Universidad Central de Venezuela. Patrimonio Mundial de la Humanidad. Facultad de Humanidades y Educacin. Escuela de Historia. Ctedra de Geografa Histrica.

Migracin andina a Caracas, antecedentes y particularidades.

Arq Luis Miguel Capriles Ing Susana Rebon Lpez

Caracas, 10 de Julio de 2002

Migracin andina a Caracas, antecedentes y particularidades.

Viaje por una rica geografa.
Juvenal Anzola en un viaje que realiza en 1923, entre Caracas y San Cristbal, nos muestra sus impresiones y el acontecer de aquella poca. Equipaje en mano, sale Anzola de su casa caraquea, hacia la zona de Cao Amarillo, adonde va a tomar el tren de La Guaira. La locomotora que cruje entre choques y ruidos de cadenas, empieza un constante deslizar sobre los rieles. En la estacin de Zig-Zag se detiene el convoy, en espera del paso del tren que va de regreso. Afuera, sobre los flancos de la montaa, hay un verdor intenso de cafetales, visin que interrumpe el descenso hacia la costa. La sensacin es la de caer o precipitarse sobre una armoniosa cabellera de cocales. Traspuesto el alto viaducto, surge la potica estampa de Maiqueta; pronto los asalta la mirada del puerto guaireo, con su laberinto de callejuelas. All abre sus puertas el hotel Neptuno, donde almuerzan antes de abordar la nave que va a Curazao, la ruta obligada de entonces. Apenas el barco si toca la isla. Contina raudo su peregrinar hacia Maracaibo, en cuyo umbral avistan la fortaleza de San Carlos al traspasar la barra del lago marabino. Al arribo a la capital zuliana, el viajero toma el tranva, que desde los muelles, muy cerca de la plaza Baralt, parte rumbo a los Haticos. Por una riada iluminada y concurrida, va observando Anzola la pujante actividad del puerto: establecimientos comerciales y firmas mercantiles alineadas; hay drogueras, almacenes, cerveceras. Al ponderar la importancia de Los Haticos, residencia de los personajes del alto comercio marabino, anota el viajero que son en buena parte alemanes e hijos de alemanes y todos forman por sus hbitos colonia especial. Anzola pasea los dos das de permanencia en Maracaibo por el Matadero, el Manicomio y el placentero Hotel Zulia, asimismo, camina por el Mercado y el entonces Palacio de Gobierno, construido por el General Jorge Sutherland en 1868, pues el de las guilas lo va a edificar, posteriormente, la administracin de Prez Soto, bajo el rgimen del General Gmez. Maracaibo, con sus ya poderosas y activsimas fuerzas vivas y una slida infraestructura es asiento de mltiples industrias que giran enormes capitales y estn en constante movimiento; cambia y aumenta su comercio al tiempo que imprime unos quince peridicos, con un mercado rico en abundantes productos y una aduana que ya desearan para s los ms prsperos puertos hispanoamericanos. Anzola empaca sus valijas y parte hacia el embarcadero donde se alinean los vapores Maracaibo, Progreso, Mrida y Manzanares; sube al primero de stos para continuar el itinerario programado. Unas horas de navegacin por el Lago van a llevarlo a las

bocas del ro Catatumbo, percibiendo una leccin completa de conocimientos geogrficos, al alternar los viajes por tren con el de los tranvas, a ms de la navegacin martima, lacustre y fluvial. Trasciende el umbral de Encontrados, alabando las virtudes agrcolas de este pueblo, cuyo nombre le viene de estar enclavado en un rea donde dos ros, el Catatumbo y el Zulia se juntan. Recorre los talleres del Gran Ferrocarril del Tchira, donde reposan para ser reacondicionados algunas locomotoras y uno que otro vagn. Al salir los rayos del sol el da siguiente, estn listos los pasajeros para el abordaje del tren que los llevar desde la estacin, a travs de la va de unos 114 kilmetros, hasta la poblacin de Urraca, gracias a las mejoras del ferrocarril. Advierte Anzola a lo largo del recorrido, buenos vagones marchando por una trocha rpida y suave, la lnea limpia sus cuadrillas en actividad y locomotoras hasta con diez plataformas llenas de balastro dejndolo en diversos sitios, tienen unos tantos puentes bien conservados y algunos construidos con lujo de solidez. Segn informe, la compaa, entre 1910 y 1911, reparte dividendos a sus accionistas por la importante suma, para la poca, de setecientos mil bolvares; a ms de cancelar sus gastos corrientes y extraordinarios. Es una empresa a toda prueba, completamente saneada y con un gran porvenir. La zona del suroeste de la cuenca del Lago es ya, para ese entonces, abundantemente productiva y de pastos muy verdes; con briosas astas de novillos de buen peso y estampa, al lado de grandes rebaos de bestias. Dentro de este perfil agrcola, observa tambin numerosas haciendas de caa al conjuro de cacahuales, sementeras, frutales y sembrados de maz. Trescientos metros antes del arribo a El Guayabo, el tramo tuerce cada vez ms hacia el sur, hasta entrar en el casero de Orope, en el que de pronto surge un elevado puente de hierro de unos cuarenta metros de largo sobre el cao del mismo nombre, que divide o hace de lnea fronteriza del Zulia con el Tchira. Al trmino del kilmetro 105, se arriba a la Estacin de La Fra antes de ganar la explanada de Estacin Tchira, la de San Juan de Coln y ms tarde la de La Grita. Ya en La Grita o en Coln, el trayecto de all para all es a lomo de mula, o incluso a pie, para el arribo a San Cristbal despus de vadear quebradas o remontar empinados cerros y diminutos pramos. El retorno se desanda por la misma ruta, a la inversa, que de la capital del pas va a buscar la va de San Cristbal, pasando por la boca del Lago de Maracaibo.

