Criminologa. Sin embargo, por muy obsoletos que sean sus trabajos, el lugar que ocupa Lombroso en la historia de esta disciplina es esencial. A l se debe, efectivamente, la gloria de haber inventado una nueva ciencia: la Antropologa Criminal, cuyo objeto no es slo la descripcin fsica de los criminales, si no tambin el estudio de sus comportamientos. Hasta l, la Criminologa slo se haba interesado por el crimen y por las circunstancias en las que se produca; con l, deba preocuparse del criminal mismo, de su personalidad, su psicologa, as como de sus taras mentales. Era una revolucin tanto ms importante cuanto que no deba limitar sus resultados slo a la ciencia criminolgica, sino aportar modificaciones en el ejercicio de una justicia cuyas leyes iban a tener que distinguir entre el crimen y el criminal. Nacido en Verona el 6 de Noviembre de 1835. Cesare Lombroso hizo estudios de Medicina y se especializ siguiendo unos cursos de Psiquiatra en la Universidad de Pava. Muy curioso, se apasion, entre otras cosas, por el espiritismo, al tiempo que

padeca una fuerte influencia de Auguste Comte, cuyo positivismo convena a su espritu profundamente racional. Pero la gran revelacin de su vida fue el descubrimiento de la obra de Darwin Del Origen de las Especies por Va de Seleccin Natural. En aquel famoso libro, el ilustre sabio expona la teora segn la cual el hombre sera el fruto de una evolucin

milenaria que le hara descender del mono con el intermediario del Pithecanthropus erectus y diferentes clases de humanoides ms o menos inteligentes. Apasionado, Lombroso se apresur a traducir al italiano la obra de su nuevo maestro espiritual, y a buscar sus consecuencias en el campo de la Criminologa. Habiendo constatado que el criminal, al igual que algunas especies animales como las ardillas o los castores, presentaba a menudo un hundimiento de la fosa occipital, dedujo que el delincuente constitua un ejemplo caracterstico de lo que Darwin llamaba una "evolucin atvica", haciendo regresar la especie humana hacia la animalidad, y que, por consiguiente, el comportamiento criminal no se deba en absoluto a un condicionamiento exterior, sino a una disposicin natural en algunos sujetos, a los que llam "Criminales Natos". De 1869 a 1876, Cesare Lombroso trabaj intensamente para demostrar el fundamento de su teora, que naturalmente slo provocaba escepticismo entre sus colegas.

Coleccionando cantidades impresionantes de crneos, igual que algunos coleccionan mariposas, estudiando la morfologa de 27.000 criminales o personajes anormales (criminales, tarados, epilpticos, prostitutas, etc.), hizo un trabajo gigantesco y mostr los resultados en su obra principal "El Criminal". En ella haca el inventario de los "estigmas" criminales aptos para traicionar a los delincuentes congnitos. Aparte de la famosa "fosa occipital hundida", la lista inclua particularidades fsicas que aclar: una caja craneana demasiado desarrollada, una frente demasiado huidiza, unas arcadas superciliares demasiado marcadas, as como unos brazos demasiado largos y "colgando a lo largo del cuerpo como los monos". A aquellas anotaciones fsicas, obtenidas gracias a unas estadsticas prolongadas, Lombroso

aada en su descripcin del "criminal nato" unas indicaciones de orden psicolgico e intelectual. Segn l, los delincuentes se caracterizan por una ausencia casi total de sensibilidad, "son", deca, "unos psicpatas incapaces de sentir piedad y

paradjicamente muy fcilmente sentimentales": sus defectos son lo bastante especficos como para que se pueda hacer un inventario. Los criminales son de buen grado verstiles, perezosos, hipcritas y -lo cual a menudo les pierde- se muestran generalmente "ligeros en sus actos". Por muy importantes e innovadores que fueran, los trabajos de Lombroso dejaban mucho que desear. La teora del "criminal nato" careca de rigor cientfico. Fue violentamente atacada. Su principal detractor fue Jean Alexandre Lacassagne, fundador de la escuela Lyonesa, de la que sali una plyade de clebres criminlogos, entre los cuales conviene retener el nombre del Dr. Edmond Locard. Para los miembros

de aquella escuela, apegados al determinismo sociolgico, no hay criminales congnitos, sino medios y circunstancias que favorecen el crimen. La principal crtica hecha a la teora del "criminal nato" era que los famosos estigmas definidos

por Lombroso se encontraban a menudo en sujetos que llevaban una vida perfectamente normal y no haban cometido ningn delito. Aquella crtica, sin duda justificada, no arruin totalmente la obra del famoso alienista. Es el punto de partida de una disciplina que renov completamente el problema de la responsabilidad del delincuente: la psicologa criminal.