.

BAMBERGER

Bibli oteca del hombre contemporneo

BIBLIOTECA DEL HOMBRE CONTEMPORAKEO

1 C. G. J u n g : Conflictos del alma infantil 2 K. Horney: La personalidad neurtica de nuestro tiempo 3 "W. lollitscher: Introduccin al psicoanlisis 4 F. Knkel y R. K. Dickerson: La formacin del carcter 5 J . Rumney y J. Maier: Sociologa. Lu ciencia de la sociedad 6 A. Adler: Guiando al nio 7 E. Kromm: El miedo, a la libertad 8-A. N. Whitehead: Los fines de la educacin 9 C. G. J u n g : Psicologa y educacin 0 E. Fromra: El arte de aviar 1 V. Klein: El carcter femenino 12A. Freud: Introduccin al psicoanlisis para educadores 13B. MaHnowski: Estudios de psicologa primitiva 14 B. Russell: Anlisis del espritu 1 5 G. Highet: El arte de ensear 16 L . Klages: Los fundamentos de la caracterologa 17E. Jones y otros: Sociedad, cultura y psicoanlisis de hoy 18M. Klein y otros: Psicologa infantil y psicoanlisis de hoy 19 F. Alexander, A. A. Brill y otros: Neurosis, sexualidad y psicoanlisis de hoy 2 0 F . Dunbar y otros; Medicina psicosomtica y psicoanlisis de hoy 2 1 P . Schilder y otros: Psiquiatra y psicoanlisis de hoy
22 2324-

BERNARD J. BAMBERGER
New York

252627282930 -

- "W. M^Dougall: Introduccin a la psicologa - G. Palmade: La caracterologa - M. Reuchlin: Historia de la psicologa - G. Viaud: La inteligencia - D . Lagache: El psicoanlisis j M. Mgret: La guerra psicolgica - H. Baruk: Las teraputicas psiquitricas - P . Chauchard: La medicina psicosomtica - P. Piehot; Los tests men-

LA B I B L I A
Un enfoque judo moderno

31 - - J. Maisonneuve: Psicologa social 3 2 - - J , C. Filloux: Psicologa de los animales 3 3 - -G. Palmade: La psicotcnica 3 4 - - R. Binois: La psicologa aplicada 3 5 - - J. Chazal: La infancia delincuente crecimiento 3 6 - - M. Abeloos: El 3 7 - - P . Chauchard: La qumica del cerebro - J, Delay: La psicofisiologa humana 39- - P. Chauchard: La muerte 4 0 - - P . H. Maucorps: Psicologa militar 4 1 - - P . Chauchard: Fisiologa de la conciencia 4 2 - - E. Baumgardt: Las sensaciones en el animal 4 3 - - F. Grgoire: El TTIS all 4 4 - - P. Chauchard: El cerebro humano 4 5 - - H. Piron: La sensacin 4 6 - - J. C. Filloux: El tono mental 4 7 - -A. Bal: La atencin y sus S. Woodworth, Ch. 48- -R. Spearman y otros: Psicologas dinmicas y factoriales

{Sigue en la pg. 119)

VOLUMEN

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EDITORIAL PAIDS
BUENOS AIRES

Ttulo del original ingls

THE BIBLE: A MODERN JEWISH APPROACH

NDICE
Publicado por
HlIXEL LlTTLE BOOKS B'NAI B'RITH HILLEL FOUNDATIONS 1960

WASHINGTON, D. C ,

I. E L INTERROGANTE Tiene valor la Biblia para el hombre moderno?

II. L A B I B L I A E N LA CIVILIZACIN OCCIDENTAL

Versin castellana de
EUGENIA LUBLIN 10

Supervisin
MARSHALL T. MEYER III.

Qu es un clsico? La influencia bblica sobre el lenguaje, la literatura y las artes. El libro del pueblo. Su influjo en la historia europea y norteamericana. La Biblia en la vida juda.
E L REDESCUBRIMIENTO DEL MUNDO BBLICO 19

Hallazgos arqueolgicos en el Cercano Oriente. La originalidad de la Biblia es puesta en duda. Impreso en la Argentina Printed in Argentina Queda hecho el depsito que previene la ley N* 11.723
IV. DESAFO A LOS TIRANOS 24

1* edicin, 1963 2* edicin, 1967 Corregida

Despotismo en el antiguo Oriente. El xodo impone la autorizacin divina a la revuelta popular. Crtica social. Los pecados de la nacin son denunciados. Ningn hroe es libre de culpa. El recuerdo de la esclavitud.
V. E L DESCUBRIMIENTO DE LA HUMANIDAD .. 33

El intento de restringir la esclavitud. El Shabat como fuerza redentora. La proteccin al forastero. La unidad de la humanidad. Paz mundial. Valoracin del individuo.
VI. E L DIOS D E L SINA 41

Copyright de todas las ediciones en castellano by

Monotesmo. Dios y su distincin de la naturaleza. Intentos de subestimar Jas conquistas religiosas de los maestros bblicos.
VIL LAS DEFICIENCIAS 47

EDITORIAL PAIDS S.A.I.C.F.

Cabildo 2454 Buenos Airea

Dificultades intelectuales para el lector moderno de la Biblia. Dificultades morales. Cmo los sabios enfrentaron esas dificultades en el pasado.

6 VIII.

B. J. BAMBERGER QU ES LA CRTICA DE LA BIBLIA? Por qu era inevitable un nuevo enfoque. El ataque a las Escrituras. Los creyentes adoptan el mtodo crtico. Conquistas y limitaciones de la crtica bblica. IX. DE QU MODO AYUDA EL MTODO CRTICO . El mosaico bblico. Historia, leyenda y ficcin. Desarrollo tico y religioso. Lectura selectiva de las Escrituras. X. BREVE TABLA DE MATERIAS El orden, nombres y contenido de los libros bblicos. Tora, Profetas, Escritos. XI. MODO DE VIDA Conceptos bblicos. Su expresin concreta. Los elementos aparentemente anticuados. La Biblia: requerimientos y tarea. El libro de este mundo. Motivos para la rectitud. Pecado. Necesidad tanto de la virtud social como de la personal. Dios, el hombre y la naturaleza. El problema del mal. XII. Es LA BIBLIA LA PALABRA DE DIOS? Los profetas y su reivindicacin de haber expresado la palabra de Dios. Los profetas, ni deshonestos ni psicpatas. Su racionalidad. Su genio. Revelacin progresiva. PUEBLO ELEGIDO La eleccin de Israel, un dato histrico. Su significado para los maestros bblicos. 63

55 I EL INTERROGANTE Qu significado, qu valor encierra la Biblia para el hombre moderno, y en particular, para el judo moderno? Tal pregunta carece de inters para quienes se hallen convencidos de antemano de que la Biblia es el producto de una revelacin sobrenatural. Si Dios nos ha comunicado explcitamente Su voluntad y si la Biblia es el autntico compendio de Sus mandamientos, resulta innecesario discutir su relevancia. Nuestra tarea se reduce a tratar de comprender y obedecer. Quizs haya otro sector dogmtico proclive a desechar nuestro interrogante: es el de quienes estn convencidos por anticipado de que la Biblia es una coleccin de cuentos de viejas, indigna de que las personas cultas le dediquen una seria atencin. La Biblia contiene pginas que son desmentidas por los hallazgos de la ciencia moderna aceptados de modo general. Parece extrao que un siglo despus de Darwin este hecho signifique algo as como una sorpresa para muchos estudiantes. P e r o aunque la Biblia se remonte al perodo pre-cientfico, hemos de desecharla precipitadamente como si careciese de todo valor? La mentalidad cientfica exigira, por lo contrario, un enfoque objetivo de este slido documento histrico y u n examen preciso y cuidadoso de l.

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XIII. E L

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XIV.

SUGERENCIAS PARA LECTURAS ADICIONALES

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BIBLIOGRAFA ESPECIAL EN CASTELLANO*

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Tal es el propsito de este ensayo. Aqu no daremos por sobreentendido que la Biblia es el compendio inescrutable de la revelacin divina, ni que es "simplemente" esto o lo otro. Trataremos de juzgarla honesta e imparcialmente y de descubrir qu hay en ella de interesante para nosotros. En este ensayo la palabra Biblia y sus equivalentes designan a la Biblia hebrea, que tanto los judos como cristianos aceptan como sagrada escritura. Es aquello que los cristianos denominan Antiguo Testamento, pues para stos el trmino Biblia incluye tambin el Nuevo Testamento. Nuestra investigacin no se extender hasta este ltimo. No hemos de juzgar el valor del Nuevo Testamento ni explicaremos en este contexto por qu los judos no lo han admitido entre sus sagradas escrituras. Sencillamente, no es el tema de discusin que encaramos aqu. Nuestro estudio deber conducirnos en ltima instancia a analizar un problema bsico; la relacin personal entre el lector moderno y la Biblia. Para las generaciones anteriores, y aun para muchos millones de contemporneos nuestros, la Biblia no es tan slo un libro entre muchos otros (este hecho requiere de por s un minucioso estudio). Pero si no establecemos una hiptesis inicial basada en el origen y autoridad divinos de la Biblia, conservar sta una trascendencia especial, contempornea y personal para nosotros? O ser a lo sumo una interesante coleccin de documentos antiguos? Es el individuo quien debe decidir, en ltima instancia, por s mismo. Este ensayo constituye

un intento de plantear el problema con claridad, para disipar en alguna medida la confusin que, de otro modo, perturbara al lector, para proporcionarle los elementos de informacin necesarios y para presentar algunas sugerencias que puedan ayudarle a llegar a sus propias conclusiones. Pero antes de entrar al meollo del problema debemos dar un considerable rodeo. Otros asuntos ocuparn nuestra atencin en primer trmino. Pues aun cuando la Biblia no tuviera ningn mensaje significativo a nuestra poca, no carecera de importancia, pues todos coinciden en que la Biblia es un clsico.

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II LA BIBLIA EN LA CIVILIZACIN OCCIDENTAL Es una tentacin definir a un clsico como el libro que sabemos que deberamos leer, pero que preferiramos no leer! Un clsico nos exige, a menudo, un pequeo esfuerzo adicional al principio, pero nos brinda una satisfaccin ms plena y prolongada que la "lectura ligera". Con frecuencia, muchos cursos sobre las "Obras Maestras de la Literatura" son sorprendentemente agradables. Pero desde un punto de vista ms formal, un clsico es una obra que ha sido incorporada al acervo cultural de un pueblo y ha ejercido una influencia continua. Algunos libros son clsicos porque inauguraron en su poca nuevas formas de pensamiento. La mayora de los clsicos cientficos pertenecen a esta categora. En la actualidad a nadie se le ocurrira estudiar medicina por los escritos de Galeno o qumica por las monografas de Priestley. Aunque son libros clsicos, interesan por un motivo primordialmente histrico. Todo su contenido de valor permanente fue asimilado por los libros que los reemplazaron. A veces un clsico cuyo asunto principal est pasado de moda, puede sobrevivir por su encanto literario. Pero la autntica literatura tiene algo ms que excelentes, cualidades retricas. Las grandes obras, aunque hayan sido

escritas hace mucho tiempo y en otros climas, extraos para nuestra experiencia y manera de pensar, tratan aspectos de la vida humana tan fundamentales y tan perennes que an conservan el poder de emocionarnos. La atraccin que ejerce Homero sobre el lector moderno no radica slo en su poderoso estilo y en su noble cadencia. Pues si bien puede no interesarnos demasiado una primorosa armadura o los banquetes de bueyes asados, nos compadecemos del anciano Pramo cuando implora la entrega del cuerpo de su hijo, y nos estremecemos cuando la inteligencia de Odiseo compite desesperadamente con la obtusa fortaleza del Cclope. Sin duda, la Biblia no es un clsico slo en el sentido histrico. Todo el que lea la historia de Jos (Gnesis, captulos 37, 39-45) comprender que la suya es una prosa narrativa de primera clase; tampoco es posible dejar de percibir el lrico poder del lamento de David por Sal y Jonatn (Samuel II, captulo 1). El mrito de estos dos fragmentos no reside nicamente en el vigor y concisin del lenguaje, sino en la intensidad del sentimiento humano que los impregna. Hemos mencionado que los clsicos influyen de modo continuo sobre la cultura. La epopeya de Homero no slo inspir al teatro, la pintura y la escultura de la Grecia antigua, sino que afect poderosamente la cultura latina, medieval y moderna. (Una reciente comedia musical reedit el relato de Troya en un medio ambiente rural norteamericano.) Estas influencias, aunque vastas y profundas, son dbiles cuando

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se las compara con el impacto de la Biblia sobre la civilizacin humana. Este impacto deriva en parte de que la Biblia ha sido traducida virtualmente a todos los idiomas. Pocas veces reflexionamos sobre la importancia que tienen las traducciones para la difusin de la cultura, lo que quizs se explica por lo obvia que es esa importancia. La primera traduccin con pretensiones y vastamente divulgada de la que tenemos noticia fue una versin griega de la Biblia (la Septuaginta) realizada por los judos de Alejandra algunos siglos antes de la Era Cristiana. El proceso de traduccin de la Biblia ha continuado desde entonces. En muchas lenguas, el primer monumento literario fue una versin bblica, que fij as una norma para el estilo de esa lengua. Esto es aplicable no slo a los pueblos ms atrasados. En general se admite que la versin de la Biblia realizada por Lutero constituy el impulso fundamental para la creacin del idioma alemn moderno. La versin del rey Jaime, en el ao 1611, modific profundamente la usanza y estilo del idioma ingls. Expresiones idiomticas hebreas, tales como the skin of muy teeth (la piel de mis dientes) (Job, 19.20) y a land flowing with milk and honey (tierra que fluye leche y miel) Ex. 3.8) han sido adoptadas por el idioma ingls. La influencia del estilo bblico sobre los escritores de habla inglesa ha sido observado con frecuencia: Abraham Lincoln es un caso tpico. Los temas bblicos han constituido una fuente inagotable de recursos para la creacin artstica. Sera agotador enumerar todos los ejem-

pos; pero pensamos inmediatamente en el Paraso Perdido de Milton y en la triloga de Jos de Thomas Mann; en Athalie y Esther de Racine y en la tierna obra de Marc Conolly, Las verdes praderas, en el Moiss de Miguel ngel y en muchos de los mejores lienzos de Rembrandt; en los oratorios de Haendel, en el Rey David de Honegger y en la Sinfona de los Salmos de Stravinsky. La msica litrgica (que comprende algunas de las mejores obras maestras que se hayan compuesto), est inspirada en gran medida en textos de la Biblia hebrea. El Sanctus es Isaas 6.3; el Benedictus, el Salmo 118.26. Mencionar todos los poemas, obras de teatro, novelas, peras y otras creaciones importantes basadas en temas bblicos, no bastara para calcular la influencia que la Biblia ha ejercido sobre la literatura. El extinto doctor Solomon Goldman public ms de seiscientas pginas de Ecos y Alusiones del libro del Gnesis extrados de obras de escritores europeos y norteamericanos. E incluso esta voluminosa coleccin no era ms que una muestra del material disponible relativo a uno solo de los libros bblicos. Todo esto destaca el hecho de que no es posible comprender la cultura occidental sin tener algn conocimiento de la Biblia. Pero an no hemos expuesto el punto principal. A fin de comprenderlo volvamos a Homero. En pleno apogeo de la civilizacin clsica, Homero perteneca al patrimonio de todo aquel que hablara griego. Los poemas homricos eran una especie de sagrada escritura, la materia ms importante de la educacin elemental, el

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tema de canciones y representaciones populares, el factor desencadenante de toda conversacin corriente. Pero con la desaparicin de la civilizacin clsica la influencia homrica lleg a su fin. Su recuerdo persiste entre una minora amante de la lectura, la lite culta y versada en literatura, pero no pasa de all. Sin embargo, si bien la Biblia fue siempre motivo de inters para los eruditos, se ha infiltrado constantemente en la vida de las masas. Aun el hombre iletrado de la Edad Media conoca los relatos de la Biblia por los sermones que oa en la iglesia y por su representacin en piedra y en los vitrales de colores. Con la Reforma Protestante la Biblia se convirti rpidamente en el libro del pueblo. Cuando la imprenta la hizo ms accesible, se abri camino hacia los hogares donde ningn otro libro era conocido. Era leda constantemente durante el culto familiar y por las personas que buscaban orientacin y consuelo. Robert Burns describe una escena familiar en la vida de una pobre familia escocesa: "El padre, cual sacerdote, lee en la sagrada hoja, Cmo Abraham fue amigo de Dios en lo alto; O Moiss proclam eterna lucha Contra la ruda progenie de Amalee; O cmo el bardo real en gimiente postura Yaca bajo la ira vengadora del Cielo; O el pattico lamento de Job y su gimiente llanto; O el salvaje fuego serfico del arrebatado Isaas; U otros sagrados profetas que taen la lira sagrada". Quizs la ilustracin ms dramtica sea la proporcionada por los negro spirituals. Escla-

vos raptados de las selvas africanas y conducidos a la servidumbre en el Nuevo Mundo expresaron sus ansias de libertad cantando Go Down, Mose y proclamaron su fe con cantos sobre Daniel y Josu. La poesa negro-norteamericana contiene pocas referencias acerca del Congo, pero muchas sobre el Jordn. La influencia de la Biblia en la vida, pensamiento y carcter de las personas ha sido profunda. Su efecto sobre la sociedad y su historia es ms fcil de medir. Ya se ha mencionado la relacin entre la Biblia y la Reforma Protestante. El carcter social y espiritual de la Europa del siglo xvi fue el ms apropiado para estimular el inters por la Biblia. Pero tambin es evidente que la misma Biblia irradi una buena parte de la energa que dio origen a la Reforma. Los resultados de esta transformacin no se limitaron a las reas de la doctrina cristiana o la organizacin eclesistica. En esa poca se iniciaron muchos tipos de cambios sociales, polticos y culturales. La lectura de la Biblia ejerci un efecto dinmico mucho despus de la consolidacin de la Reforma. Los desacuerdos sobre el significado de las Escrituras fueron una de las causas principales de la multiplicacin de las sectas protestantes. Una de las consecuencias fue la repetida tendencia a destacar el elemento hebreo, lo cual conduca a veces a amenguar el nfasis de los conceptos y valores especficamente cristianos. Los peregrinos del Mayflower establecieron un Estado conscientemente inspirado en la teocracia del antiguo Israel. Los estudios de hebreo fueron cultivados en la pri-