Introduccin.
En la Venezuela republicana del siglo XIX siempre fue dificultoso para el gobierno central imponer de una manera efectiva y uniforme su autoridad sobre las diversas regiones del territorio nacional. Una de las causas fundamentales fue la cruenta guerra de independencia, que en el caso venezolano dejo huellas ms profundas que en cualquiera de los otros pases bolivarianos, ya que para nuestro pas fueron largos aos de lucha que sacudieron su economa, su estructura social, y la mentalidad de sus pobladores. Ello produjo una sociedad completamente desarticulada que fue el escenario propicio para el surgimiento del fenmeno del caudillismo, que se impondr en Venezuela como parte del sistema poltico de la mayor parte del siglo. Las constantes negociaciones entre los caudillos principales (muchas veces los mismos presidentes nacionales) y los caudillos locales, para lograr una cierta gobernabilidad, desgastan institucional y polticamente al pas, lo dividen territorialmente, y son motivo de intensos perodos de enfrentamientos blicos. La ansiada creacin del Estado Nacional como medio de imponer un orden y de establecer metas programticas, fue un objetivo que nunca pudo ser enteramente satisfecho pues en la prctica el ejercicio el poder represent siempre intereses particulares: de los caudillos ms poderosos y de los grupos ms influyentes del momento, pero tambin intereses extranjeros, ya que el pas escogi como va de desarrollo nacional la exportacin de materias primas (generalmente de una sola de ellas) lo cual genera una gran dependencia a las fluctuaciones de precios en los mercados internacionales. Solo a partir de 1870 con Guzmn Blanco, los gobiernos comienzan a intentar algunas medidas para definir y consolidar el papel el Estado, aunque es solo a principios del siglo XX que se logra una ms efectiva centralizacin y por ende, un mayor control del vasto territorio, de sus gentes y sus actividades. La Venezuela del siglo XIX es entonces un espacio fsico, institucional y poltico sumamente disolutorio en donde el territorio de la repblica se hace inabarcable para gobiernos que carecan de adecuadas fuerzas armadas y que tenan una administracin pblica completamente desarticulada, a lo cual hay que sumarle la casi total ausencia de vas de comunicacin que permitieran ejercer un efectivo control poltico y un mejor reconocimiento del espacio y de sus necesidades. Es en este contexto en donde debemos situar los acontecimientos en la regin andina y particularmente en el estado Tchira a finales el siglo XIX. Esta regin albergaba la quinta parte de la poblacin del pas, era un rea fundamentalmente agrcola con gran xito en el cultivo del caf (primer producto de exportacin), y por su ubicacin geogrfica constitua un cruce de caminos entre Venezuela y Colombia, y entre los Llanos y la zona del Lago de Maracaibo. Todo ello confiere a sus pobladores una especial conciencia de su particular rol dentro de la muy anrquica vida poltica republicana de esos aos, y genera una palpable presin social relacionada con la poca consideracin que hacia los Andes tena el gobierno nacional con sede en Caracas.

Esta presin produce una reaccin que se expresa en la Revolucin Liberal Restauradora, en donde un puado de hombres, bsicamente tachirenses y de diverso origen, atraviesan medio pas y finalmente, luego de librar varias batallas, toman la ciudad de Caracas, centro del poder de la repblica. La irrupcin andina inicial, con la toma el poder por Cipriano Castro, da lugar en los aos siguientes y durante los gobiernos de Juan Vicente Gmez, Eleazar Lpez Contreras, e Isaas Medina, a que se genere hacia la capital una importante migracin de poblacin andina, que por sus caractersticas culturales y el rol poltico y social que jugaran durante los primeros cuarenta aos del siglo XX, dejaran una impronta de suma importancia en el pas. Las particularidades de ese relacionamiento, en cuanto a la evolucin del pensamiento poltico andino, el peso que las caractersticas geogrficas que esa regin tuvo en la formacin de ese pensamiento, y por ltimo, su influencia en el rea central del pas, son los lineamientos generales que estimulan el presente trabajo.

I. La identidad andina: particularidades geogrficas, econmicas y polticas.

.... El territorio de esta regin, tiene en esta poca de comienzos del siglo XIX una identidad geohistrica. A pesar de las influencias de Maracaibo y de los andes orientales del Nuevo Reino de Granada, los andinos venezolanos perciben que constituyen un conglomerado especfico conformado por las microrregiones que son integradas por las subregiones de Mrida, Trujillo, La Grita y San Cristbal .. 1 En efecto, desde mediados del siglo XVI se comienzan a localizar en la regin andina venezolana algunos grupos de espaoles que establecen relacionamientos con la poblacin indgena asentada en la regin, la cual pertenece en su mayora a la etnia Timoto-Cuica. Estos grupos interactan en dos sentidos: los espaoles se localizan en aquellos lugares en que ya existe poblacin por ser obviamente los ms aptos para asentarse; y se comienza a cultivar productos agrcolas en los que se combinan las tradiciones indgenas y los nuevos rubros de origen forneo. De la cultura americana se siembra maz, papa, legumbres y algo de cacao; mientras que de la cultura espaola (dado el clima templado y la geografa montaosa similar a algunas regiones peninsulares) se cultiva el trigo, la cebada, algunos frutales, y se cran rebaos de ovejas.

