RESPUESTA EN FRECUENCIA Y ECUALIZACIN

Al tratar sobre cualquier sistema de transmisin, debemos interesarnos por la respuesta en frecuencia a travs del ancho de banda que usa dicho sistema. Si la respuesta para diferentes secciones de este ancho de banda no es la misma, sufrir la fidelidad con que la salida del sistema reproduce la informacin de entrada. Cuando consideramos los anchos de banda tpicos de transmisin suministrados por los STVC, que van desde 50 a 300, 400 e inclusive hasta 500 MHz, podemos anticipar que tales sistemas presentarn algunos problemas de respuesta en frecuencia. Con un gran nmero de seales discretas distribuidas a travs del espectro suministrado, las variaciones en la respuesta del sistema significan variaciones en la amplitud de las mismas seales. Podemos en forma lgica dividir la distorsin de la respuesta del sistema, en dos categoras, siendo ambas formas caractersticas de diferentes dispositivos o componentes del sistema. Nos referiremos a stas como "distorsin distribuida" y "distorsin por .el cable".
RESPUESTA PICO A VALLE

Definimos respuesta en frecuencia, tanto para sistemas como unidades individuales de equipo, en trminos de respuesta pico a valle. Esto denota las desviaciones ms extremas en la banda de paso del dispositivo o sistema. Por ejemplo, en la Figura 1 hemos trazado la atenuacin de un dispositivo a travs de 50 a 300 MHz. Si el dispositivo no tuviera distorsin en respuesta, la lnea punteada seran los datos medidos, sin embargo, en realidad hicimos la grfica de los datos medidos que muestran la linea slida. Esta unidad hipottica introduce, segn su especificacin, 0.5 dB de prdida a travs de la banda de 50 a 300 MHz. Pero las especificaciones tambin indican una respuesta mxima en rizo (pico a valle) de 0.4 dB. Ntese en la Figura 1 que medimos una prdida de insercin de 0.2 dB a 100 MHz y una prdida de insercin de 0.6 dB a 250 MHz. stas fueron las dos variaciones ms extremas. La diferencia entre 0.2 y 0.6 es 0.4 dB; por lo tanto esta unidad s cumple la especificacin.

Figura 1 Respuesta A, Pico a valle

Figura 2 Respuesta E, Pico a valle

En la Figura 2 vemos la respuesta de una cascada de amplificadores. En esta ilustracin, en nivel ms alto de seal medido fue +40 dBmV a 75 MHz, y el nivel de seal ms bajo medido fue +33 dBmV a 200 MHz. De este sistema puede decirse que tiene una respuesta pico a valle de 7 dB (40-33). Cuando conectamos juntos muchos componentes, como debemos hacerlo si vamos a construir un sistema til, podemos anticipar que ocurrir una distorsin de la respuesta total en frecuencia. Como se mencion con anterioridad, algunos pequeos y correctivos ajustes por incrementos, pueden hacerse en cada amplificador del sistema. Si es necesario, tambin es posible instalar con periodicidad ecualizadores del tipo "mop-up"(algo as como "chipote") que pueden suministrar cierta correccin por secciones de la banda de paso.
DISTORSIN EN LA RESPUESTA DEL EQUIPO

Los diversos dispositivos discretos empleados en un STVC (taps, amplificadores, divisores, etc.) contribuirn cada uno con cierta distorsin a la respuesta total en frecuencia del sistema. Como estos dispositivos se producen en serie, las unidades si muars introducirn distorsin similar a la que a veces se le llama "signature". Por ejemplo, un tap de valor particular podra tener un derrumbe (roll off) de respuesta en un extremo de su paso de banda de transmisin. Varias unidades de stas, conectadas en serie, exhibiran un "roll off" ms pronunciado de respuesta en ese mismo extremo de la banda. Los propios amplificadores se producen en cantidad y no slo cada unidad individual tiene una caracterstica "ripple" (rizo) de respuesta, sino que una cascada de unidades idnticas podra exagerar esa condicin. A veces los amplificadores tienen algn ajuste interno con el objeto de corregir la respuesta y, aunque el rango de tal equipo pudiera ser limitado, puede a menudo rectificar algo de la distorsin de respuesta que las unidades pasivas precedentes pudieran haber introducido.

