Capitulo 2, El uso del Mtodo cientfico

2. El marco terico
Definicin: El marco terico es el resultado de la seleccin de teoras, conceptos y conocimientos cientficos, mtodos y procedimientos, que el investigador requiere para describir y explicar objetivamente el objeto de investigacin, en su estado histrico, actual o futuro. En la literatura cientfica anglosajona el lector estudiantil encuentra con frecuencia la indicacin metodolgica "revisin de literatura" La idea detrs de esta indicacin es que para producir un conocimiento cientfico nuevo, ms avanzado que el existente, hay que estar a la altura de los conocimientos tericos y metodolgicos actuales que han sido elaborados por generaciones de cientficos y tomarlos como punto de partida para la investiga-cin propia. Esta exigencia metodolgica est bien funda-mentada por el desarrollo histrico de la ciencia. Virtualmente todos los grandes paradigmas (modelos) de interpretacin cientfica del mundo fueron logrados sobre importantes descubrimientos de sus precursores. Una buena ilustracin de este hecho es la teora de la evolucin de las especies, de Charles Darwin, sin lugar a dudas, la teora biolgica ms importante del siglo XIX. El origen de las especies del famoso cientfico ingls fue publicado en 1859, pero su larga gestacin se remonta hasta el siglo XVII y recibi impulsos importantes en el siglo XVIII. El enciclopedista George Buffon (1707-1788), p.e , haba percibido que contrariamente ala idea prevaleciente, de que cada forma viviente haba si do creada por separado y al mismo tiempo idea proporcionada por la biblia cristiana-judia, existan especies que parecan provenir de un tronco comn. Asimismo, el abuelo de Charles Darwin, Erasmo Darwin (1731-1802), haba sostenido que todas las formas vivientes descendan de un nico "espermatozoo" y que podan cambiar por medio de la alimentacin y del clima. Y el destacado naturalista francs Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) haba llegado a la conclusin de que los organismos ms complejos devenan de los organismos ms simples y primitivos, a travs de un proceso de transformacin. La dinmica de este proceso de transformacin resultaba de la necesidad de los animales de adaptar sus organismos a circunstancias cambiantes y que -tesis equivocada de Lamarck- tales modificaciones se hicieran hereditarias. Semejantes secuencias o cadenas de conocimiento creciente pueden encontrarse en prcticamente todas las ciencias: en las de la naturaleza p.e., la secuencia de Johann Kepler-Galileo GalileiIsaac Newton; y en las sociales la triada de Immanuel Kant-G.W.F. Hegel-Karl Marx. De ah que sea indiscutiblemente necesario dominar el conocimiento cientfico ms reciente, cuando se pretende

Dieterich, H. Nueva Gua para la investigacin cientfica, Ed. Ariel

investigar un aspecto de la realidad a fin de aportar nuevos saberes. Claro est que este imperativo slo vale en forma limitada para principiantes, que tendrn que contentarse con conocer algunas de las posiciones terico-metodolgicas ms importantes elaboradas sobre "su" objeto de investigacin. Para el conocimiento profundo que queremos adquirir mediante el marco terico, ya no son sufi-cientes los datos y aclaraciones que hemos tomado de las enciclopedias generales durante la delimitacin semntica del objeto de investigacin. Esta represent una aproximacin importante y nos sirvi como punto de partida, pero hay que pasar ahora a la literatura especializada, que contiene el saber imprescindible para profundizar nuestro conocimiento del objeto de investigacin. La definicin del marco terico, dada en la pgina previa a la anterior, es correcta, pero dificil de usar en la prctica para el principiante. De dnde, se preguntar el alumno, voy a seleccionar las teoras que necesito? Quin me indica, cules me sirven, y cules no? La respuesta es sencilla y sorprendente. el mismo objeto de investigacin le dice al investigador, cules son las teoras que ha de utilizar en el anlisis. Antes de explicitar esa relacin entre el objeto de investigacin y el marco terico, definamos que en esta obra el procedimiento de la "revisin de la literatura" se entiende como sinnimo de lo que en castellano se denomina generalmente, la construccin del marco terico. 2.1 La seleccin de las teora~. Para entender la creacin o el desarrollo del marco terico con mayor facilidad, ilustraremos este proceso con algunas grficas. Imagnese el lector, que la grfica "I" represente el universo o cosmos, es decir, la totalidad de fenmenos que existe actualmente en el mundo, tales como: los astros, las montaas, los ros, los animales, las plantas, los pueblos, los Estados, los idiomas, las religones, las ideas, las teoras cientficas, los seres humanos y as, adirfnitum.

Grfica I El universo = la totalidad de los fenmenos existentes.

