Conferencia del Lic.

Gerardo Sols, magistrado presidente del Tribunal Electoral, como orador de fondo, durante la reunin mensual de APEDE, realizada el martes 25 de septiembre de 2012, en el Hotel Miramar, ciudad de Panam.

El estado del sistema electoral

Gracias a todos por acompaarnos en este almuerzo, quiero compartir estas reflexiones con ustedes.

No

puedo

iniciar

lo

que

quera

decirles,

sin

hacer

una

confesin, producto de la obligacin que me impuso el presidente de APEDE, Roberto Troncoso, al escuchar sus palabras. Me siento como si hubiera estado en mi obituario. Le deca que puedo morir en paz.

Pero, quiero compartir con ustedes una confesin. Siempre cre que Dios me haba bendecido con una mala memoria, fotogrfica, pero mala! porque se me olvidan las cosas rpidamente, lo que me impone una obligacin de no mentir, porque deca mi abuelita que ms rpido se coge a un mentiroso que a un cojo; si uno tiene mala memoria no se acuerda de las mentiras, as que siempre tiene que decir la verdad.

Y debo decir aqu en este momento, que cre que haba sido vacunado con una dosis suficiente de humildad, como para no dejar que me afectara la vanidad, pero al escuchar a Roberto que hizo una

reflexin, -- y acepto con humildad esas observaciones que l ha hecho-- como un acicate, que es en verdad un aliciente para la formacin del carcter. Y lo tomo de la misma manera que lo expresa, para asegurar que los funcionarios pblicos, que empresarios privados tengan la certeza que la sociedad est mirando su

conducta. Muchsimas gracias, Roberto!

Y no puedo dejar de decirles lo que en realidad es, yo no soy ms que el producto de mis maestros Erasmo Pinilla y Eduardo Valds Escoffery. Gracias a ellos, que son los que me han formado dentro del Tribunal Electoral.

Cul es el contexto actual de nuestro sistema electoral?, y a m me gusta bautizar mis charlas cuando voy a hablar, y esta la he bautizado Revesa Revertida Y al final, ustedes podrn comprender por qu considero que estamos viviendo un especie Revesa Revertida.

Hasta la celebracin de las elecciones del ao 2009 -las ltimas eleccioneshabamos experimentado un mejoramiento de las

normas electorales, producto de la experiencia recin pasada de cada torneo.

El Tribunal Electoral

convocaba a una Comisin Nacional de

Reformas Electorales (CNRE), en donde Roberto Troncoso ha participado como representante del gremio empresarial; tambin est el gremio laboral, est la Comisin de Justicia y Paz de la Iglesia

Catlica, coordinada

por Maribel Jan que aglutina Tambin estn los

el Foro

Ciudadano Pro-Reformas.

sectores de los

Organismos No Gubernamentales y los sectores acadmicos, los partidos polticos legalmente constituidos y los partidos en formacin.

Y all intercambiamos opiniones del proceso electoral pasado para buscar unas normas mejores, y superar obstculos tendentes a fortalecer nuestra democracia. El propsito es dar certeza de reglas justas, donde los jugadores jueguen en igualdad de condiciones en un campo de juego que no est inclinado en perjuicio de ningn jugador, ni a favor de otro jugador.

A partir del 2009, cuando gana las elecciones la alianza conformada por Ricardo Martinelli con el 60% de los votos, empezamos a percibir un desmejoramiento y debilitamiento de la institucionalidad

democrtica y de nuestro estado de derecho. Y tenemos que tener claro esto como sociedad! Enfrentamos un estado de opinin y los que creemos en el estado de derecho, debemos entender que el estado de opinin no puede imponerse sobre la dignidad de las minoras.

Los magistrados del Tribunal Electoral tienen por disposicin constitucional, competencia privativa en materia electoral.

Qu significa esto? Que ni siquiera la Corte Suprema de Justicia puede, en estricta tcnica constitucional, interpretar la ley electoral en sentido contrario de cmo lo ha hecho el Tribunal Electoral.