En general, podemos ignorar el rizo de respuesta menor en frecuencia introducida por los amplificadores y los dispositivos pasivos. La distorsin es de naturaleza azarosa, relativamente menor y la distorsin de un dispositivo puede inclusive corregir la de la unidad precedente; por lo tanto es muy difcil predecir la distorsin distribuida que puede acumularse, excepto en cascadas muy largas de dispositivos pasivos similares. Por supuesto, los televisores de los abonados se disean por necesidad con un rango dinmico respetable y la mayora de ellos aceptar variaciones nominales en los niveles de seal y, an as, producirn imgenes de muy buena calidad. Pero el "tilt" (inclinacin), una forma de distorsin en frecuencia producida por tramos muy largos de cable coaxial, es demasiado pronunciada como para ignorarse.
DISTORSIN EN LA RESPUESTA DEL CABLE

La diferencia en las prdidas de transmisin a travs de, inclusive, 2,000 pies de cable coaxial de media pulgada, entre una frecuencia muy baja de transmisin de 50 MHz y una ms alta de 300 MHz, es del orden de 16 dB, o algo as. El impacto de esto sobre la conducta del amplificador no puede ignorarse, y es el ruido y la distorsin por intermodulacin, introducida por los amplificadores los que constituyen el factor ms significativo en la calidad de transmisin del sistema. Debemos compensar o corregir las caractersticas inherentes de frecuencia/prdidas del cable coaxial para optimizar la conducta del amplificador. Hacemos esto por medio de la ecualizacin.
ECUALIZACIN

La ecualizacin es una tcnica utilizada para restablecer una relacin deseada que ha sido alterada, entre las seales transportadas, por las diferentes prdidas de transmisin del cable coaxial por el que han atravesado dichas seales. No podemos alterar las caractersticas del cable, y el efecto de pasar las seales a travs del cable es el de distintos cambios en los niveles de las seales transportadas. Podemos manipular, y de hecho manipulamos, los niveles de seal en forma de ayudar a compensar el efecto del "tilt" del cable. El resultado final, para propsitos de transmisin, es el mismo obtenido si, en realidad, hubiramos sido capaces de fabricar cable con prdidas "planas"; esto es, cable que tuviera la misma prdida de transmisin para todas las frecuencias que pasaran a travs del mismo. Para demostrar esto, en la Figura 3 mostramos las caractersticas de atenuacin de un cable de 2,000 pies a travs de 50 a 300 MHz. Abajo de la grfica del cable mostramos el efecto sobre una banda de seales presentadas al cable a niveles idnticos. Ntense las seales "planas" de entrada donde son todas iguales las amplitudes de cualesquiera portadoras entre 50 y 300 MHz. La salida de la seccin del cable se muestra al centro del dibujo de abajo. Aqu, la amplitud de seal de 50 MHz sera mucho ms alta que la de la seal a 300 MHz y las seales intermedias variaran de modo proporcional.

Figura 3 Ecualizacin

La Figura 3 muestra tambin las caractersticas de atenuacin de un ecualizador, y el dibujo del fondo a la derecha muestra la salida de un ecualizador conectado al extremo de la seccin de cable. Ntese que la amplitud de cualesquiera seales que pasen a travs de la combinacin de cable y ecualizador, para todos los propsitos prcticos, sera la misma. Ntese tambin que las seales de entrada al cable eran "planas" y las seales de salida de la combinacin cable - ecualizador, tambin son "planas". A medida que progresamos a lo largo de la planta de cable esto es lo que intentamos hacer. Los niveles de la seal son distorsionados por las secciones del cable y nosotros tratamos, con el uso de ecualizadores, de restaurarlos a que tengan iguales amplitudes. Cada seccin del cable entonces, dentro de lo ideal, compensar su propio "tilt". Tambin hacemos esto para la ganancia y la prdida dentro de cada seccin del cable. Cada amplificador tiene como objetivo preciso compensar la prdida de la seccin inmediata precedente de cable y tambin cada ecualizador tiene como objetivo preciso compensar el "tilt" de la seccin precedente del cable. Por lo tanto una seccin de cable, que consiste en el cable coaxial y un amplificador, se opera a ganancia unitaria, sin diferencia en los niveles de seal entre las entradas y las salidas de la seccin. Tal vez un ejemplo ayudar a explicar esto en forma ms completa.
CARACTERSTICAS DEL CABLE COAXIAL

