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Qusonlosaditivosalimentarios?

Por qu ser que mucha gente considera que todos los aditivos son qumicos nocivosconesosnmeros,precedidosporlaletraE,quenohayquienentienda? Porqusehamalinterpretadotantoelpapeldelosaditivosalimentarios?
Aunque se asocian a los tiempos modernos, los aditivos alimentarios llevan siglos utilizndose. La preservacin de los alimentos es una vieja necesidad y durante mucho tiempo, la sal y el salitre se empleaban para mantener la carne fresca, y las verduras se conservaban en vinagre. Los cocineros han usado a menudo levadura en tolvo, que hace crecer ciertos alimentos, espesantes para las salsas y colorantes, como la cochinilla, para transformar las materias primas de buena calidad en alimentos seguros, sanos y apetecibles. En trminos generales, los propsitos de la cocina casera tradicional y de la industria alimentaria, que emplea mtodos de elaboracin para preparar y conservar alimentos, son los mismos, simplemente hoyendaesunnmerodepersonasmuyreducidoelqueproveedealimentosagrandespoblacionesurbanas. Elcatalizadordelavisinnegativadelosaditivosfueuncambioenlosrequisitosdeetiquetadoqueseintrodujoenladcadade losochentaysegnelcualcadaaditivodebafigurarenlalistadeingredientesdelamayorpartedelosalimentosenvasados. Hasta entonces, los aditivos aparecan en la lista por grupos generales que reflejaban sus efectos en los alimentos, como por ejemplo, conservantes, antioxidantes y colorantes. Estas nuevas regulaciones del etiquetado dieron lugar a largas listas de nombresqumicosyaunnuevosistemadenumeracinconnmerosprecedidosporlaletraEconelquesepretendaquelos consumidorespudieranidentificarmsfcilmentelosaditivoseindicarquestoshabanpasadoloscontrolesdeseguridadpara suusodentrodelaUninEuropea. Elintersdelconsumidorsedespertatravsdenumerososartculossensacionalistasenlaprensasobrelosefectos"dainos" de todos los aditivos "qumicos", a los que se atribuy un gran nmero de efectos nocivos, desde la hiperactividad a diversas enfermedades crnicas. Sin embargo, un efecto muy positivo de esta "campaa antiaditivos" fue el hecho de que los productores de alimentos empezaron a prestar ms atencin al uso que hacan de los aditivos con la idea de eliminarlos o reducirlos al mximo. Paralelamente, aument la oferta de alimentos congelados y se generaliz el uso de las tcnicas de refrigeracinycongelacincomomtodoalternativodepreservacindelosalimentos. En la actualidad, los aditivos alimentarios se regulan de forma muy estricta y son sometidos a revisiones peridicas para comprobar su seguridad. Los que estn permitidos se clasifican en varias categoras segn sus funciones. Cada uno de ellos tieneunanuevadenominacinyunnuevonmeroy,enEuropa,lamayorpartecuentanconelprefijo"E".As,laserie100se refiere a colorantes, la serie 200 a conservantes, la serie 300 a antioxidantes y la serie 400 a emulsionantes, espesantes y gelificantes. Como ocurre con muchos asuntos referentes a la alimentacin, es importante mantener cierta objetividad y asegurarsedequecualquierinformacinquetratesobreaditivosseaexactayestactualizada. Lasprincipalesfuncionesdelosaditivosalimentariosson:
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asegurarlaseguridadylasalubridad contribuiralaconservacin hacerposibleladisponibilidaddealimentosfueradetemporada aumentaromantenerelvalornutritivo potenciarlaaceptacindelconsumidor facilitarlapreparacindelalimento.

Los aditivos contribuyen de forma considerable a que nuestra oferta de alimentos sea una de las ms seguras, salubres, accesibles y abundantes de todo el mundo. En los prximos nmeros de Food Today, los estudiaremos con ms detalle y veremoscmoseapruebanparausoalimentario.

Referencias
EssentialGuidetoAditivosalimentarios(2000).EditedbyMikeSaltmarsh,LeatherheadFoodRAPublishing,Randalls Road,Leatherhead,SurreyKT227RY,England,pp.1322. l Directive89/107/EEContheapproximationofthelawsoftheMemberStatesconcerningAditivosalimentariosauthorised foruseinfoodstuffsintendedforhumanconsumption,asamended.TheOfficialJournaloftheEuropeanCommunities (1989)32(L40),2733.
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www.eufic.org

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