Animales Desconocidos Relatos Acarologicos Anita Hoffmann Editorial/Distribuidor: Fondo de Cultura Econmica.

Los caros son parientes de las araas y los alacranes, generalmente miden de uno a dos milmetros de longitud, siendo algunos microscpicos, mientras otros como las garrapatas, llegan a medir poco ms de un centmetro; se encuentran en todas clases de ambientes, como los que viven en el agua dulce, en la salada y en la salobre; se conoce poco de su biologa, pero cada da los investigadores descubren nuevos datos acerca de ellos, debido a que no solo son importantes desde el punto de vista biolgico, sino tambin del socioeconmico. Los caros forman parte del grupo ms antiguo, diverso y numeroso de animales que ha existido desde que apareci la vida en el planeta, el de los artrpodos. Una de las caractersticas de los artrpodos, aparte de tener las patas articuladas, es que el cuerpo se divide en segmentos o metmeros; este carcter se ha ido perdiendo en los caros que, al ir reduciendo su cuerpo en el curso de su evolucin, fueron tambin perdiendo las marcas de su segmentacin; la fecundacin de los caros es siempre interna pero vara mucho la forma en que el macho pasa el esperma a la hembra dependiendo de las especies.

Este captulo nos hace ver la historia de los caros desde quienes son sus parientes o a que grupo pertenecen y otras caractersticas como el tamao, su forma de reproduccin; los cientficos creen que este grupo ya lleva un buen rato en el planeta siendo los animales con mayor nmero de especies tanto en el aire, mar y tierra tambin es impresionante que siendo microscpicos los cientficos ya sepan los estados de un acaro desde huevo, larva, ninfa, deutoninfa en el caso de la hembra y en el de los machos se salta la etapa de deutoninfa llegando a ser adulto. Estos animales tienen que conseguir distintos huspedes tanto para alimentarse como para preservar su especie a este fenmeno se le llama foresia. Se suele admirar la diversidad biolgica de los insectos y se piensa que su antigedad no es comparable con la de ninguna otra clase de animales; sin embargo, este libro muestra lo contrario: los caros tienen un origen tan remoto como el de sus parientes, los insectos, y la variedad de sus especies es una de las ms vastas de los seres vivos. A pesar de vivir en todos los medios conocidos del planeta y de afectar de manera directa -y mucho ms frecuentemente de lo que se cree-la salud y la actividad econmica del hombre, su reducido tamao ha ocasionado que el conocimiento biolgico de los caros sea igualmente limitado. La autora, una pionera de los estudios

acarolgicos en Mxico, presenta en esta obra una descripcin breve pero integral de las caractersticas biolgicas y ecolgicas de estos seres, as como la inseparable relacin que mantienen con el ser humano. Los caros forman parte del grupo ms antiguo, diverso y numeroso de animales que ha Existido desde que apareci la vida en el planeta, el de los artrpodos. Conviene por lo mismo sealar algunas de las ms importantes caractersticas de estos animales, antes de entrar al tema concreto de los caros. Los artrpodos, cuyo nombre significa "patas articuladas" (del griego arthron=articular y podos=pie), aparecieron en los mares del Cmbrico hace ms de 500 millones de aos y desde entonces han sido el grupo dominante sobre la Tierra, en cuanto al nmero de especies refiere. Fueron tambin los primeros animales que pasaron del ambiente acutico al terrestre, incursion tierra adentro y se adaptaron a todos los hbitats de este medio. Es imposible precisar el nmero de especies y mucho menos el nmero de individuos que han poblado y continan poblando las aguas, el aire y el suelo, pero se calcula que son alrededor de 10 millones de especies, gran parte de las cuales an no han sido descritas. De cualquier manera, su nmero es muy superior al de todos los dems seres vivos juntos. Los primeros artrpodos de los que se tiene noticia fueron los trilobites, extinguidos hace mucho. Por los restos fsiles que se han conservado y que son testimonio de su existencia, se sabe

