LOS RETOS DEL PERIODISMO ECONMICO EN AMRICA LATINA

En el umbral de una poca de oro, las amenazas y las oportunidades Luis Miguel Gonzlez Por qu el Gobierno de Mxico aporta 10,000 millones de dlares para apuntalar al FMI? Qu gana una persona radicada en Santiago cuando una de sus empresas campeonas anuncia inversiones millonarias en Colombia? Qu cambia para un pensionado de Lima en el momento en que un grupo financiero espaol vende sus administradoras de fondos en la regin? El mundo se ha vuelto plano, dice Thomas Friedman, pero no es ms fcil de explicar ni de entender. Get a sense of scale, understand the relationship between numbers y beware of trends, recomienda Steve Schifferes de la BBC a los periodistas econmicos. En la era de la globalizacin esto es ms sencillo y ms complicado a la vez: tener un sentido de la proporcin, entender la relacin entre los nmeros y estar consciente de las tendencias. Trabajamos con un grado de complejidad sin precedente. Las especialidades del periodismo econmico se han vuelto subespecialidades en manos de profesionales que deben estar sobreespecializados. El reportero que cubre la fuente energtica est obligado a tener nociones del mundo legislativo y del mercado de capitales, saber el impacto ecolgico de las nuevas fuentes de energa y, por supuesto, estar al pendiente de los nuevos desarrollos tecnolgicos en la exploracin y explotacin de campos petroleros. Parece complicado? El proceso inverso no es ms simple. Ir del detalle microscpico al mapa general. Abandonar el silo del conocimiento especializado y asumir el riesgo de conectar el dato con el todo. Quien sabe economa tiene el privilegio de participar en la conversacin de los grandes temas del mundo, deca el economista austriaco Joseph Alois Schumpeter. Tiene tambin las claves para comprender cmo esas cosas grandes influyen en las pequeas y hacen la diferencia. Lo micro y lo macro son dos caras de la misma moneda. No es una casualidad que los temas de

finanzas personales despierten ms inters que las noticias relacionadas con las grandes finanzas internacionales, aun en estos das en los que las grandes instituciones econmicas se estn jugando su existencia. La enciclopedia de nuestra ignorancia crece ms rpido que nuestra capacidad para ponernos al da. Somos ms dependientes de los especialistas que nunca, pero con frecuencia somos incapaces de traducir el discurso de los expertos en trminos comprensibles para el gran pblico. Escribimos para ganarnos el respeto de nuestras fuentes y nos esmeramos por conseguirlo, aunque sea a costa de sacrificar la comunicacin clara con nuestra audiencia. Como los estridentistas, escribimos para todos a condicin de que sean unos cuantos. Estamos ms cerca de nuestras fuentes que de nuestras audiencias... casi siempre. No hemos encontrado una forma sostenible de mantener la sana distancia frente a la fuente que recomiendan los clsicos del periodismo. Las relaciones entre periodistas y empresas estn mediadas cada vez mas por agencias de comunicacin estratgica que han aprendido a hacer su trabajo con una eficacia que contrasta con nuestra incapacidad de respuesta institucional ante sus dotes de seduccin. En este contexto, nuestro mayor reto no es separar la informacin de nuestras opiniones, sino hacer una distincin entre periodismo y relaciones pblicas. No es lo mismo periodismo econmico que periodismo financiero o de negocios. El uso indistinto de estos tres conceptos enmascara una realidad: en Amrica Latina es ms fcil producir informacin relacionada con las grandes variables macroeconmicas que narrar lo que ocurre en las empresas. El periodismo que describe las polticas econmicas, los ministerios y los bancos centrales ha alcanzado un grado de madurez que no tiene la cobertura de las empresas. Hay ejemplos notables, como Expansin de Mxico o AmricaEconoma, pero son excepcionales. Nuestra regin reproduce en su mapa de coberturas una realidad que refleja Latinobarmetro en sus encuestas: tenemos una relacin ambigua con el xito econmico. podremos encontrar el punto exacta en un mapa donde abundan la leyenda negra y los mitos de El Dorado? A pesar de todas nuestras limitaciones, el periodismo econmico de Amrica Latina est en el umbral de una poca de oro. La regin vive una poca de prosperidad relativa que parece ser sostenible gracias a la combinacin de polticas econmicas conservadoras y al desarrollo de una clase empresarial que est a la altura de las mejores del mundo. La dotacin de recursos naturales no tiene parangn en el orbe y el bono demogrfico est a nuestro favor. Hay un inters creciente en nuestras sociedades por entender los grandes temas econmicos y sus manifestaciones microeconmicas, la vida de los negocios y la pica de los capitanes de industria. Las nuevas formas de consumo y el milagro de la multiplicacin de los panes de los que viven con el mnimo. Nuestras audiencias esperan respuestas a cientos de cuestiones que estn en el aire: qu explica el extraordinario desempeo reciente de Panam o Per?

