Seminario Teolgico Anna Sanders Materia: Eclesiologa Contextualizada. Profesor: Jos Luis Carmona Lozano.

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IGLESIA
I. ETIMOLOGIA DEL TERMINO NEOTESTAMENTARIO
Para una adecuada consideracin de este asunto, se hace necesario que entendamos las asociaciones lingsticas que la palabra ekklesa trajo consigo dentro del uso en los tiempos del Nuevo Testamento. Y esto requiere un estudio de su uso precristiano y aparte del cristianismo. Reconocemos que no es la etimologa lo que finalmente determina el significado del trmino, sino su uso corriente en el perodo que se contempla; de todos modos, la etimologa presta su contribucin al significado popular. En el caso de ekklesa esta contribucin es considerable. Tambin aceptamos el punto de vista de que estamos tratando fundamentalmente con una idea que tuvo su gestacin en la mente de Cristo y que encontr su eventual expresin en el Nuevo Testamento bajo la direccin del Espritu Santo; pero los desarrollos lingsticos normalmente fueron principalmente los medios empleados en el proceso. 1. Uso clsico. En el uso clsico ekklesa significaba una asamblea. Derivaba de la combinacin de una raz y una preposicin o prefijo griego cuyo significado era llamar hacia fuera. Esta traduccin literal tiende a dar un significado incorrecto al trmino. La idea no es que la iglesia es llamada hacia fuera del mundo, como algunos dicen. Ekkalein quiere decir ms bien en castellano citados o convocados para un propsito. Era un grupo de personas calificadas y citadas para sesionar como asamblea. Se usaba comnmente con referencia a cuerpos representantes aptos, llamados hacia fuera, para ejercer funciones legislativas. El Lxico Griego de Thayer dice: una reunin de ciudadanos llamados de sus hogares hacia algn lugar pblico, una asamblea. Lidell y Scott (Lxico Griego) dan la siguiente definicin: una asamblea de ciudadanos regularmente convocados; la asamblea legislativa. La antigua poblacin griega estaba organizada por un nmero de ciudades estados; esto es, cada ciudad principal tena su propio gobierno, y gobernaba tambin el territorio circundante. La autoridad gubernamental recaa en ciertos ciudadanos competentes, quienes residan en la ciudad y eran llamados hacia fuera para formar las asambleas legislativas. Este asunto de calificar para la ciudadana era muy importante, pues muchos residente de tales ciudades no ocupaban lugar en la ekklesa. En su relacin con la idea neotestamentaria de la iglesia, el importante significado del uso clsico consiste en que el trmino se refera a un cuerpo de personas que tena cualidades definidas y que se reuna para llevar adelante, sobre principios democrticos, ciertos designios organizados. Para ser ms especficos, en el uso clsico de este trmino haba cuatro elementos a su uso en el Nuevo Testamento: (1) la asamblea era local, (2) era autnoma, (3) presupona cualidades definidas, (4) era conducida sobre principios democrticos.
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2. Uso en la Septuaginta. Ninguna idea o trmino en el Nuevo Testamento puede adecuadamente interpretarse sin decir el asunto de su relacin con el Antiguo Testamento y el judasmo. Elementos desprendidos de esas fuentes fueron los factores determinantes en la educacin y en la preparacin de todos los escritores del Nuevo Testamento, y de aqu que justamente no lo podemos ignorar. En este punto, la fuente de nuestro especial inters es la Septuaginta, la versin griega del Antiguo Testamento, que era comn entre los judos de habla griega en el tiempo de Jess. f1En dicha versin, se usa ekklesa para traducir la palabra hebrea qahal, trmino que significa una asamblea, convocacin o congregacin. Ekklesa se menciona en la Septuaginta novena y seis veces (omitiendo unos pocos casos en los cuales el texto es puesto en duda). Podemos distinguir seis variantes. (1) Se usa cinco veces para indicar simplemente una agrupacin de individuos, sin hacer referencia a ningn carcter religioso especfico, como en el <192605>Salmo 26:5: he aborrecido la asamblea de los malhechoresf2 (comprese tambin <111920>1 Reyes 19:20). (2) Trece veces se refiere a un grupo congregado para un propsito especial, como en 1 Macabeos 3:13: Judas ha congregado alrededor suyo una multitud y una asamblea de fieles. (Comprese tambin <142005>2 Crnicas 20:5 y <263223>Ezequiel 32:23.) (3) En veintisis casos la referencia se hace a una asamblea en una localidad particular para propsitos religiosos, ordinariamente para el culto, como