que durante 300 millones de aos se propagaron en las aguas de los ocanos, y desaparecieron durante el periodo Prmico; sin embargo, durante todo este tiempo fueron Evolucionando en otras formas, dando as origen a todas las dems ramas de artrpodos que actualmente se conocen y que se encuentran distribuidas en el mundo entero, adaptados a todos los hbitats accesibles a la vida y asociados a todos los dems seres vivos. Son especialmente importantes por su directa participacin en la vida del hombre y sus actividades diarias, sea en sus aspectos econmico, nutricional, agrcola, mdico o veterinario. El conjunto de todos ellos constituyen el phylum Arthropoda, que se divide en tres grandessubphyla: a) el de los Trilobitomorpha, que comprende a todas las formas fsiles detrilobites; b) el de los Chelicerata, provistos de quelceros y pedipalpos (sin antenas ni Mandbulas), donde se agrupa a las cacerolitas, los arcnidos, los caros y las araas de mar yc) el de los Mandibulata, con antenas y mandbulas (sin quelceros ni pedipalpos), que incluye a los crustceos, los miripodos y los insectos.

Verdaderos animales desconocidos son los caros, que forman parte del grupo ms antiguo y numeroso, los artrpodos, que ha existido desde que apareci la vida sobre la Tierra. Se les califica de desconocidos porque, aunque, los cientficos han calculado que existe ms de un milln de especies, que tienen comportamientos muy diversos y habitan en los lugares ms inslitos, es poco lo que se sabe sobre su biologa. Esto se debe seguramente a su tamao: muchos de ellos son microscpicos y las formas ms grandes son las garrapatas que, repletas de la sangre ingerida de los animales que parasitan, llegan a medir 3 cm de longitud. El promedio de los caros mide entre .5 y 2 mm. Los ms conocidos son, en consecuencia, los que se han constituido en plagas para el hombre y sus animales domsticos y que en Mxico reciben el nombre de "pinolillo", "corucos", "conchudas" y "turicatas", denominacin sta ltima que gan ya relieve literario, pues aparece en uno de los pasajes ms complejos y bellos de la novela Pedro Pramo de Juan Rulfo. Dotados de una capacidad infinita de adaptacin, los caros se encuentran distribuidos por todo el mundo y en todos los medios conocidos. As, hay especies terrestres y acuticas; las hay que habitan a ms de 5 000 m de altura o en los abismos marinos; otras resisten las altas temperaturas de los manantiales termales o las heladas aguas de los mares rticos. Sin embargo, los sitios ms poblados de caros son las zonas cubiertas de musgo y la

hojarasca revuelta con tierra suelta de bosques y praderas, donde constituyen del 70 al 90% de la poblacin del suelo. Se ha mencionado ya tambin a las capacitadas para vivir como parsitos del hombre y los animales e incluso de los insectos.

POR QUE ES IMPORTANTE LA QUIMICA? La qumica tiene una gran influencia sobre la vida humana desde los tiempos ms remotos. La misma palabra "qumica" nos habla de su antiguo origen, pues segn unos viene de "khumos" (zumos), en alusin a la produccin de metales a partir de sus respectivos minerales, existiendo tambin la creencia de que procede de "khemeia" que era el nombre que reciben las tierras negras de Egipto y tambin el negro de la pupila del ojo -smbolo de lo oscuro y oculto- por lo que "qumica" signific en un principio "la ciencia egipcia y secreta". En las pocas remotas se utilizaba para aislar productos naturales de utilidad en la vida diaria y buscar nuevas aplicaciones como pigmentos, elixires, ungentos, conservantes, perfumes o utensilios domsticos.

Despus, en los siglos XVIII y XIX, cuando la qumica alcanz el rango de una verdadera ciencia y se comprendi lo que era realmente el tomo y se desarroll el concepto de molcula, la qumica dej de ser una ciencia emprica. Se introdujeron mtodos cuantitativos en las reacciones y se descubrieron leyes que regulaban el sentido y la velocidad de las mismas.

