CAPITULO

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Inmunologa
7.1 Mecanismos inespecficos de defensa 7.2 Inmunidad 7.3 El aparato inmunitario 7.4 Clulas del sistema inmunitario 7.5 Los antgenos 7.6 Los anticuerpos 7.7 La respuesta inmune
Linfocito Microfotografa electrnica de barrido de un linfocito T normal. Los linfocitos son leucocitos especializados cuya funcin es detectar y destruir organismos invasores, como bacterias y virus..

7.8 La reaccin antgenoanticuerpo. 7.9 Autoinmunizacin 7.10 Referencias bibliogrficas

La inmunologa es una rama amplia de la biologa y de las ciencias biomdicas que se ocupa del estudio del sistema inmunitario, definido como el conjunto de rganos, tejidos y clulas que en los vertebrados tienen como funcin reconocer elementos extraos o ajenos dando una respuesta (respuesta inmunolgica). La ciencia trata del funcionamiento del sistema inmunitario tanto en estadios de salud como de enfermedad; alteraciones en las funciones en los desrdenes inmunolgicos (enfermedades autoinmunes, hipersensibilidades, deficiencias inmunolgicas, rechazo a los trasplantes) y caractersticas fsicas, qumicas y fisiolgicas de los componentes del sistema inmunitario. 7.1 Mecanismos inespecficos de defensa Los mecanismos inespecficos de defensa de una persona son las barreras que no permiten la entrada de todo aquello ajeno al cuerpo, formando as la primera lnea de defensa ms no una respuesta inmune. Generan resistencia pero no inmunidad. Algunas de estas barreras son la piel, con la presencia de microbiota, que tiene la funcin de ocupar el espacio, lo que disminuye fisicoqumicamente la superficie de contacto con otros microorganismos ajenos a la biota normal de la piel as como la presencia de cidos grasos que proporcionan a la piel un pH bajo constituyendo un medio no compatible con los microorganismos. El estmago se le ha denominado trampa gstrica, debido a la secrecin de HCL con un valor de pH=1 y las enzimas como la lisozima presente en las lgrimas rompen estructuras bacterianas (Gram positivas). Asimismo en nariz y garganta las vellosidades presentan movimientos que atrapan, retienen y retiran las partculas extraas que son aspiradas durante la respiracin; el moco atrapa todas las partculas aspiradas y la microbiota comensal funciona literalmente como una barrera biolgica que impide el asentamiento de patgenos. 7.2 Inmunidad La inmunidad es la capacidad de no ser susceptible o no verse afectado por una enfermedad o proceso y el mecanismo est mediado por clulas. Dicho en otras palabras, es la capacidad del organismo para resistir y defenderse de la agresin de agentes extraos, que generalmente producen enfermedad. El trmino inmunidad comprende todas aquellas propiedades del hospedador que le confieren resistencia inmune frente a un agente infeccioso especfico. Esta resistencia puede ser de todos los grados, desde la susceptibilidad casi total hasta la no susceptibilidad completa. La inmunidad se puede adquirir mediante diferentes mecanismos naturales o artificiales, en cada uno de estos casos la inmunidad puede ser activa o pasiva.

7.2.1 Inmunidad natural activa Los propios mecanismos inmunolgicos forman anticuerpos especficos. Estos mecanismos se ponen en marcha siempre que los microorganismos o cualquier cuerpo extrao penetran en el ser vivo. Como los anticuerpos formados perduran cierto tiempo en el plasma, el individuo que logra superar una infeccin microbiana permanece inmunizado frente a ella durante aquel periodo de tiempo.

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7.2.2 Inmunidad natural pasiva Es la inmunidad adquirida por el feto mientras permanece en el vientre materno. A travs de la placenta, el feto recibe constantemente anticuerpos (inmunoglobulinas) de la sangre materna. En los mamferos, la primera secrecin lctea de la madre (calostro) contiene grandes cantidades de inmunoglobulinas de tipo G y A, de esta manera, las cras adquieren inmunidad pasiva y natural hasta que sus mecanismos inmunolgicos se desarrollan totalmente. 7.2.3 Inmunidad artificial activa Se consigue por medio de la vacunacin, que consiste en inyectar microorganismos patgenos, muertos o atenuados, que ponen en marcha el mecanismo inmunolgico, formndose anticuerpos especficos que al permanecer en la sangre, confieren inmunidad artificial y activa al individuo. En la actualidad se dispone de vacunas contra el clera, tuberculosis, difteria, ttanos, viruela, sarampin, meningitis, rabia, poliomielitis, tifus, entre otras enfermedades. El agente que se introduce (inmungeno) en las vacunas puede ser un virus atenuado, bacterias muertas o sustancias purificadas de stas. 7.2.4 Inmunidad artificial pasiva Se alcanza mediante la sueroterapia. Consiste en tratar al paciente con suero sanguneo (generalmente de un animal) al que inocularon previamente los microorganismos patgenos (vacunacin), con lo que se introduce en el paciente anticuerpos ya formados contra la enfermedad. En la actualidad se utiliza suero de caballo, dado el gran volumen de sangre que poseen stos. La sueroterapia se utiliza con fines mdicos en individuos ya enfermos, obtenindose inmunidad pasiva de duracin limitada. Existen sueros contra la escarlatina, botulismo, ttanos, e incluso contra diversos tipos de venenos (serpientes y araas).