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mitiva Nueva Inglaterra; los nombres del Antiguo Testamento eran de uso general; el Shabat puritano, una imitacin de la costumbre juda, era observado de crepsculo a crepsculo. (Por supuesto, los puritanos santificaban' el domingo de este modo; pero posteriormente, los Baptistas del Sptimo Da y los Adventistas del Sptimo Da retornaron al Shabat histrico.) Fue sin duda una feliz coincidencia que la Campana de la Libertad llevara la inscripcin: "Y pregonaris libertad en la tierra a todos sus moradores" (Levtico, 25.9). Pero no fue casual que los patriotas predicadores compararan durante la revolucin norteamericana a Jorge III con el faran y a George Washington con Moiss; que Benjamn Franklin propusiera que el Gran Sello de los Estados Unidos represente a Israel cruzando el Mar Rojo, y que los enemigos de la esclavitud citaran, constantemente textos de los Cinco Libros de Moiss. Algunas sectas puritanas adoptaron tantas costumbres del Antiguo Testamento que fueron estigmatizadas como judas. Probablemente la acusacin no fuera justificada. Pero en la Rusia del siglo xix se produjo un vasto movimiento judaizante. No fue consecuencia de la propaganda juda, pues ocurri en las zonas del interior del Imperio de donde los judos estaban excluidos. Segn parece, la gente del pueblo acostumbraba leer la Biblia en voz alta durante las largas noches del invierno ruso, y esa lectura y discusin la indujeron a descartar el Nuevo Testamento a favor del Antiguo. La primera etapa de este proceso fue la adopcin del sbado como Shabat; un grupo considerable

lleg hasta la formal y completa adopcin de la religin juda. En nuestros das esta historia se repiti en la remota aldea italiana de San Nicandro. Un campesino denominado Donato Manduzio, lisiado por una herida de la Primera Guerra Mundial, comenz a leer una Biblia que obtuvo de un misionero protestante. Se convenci de la veracidad del judaismo y gan muchos adeptos entre los dems aldeanos. El grupo fue formalmente admitido en la comunidad juda en el ao 1946, y al fallecer Manduzio emigr en masa a Israel. Hemos descrito la influencia de las Escrituras en el mundo cristiano. En la vida juda sus efectos fueron menos detonantes, porque la influencia bblica era permanente y no tena lmites. Durante dos mil aos, la mayor parte de los varones judos aprendieron a conocer la Biblia y algunos de sus comentarios ms simples en la fuente original. El estudio del hebreo era menos comn (si bien no desconocido) entre las mujeres, aunque disponan para su uso de traducciones y parfrasis de la Biblia en el lenguaje cotidiano. Copiosas selecciones de los Salmos y otros libros bblicos eran incluidas en sus oraciones diarias. El Shabat y la observancia de las festividades estaban profundamente vinculados con la enseanza de las Escrituras. Todas las relaciones familiares, comerciales y de la vida comunitaria estaban reguladas por un sistema de leyes inspirado en los Cinco Libros de Moiss. La enseanza y la investigacin se basaban en el mismo texto fundamental. Los gramticos, lexicgrafos y comentadores bus-

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carn, en Espaa y Francia, una exacta comprensin del idioma de las Escrituras. Los legistas trataron de determinar las implicaciones y aplicaciones de los mandamientos bblicos. Los filsofos y msticos elaboraron pruebas de que sus flamantes teoras ya haban sido sugeridas en las palabras de las Escrituras. Cuando Mahoma design a los judos "el Pueblo del Libro", cuando Heine se refiri a la Biblia como a la "Patria porttil", aludan ms a la verdad que a la poesa. Cul es, entonces, el secreto de la vitalidad de la Biblia, tan estable a travs de los siglos cambiantes? Cmo ejerci tan dinmico poder sobre tantas pocas y pueblos? Tiene todava un mensaje importante para los nombres y mujeres del siglo XX? Volvemos a postergar la respuesta mientras incorporamos una nueva magnitud a esta indagacin.

III EL REDESCUBRIMIENTO DEL MUNDO BBLICO Entre las realizaciones ms sobresalientes del intelecto humano debemos incluir la reconstruccin de la historia y cultura del antiguo Cercano Oriente. Por cierto que la grandeza de Egipto nunca fue olvidada: las Pirmides y otras estructuras descollantes fueron visible testimonio de su soberbia pericia en ingeniera, arquitectura y artes decorativas. Algunas muestras del podero y de la civilizacin de Babilonia, Asira y Fenicia fueron preservadas por los historiadores de la antigedad, y todava se recordaban las glorias de la antigua Persia. Pero el gran Imperio Hitita haba sido totalmente borrado de la historia; unos ciento cincuenta aos atrs, nuestras nociones sobre Egipto y Babilonia eran fragmentarias y en gran parte errneas. En la poca actual se ha rescatado una parte considerable de la historia de los orgenes de la civilizacin. La arqueologa ya no es una confusa cacera en busca de tesoros escondidos, sino una ciencia exacta y disciplinada, que ha descubierto toda clase de estructuras, desde fortalezas y palacios hasta obras industriales y chozas de campesinos. Investigadores expertos han identificado herramientas y utensilios, tejidos, piezas de alfarera, joyas, cosm-

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ticos, objetos de arte y smbolos religiosos de pueblos olvidados. Formas de escritura obsoletas durante miles de aos han sido descifradas por mtodos anlogos a los utilizados para "violar" un cdigo secreto; y docenas de lenguas desde hace mucho tiempo muertas, han recuperado por lo menos una cuasi vida polvorienta. Hay abundantes datos escritos. Inscripciones reales, cdigos jurdicos, textos mitolgicos y rituales, crnicas histricas, cartas personales y oficiales, documentos comerciales, amuletos mgicos, ejercicios escolares escritos sobre arcilla, piedra y papiros, todos ellos estn ahora a disposicin de los estudiosos. A partir de estas revelaciones, escritas o de otro tipo, hemos obtenido una imagen mucho ms amplia e interesante de la historia antigua. La investigacin de las lenguas, literatura y cultura del antiguo Cercano Oriente, es una rama importante dentro del estudio de la humanidad, y es digna de atencin por sus valores intrnsecos. Pero tiene especial inters para los estudiosos de la Biblia, pues los nuevos descubrimientos nos proporcionan datos abundantes sobre los vecinos del Israel antiguo y completan el cuadro de los antecedentes histricos de las Escrituras. Los datos arqueolgicos han aclarado los problemas de la investigacin bblica y nos han ayudado a comprender muchos prrafos oscuros del texto sagrado. Pero si bien los descubrimientos recientes han vertido mucha luz sobre la Biblia, algunos expertos han utilizado el nuevo material para

ensombrecer en cierto modo las Escrituras. La arqueologa ha probado aun con mayor certeza aquello que la Biblia misma revela con claridad: que las civilizaciones de los valles del Nilo y del Eufrates son mucho ms antiguas que los escritos bblicos o los acontecimientos que stos registran. Leemos en el Gnesis que Abraham naci en la ciudad de Ur. Esta ciudad, excavada hace algunas dcadas, fue asiento de una cultura avanzada siglos antes de la probable poca de Abraham. La historia de Egipto se remontaba a quizs dos mil aos cuando Moiss organiz su revuelta. No era plausible que los hebreos, que vivan en aquellos imperios antiguos y altamente civilizados, asimilaran sus ideas ticas y religiosas de su medio ambiente? Tales teoras fueron planteadas hace mucho tiempo a partir de suposiciones, pero ha llegado el momento en que se las cree realmente demostrables. En este caso hay que tomar en cuenta dos factores: el entusiasmo natural ante tesoros reconquistados, y el inequvoco prejuicio antijudo de algunos estudiosos. Se anunci en varios medios que los israelitas eran poco menos que traficantes de religin y moral de segunda mano. Los conceptos religiosos y ticos, los cuentos y leyendas, las disposiciones legales halladas en las Escrituras fueron copiados de Egipto y Babilonia! El estudioso interesado en examinar por s mismo estas teoras ya est en condiciones de hacerlo. Las epopeyas babilnicas, el Cdigo de Hammurabi, el Himno al Dios del Sol de Akhenaton, y otras supuestas fuentes de inspiracin de los cronistas hebreos, han sido reu-

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nidas en un grueso volumen, con traducciones al ingls preparadas por competentes orientalistas *. Todo aquel que tenga la resistencia necesaria para leer estas crnicas puede llegar a sus propias conclusiones. Hallar algunos pocos casos en que los autores bblicos utilizaron indudablemente motivos literarios y aun frases de fuentes anteriores. Encontrar una cantidad de paralelos (no tantos como lo sugiere el ndice del volumen), algunos de los cuales quizs no sean accidentales. Pero descubrir tambin diferencias de perspectiva, contenido, espritu y estilo tan profundas, que destacarn con mayor nitidez que nunca la originalidad de los cronistas bblicos. Los antiguos israelitas no estaban en modo alguno aislados de los otros pueblos y de sus culturas. Palestina, el puente entre Asia y frica, ha estado sometida durante la mayor parte de su historia a una u otra de las grandes potencias. Cuando los ejrcitos no maniobraban en el territorio de Israel, las caravanas lo atravesaban. Las excavaciones arqueolgicas en Palestina revelan una cultura material con predominio de influencias forneas. La alfarera, el marfil labrado, los sellos, las decoraciones para el hogar, y otros utensilios sobrevivientes de los antiguos hebreos, son en general mediocres, y en el mejor de los casos, no son ms que buenas copias de modelos egipcios o extranjeros. El templo de Salomn, como lo relata la misma * Ancient Near Eastern Texts Relating to the Od Testament, editado por James B. Pritchard. Princeton University Press, 1950.

Biblia, fue planeado y edificado por u n arquitecto fenicio. Las fortificaciones de las ciudades israelitas no eran tan macizas ni estaban tan bien construidas como las murallas anteriores edificadas en los mismos sitios por los habitantes de Canan. Los antiguos israelitas no se distinguieron por sus aptitudes tcnicas, comerciales, martimas, militares o artsticas *. Pero los escritores que produjeron son nicos por su elevado nivel intelectual y su incomparable belleza de exposicin. Veamos algunas de las formas en que la Biblia se diferencia de otras literaturas del Oriente antiguo.

* No se debera hacer demasiado hincapi en estas afirmaciones. Los israelitas no fueron de ningn modo primitivos incompetentes. El tnel cortado a travs de la roca slida para traer agua desde el estanque de Siloam hasta Jerusalen (Crn. II, 32.20), por el cual an fluye agua, es una prueba de que el rey Ezequas posea hbiles ingenieros; y la fundicin de cobre construida a orillas del Mar Rojo bajo la direccin del rey Salomn (excavada en 1938 y aos sucesivos por el doctor Nelson Glueck) fue parte de un proyecto industrial ambiciosamente organizado. Con todo, las realizaciones materiales de Israel estaban muy por debajo de las de sus vecinos, mientras que las enseanzas religiosas y ticas de la Biblia tal como aparecern en los captulos siguientes excedieron todo lo producido por esos grandes imperios.

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IV DESAFO A LOS TIRANOS Los antiguos escritos orientales exhalan el hlito del despotismo. El rey es, por lo menos, el representante designado por Dios. El Cdigo del rey Hammurabi est inscripto sobre los costados de una columna de piedra; la parte superior del capitel representa al monarca recibiendo las leyes de manos del dios sol. Los reyes asirios se representaban como los amados favoritos de Asur, la deidad nacional; era para obedecer a su mandato que se empeaban en sus conquistas. Esta tendencia alcanz su expresin ms plena en Egipto. Estaba sobreentendido que el faran jams cometa un error y que sus ejrcitos eran invariablemente victoriosos (los monarcas asirios tampoco perdieron nunca una batalla). Sus proezas atlticas eran sobrehumanas y sus hazaas de fuerza y puntera estn orgullosamente registradas en los monumentos. Pero hay algo ms importante an: el faran es literalmente un dios encarnado. Aun en vida recibe honores divinos; despus de la muerte se le identifica totalmente con Amn o alguna otra deidad csmica. Se ha dicho con frecuencia que el faran Akhenaton (alrededor del 1380-1362 a. E. c.) era monotesta. Reconoca slo al disco solar (Aton) como divino y su himno a Aton es de un tono muy elevado y de una calidad moral iniguala-

da en las fuentes egipcias. Pero slo a la familia real le estaba permitido venerar directamente a Aton. Los dems slo podan acercarse a la suprema divinidad venerando al faran, su regente en la tierra. El acontecimiento principal de la Biblia hebrea es el xodo, la revuelta de los esclavos hebreos contra el faran, la deidad visible. Dios no ha de identificarse o aliarse con un dirigente terrenal, sino que se sita del lado de los oprimidos. l es el Padre de los hurfanos y el Defensor de las viudas (Salmos, 68.6). Pero el Dios de Israel no hacer valer Su autoridad suprema: solamente contra los gobernantes extranjeros. Juzga asimismo a los reyes israelitas y stos reciben Su apoyo y aprobacin slo mientras se ajusten a Su ley de justicia. La ley mosaica prescribe que el rey deber ser elegido por el pueblo de entre "sus hermanos". La sangre que corre por sus venas no es ms azul que la de sus subditos. Debe estudiar con diligencia y obedecer fielmente la Tora, la Ley Revelada. No debe multiplicar sus esposas, ni comprar demasiados caballos, ni acrecentar en exceso sus tesoros, a fin de que la arrogancia no lo conduzca a descuidar la voluntad de Dios (Deuteronomio, 17). Uno de los cronistas bblicos consider la misma instauracin de la monarqua como un acto de deslealtad a Dios, puesto que slo l haba de ser el Rey de Israel (Samuel I, 8). Los profetas de Israel se permitan las crticas ms libres y francas respecto de sus reyes. Hagamos aqu una breve pausa. Existe un papiro egipcio conocido como Las Protestas del

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Labriego Elocuente. Se refiere a un pobre aldeano explotado por los funcionarios del gobierno que, a pesar de las amenazas y el vapuleo expone ante el mayordomo principal sus quejas por las injusticias sufridas. No sabe que el faran est al corriente de lo sucedido y que ha ordenado al mayordomo principal que permita al labriego expresarse libremente. Al fin, el aldeano es vindicado y sus justos reclamos le son concedidos. Este interesante documento es una prueba de que en el antiguo Egipto exista alguna consideracin por los derechos humanos y que la crtica social no haba sido suprimida totalmente. Pero no es posible pasar por alto la cautela con que dicha crtica fue expresada. sta toma la forma de una edificante ficcin que no hace otra cosa que sealar los defectos de los funcionarios codiciosos y corrompidos. No se ataca el sistema en s, ni se sugieren mejores o diferentes normas. Sobre todo, la autoridad suprema es cuidadosamente resguardada de toda culpa. El faran es divinamente sabio y absolutamente bondadoso. En contraste con ello veamos algunas tajantes expresiones de un profeta judo, dirigidas al monarca reinante que construa a la sazn un lujoso palacio: "Ay del que edifica su casa sin justicia, y sus salas sin equidad, sirvindose de su prjimo de balde, y no dndole el salario de su trabajo!

Que dice: edificar para m casa espaciosa, y salas airosas; y le abre ventanas y la cubre de cedro y la pinta de bermelln. Reinars, porque te rodeas de cedro? No comi y bebi tu padre, e hizo juicio y justicia, y entonces le fue bien? l juzg la causa del afligido y del menesteroso, y entonces estuvo bien. No es esto conocerme a m?, dice Jehov. Mas tus ojos y tu corazn no son sino para tu avaricia, y para derramar sangre inocente, y para opresin y para hacer agravio. Por lo tanto, as ha dicho Jehov de Joaqun, hijo de Josas, rey de Jud: No lo llorarn, diciendo: Ay hermano mo!, Ay, hermana! Ni lo lamentarn diciendo: Ay, seor! Ay, su grandeza! En sepultura de asno ser enterrado, arrastrndole y echndole fuera de Jerusaln". (Jeremas, 22.13-19.)

Si no traicin absoluta, esto era con toda seguridad lse majest. Durante gran parte de su vida Jeremas estuvo en aprietos. En varias ocasiones se salv a duras penas de ser ejecutado por su osada. Y fue tan slo uno de los muchos que atacaron valientemente los intereses creados.

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Joaqun, el destinatario del estallido anterior, era una criatura dbil que gozaba de escaso apoyo popular y se mantena en el trono gracias al respaldo de un amo extranjero. Pero en cierta oportunidad, David, el ms apto y afortunado de todos los reyes israelitas, el favorito de sus soldados y el hroe de su pueblo, fue censurado cara a cara por el profeta Natn, y se humill ante la reprimenda (Samuel II, 11, 12). Ni siquiera las distorsiones del David y la Betsab de Hollywood pudieron oscurecer totalmente la grandeza de la actitud del profeta. Este espritu independiente hall su medio de expresin principal entre los profetas, pero no se limit a ellos. Cierta vez el vigoroso y competente rey Acab vio desbaratados sus planes por un modesto granjero llamado Nabot. Acab deseaba comprar cierta propiedad que perteneca a aqul, pero Nabot no quera separarse de la "herencia de sus padres". El rey estaba enfadado, pero aparentemente comprendi que no poda insistir en la transaccin; fue su esposa Jezabel, una princesa fenicia, quien resolvi la cuestin tramando el asesinato de Nabot. Entonces la propiedad fue confiscada por la corona; pero ni siquiera Jezabel pudo evitar que el profeta Elias denunciara la infamia (Eeyes I, 21). De modo que mientras los otros escritos del antiguo Cercano Oriente constituyen una defensa del orden establecido y una glorificacin de lo divino o de los gobernantes designados por la divinidad, la Biblia somete tanto la autoridad real como la sacerdotal a un examen permanente por medio de las pruebas ms elevadas

de justicia y santidad. El recopilador del Libro de los Reyes resea la vida de todos los monarcas de Israel y Judea, juzgndolos segn su fidelidad a la Ley. Descalifica a algunos de los gobernantes ms prsperos, cuyas proezas se mencionan en los monumentos asirios, con la concisa observacin de que procedieron mal bajo la mirada del Seor. En realidad se hallaba muy difundida la creencia de que Dios haba elegido a la dinasta de David para un reinado imperecedero; mas la promesa estuvo siempre condicionada a la obediencia del rey a la voluntad divina:
"Si dejaren sus hijos (los de David) Mi Ley, Y no anduvieren en niis juicios, Si profanaren sus estatutos, Y no guardaren Mis mandamientos, Entonces castigar con vara su rebelin, Y con azotes sus iniquidades. Mas no quitar de l Mi misericordia. (Salmos, 89.31-34.)