Al formular el estudioso su terna de investiga-cin cientfica, nombra y escoje automticamente un fenmeno entre la infinidad de fenmenos del universo y lo hace resaltar. Es decir, al seleccionar el alumno su tema de investigacin, selecciona una parcela o un aspecto de la realidad mundial y la enfatiza por encima de todos los dems fenmenos. Al enunciar el investigador, p.c., el tema: La acstica en las aulas de la UAM-X, excluye o niega por el acto mismo (ipso facto) todos los dems fenmenos del cosmos como objetos de su atencin. Dice implcitamente, que no le interesa, Re., el eclipse del sol, la visita del Papa, la inflacin en Estados Unidos, la cantidad de estudiantes en la UAM-X, la oxigenacin de las aulas de la UAM-X, su esttica, el rendimiento de sus alumnos, la relacin amorosa con su pareja, la contaminacin del aire, la rotacin de la tierra, la belleza de la Capilla Sixtina, la miseria de la poblacin indgena, etctera. La afirmacin del objeto (tema) de investigacin por parte del estudiante implica, de manera automtica e inevitable, la negacin de los dems objetos del universo. Esa afirmacin destaca entre la infinidad

Grfica 4Tema de investigacin: El aborto en el hospital X de la Ciudad de Mxico en 1991 de fenmenos del universo uno y, por ende, lo "expulsa" de su anonimato, descuidando o negando a todos los dems. Es por eso, que el objeto de investigacin cientfica puede definirse como un aspecto, un fenmeno o una parcela de la realidad destacada por nuestro inters de conocimiento, la cual no puede explicarse en forma inmediata o sin la utilizacin de la teora.

Grfica 2 La enunciacin del tema de investigacin resalta ipso facto el objeto de investigacin, que es un Fenmeno o una parcela del universo

Grfica 5 El universo cientfico = todas las teoras, mtodos, conceptos y conocimientos cientficos existentes.
Hemos dicho que las ciencias son parte del universo. Definimos ahora el conjunto de todas las teoras, mtodos, conceptos y conocimientos cientficos desarrollados a lo largo de la historia, hasta la actualidad como el universo cientfico o universo terico y lo presentamos con fines didcticos en forma grfica fuera del universo real al que pertenece. Ahora podemos relacionar las diversas grficas y entender que a cualquier objeto de investigacin, es decir, que a cada parcela o fenmeno o aspecto de la realidad corresponden una o varias disciplinas cientficas, que contienen el conocimiento especfico para explicarlo. En otras palabras, al enunciar el sujeto cognoscente el tema de investigacin, determina no slo automticamente una parcela en el universo (el objeto de investigacin), sino al mismo tiempo una parcela en el universo cientfico, a saber, las teoras, mtodos, conceptos y conocimientos objetivos necesarios para explicar el objeto de investigacin. Por ejemplo, en el tema/objeto de investigacin

Grfica 3 Tema de investigacin La contaminacin del aireen la Ciudad de Mxico en 1991.

En todos los temas, la cantidad de teoras que se requieren para la investigacin, depende de la multiplicidad de intereses de conocimiento que, como recordamos, se expresan en oraciones tpicas, como vemos en los siguientes ejemplos. Si en el tema La contaminacin del aire en la Ciudad de Mxico en 1991, slo me interesa la presencia, cantidad y composicin de agentes patgenos inorgnicos como el plomo, el ozono, el nitrgeno, el polvo, etctera, entonces, las teoras a emplearse son la fsica y la qumica. Si adems me interesa la presencia de microorganismos pat-genos como protozoes, bacterias, fungi, virus, etctera, requerir adems de la biologa y, probablemenGrfica 6 Correspondencia entre objeto de investigacin y mar- te, de la medicina humana. Si quiero analizar tambin la inefectividad de las medidas anticontamico terico: el objeto de investigacin determina el nantes tomadas hasta ahora, debo emplear las marco terico: 1. ciencias polticas y la sociologa de la organizacin (burocracia). Lo mismo es vlido para el tema de las Opiniones de la juventud capitalina sobre la sexualidad. Para entender el fenmeno a fondo, el estudiante debe revisar las obras pertinentes de psicologa, de sociologa y de la historia mexicana. Dado que la recabacin de los datos y la contrastacin de las hiptesis se realizar mediante una encuesta de opinin, entra en el marco terico tambin la estadstica y la sociologa emprica, que se ocupa del diseo y de la ejecucin de encuestas. Finalmente, el anlisis del tema El aborto en el hospital X de la Ciudad de Mxico en 1991, requiere mnimamente de la teora mdica en general y Grfica 7 El objeto de investigacin determina el marco gineco-obstetricia en particular. Si interesa el aspecto legal, la legislacin y jurisprudencia mexicaterico: 2. na. Si se agrega el aspecto moral, se necesita estudiar la doctrina anti-aborto de la Iglesia catlica y ticas seculares. Si el trabajo abarca la recabacin de opiniones, entrar nuevamente la estadstica y la sociologa emprica (encuesta, opinin, etc.) en el marco terico. La seleccin de la disciplina o de las disciplinas requeridas para la comprensin sistemtica del objeto de investigacin escogido, es mucho ms fcil en las ciencias naturales que en las ciencias sociales. Por las razones expuestas en el captulo anterior, existe en las primeras generalmente una sola teora para la explicacin de un fenmeno. Hay algunas excepciones como la teora corpuscular de la luz avanzada por Newton y despus por Einstein, a diferencia, por ejemplo, de la teora de la luz desarrollada por Huyghens, Fresnel y Young quienes sostenan que la luz consista de ondas transversales. Sin embargo, tales casos no dejan de ser excepciones en las ciencias de la naturaleza. En las ciencias sociales, en cambio, compiten frecuentemente diversas corrientes tericas en la explicacin de un fenmeno, sin que se haya establecido todava cul es la ms adecuada. Por ejemplo, para explicar el fenmeno de la agresin humana, existen tres enfoques tericos diferentes: el primero sostiene, que la agresin humana es determinada genticamente; el segundo argumento, que se trata de un comportamiento adquirido socialmente (aprendido) y el tercero com-

