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Emmanuel Kant FILOSOFIA DE LA HISTORIA (coleccin popular) Qu es la Ilustracin? 1784 La ilustracin es la liberacin del hombre de su culpable incapacita.

La incapacidad significa la imposibilidad de servirse de su inteligencia sin la gua de otro. Esta incapacidad es culpable porque su causa no reside en la falta de inteligencia sino de decisin y valor para servirse de si mismo de ella sin la tutela de otro. Sapere aude! Ten valor de servirte de tu propia razn!: he aqu el lema de la ilustracin. La pereza y la cobarda son causa de que una tan grande parte del hombre contine a gusto en su estado de pupilo, a pesar de que hace tiempo la Naturaleza los libero de ajena tutela (naturaliter majorennes); tambin lo son que haga tan fcil para otros erigirse en tutores. Es tan cmodo no estar emancipado. Tengo a mi disposicin un libro que me presta su inteligencia, una cura de alma que me ofrece su conciencia, un medico que me prescribe las dietas etc., etc., casi no necesito molestarme; si puedo pagar no me hace falta pensar: ya habr otros que tomen a su cargo, en mi nombre tan fastidiosa tarea. Los tutores que tan bondadosamente, se han arrojado este oficio, cuidan muy bien que la gran mayora de los hombres (y no digamos que todo el sexo bello) considere el paso de la emancipacin, adems de muy difcil, en extremo peligroso. Despus de entontecer sus animales domsticos y procurar cuidadosamente que no le salgan del camino trillado donde los metieron, le muestran los peligros que le amenazaran caso de aventurarse salir de l. Pero estos peligros no son tan grandes pues, con unas cuantas cadas, aprenderan a caminar solitos; ahora, que lecciones de esa naturaleza, espantan y le curan a cualquiera las ganas de nuevos ensayos. Es, pues, difcil cada hombre en particular salir de esa incapacidad, convertida en segunda naturaleza. Le ha cobrado aficin y se siente realmente incapaz de servirse de su propia razn, porque nunca se le permiti intentar la aventura. Principios y formulas, instrumentos mecnicos de un uso, o mas bien abuso, racional de sus dotes naturales hacen veces de ligaduras que le sujetan a ese estado. Quien se desprendiera de apenas si se atrevera a dar un salto inseguro para salvar una pequea zanja, pues no esta acostumbrado a los movimientos desembarazados. Por esta razn, poco son los que, con propio esfuerzo de su espritu, han logrado superar esa incapacidad y proseguir, sin embargo con paso firme. Pero ya es mas fcil que el publico se ilustre por si mismo y hasta, si se le deja en libertad, casi inevitable porque siempre se encontraran algunos que piensen por propia cuenta, hasta los establecidos tutores del gran montn, quienes, despus de haber arrojado se si el yugo de la tutela, difundirn, el espritu de una estimacin racional, del propio valer de cada hombre y su vocacin a pensar por si mismo. Pero aqu ocurre algo partculas: el publico, que algunos personajes uncieron con este yugo, le unce a ellos mismos cuando son incitados al efecto por alguno de los tutores incapaces por completo de toda ilustracin, que as resulta de perjudicial inculcar prejuicios, porque acaban vengndose en aquellos que fueron sus sembradores o sus cultivadores. Por esta sola razn el pblico solo poco a poco llega a ilustrarse. Mediante una revolucin acaso se logre derrotar el despotismo personal y acabar con la presin econmica o poltica, pero nunca se consigue la verdadera reforma de la manera de pensar; sino que, nuevos prejuicios, en lugar de los antiguos servirn de riendas para conducir el gran tropel. Para esta ilustracin no se requiere ms de una cosa libertad; y la ms inocente entre todas las que llevan ese nombre: a saber, libertad de hacer uso pblico, de su razn ntegramente. Mas oigo exclamar por todas partes Nada de razones! El oficial dice: No razones, y haz la instruccin! El funcionario de hacienda: Nada de razonamientos!, a pagar! El reverendo: No razones y cree! (solo un seor en el mundo dice: razonad todo lo que queris y sobre lo que queris pero obedeced!) aqu nos encontramos por do