Mucho de lo anterior ejemplifica una caracterstica general de la Biblia: toma en consideracin la verdad desagradable y embarazosa. La autoglorificacin es un rasgo comn de las literaturas nacionales, ya sean antiguas o modernas; pero los cronistas bblicos tratan con mayor severidad a su propia nacin que a cualquiera de las otras. (Y sin embargo no carecan de patriotismo.) Reconocen con franqueza que Israel no pertenece a las cepas ms antiguas. No remontan su genealoga hasta un dios o un semidis, ni siquiera hasta la tribu original de la cual

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derivan todos los dems pueblos. Los primeros once captulos del Gnesis esbozan los principios de la historia de la humanidad; slo al final del captulo 11 nos encontramos con los antecesores directos del pueblo hebreo. Josu dice a su generacin: "Vuestros padres habitaron antiguamente al otro lado del ro, esto es, Tar, padre de Abraham y de Nacor, y servan a dioses extraos" (Josu, 24.2). Ni puede Israel sostener la pureza racial: "tu padre fue amorreo y tu madre hetsa" (Ezequiel, 16.3). Un elemento constante en el pensamiento bblico es que Dios ha elegido a Israel para que sea Su pueblo en un sentido especial; pero esta eleccin no implica que Israel posea una superioridad inherente y necesaria. Por lo contrario, hace resaltar con mayor agudeza los defectos y pecados del pueblo. Los profetas, que denunciaron tan amargamente a los ricos y poderosos explotadores del pobre, no idealizaron a las masas proletarias. Eran igualmente severos con todos aquellos que violaban la ley de Dios, cualquiera fuese su clase o rango. Israel es descrito repetidamente por las Escrituras como un pueblo obstinado, y sus reincidencias en la idolatra son recordadas con reprobacin. Los muchos desastres que afligieron a la pequea nacin no son atribuidos a la brutalidad y crueldad de otros poderes, sino a las propias fallas espirituales de Israel. A veces, en su celo, los profetas producen la impresin de que su pueblo era moral y religiosamente inferior a sus vecinos. (Es probable que esto no fuera

as: los padres conscientes juzgan con indulgencia a los hijos de los dems y son mucho ms exigentes con los propios.) "Acaso alguna nacin ha cambiado sus dioses, aunque ellos no sean dioses? Sin embargo, mi pueblo ha trocado su gloria por lo que no aprovecha." (Jeremas, 2.11.) En el libro que lleva su nombre, el austero y fantico Jons es contrapuesto a los marineros paganos que son, sin embargo, piadosos y gentiles. Ellos saben que su nave se halla en peligro por ser Jons el pasajero, pero hacen todo lo posible para llevar el barco nuevamente a la costa antes de aceptar a desgano su propia sugerencia de echarlo al mar (Jons, 1.2 y siguientes). Lo mismo que el pueblo, tambin los hroes estn expuestos a una crtica implacable. Ni un solo personaje de la Biblia es descrito sin tacha ni Abraham, el amigo de Dios, ni Moiss, el trasmisor de la ley. Aparecen ante nosotros en toda su dimensin humana, con cualidades nobles y elevadas que inspiran nuestra admiracin, pero tambin con naturales y conocidas debilidades. Una manifestacin extraordinaria de esta insistencia bblica respecto a la verdad absoluta, es la reiteracin con que se recuerda al pueblo su esclavitud en Egipto. En la actualidad consideramos que la esclavitud implica un reproche y una degradacin para aquellos que se aprovecharon de ella ms que para sus vcti-

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mas; y quizs por esa razn ya no se afectan frases como "acurdate que fuiste siervo en tierra de Egipto" (Deuteronomio, 5.15). Pero en una poca en que la esclavitud era una institucin generalizada y el esclavo era jurdicamente inferior a todo ser humano, no habr sido agradable recordar que los propios antepasados haban sido esclavos. Con todo, este tema es constantemente repetido en la Biblia, no slo como una incitacin a agradecer a Dios que nos haya redimido de ese estado srdido y humillante, sino tambin como un desafo a nuestra categora humana. Pero el tema de la esclavitud debe ser examinado con ms detenimiento, porque nos conduce a uno de los logros supremos del pensamiento bblico: el descubrimiento de la humanidad.

V EL DESCUBRIMIENTO DE LA HUMANIDAD La abolicin de la esclavitud es un hecho que apenas pertenece a los siglos recientes y no ha sido lograda an en todo el mundo; a veces la propiedad privada de esclavos ha sido reemplazada por sistemas aun peores, como el de la Unin Sovitica. No es sorprendente, entonces, que en un perodo en que la esclavitud era totalmente respetable por doquier, la Biblia aceptara esa institucin como algo normal. Muchas de sus disposiciones relativas a los esclavos son comparables a las de otros cdigos antiguos. Aun la regla de que un esclavo judo no deba ser mantenido en servidumbre perpetua sino como sirviente bajo contrato por no ms de seis aos (xodo, 21.1 y sigtes.) tiene antecedentes en el Medio Oriente. Pero la Tora contiene por lo menos tres puntos totalmente originales sobre este tema. En primer lugar, el repetido mandamiento segn el cual tanto los esclavos como los hombres libres gozarn del privilegio del descanso sabtico. Tal regla no poda existir en civilizaciones que no poseyeran el Shabat. La segunda disposicin dice as: "Si alguno hiriere el ojo de su siervo o el ojo de su sierva, o io daare, le dar libertad por razn de su ojo. Y si hiciere saltar un diente de su siervo, o un

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diente de su sierva, por su diente le dejar libre". (xodo, 21, 7). Los intrpretes rabnicos explican, sin duda con mucho acierto, que esta ley otorga la libertad al esclavo en compensacin por cualquier dao fsico importante infligido por el amo. En ningn cdigo de la Antigedad parece haber algo aunque slo sea remotamente comparable a esta ley. No se abusaba siempre de los esclavos, sino slo algunas veces, y en ocasiones eran tratados con benevolencia. En la Antigedad no era inusitado que un esclavo recibiera su libertad, mas esa franquicia dependa enteramente de la voluntad del amo. Pero penar la brutalidad hacia un esclavo mediante la liberacin de ste, organizar la comunidad para prevenir el abuso de un semejante, eso s que era algo nuevo. Antes de analizar la tercera disposicin bblica, ser oportuno examinar una seccin concomitante del Cdigo de Hammurabi: "Si un seor hubiere ayudado a un siervo del Estado o al siervo de un ciudadano particular o a una sierva de un ciudadano particular, a escapar por las puertas de la ciudad, ser condenado a muerte. Si un seor hubiere amparado en su casa a un siervo o a una sierva fugitivos, pertenecientes al Estado o a un ciudadano particular, y no lo hubiere entregado bajo citacin de la polica, ese ciudadano propietario ser condenado a muerte" (Hammurabi 16.16; Pritchard, op. cit., pgs. 166 - 67). Pero la Tora ordena: "No entregars a su seor al siervo que huyere a ti, de su amo. Morar contigo, en medio de ti, en

el lugar que escogiere en algunas de tus ciudades, donde a bien tuviere; no le oprimirs." (Deuteronomio, 23, 16, 17) Estos versos inspiraron a los abolicionistas norteamericanos, aun despus que la Suprema Corte, en Dred Scott, repudiara la ley bblica. La Tora presume que ningn esclavo huira de su amo para buscar asilo entre nosotros sin que lo impulse una buena razn. No slo nos prohibe devolverlo a su dueo, sino que insiste en que le demos la oportunidad de comenzar una nueva vida. Esta ordenanza es tan radical que los estudiosos dudaron que pudiera ser llevada a la prctica y sugirieron que no se la interpretara literalmente. Pero aunque este pasaje nos resulte sorprendente, no hay razn para dejarlo de lado. Hay otras leyes en la Tora (especialmente en el Deuteronomio) que parecen poco prcticas y realistas, y que estaran ms prximas a ser la expresin de un noble propsito que la codificacin de una prctica corriente. Quizs la ley del esclavo fugitivo pertenezca a esta categora. Con todo, es significativo que el espritu potico de Israel soara con u n orden social en que los hombres no permaneceran sometidos a la esclavitud contra su voluntad. As es como la Biblia, que de esa m a n e r a trat de controlar la esclavitud y hacerla menos inhumana, proclama una verdad que, llevada a su conclusin ltima, debe condenar l a esclavitud como algo por principio injusto. De los muchos ejemplos que podemos citar, las palabras de Job son las ms simples y apasionadas;

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"Si hubiera tenido en poco el derecho de mi siervo y de mi sierva, cuando ellos contendan conmigo, Qu hara yo cuando Dios se levantase? Y cuando l preguntara, qu le respondera yo? El que en el vientre me hizo a m, no lo hizo a l? Y, no nos dispuso uno mismo en la matriz?" (Job, 31.13-15.)

cial del Shabat est bien expresado en el reclamo del profeta:

"Si retrajeres del da de reposo tu pie, de hacer tu voluntad en mi da santo; y lo llamares delicia, santo, glorioso de Jehov; y lo venerares, no andando en tus propios caminos, ni buscando tu voluntad, ni hablando tus [propias palabras, entonces te deleitars en Jehov". (Isaas, 58.13-14.)

La nocin de que cada individuo necesita y tiene derecho a un descanso peridico de su trabajo ya es algo tan arraigado en nuestra civilizacin que lo consideramos natural. Pero la idea del Shabat no es de por s evidente. Aun en el perodo romano, el Shabat judo era desdeado como la consecuencia de una supersticin que conduca al hombre a malgastar la sptima parte de su vida en el ocio y (quizs peor aun) a reducir en la misma medida el poder productivo de sus esclavos y de sus animales. Comprobamos hoy que el Shabat posee un valor inestimable para la salud fsica y mental del individuo, y ms an para su desarrollo espiritual. El Shabat es la afirmacin visible de que cada individuo es algo ms que un engranaje en la maquinaria econmica, que tiene derecho a s mismo, a su cuerpo y a su espritu. Esto est claramente implcito en la legislacin bblica que incluye a los esclavos y los animales en el mandamiento del descanso sabtico (xodo 20.10, etc.). La evolucin del Shabat judo como da de descanso, culto, consagracin y felicidad familiar, no se produjo totalmente durante el perodo bblico. Pero el espritu esen-

Y a pesar de algunos reclamos en sentido contrario, el Shabat bblico es nico. Las fuentes babilnicas hablan de un da denominado Shapatum, que etimolgicamente significa lo mismo que Shabat; pero este Shapatum babilnico era u n da ocasional de mal augurio, en el cual las actividades de ciertos personajes oficiales estaban restringidas. La idea de un da de descanso semanal para todos lleg a la humanidad a travs de la Biblia hebrea. En honor a la verdad, podemos decir que los cronistas de la Biblia descubrieron el concepto de humanidad y, ms an, esa idea se adentr en su sensibilidad. Lo hemos comprobado en las palabras de Job relativas al natural humanitarismo con que se refera a su esclavo. La misma actitud aparece en las menciones que se hacen respecto a otros grupos que en aquellos tiempos (y a veces an hoy) estaban subalternizados: el de los forasteros. En general, el forastero careca de derechos en el mundo antiguo, a menos que hubiera ob-

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tenido la proteccin personal de un ciudadano nativo del pas donde resida. Tal institucin (que los romanos denominaban hospitium) no se menciona en la Biblia con claridad. La Tora insiste, en cambio, repetidamente, en que al forastero debe acordrsele un trato justo y humano, aunque no estuviera especialmente calificado para ello. "Un mismo rito tendrs, tanto el extranjero como el natural de la tierra." (Nmeros, 9.14 y se repite con frecuencia). Pero esto no es suficiente para proteger al forastero contra la injusticia. '"Corno a un natural de vosotros tendris al extranjero que more entre vosotros, y lo amars como a ti mismo; porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto" (Levtico, 9.34). Los cronistas bblicos hacen remontar la imagen de la humanidad como ente nico hasta la Creacin y la proyectan hacia adelante hasta la edad de oro. Los captulos iniciales del Gnesis se refieren al origen del hombre, no a un sector o rama de la humanidad. En el mito hind, las diferencias de casta se remontan hasta el mismo principio: los brahmanes nacieron de la cabeza de Brahma, las castas inferiores, de las partes bajas del cuerpo. Muchos pueblos creyeron que ellos, o por lo menos sus gobernantes, eran descendientes directos de un dios y que, en consecuencia, su sustancia era mejor que la del resto de la humanidad. Pero la Biblia ve a todos los hombres como una sola raza, creada "a la imagen de Dios". Por lo tanto, no es por azar que la Biblia constituye el nico escrito antiguo que proyecta

la imagen de una fraternidad humana universal, liberada del azote de la guerra, y que vive en un ambiente de seguridad y felicidad. Este es un concepto al que los otros pueblos slo se aproximan por su esperanza de establecer un imperio mundial en el cual la nacin vencedora mantendra el orden por la fuerza. Roma estuvo a un paso de imponer este tipo de paz a travs de la represin. El ideal bblico es totalmente distinto. La paz mundial no ha de lograrse mediante el empleo de las armas, sino renunciando a ellas: "Y martillarn sus espadas para azadones, y sus lanzas para hoces; no alzar espada nacin contra nacin, ni se ensayarn ms para la guerra. Se sentar cada uno debajo de su vid, y debajo de su higuera, Y no habr quien los amedrente". (Miqueas, 4.3, 4; Isaas, 2.) Este es uno de los pasajes de la Biblia mejor conocidos y citados con mayor frecuencia; pero hay un prrafo menos divulgado que alcanza alturas ms sublimes an. Palestina era el puente entre los imperios contendientes de Egipto y Mesopotamia; y sus habitantes soportaron muchos sufrimientos a lo largo de los siglos en manos de las dos potencias rivales. Pero un profeta vaticin que: "En aquel tiempo Israel ser tercero con Egipto y con Asira para bendicin en medio de la tierra; porque Jehov de los ejrcitos los bendecir diciendo: Bendito el pueblo mo Egipto, y el asirio obra de mis manos, e Israel mi heredad". (Isaas, 19.

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24-25). Para apreciar la grandeza espiritual de esta frase debemos imaginarnos a un checoslovaco contemporneo y democrtico diciendo: "Bendito Mi pueblo de Alemania, la obra de Mis manos, Rusia, y Mi heredad, Checoslovaquia". A medida que los pensadores bblicos captaban cada vez con mayor claridad la imagen de una humanidad universal, reconocan tambin ms ampliamente la importancia y valor del individuo. No nos estamos refiriendo al individuo fascinador, al hroe, al conquistador, al semidis. Tales personalidades excepcionales, que son en general guerreros y gobernantes, son celebradas en los cantos e historias de todos los pueblos. Pero el hombre o la mujer comn se limitaba a formar parte de una unidad mayor clan, tribu o nacin y toda la significacin que pudiera tener su vida la hallaba en el sumiso desempeo como parte de esa unidad. Es en la Biblia donde la importancia del ser humano comn es gradualmente reconocida, ms por su sensibilidad y sus sufrimientos que por sus realizaciones. La ley bblica destaca la importancia del respeto a los sentimientos del individuo. Esta actitud conduce al surgimiento de la religin personal. La Biblia no cesa de subrayar la vinculacin del grupo o nacin con la deidad mediante las instituciones y ceremonias de la religin; pero le aade cada vez en mayor medida el reconocimiento de la relacin directa entre el corazn humano y Dios por medio de la fe y la confianza.

VI EL DIOS DEL SINA Ya hemos visto que las Escrituras fueron las primeras en promover la proclamacin y proteccin de ciertos valores humanos bsicos. Muy pocos lectores modernos podrn discutir el mrito perdurable de estos principios e ideales. Pero cuando pasamos a los problemas teolgicos, no es tan fcil llegar a un acuerdo, y ello se debe, por lo menos en parte, a la dificultad para definir los trminos. Sin embargo, creamos o no en Dios, debemos reconocer que el progreso bblico en el concepto de la deidad es objetivamente tan grande como su progreso en los ideales ticos y sociales; y ambos elementos estuvieron siempre ntimamente relacionados. Los textos del antiguo Cercano Oriente rebosan con nombres de infinitos dioses y detallan mitos relativos a las guerras, banquetes, amores y querellas de esos mismos dioses. Las deidades no estaban (como se supona) completamente identificadas con sus imgenes; pero a pesar de ello, los honores rendidos a las imgenes constituan una parte importante de su culto. Para todos los fines prcticos, los pueblos antiguos eran idlatras. Exista, eso s, una tendencia a elevarse por encima del politesmo mitolgico hacia un concepto de deidad ms amplio, ms abstracto y ms universal. Hay insinuaciones ocasionales de que los diferentes dioses de la religin popular eran tan slo nom-

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bres o aspectos diferentes de un dios supremo. Pero sta fue una tendencia que nunca se expres de manera efectiva en la prctica. El Dios de la Biblia es el Dios nico, Creador del universo fsico, Soberano de todos los hombres y naciones, Fuente de todos los valores. No ha de ser retratado en pintura o escultura, puesto que est por encima y ms all de toda representacin material. No tiene esposa o mujer que se le equipare. Sus actos de creacin nunca son descritos, como sucede con tanta frecuencia entre otros pueblos, en trminos de reproduccin sexual. Los dioses paganos eran, generalmente, representaciones de algunos aspectos de la naturaleza: el cielo, el sol, el ocano, el Nilo, la cosecha. Esto es aplicable tambin al denominado monotesmo de Akhenaton. Se adoraba a Aton, descrito como deidad nica, universal y benefactora, pero fundamentalmente identificada con el disco visible del sol. El Dios de la Biblia, sin embargo, es Seor de toda la naturaleza; nunca se le confunde con ningn fenmeno especfico: "Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos" (Salmos, 19.1). "Alabad a Jehov desde la tierra, los monstruos marinos y todos los abismos; el fuego y el granizo, la nieve y el vapor, el viento de la tempestad que ejecuta su palabra" (Salmos 148.7-8). He aqu un curioso pasaje de extraccin egipcia: "Ahora Ra (el dios sol) entraba cada da a la cabeza de su dotacin ocupando su lugar en el trono de los dos horizontes. Una divina

ancianidad distendi su boca. Ech su saliva en el suelo. Isis la amas para s con su mano, junto con la tierra sobre la que se hallaba. Cre de ello una augusta serpiente... El augusto dios apareci afuera, acompaado por los dioses del palacio, para poder pasear como todos los das. La augusta serpiente lo mordi... El veneno tom posesin de su carne." * No hay en la Biblia nada ni remotamente semejante a este grosero mito. Pero tampoco hay en los escritos antiguos nada comparable a afirmaciones como:
"Yo Jehov y ninguno ms que yo, que formo la luz y creo las tinieblas, que hago la paz y creo la adversidad, Yo Jehov soy el que hago todo esto". (Isaas, 45.6-7.) "A qu, pues, me haris semejante o me [compararis? dice el Santo. Levantad en alto vuestros ojos, y mirad quin cre estas cosas; l saca y cuenta su ejrcito; a todas llama por su nombre." (Isaas, 40.25-26.)