Pueden

los

magistrados

de

la

Corte

Suprema

de

Justicia

salvaguardar

la constitucionalidad, y pueden salvaguardar cualquier

conflicto de ley con la Constitucin y cualquier interpretacin de actos del Tribunal Electoral, que consideren que viola la ley, Pero la interpretacin de la ley electoral es competencia privativa del Tribunal Electoral.

A partir del ao 2009, vemos nosotros una variacin, un cambio en la Corte Suprema de Justicia. La Corte que se instaura a partir de 1990 sent precedentes claros en este tema: la Corte Suprema no se inmiscua en decisiones de carcter poltico-electoral, esa materia quedaba en manos del Tribunal Electoral.

partir del 2009 con el fallo del PARLACEN, un fallo de

inconstitucionalidad, en donde la Corte Suprema de Justicia le ordena al Tribunal Electoral, medidas para que le entregue credenciales a siete candidatos de Cambio Democrtico que no corrieron en las elecciones del 2009.

Empieza una tendencia que se va reforzando, de decisiones de la Corte Suprema en materia de constitucionalidad, que resuelven conflictos electorales, y a pesar de que las decisiones de la Corte tienen efectos a futuro, se le dan efectos retroactivos, dndonos instrucciones de cmo proceder en casos especficos.

En el 2010, la Asamblea aprueba una ley que impeda el transfuguismo, y a partir de la aprobacin de esa ley en donde se

hace prcticamente imposible la revocatoria de mandato, cambia la correlacin de fuerzas polticas en la Asamblea, y el partido Cambio Democrtico, adquiere la mayora en la Asamblea.

En el ao 2010 tambin, siguiendo con esta nueva tendencia dentro del moderno sistema jurdico que se est viviendo actualmente en Panam, la Corte Suprema resuelve una inconstitucionalidad, en la que declara que es inconstitucional una prctica del Tribunal Electoral que viene de vieja data. Creo yo, si mal no recuerdo. El magistrado Vades podr corroborarlo, es una norma que ha estado vigente siempre en la Repblica de Panam, o es una prctica.

Si una persona compite para ms de un cargo de eleccin y gana en ambos cargos, el Tribunal Electoral , solo entrega credenciales en un cargo, en el cargo que escoja; y si no escoge, en el cargo de mayor jerarqua.

En esta ocasin la Corte Suprema le instruye al Tribunal Electoral en una demanda a tres de inconstitucionalidad, que que le entregue como

credenciales

diputados

tambin

ganaron

representantes de corregimiento, y esos tres diputados tienen actualmente credenciales como representantes de corregimiento, con el derecho de asistir a las reuniones de los consejos municipales y a su vez son diputados de la Repblica.

Esos fueron Jos Pepe Muoz quien fue Presidente de la Asamblea de 2010 al 2011, el actual presidente de la Asamblea Sergio Chello Glvez, y el diputado Vidal Garca, todos de Cambio Democrtico.

En el ao 2012, el Tribunal Electoral rechaz por violacin a los estatutos del partido, la fusin entre el partido Cambio Democrtico, que ya haba sido fusionado con el partido Unin Patritica, y rechaza la fusin por violacin de los estatutos del MOLIRENA. A partir de ese momento, es cuando sentimos los magistrados realmente, que nos hemos ganado la animadversin del Gobierno.

Yo podra especular, que empez a germinar ese sentimiento, cuando unos meses antes el TE advirti el tema de la reforma a la forma de escoger al Presidente de la Repblica, introduciendo en Panam una segunda vuelta electoral o el balotage. Entre mayo y junio del 2011, a ao y medio de Gobierno es cuando realmente comenzamos a sentir los Magistrados, que empiezan a darse fricciones con el Gobierno, propias del ejercicio de una funcin objetiva, imparcial y vertical del Tribunal Electoral.

Cuando el rbitro ve que un jugador est haciendo algo que no est cnsono con las reglas, tiene que tocar el silbato. Entendemos que cuando un boxeador est acostumbrado o quiere dar golpes bajos, es muy posible que se suba su pantaloncito y le baje un poquito al adversario para que no se note dnde est dando los golpes, pero si el rbitro hace los llamados de atencin, es lgico suponer que el rbitro no va a ser bien visto por ese boxeador.