La geografa: incomunicacin y aislamiento. El contexto geogrfico en donde esta poblacin mixta se asentaba, era bastante complejo y particular. La porcin andina venezolana corresponde al extremo norte de la amplsima cordillera que se origina al sur de Chile y Argentina y tiene caractersticas propias: Grandes montaas que conforman estrechos valles longitudinales y transversales separados entre s por profundos farallones y torrentes de agua. Estos valles no eran continuos lo que les confiere gran aislamiento, algo que siempre sufrirn las poblaciones en ellos asentadas. Hacia el norte, la cadena montaosa desciende hacia las tierras planas que colidan con el Lago de Maracaibo que consisten en impenetrables selvas y zonas pantanosas; hacia el sur se desciende hacia la regin de los llanos de una forma abrupta y bastante dificultosa. La geografa andina va a tener una incidencia definitiva en las caractersticas con que se da el relacionamiento de su poblacin. A nivel nacional, los Andes son vistos como una remota y aislada regin, muy lejos del rea central y costera en donde se asientan la mayora de los venezolanos. Este aislamiento tiene consecuencias poltico administrativas pues durante gran parte el perodo colonial, las zonas de Mrida y San Cristbal pertenecen al Virreinato de Santa Fe, mientras que el rea trujillana al formar
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Pedro Cunill Grau, Geografa del Poblamiento Venezolano en el Siglo XIX, p.157

parte de la Provincia e Caracas, estaba adscrita a la Audiencia de Santo Domingo. Posteriormente, las tres regiones forman parte de la Provincia e Maracaibo, y no es sino hasta 1881, durante uno de los gobiernos e Guzmn Blanco, en que se crea el Gran Estado de los Andes, donde se les integra en una regin homognea, lo que persiste hasta 1899. El relacionamiento histrico de la regin andina hasta finales del siglo XIX, siempre se da hacia los espacios ms lgicos: tradicionalmente, hacia el oeste con la regin andina de la hoy Colombia por su cercana, y similitudes geogrficas, culturales y econmicas; y estratgicamente, hacia el puerto de Maracaibo por ser la obvia referencia para todos los asuntos relacionados con el mercadeo de la produccin. Igualmente, la geografa tendr consecuencias internas en el sentido que dentro de la misma regin andina tambin exista gran aislamiento, ya que la nica posibilidad de comunicacin interna consista en los caminos de recuas, cuyo mantenimiento corra a cargo de pueblos y haciendas, variando mucho en calidad. Existieron siempre muy pocos puentes y en pocas de lluvia se paraliza el transporte por semanas. Hay solo un camino integrador aunque muy precario: el Camino Real Interandino que comienza en San Antonio del Tchira y remata en Carache (Edo. Trujillo). La conformacin geogrfica andina y la dificultad interna para las comunicaciones produce desde muy al inicio, espacios diferenciados desde el punto de vista econmico, social y de relacionamiento. Ellos son: El rea de San Cristbal, Triba y San Antonio. El rea de La Grita. El rea de Mrida. El rea de Trujillo.

Los intercambios econmicos se realizan entre las poblaciones y sus campos circundantes, y en los pequeos centros urbanos fueron apareciendo grupos de pulperos, herreros, alfareros, tejedores, albailes, zapateros, curtidores, sastres, etc., los cuales adems constituan el principal mercado de los productos agrcolas y pecuarios de los alrededores. A medida que pasan los aos, estas relaciones econmicas se vuelven ms complejas y el excedente de algunos productos pasa a ser exportado fuera de la regin. .... Cada poblacin con sus zonas rurales constituy un circuito cerrado, violado apenas por las espordicas visitas de un importante personaje de la sociedad colonial: el mercader. Este comerciante, errabundo, sala de Maracaibo, se estableca por lapsos breves en cada una de las poblaciones de su ruta. Sobre lomos de bestias transportaba los bultos de mercancas. Se ocupaba de vender

manufacturas extranjeras adquiridas en Maracaibo, y de comprar harina, amasijo, jamones, tabaco, cacao y otros frutos........ A medida que las poblaciones crecan se daba el caso que ricos propietarios, aspirando mejor precio por sus productos, viajaban personalmente a Maracaibo a vender los frutos de sus fincas. Utilizaban entonces sus propios arreos de bestias hasta orillas del lago, de all en adelante fletaban bongos y pequeos veleros.....2

Para 1811, la poblacin total de los andes venezolanos alcanza a 61.000 habitantes y se ha ya consolidado el aprovechamiento agropecuario de la regin. Durante el resto del siglo XIX, dentro de un contexto nacional sumamente disolutorio, de hegemona caudillista, y de aislamiento andino, se van definiendo las caractersticas particulares de cada una de las regiones andinas, e ideogrficamente se les asigna personalidades propias: Trujillo ---------- Guerrero. Mrida --------- Educativo, religioso, intelectual y conservador. Tchira -------- Poltico, social, comercial y materialista.

La conformacin de una regin econmica. Para finales del siglo XIX, el caf, producido en gran medida en la zona andina, se ha convertido en el primer producto de exportacin del pas. La estructura espacial de mercado que se consolida para hacer posible este proceso econmico refuerza en Los Andes las incipientes rutas que tradicionalmente se haban conformado para transportar la produccin. La regin pasa formalmente a ser parte de un mbito comercial que territorialmente la contiene y que con centro en el puerto de Maracaibo, se le conoce como el Hinterland Marabino. .... Venezuela est dividida en tres distritos comerciales principales: el distrito Caracas, que comprende el centro del pas; Maracaibo, que abarca la cuenca del Lago de Maracaibo y la regin occidental andina; y Ciudad Bolvar, que controla el comercio de la enorme cuenca del bajo Orinoco y el de la regin deltaica .....3 En efecto, la condicin de puerto regional que tena Maracaibo lo converta en centro de acopio y redistribucin de los productos y mercancas que se movilizan tanto en
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Arturo Cardozo, Proceso e la Historia de los Andes Venezolanos, p.43 P.L.Bell, Venezuela: A comercial and industrial handbook with a cahpter on the Dutch West Indies, en Nelson Paredes, Vialidad y comercio en el occidente venezolano. p.28.