Una cuidadosa investigacin revelar una vislumbre de conceptos ms elevados entre los babilonios y los egipcios. Crean, indudablemente, en la preocupacin de los dioses por la justicia y en que stos eran la fuente de las leyes que gobernaban la sociedad. Del mismo * Pritchard, op. cit, ps. 16-17,

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modo, un cuidadoso escrutinio de la Biblia revelar algunas referencias mitolgicas ocasionales. Algunas son puramente literarias; Milton y Goethe no creyeron en las deidades paganas que con tanta frecuencia evocaron. Pero es menester conceder que es posible encontrar en la Biblia hebrea, aqu y all, vestigios de una creencia mstica del culto a la imagen, de opiniones religiosas que no se elevan hasta el nivel universal y espiritual de los fragmentos que hemos citado. Con todo, existe una enorme diferencia entre los escritos religiosos de Israel y los de sus antiguos vecinos. Las percepciones ms elevadas de los textos egipcios y mesopotmicos son ocasionales, excepcionales y ligeras; carecen de consecuencias significativas para el culto popular. Pero las expresiones ms elevadas de la Biblia son explcitas, dominantes y decisivas. Las ideas ms groseras son en su mayor parte excepcionales; por regla general, fueron, ya calladamente ignoradas, ya reinterpretadas a la luz de enseanzas ms sublimes que se referan a la fe y a la moral. El monotesmo tico de la Biblia hebrea transform la vida de la humanidad. Resumamos los resultados de nuestra breve e incompleta indagacin. El antiguo Israel era un pequeo pueblo poco importante en poblacin, riqueza, cultura material, poder militar e influencia poltica. Durante gran parte de su historia nacional estuvo subordinado a grandes potencias que posean una civilizacin tcnica y artstica avanzada. Pero a lo largo de un perodo de siglos este pequeo pueblo produjo escritos vibrantes de pasin y belleza, que proclamaban

una forma de vida nueva y sublime; enseaban la existencia de un Dios invisible, amtico, universal y justiciero; sostenan, contra la autoridad de los reyes nacidos o impuestos por mandato divino, la dignidad y libertad del hombre comn; afirmaban la unidad de la humanidad y el derecho de todos los hombres a un trato justo y compasivo; vislumbraban un mundo redimido de la tirana y de la guerra, donde los hombres vivieran armnica y fraternalmente sometidos a la ley divina. Cmo lo hicieron? Cmo interpretar este repentino salto hacia adelante? Cmo explicar la aparicin, en el seno de este pequeo pueblo, de tantos maravillosos genios religiosos y de tantos ideales ticos avanzados? Algunos estudiosos han alegado que Israel tom sus ideas de otros pueblos. Esta pretensin, como ya hemos visto, es absurda. Otros han tratado de restar importancia al problema, subestimando la magnitud de la religin bblica. Es cierto que hoy leemos la Biblia a la luz de siglos de interpretacin, y podemos asignar ocasionalmente a un versculo particular un significado ms profundo que el previsto por el autor original. No obstante, el intento de empequeecer la grandeza espiritual de los profetas y escribas bblicos no hace ms que revelar un prejuicio profundamente arraigado. Investigadores menos parciales h a n intentado explicar el desarrollo de las ideas bblicas a la luz de la historia social, econmica y poltica de Israel. Tales investigaciones son sin duda provechosas: nos ayudan a comprender mejor

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la Biblia. Existe una relacin importante entre las condiciones fsicas y sociales de la vida de un pueblo, y su cultura y religin. Sin embargo, aunque no podremos comprender correctamente la carrera y escritos de Lincoln sin citar los antecedentes de la Guerra de Secesin ninguna investigacin de la historia econmica y social norteamericana bastar para explicar la sublimidad del discurso con que Lincoln inaugur su segundo perodo presidencial. La parcial reconstruccin de algunos captulos de la historia antigua, servir aun menos para explicar la visin e inspiracin de Moiss, los profetas y los salmistas. La simple honestidad nos impulsa a admitir que nuestras prosaicas interpretaciones son imperfectas e insuficientes y que estamos ante un misterio profundo. El mensaje bblico arrastr a muchos de los que han estudiado y meditado sus palabras durante aos de seria indagacin sin presunciones teolgicas a priori a ser en l alguna especie de revelacin divina. Mas, en este punto, el lector puede objetar; admito que hay muchas cosas esplndidas en la Biblia, pero usted no da demasiado por presupuesto cuando se refiere a la revelacin divina? Qu hay de las pginas sanguinarias y brutales de este libro? Cmo puede usted seleccionar algunas expresiones ms notables de la Biblia, aquellas que ms le han seducido y pasar en silencio las menos atractivas? Es sta una justa observacin que debemos considerar con toda seriedad.

VII LAS DEFICIENCIAS El lector contemporneo de la Biblia podr encontrar algunas cosas inquietantes a lo largo de su lectura. Podr sentirse azorado o irritado por algunos relatos milagrosos. An ms desconcertantes son los episodios en que Dios aparece en una relacin personal, semihumana, con los hombres, conversando con ellos, y hasta permitindoles influir en sus decisiones. Las declaraciones profticas comienzan generalmente con las palabras: "As dijo el Seor"; a veces los profetas refieren con pormenores las circunstancias en las cuales Dios les habl. Qu hacer ante tales afirmaciones? Nuestras dificultades no se limitan a algunos pasajes aislados: comprenden cuestiones que abarcan la Biblia entera. Se ha insistido mucho en que el Creador universal ha elegido al pueblo de Israel para interesarse especialmente por l. Puede aceptar esto el hombre moderno? O puede admitir la idea de que una deidad csmica exija el desarrollo minucioso de u n ceremonial de culto elaborado? Esta ltima dificultad se agrava con la comprobacin de que entre otros muchos pueblos, antiguos y modernos, pueden encontrarse paralelos con los ritos bblicos, y por la verificacin de que muchas de estas reglas parecen enraizadas en ideas primitivas adems de supersticiosas.

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Ni siquiera se necesita especial sentido crtico para descubrir muchas contradicciones y discordancias en la Biblia misma, y no slo entre los diferentes libros, sino tambin en un mismo captulo. Las dificultades racionales inquietan aun menos que las morales. Algunos fragmentos de la Biblia exhalan un espritu cruel. Se dice que la exterminacin de los canaanitas fue ordenada por Dios; el fracaso de Israel en el cumplimiento total de la orden es mencionado como un reproche. Se prescribe con bastante liberalidad la pena de muerte, en algunos casos por violaciones del ritual, aunque nunca por delitos contra la propiedad. La poligamia es aceptada como legtima y la posicin de la mujer dista de ser satisfactoria. Algn investigador ms sensible podr sentirse desolado por las implicaciones de la doctrina bblica sobre la recompensa y el castigo. Como recompensa a la rectitud y obediencia a la ley se prometen la salud, la prosperidad, la victoria y la satisfaccin. La Biblia reitera incansablemente que la maldad llevar al desastre personal y nacional. Y uno se pregunta si esta doctrina de la retribucin es verdadera y, cosa aun ms importante, si tiene solidez tica. Acaso no puede haber motivacin ms elevada para la rectitud que el precepto de que la bondad rinde dividendos? Tales son las dificultades con que tropieza el lector de la Biblia, proclive a las reflexiones; pero no son privativas de nuestro tiempo. Cada una de ellas fue sealada hace mucho tiempo. Algunos de los primitivos herejes cristianos es-

taban convencidos que el Antiguo Testamento no era la revelacin de la Deidad Suprema, sino la obra de un Poder inferior y maligno que haba gobernado a la humanidad temporariamente. A fin de reforzar esta teora, subrayaron las deficiencias morales, reales o imaginarias, de la Biblia hebrea. Sus argumentos, transmitidos por distintos conductos, se repiten desde los escritos antibblicos hasta las publicaciones contemporneas de los "librepensadores". Pero la mayora de los pasajes penosos no fueron sealados por crticos hostiles sino por devotos y reverentes estudiosos de las Escrituras. En su indagacin detallada y minuciosa del Verbo Sagrado observaron cada detalle inquietante y lo encararon como un desafo que deban enfrentar y superar. Convencidos por anticipado que la Biblia es la revelacin de Dios, ntegramente autntica y divina, sus mtodos y conclusiones fueron diferentes de aquellos de estudiosos modernos. No tenan duda alguna respecto de la autoridad de las leyes, aun cuando algunas de ellas les parecieran incomprensibles. Nunca se les ocurri recelar de la divina inspiracin de los profetas. Y para ellos era de por s evidente que Dios haba elegido a Israel. Sin embargo, los sabios judos de la Antigedad y de la poca medieval fueron a menudo sorprendentemente osados y "modernos" en sus enfoques. Tenan plena conciencia que la Biblia no era un producto nico y homogneo, sino la suma de libros compuestos en pocas diferentes y bajo circunstancias distintas. En realidad, la tradicin juda asignaba la mayor autoridad

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a la Tora, los Cinco Libros de Moiss; el resto de los libros bblicos era considerado como un suplemento de ese texto primordial. Los rabinos del siglo n recelaban en cuanto a si deban admitir algunos de los libros en la coleccin sagrada: Ezequiel, porque pareca contradecir la Tora; los Proverbios, por su tono mundano; el Eclesiasts, por contener sentimientos que rayaban en lo irreligioso. Estos escritos marginales fueron aceptados slo despus que se los hubo interpretado satisfactoriamente. Uno de los exegetas sostuvo que Job nunca existi y que el Libro de Job era una fbula edificante. Otros rabinos sealaron los variados estilos de los distintos escritos profticos, basados en los rasgos personales y en las cambiantes circunstancias bajo las cuales vivieron los profetas. Los maestros judos no dudaban de los milagros en s, no obstante tener plena conciencia de la uniformidad de los procesos naturales. Algunos de ellos propusieron la teora de que, en el momento de la creacin, Dios haba estipulado que la vigencia de las leyes de la naturaleza debera suspenderse en ciertas ocasiones futuras. As, los milagros por los cuales Dios revel dramticamente Su majestad quedaban integrados, en cierto modo, a un mundo ordenado y seguro. Los expertos medievales explicaron el fantstico episodio del asno parlante de Balaam (Nmeros, 22) y otros pasajes en que aparecan los ngeles, como sueos o visiones profticas, no como sucesos fsicos. Los filsofos judos evitaron muchas dificultades, interpretando las expresiones bblicas como alegoras o figuras literarias. Aunque se tomaron

en esto algunas libertades excesivas, con frecuencia estaban acertados: cuando la Biblia se refiere a "la mano fuerte y al brazo extendido" de Dios, no lo dota de miembros fsicos, sino que afirma Su poder. Los predicadores de tiempos antiguos intentaron racionalizar y justificar la eleccin de Israel. Dios haba ofrecido su Tora a todos los pueblos de la tierra, pero ninguno de ellos estaba dispuesto a aceptar su austera disciplina moral, con excepcin de los descendientes de Abraham. Los rabinos tenan plena conciencia de los problemas de la ley ceremonial. A comienzos de la Era Cristiana dividieron los mandamientos de la Ley en dos categoras: en primer lugar, "aquellos que deberan haber sido dados si no hubieran sido dados", los mandamientos ticos cuyas bases racionales y utilidad social son claras; en segundo lugar, "aquellos respecto a los cuales Satn (el escptico que hay dentro de uno mismo) y los gentiles pueden provocar dificultades". Tales preceptos, entre los cuales se incluyen las leyes dietticas, han de ser considerados como "decretos reales", cuyo valor reside precisamente en la obediencia candida y ciega que les prestamos. No tiene importancia para Dios, deca un maestro del siglo ni, cmo matamos un animal que servir de alimento: todas estas leyes nos fueron dadas para que nosotros nos disciplinemos. Maimnides, el racionalista del siglo xn, trat de sugerir un sentido inherente a cada una de las leyes ceremoniales. Su interpretacin del sacrificio es sumamente radical. En la

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Antigedad, deca, el sacrificio era practicado en forma universal. Si Dios no hubiese permitido a Su pueblo que le presentara sus ofrendas, la necesidad psicolgica lo habra impulsado a ofrecer sus sacrificios a los dioses paganos. En consecuencia, la ley del sacrificio fue una concesin a los requerimientos de una cierta poca. Las dificultades morales antes sealadas fueron suavizadas por mtodos interpretativos a veces tan extremados que abrogaban la ley bblica. El principio de "ojo por ojo y diente por diente" fue explicado sencillamente como el pago de una compensacin monetaria por daos fsicos. (Una cuidadosa lectura del xodo 21, 22-25 sugiere que esta interpretacin puede ser la correcta.) La pena capital desagradaba a las autoridades talmdicas (aun para aquellos crmenes que en la actualidad castigamos con la pena de muerte). Por ello introdujeron tantos tecnicismos en el procedimiento judicial que la sentencia de muerte se converta en algo virtualmente imposible. Nuevas legislaciones, que comenzaron mucho antes del nacimiento del cristianismo y continuaron hasta bien entrada la Edad Media, elevaron progresivamente la condicin de la mujer, hasta que obtuvo, si no la plena igualdad, una gran dosis de seguridad y dignidad. La poligamia era excepcional aun durante el perodo bblico, aunque slo fuera por factores econmicos; fue formalmente prohibida a los judos europeos por un rabino alemn del siglo x. Respecto de las discrepancias y contradicciones internas del texto de las Escrituras, fue-

ron sealadas hasta en los casos en que no son evidentes a primera vista. Basndose en la esencial unidad de las Escrituras, los sabios hallaron siempre algn mtodo para armonizar las contradicciones. En ocasiones sus sistemas fueron artificiales y forzados, pero no pocas de estas antiguas explicaciones merecen por lo menos una respetuosa consideracin. En pginas anteriores hemos indicado cmo los maestros judos del pasado abordaron las dificultades racionales y morales del texto bblico. Un procedimiento similar fue adoptado por los estudiosos cristianos, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Dos rasgos distintivos caracterizaron, sin embargo, la interpretacin cristiana. En primer lugar, la creencia de que la Ley, si bien de procedencia divina, era slo una legislacin temporaria, que haba sido abrogada por la muerte y resurreccin del redentor cristiano. En segundo lugar, la conviccin de que la Biblia juda ntegra, y los escritos profticos en particular, anunciaron el ciclo y enseanzas de Jess. Este enfoque, segn el cual los profetas aludieron en detalle a acontecimientos especficos que ocurriran siete siglos ms tarde, ha sido descartado ahora por muchos eruditos cristianos ms objetivos. En resumen, a travs de los siglos los tradicionalistas sostuvieron la autenticidad, el origen divino y la unidad esencial de las Escrituras, a pesar de tener plena conciencia de las dificultades que de ello derivaban. Sus convicciones bsicas los impulsaron a adoptar mtodos de interpretacin que redujeran al mnimo estas dificultades y fortalecieran la posicin por ellos

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elegida. Cuando lleg el cambio, no se debi en primera instancia a un conocimiento nuevo por lo menos a un conocimiento nuevo acerca de la Biblia sino a un cambio en la perspectiva y filosofa total. Para muchos serios investigadores modernos, la llamada "Crtica de la Biblia" que ha sido juzgada a veces como un ataque contra la Biblia constituye en realidad una clave para la solucin de las dificultades que encontramos en este captulo.

VIII QU ES LA CRTICA DE LA BIBLIA? Durante muchos siglos la Biblia fue considerada sagrada, plena de autoridad e infalible. El ataque contra esta posicin comenz, en el mundo occidental, durante los siglos x v n y XVIII. Deriv de dos causas principales. Una fue el creciente desarrollo cientfico, con su tendencia a cuestionar e investigar las creencias y opiniones heredadas, y su creciente insatisfaccin respecto de las explicaciones sobrenaturales. La segunda fue el progreso de los mtodos de estudio lingsticos, literarios e histricos, que desde el Renacimiento se aplicaban a los textos griegos y romanos. Este segundo factor fue quizs ms decisivo que el primero. Los pensadores de la Edad Media haban conocido las dificultades filosficas del texto bblico; pero haban hallado una solucin a sus problemas en las explicaciones alegricas de las Escrituras. As, tanto las exigencias de la razn como el honor de la Biblia recibieron su tributo. Pero cuando la estricta erudicin literaria hizo imposible desvirtuar el sentido del texto bblico, ya no se pudo disimular durante ms tiempo el conflicto entre la ciencia experimental y los documentos revelados. Las mentes ms audaces cesaron de aceptar la veracidad de una afirmacin por el solo hecho de hallarse asentada en la Biblia.

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La embestida contra la autoridad de las Escrituras se produjo en el mundo gentil. Durante los siglos x v n y XVIII la mayora de los judos se hallaban confinados en u n ghetto tanto fsico como espiritual. Ajenos a los nuevos descubrimientos de la ciencia y de la filosofa, se haban apegado calmosamente a las formas del pensamiento medieval. La principal excepcin, representada por Baruj Spinoza, se hallaba alejada del medio ambiente judo. Iluminadas por u n nuevo enfoque humanista, las dificultades descubiertas en el texto bblico mucho tiempo atrs, condujeron a conclusiones de largo alcance, con frecuencia sorprendentes. Spinoza fund abiertamente sus investigaciones bblicas en sugerencias del comentador judo medieval, Abraham Ibn Ezra. Este ltimo haba insinuado con cautela que algunas oraciones del Pentateuco deban haber sido escritas con posterioridad a Moiss. Pero Ibn Ezra slo quiso dar a entender que existen ciertas adiciones posteriores agregadas a la Tora, aunque l tena la certeza de que sta haba sido revelada por Dios a travs de Moiss. De ese mismo testimonio Spinoza extrajo consecuencias mucho ms radicales. Sugiri que en realidad la Tora fue compilada ocho siglos despus de Moiss, en tiempo de Ezra. Pero si no es obra de Moiss, se debe rechazar su pretensin de tener paternidad y anterioridad divinas. Spinoza no cometi la imprudencia de presentar cargos de falsificacin o fraude, como lo hicieron algunos de sus sucesores. Acept que la Biblia era u n a obra de importancia prctica que tena por objeto in-

culcar la moralidad y afianzar el orden de la sociedad. Pero no simbolizaba para l una fuente infalible de verdad divina. Los mtodos o conclusiones de Spinoza fueron atemperados por su propio espritu mesurado y por la slida base de estudios hebreos que haba recibido en su niez. Sus partidarios de la poca del Iluminismo, de conocimientos superficiales y temperamento agresivo, llegaron a actitudes extremas en sus expresiones antibblicas. Los juicios de Tom Paine sobre la Biblia revelan un vivaz estilo periodstico, pero no una seria erudicin. Estaba convencido que los libros bblicos constituan una serie de fbulas, destinadas a esclavizar la mente humana, y facilitar as la esclavitud del cuerpo. Admita que el libro de Job es una excepcin; que deba haber llegado a la Biblia por error? Sin embargo, no e r a posible obtener resultados slidos mediante presurosas conjeturas apoyadas en propsitos anticlericales. Los investigadores profesionales de la Biblia, la mayora de los cuales sostena una teologa positiva, si bien no ortodoxa, obtuvieron resultados mucho mejores con la aplicacin del mtodo crtico. Casi todos ellos eran protestantes. Entre los precursores judos en ese campo, Abraham Geiger (1810-1874) fue uno de los primeros, tanto por su ubicacin cronolgica como por sus mritos. La cantidad de judos que participaban en el moderno estudio de la Biblia aumentaba constantemente, y en la actualidad se los incluye entre los ms eminentes especialistas del tema.