quier por una limitacin de la libertad. Pero Qu limitacin es obstculo a la ilustracin? Y cual, por el contrario, estimulo? Contesto: el uso publico de la razn le debe estar permitido a todo el mundo y esto es lo nico que puede traer ilustracin a los hombres; su uso privado se podr limitar a menudo ceidamente, sin que por ello se retrase en gran medida la marcha de la ilustracin. Entendido por uso pblico aquel, en calidad de maestro, se puede hacer de la propia razn ante el gran pblico del mundo de lectores. Por uso privado entendido el que ese mismo personaje puede hacer en su calidad de funcionario. Ahora bien; existen varias empresas de inters pblico en la que ya es necesario cierto automatismo, por cuya virtud algunos miembros de la comunidad tienen que comportarse pasivamente para, mediante una unanimidad artificial, poder ser dirigidos por el Gobierno hacia los fines pblicos o, por lo menos, impedidos en su perturbacin. En este caso no cabe razonar,

sino que hay que obedecer. Pero en la medida en que esta parte de la maquina se considera como miembro de ser comn total y hasta la sociedad cosmopolita de los hombres, por lo tanto, en calidad de maestro que se dirige a un publico por escrito haciendo uso de su razn, puede razonar sin que por ello padezcan los negocios en los que les corresponde, en parte, la consideracin del miembro pasivo. Por eso, seria muy perturbador que un oficial que recibe una orden de sus superiores se pusiera a argumentar en el cuartel sobre la pertenencia o utilidad de la orden: tiene que obedecer. Pero no se le puede prohibir con justicia que, en calidad de entendido, haga observaciones sobre las fallas que descubre en el servicio militar y las exponga al juicio de sus lectores. El ciudadano no se puede negar a contribuir con los impuestos que le corresponden; y hasta una critica indiscreta de esos impuestos, cuando tiene que pagarlos, puede ser castigada por escandalosa (pues podra provocar la resistencia general). Pero ese sujeto acta sin perjuicio se su deber de ciudadano si, en calidad de experto, expresa su pensamiento sobre la inadecuada o injusticias de las gabelas. Del mismo modo, el clrigo esta obligado a ensear la doctrina y a predicar con arreglo al credo de la Iglesia a que sirve, pues fue aceptado con esa condicin. Pero como doctor tiene la plena libertad y hasta el deber de comunicar el publico sus ideas bien probadas e intencionadas acerca de las deficiencias que encuentra en aquel credo, as como el de dar a conocer sus propuestas de deforma de la religin y de la Iglesia. No hay nada en esto que pueda pesar sobre su conciencia. Porque lo que ensea su funcin de su cargo, en calidad de ministro de la Iglesia, lo presenta como algo a cuyo respecto no goza de libertad para exponer lo que bien le parezca, pues ha sido colocado para ensear segn las prescripciones y en el nombre del otro. Dir: nuestra Iglesia ensea esto al otro; estos son los argumentos de los que se sirve. Deduce en la ocasin, todas las ventajas prcticas para su feligresa de principios que, si bien l no suscribira con entera conviccin, puede obligarse a predicar porque no es imposible del todo que contengan oculta la verdad o que, en el peor de los casos, nada impliquen que contradiga a la religin interior. Pues de no creer que no es ste el caso, entonces si que no podra ejercer el cargo con arreglo a su conciencia; tendr que renunciar. Por lo tanto, el uso que de su razn hace un clrigo ante su feligresa, constituye un uso privado; por que se trata siempre de un ejercicio domestico, aunque la audiencia sea muy grande; y, en este respecto, no es, como sacerdote, libre, ni debe serlo, puesto que ministra un mandato ajeno. Pero en calidad de doctor que se dirige por medio de sus escritos al pblico propiamente dicho, es decir, al mundo, como clrigo, por consiguiente que hace un uso pblico de su razn, disfruta de una libertad ilimitada para servirse de su propia razn y hablar en nombre propio. Porque pensar que los tutores espirituales del pueblo tengan que ser, a su vez, pupilos, representa un absurdo que aboca