funcin del comercio exterior como del interior. Su importancia como puerto se consolida a finales del siglo XIX, y se acrecienta a principios del XX. El Hinterland Marabino comprende desde el punto de vista fisiogrfico a la cuenca del Lago de Maracaibo, a la cordillera andina, parte de la cordillera de Perij, una porcin de la cordillera oriental de Colombia, a las depresiones del Tchira y de Carora, a la Guajira, y a la porcin occidental de la cuenca de Falcn. En lo tocante a los andes venezolanos y parte de la cordillera oriental colombiana, el sistema lo componan el Lago de Maracaibo como nica va para llegar al puerto marabino, y los distintos espacios en los que estaba dividida la zona andina: los territorios aledaos a Ccuta, San Cristbal, La Grita, Mrida y Trujillo, los cuales de forma casi independiente se relacionan con el puerto exportador a travs de los incipientes caminos existentes y de los ros afluentes y sub-afluentes del gran lago.

El Tchira, un caso particular. Dentro de la regin andina, el Tchira poltico, social, comercial y materialista es un caso muy particular puesto que su especial conformacin social, el fuerte sentido de identidad y el intenso aislamiento a que estaba sometido con respecto al poder central (era el estado ms occidental adems de fronterizo con Colombia) le confieren una impronta especial que marcar a Venezuela de una manera determinante en las primeras dcadas del siglo XX. En efecto, el Tchira, con mltiples revueltas locales (su condicin poltica); con un comercio de contrabando masivo con Colombia (se dice que el 25% de su poblacin estaba comprometida de una u otra forma con el contrabando); y con una economa

cafetalera orientada casi exclusivamente a la exportacin, es un ejemplo de la dbil integracin nacional y de la ausencia de controles por parte del poder central. El hombre tachirense acusa igualmente ese sentido de no pertenencia al resto del pas, pues dada su historia particular y su experiencia hasta cierto punto autnoma en trminos comerciales y culturales, ve a los representantes del gobierno central como intrusos, incluso un periodista tachirense designa a algunas autoridades regionales impuestas por Caracas como dominacin extranjera. Este estado, con su vocacin comercial se convierte en el centro de gran parte de la actividad exportadora de la regin andina. La produccin de caf se realiza sobre dos sub-regiones: la de occidente con centro en San Cristbal es la ms rica y se relaciona estrechamente con Colombia; la oriental, con centro en La Grita, se relaciona con el rea meridea. Triba y San Cristbal son los principales centros poblados y contribuyen a afianzar los lazos econmicos, culturales y familiares con la regin fronteriza colombiana del Norte de Santander. Par 1891 la poblacin del estado excede en poco los 100.000 habitantes, y est conformada por personas de diversos orgenes dado que en todo el siglo XIX, y debido a su vocacin comercial y progresista, el estado se convierte en receptor de migraciones: Luego de la independencia recibe un apreciable nmero de realistas que huyen de la venganza patriota. Los colombianos conforman el mayor nmero de extranjeros, e incluso se dice que un tercio de los residentes de Rubio eran colombianos. Hay migracin de otras regiones andinas y de los llanos y Falcn Se establece en el estado un importante nmero de europeos compuesto bsicamente por alemanes, que establecen casas comerciales en Maracaibo, San Cristbal y Ccuta, logrando as dominar el comercio el occidente venezolano y del oriente colombiano. El otro grupo europeo lo constituyen pequeos comerciantes y agricultores italianos, de Crcega y de la isla de Elba.

A finales de siglo se produce un auge en los precios del caf que se reparte en dos aos claves: 1880 y 1890. En el caso del Tchira, por ser el mayor productor andino, los enlaces con el extranjero se convierten en un aspecto crucial de su economa y de su conformacin cultural y social, y se dice que hay ms contactos con New York, Hamburgo, Manchester, Liverpool, Pars y Marsella., que con los centros comerciales de la propia Venezuela.
Poblacin de las seis principales ciudades tachirenses