En el 2011 se da la eleccin parcial para

Representante de

corregimiento de El Bebedero, y el Tribunal Electoral realiza un proceso, respetndole las garantas a todos los actores. Tuvimos que soportar todas las medidas de dilacin de parte de los diferentes abogados que actuaron en el proceso, mientras que se nos endilgaba a nosotros la demora de las resultas de ese proceso.

En la sentencia hicimos advertencias de ms de once procesos que tendieron a dilatar la solucin de ese conflicto. Hemos ordenado la celebracin de una nueva eleccin que debe ocurrir el 28 de octubre de este ao.

En dicha sentencia qued claramente evidenciado el uso ilegitimo de recursos oficiales de manera velada, para beneficiar una candidatura, que dicho sea de paso, por tratarse de una maestra jubilada y residente en la comunidad, que haba sido la esposa del diputado en aquella poca, del legislador, muy posiblemente no necesitaba de ese abuso econmico de recursos del Estado.

Durante el 2012, vimos tambin un intento de la Asamblea de aprobar una Sala Quinta en la Corte Suprema de Justicia, que la sociedad rechaz por una percepcin muy clara, y lo dej muy expresado de manera patente, que fue lo que permiti que ste desistiera de esta reforma, al igual que unas leyes muy especificas que pensaron que tendra un efecto de cambiar la forma de tomar decisiones en la Corte Suprema de Justicia.

En el ao 2012, luego de que el Tribunal Electoral por ms de seis meses se preparara para la Comisin Nacional de Reformas

Electorales que sesion durante todo el ao 2010, un ao y medio de trabajo, se present junto con la sociedad civil y con los partidos polticos a la Asamblea, unas reformas que tenan muchas bondades para mejorar nuestro sistema electoral; entre ellas, ponerle un lmite al gasto en las campaas electorales, ponerle un tope a lo que un donante o padrino como mecenas, podra darle a cada candidato; y permitirle al Tribunal Electoral, transparencia en la publicacin a travs de la pgina Web del Tribunal Electoral de los donaciones y de gastos de los candidatos. informes de

Ninguna de esas normas fueron aprobadas. Luego de un ao y medio de dormir el sueo de los justos en la Asamblea, entre fragores que se dieron en la Asamblea, la sociedad civil y el Tribunal Electoral optaron por apoyar la decisin de la sociedad de pedirle a la Asamblea que ya no reformara el Cdigo Electoral. En mayo de este ao, el magistrado Eduardo Valds Escoffery, inicia la coordinacin del Plan General de Elecciones del 2014 con las reglas del 2009, con un compromiso social de que quienquiera que ganara las elecciones, apoyara aprobar como primer acto de Gobierno, las reformas ntegras presentadas en el 2010 por la Comisin Nacional de eso era un gran avance para nuestra

Reformas Electorales,

democracia, independientemente que furamos al 2014 con las mismas reglas del 2009. Sin embargo, la Asamblea decide unilateralmente, el partido Cambio Democrtico, algunos

diputados,

introducir

unas

reformas

electorales,

que

ahora

conversar con ustedes.

No podemos olvidar que sobre los magistrados del Tribunal Electoral penden varias espadas de Damocles. Miembros de Cambio

Democrtico han demandado ante la Corte Suprema de Justicia, y all se encuentran por resolver demandas por coaccin contra

magistrados del Tribunal Electoral. El propio presidente de la Repblica Ricardo Martinelli, present una solicitud a travs de abogados a la Corte, para que separaran, destituyeran y sancionaran, no solo a los tres magistrados titulares, magistradas suplentes. sino tambin a las

Afortunadamente, por la presin que se dio a travs de las redes sociales, un sbado cuando se conoci de ese hecho, en pocas horas el Presidente de la Repblica nos llam a los tres magistrados para decirnos que iba a desistir de esa accin el lunes a primera hora, cosa que l hizo, pero curiosamente posiblemente la mora y la recarga, que tienen sobre sus hombros los magistrados de la Corte

Suprema de Justicia, ha impedido que sean resueltas favorablemente y todava all penden.