Con estos nuevos conocimientos se desarrollaron tcnicas para sintetizar sustancias nuevas que eran mejores que las naturales, o que podan reemplazarlas por completo con gran ahorro. As empezaron a sintetizarse productos naturales de una manera eficiente y econmica y a obtenerse nuevos materiales, cada vez ms complejos, que hicieron posibles viejos sueos del hombre. Se crearon nuevos plsticos y tejidos, y tambin frmacos para combatir toda clase de enfermedades.

Paralelamente, y debido a los desarrollos cientficos en otras ciencias como la fsica, la biologa o la geologa, se consiguieron otros espectaculares avances cientficos y tecnolgicos; pero pronto se hizo evidente que cada ciencia, a su manera, se basaba en el estudio de la materia y sus cambios. La qumica era la base de todas ellas y as aparecieron disciplinas que hacan de puente con la qumica, aprovechando sus avances, como la bioqumica, la geoqumica y la fisicoqumica.

La Qumica nos rodea por todas partes Nuestros procesos corporales son qumicos en su mayora. Mientras respiramos, hacemos la digestin, crecemos, envejecemos e incluso pensamos,

estamos siendo reactores qumicos ambulantes. Los procesos qumicos de las fbricas son diferentes en escala, ms que conceptualmente, puesto que en ellas se procesan, se separan y se recombinan materiales para convertirlos en nuevas y provechosas formas.

La Qumica opera a escala humana La Qumica, entre todas las ciencias, es la que se puede aplicar con mayor prestancia para resolver problemas a escala humana, como es el caso de la alimentacin, el vestido, o la salud e higiene. Hay que dirigirse a la fsica si usted desea escindir tomos, a la astronoma si quiere descubrir agujeros negros. Pero si el nio necesita zapatos nuevos, entonces es la qumica lo que usted necesita (tanto si son de cuero, de caucho o de plstico su fabricacin depende de procesos qumicos).

La Qumica puede inventar por encargo La investigacin qumica opera en dos niveles: el de los descubrimientos cientficos bsicos, que a menudo no tienen aplicacin inmediata, y el de los productos para satisfacer una necesidad determinada. Al producirse un

problema humano - escasez repentina o anunciada, fallos en los materiales, o nuevos peligros - la industria qumica puede orientar sus objetivos de investigacin para encontrar una solucin.

La Qumica es la ciencia verstil que se renueva a s misma Establecida slidamente en Europa desde hace ms de 200 aos, la qumica sigue encontrando nuevos caminos de provechoso desarrollo. Comenz con la fabricacin de materiales bsicos como el vidrio y el jabn, y ha evolucionado hasta la ingeniera gentica.

La Qumica es la ciencia basada en el conocimiento El conocimiento qumico, como muestran la literatura cientfica y el registro de patentes, crece vertiginosamente. La qumica no slo descubre nuevos procesos, sino que en todo momento intenta saber por qu y como funcionan, y de qu manera pueden ser mejorados y controlados.

La Qumica es la ciencia del Siglo XXI y habr que dirigirse a ella para resolver los problemas que nos acucian

Durante los prximos 30 aos, la poblacin mundial aumentar en 2.000 millones de personas que necesitarn alimento, vestido, vivienda, proteger su salud y vivir en un entorno acogedor. Ya hoy da se estima que 1.250 millones de personas carecen de viviendas adecuadas, ms de 1.700 millones de personas no disponen de sistemas de saneamiento convenientes y al menos 2.100 millones de habitantes carecen de energa elctrica. Por otro lado, una gran parte de la humanidad no est suficientemente nutrida y en los pases ms pobres la esperanza de vida se encuentra entre los 35 y los 45 aos, frente a cerca de 75 en los pases desarrollados. La existencia de una mayor esperanza de vida en estos pases, ha hecho que adquiera una importancia creciente el objetivo de combatir las enfermedades crnicas de los ms ancianos: artritis reumatoide, la osteoporosis, artrosis, Alzeihmer, involucin senil, cardiopatas... Para superar todas estas carencias ser la Qumica la ciencia a la que habr que dirigirse durante el prximo milenio.