1832 San Cristbal Triba 2.737 2.084

1881 13.713 7.310

1891 16.797 7.492

Capacho Independencia La Grita San Antonio Total

2.309 6.385 3.518 17.033

4.243 3.713 10.296 6.592 45.867

4.885 4.206 10.788 6.533 50.701

El sector comercial aceler su desarrollo estimulado por la bonanza cafetalera, y las casas de comercio extranjero establecidas en Maracaibo incrementan su inters en consolidar el transporte lacustre como va de salida del incremento de la produccin andina. Un gran avance en el rea del transporte de la produccin lo constituyen las vas frreas trazadas desde algunos sitios de la cordillera hasta puertos fluviales o lacustres, lo cual rompe el aislamiento que significaba el penoso paso a lomo de mula por las pantanosas regiones del sur del lago, y permite una mayor relacin entre los andes y el ncleo comercial de Maracaibo. La empresa Roncajolo & Bosh pone en servicio el Ferrocarril del Tchira en 1897, el cual cubra la ruta Urac (cerca de Coln) Encontrados (sobre el ro Catatumbo). El camino era desde Coln (poblacin a la que se llegaba por camino de recuas) hasta Encontrados por va frrea, luego se trasbordaba hasta embarcaciones que recorren el ro Catatumbo, las cuales salen finalmente al lago en su ruta hacia Maracaibo. Sin embargo, los pueblos del occidente tachirense (San Cristbal, Rubio, Triba) siguieron prefiriendo la ruta comercial colombiana, que para ellos, por su cercana a Ccuta era la ms expedita y segura. Esta ruta estaba conformada en parte por el ferrocarril de Ccuta, y consista en llevar por caminos terrestres la produccin hasta esa ciudad desde donde se tomaba el ferrocarril hasta Puerto Villamizar sobre el ro Zulia, en donde se embarcaba hacia Encontrados, y por el ro Catatumbo se sala al lago. Tambin se construyeron ferrocarriles desde El Viga hasta Santa Brbara (sobre el ro Escalante), y desde Motatn (cerca de Valera) hasta el puerto lacustre de La Ceiba. La dualidad entre las dos rutas principales (la colombiana y la tachirense del Gran Ferrocarril) atent contra la integracin regional, producindose innumerables friciones al interior del estado, pues se deca que el Tchira (su porcin occidental) sostena el comercio de Ccuta y su ferrocarril, por lo que se quiso extender el ferrocarril tachirense hasta San Antonio para evitar la dualidad y beneficiar al sector venezolano, pero ello finalmente no se realiz. En 1901 Cipriano Castro ordena el cierre de la frontera colombiana para el comercio, e impide as la ruta por el ferrocarril de Ccuta. Un efecto inmediato de los ferrocarriles fue la rebaja hasta un tercio de los fletes de carga, adems de la celeridad, la seguridad y el cmodo desplazamiento por regiones

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muy insalubres. Se percibe la necesidad de mejorar y ampliar los caminos de recuas que comunicaban las regiones productoras con aquellos puntos en donde las locomotoras se detenan para cargar y descargar mercancas. La penetracin del capital alemn se incrementa y aumenta la importacin de gneros y otros productos industriales, as como las operaciones de financiamiento a los caficultores. Por la parte andina y particularmente tachirense, aumenta el volumen de las cosechas, se acenta el monocultivo, y la mayora de las estaciones ferroviarias y los cruces de caminos, se transforman en centros comerciales de variado nivel. Pero desde el punto de vista de la integracin interna, los ferrocarriles no significan un cambio apreciable pues: .... El objetivo de las vas ferroviarias no fue nunca unir los diferentes pueblos del relieve andino, comunicarlos y propender a su propio desarrollo, sino acortar las distancias y atenuar durante el viaje los riesgos de las mercancas. Los sistemas ferroviarios no atendieron los intereses de la sociedad andina, sino los de los comerciantes importadores-exportadores. Lo sintetizaramos as: Europa Maracaibo barco ferrocarril camino hacienda cafetalera. ...... Se produca para el exterior y no para el mercado interno. Como los precios de los productos se fijaban fuera del pas, la produccin andina quedaba sometida a los altibajos de las cotizaciones de sus propios frutos, fijadas sin que se les tomara en cuenta ....4

Es dentro de este contexto de frustracin interna en un Tchira que se sabe rico, organizado y trabajador, pero que no percibe los frutos de su esfuerzo, que se comienzan a gestar los movimientos polticos y militares que culminan con la Revolucin Restauradora, en donde el intenso fervor poltico que permeaba a la sociedad tachirense, se estructura alrededor de su indignacin ante un poder central que los marginaba a pesar de sus importancia dentro de la vida econmica del pas. Se producir entonces en el umbral del siglo XX un desplazamiento poblacional que en lo poltico y militar resulta rpidamente vencedor, pero lo ms importante, es que ser tambin un desplazamiento cultural que marcar ineludiblemente a la Venezuela por venir. No en balde Cipriano Castro siempre dijo que haca su campaa bajo la consigna de Nuevos Hombres, Nuevos Ideales, Nuevos Procedimientos.

II. La migracin andina a Caracas: unidad geogrfica y poltica de Venezuela.

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Arturo Cardozo, obcit, pp 182,183

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El aislamiento geogrfico en que se encuentra la regin andina para el momento en que se verifica la Guerra Federal, pues ... de 342, slo cinco combates tendrn lugar en los estados andinos.. 5, impidi que se afectara la estructura social y la economa, sobre todo en lo que se refiere a Mrida y Tchira. Sin embargo, esto favoreci el desarrollo de una conciencia poltica en cuanto al pas que se quera construir, es decir que haba tranquilidad para pensar y medios para la accin. Son los tachirenses los que tradicionalmente se interesan por los asuntos polticos, sociales y comerciales, dejando a los merideos las luces y la educacin y a los trujillanos la guerra de tinte localista. Con los gobiernos de Guzmn Blanco hasta Joaqun Crespo, la regin se ver sometida a arbitrariedades de tipo administrativo, una vez que se comienza a conformar el Estado Centralizado como expresin de la poltica econmica liberal, a lo cual se suma la indefensin en que los tiene el gobierno de Caracas frente a los desmanes de los caudillos locales, por lo que comienza a gestarse entre los hacendados y comerciantes tachirenses, la idea sobre la posibilidad de acceder al poder central con el fin de hacerse escuchar. Ya para los tiempos de Rojas Pal este sentimiento est tan cuajado y el designio vindicativo es tan manifiesto que la voz de los representantes andinos se alza justamente quejosa en los parlamentos y en los peridicos caraqueos. Por este tiempo hay ya una definida corriente de migracin tachirense hacia el centro de la repblica; existe en Caracas una Pensin Tchira regentada por un personaje que luego tendr figuracin en la polica gomecista Lorenzo R. Carvallo- y se publica un peridico, El Eco Andino, cuyo redactor es el panfletario liberal colombiano Jos Mara Vargas Vila. Carlos Rangel Garbiras, mdico y poltico tachirense, es el lder civil en quien Vargas Vila ve el perfil de un futuro presidente de la repblica. Pero estos augurios que no tardarn en cristalizar, estn destinados a otro tachirense: Cipriano Castro. 6 En 1887, Cipriano Castro, natural de Capacho, y que era asiduo al crculo de Rangel Garbiras, es nombrado Presidente de la Seccin Tchira del Gran Estado de Los Andes, creado en 1881. Se manifiesta como un poltico liberal, su actividad es incesante, recorre los pueblos participando en cuanto acto cvico se le presenta. Luego es electo como Diputado al Congreso Nacional en 1891, durante el gobierno de Andueza Palacios. Durante el desarrollo de la Revolucin Legalista de Crespo, Castro toma partido por las aspiraciones de Andueza de continuar en el poder, sin embargo al triunfar la Revolucin se ve obligado a salir al exilio hacia Colombia en unin de su compadre y paisano el hacendado y comerciante Juan Vicente Gmez. El desarrollo del Tchira y su regin fronteriza se basaba en el cultivo del caf y en su comercializacin con otros pases por va de la exportacin a travs del puerto de
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Manuel Caballero, Gmez el tirano liberal, p.35. Ramn Daz Snchez, Venezuela independiente, evolucin Poltico-Social 1810-1960, p.315.