Grfica 8 El objeto de investigacin determina el marco terico: 3. La acstica en las aulas de la... UAM-X, la acstica es un fenmeno fsico, hecho por el cual me determina la "parcela" fsica en el universo cientfico. Sin embargo, para poder medirla inteligibilidad de la palabra hablada en el aula, los conocimientos y mediciones de la fsica no son suficientes. Ciertos tests de inteligibilidad de la comunicacin verbal han sido desarrollados por psiclogos, hecho por el cual entra tambin la psicologa en mi marco terico como teora de explicacin.

bina las dos anteriores. Si el estudioso decide utilizar el segundo enfoque, ha de escoger entre una de las siguientes corrientes de la psicologa: el psicoanlisis tradicional, el psicoanlisis moderno, el conductismo (behaviourismo) en sus diferentes versiones, la teora de la Gestalt, la psicologa analtica de Alfred Jung, el funcionalismo psicolgico, etctera. Tambin se da el caso que diferentes teoras de las ciencias sociales y naturales estn a la disponobilidad del investigador. En cuanto a las causas de la esquizofrenia el investigador podra escoger entre alguno de los siguientes enfoques: a) que la esquizofrenia es causada por un desorden gentico: b) que se trata de un problema de la arquitectura neuronal, generado durante el segundo trimestre del desarrollo fetal por la errnea migracin de determinadas clulas neuronales; c) que es el resultado de una estructura comunicativa paradjica dentro de la familia; d) que se trata de una patologa generada por experiencias traumticas que en los sistemas psquicos subconscientes del infante dejan trastornos que se manifiestan en la adolescencia. Seleccionar entre estos enfoques es una tarea, que evidentemente trasciende las capacidades del estudiante que se inicia como investigador. Tiene que acudir, por ende, al maestro, para que este le oriente y ayude en tal decisin. Cerramos este apartado con una breve nota sobre la teora cientfica. Cualquier observador atento a los procesos de la naturaleza y de la sociedad se ha dado cuenta, que estos procesos se realizan con determinada regularidad o, como tambin se dice, con determinada legalidad. La segunda expresin se refiere a que la recurrencia y regularidad de estos procesos naturales y sociales indican, que su comportamiento est regido por leyes o reglas. Si logramos entender estas reglas o leyes que determinan el comportamiento de la naturaleza, de la sociedad y del ser humano, entonces podemos sacar provecho de ellas o impedir que nos hagan dao. Esta es, como explicamos en el primer captulo, la tarea de la ciencia. Al observar, registrar y medir las regularidades de comportamiento de un fenmeno natural, la ciencia trata de entender las leyes que estn "detrs" del comportamiento visible (emprico), para expresarlas en enunciados conceptuales y matemticos, que permiten prever y, posiblemente, controlar el comportamiento del fenmeno. Una ilustracin clebre de la capacidad de predecir mediante el conocimiento cientfico las relaciones causa-efecto que rigen el comportamiento de un fenmeno, es el descubrimiento del planeta Neptuno, realizado simultneamente por Urbain-Jean Le-verrier y John Couch Adams entre los aos de 1845 y 1846. Lo asombroso del descubrimiento es que la existencia del planeta no fue revelada por la observacin directa mediante el telescopio, sino mediante una serie de complejos clculos astrofisicos. Estos clculos estuvieron motivados por ciertas perturbaciones en la rbita del planeta Urano que no podan ser atribuidas ni a Jpiter ni a Sa-