eterizacin de todos los absurdos. Pero no es posible que una sociedad de clrigos, algo as como una asociacin eclesistica o una muy reverenda classis (como suele denominar entre los holandeses) pueda comprometerse por juramento a guardar un determinado credo para, de este modo asegurar una suprema tutela sobre cada uno de los miembros y, a travs de ellos, sobre el pueblo y que para eternizarla, si se quiere? Respondo: es completamente imposible. Un convenio semejante, que significara descartar para siempre toda ilustracin ulterior del genero humano, es nulo o inexistente; y ya que puede ser confirmado por la potestad soberana, por el Congreso, o por las mas solemnes capitulaciones de paz. Una generacin no puede obligarse y juramentarse a colocar a la siguiente en una situacin tal que le sea imposible ampliar sus conocimientos (presuntamente circunstanciales), depurarlos del error y, en general, avanzar en el estado de su ilustracin. Constituir esto en un crimen contra la naturaleza humana, cuyo destino primordial radica precisamente en este progreso. Por esta razn; la posteridad tiene derecho a repudiar esa clase de acuerdos como celebramos de manera abusiva y criminal. La piedra de toque de todo lo que puede decirse como ley para un pueblo, se halla en esta interrogacin es que un pueblo hubiera podido imponerse a si mismo de esta ley? Podra ser posible, en espera de algo mejor, por un corto tiempo circunscripto, con el objeto de procurar un cierto orden; pero dejando libertad a los ciudadanos, y especialmente a los clrigos, de exponer pblicamente, esto es, por escrito, sus observaciones sobre las deficiencias que encuentran en dicha ordenacin ; mantenindose mientras tanto el orden establecido hasta que la comprensin de tales asuntos se haya difundido tanto y de tal manera que sea posible, mediante un acuerdo logrado por votos (aunque no por unanimidad), elevar hasta el trono una propuesta para proteger a aquellas comunidades que hubieran coincidido en la necesidad, a tenor de su opinin mas ilustrada, de una forma religiosa, sin impedir, claro esta, a los que as lo quisieran, seguir con lo antiguo. Pero es completamente ilcito ponerse de acuerdo ni tan siquiera por el plazo de una generacin, sobre una constitucin religiosa inconvenible, que nadie podra poner en tela de juicio, pblicamente, ya que con ello se destruira todo un periodo en la marcha de la humanidad hacia su mejoramiento, periodo que, de ese modo, resultara no solo estril sino nefasto para la posteridad. Puede un hombre, por lo que incumbe a su propia persona, pero solo por un cierto tiempo, eludir la ilustracin en aquellas materias a cuyo conocimiento esta obligado; pero la simple y pura renuncia,

aunque sea por su propia persona, y no digamos por la posteridad, significa tanto como violar y pisotear los sagrados derechos del hombre. Y lo que un pueblo puede acordar por y para si mismos, menos podr hacerlo un monarca en nombre de aquel, porque toda su autoridad legisladora descansa precisamente en que asume la voluntad entera del pueblo en la suya propia. Si no pretende otra cosa, sino que todo mejoramiento real o presunto sea compatible con el orden ciudadano, no podr menos de permitir a sus sbditos que dispongan por si mismos en aquello que crean necesario para la salvacin de sus almas; porque no es esta cuestin que le importe, y si la de evitar que unos a otros se impidan con violencia buscar aquella salvacin por el libre uso de todas sus potencias. Y har agravios a la majestad de su persona si ello se mezcla hasta el punto de someter a su inspeccin gubernamental aquellos escritos en los que los sbditos tratan de decantar sus creencias, ya que sea porque estime su propia opinin como la mejor, en cuyo caso se expone al responder: Caesar bom est para supra grammaticos, ya porque rebaje a tal grado su poder soberano que ampare dentro de su Estado el despotismo espiritual de algunos tiranos contra en resto de sus sbditos. Si ahora nos preguntamos: es que vivimos en una poca ilustrada? La respuesta ser; no, pero si en una poca de ilustracin. Falta todava mucho