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A esta ciencia se la denomina a menudo "Crtica de la Biblia", designacin poco afortunada, porque parece implicar una actitud de hostilidad o censura. En realidad, no significa ms que la aplicacin a la Biblia de los mtodos de estudio crticos y exactos utilizados con todos los documentos histricos. No nos extenderemos aqu sobre ellos o los resultados obtenidos, sino que nos limitaremos a sugerir sus inferencias para una valoracin ms amplia de la Biblia. Cada texto copiado a mano sufre, en mayor o menor grado, errores de transmisin. Cada escriba efecta cambios, sean inadvertidos o intencionales, omite una palabra aqu o aade otra all. Cuantos ms manuscritos poseamos sobre un trabajo, tanto ms complicada ser la tarea de determinar con exactitud qu es lo que escribi el autor. Pero en este sentido la Biblia hebrea es totalmente diferente de otros documentos antiguos. Durante casi dos mil aos los manuscritos fueron escrutados con tanta minuciosidad que todas las copias sobrevivientes son muy semejantes. Pero aun esta versin controlada con tanta escrupulosidad (el denominado texto Mesotrico), no es completamente uniforme. Es cierto que la mayor parte de las variantes del manuscrito son de menor importancia; pero aun stas originan en el creyente ortodoxo el siguiente interrogante: Cul es la autntica palabra del Seor? La rgida supervisin del texto hebreo apenas precedi a la era cristiana. La traduccin griega, realizada algunos siglos antes, estaba basada en un texto hebreo considerablemente dife-

rente del que nosotros poseemos. Su lectura tiene en ocasiones ms sentido que la versin hebrea actual. Ms an, hay pasajes donde tanto el texto hebreo como el griego son poco satisfactorios y son pasibles de enmiendas (basadas tan slo en conjeturas) que brindan un mejor significado. Algunas oraciones y prrafos parecen estar fuera de lugar. Otros dan la impresin de ser inserciones posteriores. En algunos casos los escribas parecen haber alterado el texto deliberadamente, por diferentes razones. El estudio de estos puntos constituye la "crtica inferior" o textual de la Biblia. Su efecto consiste en que socava la impresin de estar ante un documento de revelacin nico, fijo. La "crtica superior" trata cuestiones ms interesantes y arriesgadas sobre la composicin, fecha y paternidad de los documentos bblicos, o la reconstruccin de la historia israelita poltica y religiosa que resulta de este anlisis. Ya no se puede dejar de explicar las contradicciones externas de las Escrituras: sirven ahora como prueba de la multiplicidad de los autores. En general se considera que la Tora y otros libros histricos son obras compuestas, constituidas por documentos de distintos perodos, que reflejan diferentes estratos sociales y expresan variados puntos de vista. Las diversas fuentes del Pentateuco datan de pocas m u y posteriores a Moiss, y se han acumulado bastantes pruebas que apoyan la conjetura de Spinoza, en el sentido que la Tora recibi su forma actual en la poca de Ezra.

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La nueva escuela ha atribuido a los profetas una funcin mucho ms decisiva y creadora, especialmente a los ltimos profetas, comenzando con Amos. De acuerdo con el punto de vista tradicional, la Tora es el documento bsico, los profetas fueron simplemente predicadores elocuentes que intentaron fortalecer, en su poca, las verdades reveladas por Moiss. De acuerdo con el punto de vista crtico, la Tora misma ha recibido una profunda influencia de la percepcin proftica. Las antiguas leyes y tradiciones que contiene han sido considerablemente readaptadas a la luz de las ideas avanzadas de los profetas. Algunos eruditos han llegado a afirmar que los profetas fueron los primeros en ensear un. claro monotesmo tico. En realidad, la crtica bblica del siglo Xix lleg a extremos insostenibles. Presuma que la escritura era poco conocida en Israel hasta la poca de David, y que en perodos anteriores slo poseamos vagas tradiciones, en su mayor parte indignas de confianza. Se neg a los relatos de los patriarcas todo fundamento histrico, y se argument que el de Moiss y el del xodo slo contenan un pequeo ncleo de veracidad, cubierto por sucesivas capas de leyenda. La historia de la religin israelita fue interpretada como la evolucin, a partir de un culto popular, primitivo y ritual (no muy diferente del paganismo de otros pueblos), hacia la radical y ms austera doctrina moral de los profetas; y del resultado final se dijo que fue una transaccin entre la actitud popular, la sacerdotal y la proftica. Los descubrimientos ulteriores exigieron una

considerable revisin de estos conceptos. La arqueologa disip la idea de que los hebreos primitivos eran nmadas analfabetos. La escritura estaba difundida aun en los perodos ms antiguos de la historia israelita. Las investigaciones han probado, adems, que hasta las tradiciones orales fueron transmitidas en el Cercano Oriente y durante largos perodos, con sorprendente exactitud- Los eruditos contemporneos depositan mayor confianza en las narraciones bblicas que los de la generacin anterior. Hasta los relatos de los patriarcas contienen datos sobre las condiciones sociales y geogrficas que descartan la suposicin de que fueran meras leyendas forjadas siglos despus de ocurridos los hechos que relatan. Algunos fanticos ultrafervoroscs han sacado conclusiones injustificadas de la tendencia conservadora en la crtica bblica. Los recientes hallazgos de la arqueologa no han apoyado de ninguna manera los alegatos de la revelacin sobrenatural. Nuestras ideas sobre esta cuestin quedarn determinadas por nuestra actitud hacia la vida en general, no por estudios de anticuarios. Los historiadores contemporneos pueden deducir de sus investigaciones que los relatos de Abraham contienen algunas antiguas y dignas tradiciones, sin necesidad de creer que Dios orden a Abraham que sacrificara a su hijo Isaac y que un ngel intervino a fin de evitar que lo hiciera. Pocas o ninguna de las autoridades competentes negarn que por lo menos algunas de las tribus hebreas vivieron en Egipto en calidad de minoras oprimidas y escaparon bajo la direccin de Moiss. Pero si

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Moiss pudo realizar milagros agitando su vara, eso ya es otra cuestin. Sera totalmente falso manifestar que las investigaciones recientes han desacreditado la Crtica de la Biblia. Simplemente han corregido algunos de los errores cometidos por investigadores anteriores que posean insuficiente material original. No existe campo del conocimiento humano en el que no se estn rectificando antiguos errores y en el que no se hayan logrado nuevas perspectivas. Pero el mtodo crtico no slo ha ampliado nuestro conocimiento de la Biblia. Adems de sacar a relucir nuevas informaciones, ha brindado tambin un beneficio espiritual. Nos proporciona un enfoque de la Biblia que afronta las dificultades con integridad intelectual al mismo tiempo que conserva los grandes valores contenidos en ella.

IX DE QU MODO AYUDA EL MTODO CRTICO Muchos individuos a los que se inculc que la Biblia era la palabra literal de Dios, sufrieron una violenta conmocin cuando la volvieron a examinar a la luz del pensamiento cientfico moderno. Incapaces ya de creer que los escritos bblicos son de origen divino, llegan a la conclusin de que son una patraa y un fraude. (Pero ni siquiera Tom Paine, como ya lo hemos visto, pudo sustraerse a la magnificencia de Job.) El anlisis crtico nos salva, sin embargo, de un veredicto tan injusto sobre uno de los bienes ms preciados de la humanidad, y nos devuelve la oportunidad de leer la Biblia con estimacin y provecho. Presenta la Biblia como una recopilacin de fuentes antiguas, escritas y transmitidas por los hombres. Compuesta a lo largo de un perodo de casi cien siglos, refleja los cambios en las condiciones sociales y culturales y presenta muchas mentalidades y personalidades diferentes. La perspectiva vara de un libro a otro, y muchos de los libros forman en s mismos un mosaico heterogneo. Por lo tanto, no es sorprendente que de la lectura de las Escrituras no se desprenda una doctrina uniforme. Tantos aportes variados originan discrepancias y desavenencias.

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Ms fcil es aceptar el hecho de que algunos pasajes de la Biblia son oscuros y aun imposibles de traducir. Ya no nos preguntamos por qu Dios habra de exponer en forma tan clara Su voluntad en algunas partes, para desconcertarnos totalmente en otras? Comprendemos que algunos documentos bblicos son fragmentarios e incompletos; que algunos pasajes han sido tan deteriorados o corrompidos en el curso de la transmisin que ya no son inteligibles; que en ocasiones el significado puede quedar oscurecido por referencias a hechos o situaciones que fueron familiares al pblico original del cronista pero son desconocidos para nosotros. Ya no nos vemos ante la difcil disyuntiva de defender la veracidad histrica de toda narracin bblica, o desechar toda la obra como una impostura. El libro de Jons, por ejemplo, no fue compuesto como parte de la Biblia, y no hay razn para suponer que el autor se propusiera hacer de l una historia sobria. Este maestro diligente y profundo deseaba inculcar en el lector la idea de que el poder de Dios se extiende sobre toda la tierra y que Su amor envuelve a todas Sus criaturas. Model su enseanza en forma de un relato brillantemente amaado, que se quiebra de pronto cuando el sentido queda claro. En otros libros la historia y la leyenda se hallan con frecuencia entrelazadas, pero podemos desenredarlas con razonable certeza. Es posible reconocer los datos histricos no slo por medio de la evidencia interna, sino por su concordancia con las crnicas contemporneas de

otros pueblos que la arqueologa ha sacado a la superficie. Sabemos que, aun en nuestros sofisticados tiempos, las leyendas tienden a desarrollarse en torno a las personalidades famosas y seductoras. Y aunque no son autnticas, tienen valor e importancia porque nos muestran cmo ve la mente popular a los grandes hombres. Una vez comprendido esto, podemos leer con provecho los relatos que idealizan la vida de los hroes bblicos. Un examen de los pasajes legales de la Biblia nos proporciona resultados similares. Muchas ordenanzas reflejan las condiciones econmicas, sociales y morales de su poca. Las normas legales y ticas son con frecuencia diferentes de las nuestras, y a veces, osamos decir, inferiores a las nuestras. A menudo (como sucede con las leyes sobre esclavitud que hemos citado) vemos que los escritores bblicos se esfuerzan por modificar los moldes tradicionales en busca de una moral ms noble y sensitiva. Y algunas disposiciones legales (por ejemplo, la ley del Jubileo en el Levtico 25 y las reglas de la guerra en el Deuteronomio 20-21) probablemente nunca fueron llevadas a la prctica: proyectan la elevada visin tica de los idealistas de la Antigedad. A veces, las consideraciones tericas llevaron precisamente al resultado opuesto. Apacibles escribas desahogaron sobre el papel una sed de sangre para la cual no habran tenido valor en la vida real. Uno de los elementos ms inquietantes que ya hemos mencionado es la orden ele exterminar a los canaanitas y la condenacin de Israel por no cumplir plenamente este

mandato. En verdad, los pasajes en cuestin

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(as como algunas narraciones de Josu, que refieren grandes matanzas) datan de mucho despus de la conquista de Palestina. Sin duda la invasin de las tribus hebreas fue bastante brutal y sangrienta, como sucede en estos episodios histricos. Pero fue una invasin gradual. Diferentes grupos tribales penetraron en el pas por puntos distintos durante un lapso considerable. Muchos canaanitas fueron muertos, muchos otros fueron expulsados del territorio; pero muchos permanecieron all y se amalgamaron gradualmente con los recin llegados. Posteriormente los cronistas bblicos se inquietaron ante la persistencia de las creencias y prcticas paganas en Israel. Cul era la causa de este mal? Llegaron a la conclusin de que se deba a la perniciosa influencia de los nativos. Dios debi haber deseado que fueran aniquilados; el fracaso de Israel al no exterminar a los canaanitas constituy un pecado. El progreso del pensamiento tico puede estudiarse con relacin a un asunto bastante similar. La esposa fenicia del rey Acab se esforz con obstinacin por introducir el culto a su dios, el Baal Tyrian, en Israel, esfuerzo que el profeta Elias combati tenazmente. Algunos aos ms tarde, un general denominado Jeh derroc al sucesor de Acab, mat a todos los miembros sobrevivientes de la familia real y se coron rey. Extirp luego, por medio de una matanza, el culto a Baal. Fue apoyado en esta aventura por los profetas de su poca, incluso el famoso Elseo, del que se relatan tantas maravillosas historias. Pero en el siglo siguiente el profeta Oseas record con horror este incidente. En su

opinin, Jeh haba ejecutado un acto brutal y sanguinario para consolidar su propio poder, y no un acto d lealtad hacia el Dios de Israel. Oseas anunci que el castigo divino caera pronto sobre la casa de Jeh (vase Reyes II, 9-10 y Oseas, 1). Los crticos bblicos de la ltima generacin observaron una gradual y firme evolucin de la religin israelita desde su estado de primitivo culto tribal, en el que la devocin era una cuestin ceremonial de grupo, hasta una fe universal y espiritual centrada en torno de una tica justiciera y humanitaria. Investigaciones ms recientes indican que el proceso fue ms complicado, y eso lo hace tambin ms confuso para nosotros. La evolucin no se produjo en sentido lineal. Parece que el monotesmo no fue un descubrimiento posterior de los grandes profetas, sino que ya era conocido en tiempos de Moiss. Los conceptos primitivos y avanzados, el nfasis tico y ritual, el orgullo nacional y el amplio universalismo coexistieron, a veces en conflicto, a veces en combinaciones que pueden parecemos extraas. Pero cualesquiera que hayan sido los detalles del proceso, la conclusin es casi siempre la misma. La Biblia no presenta una nica doctrina homognea. Es una crnica de progreso y evolucin espiritual. En todo desarrollo de ese tipo aparecen contradicciones. La historia de la democracia norteamericana, por ejemplo, registra perodos de avance y de retroceso. Revela diferencias seccionales significativas con respecto a las actitudes sociales. Y a veces nos asombra descubrir que un mismo individuo fue progre-

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sista en una faceta de su pensamiento y reaccionario en otras cuestiones. Pueden encontrarse varios fenmenos similares en los escritos bblicos. No obstante, el nuevo enfoque es provechoso y liberador. Comprendemos que si no hubiera habido ni dificultades ni contradicciones, eso s hubiera sido sorprendente. Cmo una compilacin de tipo tan antiguo podra contener slo oro y ninguna escoria? Los elementos bblicos ingenuos, supersticiosos, primitivos en lo tico y anticuados en lo teolgico, son algo as como la garanta de su autenticidad. Son elementos para medir las realizaciones de los profetas bblicos. A travs de las edades los hombres han ledo la Biblia con criterio selectivo recalcando los puntos que expresaban sus propias convicciones e ideales ms elevados, haciendo caso omiso o reinterpretando los pasajes que les repugnaban. Ya no estamos obligados a tergiversar el simple significado de las Escrituras. Podemos disfrutar de los relatos milagrosos, apreciar su penetrante comprensin humana y su sencilla devocin, sin preocuparnos por las manifestaciones poco plausibles que contienen. Podemos pasar por alto los pasajes menos edificantes sin tratar de justificarlos o explicar que no significan lo que aparentan decir. Sabemos que nuestra avanzada cultura tiene facetas que no pueden ser justificadas y que toleramos (para nuestra vergenza) slo porque estamos acostumbrados a ellas; pero sabemos tambin que no obstante estas deficiencias hay valores positivos y genuinos en nuestra civilizacin.

Lo importante es que la Biblia contiene, junto con ciertos materiales anticuados, otros muchos que no slo son vlidos para nuestra poca, sino que representan un nivel espiritual muy superior al de nuestras realizaciones ms elevadas. Las ms nobles pginas de la Biblia aparecen tanto ms majestuosas e impresionantes en contraste con el fondo de supervivencia primitiva registrada por las mismas Escrituras, y con el fondo ms amplio del pensamiento del Cercano Oriente, que ya hemos esbozado. Son pginas incomparables por su clida humanidad, austera moral, visin social y sublime conciencia de Dios. Ahora estamos casi preparados para entrar en la cuestin fundamental de este ensayo: establecer la relevancia de la Biblia para el lector moderno, y el judo moderno en especial. Slo nos queda por realizar una tarea ms. Ya que la Biblia no es un libro sino una coleccin de escritos, haremos un breve anlisis de stos y de su contenido. *

* Al comienzo del captulo VII se plantearon dos importantes problemas generales: la reivindicacin de la inspiracin divina por parte de los profetas, y la doctrina de la eleccin de Israel. Estas cuestiones no han sido dejadas de lado, sino que quedan reservadas para los captulos finales de este libro.

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BREVE TABLA DE MATERIAS La Biblia ha sido traducida al ingls muchas veces. La versin ms usada, considerada umversalmente como uno de los clsicos del idioma ingls, es la King James Bible, ms correctamente d e n o m i n a d a "Authorized Versin" (Versin Autorizada) de 1611. El magnfico estilo de esta traduccin fue muy aprovechado por el grupo de eruditos judos que prepararon la versin publicada en 1917, la cual se ha convertido en un modelo para los judos de habla inglesa *. Si comparamos esta versin judeonorteamericana con la Versin Autorizada o cualquier otra traduccin de la Biblia realizada bajo los auspicios cristianos, observaremos de inmediato una considerable diferencia en el orden de los libros bblicos. Esta divergencia se remonta a la primera traduccin de la Biblia, la versin griega efectuada en Egipto antes de la era cristiana. Los judos alejandrinos que realizaron esta traduccin dispusieron los libros en un orden que les pareci ms correcto que el de los manuscritos hebreos. Los traductores cristianos han seguido el orden de los manuscritos, aun cuando sus versiones se basen en el texto hebreo; pero los * The Holy Scriptures; A New Translation (Una Nueva Traduccin). Filadelfia, The Jewish Publication Society of America, 1917.

traductores judos modernos se han aficionado a la disposicin de los libros en la Biblia hebrea. La traduccin griega, o Septuaginta, inclua cierto nmero de escritos judos que no se encuentran en la Biblia hebrea. La mayora de estos escritos fueron trasladados a la versin latina, Vulgata, la Escritura oficial de la Iglesia Catlica Romana. (La Vulgata contiene tambin una obra interesante, Esdras 4, que tanto en el original hebreo como en la traduccin griega se han perdido.) El Antiguo Testamento catlico es, por lo tanto, ms extenso que la Biblia juda o el Antiguo Testamento protestante. Los libros adicionales comprenden los dos Libros de los Macabeos, Tobit, la Sabidura de Salomn, la Sabidura de Ben Sira, y otros valiosos documentos. Estos escritos han sido publicados con frecuencia, en forma separada, con el ttulo de Apcrifa (libros esotricos). La Biblia hebrea se divide en tres partes: Tora, Profetas y Escritos. El significado de la Tora ha sido oscurecido por los antiguos traductores griegos, que la vertieron utilizando la palabra ley. Pero si bien el material legal constituye una parte importante de la Tora, sta contiene, adems, secciones narrativas y exhortativas. Una traduccin ms satisfactoria podra ser "revelacin" o simplemente "enseanza". La Tora significa la gua que Dios ha dado al hombre para fijar la conducta de su vida. Los profetas designan a veces sus mensajes como Tora. La usanza juda posterior ampli el alcance del trmino. Se aplica a esta primera seccin de la Biblia la "Tora escrita", ms vaga-

