THINKING IN JAZZ Paul F.

Berliner
Captulo 3 Algo muy estructurado

A lo largo de la historia del jazz el marco sobre el que ha tenido lugar la improvisacin ha estado formado por composiciones originales y canciones populares , las cuales han consistido de una meloda y de un acompaamiento armnico. Los msicos se refieren a la meloda o tema como head y a la progresin armnica como cambios de acordes o cambios. Se ha convertido en convencin comenzar y terminar ejecutando la meloda y su acompaamiento, reservndose el espacio entre ambos a la improvisacin, la cual est basada en la estructura de la pieza o coro. Un solo puede constar de uno o mltiples coros. Adquiriendo un repertorio jazzstico Los principiantes van hacindose de un repertorio a travs de grabaciones y demostraciones. Inicialmente utilizan el odo para ello, aunque eventualmente la mayora aprende a leer msica, lo que les permite tener acceso a ms material que tiene la forma de guin (meloda y cambios de acordes). El grado en el cual los intrpretes progresan en la escena musical sin necesidad de leer depende del desarrollo de su odo y de las demandas que las bandas impongan. Los grupos tienden a establecer distintos equilibrios entre la habilidad de ejecutar partes compuestas y arregladas y el espacio para la improvisacin. Los msicos jvenes sienten la presin de ir aumentando su repertorio para poder adaptarse a distintos contextos. Para ello van estudiando ejemplos representativos de distintos gneros que presentan dificultades especficas. La seleccin puede estar influenciada por una variedad de factores: los gustos de un lder, piezas habituales en la escena local, requerimientos concretos de un tipo de actuacin, etc. Ejecutando melodas compuestas Durante su perodo de formacin, los msicos adquieren su repertorio de distintas fuentes, encontrando importantes variaciones entre diferentes versiones de una misma pieza. Una caracterstica que permite distinguir entre varias versiones de una misma pieza es la tonalidad de la misma. Para sobrellevar este hecho, los estudiantes han de habituarse a transportar la pieza,
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El repertorio estndar de jazz est compuesto por piezas populares que frecuentemente provenan de musicales, aunque con el

paso del tiempo los msicos han ido aadiendo sus propias composiciones.

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eventualmente a los 12 tonos. El grado de complejidad de esta tarea depende en gran medida de la dificultad del material. Aparte de la tonalidad, la meloda especfica de una pieza puede variar de versin en versin. Conforme ms se ejecuta la meloda sta empieza a transformarse, establecindose un continuo que une la interpretacin con la improvisacin. La meloda puede modificarse sutilmente o exponerla a una mayor manipulacin a travs de diferentes formas de articulacin y ornamento meldico. Uno de los recursos habituales consiste en utilizar inflexiones microtonales conocidas como blue notes. La finalidad es ganar expresividad, conseguir que el instrumento hable. Esto se debe en parte a la influencia africana que no se rige por el temperamento igualado occidental. Adems de estos recursos interpretativos, una pieza se puede personalizar an ms ornamentndola meldicamente y variando el fraseo rtmico. En ocasiones la conexin entre interpretacin e improvisacin se expande hasta tal punto que una nueva composicin puede emerger. En este sentido, los estndar de jazz no son slo fines en s mismos, sino que tambin se pueden convertir en vehculos para la invencin. Aprendiendo la base armnica de las canciones La progresin de acordes de una pieza se debe aprender porque es la base sobre la que tiene lugar el desarrollo de la meloda y estructura el acompaamiento, actuando como una suerte de mapa. Sin embargo, la importancia de ello no est siempre clara para los principiantes. El mtodo a travs del cual los estudiantes se familiarizan con la progresin de acordes vara en funcin del instrumento y de su entrenamiento auditivo. Los pianistas y guitarristas tienen desde un principio una predisposicin a investigar aspectos armnicos por la naturaleza de su instrumento. explorar vas alternativas. Entre los diversos mtodos que se aplican para aprender armona est el de asimilar distintas representaciones visuales de los acordes en el instrumento (dibujos, posturas). Con el tiempo, el aprendizaje de la armona se suplementa con un conocimiento terico de la misma, para lo cual se estudian manuales y tratados de armona docta as como textos escritos para jazz y msica popular. Entre los beneficios que aporta la teora est la utilizacin de un lenguaje que permite a los msicos conversar sobre aspectos de la armona y representar la estructura de las composiciones de forma escrita. De esta manera, las letras maysculas del alfabeto sirven para representar la fundamental de un acorde, a lo que se le aade su cualidad (mayor, menor, etc.), los nmeros arbigos indican las tensiones que se le aaden a cada acorde y los nmeros romanos sirven para analizar la progresin. Otros deben