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Maracaibo. Es en 1897 cuando ocurre una baja drstica en los precios internacionales del caf, con lo cual el Tchira sufre una severa depresin econmica a la cual se suma una situacin de guerra civil intestina. Esta situacin exacerba los sentimientos de frustracin de los tachirenses, que ya no solo quieren paz, sino que quieren cambios sustanciales en la manera de gobernar que les sean favorables a sus actividades de produccin y comercio Es en 1899, luego de recuperarse financieramente y muerto Crespo, es que Castro y Gmez al mando de 58 hombres tachirenses en su mayora, todos familiares, amigos o empleados de las haciendas, emprenden lo que denominaron la Revolucin Liberal Restauradora. En cinco meses, entre el 23 de mayo y el 22 de octubre, libran batallas a lo largo del camino entre Los Andes y Caracas, a la cual arriba desde Valencia en el Gran Ferrocarril. Su lder poltico y militar: Castro, siempre vencedor, jams vencido. Su lema: Nuevos hombres, nuevos ideales, nuevos procedimientos. La logstica: a cargo del eficiente compadre Juan Vicente.7

Cipriano Castro: Llamado por sus enemigos 'el Tirano de los Andes' y por sus seguidores 'el Caudillo de la Paz', el venezolano Cipriano Castro gobern de forma autoritaria su pas durante los primeros aos del siglo XX, aunque en los inicios de su mandato contara con la colaboracin de distinguidos liberales. 8

Una vez en el poder, Castro gobierna hasta 1908, destacndose tres eventos principales: 1. En 1901, Rangel Garbiras invade Colombia desde el Tchira, lo cual causa roces diplomticos. 2. Entre 1901 y 1903 se desarrolla la Revolucin Libertadora liderada por el banquero Matos con apoyo de potencia extranjeras, la cual es derrotada por el gobierno, y 3. El bloqueo internacional de los puertos por el cobro de la deuda externa.

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Elas Pino Iturrieta, Venezuela metida en cintura, p. 15. "Cipriano Castro." Enciclopedia Microsoft Encarta 2001. 1993-2000 Microsoft Corporation Reservados todos los derechos.

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Ciertamente el estado de desorden del pas no responda a las expectativas de los tachirenses ms sobrios, y es que Castro no representa el tipo tachirense, quizs por su contacto estrecho con los centranos desde muy joven. Si Castro botarate, delirante y mesinico representaba la negacin de las cualidades caractersticas de su tierra nativa, Gmez, por el contrario cristaliza esas cualidades hasta darles una consistencia geolgica. Su poltica ser dura, fra e insensible como la piedra, empotrada en la tierra y cruzada por vetas de un humor denso y sarcstico. Fue l con sus onzas de oro metdicamente ahorradas y administradas, quien financi aquella empresa de 1899 y quien contrapes con su genio tardo pero seguro las audacias de Castro y fue l, asimismo, quien represent en la perenne orga de aquel gobierno el buen sentido, la cautelosa reserva y el espritu prctico de la psicologa regional. As, cuando llega el momento de crisis, cuando Castro decide salir del pas para buscar en Europa remedio a su salud quebrantada, l es quien encarna la reaccin y se pone al frente de la conjura. Esto ocurre el 19 de diciembre de 1908. 9

Juan Vicente Gmez: Desde 1908 hasta 1935, Juan Vicente Gmez fue el principal dirigente de Venezuela. Library of Congress 10

Una vez en el poder, Gmez pone en marcha una poltica de conciliacin con las potencias extranjeras pautando convenios que le garanticen la paz y las condiciones necesarias para desarrollar las polticas econmicas liberales, es decir la produccin y exportacin del caf. Luego aparecer el petrleo en Maracaibo y paulatinamente se pasar de un producto de exportacin a otro. Los valores que apuntalarn todo su gobierno son: Familia, Trabajo y
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Ramn Daz Snchez, Venezuela independiente, evolucin Poltico-Social 1810-1960, p.318.