El cable coaxial no exhibe la misma prdida de transmisin para todas las frecuencias que lo atraviesan. De hecho, las prdidas aumentan con la raz cuadrada de la frecuencia. El resultado es, por ejemplo, que es ms alta la prdida a Canal 13 (211 MHz), que a Canal 2 (55 MHz). A esta caracterstica la llamaremos "tilt" y es aplicable tambin a los cables coaxiales que empleamos para acometidas de servicio a abonado. Esta caracterstica del cable coaxial es constante y el efecto es lineal y predecible. Por lo tanto somos capaces de calcular el "tilt" que introducir una longitud especfica de cable, y de disear un ecualizador que compensar ese "tilt", lo ms aproximado posible. Ntese que en los sistemas reales estaremos insertando dispositivos tales como divisores, acopladores direccionales y taps de abonado, en la seccin de cable.

Todos estos dispositivos afectarn las prdidas de transmisin y, en consecuencia, la longitud fsica del cable entre amplificadores. Estos dispositivos introducen casi las mismas prdidas de transmisin a todas las frecuencias dentro de su banda de paso. No introducen cantidades substanciales de "tilt" y, en general, se les llama dispositivos de prdidas "planas". Cuando calculamos los valores de ecualizador que pueden requerirse en una seccin de cable, es usual que ignoremos todas las prdidas "planas" y consideramos tan slo la longitud del cable de interconexin. Por ejemplo, si dos amplificadores estuvieran separados por 22 dB de prdida, pero la seccin del cable incluyera 4 dB de prdidas por dispositivos pasivos insertados, necesitaramos un ecualizador para corregir por los 18 dB de cable, no 22 dB de prdida de transmisin.

Figura 4 Ecualizacin

En la Figura 4 mostramos una seccin de 1,000 pies de cable, e indicamos los niveles de seal, tanto en los puntos de 50, como de 300 MHz, a lo largo del cable. Para este ejemplo usamos niveles idnticos de seal de entrada, de + 40 dBmV. En la entrada a la caja del amplificador, la diferencia en niveles entre 50 y 300 MHz es de 7.7 dB. Podramos seleccionar un amplificador que introdujera esta misma diferencia en prdidas, excepto que tendra la prdida ms alta a 50 MHz y la prdida ms baja a 300 MHz, y esto presentara ambas seales a la entrada del mdulo amplificador con el mismo nivel, o casi el mismo. Ntese que el diferencial en niveles a la entrada del mdulo se muestra que es tan slo de una dcima de dB, en la Figura 4. La mayora de los fabricantes especifican a los ecualizadores en forma tan simple como que son equivalentes a una longitud especfica de cable. Por ejemplo, un ecualizador de 13 dB, para un sistema de 300 MHz, sera la unidad correctiva para un tramo de cable que tenga 13 dB de prdida a 300 MHz. Esto sera ms o menos 1,000 pies de cable de media pulgada. Tal longitud de cable tendra 5.45 dB de prdida a 54 MHz, y 13 dB de prdida a 300 MHz. El ecualizador en realidad tendra una prdida de insercin de, tal vez, 0.5 dB a 300 MHz y 8.1 dB a 54 MHz. Si utilizramos tal ecualizador en la Figura 4, produciramos niveles de entrada al mdulo de ganancia del amplificador, casi idnticos en amplitud y, as, lograramos nuestro objetivo. Es importante comprender cmo el fabricante designa las caractersticas del ecualizador. En este ejemplo, la designacin 13 dB no hace referencia

directa a las prdidas de insercin de la unidad a frecuencia particular alguna, pero tiene como referencia la prdida, y por lo tanto la longitud, del cable precedente que la unidad ecualizara en forma apropiada. Los niveles de seal usados en nuestro ejemplo son, por supuesto, por completo arbitrarios.
IRREGULARIDADES EN EL CABLE

