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AGRICULTURA EN ZONAS ARIDAS

PRIMERA UNIDAD: IMPORTANCIA ECONOMICA Y BIOLOGICA DE LAS ZONAS ARIDAS


DEFINICIN DE LAS ZONAS RIDAS: Son unidades geogrficas y ecolgicas donde predominan condiciones de sequedad extrema y cobertura vegetal reducida o casi ausente. Dichos factores repercuten en todos los procesos y en el comportamiento de las diferentes especies, adaptadas a vivir en tales condiciones. Estas regiones presentan periodos secos muy prolongados, lluvias irregulares con promedios bastante bajos, temperaturas anuales de 11 a 12C, y muy fluctuantes entre el da y la noche. SITUACIN DE LAS ZONAS ARIDAS A NIVEL MUNDIAL Y EN EL PERU: Las tierras ridas cuentan entre los ecosistemas ms frgiles del mundo, y su situacin de fragilidad es acentuada por las sequas peridicas y la creciente sobreexplotacin de unos recursos exiguos. Las tierras ridas y semiridas cubren alrededor de un tercio de la superficie de tierras emergidas, y en ellas vive una poblacin de aproximadamente mil millones de personas que en su mayora estn entre las ms pobres del mundo. Los bosques, rboles y pastos son elementos constitutivos esenciales de los ecosistemas de zonas ridas, y contribuyen a mantener unas condiciones apropiadas para las actividades agrcolas, los pastizales y los medios de subsistencia humana. Sobre las zonas ridas de ms de 110 pases del mundo se cierne la amenaza de la desertificacin. frica, Asia y Amrica Latina son las regiones del mundo donde este peligro es ms grave. Las dos terceras partes de frica se componen de desiertos o tierras ridas. Este continente padece con frecuencia graves sequas. La supervivencia de un elevado nmero de pases africanos est estrechamente vinculada a sus recursos naturales. La desertificacin de frica guarda una estrecha relacin con los males que padece: pobreza, migraciones y problemas de seguridad alimentaria. Asia cuenta con unos 1.7oo millones de hectreas de tierras ridas, semiridas y subhmedas que se extienden desde las costas del Mediterrneo hasta las del Pacfico. El nmero de personas afectadas por los fenmenos de la desertificacin y la sequa en Asia es mucho ms elevado que en los dems continentes. Aunque la regin de Amrica Latina y el Caribe es reputada por sus bosques tropicales, cabe recordar que el 25% de su superficie la componen desiertos y zonas ridas. Estas tierras secas se estn deteriorando a causa de la explotacin abusiva de sus recursos naturales.

El Per es un pas con una ecologa muy singular, con una extensin de 1,2 millones de km2 sobre los cuales se asientan 27,2 millones de habitantes. Es atravesado por uno de los desiertos ms ridos del mundo, el desierto del Pacfico Sur, con lluvias menores a 100 mm al ao; por una de las cordilleras ms grandes y habitadas de la tierra, con 7 250 km de largo, y por uno de los bosques ms diversos y extensos del planeta, que constituyen ms de la mitad de nuestro territorio (64%). En este contexto ambiental peruano, se viene produciendo un proceso de desertificacin. Si bien es cierto que en este proceso participan factores naturales, un componente especial lo constituyen los factores humanos, relacionados bsicamente con el desencuentro surgido entre los modelos de desarrollo hasta ahora impulsados y las particulares caractersticas ecolgicas de nuestro pas, de carcter bsicamente montaoso. Los factores naturales estn representados principalmente por la vulnerabilidad de las zonas ridas, que en el Per constituyen la tercera parte del pas, incluyendo la Costa rida y la Sierra semirida y subhmeda (36% de la superficie total: 479174 km2), as como de la gran extensin de bosque tropical lluvioso (64% del territorio), sobre todo del ubicado en las zonas montaosas (Selva Alta). El factor determinante es la presencia de la Cordillera de los Andes; sta, por un lado, ocasiona una tremenda asimetra hdrica entre la vertiente occidental, donde se ubican la Costa rida y la Sierra semirida y subhmeda, y la vertiente oriental, donde se asienta la Selva. As, la vertiente occidental recibe tan slo 1,7% del total del agua del pas, justamente, donde se desarrolla con ms dinamismo la actividad humana. Por otro lado, los Andes determinan la presencia de sequas y heladas en una frecuencia alta, adems de una dbil cobertura vegetal y relativo aislamiento geogrfico, en las regiones serranas. As, en cuanto a los factores sociales, hay que decir que sobre las zonas ridas y semiridas montaosas (vertiente occidental) se asienta el 90% de la poblacin y se concentra la mayor parte de la actividad agropecuaria, industrial y minera del pas. En la Costa, por un lado, problemas como el de la salinidad de los suelos afecta hoy al 40% de la superficie cultivada de esta regin; por otro lado, los bosques secos del Norte soportan una fuerte presin debido a la crisis de las cooperativas y campaas agrcolas bajas. La Sierra, a su vez, presenta fuertes problemas de degradacin de sus frgiles ecosistemas, lo mismo que la Selva Alta (partes altas de la vertiente oriental), debido tanto a procesos de desertificacin como del desgaste geolgico natural, calculndose que el deterioro es causado bsicamente por el factor humano, a travs de las actividades agropecuarias y forestales (salinizacin, erosin hdrica, erosin edfica, erosin gentica, tala indiscriminada, etc.) y de la actividad minera (contaminacin de aguas, aire, etc.).