"Juan Vicente Gmez." Enciclopedia Microsoft Encarta 2001. 1993-2000 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

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Paz

En ese orden..., pues su forma de gobierno no es ms que la del padre severo que quiere lo mejor para sus hijos, .... pero para sus hijos obedientes, los que no obedecen son reprendidos, y si persisten en su rebelda son desconocidos como tales llegando inclusive al ms severo ostracismo, sino al aniquilamiento. Es el Pater Familiae. Antes fue el hijo obediente. Para saber mandar hay que saber obedecer. Slo as se puede sobrevivir en geografas extremas como son Los Andes. La familia como un cuerpo orgnico trabaja en funcin de la supervivencia y el bien comn. Si hay esfuerzos dispares puede darse el fracaso y el fracaso puede significar hambre en una sociedad agrcola y sometida al aislamiento. Es una mentalidad de autosuficiencia pero a la vez de estrecha suma de tareas, y cada miembro tiene su labor que aportar, pero siempre bao la direccin del Padre. Por eso los procedimientos los dicta la tradicin, es lo que funcion y por lo tanto funcionar, las innovaciones se miden con cautela pues no hay lugar a equivocaciones. Y para todo esto se necesita Paz, una paz que no es ms que acatamiento. Para lograr entonces lo propuesto, Gmez hecha mano de lo aprendido y proyecta en grande lo que ya haba hecho en pequeo. Implementa lo que modernamente llamaramos un sistema de Comunicacin, Supervisin y Control, es decir: El Plan Carretero que comienza en 1910, y que enlaza los principales centros de produccin agropecuaria, los puertos de exportacin y las ciudades centros del poder, Caracas y Maracay, y que culmina en 1925 con la inauguracin de la Carretera Trasandina. No desarrolla el sistema ferrocarrilero porque eso supona una peligrosa dependencia estratgica de los ingleses, adems de que los empresarios de los ferrocarriles haban apoyado a Matos en la Revolucin Libertadora. La creacin de un sistema poltico y fiscal orientado al fortalecimiento del Estado central, a cargo de personajes de slida formacin y conocimiento en las labores de gobierno, todos civiles y profesionales del Derecho y ninguno nativo de los Andes, y que fueron designados como sus Presidentes. Estos son Jos Gil Fortoul (1913-1914), Victorino Mrquez Bustillos (1915-1922) y Juan Bautista Prez (1929-1935). Sin embargo, los puestos de direccin poltica regional se los otorga a tachirenses afectos, que con preferencia fueran sus parientes o amigos. La creacin del Ejrcito Nacional y de toda una red de Cuarteles estratgicamente ubicados en toda la geografa del pas, con lo cual fue eliminado el caudillismo del siglo XIX. La recluta se realizaba principalmente en las zonas rurales del Tchira.

La migracin andina, en especial de los tachirenses, tiene como causa principal entonces, la necesidad de cubrir los diferentes cargos para llevar a cabo la consolidacin del poder central, pero siempre bajo la ptica de Castro en un principio y

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luego bajo la de Gmez. Adems de la burocracia y el ejrcito, los tachirenses se desempearon en el comercio y en profesiones liberales en la zona central del pas. Caracas y Maracay se convirtieron en la meta de toda la migracin tachirense que trataba de hacer realidad la aspiracin histrica de participar en las grandes decisiones nacionales y de romper el aislamiento centenario de su regin. 11 Es claro que Gmez enfrent oposicin, y la aplac con los mtodos ms severos, aunque haciendo diferencias entre lo aquellos que consideraba como hijos o como enemigos, segn nos muestra Manuel Caballero en su libro Gmez, el tirano liberal, donde cita textualmente una conversacin entre el peridico de Vallenilla Lanz, El Nuevo Diario, del 5 de noviembre de 1928, con motivo de la protesta de la llamada Generacin del 28 y Gmez quien se expresaba como sigue: No crean ustedes que la absurda e irrespetuosa actitud de un grupo de estudiantes de la Universidad de Caracas, que en estos ltimos tiempos ha mantenido en zozobra la sociedad de la Capital ha hecho mella en mi espritu. Esta actitud ilgica es hija de la inexperiencia de sus aos. Yo no los considero mis enemigos. Reducir sus motines por medio de las armas? Nunca! Yo no he fusilado jams un soldado en campaa, ni un prisionero de guerra. Menos me manchara ahora haciendo disparar sobre nios inermes e inexpertos. Les e abierto las puertas de la Universidad, me he empeado en mantener y pagar magnfico profesores, los he pensionado para que adquieran una profesin honrosa, pero ellos no quieren ser sino polticos. Les he brindado todos los medios para que puedan estudiar, pero como no quieren estudiar, que aprendan a trabajar. Los he tratado como un padre severo. Y temporalmente los he mandado a una carretera de clima sansimo, recomendados especialmente por m mismo, con tiendas y camas de campaa, y con orden de tratarlos con las mayores consideraciones. All reflexionarn y comprendern sus errores. Yo no considero a esos nios como mis enemigos. Para los verdaderos enemigos, para los perturbadores del orden y del bienestar social, saben que tomo medidas de verdadero rigor. Si bien una parte de la sociedad caraquea se pleg al poder en unos casos y en otros particip activamente, otra parte, la que por siempre haba detentado una posicin de supremaca poltica y social, se resenta amargamente, no tanto por el bien comn, pues tiempo tenan de haberlo logrado, sino por los fueros perdidos a manos de mestizos. Rufino Blanco Fombona se erige desde el exilio, en el ms acrrimo crtico de Gmez y por extensin de los tachirenses. El perjuicio que nos ha causado el andinaje voluntarioso, depredador, ignorante y sangriento, es incalculable.(....) [es preciso]
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Arturo Guillermo Muoz, El Tchira fronterizo, p. 300.