turno, hecho por el cual tenan que ser provocadas por un planeta desconocido y nunca visto. Calcularon las dimensiones y la posicin probable de este planeta desconocido con tal exactitud que poco tiempo despus, cuando apareca Neptuno, poda ser constatada su existencia mediante la observacin directa por telescopio. Una teora cientfica es, por ende, un conjunto de enunciados, reglas, conceptos, smbolos y conocimientos que permiten describir, explicar y predecir objetivamente la estructura (la constitucin) y el comportamiento (movimiento, evolucin) de un fenmeno o sector del universo, sea de la sociedad o de la naturaleza. 2.2 Conceptos y conocimientos cientficos Cada ciencia particular se ocupa de analizar un slo campo de la realidad. La psicologa, p.e., slo analiza los procesos psquicos o mentales; la qumica se limita a fenmenos qumicos; la economa a los procesos de produccin, distribucin y acumulacin en macro y microniveles, la biologa a seres vivos (con metabolismo); la medicina humana a la salud del ser humano, etctera. En otras palabras, cada disciplina cientfica se especializa en el anlisis de un slo sector del universo con la finalidad, de entender a fondo los elementos y las relaciones que lo constituyen y que determinan su comportamiento y desarrollo. Para tal fin utiliza el mtodo cientfico, mltiples tcnicas particulares y un lexicon o vocabulario especial. Aprender una ciencia significa, por lo tanto, no slo aprender el uso del mtodo cientfico y de sus tcnicas particulares, sino tambin, el lenguaje o discurso especfico de conceptos y conocimientos que emplea. Tenemos un conocimiento emprico de tal hecho por las experiencias de nuestra vida cotidiana. Por la necesidad de consultar a mdicos, estamos acostumbrados a que stos diagnostiquen una enfermedad y receten medicamentos curativos en trminos del latn. O tambin, que un odontlogo tenga que practicar una endodoncia, un cirujano una apendicitis, etctera. Por el creciente uso de las computadoras, sabemos tambin que para escribir un texto en esas maravillas de la tecnologa moderna, se necesita disponer de: un Disk Operating System (DOS), o sea, un programa base; un programa especfico para textos, p.e. el Word Perfect o Word; se requiere de cierta capacidad de memoria RAM (Random Access Memory); de otro tipo de memoria permanente, generalmente en el disco duro (hard disk), cuya capacidad de almacenamiento se mide en bites o megabites; que la rapidez de procesamiento de los datos depende de los chips y que sta se expresa por megaherz, etctera. Y por el aprendizaje de las matemticas sabemos que determinadas operaciones pertenecen ala trigo-nometra, otras al lgebra, al clculo probabilistico, a la geometra, que ciertas funciones se llaman integrales y otras diferenciales, que en una funcin con dos variables una se denomina variable independiente y la otra dependiente, etctera.

Estos breves ejemplos nos muestran una caracterstica fundamental de todas las ciencias: el uso de conceptos, conocimientos y definiciones propias, que son diferentes al lenguaje comn que el ciudadano habla cada da. El lenguaje usual, cotidiano, es un lenguaje histrico o natural, como, p.e., el castellano, el ingls, el alemn, el nahuatl, que se han desarrollado a travs de la historia de los pueblos. En cierto momento de su desarrollo, alguien analiz el idioma hablado y lo interpret en una gramtica escrita, que estableci las reglas para la conjugacin de los verbos, la declinacin de los sustantivos, la formacin de adjetivos, el orden sintctico de las partes p.ej. sujeto, predicado, complemento u objeto, etctera. La primera gramtica del castellano, p.ej., fue escrita en 1492 por Antonio de Nebrija, y ms o menos por la misma poca fueron formuladas las gramticas del idioma alemn e italiano. El hecho, de que las gramticas fueron escritas despus de haberse desarrollado los lenguajes naturales o histricos, nos indica, por qu muchas veces no pueden explicar bien un fenmeno gramatical, teniendo que acudir frecuentemente a admitir excepciones en sus reglas o dando explicaciones arbitrarias. Los lenguajes cientficos, en cambio y, sobre todo, en las ciencias de la naturaleza, son en gran medida lenguajes artificiales, con trminos, reglas y definiciones hechas especficamente para excluir ambigedades semnticas y contradicciones sintcticas o lgicas. Esos conceptos de los lenguajes artificales son, frecuentemente, neologismos, es decir, palabras creadas deliberadamente para representar cierto significado especfica El mtodo ms comn para formar estos conceptos o para caracterizar un trmino cientfico es una definicin, compuesta por tres elementos: 1) el centro de la definicin est constituido por el enunciado: tiene el mismo significado (intensirin, que; 2) al lado izquierdo se escribe el concepto que ha de definirse (definiendnm) y 3) al lado derecho el concepto que define (definiens). Si la tarea consiste en definir una circunferencia se puede definir como un conjunto de puntos del plano que equidistan de un punto dado; si se trata del concepto "una hora", la solucin sera: "Una hora" tiene el mismo significado que "sesenta minutos". Un esquema grfico ayudar a entender este procedimiento con mayor facilidad: Una hora tiene el mismo significado que 60 minutos. Definiendum Definiens Los conceptos son los vehculos del conocimiento en la ciencia, porque antes de realizar un experimento, una encuesta, una observacin sistemtica o una contrastacin documental en la prctica, el investigador la lleva a cabo en su mente. Construye la hiptesis, disea la forma de contrastacin, trata de adelantarse a determinados obstculos, en suma, recorre el camino de la investigacin primero en su mente para despus recorrerlo y ponerlo a prueba en la prctica. Y los vehculos que le permiten realizar esa maravillosa operacin son los conceptos.