IMPORTANCIA DE LAS ZONAS RIDAS: PERSPECTIVAS, LIMITACIONES Y CONDICIONES PARA LA AGRICULTURA DEL FUTURO En las zonas ridas, los bosques y rboles potencian las estrategias de mitigacin de la pobreza y reducen la inseguridad alimentaria, ya que proporcionan a la poblacin rural pobre bienes (especialmente lea y productos no madereros) y servicios medioambientales y ayudan a la diversificacin de las fuentes de ingreso de los hogares. Aproximadamente el 6 por ciento de la superficie forestal mundial (o alrededor de 230 millones de hectreas) se encuentra en tierras ridas (FAO, 2002). Los rboles fuera del bosque (diseminados por el paisaje, tierras labrantas, tierras de pastoreo, sabanas y estepas, tierras yermas y zonas urbanas) desempean una funcin vital en las tierras ridas, aunque resulta difcil evaluar la extensin que ocupan. La disponibilidad de agua (agua superficial, agua subterrnea y humedad del aire) es por lo general el principal factor que limita la distribucin natural de los rboles en las tierras ridas, junto con el clima (pluviosidad, temperaturas, viento) y la calidad del suelo. Cada especie de rbol est adaptada a determinadas condiciones y est localizada en su nicho propio. Cuando en una zona amplia imperan unas condiciones ptimas, los bosques o arbustos pueden llegar a cubrir superficies extensas. A causa de las restricciones que determina la escasez de agua, la vegetacin se concentra ms a menudo en lugares donde hay acumulacin de agua de escorrenta o en lugares accesibles al agua subterrnea. Esta situacin conduce a la irregular distribucin de los rboles y arbustos, por ejemplo en monte con franjas de maleza (rodales arbustivos fragmentados), en bosques ripcolas, en los caones abruptos ms profundos de un valle (vaguadas) y en oasis, y a su aislamiento en el paisaje. Sin embargo, la distribucin natural de la vegetacin ha sufrido durante mucho tiempo los efectos de la alteracin producida por las actividades humanas. Entre las principales causas de la degradacin de las tierras en las zonas ridas cabe mencionar la deforestacin y la degradacin de las formaciones arboladas y arbustivas (especialmente de resultas de su conversin en usos agrcolas) y la sobreexplotacin de bosques y montes claros (a causa de la recoleccin de lea y el sobrepastoreo). Adems, se pronostica que el recalentamiento mundial determinar una disminucin de la pluviosidad en la mayor parte de las zonas ridas, y una consiguiente escasez ms grave de agua y mayores riesgos de desertificacin. La plantacin de rboles es uno de los muchos mtodos a que se recurre para invertir los procesos de deforestacin, degradacin y desertificacin de las tierras. Sin embargo, antes de comenzar la plantacin de rboles, es preciso efectuar un balance hdrico.