7.3 El aparato inmunitario El aparato inmunolgico est constituido por aquellas estructuras orgnicas relacionadas con los fenmenos inmunitarios del ser vivo. Entre estos rganos destacan: la mdula sea roja, el timo, el bazo, los ganglios linfticos y las estructuras linfticas intestinales.

7.3.1 Mdula sea roja Aqu se ubican las clulas madre, las cuales migran y llegan unas al timo y otras a las placas de Peyer de la pared intestinal. Las clulas del timo se transforman en linfocitos T, mientras que las otras originan linfocitos B. 7.3.2 Timo En el timo se maduran los linfocitos T. que perduran largo tiempo en la circulacin. Asimismo, en contacto con determinados antgenos originan linfoblastos, que son las clulas encargadas de la inmunidad celular. 7.3.3 Bazo Aparte de la funcin que cumple como filtro de la sangre, este rgano sirve como depsito de sangre y en sus corpsculos de Malpighi se forman numerosos linfocitos. 7.3.4 Ganglios linfticos Al igual que el bazo, filtra la linfa gracias a las clulas macrofagocitarias que existen en su interior.

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7.4 Clulas del Sistema inmunitario Las clulas del sistema inmunitario tienen su origen en clulas madres de la mdula sea, que a su vez originan fundamentalmente dos tipos de diferenciacin, la linfoide, que da lugar a los linfocitos, y la mieloide, que da origen a los fagocitos. Existen por lo tanto en el SI dos grandes tipos de clulas que intervienen en los procesos de inmunidad: los fagocitos y los linfocitos. 7.4.1 Los fagocitos Los fagocitos ingieren y degradan antgenos en procesos en los que tambin participan los anticuerpos y el complemento. Dentro de ellos se encuentran los fagocitos mononucleares y los neutrfilos polimorfonucleares (Figura 7.1). Neutrfilos: Son los leucocitos ms abundantes (>70%). Su tamao es de 10 a 20 um de dimetro y se clasifican como granulocitos debido a sus grnulos citoplasmticos de lisosomas y de lactoferrina. Pasan menos de 48 horas en la circulacin antes de migrar a los tejidos, debido a la influencia de los estmulos quimiotcticos. Monocitos: Clulas circulares que se originan en la mdula sea y constituyen cerca del 5% del total de leucocitos de la sangre, donde permanecen slo unos 3 das. Despus, atraviesan las paredes de las vnulas y capilares donde la circulacin es lenta. Una vez en los rganos, se transforman en macrfagos. Macrfagos: Se trata de clulas de gran tamao con funcin fagoctica, presentes en la mayora de los tejidos y cavidades. Algunos permanecen en los tejidos durante aos y otros circulan por los tejidos linfoides secundarios. Tambin pueden actuar como clulas presentadoras de antgenos.

Figura 7.1 Distintos tipos de fagocitos: neutrfilos, monocitos y macrfagos.

7.4.2 Los linfocitos Segn donde se desarrollen, los linfocitos son de dos clases; clulas B y clulas T. En los humanos, las clulas B se diferencian en la mdula sea y en el hgado fetal y las clulas T en el timo. En estos rganos las clulas B y T adquieren la capacidad para reconocer antgenos a travs de receptores de superficie especficos. Los linfocitos controlan la respuesta inmune. Reconocen el material extrao (antignico) y lo distinguen del propio (Figura 7.2).

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a. Linfocitos B: Representan cerca del 5 a 15% de todos los linfocitos circulantes. En el feto, se producen en el hgado y despus en la mdula Estn programados para codificar un receptor de superficie especfico de un determinado antgeno tras lo cual se multiplican y diferencian en clulas plasmticas que producen anticuerpos. b. Linfocitos T: Se desarrollan en el timo. Despus expresan receptores antignicos especficos y se diferencian en dos subgrupos. Uno expresa el marcador CD4 y el otro el CD8. Sus funciones son: 1) ayudar a los linfocitos B a producir anticuerpos; 2) reconocer y destruir a los patgenos; y 3) controlar el nivel y la calidad de la respuesta inmunolgica.

Figura 7.2 Linfocitos B y T. 7.5 Los antgenos (Ag) Los antgenos son definidos como las sustancias que inducen a las clulas del aparato inmunolgico a producir anticuerpos especficos. Pueden ser antgenos molculas del propio individuo (autoantgenos), molculas de otro individuo (isoantgenos), o sustancias de individuos de otras especies (heteroantgenos). Las molculas de los antgenos (Figura 7.3) poseen unas zonas denominadas determinantes, que son las que producen especificidad del antgeno con el anticuerpo correspondiente. Los antgenos pueden ser de naturaleza proteica, glucdica o lipdica.