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El conocimiento terico tambin ayuda a desarrollar un sentido de forma y estructura al poder contrastar el acompaamiento del piano y del bajo con la meloda, permitiendo hacerse un mapa mental de la estructura de una pieza a partir de la combinacin de sus partes. Distintos modelos armnicos Los estudiantes del estilo deben familiarizarse con distintas estructuras armnicas, comenzando generalmente con el blues por la importancia relativa que posee. La estructura ms sencilla de un blues consiste en una progresin de 12 compases divididos en 3 frases de 4 compases. En ese esquema, el acorde I se mueve primero al subdominante IV y posteriormente al dominante V que es el punto de mayor tensin que queda resuelta al retornar al acorde I. Una vez que conoce la progresin de blues, los principiantes exploran otras como Ive Got Rhythm que consta de 2 secciones (A y B) que se estructuran para formar una progresin de 32 compases AABA. Poco despus descubren que existen otras progresiones de 32 compases como ABAB y ABAC. Conforme se avanza, se empieza a reconocer que determinadas frmulas armnicas se repiten de pieza en pieza como la progresin IIm7 V7 I7, incluyendo sus componentes IIm7 V7 y V7 I7, las cuales pueden ser utilizadas para expandir el tono original o para modular. Eventualmente, el anlisis de una pieza permite distinguir que su estructura armnica est formada por otras estructuras ms bsicas que representan una suerte de microcosmos dentro del marco general. La representacin grfica de la armona de diferentes composiciones (cifrado de acordes y nmeros romanos) permite compararlas, reconociendo cmo una progresin original puede emerger de la combinacin de elementos frecuentes. La flexibilidad de la estructura La primera versin de una pieza que un estudiante aprende est basada en una progresin de acordes bsica. Sin embargo, pronto se da cuenta que el marco armnico puede estar sujeto a variaciones similares a las que tienen lugar con la meloda, lo cual es causa sorpresa ya que piensan que la progresin de acordes es una estructura inmutable. Los intrpretes ms experimentados mantienen la estructura bsica o funcin de un acorde intacta pero investigan con distintas disposiciones que le aaden un matiz particular, tal es el caso de voicings abiertos o cerrados, con diferentes nmeros de factores, con fundamental omitida, etc. Otro recurso consiste en ornamentar la progresin bsica con acordes vecinos y de paso (diatnicos o cromticos). Para un principiante, poder distinguir la progresin fundamental de la ornamentacin requiere un intenso perodo de estudio.
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Las opciones no terminan aqu ya que la progresin se puede seguir alterando. Por ejemplo, se puede mantener la fundamental de un acorde pero se le pueden aadir tensiones o modificar la cualidad del mismo. La fundamental tambin se puede cambiar, sustituyendo un acorde por otro que tenga un nmero de notas en comn que permita que cumpla una funcin similar. Tambin se pueden insertar acordes que no forman parte de la estructura original. Un ejemplo de ellos consiste en anticipar la llegada de un acorde fundamental precedindolo de su IIm7 V7 o utilizando una progresin ms elaborada con el mismo propsito, como suele suceder con los turnarounds. Otras posibilidades consisten en utilizar un acorde disminuido para introducir color o producir un efecto blues al combinar en un acorde la tercera mayor con la tercera menor (blue note). La conduccin meldica de las voces aade a las posibilidades anteriores otro matiz que tiende a ser explorado. Profundizando en el conocimiento del repertorio y la composicin original Conforme se desarrolla una comprensin acerca de la flexibilidad de la meloda y de su estructura armnica no resulta tan confuso entender las discrepancias que puedan aparecer entre la representacin escrita de una pieza y cmo sta termina siendo interpretada. Las diferentes versiones de una pieza se convierten en modelos que muestran as las casi infinitas posibilidades de variacin. Una vez que se capta la naturaleza del proceso, la experimentacin tiende a descansar menos en la prctica comn y se centra ms en descubrir formas ms personalizadas de desarrollo e invencin. Despus de un perodo de bsqueda y de experimentacin el enfoque o arreglo que se le quiere dar a una pieza se consolida en una versin ms o menos definitiva. Todo este proceso creativo de manipulacin del repertorio estndar tiende a desembocar en la creacin de composiciones originales. Ejemplo de ello se encuentra en la invencin de nuevas melodas para las progresiones de acordes de canciones favoritas (blues, rhythm changes, etc.). Steps o de Miles Davis y So What. composiciones. El rol del odo Como se ha visto, el conocimiento del improvisador incluye no slo distintas maneras de interpretar una pieza, sino tambin distintas maneras de pensar y conceptualizar. Algunos intrpretes prefieren usar el odo como la herramienta fundamental en este proceso, otros lo combinan con un conocimiento de la armona y el estudio de una partitura. En ocasiones, otros toman la representacin terica slo como punto de partida generando una suerte de mapa de carreteras de la composicin, lo que les permite En ocasiones la experimentacin armnica da lugar a nuevas composiciones, como es el caso de John Coltrane y Giant La investigacin de distintos aspectos rtmicos (compases de amalgama, 3/4, frases irregulares, etc.) tambin ofrece una base para la gestacin de nuevas

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despus descansar en el odo concentrar la atencin en los detalles. La tradicin jazzstica otorga el conocimiento obtenido a travs del odo un lugar de la mayor importancia. La utilizacin de fake books como nico mtodo para aprender repertorio puede resultar contraproducente por la rigidez que introduce, no permitiendo observar lo maleable que puede ser la interpretacin de una pieza. A fin de cuentas, una pieza de jazz no es una representacin escrita de la misma o una grabacin sonora, sino una versin nica creada por el msico en un momento determinado.

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