para que, tal como estn las cosas y considerados los hombres en conjunto, se hallen en situacin, ni tan siquiera en disposicin de servirse con seguridad y provecho de su propia razn en materia de religin. Pero ahora es cuando se les ha abierto el campo para trabajar libremente en este empeo, y percibimos inequvocas seales de que van disminuyendo poco s poco los obstculos a la ilustracin general o superacin, por los hombres, de su merecida tutela. En este aspecto nuestra poca es poca de la Ilustracin o la poca de Federico. Un prncipe que no considera indigno de si declarar, que reconoce como un deber no prescribir nada a los hombres en materia de religin y que desca abandonarlos a su libertad, que rechaza, por consiguiente, hasta ese pretencioso sustantivo de tolerancia, es un prncipe ilustrado y merece que el mundo y la posteridad, agradecidos, le encomien como aquel que rompi el primero, por lo que al Gobierno, las ligaduras de la tutela y dejo en libertad a cada uno para que se sirviera de su propia razn: en las cuestiones que ataen a su conciencia. Bajo l, clrigos dignsimos, sin menguar de su deber ministerial, pueden, en su calidad de doctores, someter libre y pblicamente al examen del mundo aquellos juicios y opinin suyos que e desven, aqu o all, del credo reconocido; y con mayor razn los que no estn limitados por ningn deber de oficio. Este espritu de libertad se expande tambin por fuera, aun en aquellos pases donde tienen que luchar con los obstculos externos que levanta un Gobierno que equivoca su misin. Porque este nico ejemplo nos aclara como el rgimen de libertad nada hay que temer por la tranquilidad pblica y la unidad de ser comn. Los hombres poco a poco se van desbastando espontneamente, siempre que no se trate de mantenerlos, de manera artificial, en estado de rudeza. He tratado del punto principal de la ilustracin, a saber, la emancipacin de hombres de su merecida tutela, en especial por lo refiere a cuestiones religin; pues lo que atae a las ciencias y las artes los que mandan ningn inters tienen que ejercer tutela sobre sus sbditos. Y, por otra parte, hay que considerar que esa tutela religiosa es, entre todas, la mas funesta y, deshonrosa. Pero el criterio de un jefe de Estado que favorece esta libertad va todava mas lejos y comprende que tampoco en lo respecta a la legislacin hay peligro porque los sbditos hagan uso publico de su razn, y expongan libremente al mundo sus ideas sobre una mejor disposicin de aquella, haciendo una franca critica de lo existe; tambin en esto disponemos de un brillante ejemplo, pues ningn monarca anticipo al que nosotros veneramos. Pero solo aquel que, esclarecido, no teme a las sombras, pero dispone de un numeroso y disciplinado ejrcito para garantizar la tranquilidad publica, puede decir lo que no osara un Estado libre: razonad todo lo que queris y sobre todo lo que queris, pero obedeced! Y aqu tropezamos con un extrao e inesperado curso de las cosas humanas; pues ocurre que, si complementamos este curso con la amplitud, lo encontramos siempre lleno de paradojas. Un grado mayor de libertad ciudadana parece que beneficia la libertad espiritual del pueblo pero le fija, al mismo tiempo, limites infranqueables; mientras que un grado menor le procura el mbito necesario para que pueda desenvolverse con arreglo a todas sus facultades. Porque ocurre que cuando la Naturaleza ha logrado desarrollar, bajo esta dura cscara, esa semilla que cuida con mxima ternura, a saber, la inclinacin y oficio del libre pensar del hombre, el hecho repercute poco a poco en el sentir del pueblo (con lo cual este se va haciendo cada vez mas capaz de la libertad de obrar) y hasta en los principio del Gobierno, que encuentra ya compatible dar al hombre, que es algo mas que una maquina, un trago digno de l