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mente a la Biblia como un todo, y luego a la "Tora oral", la exposicin tradicional de la Escritura que cristaliz finalmente en la vasta literatura talmdica. La tradicin atribuye una santidad y autoridad supremas a la Tora escrita. Los Profetas y los Escritos eran un poco menos sagrados y se los deba interpretar de conformidad con la Tora. Cuando pasemos revista a los diferentes escritos bblicos, observaremos tambin otra forma en que los traductores griegos hicieron sentir su influencia. Muchos de los libros bblicos son designados con los ttulos griegos que les dieron esos antiguos traductores, o con nombres basados en los ttulos griegos. En hebreo, varios de los libros son denominados simplemente por su primera palabra (o primera palabra distintiva) . I. TORA (PENTATEUCO, CINCO LIBROS DE MOISS) 1. El Gnesis ("comienzo", en hebreo Bereshit) contiene las tradiciones hebreas relativas al origen del mundo, de la humanidad y del pueblo de Israel. Intenta explicar la invencin de las artes y oficios, la variedad de los pueblos y lenguajes, la necesidad del trabajo, la existencia del pecado y de la muerte. Estos antiguos relatos, combinados con algo de poesa arcaica, han sido profundamente influidos, en su forma actual, por los avanzados conceptos religiosos y ticos de los maestros bblicos. Esto queda notablemente ilustrado por el relato

del Diluvio, derivado de un lejano mito mesopotmico. La tosca fbula de los dioses guerreros, que casi mueren cuando la inundacin los priva de los alimentos de los sacrificios, ha sido totalmente transformada por el monotesmo tico de Israel. Los relatos acerca de los comienzos de la humanidad prosiguen con la historia de los patriarcas hebreos, desde el llamado a Abraham hasta el establecimiento de sus descendientes en Egipto bajo la proteccin de Jos. Todas estas historias grficas y emotivas derivan, de acuerdo con los hallazgos de la enseanza crtica, de fuentes que pueden clasificarse, en su conjunto, como "la narrativa proftica". Entremezclados con estos coloridos relatos aparecen fragmentos de contexto ms serio, a los que se atribuye un origen sacerdotal. A veces los escritos sacerdotales poseen una dignidad noble, formal, tal como en el relato de la creacin (Gnesis 1); a veces manifiestan una precisa cualidad reiterativa, tal como en la ley de la circuncisin (Cap. 17). 2. El xodo (en hebreo Shemot) contina la narracin con la historia del cautiverio en Egipto, la liberacin de los judos dirigidos por Moiss y la entrega de los mandamientos en el monte Sina. El pacto entre Dios e Israel es violado cuando el pueblo adora al becerro de oro, pero Moiss persuade a Dios para que perdone a Su descarriado pueblo. El xodo contiene varios captulos legales: leyes concernientes a la Pascua y al Shabat (caps. 12, 16); los Diez Mandamientos (cap. 20); y dos cdigos organizados. Uno de stos contiene muchas ordenanzas sociales y ticas (caps. 21-23); el se-

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gundo es casi totalmente ceremonial (34.12-26). Luego vuelve a aparecer una serie de secciones sacerdotales, entre las que se incluye un detallado relato de la construccin del Tabernculo cara el culto del sacrificio (caps. 25-31 y 35-40). 3. El Levtico (en hebreo Vaikr) deriva enteramente de fuentes sacerdotales. Describe los variados tipos de sacrificios y las oportunidades en que han de ser ofrecidos, y trata en detalle el tema de la continuacin ritual por alimentos prohibidos, contacto con objetos impuros, ciertas enfermedades, etc. y los medios de purificacin que exige la profanacin. Los escritores sacerdotales se interesaban tambin en los valores ticos. Definan cuidadosamente los grados de parentesco entre los cuales estaba prohibido el matrimonio, y prevenan contra los delitos d e desviacin sexual. La gran ley de santidad (cap. 19) rene no slo la precisin ceremonial, sino tambin las normas ms elevadas y sensibles de conducta moral, que convergen en la "regla de oro": "Amars a tu prjimo como a ti mismo" (19.18). El Levtico contiene tambin la ley idealista del Jubileo, cuyo propsito era establecer una especie de democracia econmica (cap. 25), y que concluye con enrgicas exhortaciones relativas a la recompensa por obedecer la ley y el castigo por desobedecerla. 4. Los Nmeros (en hebreo Bemidbar). La fuente sacerdotal proporciona tediosas series de estadsticas relativas a los censos en el desierto, y algunos temas legislativos; pero tambin HI-

cluye la hermosa bendicin sacerdotal (6. 22-27). Otros documentos brindan interesantes narraciones sobre las aventuras de Israel en el desierto, y en especial la fascinante historia de Balaam, en que la prosa narrativa se halla entremezclada con sublimes rapsodias poticas (caps. 22-24). 5. El Deuteronomio ("segunda ley", en hebreo Dvarim) difiere totalmente en su tono y estilo del resto de la Tora. Toma la forma de prdicas de Moiss al pueblo de Israel, antes de su muerte. Los primeros once captulos resean las proezas y pecados de Israel en el desierto, y expresan un elocuente llamado a la lealtad para con Dios y Su Ley. Esta seccin contiene el Sherna, que se ha convertido en una especie de profesin de fe judaica: "Oye Israel: Jehov nuestro Dios, Jehov uno es" (6.4). Las palabras de introduccin conducen a un extenso cdigo lega], en el cual se mantiene largamente el estilo oratorio. Este cdigo recalca especialmente la restriccin del sacrificio al nico santuario "que Jehov vuestro Dios escogiere para poner en l su nombre", que es presumiblemente el Templo de Jerusaln. La mayora de los estudiosos han relacionado, por lo tanto, el Deuteronomio con la reforma del rey Josas en el ao 621 a. J. C , cuando todos los altares locales fueron prohibidos (vase Reyes II 22,23). El cdigo abarca diversos problemas y es ampliamente humanitario en muchas de sus disposiciones. Le siguen ms exhortaciones, dos notables poemas y la conmovedora historia de la muerte de Moiss.

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II. PROFETAS

(NEVI'IM)

Esta seccin est subdividida en Primeros Profetas y ltimos Profetas. Los libros de los ltimos Profetas estn constituidos principalmente por las prdicas de stos. Los Primeros Profetas son en realidad libros histricos, en los cuales, sin embargo, se hacen frecuentes menciones a los profetas y a sus actividades. Estos libros histricos presentan un relato cabalmente conexo (aunque de ningn modo completo) desde la invasin de Canan hasta la destruccin del Estado en el ao 586 a. e. c. El libro de Josu deriva, aparentemente, de las mismas fuentes que el Pentateuco. Los otros libros de esta serie comprenden varios documentos anteriores (cuyas fuentes son mencionadas a veces por su nombre) reunidos en un sistema moralizador que por su concepto y estilo trae hondas reminiscencias del Deuteronomio. 1. Josu relata la conquista y divisin del territorio. 2. Jueces (Shoftim) se refiere al perodo de desorganizacin y lucha tribal que se prolong entre la conquista y el establecimiento de u n fuerte Estado nacional. Los as llamados "jueces" fueron en realidad los jefes de las tribus. 3. Samuel ha sido dividido en dos libros debido a su extensin (as como Reyes). En esta obra aparece en primer plano el papel de los profetas. Relata la lucha del profeta Samuel por unificar al pueblo y liberarlo del dominio filisteo; la desventurada tentativa de Sal por

gobernar y la elevacin y el triunfo de David. La crnica del reinado de David es una obra maestra vivida, recta y honesta descripcin histrica. El libro contiene varias selecciones poticas, algunas de ellas debidas al mismo David. 4. Los dos libros de Reyes se extienden desde el acceso de Salomn al trono hasta la destruccin de Jerusaln. El recopilador concede mucho espacio a la construccin del templo de Salomn y, fiel al espritu del Deuteronomio, recalca la ley del santuario nico. Diseminadas a lo largo de una crnica ms bien sobria estn las historias de los profetas, en especial Elias, Elseo y Miqueas. J u n t o con mltiples episodios milagrosos, estas historias encierran un conmovedor contenido humano y un elevado objetivo moral. Cada uno de los libros de los ltimos Profetas lleva el nombre de uno de ellos. Ya hemos caracterizado el libro de Jons; el resto de los libros consiste principalmente en asertos de los profetas tal como fueron escritos o dictados luego de ser pronunciados en pblico. Ocasionalmente presentan material biogrfico o autobiogrfico, o extractos relativos a la historia de su tiempo. De muchos profetas no conocemos ms que sus nombres, y en algunos casos ni siquiera stos. Los eruditos coinciden en que algunos de los trabajos profticos son compilaciones y que el autor cuyo n o m b r e llevan no es el nico que contribuy con sus materiales. El caso ms

importante es el libro de Isaas,

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El profeta Isaas, hijo de Amos, vivi en el siglo VIII a. e. c. Los eruditos le atribuyen gran parte (no la totalidad) de los primeros treinta y nueve captulos de su libro. Los captulos desde el 40 al 55 son obra de un profeta desconocido que vivi dos siglos ms tarde, durante el exilio babilnico, y al que se conoce con frecuencia como el Segundo Isaas (DeuteroIsaas). * Los captulos finales pueden ser posteriores aun y se les aplica con frecuencia la designacin de Trito-Isaas. Los libros profticos no siguen un orden cronolgico. Se hallan clasificados en tres profetas "mayores" y doce "menores". Los trminos mayor y menor, utilizados en su acepcin latina, se refieren al tamao de los libros, no a su importancia relativa. (En la tradicin juda, los profetas "menores" son denominados simplemente "Los Doce".) La tabla de la pgina siguiente indica la cronologa aproximada de los escritos profticos. Los nmeros indican el orden de la Biblia hebrea. 5. El libro de Jons es probablemente una composicin post-exlica, pero su hroe fue una figura histrica del siglo VIII (Reyes II, 14.25). El tema principal de los profetas del pre-exilio fue la inminente ruina de la nacin, ruina merecida por la iniquidad del gobierno, la injusticia social, y la inmoralidad personal, as * El primer estudioso de la Biblia que hizo la distincin entre las dos partes del Libro de Isaas parece haber sido Moses ibn Gikatilla, un comentador judo espaol del siglo xi.

como la apostasa hacia el paganismo. Al sealar el fracaso moral de la nacin los profetas confirman magnficas normas de justicia social e individual. Insisten en que el elemento prin-

6. Amos
4. Oseas 1. Isaas 9. Miqueas 10. 12. 11. 2. Nahum Sofonas Habacuc Jeremas
siglo VIII
>

^ a. e. c. > Pre-Exilio > siglo vil > Exilio

3. Ezequiel > siglo vi (1. Deutero-Isaas) 13. Hageo 14. Zacaras 7. Abdas 5. Joel 15. Malaquas > siglo v

' Post-Exilio >dudoso .,1

cipal de la religin es el tico, no el ceremonial; y atacan severamente el culto del sacrificio, que era fundamental en la religin de sus contemporneos. (De acuerdo con la tradicin, los profetas no oponan objeciones al sacrificio en s, sino al sacrificio injusto; y esta interpretacin es mantenida por muchos eruditos modernos.) Si bien todos los profetas vaticinaron la inminente destruccin de Israel, pronto hizo su

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aparicin una nota de esperanza ltima. Desde Oseas en adelante los profetas sugirieron que el castigo, si bien deba ser trgicamente severo, no destruira al pueblo en su totalidad. La cada tendra un efecto purificador en el remanente, que Dios terminara por redimir con el propsito de crear una nacin ideal. Jeremas y Ezequiel vivieron durante la destruccin del Estado de Judea. Profetas de la catstrofe en das en que el pueblo an esperaba la salvacin, comenzaron a dar mensajes de aliento precisamente cuando la situacin se haca desesperante. No alteraron realmente su afirmacin fundamental, que la voluntad de Dios se cumple en la historia de la humanidad. El mismo Dios justiciero que debe castigar a la nacin pecadora, disciplinar y regenerar el espritu de sta y la ayudar a ser digna de redencin y rehabilitacin. Esto conduce a una visin ms amplia de la reconciliacin de toda la humanidad en paz bajo el reinado de Dios. Ezequiel difera de los dems profetas por la gran importancia que conceda al culto del Templo y a la precisin ritual, aunque tambin insisti en los valores morales. No fue un poeta tan sublime como los otros, pero cre muchas pginas de prosa vivida y dramtica. Poco ms tarde el Segundo Isaas brind refulgentes mensajes de esperanza, donde la regla universal, el amor de Dios y la visin de una humanidad redimida alcanzan su expresin mxima. Los ltimos captulos de Isaas han sido siempre la parte ms apreciada y ms leda de la literatura proftica.

Los profetas post-exlicos transmitieron tanto mensajes de esperanza como de censura, de acuerdo con las circunstancias en que hablaban. Aunque defendieron con firmeza el idealismo social de los primeros profetas, fueron, con todo, en su mayora, paladines del Templo y de su culto del sacrificio. En algunos de los ltimos profetas notamos una tendencia hacia un nuevo tipo de visin, denominado "apocalipsis", en que se revelan los secretos del "fin de los das" (vase ms adelante el Libro de Daniel). III. ESCRITOS (HAGIOGRAFA, KTVVIM)

1. Salmos (Tehilim). Esta es, indudablemente, la coleccin potico-religiosa ms importante del mundo. Muchos de los poemas fueron compuestos para ser utilizados como himnos, para ser cantados por el coro del Templo o por el pueblo (95,136). Otros son expresiones de intensos sentimientos personales (73,139). Pero con frecuencia el salmista se hace eco, aunque hable en primera persona, de las necesidades y anhelos de la nacin entera (por ejemplo, el salmo 9-10, originariamente un poema, y el salmo 66). Estos poemas abarcan toda la gama de las emociones humanas, desde la autohumiUacin y la desesperacin hasta la plcida fe y el agradecimiento gozoso. Algunos son ms reflexivos que lricos, especialmente el salmo 119, compendio de pensamientos piadosos dispuestos en orden alfabtico. 2. Proverbios (Mishl). Esta coleccin de sabias sentencias, breves en su mayora, no se diferencia del mismo tipo de literatura de los

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otros pueblos orientales. La parte que comienza en 22.17 es tan semejante a un papiro egipcio que debe haber alguna conexin entre ambos. Muchos de los consejos contenidos en los Proverbios son de orden prctico, mundano y prudente; pero esta nota preponderante es modificada por muchas expresiones que reflejan la tendencia ms caractersticamente juda de la devocin y la responsabilidad social. 3. Job es un enfoque dramtico del problema del mal y el sufrimiento del mundo, en forma de dilogo potico, con una introduccin y conclusin narrativas. Job, un modelo de rectitud y devocin, es abrumado por el infortunio. Sus amigos deducen que est siendo castigado por pecados anteriores; pero Job defiende su inocencia, aun contra Dios. Al final Dios aparece y justifica a Job contraponindolo a sus amigos; pero la existencia del mal sigue constituyendo un misterio. La segunda parte del libro ha sufrido deterioros e inserciones en el texto, y es a veces difcil de comprender; pero en su conjunto la obra perdura como una de las expresiones ms profundamente sentidas y magnficamente escritas del espritu trgico. 4. El Cantar de los Cantares (Shir HaShirim), es una coleccin de apasionados poemas de amor. Durante generaciones este libro fue explicado como una alegora del amor de Dios hacia Israel, pero parece evidente que estos hermosos poemas celebran el sencillo amor entre hombres y mujeres. Probablemente los compusieron para que fuesen cantados en las bodas. 5. Ruth. La tierna historia de una mujer moabita, que despus de la muerte de su esposo

judo permanece fiel a su familia y a su religin. Al alegar que el rey David fue descendiente de Ruth, quizs el autor haya querido protestar contra ciertas tendencias chauvinistas y adversas a los forasteros, comunes en su poca. 6. Lamentaciones (Eija), consiste en cinco melanclicos poemas, que lloran la cada de Jerusaln e imploran su restauracin. Es probable que la tradicin que los atribuye a Jeremas sea infundada. Los poemas son genuinamente patticos, pero carecen de espontaneidad; todos, menos uno, estn escritos en forma algo artificiosa. 7. Eclesiasts ("El Predicador", Kohelet). Este libro fascinante y en muchos aspectos desconcertante, est constituido en gran parte por reflexiones speras y pesimistas sobre la vanidad de los esfuerzos humanos. Sus comentarios, predominantemente escpticos, se hallan intercalados con observaciones prcticas al estilo de la "sabidura" antigua, y con afirmaciones ocasionales de un carcter religioso ms positivo. Estos enfoques cambiantes han sido explicados de distintas maneras. 8. Ester. Esta interesante narracin relata cmo los judos de Persia fueron salvados del exterminio por el valor de Ester, la consorte del rey persa, y cmo fue creada la festividad de Purim para celebrar la feliz liberacin. Aunque muchos eruditos han defendido el relato atribuyndole carcter total o por lo menos parcialmente histrico, sus argumentos se prestan a serias dudas. Difcilmente sea accidental que el autor como para evitar ofensas haya

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tenido la consecuente precaucin de no utilizar el nombre de Dios y de conservar en su relato una forma eminentemente secular. Es revelador que aun los judos devotos hayan tolerado versiones humorsticas de la historia de Purim, si bien los habra escandalizado la parodia de cualquier otro pasaje de la Biblia. La versin griega de Ester contiene extensas adiciones que le confieren un tono religioso ms serio. 9. Daniel es clasificado como profeta en la Biblia cristiana, pero no en las ediciones judas. La primera parte contiene relatos de hroes que fueron leales a su fe a pesar de la persecucin y se salvaron milagrosamente d la muerte. La segunda est constituida por visiones ocultas, y es el principal ejemplo bblico de la forma literaria denominada apocalipsis. (Poseemos muchos ejemplos extra-bblicos.) En estos escritos se predicen por boca de un antiguo hroe los sufrimientos futuros del pueblo y su eventual salvacin por obra de Dios. En tanto se supone que Daniel vivi durante el exilio babilnico, el libro fue escrito casi con certeza entre los aos 168 y 165 a. e. c. Durante esos aos el gobernante sirio de Palestina trat de imponer a los judos el culto a Zeus; el libro fue escrito para inspirar al pueblo a mantenerse fiel a pesar de la persecucin. Partes de Daniel fueron escritas en arameo, lengua emparentada con el hebreo, que gradualmente reemplaz a este ltimo como idioma hablado de Palestina. 10. Esdras, Nehemas 11, y Crnicas 12, (Divre Haiamins) fueron originariamente un solo libro, en el cual Crnicas constitua la primera

parte. Es el compendio de toda la historia bblica desde la creacin hasta el fin del exilio babilnico. Hasta la ascensin de David el material es presentado principalmente en forma genealgica. La parte fundamental de la obra gira en torno del mismo asunto que Samuel II y el Libro de Reyes, pero al mismo tiempo que aade nuevo material, omite mucho de lo que se encuentra en los otros. El cronista estaba particularmente interesado en el servicio del Templo y en el sacerdocio. Esdras y Nehemas contienen un relato fragmentario de la reorganizacin de la vida juda en Palestina despus del Exilio. Los libros contienen extractos de las memorias de Esdras, autoridad en cuestiones de la Tora y promotor de muchas reformas religiosas, y de Nehemas, un influyente funcionario persa que fue tambin judo leal y devoto.

NOTA:

L O S Proverbios, J o b y el Eclesiasts

son

clasificados frecuentemente (junto con la apcrifa Sabidura de Salomn y Ben Sira) como "Literatura sabia", si bien son en verdad muy diferentes, en su espritu, los unos de los otros. El Cantar de los Cantares, Ruth, las lamentaciones, el Eclesiasts y Ester son denominados los Cinco Rollos (Meguilot) y cada uno de ellos se halla asociado a u n acontecimiento particular del calendario religioso judo.