Hoy escuchamos de otra demanda y ahora a titulo personal que interpone un miembro de Cambio Democrtico contra otro de los magistrados del Tribunal Electoral. No podemos dejar de expresar que sentimos que se intensifica una campaa de descrdito contra el Tribunal Electoral.

Y estoicamente le hacemos frente. Sin embargo, debemos advertir que en este caso tal vez no va a ocurrir que una mentira repetida mil veces se convierta en verdad, pero puede ocurrir que se intente deslegitimar el proceso electoral a travs del descrdito del acto, y un proceso electoral sin legitimidad y autoridades elegidas en el 2014, que carezcan de legitimidad, y que pueda haber un pice de duda sobre su reconocimiento o sobre la forma en como fueron elegidas, puede haber una situacin de tensin, inestabilidad y de intranquilidad social, que no se sabe a dnde nos va a llevar.

Hay quienes prefieren sacrificar la verdad en aras de la armona. Nosotros los magistrados del Tribunal Electoral tenemos que decirles la verdad y por eso estamos hacindolo con suficiente antelacin, para que toda la sociedad abra los ojos sobre lo que puede ocurrir en el 2014.

Es justo reconocer y as lo hacemos, que por primera vez en el historia el Tribunal Electoral ha recibido para el prximo ao el 100% del presupuesto solicitado; no se nos hizo ningn recorte, eso es algo indito y tenemos que reconocerlo, principalmente al ministro Frank de Lima, que como titular del MEF es el que hace eso, pero al Presidente de la Repblica Ricardo Martinelli y a su Gabinete, que es el que lo presenta a la Asamblea.

Tambin es de justicia reconocer que durante este periodo se est construyendo una sede digna, que ser un cono, un edificio

monumental que representar lo poco que somos los hombres frente

a la majestuosidad de la institucin de la democracia, por la que todo el pueblo panameo lucha, y ello debe ser un reconocimiento que hace el Presidente de la Repblica y el Ministro de Economa y Finanzas, Alberto Vallarino quienes en su oportunidad, nos

respaldaron para obtener los fondos, obtener el terreno y construir esta obra que va a ser motivo de visita de todos los turistas que vengan a este pas, y que va a albergar tambin a la democracia. un museo dedicado

Cules son los retos a los que se enfrenta principalmente el Tribunal Electoral? Creo que el ms obvio, el primer reto, e inmediato, que tenemos por delante, es la designacin de mi

reemplazo. Ojal la Corte Suprema de Justicia, escoja a una persona que sea garanta de tranquilidad social, creo que eso es lo ms importante, estamos ahora mismo en ese proceso, ojal que as sea como ocurra.

Sin embargo, creo que el reto ms importante de aqu a las elecciones, es que como sociedad logremos conciencia de que es necesario impedir el uso y el abuso de recursos oficiales para favorecer algunas candidaturas polticas, y eso requiere los ojos y las denuncias de todos los ciudadanos. Cmo podemos enfrentar estos retos?

Lo primero es mantener una campaa de concienciacin hacia la ciudadana. Nosotros tenemos la habilidad y la capacidad de observar y denunciar aunque sea a travs de las redes sociales, cualquier irregularidad, cualquier anomala que observemos. En la medida que

podamos detenerlas a tiempo, vamos a evitar que se forme una avalancha que despus nos caiga a todos encima. La sociedad civil necesita recursos para esta tarea, y aqu los empresarios son sumamente importantes, y esto es un reto que puede tener APEDE, por delante. Cmo empoderar econmicamente al menos, a los Organismos No Gubernamentales, dedicadas a trabajar por la democracia, para crear una campaa que sea sostenible por lo menos hasta las elecciones del 2014.