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para salvacin de nuestra cultura que el andinismo invasor vuelva a sus guaridas. 12 Pocaterra, an mucho despus de la llegada de los andinos al poder escribe en sus Memorias de un venezolano de la decadencia, su percepcin de los ms abominables defectos de ese grupo regional, pero lo que no se percata en todos esos aos es que lo que para l son defectos, para los otros son las virtudes que adornan a todo hombre que sabe cuidar sus intereses y los de su familia, los de su clan. Para los andinos no existen adversarios, solo existen enemigos. Ese es su patrn de supervivencia, la del ms fuerte, pues en su ambiente de pramo no hay lugar a equivocaciones, y ese patrn lo conservan no importando que el ambiente sea otro, que la poca sea otra, pues les ha dado buenos resultados ese proceder. ..en su incultura, en su concepto primitivo de las cosas (...) Todo es lcito contra el enemigo: el enemigo es el malo, el enemigo est fuera de la humanidad: debe matrsele a palos, a hierro, hacindole ingerir arsnico o vidrio pulverizado.(...) bajo el crepsculo y la traicin, se impusieron por la unidad, por una disciplina, por un cierto sentido ofensivo y defensivo de solidaridad que margariteos, zulianos y mirandinos nunca han logrado entender. 13 En descargo de los andinos podramos decir que lo nico que los diferenciaba en los usos de represin poltica y de la guerra, era lo sistemtico de la aplicacin del castigo, y la orientacin a un fin especfico, sin desviaciones, pues la crueldad, la violacin, el saqueo fueron procedimientos normales dentro de los usos de la guerra, de las montoneras y de los caudillos del siglo XIX que Guzmn, Castro y Gmez se empearon y lograron abatir de una vez y para siempre. Esa forma de gobernar y ese carcter de unidad de propsitos perpetu a los andinos en el poder hasta 1958, si bien de 1945 a 1948 gobern Rmulo Gallegos. Ese pensamiento monoltico y jerrquico de relaciones autoritarias padre-hijo que se proyectan polticamente en el mbito militar, han dejado hasta nuestros das una huella profunda, an cuando la disfrazamos de ideales democrticos, la mayora del ciudadano actual busca en un lder poltico un padre idealizado que castiga al malo y premia al bueno, que le dice lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer, con lo cual la responsabilidad, si es que se puede llamar as, se limita a obedecer a costa de la propia creatividad.

Conclusiones.
Los acontecimientos andinos y especialmente tachirenses de finales del siglo XIX, y su posterior influencia en el pas, forman parte de un proceso que claramente integra
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Varios autores, La oposicin a la dictadura gomecista, p. 118. Jos Rafel Pocaterra, Memorias de un venezolano de la decadencia, Tomo I, p. 73.

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aspectos de historia local, regional y nacional: Los Andes venezolanos son una regin histrica en el sentido que su colectividad tiene un pasado vivido en comn, lo cual determina costumbres e identidades propias que en un momento significativo de su historia irrumpen en el espacio nacional y trasladan esa experiencia colectiva a un contexto diferente, esta vez mucho ms totalizador. La conformacin estructural de Venezuela como espacio unitario, estaba en ese momento en crisis por la poca gobernabilidad que era capaz de ejercer el poder central. Esta situacin, bastante disolutoria en cuanto a la totalidad, contrasta con una dinmica regional andina mucho ms organizada y muy particular en su relacionamiento: pocos intercambios internos y muchos intercambios externos con otros pases. El anhelo andino de pertenecer efectivamente a una nacin que en muchos sentidos los excluye, unido a la conciencia de sus capacidades organizativas, produce a finales del siglo la llamada Revolucin Liberal Restauradora, enfrentamiento que es el inicio de un desplazamiento poblacional hacia el centro del pas, que en lo poltico y militar resulta vencedor con gran rapidez. Pero este desplazamiento es tambin cultural, pues los hombres se mueven con sus ideas, y en poco tiempo la idiosincrasia andina arropar, por las buenas o por las malas, a todo el territorio venezolano. Cuando Cipriano Castro habla de Nuevos Hombres, Nuevos Ideales, Nuevos Procedimientos, en realidad se refiere a los hombres, ideales y procedimientos que conoce en el Tchira, su tierra natal, y con su experiencia de caudillo local y con el nuevo poder que le confiere la presidencia de la repblica, trata de instaurar esos valores sobre el pas. Es en realidad su sucesor, Juan Vicente Gmez, con su largo mandato de casi treinta aos, el que de una manera efectiva (a pesar de algunos momentos conflictivos) da finalmente forma al perodo de hegemona andina en Venezuela. Gmez, hacendado con don de mando sobre sus hombres y propiedades, concibe al pas como la ms grande de sus pertenencias y entiende desde un primer momento la necesidad de integrar al territorio como nica manera de ejercer el poder de forma efectiva y conveniente. En lo poltico la integracin consisti en la eliminacin del amplio espectro de caudillos locales que azotaban al pas e impedan su gobernabilidad. Se logra entonces un gobierno nico y centralizado alrededor de un solo caudillo nacional. En lo territorial se emprenden ambiciosos planes carreteros y de transporte, que conformarn un sistema comunicacional que relaciona las diferentes regiones venezolanas y que sobre todo permite el rpido desplazamiento de funcionarios y ejrcitos con fines de control administrativo y militar. En lo cultural, se impone por largos aos una manera de pensar en donde mandar y obedecer parecan ser las nicas alternativas posibles para los habitantes de una pas bastante primitivo en lo social y muy frgil en lo institucional. Puede finalmente decirse que la situacin interna de la regin andina en el siglo XIX y el desplazamiento poltico, poblacional y cultural que se produce a principios del siglo

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XX corresponden a situaciones relacionadas con fenmenos estructurales (la anrquica Venezuela de los inicios republicanos), y coyunturales (la especial situacin andina de ese momento), y con acontecimientos particulares como el impulso militar de la Revolucin Restauradora. Solo a partir de ese gran arco histrico es posible comprender las generalidades y particularidades del proceso estudiado, y de su importancia para la Venezuela de ayer, de hoy y de maana.

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