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MODO DE VIDA Nuestro breve repaso hace resaltar tanto la variedad de la literatura bblica como su estado incompleto. La frase de Goethe, "fragmentos de una gran confesin", ha sido aplicada con justicia a las Escrituras hebreas. Estos escritos no ofrecen un relato continuo y bien organizado ni una filosofa sistemtica. Tambin las secciones legales, aunque extensas estn incompletas; para ajustarse a ellas el pueblo judo tuvo que complementarlas por medio de la libre interpretacin y las tradiciones orales. Pero quizs esta parcializacin sea la base principal del poder de la Biblia. Los sistemas filosficos se cuentan entre los bienes ms perecederos. La Biblia, en cambio, nos ofrece algo diferente: percepciones y sugerencias. Nos abre las puertas y nos incita a hallar el camino, y sobre todo se preocupa por los problemas y experiencias reales de los seres humanos. El filsofo Spinoza, cuyo enfoque era pagano a pesar de su origen judo, contemplaba la experiencia "segn el aspecto de la eternidad." As, la infinita variedad de la vida qued reducida a una serie de abstracciones, expresadas en forma semi-matemtica. El mtodo bblico es el exactamente opuesto. Presenta "valores externos" las instituciones de la fe y la rectitud en trminos de situaciones especficas y concretas.

Por ejemplo, la Biblia dedica mucho espacio a la justicia, pero no hay nada que se parezca al intento platnico de definir la justicia en trminos tan amplios que se adapten a todas las situaciones. La Tora, en cambio, legisla el caso en que el buey de A cornea al buey de B, o en el que la propiedad confiada por A a B ha sido daada por negligencia de B, y establece el mtodo justo para resolver los reclamos de un profeta lanzados contra aquellos que venden grano inadecuado para la alimentacin y sisan las medidas (Amos, 1. 5, 6), podemos inferir sus principios sobre las exigencias de la justicia social. Los casos de justicia aparecen en narraciones vividamente relatadas (Samuel II, 12, Reyes I, 3, Jeremas, 26). Se trata cada caso con un criterio que es precisamente el opuesto al acadmico. Es tanto concreto como apasionado:
"Hasta cundo juzgaris injustamente y aceptaris las personas de los impos? Defended al dbil y al hurfano; haced justicia al afligido y al menesteroso. Librad al afligido y al necesitado; libradlo de manos de los impos". (Salmos, 82.2-4.)

Los acontecimientos a los cuales se refieren los cronistas bblicos ocurrieron hace mucho tiempo y las circunstancias pueden ser muy diferentes de las de nuestra poca; con todo, la intensa preocupacin por el bien y $1 mal otorga a los antiguos documentos una vitalidad continua y nos hace sentir que su mensaje est dirigido a nuestra generacin,

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No todas las palabras de la Biblia despiertan un eco contemporneo en todo lector y en todo momento. Se ha dicho con justicia que cada poca posee su propia Biblia. Ms de un intrprete del escrito sagrado ha aadido sus propios conceptos al texto, oscureciendo totalmente su significado real. Pero aun si evitamos tales procedimientos y permitimos que la Biblia nos hable en sus propios trminos, nuestra capacidad de absorcin y reaccin variar de acuerdo con las diferencias personales y las circunstancias cambiantes. Sin embargo, no debemos decidir de prisa que, porque una parte de las Escrituras aparentemente no contenga ningn mensaje para nosotros, ya ser definitivamente anticuada y pasada de moda. Una experiencia personal puede aclarar esta observacin. El profeta Nahum ha sido siempre un autor relativamente olvidado. Su breve libro celebra la cada del Imperio Asirio y la destruccin de su capital, Nnive. A diferencia de sus contemporneos, que censuraban los defectos de su propio pueblo, Nahum se regocij con el colapso del gran enemigo de Judea. Los crticos modernos, al mismo tiempo que admitan su genio literario, se inclinaban a clasificarlo como uno de los "falsos" profetas denunciados por Jeremas, los cuales nutran el orgullo nacional en vez de exaltar la conciencia nacional. Pero sucedi que quien escribe esta obra estudi por casualidad el libro de Nahum poco despus de la cada de Francia, durante la Segunda Guerra Mundial, y qued sobrecogido

ante frases que parecan concebidas para Pars la ville lumire, que "multiplicaste tus mercaderes ms que las estrellas del cielo". (Nahum, 3, 16.) "Vigila el camino", dice el profeta, "cete los lomos, refuerza mucho tu poder... El escudo de sus varones estar enrojecido, los varones de su ejrcito vestidos de grana; el carro como fuego de antorchas; el da que se prepare, temblarn las hayas. Los carros se precipitarn a las plazas, con estruendos rodarn por las calles; su aspecto ser como antorchas encendidas, corrern como relmpagos". (2.2, 4, 5.) Pero los preparativos militares son corrompidos por la decadencia de la moral entre el pueblo, que ha perdido su visin y su idealismo: "Todas tus fortalezas sern como higueras con brevas; que si las sacuden, caen en la boca del que las ha de comer; He aqu, tu pueblo ser como mujeres en medio de ti; Las puertas de tu tierra se abrirn de par Len par a tus enemigos" (3.12, 13.) Y estas sugestivas palabras pertenecen a uno de los libros menores de la Escritura?

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Y as, llegamos al fin del interrogante. Cul es la importancia de la Biblia para el hombre moderno, y para el judo moderno en especial? Hemos encontrado significativas respuestas, que an no constituyen la respuesta. La Biblia es sumamente interesante. Es una coleccin de obras maestras literarias, Es indispensable para la comprensin de la cultura occidental. Proporciona al judo los medios para comprenderse mejor de acuerdo a su propio pasado. Pero, por sobre todo esto, la Biblia es el libro de actualidad, el libro que habla a cada generacin. Recuerdo a un profesional prspero, nacido y educado en los Estados Unidos, que slo tena unos modestos conocimientos en materia de judaismo. Repentinamente lo abrum la tragedia, a causa de la sorpresiva muerte de su amada hija. Y cuando sus amigos fueron a acompaarlo en su pena, se sent con ellos y les ley pasajes del Libro de Job. Qu puede decirnos la Biblia? Muchas cosas, de acuerdo con nuestras necesidades, nuestra situacin, nuestra voluntad para aceptar y nuestra capacidad para absorber. Tiene poco para ofrecer a aquellos que no miran la vida con seriedad y slo se preocupan por conservar una dura superficie bien pulida para ocultar la vaciedad o debilidad del interior. Aun a ellos el cnico Eclesiasts les puede proporcionar la idea adecuada, porque indudablemente su consejo "es bueno comer, beber y gozar el placer", es u n consejo nacido de la desesperacin y su conplusin es "vanidad de vanidades".

Pero aquellos que ven la vida como un desafo y una gran oportunidad, encuentran la Biblia como una lmpara a sus pies y una luz en su sendero. Porque la Biblia no es un libro de dogmas estticos o de contemplacin intemporal. Seala un camino que conduce hacia adelante y hacia arriba. Es la convocatoria para una tarea. Ya se ha repetido con frecuencia, pero por ser esencial debe ser repetido una vez ms: para los cronistas bblicos la edad de oro no se halla en el pasado, en el perdido Edn, sino en u n futuro an por realizarse. El drama de la historia, que comenz con la creacin del hombre, alcanza su culminacin slo en la era mesinica por venir. Cmo habr de lograrse esta realizacin, constituye un misterio, as como la vida misma es un misterio. Los cronistas bblicos no se sienten tan orgullosos de su humanidad como para esperar y buscar la gracia divina. Reverencian la promesa de que Dios nos quitar el corazn de piedra y nos dar un corazn de carne, que nos h a r ms dignos de Su perdn y de Su amor compasivo (Ezequiel, 36.26). Pero tambin les resulta evidente que el hombre no puede aceptar complacientemente sus propias faltas y esperar de brazos cruzados e1 perdn de Dios slo porque c'est Son mtier. La lucha moral del hombre, su propio esfuerzo por alcanzar la rectitud personal y edificar una sociedad justiciera, es en cierto modo inherente e indispensable para la consumacin final. "Volveos a m y Yo me volver a vosotros" (Malaquas, 3.7). Estas palabras del profeta se explican con la parbola rabnica del hijo del rey que

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se aleja del hogar y duda de su capacidad para encontrar el camino de retorno. "Regresa hasta donde puedas", dice el mensaje paterno, "y yo har el resto del camino para ir a tu encuentro". La Biblia es el libro de la vida en este mundo. A lo largo de la mayor parte de las Escrituras, el concepto de una vida futura permanece vago e indefinido, y algunos cronistas parecen rechazarlo por completo. Slo en los ltimos documentos de la Biblia hay una afirmacin inequvoca sobre la bendita inmortalidad. En consecuencia, la Biblia hebrea no niega la esperanza de una vida ms all de sta, pero tampoco fija la obtencin de la gloria celestial como objetivo fundamental del comportamiento humano o del esfuerzo religioso. El centro de la atencin est ocupado por los actos justos. Quizs el nfasis puesto sobre este mundo pueda explicar el sistema un poco rgido y materialista de recompensas y castigo establecido en varios de los libros bblicos, enfoque del cual el autor de Job reneg con tanta vehemencia. Sin embargo, este concepto de la retribucin no puede ser desechado demasiado a la ligera. Con frecuencia conviene ser bueno, y a menudo la honestidad es el mejor sistema. Lo inverso tambin es cierto en muchos casos. Esta regla es correcta, especialmente para los grandes grupos. La prosperidad y estabilidad nacionales dependen del mantenimiento de los valores morales y espirituales. Este es el coherente mensaje de los profetas, documentado en forma efectiva por los historiadores, desde Tucdides hasta Toynbee. La teora se quiebra slo cuando suponemos que es una regla mecnica e invariable,

de modo que cada infortunio es considerado como la consecuencia de un pecado y todo lance afortunado pasa por ser un aliciente para la propia virtud. Con mucha frecuencia la Biblia sostiene la tesis que an orienta la vida de muchos de nosotros "S bueno con el fin de s e ? feliz". Pero las frases ms sublimes de las Escrituras alientan una moral mucho ms elevada: "Santos seris, porque santo soy yo Jehov, vuestro Dios" (Lev., 19.2). El sentimiento de comunin con Dios es la autntica recompensa de la rectitud (vase Salmos, 73, final). Y esta santidad no exige aislarse del contacto con un mundo pecador. Aun en las cuestiones rituales, estaba previsto que se producira la contaminacin, y se proporcionaron los medios para la purificacin. En lo que a la moral se refiere, ni siquiera se pens en evitar el pecado por medio de la segregacin monstica que alejase de las realidades del trabajo cotidiano y el contacto social. Se supone que todos los hombres cometern el mal, no como consecuencia de un fatalista "pecado original", sino porque los seres humanos no siempre viven a la altura de sus mejores posibilidades. El pecado es u n hecho ineludible. Los cronistas bblicos no se forjan rosadas ilusiones sobre la bondad humana, ni desechan sus malas acciones como simples pecadillos o desviaciones psicolgicas. Mas hay un doble correctivo para el pecado. Por una parte, la aseveracin constantemente repetida de que Dios es bueno y misericordioso, pleno de compasin y predispuesto para el perdn. Por otra, la oportunidad y la capacidad del hombre para retornar

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a Dios. Esta insistencia en el retorno (el "arrepentimiento" es una traduccin inadecuada) es la raz del optimismo bblico. El retorno a Dios implica el retorno a Su ley; un cambio ntimo que se demuestra en la conducta. Las ofrendas expiatorias prescritas por la ley sacerdotal no eran un sustituto para la regeneracin moral y, precisamente, slo se las poda sacrificar despus que el penitente haba confesado su falta y entregado la mayor reparacin posible. El hecho de que las enseanzas ticas de la Biblia estn presentadas en forma de una legislacin especfica, de una narracin antigua, o de la crtica proftica de situaciones planteadas hace mucho tiempo, podra (suponemos) haber dado una apariencia anticuada al mensaje bblico. Por qu habra de preocuparme que un potentado oriental hiciera asesinar a uno de sus soldados para incorporar a la esposa de ste a su harn? En esta era de la agricultura mecanizada, en qu puede interesarme el precepto de que un buey no debe ser amordazado cuando pisa el grano para trillarlo (Deuteronomio, 25.4) ? Qu inters personal puedo tener en los ataques de los profetas contra una sociedad en la que prevalecan la esclavitud y la monarqua absoluta? Pero el lector moderno reacciona igualmente ante dichos pasajes. Los cronistas bblicos eran tan vividos y su preocupacin por las situaciones mencionadas era tan intensa, que sus palabras continan cargadas de palpitante vitalidad. Un tratado acadmico sobre tica, recin publicado, puede parecer ms remoto a nuestra vida que la historia de David y Betsab, o el man-

damiento del Deuteronomio acerca del buen trato a los animales, o la inflamada indignacin de Amos contra aquellos que vendan al pobre por dinero y al necesitado por un par de zapatos. La relativa simplicidad de la civilizacin bblica nos permite comprender con mayor facilidad sus valores fundamentales. En nuestro mundo complejo e interdependiente, la determinacin del bien y del mal en una situacin particular puede entraar el anlisis de muchos factores en pugna y la correcta interpretacin de datos altamente tcnicos. Es tanto ms necesario, en consecuencia, que mantengamos la conciencia de las distinciones bsicas, "descarnadas", entre el bien y el mal, entre lo humano y lo inhumano, que nos proporciona la Biblia. Leemos, por ejemplo: "Cuando entregares a tu prjimo una cosa prestada, no entrars en su casa para tomarle prenda. Te quedars fuera, y el hombre a quien prestaste te sacar la prenda". (Deuteronomio, 24.10, 11.) Es fcil comprender lo antedicho con un mnimo de comentario. Un hombre pobre podra tener que empear uno de sus bienes para asegurarse el prstamo que necesita; pero puede evitrsele la humillacin de presenciar cmo el deudor inspecciona sus pocos lastimosos brtulos para ver cul de ellos tomar en prenda. En la Biblia el carcter personal y la justicia social se compenetran y combinan para formar una sola exigencia tica. Nuestro mundo moderno perdi mucho con la distincin demasiado aguda entre estos elementos. El enfoque "evanglico", que trat de despertar la conciencia de los individuos y elevar el carcter personal, fue

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ineficaz en lo relativo a las injusticias econmicas y polticas que ninguna acumulacin de nobleza personal podra rectificar. Un cierto nmero de individuos buenos no constituye necesariamente una buena sociedad. Por otra parte, el enfoque colectivo, ligado principal pero no exclusivamente con el marxismo, supone, sin pruebas, que un sistema ms justo en la distribucin de las riquezas o en la administracin de las leyes producir gente mejor y ms feliz. La Biblia, sin u n anlisis detallado, exige tanto la justicia personal como la de grupo. Si bien refleja constantemente el prodigio y la belleza del mundo de la naturaleza, la Escritura evita la deificacin pagana de la misma, as como la interpretacin no menos pagana del hombre como parte de la naturaleza. "Los cielos cuentan la gloria de Dios" (Salmos, 19.1); pero Dios es el Seor de la naturaleza, no su mero Espritu inmanente. "l extiende el norte sobre vaco, cuelga la tierra sobre nada. Ata las aguas en sus nubes, y las nubes no se rompen debajo de ellas. He aqu, estas cosas son slo los bordes [de sus caminos; y cuan breve es el susurro que hemos odo de l! Pero el trueno de su poder, quin lo puede Lcomprender? (Job, 26. 7, 8, 14.) As como Dios es distinto de la naturaleza, as es el hombre distinto tanto de Dios como de la naturaleza. Si bien fue creado "a la imagen

de Dios" (Gnesis, 1.2, 6), existe una inconmensurable brecha entre el Creador y su criatura. "Cuando veo Tus cielos, obra de Tus manos, la luna y las estrellas que T formaste, digo: qu es el hombre para que tengas de l [memoria y el hijo del hombre, para que lo visites?" (Salmos, 8.4-5.) Pero y esto es esencial Dios respeta al hombre, y le ha conferido una categora y una dignidad diferentes de las del resto de la creacin. Y esta distincin es una realidad, a pesar de la relacin gentica del hombre con los dems primates. "Le has hecho poco menor que los ngeles, y lo coronaste de gloria y de honra. Le hiciste seorear sobre las obras de Tus manos; todo lo pusiste debajo de sus pies". (Salmos, 8.6, 7.) La Biblia reconoce la diferencia inherente del hombre con las otras criaturas; no lo disminuye cnicamente ni lo idealiza sentimentalmente. Sus cronistas demuestran tener una penetracin casi total de las motivaciones y comportamiento humanos. Esto se revela, sin un anlisis sofisticado de los matices a la manera proustiana, por la captacin intuitiva de la manera de hablar y actuar de la gente. La percepcin aparece en forma de una colorida narracin, o en

los agudos comentarios de los Proverbios y

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Eclesiasts y en las inquisitivas crticas de los profetas. Los Salmos, por otra parte, expresan toda la gama de las emociones humanas. Es por ello que a travs de las edades h a n proporcionado a hombres y mujeres las palabras para expresar lo que ellos mismos sentan pero no podan articular. Hay aqu poemas de deleite primaveral inspirados en el mundo y en la vida; de fe serena; de valor en medio de la adversidad. Se encuentran tambin patticas notas de decepcin, temor y soledad, y los incontenidos tonos de la desesperacin trgica. Pero aun los lamentos ms agonizantes, amarga y airadamente elevados a Dios, implican una esperanza ltima: "Despierta; por qu duermes, Seor? Despierta, no te alejes para siempre. Por qu escondes Tu rostro, y te olvidas de nuestra afliccin, y de la opresin [nuestra?". (Salmos, 44.24, 25.) El futuro nunca es desechado ni en los ms oscuros momentos; y por doquier refulge con mesinico esplendor la seguridad de algo mejor por venir. Y aunque, como hemos visto, la principal preocupacin de la Biblia es para este mundo, tampoco descuida la esperanza de una bendita inmortalidad: "Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra sern despertados... Los entendidos resplandecern como el resplandor del firmamento; y los

que ensean la justicia a la multitud, como las estrellas a perpetua eternidad". (Daniel, 12.2, 3.) Los cronistas bblicos, cuando son acosados, no se avergenzan de enfrentar al mismo Dios con sus insistentes demandas. Esto ha sido denominado el "elemento prometeico" de las Escrituras; pero el trmino no debe tomarse en un sentido demasiado literal. Prometeo condena a Zeus como u n malvado tirano; aun desamparado, se considera superior al poderoso dios. Los indignados bblicos apelan de Dios a Dios mismo. "El Juez de toda la tierra, no ha de hacer lo que es justo?", exclama Abraham (Gnesis, 18.25). Job se lamenta de modo semejante: "Te parece bien que oprimas, que deseches la obra de t u s manos?" (10.3). La Biblia sondea los males fsicos y morales de nuestra existencia hasta lo ms recndito y rehusa falsear los hechos aun en beneficio de Dios; pero insiste en que la paradoja debe tener una solucin y no permite que la ltima palabra sea una palabra de derrota total. Porque la obsesin unilateral por el mal, como la que oscurece el cielo en nuestra era termonuclear, es tan poco realista como el optimismo empalagoso. Leemos en el mismo libro de los Salmos: "Yo estoy afligido y menesteroso; desde la juventud he llevado tus terrores, [he estado medroso. Sobre m han pasado tus iras, Y me oprimen tus terrores".