Yo creo que tambin es fundamental expresar nuestro reconocimiento y agradecimiento al liderazgo en nuestra sociedad y es a la Iglesia Catlica, y solicitar a travs de este podium y formalmente como ya lo ha hecho monseor Ulloa y lo ha expresado, tenemos que solicitar que se concrete la firma de un Pacto tico Electoral.

Por primera vez en el 2009, despus que haba sido una tradicin, no se firm, y no se firm el Pacto tico porque uno de los candidatos, no quiso firmarlo, se neg a firmarlo, hoy es el Presidente de la Repblica. No podemos permitirnos como sociedad que se nos prive del derecho de exigir que se firme un Pacto tico Electoral para

garantizar cierta conducta de parte de los candidatos. Debemos fortalecer los ONG, y recordar siempre que la democracia no es solamente un proceso de elegir cada cierto tiempo al gobierno, la democracia requiere brindar oportunidades al pueblo de acceder al poder pblico; requiere de oportunidades para lograr buena fama social y requiere de oportunidades para prosperar econmicamente.

La democracia no es solamente un sistema de fechas;

la democracia

no es la imposicin de la voluntad de las mayoras sobre la dignidad de las minoras; la democracia es una forma de convivencia: la practicamos en el hogar, la practicamos con la pareja; aspira a travs del consenso a promover la prosperidad personal mediante el debate informado de las ideas y argumentos, en condiciones de igualdad para lograr el bienestar comn y la felicidad. La democracia se obtiene cuando los actores participan a travs de instituciones procesos legtimos fomentando una

pblicas, por medio de

tradicin cultural de tolerancia, deliberativa, basada en el consenso y no en la imposicin.

Yo quisiera compartir con ustedes unas reflexiones que el magistrado Valds hizo pblicas, luego de compartirlas y analizarlas en Sala , a travs del alcance de las nuevas reglas electorales que se nos han impuesto por medio de una Ley 54, que aprob la Asamblea, recientemente.

Se permite que una persona corra para ms de dos cargos, cumpliendo con esa sentencia que se dict en el 2010, la Corte Suprema de Justicia de que se deben entregar las credenciales a los dos.

Podemos ver claramente los conflictos electorales que se avecinan. Un Presidente de la Repblica puede ser a la vez diputado, y en algn momento sentarse en la Presidencia de la Asamblea, y en otro

momento regresar a la Presidencia de la Repblica, porque ahora tiene derecho a tener las dos credenciales. Un alcalde se puede sentar como miniejecutivo de un municipio, y a la vez como representante en ese Concejo que funciona como rgano legislativo de ese municipio.

Se permite que un miembro de un partido, a lo interno del partido, pueda correr para varios puestos de organizacin. Esto es, ms o menos, para que lo entiendan, como que un magistrado pueda a la vez ser juez. Entonces, se atenta contra la autonoma de los diferentes rganos internos partidarios, esto debilita la institucin de la democracia conocida como los partidos polticos.

Los miembros de los partidos que sus estatutos establezcan que deben separarse del cargo directivo a lo interno del partido si aspiran a correr en las elecciones a un puesto de eleccin popular no tienen que renunciar ya. Esto es en contrasentido de una norma que por analoga tienen algunos partidos, que buscan repetir la que est en el Cdigo Electoral, que establece que algunas autoridades tienen que separarse del puesto en que se encuentran si pretenden postularse nuevamente. Es el artculo 27 del Cdigo Electoral.

Peligrossimo para la paz, la convivencia y la tranquilidad de las personas. Se imponen restricciones para que el Tribunal Electoral no pueda actuar de manera expedita, cuando hay una propaganda electoral que denigre, que atente, o que sea sucia. La regla hasta el mes pasado era que en un proceso electoral, el afectado por una

propaganda, poda acudir de manera expedita al Tribunal Electoral, quien operaba en sesin permanente y poda ordenar la suspensin de la propaganda en forma inmediata mientras se resolva

el contradictorio. Ahora, el Tribunal Electoral no puede suspender la propaganda, sino en lo que en la prctica se convierte ahora en prcticamente tres semanas, porque hemos quedado con las manos amarradas a escuchar la opinin, que no es vinculante, del Fiscal Electoral, El Tribunal Electoral no puede suspender una propaganda sucia que denigre, que ofenda, que incite a la violencia, que atente contra la moral y las buenas costumbre, sino esperar hasta tres semanas la opinin del Fiscal Electoral