en el <192222>Salmo 22:22: En medio de la asamblea cantar alabanza a ti, o en el <194009>Salmo 40:9: He predicado justicia en grande asamblea. (Comprese tambin <142928>2 Crnicas 29:28; <196826>Salmo 68:26 y 89:5.) Este uso aparece en la historia posterior de Israel. Especialmente prevalece en la literatura producida entre los Testamentos, en donde, de los veintisis casos que hay, ocurre diez veces. (4) La mencin ms frecuente del trmino es para denotar una reunin formal de todo el pueblo de Israel en la presencia de Jehov, en cuyo sentido se usa treinta y seis veces. En este significado ekklesa en la Septuaginta reproduce muy exactamente el significado tpico del hebreo qahal en el Antiguo Testamento. De las ciento veinte veces en que se menciona qahal en el Antiguo Testamento hebreo, setenta y ocho veces se refiere a la asociacin de Israel como una nacin. Cuando a esto le agregamos los nueve casos en los cuales se refiere a aquellos que regresaron del exilio, de los ciento veinte tenemos un total de setenta y siete, o sea un 64 por ciento. Se puede encontrar un ejemplo en <050910>Deuteronomio 9:10: Todas las palabras que os habl Jehov en el monte,... en el da de la asamblea. (Comprese, adems, <072002>Jueces 20:2 y <131302>1 Crnicas 13:2.) Este uso del trmino, con la excepcin de las nueve referencias a los judos de la restauracin, pertenece al perodo ms antiguo de la historia de Israel. (5) En siete lugares designa a Israel en un sentido ideal, como la posesin peculiar de Jehov. No sera exacto decir que este uso se refiere al Israel espiritual, ya que indudablemente significa la nacin literal; tampoco se puede propiamente describir como la Iglesia Hebrea, porque Israel era una nacin y no un cuerpo eclesistico. Se usa para
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describir ciertas barreras que impiden que uno sea participante en el privilegio del pueblo escogido de Dios, sin tener en cuenta ninguna asamblea en particular del pueblo de Dios, como en <052303>Deuteronomio 23:3: No entrar amonita ni moabita en la congregacin de Jehov. (Vase tambin <250110>Lamentaciones 1:10.) Claramente, aqu tenemos la declaracin de un principio general, siendo la aplicacin actual del mismo, una reunin literal del pueblo en un tiempo y un lugar definidos. El Antiguo Testamento y la literatura juda en ninguna parte usan ekklesa donde justamente puede interpretarse como el Israel espiritual. Esa idea es puramente una concepcin cristiana, habindose a todas luces originado en Pablo. (6) Finalmente, podemos hacer una alusin aparte de esas nueve referencias en las cuales el trmino se aplica al remanente de los fieles en Israel que regresaron del cautiverio babilnico, como en <160802>Nehemas 8:2: Y el sacerdote Esdras trajo la ley delante de la congregacin (asamblea). (Comprese tambin <160817>Nehemas 8:17.) Hay tres hechos acerca del uso del ekklesa en la septuaginta y el uso de qahal en el Antiguo Testamento, los cuales son de importancia para nosotros en un estudio de la iglesia: (1) Nunca se considera como un hecho espiritual, independiente de las limitaciones en cuanto al tiempo y al espacio. (2) La asamblea, ekklesia, de Israel como una posesin peculiar de Jehov era considerada como un concepto ideal, pero teniendo su nica contraparte literal en una precisa reunin del pueblo. (3) Esta palabra, especialmente en el perodo intertestamentario, lleg a denotar una reunin local con fines de adoracin. 3. Significado resultante. Por una combinacin de elementos que se desprenden del significado de ekklesa, tanto de su uso en el griego clsico como en la Septuaginta, tenemos como un concepto resultante, una comunidad de individuos que poseen ciertas cualidades que son considerados en un sentido nico como un pueblo de Dios, dedicndose a la promocin de objetivos religiosos y conduciendo sus propios asuntos sobre principios democrticos. 4. Elemento dominante. Es probable que el significado de ekklesa, tal como se us en la Septuaginta, ejerci una fuerte influencia sobre la manera en que los discpulos de Cristo entendieron el trmino; pero a medida que el reino se extenda por el mundo gentil los conceptos cristianos se vieron ms y ms influidos por el pensamiento griego. Es decir, siendo que los escritos del Nuevo Testamento vinieron de un perodo cuando el cristianismo estaba en un activo y constante contacto con el mundo helnico, stos debieron haber sido profundamente afectados por el sentido clsico de ekklesa.f3

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