Cmo se explica esta capacidad de los conceptos, de realizar con smbolos y trminos (nmeros, palabras, signos, etctera), una operacin que de otra forma tendra que hacerse tediosamente en la realidad? La explicacin de este fenmeno est en que los conceptos o reflejan fenmenos de la realidad o son capaces de representarlos. Los conceptos, que tienen un referente o correlato emprico, es decir, que representan a un fenmeno real, se llaman conceptos empricos. A esos pertenecen, por ejemplo, categoras como: mesa, ser humano, automvil, matrimonio, Estado, rbol, estrella, etctera. En cambio, los conceptos, que no representan un ente real, emprico, fuera de si mismo, y, que, por ende, no tienen un significado propio, se llaman semnticamente vacos. Dado que no reflejan un fenmeno real, externo, pueden adquirir cualquier significado, que el investigador les quiera dar. Son, si quisiramos usar una metfora, como vasos vacos, que se pueden llenar con cualquier contenido real. Por ejemplo, "r, es un trmino semnticamente vaco, porque no tiene referente emprico, es decir, o representa a ningn fenmeno del universo social o natural. Pero precisamente por esto, le puedo dar el significado (la intensin) que quiero. "X" puede significar una casa, un Estado, veinte hombres, un zorro, diez mil dlares, el sol, la inflacin, la energa, el amor entre una pareja, en fin, cualquier fenmeno que le quiera asignar Asimismo, un cuantificador como diez puede significar: diez mujeres, diez leyes, diez leguas, diez das de sol, etctera. La capacidad de representar realidades objetivas y manejarlas mediante smbolos (simblicamente), le da su extraordinaria importancia a los conceptos. Si una familia tiene, por ejemplo, un campo de cultivo de 40 por 100 metros y quiere dejarlo en herencia a dos hijos, puede trazar simplemente un esbozo en papel con las proporciones 4 por 10 y trazar una diagonal, para repartir el terreno en partes iguales. O, al tener un ahorro de 20 millones de pesos en el banco y querer gastar la dcima parte, no necesita ir al banco, hacer diez paquetes iguales con dos millones cada uno, para despus tomar uno de ellos y gastarlo. Puede realizar esta operacin simblicamente, es decir mediante los smbolos de la matemtica, con mucha ms rapidez y absoluta precisin, sin tocar en nada al objeto real. Asimismo, un mdico, que diagnostica en un paciente el fenmeno conceptualizado como "gripa" que corresponde en realidad a una infeccin viral, le puede contraponer los conceptos "5 millones de unidades de penicilina" y "vitamina C" igual a determinados compuestos qumicos, y pronosticar mediante este anlisis conceptual, que la enfermedad desaparecer dentro de un determinado perodo. Si el paciente es alrgico ala penicilina, elmdico pensar en alternativas terapeticas, nueva-mente sin afectar en esa operacin simblica de curacin al "objeto real", al paciente. Es importante, entender la relacin entre el ttulo o tema de la investigacin, y los conceptos. El ttulo o tema delimita el campo general de la indagacin. Su funcin consiste, en permitir al investi-