Qu es la ilustracin? - Emmanuel Kant La ilustracin es la salida del hombre de su minora de edad... El mismo es culpable de ella. La minora de edad estriba en la incapacidad de servirse del propio entendimiento, sin la direccin de otro. Uno mismo es culpable de esta minora de edad cuando la causa de ella no yace en un defecto del entendimiento, sino en la falta de decisin y nimo para servirse con independencia de l, sin la conduccin de otro. Sapere aude! Ten valor de servirte de tu propio entendimiento! He aqu la divisa de la ilustracin. La mayora de los hombres, a pesar de que la naturaleza los ha librado desde tiempo atrs de conduccin ajena (naturaliter maiorennes), permanecen con gusto bajo ella a lo largo de la vida, debido a la pereza y la cobarda. Por eso les es muy fcil a los otros erigirse en tutores. Es tan cmodo ser menor de edad! Si tengo un libro que piensa por m, un pastor que reemplaza mi conciencia moral, un mdico que juzga acerca de mi dieta, y as sucesivamente, no necesitar del propio esfuerzo. Con slo poder pagar, no tengo necesidad de pensar: otro tomar mi puesto en tan fastidiosa tarea. Como la mayora de los hombres (y entre ellos la totalidad del bello sexo) tienen por muy peligroso el paso a la mayora de edad, fuera de ser penoso, aquellos tutores ya se han cuidado muy amablemente de tomar sobre s semejante superintendencia. Despus de haber atontado sus reses domesticadas, de modo que estas pacficas criaturas no osan dar un solo paso fuera de las andaderas en que estn metidas, les mostraron el riesgo que las amenaza si intentan marchar solas. Lo cierto es que ese riesgo no es tan grande, pues despus de algunas cadas habran aprendido a caminar; pero los ejemplos de esos accidentes por lo comn producen timidez y espanto, y alejan todo ulterior intento de rehacer semejante experiencia. Por tanto, a cada hombre individual le es difcil salir de la minora de edad, casi convertida en naturaleza suya; inclusive, le ha cobrado aficin. Por el momento es realmente incapaz de servirse del propio entendimiento, porque jams se le deja hacer dicho ensayo. Los grillos que atan a la persistente minora de edad estn dados por reglamentos y frmulas: instrumentos mecnicos de un uso racional, o mejor de un abuso de sus dotes naturales. Por no estar habituado a los movimientos libres, quien se desprenda de esos grillos quiz diera un inseguro salto por encima de alguna estrechsima zanja. Por eso, slo son pocos los que, por esfuerzo del propio espritu, logran salir de la minora de edad y andar, sin embargo, con seguro paso. Pero, en cambio, es posible que el pblico se ilustre a s mismo, siempre que se le deje en libertad; incluso, casi es inevitable. En efecto, siempre se encontrarn algunos hombres que piensen por s mismos, hasta entre los tutores instituidos por la confusa masa. Ellos, despus de haber rechazado el yugo de la minora de edad, ensancharn el espritu de una estimacin racional del propio valor y de la vocacin que todo hombre tiene: la de pensar por s mismo. Notemos en particular que con anterioridad los tutores haban puesto al pblico bajo ese yugo, estando despus obligados a someterse al mismo. Tal cosa ocurre cuando algunos, por s mismos incapaces de toda ilustracin, los incitan a la sublevacin: tan daoso es inculcar prejuicios, ya que ellos terminan por vengarse de los que han sido sus autores o propagadores. Luego, el pblico puede alcanzar ilustracin slo lentamente. Quiz por una revolucin sea posible producir la cada del despotismo personal o de alguna opresin interesada y ambiciosa; pero jams se lograr por este camino la verdadera 4

reforma del modo de pensar, sino que surgirn nuevos prejuicios que, como los antiguos, servirn de andaderas para la mayor parte de la masa, privada de pensamiento. Sin embargo, para esa ilustracin slo se exige libertad y, por cierto, la ms inofensiva de todas las que llevan tal nombre, a saber, la libertad de hacer un uso pblico de la propia razn, en cualquier dominio. Pero oigo exclamar por doquier: no razones! El oficial dice: no razones, adistrate! El financista: no razones y paga! El pastor: no razones, ten fe! (Un nico seor dice en el mundo: razonad todo lo que queris y sobre lo que queris, pero obedeced!) Por todos lados, pues, encontramos limitaciones de la libertad. Pero cul de ellas impide la ilustracin y cules, por el contrario, la fomentan? He aqu mi respuesta: el uso pblico de la razn siempre debe ser libre, y es el nico que puede producir la ilustracin de los hombres. El uso privado, en cambio, ha de ser con frecuencia severamente limitado, sin que se obstaculice de un modo particular el progreso de la ilustracin. Entiendo por uso pblico de la propia razn el que alguien hace de ella, en cuanto docto, y ante la totalidad del pblico del mundo de lectores. Llamo uso privado al empleo de la razn que se le permite al hombre dentro de un puesto civil o de una funcin que se le confa. Ahora bien, en muchas ocupaciones concernientes al inters de la comunidad son necesarios ciertos mecanismos, por medio de los cuales algunos de sus miembros se tienen que comportar de modo meramente pasivo, para que, mediante cierta unanimidad artificial, el gobierno los dirija hacia fines pblicos, o al menos, para que se limite la destruccin de los mismos. Como es natural, en este caso no es permitido razonar, sino que se necesita obedecer. Pero en cuanto a esta parte de la mquina, se la considera miembro de una comunidad ntegra o, incluso, de la sociedad cosmopolita; en cuanto se la estima en su calidad de docto que, mediante escritos, se dirige a un pblico en sentido propio, puede razonar sobre todo, sin que por ello padezcan las ocupaciones que en parte le son asignadas en cuanto miembro pasivo. As, por ejemplo, sera muy peligroso si un oficial, que debe obedecer al superior, se pusiera a argumentar en voz alta, estando de servicio, acerca de la conveniencia o inutilidad de la orden recibida. Tiene que obedecer. Pero no se le puede prohibir con justicia hacer observaciones, en cuanto docto, acerca de los defectos del servicio militar y presentarlas ante el juicio del pblico. El ciudadano no se puede negar a pagar los impuestos que le son asignados, tanto que una censura impertinente a esa carga, en el momento que deba pagarla, puede ser castigada por escandalosa (pues podra ocasionar resistencias generales). Pero, sin embargo, no actuar en contra del deber de un ciudadano si, como docto, manifiesta pblicamente sus ideas acerca de la inconveniencia o injusticia de tales impuestos. De la misma manera, un sacerdote est obligado a ensear a sus catecmenos y a su comunidad segn el smbolo de la Iglesia a que sirve, puesto que ha sido admitido en ella con esa condicin. Pero, como docto, tiene plena libertad, y hasta la misin, de comunicar al pblico sus ideas cuidadosamente examinadas y bien intencionadas acerca de los defectos de ese smbolo; es decir, debe exponer al pblico las proposiciones relativas a un mejoramiento de las instituciones, referidas a la religin y a la Iglesia. En esto no hay nada que pueda provocar en l escrpulos de conciencia. Presentar lo que ensea en virtud de su funcin en tanto conductor de la Iglesia como algo que no ha de ensear con arbitraria libertad, y segn sus propias opiniones, porque se ha comprometido a predicar de acuerdo con prescripciones y en nombre de una autoridad ajena. Dir: nuestra Iglesia ensea esto o aquello, para lo cual se sirve de determinados argumentos. En tal ocasin deducir todo lo que es til para su comunidad de proposiciones a las que l mismo no se sometera con plena conviccin; pero se ha comprometido a exponerlas, porque no es absolutamente imposible que en ellas se oculte cierta verdad que, al menos, no es en todos los casos contraria a la religin ntima. Si no creyese esto ltimo, no podra conservar su funcin sin sentir los reproches de su conciencia moral, y tendra que renunciar. Luego el uso que un predicador 5

