Comidas Tpicas de la Zona Central

Las Recetas de la Zona Central, han tenido un variado aporte en su conformacin; el aporte Indgena con los productos de la tierra, como el maz y diversas verduras, que han conformado conocidas recetas, como el pastel de choclo, el charquicn y las humitas. Tambin cabe destacar las costumbres de los campesinos como lo es la del "Huaso Chileno", y la influencia extranjera, principalmente europea desde la segunda mitad del siglo XIX, con la introduccin de hbitos como la "once" y el consumo del t por parte de los ingleses, o la introduccin de cepas de uvas por franceses durante el mismo siglo. Destacan los mejores valles del pas: Maipo, Maule, Curic, Rapel y Colchagua, por poseer los mejores viedos para la preparacin del Vino chileno, que ha tenido lugar entre los mejores del mundo.

- Cazuela: es, quizs, el plato ms tpico a nivel nacional. Su origen es discutible y muchos lo atribuyen al legado espaol (sera una derivacin de la preparacin hispana llamada "olla podrida"). Es un caldo que consta de un trozo de carne o pollo, variadas verduras, como papas, zapallo y choclo, y arroz.

- Caldillo de congrio: es uno de los platos tpicos del litoral de todo el pas. Para cocinarlo se hierve primero el congrio y luego se le aaden los dems ingredientes, entre los que se cuentan cebollas, papas, zanahorias, tomates, aj de color, pimientos y otras especias, adems de vino blanco.

- Empanada de pino: si bien es una preparacin que, con variaciones, es posible encontrar en diversos pases del mundo, la empanada chilena es parte de la tradicin popular. Corresponde a una masa de harina rellena con pino. Este ltimo es la mezcla de carne de vacuno cortada en cuadritos, cebolla, pasas, huevos y aceituna, condimentado, adems, con comino y aj de color.

- Mote con huesillo: es una bebida tradicional de la cocina chilena, refrescante y no alcohlica, compuesta por jugo acaramelado, mote de trigo y duraznos deshidratados sin cuesco, los que reciben el nombre de huesillos. Tambin se le puede aadir canela y trozos de naranja

- Dulces chilenos: gracias a la repostera desarrollada durante la Colonia por las monjas en los conventos y a la adaptacin de algunas recetas provenientes de Europa y Oriente, segn los ingredientes ac disponibles, podemos disfrutar, hasta hoy, de exquisitas preparaciones, como alfajores, tortas y sustancias, entre otras.

- Pastel de choclo: El pastel de choclo es un plato preparado con una pasta horneada de granos tiernos de choclo (maz),, a la que se suele agregar aromticas hojas de albahaca. Esta pasta, que puede ser precocida con leche en un poco de manteca, aceite o ir cruda antes de ir al horno, es colocada sobre una preparacin con carne, cebolla y otros ingredientes (condimentos como sal, comino y aj de color pimentn dulce), llamada "pino". Tradicionalmente se prepara en una paila de greda o arcilla que es llevada al horno para su coccin. Se retira del horno cuando se ha dorado la parte superior. Usualmente se agregan huevos duros, aceitunas o trozos de pollo a la mezcla como ingredientes adicionales. El azcar otorga muchas variantes a este tpico plato. Puede ser incorporado a la pasta de choclo, o espolvorearse sobre el pastel antes de ir al horno, o simplemente colocarse en un pocillo al momento de servir, para que el comensal la agregue a su gusto.

- Charquicn: Este plato, si bien es conocido en Argentina y Per ms o menos con una preparacin bsica similar, en Chile se procede a sofreir cebolla, a la cual se agrega ajo picado y aj de color, a los que se incorpora charqui, o carne de vacuno en las versiones modernas, cortada en trozos pequeos o picada gruesa. Luego de ello se agregan papas y zapallo cortado en dados pequeos y condimentos varios. Se cuece por un par de minutos. Se vierte agua hirviendo

hasta cubrir todos los ingredientes y se deja cocinando hasta que las papas completen su coccin. Antes de servir se aplastan las papas y el zapallo.

- Humitas: Las humitas o humintas (del quechua: jumint'a) son un alimento de origen andino, Bolivia, Argentina, Chile, Ecuador y el Per. En Chile se prepara moliendo los granos de maz fresco o choclo junto con cebolla picada y albahaca hasta obtener una masa. La masa va envuelta en hojas tiernas del choclo y se cocinan en agua con sal. Al servirse pueden o no llevar azcar.

Mitos y Leyendas Zona Central

La Calchona Muchas son las versiones que se han tejido en torno a la fantstica historia de la Calchona. Mientras algunas personas se refieren a ella como una mujer fea y malvola que ataca a los jinetes, otras dicen que, tomando forma de animal, ataca a los hombres desobedientes e infieles. Existe, adems, la versin de la mujer que por las noches se transforma en diferentes animales. Aqu te presentamos una de ellas: cuenta la historia de un matrimonio que viva sin problemas en el campo, junto a sus dos hijos. Sin embargo, la familia no saba que la mujer era bruja y que en su hogar esconda varios frascos con unas cremas que, al aplicarlas sobre su cuerpo, le permitan transformarse en el animal que ella eligiese. Todas las noches realizaba el rito de colocarse los ungentos y salir a pasear por los campos. En la maana regresaba, se aplicaba sus cremas y volva a recobrar la forma de madre. As pas el tiempo, hasta que un da sus hijos la vieron, e imitando a su mam se pusieron las cremas, transformndose en mltiples animales. Pero cuando quisieron volver a ser nios, no supieron cmo, y convertidos en animalitos se