gador el control constante acerca de que si su quehacer se encuentra todava dentro del objeto de investigacin definido, o si se ha perdido en algn aspecto secundario, cosa que puede suceder relativamente fcil, cuando la investigacin es extensa o el investigador no dispone de mucha experiencia prctica. Se puede comparar esa funcin del ttulo/tema con las seales de las carreteras. Si, por ejemplo, quiero viajar del Distrito Federal a Veracruz en coche, realizo bien este cometido guindome por las seales correspondientes en la carretera. Al dejar de ver esas seales, s que he perdido el camino que me llevaba al final de mi exploracin de lo desconocido. En este sentido, el ttulo/tema de la investigacin marca el inicio y el fin del camino que tengo que recorrer en el sendero de la investigacin y evita, que me pierda. De ah la importancia de determinar el tema/titulo con cierta precisin, para asegurar su funcin de gua. Si el tema nos sirve como gua o instructivo general, los conceptos son los vehculos para desplazarnos hacia el punto final de la investigacin, desconocido al inicio y, por ende, terra incognita. Y en la investigacin como en la locomocin fsica, el tipo y la calidad del vehculo escogido determina, hasta donde llega la persona que los usa. Cuando se escogen mal los conceptos en una investigacin, no llevarn al sujeto a conocer lo que le interesa. En la Londres, no puedo desplazarme en un coche, por-que el mar me impide llegar. El medio adecuado sera, obviamente el avin. Asimismo, si quiero ir a Veracruz, no puedo tomar el metro, porque no llegar al fin del viaje planeado. De ah, la gran necesidad, ya discutida al inicio del segundo captulo, de escoger en la delimitacin semntica y en el marco terico los conceptos ms adecuados a nuestra tarea de conocimiento, es decir, de viajar a una tierra desconocida, de la cual tenemos alguna nocin y cuyo camino no ignoramos del todo que conocemos tentativamente pero que requiere de los vehculos categoriales adecuados, para terminar exitosamente el viaje cientfico. 2.3 La seleccin de los mtodos Con la seleccin de las disciplinas cientficas que se necesitan para la descripcin, explicacin y prediccin de las propiedades y del comportamiento del objeto de investigacin, el investigador ha seleccionado implcitamente tambin los mtodos, conceptos y conocimientos que se utilizarn durante el trabajo, dado que forman parte integral de una teora. Sin embargo, conviene explayarse un momento sobre esta temtica. Lo que diferencia una investigacin cientfica de cualquier otro tipo de indagacin del mundo por ejemplo, de una interpretacin religiosa, mgica, artstica, filosfica o del sentido comn es el uso adecuado de su mtodo especfico de anlisis. Podemos definir que un anlisis de la realidad es cientfico u objetivo, cuando se realiza mediante el uso adecuado de los cinco pasos del mtodo. Esta afirmacin es vlida tanto para las ciencias sociales como para las ciencias de la naturaleza. Dicho de otra manera: el uso del mtodo cientfico como estrategia de conocimiento objetivo en los

cinco pasos definidos no vara con el tipo de objeto de investigacin, es decir, no depende de la clase del objeto que se somete al anlisis. Por ejemplo, la indagacin cientfica de: un fenmeno astronmico como el Big Bang explosin que gener el universo hace 17 mil millones de aos; un fenmeno biolgico como el virus de inmunodeficiencia humana adquirida (VIII); un fenmeno social como las opiniones de la poblacin capitalina sobre el matrimonio; un fenmeno geofisico como el sismo de 1985; un evento histrico como la venta de territorio mexicano a Estados Unidos por parte del presidente Santa Anna; un hallazgo arqueolgico como los manuscritos del Mar Muerto (Dead Sea Scrolls), todos estos fenmenos de la realidad tan distintos entre s no slo son accesibles al anlisis por medio del mtodo cientfico, sino tienen que ser analizados con este mtodo, si se quiere obtener un conocimiento objetivo de ellos. Queremos advertir al lector que hay una amplia discusin en la literatura cientfica y epistemolgica acerca de cundo una investigacin merezca el atributo de ser cientfica (su cientificidad). El famoso epistemlogo argentino, Mario Bunge, sostiene, por ejemplo, que el conocimiento producido por una "ciencia fctica particular" (una ciencia de la realidad) slo puede ser definido como cientfico, cuando cumple con un conjunto de doce condiciones, mientras que Humberto Eco establece cuatro requisitos para que una investigacin sea cientfica: 1) que verse sobre "un objeto reconocible y definido de tal modo que tambin sea reconocible para los dems"; 2) la investigacin tiene que decir cosas nuevas sobre este objeto; 3) tiene que ser til a los dems y, 4) debe suministrar elementos para la verificacin y la refutacin de las hiptesis que presenta.(2) La definicin de Mario Bunge es demasiado especializada para los fines de socializacin cientfica que se pretende con la presente obra; de los cuatro requisitos de Humberto Eco estn incluidos en nuestro enfoque el primero y el cuarto. En cuanto al tercero consideramos que se trata ms de un desidertum (deseable) que de un criterio de cientificidad, mientras que el segundo es correcto para la investigacin avanzada, pero no para la investigacin bsica o de aprendizaje. Reconociendo que existe una discusin sobre este tpico nos parece adecuado para los objetivos de este libro el criterio de cientificidad expuesto ms arriba. Cuando en este libro hablamos de el mtodo cientfico, nos referimos siempre a la secuencia de los cinco pasos definidos en el captulo 1. 1, que constituyen el elemento comn en cualquier tipo de anlisis cientfico, independientemente del carcter social o natural de su objeto de investigacin o de la pertenencia de ste al macrocosmos, microcos-mos o mesocosmos. Donde s se diferencia el quehacer de un investigador a otro, es decir, donde se nota la influencia del tipo de objeto de investigacin, es en las tcnicas que se usan para describir, explicar y predecirlo. Sin embargo, pese a la enorme variedad de las tcnicas de trabajo que han sido desarrolladas en