Las caractersticas frecuencia/prdida del cable que acaban de discutirse, son predecibles y pueden corregirse con una ecuali-zacin apropiada. Sin embargo, el cable tambin puede tener evidencias de cierto "rizo" en su respuesta de frecuencia, por lo general menos significativo y de naturaleza azarosa. En el proceso de fabricacin, as como en el manejo y colocacin durante su construccin, el cable puede daarse en forma ligera y mecnica o distorsionarse, afectando la caracterstica frecuencia/prdida.

Figura 5 Distorsin de Respuesta en Frecuencia

Una sola coca o mala torcedura no slo puede introducir distorsin, sino que las imperfecciones menores tienen un efecto dramtico si son peridicas y espaciadas por distancias idnticas. El resultado puede ser una prdida de transmisin, aumentada en forma dramtica en slo una porcin del espectro de transmisin, tal como si se tratara de una trampa o un filtro de paso de banda angosta. En casos extremos, la seccin del cable puede quedar intil para uno o varios canales y debe remplazarse. A esto se le llama a veces un "suck out" (chupetn o chipote invertido), por el exceso de prdida de seal, slo en los canales afectados. La Figura 5 muestra tal irregularidad. Irregularidades burdas como las de este tipo, son anormales y, como es usual, podran detectarse por medio de pruebas al cable, o durante el proceso inicial de alineacin del sistema. El diseador del sistema no puede predecir tales anomalas y, en consecuencia, no puede protegerse contra ellas. Sin embargo, el diseador s predice y acomoda la caracterstica, por entero normal, frecuencia/prdidas, a la que se llama "tilt", y est obligado a hacerlo as durante el proceso de diseo seleccionando una ecualizacin apropiada. Pero la calidad de la conducta al final del sistema y la operacin de los amplificadores no son las nicas consideraciones de respuesta en frecuencia.

REQUERIMIENTOS DEL SERVICIO AL ABONADO

El resultado final de cualquier diseo y esfuerzo de construccin de un STVC, es el servicio a los abonados. Idealmente, deberamos entregar a todos y cada uno de los abonados, seales de televisin a un nivel alto en forma suficiente para que su receptor produzca imgenes buenas, limpias y claras. Adems, en forma ideal, todas las seales entregadas deberan estar al mismo nivel ya que el televisor funcionara entonces igual de bien con cualquiera de las seales entregadas. En la prctica, la caracterstica frecuencia/prdida del cable coaxial hace que esto no sea prctico de lograr. Las longitudes variables de cable, incluyendo las mismas acometidas de servicio, requeridas para servir a muchas ubicaciones separadas, noms no pueden acomodarse con precisin. Por fortuna el dispositivo final servido (el televisor) puede tolerar algunas variaciones sin degradar las imgenes desplegadas. En los diseos, hacemos compromisos limitando las variaciones que aceptaremos en el nivel de las seales presentadas al receptor. La Comisin Federal de Comunicaciones (FCC), que tiene jurisdiccin sobre las normas tcnicas de la televisin por cable, requiere que todas las seales estn dentro de un rango de 12 dB en el receptor de televisin del abonado. A esto puede llamrsele la "ventana" de variacin. La mayora de los diseadores de sistemas de cable especifican una ventana ms estricta de slo -9 dB. Durante el diseo y la fase esquemtica, el diseador no puede saber cules sern las longitudes de las acometidas de ser- vicio que sern requeridas, por lo que es costumbre, en su lugar, especificar la ventana del nivel de la seal a la salida de cada tap de abonado. El mtodo usual es determinar cul ser la longitud promedio de la acometida. Entonces debe tomarse la decisin de cul es el nivel requerido de seal en el extremo de la acometida, en la casa del abonado. Entonces es bastante simple especificar, tanto el nivel de la seal como la ventana en el puerto de salida del tap, que viene siendo el punto de entrada a la acometida de servicio. Por ejemplo, supongamos que deseamos utilizar cable de acometida RG-59U que tiene una prdida de 2 dB cada 100 pies a 50 MHz y 4.42 dB cada 100 pies a 300 MHz. Escudriamos el rea y establecemos que la longitud de la mayora de las acometidas de servicio es de 125 pies. Entonces nuestras prdidas de acometida sern 2.5 dB a 50 MHz y 5.5 dB a 300 MHz. Si decidimos que aceptaremos +3 dBmV en el extremo de la casa, en cada acometida de servicio (usamos aqu una cifra arbitraria), debemos proveer por lo menos +8.8 dBmV en la entrada de la acometida, o puerto de salida del tap a 300 MHz. La mayora de los diseos redondearan esto a +10 dBmV para acomodar variables y tener cierto margen prudente. Pero la acometida de servicio tena 3 dB de "tilt", con 2.5 dB de prdida a 50 MHz, y 5.5 dB a 300 MHz. Entonces, la ventana aceptable en el extremo de la casa (usaremos 9 dB para este ejemplo), debe ser 3 dB ms apretado, es decir 6 dB en el puerto de salida del tap. Entonces tenemos una especificacin para cada puerto de salida del tap, de +10 dBmV, o ms, a 300 MHz, con una ventana no mayor de 6 dB. El diseador del sistema puede tomar esto en cuenta al seleccionar todos los valores de los taps durante el diseo del sistema.