pusieron a llorar. El padre despert con los sollozos de los hijos, pero su sorpresa fue enorme, pues en lugar de verlos a ellos encontr solamente pequeos animales. Con inteligencia, logr encontrar el frasco con la pcima indicada y consigui que los nios se transformaran nuevamente en nios; pero para evitar que les volviera a ocurrir lo mismo, tom las cremas y las bot en las aguas de un ro. La madre, convertida en oveja negra, regres a su casa, comenz a buscar sus cremas por todos lados, y como no pudo encontrarlas, qued para siempre convertida en ese animal. Por eso, cuando se siente balar una oveja negra que vaga de noche sola por los campos, los campesinos saben que se trata de la Calchona. Todos acostumbran dejarle un plato de comida para que se alimente, ya que es totalmente inofensiva. La Cuca De la leyenda de la Cuca se conocen tres versiones: la Cuca negra, la Cuca blanca y la Cuca cordillerana. La primera es un ave que vuela de noche. Cuando lo hace en las noches de luna, si su sombra toca a una persona, esta muere antes de cumplirse un ao. Su grito se asemeja al rebuzno de la mula. Si lo lanza sobre una casa, al poco tiempo muere uno de los moradores de ella. La Cuca blanca es un ave benfica que ayuda a las personas que andan extraviadas a encontrar el camino. Cuando canta, dice: Cuca! Cuca! La Cuca cordillerana habita cerca de los Andes y es un ser mitad mujer, mitad vaca que siempre anda con la cabeza tapada. Entra en las casas, saca a las personas mientras duermen y las deja en un sitio distante sin causarles ningn dao. El Chonchn El Chonchn se presenta como una cabeza humana, de la que nacen unas enormes orejas que usa a modo de alas para volar. Su presencia es delatada por

su fatdico grito de tu, tu, que indica que una persona va a morir. Revolotea alrededor de la habitacin de los enfermos, lucha con el espritu de estos, y, si los vence, chupa la sangre de los pacientes. Se considera a los Chonchones como brujos que tienen el secreto para volar. Esto lo hacen untndose unas cremas en la garganta, con lo que logran que salga a volar slo la cabeza, diciendo: Sin Dios ni Santa Mara. El cuerpo permanece en la casa. Para ahuyentarlos se reza la siguiente oracin: San Cipriano va para arriba, San Cipriano va para abajo, sosteniendo una vela del buen morir. Con estas palabras el Chonchn cae al suelo. Tambin se le echa sal al fuego de la cocina y se dice: Pasa, Chonchn, tu camino, o vuelve maana por sal. Al da siguiente se presentar alguien a pedir sal y no hay que negrsela. El Pihuchn En mapuche significa secar a la gente. Es un personaje cuya existencia se registra ms all de la zona central, pues tambin aparece en Coquimbo, La Araucana y Chilo. Se trata de un culebrn verdoso, de alrededor de medio metro de largo, que vive en el corazn de los rboles huecos. Chupa la sangre de las ovejas o de los cristianos desde lejos. Su presencia se reconoce por las huellas de sangre que deja. En algunos campos, a los rebaos de ovejas se les ponen seis o ms cabros, pues la sangre de estos animales es muy fuerte y ahuyenta a los pihuchenes. Para matarlo, se cubre el rbol en que est escondido con una tela fuerte, para que no pueda huir, y en seguida se prende fuego al rbol. La Laguna del Inca Escondida en las alturas de la Cordillera de los Andes, en Portillo, se encuentra una hermosa laguna que hoy se conoce como Laguna del Inca. Algunas personas aseguran que sus tranquilas aguas color esmeralda se deben a una romntica historia de amor.

Antes que los espaoles llegaran a estas tierras, los incas haban extendido sus dominios hasta las riberas del ro Maule, y como se consideraban hijos del Sol, las cumbres andinas eran el escenario ideal para realizar sus rituales y ceremonias religiosas. Segn cuenta la leyenda, el inca Illi Yupanqui estaba enamorado de la princesa Kora-ll, la mujer ms hermosa del imperio. Decidieron casarse y escogieron como lugar de la boda una cumbre ubicada a orillas de una clara laguna. Cuando la ceremonia nupcial concluy, Kora-ll deba cumplir con el ltimo rito, que consista en descender por la ladera del escarpado cerro, ataviada con su traje y joyas, seguida por su squito. Pero el camino era estrecho, cubierto de piedras resbalosas y bordeado por profundos precipicios. Fue as como la princesa, mientras cumpla con la tradicin, cay al vaco. Illi Yupanqui, al escuchar los gritos, se ech a correr, pero cuando lleg al lado de la princesa, ella estaba muerta. Angustiado y lleno de tristeza, el prncipe decidi que Kora-ll mereca un sepulcro nico, por lo que hizo que el cuerpo de la princesa fuera depositado en las profundidades de la laguna. Cuando Kora-ll lleg a las profundidades envuelta en blancos linos, el agua mgicamente tom un color esmeralda, el mismo de los ojos de la princesa. Se dice que desde ese da la Laguna del Inca est encantada. Incluso hay quienes aseguran que en ciertas noches de plenilunio el alma de Illi Yupanqui vaga por la quieta superficie de la laguna emitiendo tristes lamentos.

Carcancho El carcancho es otro de los personajes fabulosos que se menciona en la zona central. La leyenda cuenta que se trata de un hombre cubierto de pelos que se alimenta slo de tubrculos y camina incansablemente por la nieve. Muchas personas lo han seguido, pero nunca han podido darle alcance. De su presencia slo quedan unas enormes pisadas impresas en la nieve.