las diferentes disciplinas cientficas a lo largo de la historia, todas ellas pueden subsumirse bajo cuatromtodos o procedimientos (particulares), que son las nicas disponibles para contrastar una hiptesis y, por ende, para saber, si sta es verdica o no. Estos cuatro mtodos de contrastacin son: 1) la documentacin sistemtica; 2) la observacin sistemtica; 3) la encuesta representativa o el censo; 4) el experimento sistemtico. Cualquiera de las mltiples tcnicas de medicin y contrastacin empleadas en cualquiera de las ciencias actuales microscopios, telescopios, reactivos qumicos, documentos, correlaciones estadsticas, interpretacin de contenido de un texto, sismgrafos, etctera es parte de uno o varios de estos cuatro mtodos o procedimientos. Actualmente, la comprobacin de una hiptesis por medio de modelos de computacin es muy avanzada Simulacros de interaccin entre diferentes variables del objeto de investigacin permiten predecir el comportamiento del objeto bajo la influencia de diferentes valores de sus variables Por ejemplo, la fuerza de ascencin que ejerce el aire sobre el ala de un avin a diferentes velocidades o, tambin, con diferentes perfiles del ala, pueden simularse en computadoras muy avanzadas, dando en segundos resultados que la medicin en tneles de viento produciran en semanas de experimentos. La precisin de tales contrastaciones de hiptesis mediante modelos matemticos computarizados, aumentarn, sin lugar a dudas, con el progresivo desarrollo de las computadoras y su software (programas) correspondiente. Sin embargo, la ltima prueba de la veracidad de una hiptesis consistir siempre en su contrastacin con el fenmeno real a que se refiere; porque es este tipo de contrastacin que produce el conocimiento objetivo sobre la realidad, que slo la ciencia nos puede proporcionar. Esto quiere decir para nuestro ejemplo, que la comprobacin definitiva de la hiptesis se obtiene mediante la medicin de los datos correspondientes en el tnel de viento y en los vuelos de prueba del avin. Dado que discutiremos los cuatro mtodos de contrastacin en el apartado cuatro Contrastacin de la hiptesis pasamos ahora a una breve discusin sobre el marco terico y el marco histrico. 2.4 Marco terico, marco histrico y descripcin cientfica del objeto Definicin: El marco histrico es la seleccin de conocimientos sobre el objeto de investigacin que el investigador considera pertinente para describir (relatar) su pasado. Esa retrospectiva toma como punto de partida la fecha de delimitacin del objeto en el tiempo, realizada en el planteamiento del problema. Definicin: La descripcin cientfica del objeto es la actividad que de acuerdo al marco terico reproduce (registra) conceptualmente, y si es posible, en forma cuantitativa, las propiedades del objeto de investigacin, que conforme al inters de conocimiento del investigador se consideran lasprincipales. Una confusin que se presenta con frecuencia

es la relacin entre el marco terico, el marco histrico y la revisin de la literatura. Este problema se resuelve de la siguiente manera. Para el uso del mtodo cientfico, como ya expli-camos anteriormente, no importa qu sector de la realidad es decir qu tipo de objeto de investigacin estamos indagando. Lo mismo es vlido en cuanto a la etapa de desarrollo (el tiempo) del fenmeno a que se refiere nuestro anlisis. Si lo investigamos en una fase de su pasado (histrico), de su presente (su actualidad o status quo) o inclusive, si pronosticamos su evolucin en el futuro, no afecta en nada al mtodo general, es decir, al mtodo cientfico de la investigacin. Nuevamente, donde s puede influenciar el factor de tiempo del objeto pasado, presente o futuro es en las tcnicas o procedimientos particulares de las disciplinas cientficas. Por ejemplo, para conocerla opinin actual de la poblacin veracruzana sobre la agresin armada estadunidense a Veracniz, en 1916, tiene que realizarse una encuesta de opinin representativa en la ciudad. En cambio, si se quiere conocer la opinin de los veracruzanos durante la intervencin militar, tendran que analizarse sistemticamente los peridicos, pasquines y dems manifestaciones de la opinin pblica del puerto durante la agresin, a fin de poder inferir no con mucha precisin, por cierto, sobre la opinin general en la ciudad durante la agresin. Ahora bien, para diferenciar el marco histrico del terico, es necesario construir primero el marco terico, debido a que el marco histrico depende del terico. El procedimiento se realiza de la siguiente manera. Al seleccionar el estudiante su tema u objeto de investigacin delimita la fase o el tiempo del objeto que le interesa (tal como se explic en el punto II.1. El planteamiento del problema), p.e., La inflacin en Mxico en 1996. De este objeto de investigacin, delimitado en el tiempo, el espacio y el significado, se deriva el marco terico. En este caso habra enfoques tericos que atribuiran el fenmeno de la inflacin a un exceso de la oferta monetaria, a una deficiencia estructural del aparato productivo, a las estructuras monoplicas del mercado, etc, tc entre estas teoras, se escoge la que a juicio de investigador tenga mayor fuerza explicativa y con ella se construye el marco terico. Todos los conocimientos sobre el fenmeno que no pertenecen a su marco terico y que se refieren al objeto antes de 1996, pertenecen al marco histrico. Es decir, los conocimientos del marco histrico se definen por dos elementos. a) no son parte del marco terico y b) se refieren a tiempos del objeto de investigacin que son anteriores a los tiempos definidos en el tema de investigacn. La extensin del marco histrico es decir, el tiempo de retrospectiva a partir fechas delimitadas del objeto de investigacin, depende de los intereses y recursos de conocimiento del investigador. En el tema de la inflacin, el marco histrico podra retroceder hasta abarcar el ao de la crisis de 1995, todo el sexenio del presidente Salinas (1988-1994), el inicio del neoliberalismo en Mxico con el presidente Miguel de la Madrid (1982) o has-