TIPOS DE CLASIFICACIN DE LAS ZONAS RIDAS. DIVERSIDAD BIOLGICA. FLORA Tabla: Clasificacin de las zonas ridas segn la UNESCO. De Paw, et al. 2000 .

Zonas (Aridez)

Relacin P/ETPenman

Caracterizacin Baja e irregular precipitacin, con ausencia en alguna estacin. La variacin interanual de la precipitacin puede llegar al 100%. Apenas vegetacin perenne, la vegetacin anual puede crecer en algunos aos. La agricultura y el pastoreo son en general inviable Precipitacin anual entre 80-150 mm hasta los 200-350 mm. La variacin interanual de la precipitacin est entre 50 y 100 %. El pastoreo es posible pero no la agricultura de regado. Precipitacin anual de los 300-400 mm hasta los 700-800 mm en regmenes de precipitacin en verano, y de 200-250 a 450-500 mm en regmenes de invierno. La variacin interanual de la precipitacin esta entre el 25-50 %. Es posible el buen pastoreo y el regado, aunque con gran variabilidad en las producciones. La variabilidad interanual de las precipitaciones es menor del 25 %. La agricultura puede tener un uso normal.

Hiper-rida

< 0,03

rida

0,03 - 0,2

Semi-rida

0,2 - 0,5

Semihmeda

0,5 - 0,75

P: precipitacin media anual en mm ETPenman : ET estimada por el mtodo estndar de Penman en mm

CONCEPTOS: - Diversidad Biolgica: variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuticos y los complejos ecolgicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas.

- Desertificacin.La desertificacin consiste en una degradacin persistente de los ecosistemas de las tierras secas producida por las variaciones climticas y la actividad del hombre. Est presente en todos los continentes (salvo en la Antrtida) y afecta al medio de vida de millones de personas, entre los que se encuentran buena parte de los pobres que viven en las tierras secas. La Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin (UNCCD) define este proceso como la degradacin de las tierras de zonas ridas, semiridas y subhmedas secas resultante de diversos factores, tales como las variaciones climticas y las actividades humanas. Por su parte, la degradacin de las tierras se define como la reduccin o prdida de productividad biolgica o econmica de las tierras. Las tierras secas, que suponen un 41% de la superficie terrestre del planeta, albergaban en el ao 2000 a un tercio de la poblacin humana, es decir, 2.000 millones de personas. Los servicios de los ecosistemas son los beneficios que el hombre obtiene de los ecosistemas; por ejemplo, cosechas, forraje y madera. En las tierras secas, la produccin de estos servicios que proporcionan los ecosistemas est limitada por la escasez de agua. La reduccin sustancial y persistente de la oferta de dichos servicios, que est provocada por la escasez de agua, el uso intensivo de los servicios y el cambio climtico, supone una amenaza mucho mayor en las tierras secas que en el resto de sistemas. Las zonas ms vulnerables a la desertificacin son las tierras secas subsaharianas y centroasiticas. La desertificacin se produce como resultado de un desequilibrio a largo plazo entre la demanda de servicios de los ecosistemas por parte del hombre y lo que los ecosistemas pueden proporcionar. En la actualidad, existe una presin creciente sobre los ecosistemas de las tierras secas en cuanto al suministro de servicios como la alimentacin, el forraje, el combustible, los materiales de construccin y el agua, que es necesaria para el hombre, el ganado, el riego y el saneamiento. Este incremento se atribuye a una combinacin de factores humanos (como la presin demogrfica y el modelo de uso del suelo) y climticos (como las sequas). Aunque la interaccin de dichos factores a escala mundial y regional es compleja, s es posible entenderla en la escala local. Aproximadamente entre el 10 y el 20% de las tierras secas se encuentran ya degradadas y, de no tomarse medidas al respecto, la desertificacin pondr en peligro futuros avances en el bienestar humano y posiblemente har perder el bienestar ganado en algunas regiones. Por todo ello, la desertificacin es en la actualidad uno de los mayores desafos medioambientales y un obstculo de primer orden a la hora de satisfacer las necesidades bsicas del hombre en las tierras secas.

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