hace de su razn ante la comunidad es meramente privado, puesto que dicha comunidad slo constituye una reunin familiar, por amplia que sea. Con respecto a la misma, el sacerdote no es libre, ni tampoco debe serlo, puesto que ejecuta una orden que le es extraa. Como docto, en cambio, que habla mediante escritos al pblico, propiamente dicho, es decir, al mundo, el sacerdote gozar, dentro del uso pblico de su razn, de una ilimitada libertad para servirse de la misma y, de ese modo, para hablar en nombre propio. En efecto, pretender que los tutores del pueblo (en cuestiones espirituales) sean tambin menores de edad, constituye un absurdo capaz de desembocar en la eternizacin de la insensatez. Pero una sociedad eclesistica tal, un snodo semejante de la Iglesia, es decir, una classis de reverendos (como la llaman los holandeses) no podra acaso comprometerse y jurar sobre algn smbolo invariable que llevara as a una incesante y suprema tutela sobre cada uno de sus miembros y, mediante ellos, sobre el pueblo? De ese modo no lograra eternizarse? Digo que es absolutamente imposible. Semejante contrato, que excluira para siempre toda ulterior ilustracin del gnero humano es, en s mismo, sin ms nulo e inexistente, aunque fuera confirmado por el poder supremo, el congreso y los ms solemnes tratados de paz. Una poca no se puede obligar ni juramentar para poner a la siguiente en la condicin de que le sea imposible ampliar sus conocimientos (sobre todo los muy urgentes), purificarlos de errores y, en general, promover la ilustracin. Sera un crimen contra la naturaleza humana, cuya destinacin originaria consiste, justamente, en ese progresar. La posteridad est plenamente justificada para rechazar aquellos decretos, aceptados de modo incompetente y criminal. La piedra de toque de todo lo que se puede decidir como ley para un pueblo yace en esta cuestin: un pueblo podra imponerse a s mismo semejante ley? Eso podra ocurrir si por as decirlo, tuviese la esperanza de alcanzar, en corto y determinado tiempo, una ley mejor, capaz de introducir cierta ordenacin. Pero, al mismo tiempo, cada ciudadano, principalmente los sacerdotes, en calidad de doctos, debieran tener libertad de llevar sus observaciones pblicamente, es decir, por escrito, acerca de los defectos de la actual institucin. Mientras tanto hasta que la inteleccin de la cualidad de estos asuntos se hubiese extendido lo suficiente y estuviese confirmada, de tal modo que el acuerdo de su voces (aunque no la de todos) pudiera elevar ante el trono una propuesta para proteger las comunidades que se haban unido en una direccin modificada de la religin, segn los conceptos propios de una comprensin ms ilustrada, sin impedir que los que quieran permanecer fieles a la antigua lo hagan as mientras tanto, pues, perdurara el orden establecido. Pero constituye algo absolutamente prohibido unirse por una constitucin religiosa inconmovible, que pblicamente no debe ser puesta en duda por nadie, aunque ms no fuese durante lo que dura la vida de un hombre, y que aniquila y torna infecundo un perodo del progreso de la humanidad hacia su perfeccionamiento, tornndose, incluso, nociva para la posteridad. Un hombre, con respecto a su propia persona y por cierto tiempo, puede dilatar la adquisicin de una ilustracin que est obligado a poseer; pero renunciar a ella, con relacin a la propia persona, y con mayor razn an con referencia a la posteridad, significa violar y pisotear los sagrados derechos de la humanidad. Pero lo que un pueblo no puede decidir por s mismo, menos lo podr hacer un monarca en nombre del mismo. En efecto, su autoridad legisladora se debe a que rene en la suya la voluntad de todo el pueblo. Si el monarca se inquieta para que cualquier verdadero o presunto perfeccionamiento se concilie con el orden civil, podr permitir que los sbditos hagan por s mismos lo que consideran necesario para la salvacin de sus almas. Se trata de algo que no le concierne; en cambio, le importar mucho evitar que unos a los otros se impidan con violencia trabajar, con toda la capacidad de que son capaces, por la determinacin y fomento de dicha salvacin. Inclusive se agravara su majestad si se mezclase en estas cosas, sometiendo a inspeccin gubernamental los escritos con que los sbditos tratan de exponer sus pensamientos con pureza, 6