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y tambin
"Brame el mar y su plenitud, el mundo y los que en l habitan; los ros batan las manos, los montes todos hagan regocijo delante de Jehov". (Vase Salmos, 88.16, 17 y 98.7-9.)

XII ES LA BIBLIA LA PALABRA DE DIOS? Hemos dado una respuesta al interrogante fundamental con que comenzamos. El valor principal de la Biblia no reside en su poder literario, en su penetrante influencia sobre la cultura occidental, en su utilidad para la autocomprensin juda. Porque la Biblia contiene conceptos relevantes para el lector contemporneo. Su profunda percepcin del comportamiento humano, su infalible preocupacin por las necesidades humanas, su estricta moral, su insistencia sobre la justicia del orden social, su perspectiva de la reconciliacin humana en un mundo de fraternidad y paz, su tremenda intuicin en lo que concierne al hombre, al mundo y a Dios, sus sublimes poemas de adoracin y anhelo. .. todo esto nos habla con un vigor que no podemos ignorar. Estos valores no aparecen disminuidos de manera alguna por el hecho de figurar en antiguos documentos, que contienen tambin material de menor inters, y que expresan en parte conceptos que no podemos honesta y conscientemente aceptar, porque los elementos anticuados (o aparentemente anticuados) de la Biblia tambin son tiles, a su manera, para nuestra educacin. Pero una vez reconocida la importancia de la Biblia, an podemos preguntar: Y su "inspiracin"? Al comenzar nuestro estudio dejamos

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de lado la presuncin de que la Biblia lleg a nosotros por medio de un proceso sobrenatural, y que posea una autoridad divina inherente. Pero ahora que hemos examinado su contenido, podemos considerarla, en algn sentido, la palabra de Dios? El interrogante es tanto ms difcil y necesario desde el momento en que la reivindicacin de la inspiracin divina no fue hecha meramente en defensa de la Biblia; aparece muchas veces en las mismas Escrituras. En especial, los grandes profetas literarios plantearon este problema en una forma que no permite escapatoria. Hasta el ms escptico de los crticos admite que tenemos en nuestras manos las autnticas palabras que dictaron o escribieron los profetas, y stos encabezaban sus prrafos con la frmula "As dijo el Seor". Qu conclusin sacaremos de esto? Los "librepensadores" h a n acusado a los profetas de engaar deliberadamente a su auditorio. Una sugerencia menos hostil es aqulla segn la cual Moiss y sus profetas idearon la benvola ficcin de la inspiracin divina a fin de recomendar al pueblo saludables prcticas fsicas y morales. Es imposible tomar en cuenta seriamente tales sugerencias. Todo el que lea a los profetas sin un prejuicio inicial, percibir su apasionada sinceridad. El ms afortunado de los profetas hubo de soportar el desprecio y la injuria; algunos pagaron su osada con la vida. Cuando los profetas afirmaban que Dios les haba hablado, eso era precisamente lo que queran significar. Entonces, si eran honestos, eran tambin normales y cuerdos?

En la actualidad, los sacerdotes reciben con no poca frecuencia la visita de personas que afirman, de manera semejante, haber recibido la revelacin divina. Pero entre aquellos que confiaron los relatos de sus visiones al autor de esta obra, ninguno le transmiti un mensaje de contenido reconocible. Tales individuos se hallan sumergidos en fantasas incoherentes y han perdido casi todo contacto con la realidad circundante. Se los debe juzgar como infortunados psicpatas, no slo desde el punto de vista clnico, sino tambin por razones teolgicas. Dios no necesita ciertamente "revelar" tales quimeras! Aun en tiempos antiguos algunos escpticos aseveraron que "necio es el profeta, insensato es el varn de espritu" (Oseas, 9.7). Y en nuestra generacin dotada de mentalidad psicolgica, los estudiosos no han pasado por alto las tensiones emocionales y la fantstica imaginacin de los orculos profticos. Por ejemplo, se ha intentado explicar la conducta de Ezequiel en trminos psiquitricos. Esta es una empresa ms bien azarosa. Algunas de las experiencias que Ezequiel nos relata podrn parecemos patolgicas: prdida de conciencia, actos compulsivos, visiones grotescas. Pero tales fenmenos no eran inslitos entre los profetas profesionales con los cuales Ezequiel tena alguna afinidad; pudo haber sufrido trances extticos porque los esperaba o porque se esperaba que los tuviera. Lo cierto es que Ezequiel en quien estos fenmenos peculiares se hallan ms marcados que en ningn otro profeta de la literatura transmiti su mensaje de una manera sistemtica,

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lgica y argumentativa. Aun sus visiones ms fantsticas contienen un simbolismo coherente y de rpida interpretacin. Uno se pregunta a veces si no fueron inventadas ms bien que espontneas. Pero volvamos a otro profeta que presenta el tema en forma ms simple. Jeremas exclama:
"Me sedujiste, oh Jehov, y fui seducido; ms fuerte fuiste que yo y me venciste; cada da he sido escarnecido, cada cual se burla de m. Porque cuantas veces hablo doy voces, grito: Violencia y destruccin; porque la palabra de Jehov me ha sido para afrenta y escarnio cada da. Y dije: No me acordar ms de l, ni hablar ms en Su nombre; no obstante haba en mi corazn como un fuego [ardiente metido en mis huesos; trat de sufrirlo, y no pude".

Es demasiado fcil desechar esto calificndolo de "compulsivo". Cul es la naturaleza de la compulsin? Es el imperativo moral que impulsa a proclamar una verdad desagradable y a provocar al resentimiento de aquellos que la escuchan. Es la llamada irresistible del deber que Wordsworth denomin "austera Hija de la voz de Dios". No hay nada irracional en ello. La angustia palpita en las palabras de Jeremas, pero su pensamiento es lcido y su expresin.

cincelada. Jeremas est convencido que este abrumador impulso que lo lleva a proceder en la forma correcta aun en perjuicio de s mismo es literalmente la voz de Dios. Pocos profetas se permiten efusiones tan ntimas y subjetivas como Jeremas. Pero sus expresiones se caracterizan generalmente por la combinacin de una quemante intensidad con una prolija claridad. Siempre que el mensaje proftico nos resulta oscuro, ello se debe casi con certeza a que se alude a alguna circunstancia de la que no estamos informados. Los profetas no fueron racionalistas, si bien su pensamiento y estilo fueron en extremo racionales. Sus profecas son poticas en sustancia y estructura, y a veces tambin elegantes, pero estn despojadas de artificio y pulimento. Sus argumentos son convincentes y efectivos. Aunque nunca condescendieron a conformar a sus oyentes, tenan suma habilidad para atraer al pblico por medio de dramticas lecciones objetivas o provocativas frases introductorias. Su profundo conocimiento de los resortes de las reacciones humanas, as como de los asuntos nacionales e internacionales de su poca es casi pavorosa. Amos fue un pastor de las ridas tierras altas de Judea, que con toda seguridad no saba leer ni escribir. Sin embargo, en una poca de aparente prosperidad y seguridad nacionales, previo el colapso que sobrevendra cuando la maquinaria militar asira se moviera hacia el e s t e . . . catstrofe que no ocurri hasta una generacin ms tarde. Su penetrante anlisis de los males de la sociedad israelita y su magnfico

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reclamo de reconstruccin moral, se hallan expuestos en un lenguaje de poder atronador y belleza potica que todava hoy resultan sobrecogedores, incluso despus de la traduccin. A una persona honesta le ser difcil dudar que la autntica voz de Dios resuena en las palabras de Amos. El movimiento de los profetas, cuyo primer documento sobreviviente lo constituye el Libro de Amos, se prolong durante casi cuatro siglos. Es bien sabido que durante ciertas "pocas de oro" de la cultura la era de Pericles en Atenas, el perodo Isabelino, la generacin de los Padres Fundadores de Norte Amrica aparecieron muchos genios y grandes personalidades. Pocas veces, sin embargo, tales perodos de florecimiento llegaron a durar trescientos aos. Ms an, estas pocas de oro coincidan generalmente con etapas de prosperidad poltica y econmica. A veces el florecimiento cultural sobrevivi al xito material, pero por regla general slo durante algunas generaciones. Pero el movimiento de los profetas comenz en vsperas de la desintegracin nacional y continu gloriosamente mucho despus que la vida nacional fuera completamente aniquilada. As, aun desde el punto de vista de la historia cultural, la aparicin de tantos genios espirituales y literarios constituye una anomala. Hubo, adems, otros grandes profetas cuyas palabras no han sobrevivido (conocemos los nombres de dos o tres), y es probable que lo que tenemos a nuestro alcance sea tan slo una pequea parte de lo que realmente ensearon los profetas que

conocemos. Aadamos a esto el hecho que ya demostramos previamente, de que la enseanza de los profetas fue en todo diferente e infinitamente superior a cualquier cosa que podamos encontrar en toda la cultura del antiguo Cercano Oriente, y la magnitud del fenmeno quedar aun ms realzada. Los adictos a la religin liberal moderna profesan la teora de la "revelacin progresiva". Creen que la verdad de Dios se manifiesta a travs de la continua bsqueda del esclarecimiento y la bondad en que se empean todos los hombres. Todos los cientficos, poetas, filsofos y maestros de religin son los canales que conducen la revelacin de Dios hacia la humanidad. Pero ahora sabemos que ni siquiera la evolucin biolgica avanza a pasos graduales, casi imperceptibles, tal como lo postul Darwin. La evolucin es u n proceso discontinuo que a veces parece estancarse, y que luego avanza mediante saltos repentinos e imprevistos. Si aceptamos el concepto de una revelacin progresiva siquiera como una hiptesis de trabajo, los adelantos registrados por la Biblia hebrea constituyen la mutacin ms extraordinaria en toda la historia de la evolucin espiritual. No intentaremos una justificacin teolgica ms completa sobre la afirmacin de los profetas segn la cual Dios hablaba con ellos y por intermedio de ellos. P e r o de una cosa estamos seguros. Los profetas no fueron ni psicpatas ni farsantes. Fueron hombres con extraordinarias dotes intelectuales, morales y estticas, que vivieron en una poca an no t a n sofisticada como para permitirse un elaborado

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autoanlisis. Nunca dudaron que la poderosa comprensin religiosa que experimentaban les viniera de Dios. Podemos resistirnos a dogmatizar acerca de la forma en que les lleg el mensaje, pero fue un mensaje digno de ser transmitido por Dios a la humanidad.

XIII EL PUEBLO ELEGIDO Por fin llegamos al tema que con tanta frecuencia se repite en las Escrituras, y que a menudo ha provocado el resentimiento de los nojudos y ha turbado a muchos judos; la doctrina de que Dios "eligi" a Israel. "Cuan extrao es Que Dios
Eligiera A los judos",

..

observa una letrilla mordaz inglesa. Pero por muy fastidiosa, turbadora o extraa que sea, he aqu una realidad que debe ser afrontada. La Biblia es el producto de la experiencia del pueblo de Israel. Ya la juzguemos con relacin a las culturas contemporneas de ella o consideremos su influencia continua sobre la historia de la humanidad, o verifiquemos su importancia en nuestra vida, debemos reconocer que es uno de los fenmenos fundamentales en la vida del gnero humano. Sin ella ni el cristianismo ni el islamismo seran concebibles. En consecuencia, la eleccin del antiguo Israel no constituye una teora polmica sino un dato histrico. Este dato no explica por s solo cmo se produjo dicha eleccin. No excluye la posibilidad de que hubiera otros pueblos elegidos. Tampo-

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co garantiza que el pueblo judo sea an el pueblo elegido. El cristianismo ortodoxo cree firmemente que Dios eligi a Israel en la Antigedad, pero sostiene que esa eleccin qued anulada cuando los judos rechazaron al salvador cristiano. El que los judos constituyan an en la actualidad un grupo elegido es algo que no se puede decidir sobre la base exclusiva de los escritos bblicos, y no intentaremos entablar aqu la discusin. Slo recordaremos brevemente al lector cmo entendieron los cronistas bblicos la doctrina de la eleccin de Israel. No tena su origen en ninguna superioridad inherente a la raza israelita. "No por ser vosotros ms que todos los pueblos os ha querido Jehov y os ha escogido, pues vosotros erais el ms insignificante de todos los pueblos; sino por cuanto Jehov os am y quiso guardar el juramento que jur a vuestros padres". (Deuteronomio, 7.7,8). La eleccin entraa una relacin a manera de pacto, es decir que depende de que Israel cumpla fielmente sus responsabilidades para con Dios: "si diereis odo a mi voz, y guardareis mi pacto, vosotros seris mi especial tesoro sobre todos los pueblos". (xodo, 19.5). La eleccin no concede favores, sino que impon e obligaciones; Dios tiene el derecho de esperar ms de aquellos que ha elegido: "A vosotros solamente he conocido d e todas las familias de la tierra; por tanto, os castigar por todas vuestras maldades". (Amos, 3.2). Y el mismo profeta aclara que la eleccin de Israel no implica el rechazo de otros pueblos; por lo contrario: "Hijos de Israel, no me sois vosotros como [hijos de etopes,

dice Jehov? No hice yo subir a Israel de la tierra de Egipto, y a los filisteos de Caftor, y de Kir a los rameos?" (Amos, 9-7.) Y en los planos ms elevados del pensamiento de los profetas dicha eleccin significa que Israel debe servir y bendecir a la humanidad, brindando testimonio del Dios nico y su ley justiciera ante todos los pueblos. Este es el sublime mensaje del Segundo Isaas. Citaremos tan slo uno de los muchos pasajes pertinentes; pero puede ser ilustrativo reproducir antes otro comentario sobre u n pueblo elegido. As es como Virgilio describe la misin de Roma: "Otros, en verdad, labrarn con ms primor el mimado bronce, sacarn del mrmol vivas figuras, defendern mejor las causas, medirn con el comps el curso del cielo y anunciarn la salida de los astros; t, oh romano! atiende a gobernar a los pueblos; sas sern tus artes, y tambin imponer condiciones de paz, perdonar a los vencidos y derribar a los soberbios." * Mas los profetas hablan a Israel en el nombre de Dios: "Yo Jehov te he llamado en justicia, y te sostendr por la mano; te guardar y te pondr por pacto al pueblo, por luz de las naciones, para que abras los ojos de los ciegos, * La Eneida, Lib. VI, 848-854, versin del latn de Eugenio de Ochoa, Madrid, 1869. (N. de la T.).

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para que saques de la crcel a los presos, y de casa de prisin a los que mueran en tinieblas". (Isaas, 42.6, 7.) Y en esta misin de liberacin e ilustracin la Biblia ha servido sobremanera. Nuestra conclusin acerca de cul es la palabra de Dios y si los judos son el pueblo elegido, puede verse alterada por la lectura de las Escrituras; mas ha de ser, en ltima instancia, una decisin de fe personal. Pero cualesquiera que sean las opiniones que se formen en relacin con ese fenmeno denominado Biblia hebrea, mal podemos permitirnos ignorarlo. Este libro concluye en consecuencia con el agregado de algunas pocas sugerencias destinadas a ayudar al estudiante para lograr una mejor comprensin ulterior.

XIV SUGERENCIAS PARA LECTURAS ADICIONALES

El propsito de esta seccin es proporcionar una bibliografa sistemtica, aunque de tipo rudimentario, simplemente para ayudar al estudiante cuyas inquietudes no sean tcnicas a progresar en su comprensin de la Biblia. En esta especialidad existen muchos valiosos comentarios, introducciones y estudios cristianos, de fcil obtencin en las bibliotecas; nuestra lista destaca, por lo tanto, libros judos que no siempre son tomados en consideracin. B. FREEHOF, Preface to Scripture, Introduccin a las Escrituras (Union of American Hebrew Congregations, Cincinnati 1950), refleja un punto de vista similar al de este libro. Presenta una introduccin a la Biblia ms sistemtica y selecciones de pasajes destacados de cada libro, con breves comentarios. JOSEPH H. HERTZ, The Pentateuch and Haftorahs, El Pentateuco y la Haftor (hay varias ediciones inglesas y norteamericanas) contiene un comentario completo de la Tora, escrito con espritu eminentemente tradicional. En total desacuerdo con nuestro enfoque, el difunto Gran Rabino del Imperio Britnico aboga en esta obra por la unidad y el origen mosaico y divino del Pentateuco. Es un ejemplo instructivo del mtodo con el cual los religiosos
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conservadores defienden su posicin; ms importante es la admirable exposicin del contenido tico y religioso de la Tora. El nico comentario en ingls que abarca la Biblia ntegra, es el publicado por Soncino Press (The Soncino Books of t h e Bible). Varios destacados eruditos participaron en este trabajo; son volmenes de mrito dispar. The Holy Scriptures with Commentary. Las Sagradas Escrituras Comentadas (Jewish Publication Society of America), incluye hasta el presente v o lmenes sobre los Nmeros, Deuteronomio, Miqueas y Proverbios. The Jewish Commentary for Bible Readers, El Comentario Judo para lectores de la Biblia (Union of American Hebrew Congregations), est especficamente concebida para los legos, y hasta el momento comprende Reyes I, Salmos y los "Cinco Rollos". CLAUDE G. MONTEFIORE, Bible for Home Reading, La Biblia para lectura en el hogar, una publicacin inglesa agotada desde hace mucho tiempo que quizs se encuentre an en algunas bibliotecas. Es sobresaliente por su interpretacin delicada (y con frecuencia inspirativa) del mensaje religioso de la Biblia.
ARTHUR S. PEAKE, Commentary on the Bible, Co-

1949), es un autorizado resumen del tema. El m e jor compendio sobre los antiguos escritos orientales relacionados con la Biblia es el mencionado en este libro, Ancient Near Eastern Texts Relating to the Od Testament, editado por James B. Pritchard (Princeton University Press, 1950); pero al aficionado le resultar ms fcil consultar a George A. Barton, Archaeology and the Bible, La A r queologa y la Biblia (American Sunday School Union, edicin revisada en 1937). Un resumen reciente de la historia bblica es Ancient Israel, Israel Antiguo, por Harry M. Orlinsky (Cornell University Press, 1954). Una edicin conveniente y econmica de la Apocrypha, es la de Robert H. Pfeiffer (Harper, N.Y., 1953).

mentario de la Biblia, en un solo volumen (Nueva York, 1919; en el ao 1936 se public en "Suplemento"), es anticuado en partes y en otras evidencia cierta tendenciosidad cristiana; es con todo una obra de referencias muy til.
WILLIAM F. ALBRIGHT, The Archaeology of Palestine,

La

arqueologa

de Palestina

(Penguin

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