MALARIA

El parsito de la malaria es uno de los patgenos humanos ms importantes. Desde tiempos inmemoriales ha jugado un papel extremadamente significativo en el desarrollo y propagacin de la cultura humana e incluso en la evolucin biolgica de nuestra especie. Una enfermedad tropical y subtropical La malaria, o paludismo, constituye un grave problema de salud en gran parte de los pases tropicales y subtropicales del continente americano (Amrica del Sur), en frica (zona subsahariana), en el subcontinente Indio, en Asia y en el Pacfico Sur. El Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos calcula que anualmente se presentan de 300 a 500 millones de casos de malaria y que ms de un milln de ellos son fatales. La malaria es la enfermedad de mayor riesgo para los viajeros que visitan lugares de climas clidos. La malaria produce fiebre alta (40?dm;C), escalofros, sudores y dolor de cabeza. Los episodios de fiebre y escalofros suelen producirse justo cuando los glbulos rojos estallan bajo la presin de los merozoitos que se multiplican en su interior, y se alternan con episodios asintomticos, aproximadamente cada 2 das. La destruccin de los glbulos rojos produce anemia. Si el paciente no recibe tratamiento puede morir. Pero si se supera la fase aguda, se pueden producir recadas cada 3 o 4 semanas. El mdico, mediante un examen fsico, puede detectar en los pacientes de malaria un agrandamiento del hgado y el bazo. El diagnstico final se confirma mediante exploracin directa, bajo microscopio, de una muestra de su sangre. Un mosquito entre el parsito y el hombre La malaria es una enfermedad parasitaria. El parasitismo es una relacin biolgica estrecha que se establece entre dos organismos: el parsito y el husped. El primero de ellos se aprovecha del segundo, obteniendo de l alimento u otros requerimientos vitales, de tal forma que lo perjudica, a veces tanto que puede llegar a matarlo. El parsito microscpico que produce la malaria se llama Plasmodium. Existen cuatro especies de este temible parsito, la ms virulenta y frecuente de las cuales es el Plasmodium falciparum. Para que este parsito infecte a un ser humano debe pasar antes por el estmago y la saliva de otro temido protagonista de esta enfermedad: el mosquito del gnero Anopheles. Se dice entonces que el mosquito es el organismo vector, el organismo que hace de puente entre una persona y otra. En este caso, slo las hembras del mosquito Anopheles pueden transmitir la enfermedad. El ciclo vital y de transmisin del Plasmodium 1) Cuando un mosquito hembra del gnero Anopheles pica a una persona o animal infectados, absorbe, junto con la sangre, los gametocitos masculinos y femeninos del parsito. 2) En el estmago del mosquito, los gametocitos maduran y se fusionan como lo haran un vulo y un espermatozoide, dando lugar a la forma infecciosa del parsito denominada esporozoito.

3) Los esporozoitos migran hacia las glndulas salivares del mosquito. 4) Cuando el mosquito pica a una persona sana, inyecta su saliva porque es anticoagulante y le ayuda a absorber la sangre de la vctima. Junto con la saliva del mosquito, los esporozoitos entran en el torrente sanguneo de la persona. 5) Los esporozoitos migran al hgado. 6) Los esporozoitos penetran en las clulas del hgado (hepatocitos) y se reproducen asexualmente, produciendo otra forma del parsito: los merozoitos (6-15 das). 7) Los merozoitos vuelven al torrente sanguneo donde penetran en los glbulos rojos. En su interior se reproducen creando muchos ms merozoitos, que se liberan mediante la destruccin del glbulo rojo infectado. Los merozoitos liberados infectan nuevos glbulos rojos (2-3 das). 8) Algunos merozoitos producen gametocitos masculinos y femeninos. Si un nuevo mosquito pica a esta persona, los absorber con la sangre y el ciclo volver a empezar.

Mosquito del gnero Anopheles, familia Culicidae

Puntos a considerar en el diagnstico: Las clulas rojas no se agrandan. Los anillos lucen finos y delicados. Puede haber varios en una clula. Algunos anillos pueden tener dos puntos de cromatina. Presencia de formas marginales. Es infrecuente ver formas en desarrollo en frotis de sangre perifrica. Los gametocitos tienen un aspecto de salchicha caracterstico. Sin embargo, generalmente no aparecen en la sangre antes de las primeras cuatro semanas de la infeccin. Los puntos de Maurer pueden estar presentes.

Puntos a conciderar en el diagnstico: Las clulas rojas que contienen parsitos usualmente se agrandan. Los puntos de Schuffner estn con frecuencia presentes en las clulas rojas tal como se muestra arriba. Las formas de anillo maduras tienden a ser grandes y gruesas. Las formas en desarrollo estn presentes con frecuencia.

Puntos a conciderar en el diagnstico: Las formas de anillo pueden tener un aspecto algo cuadrado. Las formas en banda son caractersticas de esta especie. Los esquizontes maduros pueden tener un aspecto tpico de margarita con hasta diez merozoites. Las clulas rojas no se agrandan. El punto de cromatina puede estar en la superficie interna del anillo.

Puntos a conciderar en el diagnstico: Encontrado solamente en frica. Clulas rojas agrandadas. Formas de cometa son comunes (ver arriba y a la derecha). Anillos grandes y gruesos. Los puntos de Schuffner, cuando aparecen, pueden ser prominentes. Los esquizontes maduros son similares a los de P. malariae pero ms grandes y ms gruesos.