salvo que lo hiciera convencido del propio y supremo dictamen intelectual con lo cual se prestara al reproche Caesar non est supra grammaticos o que rebajara su poder supremo lo suficiente como para amparar dentro del Estado el despotismo clerical de algunos tiranos, ejercido sobre los restantes sbditos. Luego, si se nos preguntara vivimos ahora en una poca ilustrada? responderamos que no, pero s en una poca de ilustracin. Todava falta mucho para que la totalidad de los hombres, en su actual condicin, sean capaces o estn en posicin de servirse bien y con seguridad del propio entendimiento, sin acudir a extraa conduccin. Sin embargo, ahora tienen el campo abierto para trabajar libremente por el logro de esa meta, y los obstculos para una ilustracin general, o para la salida de una culpable minora de edad, son cada vez menores. Ya tenemos claros indicios de ello. Desde este punto de vista, nuestro tiempo es la poca de la ilustracin o "el siglo de Federico". Un prncipe que no encuentra indigno de s declarar que sostiene como deber no prescribir nada a los hombres en cuestiones de religin, sino que los deja en plena libertad y que, por tanto, rechaza al altivo nombre de tolerancia, es un prncipe ilustrado, y merece que el mundo y la posteridad lo ensalce con agradecimiento. Al menos desde el gobierno, fue el primero en sacar al gnero humano de la minora de edad, dejando a cada uno en libertad para que se sirva de la propia razn en todo lo que concierne a cuestiones de conciencia moral. Bajo l, dignsimos clrigos sin perjuicio de sus deberes profesionales pueden someter al mundo, en su calidad de doctos, libre y pblicamente, los juicios y opiniones que en ciertos puntos se apartan del smbolo aceptado. Tal libertad es an mayor entre los que no estn limitados por algn deber profesional. Este espritu de libertad se extiende tambin exteriormente, alcanzando incluso los lugares en que debe luchar contra los obstculos externos de un gobierno que equivoca sus obligaciones. Tal circunstancia constituye un claro ejemplo para este ltimo, pues tratndose de la libertad, no debe haber la menor preocupacin por la paz exterior y la solidaridad de la comunidad. Los hombres salen gradualmente del estado de rusticidad por propio trabajo, siempre que no se trate de mantenerlos artificiosamente en esa condicin. He puesto el punto principal de la ilustracin es decir, del hecho por el cual el hombre sale de una minora de edad de la que es culpable en la cuestin religiosa, porque para las artes y las ciencias los que dominan no tienen ningn inters en representar el papel de tutores de sus sbditos. Adems, la minora de edad en cuestiones religiosas es la que ofrece mayor peligro: tambin es la ms deshonrosa. Pero el modo de pensar de un jefe de Estado que favorece esa libertad llega todava ms lejos y comprende que, en lo referente a la legislacin, no es peligroso permitir que los sbditos hagan un uso pblico de la propia razn y expongan pblicamente al mundo los pensamientos relativos a una concepcin ms perfecta de esa legislacin, la que puede incluir una franca crtica a la existente. Tambin en esto damos un brillante ejemplo, pues ningn monarca se anticip al que nosotros honramos. Pero slo alguien que por estar ilustrado no teme las sombras y, al mismo tiempo, dispone de un ejrcito numeroso y disciplinado, que les garantiza a los ciudadanos una paz interior, slo l podr decir algo que no es lcito en un Estado libre: razonad tanto como queris y sobre lo que queris, pero obedeced! Se muestra aqu una extraa y no esperada marcha de las cosas humanas; pero si la contemplamos en la amplitud de su trayectoria, todo es en ella paradjico. Un mayor grado de libertad civil parecera ventajoso para la libertad del espritu del pueblo y, sin embargo, le fija lmites infranqueables. Un grado menor, en cambio, le procura 7

espacio para la extensin de todos sus poderes. Una vez que la Naturaleza, bajo esta dura cscara, ha desarrollado la semilla que cuida con extrema ternura, es decir, la inclinacin y disposicin al libre pensamiento, ese hecho repercute gradualmente sobre el modo de sentir del pueblo (con lo cual ste va siendo poco a poco ms capaz de una libertad de obrar) y hasta en los principios de gobierno, que encuentra como provechoso tratar al hombre conforme a su dignidad, puesto que es algo ms que una mquina. Emmanuel Kant

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