ta la fecha del pasado que le parezca conveniente al estudioso. Tendramos entonces tres fases de tiempo del objeto de investigacin: 1. el tiempo del objeto definido por el tema de investigacin; 2. partiendo de esta fecha hacia atrs, los antecedentes histricos del objeto, es decir, los conocimientos existentes sobre su pasado; 3. el futuro del objeto. La funcin del trabajo cientfico vara en estas fases. En el tiempo del objeto definido por el tema de la investigacin, se trata de explicar al fenmeno; en cuanto a los antecedentes histricos el investigador se limita a describir (relatar) los conocimientos histricos; en lo referente al futuro del objeto, el investigador predice el probable comportamiento del fenmeno. Debido a que la estructura lgica de la prediccin es esencialmente la misma que la de la explicacin, la diferencia fundamental de las tres fases se reduce a lo siguiente: el marco histrico tiene una funcin y un status descriptivo, mientras los dems son explicativos. En forma esquemtica:

rico sobre el objeto de investigacin, que junto con el conocimiento terico provee una base slida para avanzar hacia la formulacin de las hiptesis. Como ya mencionamos, la importancia y la extensin que el investigador concede al marco histrico y a la descripcin cientfica del objeto dentro de su estudio, depende del tipo de investigacin que realiza y de sus intereses de conocimiento. En el diagnstico de algunos problemas de salud, la anamnesia (historia clnica) es decir, el marco histrico de la enfermedad que el mdico trata de analizar no juega mayor papel. En otras enfermedades, donde se supone puede haber una incidencia de factores genticos, los antecedentes patolgicos no slo del paciente, sino de la familia entera, pueden ser de importancia para el anlisis del objeto de investigacin en cuestin, es decir, la patologa con que el paciente acude al mdico. Cabe recordarle al estudioso que durante toda la investigacin debe tener una mente abierta y la disposicin de modificar conceptos, hiptesis, etctera. Los objetos de investigacin son, por lo general, tan complejos que cuando se inicia una fase de trabajo sobre ellos, por ejemplo, el planteamiento del problema o el marco terico ola formulacin de la hiptesis, no se puede prever todas las complicaciones y cambios que se tienen que enfrentar en cada una de estas fases. Es probable, por ejemplo, que cuando se analice a fondo el objeto en su dimensin histrica, aparezcan nuevas y descono-cidas facetas del objeto, que obligan a ampliar el marco terico con los nuevos conceptos que se requerirn para investigar tales facetas. En rigor, la delimitacin del objeto de investigacin, la elaboracin del marco terico y la formulacin de las hiptesis, descansarn slo sobre bases seguras, cuando el investigador haya llegado al cuarto paso del mtodo cientfico, es decir, cuando haya planteado la contrastacin de sus hiptesis. Slo a partir de este momento su trabajo obtiene cierta definitividad.

Al construirse el marco terico, y despus el marco histrico, conviene frecuentemente, introducir un tercer elemento: la descripcin cientfica del objeto. En muchas investigaciones, la descripcin cientfica del objeto es imprescindible. Por ejemplo, si un arquitecto quiere construir una casa, tendr que ir al lugar de la futura construccin, para hacer un anlisis del subsuelo, darse una idea del entorno natural y urbano para fines de esttica, proteccin al mido, aprovechamiento de luz y vientos, etctera. Asimismo, cuando se pretende realizar un experimento con un animal, digamos un conejo, es absolutamente necesaria una descripcin exacta de sus caracterstas que influirn en el desarrollo del experimento (edad, peso, sexo, lnea genealgica, etc.). Otro ejemplo sera el anlisis de la acstica en las aulas de la universidad que exigira un minucioso registro del tamao del inmueble, sus materiales de construccin, y otras variables de importancia. Finalmente, si se quiere aplicar una muestra representativa a una poblacin (un universo), de la cual no se conoce la media aritmtica y la varianza de la caracterstica socioeconmica escogida para el tamao suficiente de la muestra vase el punto 4.5 de este captulo se tendr que aplicar un estudio piloto que representara algo como una descripcin preliminar y aproximativa al status quo del objeto de investigacin. De esta manera, la descripcin cientfica del objeto de investigacin aporta el conocimiento emp-