OPERACIN INCLINADA DEL SISTEMA

Ya antes discutimos la inclinacin de los niveles de salida del amplificador para mejorar la conducta del amplificador. Si no tuviramos que considerar acometidas de servicio al abonado, podramos slo ajustar los niveles de seal en ambos extremos de cada tramo de cable, como hemos visto. Pero determinar cunta preinclinacin introducimos al sistema, ser una consideracin de la especificacin de la ventana de salida del tap, que ya desarrollamos.

Figura 6 Ventana de la Respuesta en Frecuencia

En la Figura 6 mostramos una seccin de 2,000 pies de cable con todas las seales de entrada a una idntica amplitud de +40 dBmV. Mostramos tres taps de abonado a intervalos de 500 pies a lo largo del cable, con cada tap alimentando a una acometida de servicio de 125 pies de cable RG-59U. Los niveles de transmisin se muestran a la entrada de cada tap, tanto a 50 como a 300 MHz. Tambin hemos mostrado la diferencia del nivel de la seal entre 50 y 300 MHz en la entrada y en la salida de la acometida de servicio, siendo esta ltima el extremo del lado de la casa. Ntese que el primer tap est bien dentro de la especificacin de la ventana para el extremo de la casa, de 9 dB, pero los otros dos taps estn fuera de especificacin (diferencial de 10.8 y 14.2 dB). Por supuesto ambos estn tambin fuera de especificacin en el puerto de salida del tap. La especificacin fue una ventana de 6 dB en el puerto del tap y los dos niveles de la Figura 6 son +7.8y+11.6 dBmV, en orden respectivo. La entrada al amplificador no presenta problema real alguno. Podramos tan solo seleccionar un ecualizador compensatorio pero ello no rectificar la violacin de especificaciones de la ventana para las acometidas de servicio.