A los independientes, estamos buscando la manera de cmo hacerles justicia porque la Ley 54 en la prctica lo que ha hecho es hacerles ms difcil el proceso de candidatura a los independientes. Durante el ltimo proceso l Tribunal Electoral otorg cuatro meses para la recoleccin de firmas, y podan hacerlo durante todo el tiempo de esos cuatro meses, ahora tiene que hacerlo en unos libros estacionarios y en la prctica, por un error e incongruencia de redaccin de la Ley 54, lo que dice es que son tres meses, en la prctica pueden ser dos meses, o sea que solamente podran tener dos meses para recoger firmas.

Tambin abre la posibilidad que un candidato independiente pueda correr tambin por un partido poltico, por esas incongruencias de la ley, al no haber derogado un artculo vigente que lo prohiba, queda

una norma especfica que al menos para representantes y alcaldes

existe una imposibilidad legal de ser postulados por partidos polticos. Amn de que se introdujo una norma que tambin obstaculiza el derecho de los candidatos de los partidos a postular en pequeas circunscripciones, candidatos comunes, si no van en una alianza nacional.

El tema de gnero, no puedo dejar de enfatizar que somos el ltimo pas en Latinoamrica con la representacin menor de mujeres en la Asamblea. Y este es un tema cultural que no viene al caso entrar en la charla en estos momentos. Pero, debemos enfatizar

que la propuesta que present la Comisin Nacional de Reformas Electorales, le haca justicia a la paridad, a la equidad de

gnero; introduca normas que iba a permitir que en el 2014 ms mujeres estuvieran representadas en la Asamblea.

Hoy

da

con

estas

normas,

sencillamente

se

aumenta

un

30% romntico, a un 50%. Posiblemente si tal vez dentro de los partidos, ojal y entonces se postule hasta el 50% de las mujeres, pero no es una norma como la habamos propuesto los magistrados en la Comisin Nacional de Reformas Electorales que era haciendo nfasis en una accin afirmativa que estableca una obligatoriedad de reconocer esa justicias para que puedan estar representadas en la Asamblea.

Todo lo que hemos planteado nos enfrenta a un gran dilema: la incertidumbre jurdica con la que nos vamos a encontrar en el 2014. Esta legislacin 54 que viene a cambiar la reglamentacin que

estbamos dictando los magistrados, producto del Plan General de Elecciones que ya haba iniciado en mayo, puede ser declarada inconstitucional porque ya tiene demanda de

inconstitucionalidad, que era previsible que se iba a presentar.

Puede ocurrir que la Corte Suprema de Justicia resuelva la inconstitucionalidad despus de las elecciones, y habindose cambiado la forma de elegir a los diputados en los circuitos plurinominales, es muy posible que la Corte Suprema de Justicia est decidiendo a posteriori de las elecciones, la conformacin de la Asamblea Nacional.

Vamos a estar expuestos a una incertidumbre jurdica. Por eso he llamado a esta charla, a este conversatorio Revesa Revertida, porque se est desbordando, salindose de los lmites una

contracorriente que se ha producido por una tradicin que vena fluyendo como un ro que vena de las montaas, buscando su caudal en el mar.

Como sociedad estbamos evolucionando cada vez ms a una democracia que se consolidaba. Ahora nos toca a todos los ciudadanos tomar conciencia de los riesgos, de los peligros y enfrentarlos.

Yo confo plenamente en que los magistrados Valds y Pinilla y los ms de dos mil colaboradores que trabajan en el Tribunal Electoral, con mstica y con vocacin, fomentando una entidad de Clase

nica, sabrn hacerle frente a este reto. Espero igualmente, que la sociedad tome conciencia de ello.

Muchsimas gracias.