Figura 7.3 Antgenos en los glbulos rojos de los humanos.

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7.6 Los anticuerpos (Ac) Los anticuerpos (Figura 7.4), son molculas proteicas que se liberan en la sangre al ser producidas por las clulas plasmticas. Pertenecen al del grupo de las globulinas y reciben tambin el nombre de inmunoglobulinas (Ig). En el plasma se unirn con sus antgenos especficos, resultando de ello la anulacin del carcter txico del antgeno o la inmovilizacin del microorganismo invasor.

Figura 7.4 Diversas representaciones de los anticuerpos.

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Existen diferentes inmunoglobulinas, que reciben el nombre de Ig G, Ig M, Ig D, Ig A e Ig E. Ig G: Tienen forma de Y con dos determinantes antignicos, pueden atravesar la placenta confiriendo al feto inmunidad congnita pasiva. En la especie humana, la Ig G representa por s sola el 85 % de las inmunoglobulinas circulantes por la sangre (Figura 7.5). Ig M: Resulta de la unin de cinco unidades similares a la Ig G, reunidas por su base, presentando entonces diez lugares de unin al antgeno. Las Ig M no atraviesan la placenta y son las que aparecen en la respuesta inmune primaria. Ig A: Pueden asociarse formando dmeros, trmeros, etc. Integran una barrera defensiva de primera lnea en las mucosas (vas respiratorias, intestino) y secreciones (leche, lgrimas, saliva). No atraviesan la placenta. Ig E: Se relacionan con los fenmenos alrgicos. No atraviesan la placenta. Ig D: Se descubrieron en el suero de personas afectadas de mieloma.

Figura 7.5 Representacin de inmunoglobulinas G y M.

7.7 La respuesta inmune Es el proceso de sntesis de anticuerpos como respuesta a los antgenos que ingresan a la circulacin sangunea. Se distinguen dos tipos de respuesta inmune: primaria y secundaria: Respuesta inmune primaria, se produce ante el primer contacto con un antgeno. Aparecen en la sangre anticuerpos del tipo de las Ig M especficos, aumentan de manera exponencial hasta una fase estacionaria para luego declinar. Hay un retraso entre la entrada del antgeno y la deteccin de anticuerpos en la sangre, que va desde 3 das hasta 14. Al cabo de 4 a 8 semanas los anticuerpos formados son imperceptibles en la sangre. Respuesta inmune secundaria, se produce ante un segundo contacto con el antgeno. Aparecen en la sangre inmunoglobulijnas G, el retraso es mucho ms corto, la produccin de Ig G es ms rpida, alcanzndose valores mucho ms elevados. Existe la memoria de los linfocitos B, lo que permite mantener durante muchos aos la capacidad de producir una respuesta secundaria, consiguindose por lo tanto una inmunidad prolongada.

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7.8 La Reaccin Antgeno anticuerpo Los anticuerpos son especficos porque estn destinados a unirse a con sus antgenos mediante una reaccin denominada antgeno-anticuerpo (Ag-Ac). Como consecuencia de esta reaccin las molculas del antgeno pierden su carcter txico y son ms fcilmente fagocitadas. Existen diferentes tipos de de reaccin Ag-Ac (Figura 7.6).

7.9 Autoinmunizacin Mecanismo por el cual el organismo reconoce como extraos a ciertos antgenos escondidos que se han ubicado lejos de los rganos linfoides, de modo que las clulas inmunolgicas no llegan a alcanzarlos y por lo tanto no se generan mecanismos de tolerancia. Sin embargo, cuando las clulas inmunolgicas los ubican generan una respuesta autoinmune que puede originar una enfermedad autoinmune.

Figura 7.6 La respuesta inmune

Paso 1. La clula B encuentra a un antgeno con el que se complementa, una forma encaja en la otra presente en una bacteria invasora. Paso 2. La clula B es activada por un linfocitoT ayudante. Paso 3. La clula B se divide en dos clulas: plasmtica y de memoria. Paso 4. La clula plasmtica produce anticuerpos especficos para la bacteria invasora Paso 5. Las clulas fagocticas detectan a las bacterias cubiertas de anticuerpos y las destruyen. Paso 6. Una bacteria se pone en contacto con una clula de memoria que recordar a ese antgeno por mucho tiempo.

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7-10 Referencias bibliogrficas Janeway, Ch.; Travers, P.; Walport, M. y Capra D. (1999). Inmunobiologa. El sistema inmunitario en condiciones de salud y enfermedad. Espaa: Masson, S.A. Madigan, M.; Martinko, J. y Parker, J. (2004). Brock. Biologa de los Microorganismos (10. ed.) Madrid, Espaa: Parson Educacin, S.A. Prescott, L, Harley J., y Klein, D. (1999). Microbiologa. Espaa: McGraw Hill Interamericana.

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