Figura 7 "Ventana" de la Respuesta en Frecuencia

En la Figura 7 tenemos las mismas y precisas condiciones, y aplican las mismas prdidas y especificaciones de las acometidas de servicio, pero tenemos inclinadas, a 8 dB, las seales de entrada a la seccin del cable. La portadora de 50 MHz est ahora a +32 dBmV, pero la portadora de 300 MHz permanece en +40 dBmV, como antes. Por supuesto, todas las otras seales estn graduadas en concordancia con el nivel. Ntese que todas las tres acometidas de servicio cumplen ahora por entero con las especificaciones de la ventana, tanto en el extremo de la salida del tap, como en el extremo de la casa. En este ejemplo, usamos una salida de +40 dBmV y una larga seccin de cable (2,000 pies) para demostrar la aplicacin de operaciones inclinadas. Estas condiciones podran ser muy diferentes si se involucraran mucho ms taps, por ejemplo, en un cable alimentador urbano, o si se usara cable de alta prdida, o si se involucraran amplificadores de ms baja ganancia. La determinacin de cunto "tilt" reauiere el sistema, debe considerar todos estos factores y, en muchos casos, slo 5 dB de "tilt" debiera de aplicarse. Pero el principio y el desarrollo precisos son los mismos, slo cambiaran las cifras. Esto es verdad tambin en sistemas con una frecuencia lmite superior de transmisin de 450 500 MHz. En algunas secciones muy largas de cable con taps, puede ser ventajoso insertar un ecualizador de lnea para estrechar la ventana del puerto de salida del tap, pero ste no es un requisito obligatorio y a menudo puede evitarse incrementando la cantidad de "tilt" suministrado en las salidas de los amplificadores del sistema. Ms tarde en el texto, cuando discutamos tcnicas de diseo del sistema, discutiremos esta posibilidad con mayor profundidad y presentaremos ejemplos.
SELECCIN DE TAP DURANTE EL DISEO DEL SISTEMA

El esquema o diseo real de una seccin de planta con taps puede lograrse por medio de una serie de clculos manuales, o asistidos por computadora, dndole as velocidad al proceso. Nada hay en particular difcil acerca del proceso pero s requiere un cierto nmero de clculos repetitivos.

Si examinamos la Figura 7, los lectores interesados pueden seguir el proceso. Usamos una prdida de 1.31 dB a 300 MHz (por cada 100 pies de cable) para la corrida principal de cable. Entonces cada tramo de cable de 500 pies introduce 6.55 dB de prdida a 300 MHz y 2.7 dB de prdida a 50 MHz. La entrada a la seccin de cable era +40 dBmV a 300 MHz y +32 dBmV a 50 MHz. Entonces, se calcula que los niveles de entrada al primer tap, son los siguientes: +40-6.55=+33.45 dBmV a 300 MHz, y +32-2.7=+29.3 dBmV a 50 MHz. Para suministrar una entrada de +10 dBmV a la acometida de servicio, utilizaremos un tap de 23 dB y, si tuviramos dos acometidas en esta ubicacin, sera un tap de dos salidas. Al referirnos a la Tabla 3-B del Captulo 3, un tap de 23 dB de dos salidas introducir 0.4 dB de prdidas en el cable principal. Entonces estamos dejando esta ubicacin sobre el cable principal, con niveles de +33.0 dBmV a 300 MHz y +28.9 dBmV a 50 MHz. En la entrada de la acometida de servicio, los niveles de la seal sern 23 dB ms bajos que el nivel del puerto de entrada en el tap, porque usamos un tap de valor 23 dB. Esto dar +10.5 dBmV a 300 MHz y +6.3 dBmV a 50 MHz. Esto es un diferencial, o diferencia, de 10.5-6.3=4.2 dB, como se muestra en la figura. El cable de la acometida de servicio introduce una prdida de 2.5 dB a 50 MHz y una prdida 5.5 dB a 300 MHz. Los niveles de seal, entregados en el extremo de la casa, de la acometida son, por lo tanto, +5.0 dBmV a 300 MHz y +3.8 dBmV a 50 MHz. ste es un diferencial de 5.0-3.8= 1.2 dB, como se muestra en la figura. El proceso contina en esta forma y tambin es idntico para la figura 6. Como puede verse, no es sofisticado en modo alguno, slo aritmtica pura. Ms tarde en el texto desarrollaremos varios diseos demostrando este proceso.
RESUMEN

Las caractersticas frecuencia/prdidas de los sistemas de banda amplia requieren consideraciones en los esquemas y diseos de sistema, pero las operaciones de trabajo requeridas ni son complejas ni difciles. Los valores utilizados en nuestros ejemplos fueron seleccionados en forma arbitraria con propsitos ilustrativos y no deben considerarse como recomendaciones o requisitos, pero la metodologa demostrada se aplica directa a cualquier caso sin depender del ancho de banda de transmisin del sistema involucrado.