Por qu las grandes economas de la regin no han podido distribuir la riqueza? De qu estn hechos los grandes magnates latinoamericanos? Qu deben hacer nuestras nuevas clases medias para garantizar un nivel de vida digno en su jubilacin? La integracin econmica es posible porque recorre un camino que antes pavimentaron los intercambios artsticos, deportivos y diplomticos. Pablo Neruda lleg a Mxico antes que las botellas de Casillero del Diablo. Jorge Luis Borges estaba en Bogot cuando el comercio entre Argentina y Colombia caba en un puado de contenedores. Los mariachis sonaban en Ecuador antes que el pan de Bimbo saliera de los hornos ecuatorianos. El intercambio econmico se vive sin pausa y crece exponencialmente. Es tambin un ejercicio creativo que produce encuentros inslitos: comerciantes chilenos invierten en Argentina. Financieros colombianos desembarcan en Mxico. Restauradores peruanos conquistan Costa Rica. Franceses se instalan en Argentina para vender en Brasil. Ingenieros ecuatorianos fundan empresa de software en Madrid. La telaraa de la complejidad amenaza con atraparnos. Son historias que para ser contadas requieren capacidad narrativa y alfabetismo estadstico. Hablar un mismo idioma no es antdoto infalible para evitar los malentendidos. El conocimiento intercultural es imprescindible. Trabajar en red nos permite ensayar respuestas para una audiencia que quiere saber cmo lo global afecta su localidad y tambin que aspira a ver la huella de lo suyo en el nuevo mapa global. La Red Iberoamericana de Periodismo Econmico surgi como respuesta a una de las manifestaciones de esta realidad. Los negocios internacionales en direccin Sur-Sur estn construyendo un nuevo mapa del mundo econmico. Las multilatinas son protagonistas en un momento en el que los latinoamericanos estamos redescrubrindonos. La nocin de lo cercano ha cambiado radicalmente. El comportamiento del consumo de cobre de China es imprescindible para los que viven del ecosistema minero en Chile. La actitud cultural hacia la jubilacin en Per es crucial para el plan de negocios de Sura en su cuartel general en Medelln. La regin est produciendo noticias que importan a millones de personas, incluso fuera de nuestro continente. Las publicaciones especializadas en economa y negocios tienen una gran oportunidad de abandonar los ghettos de baja lectura que han ocupado ocuparon durante aos. Al mismo tiempo hay un alumbramiento de lo que era el lado oscuro de la economa. Hay una conciencia de que existe un ngulo econmico para casi todas las etapas de la vida: nacimiento, romance, boda, divorcio, enfermedad, muerte y disposicin de los restos de aquellos que se van. La inflacin, el empleo, las tasas de inters y el tipo de cambio forman parte de las conversaciones de muchas personas que no son profesionales de los negocios. Conceptos como competitividad, equilibrio presupuestal y sustentabilidad econmica han dejado de ser patrimonio de las academias y

los tecncratas. No es raro escuchar en mbitos como el deporte o los espectculos referencias al universo financiero. Ya nadie se atreve a pensar en la economa y la poltica como esferas independientes. Los procesos electorales privilegian el mensaje sobre economa, pero tambin son un fenmeno econmico que genera inversin, empleo y hasta consumo suntuario. La poltica tambin tiene su ngulo econmico, de eso se ocupa una disciplina, The economics of politics. Nos movemos en torno a asuntos importantes, lo que no garantiza un caudal de lectores. Muchas veces ocurre lo contrario: queremos ser profundos y vamos tan a fondo que no encontramos la superficie. El reto es encontrar el camino para hacer interesante el abordaje de la equidad, la transformacin productiva de la agricultura, la poltica tecnolgica. La poca de oro que tenemos frente a nosotros est llena de oportunidades y amenazas. El auge de la informacin econmica tiene una caracterstica curiosa cuando se combina con las nuevas tecnologas: vuelve prescindible la mediacin de los periodistas especializados. Las noticias se mueven a una velocidad tan vertiginosa que, con frecuencia, es difcil distinguir dnde termina un hecho y empieza su difusin. No se necesita ser un profesional para acceder en tiempo real a las fuentes de informacin y consultar bases de datos que antes eran parcela exclusiva de los especialistas. Cul es el papel de los periodistas en esta nueva realidad? Necesitamos ofrecer valor agregado en ciclos menores de tiempo. Hacer en horas las tareas que antes se hacan en das: conseguir opiniones autorizadas, poner las cosas en perspectiva y ofrecer contexto. Los motores de bsqueda ayudan, pero no resuelven lo fundamental. Donde los robots se detienen empieza el trabajo del periodista. No hay garantas. Como en la Odisea, navegamos en un mar embravecido y corremos el riesgo de estrellarnos contra dos rocas: los errores de las prisas acechan en un lado, la irrelevancia del que llega tarde, en el otro. La globalizacin nos impacta. Nos pone en contacto unos con otros en formas que, con frecuencia, hacen trizas los conceptos con los que trabajbamos hace apenas unos aos. Nuestra nocin de inters pblico se construy con un vnculo muy fuerte a una idea del inters nacional, que se ha vuelto difcil de mantener ahora que los flujos de dinero e ideas ponen de cabeza al mundo. Todo lo que es bueno para General Motors es bueno para Estados Unidos, se deca en los sesenta. No todo lo que es bueno para Pemex es bueno para Mxico, podramos contestar en la segunda dcada del tercer milenio. El buen periodismo de Iberoamrica ha acompaado los grandes momentos de la regin. El boom latinoamericano de la literatura fue escoltado por maravillosos trabajos de periodismo cultural. La transicin a la democracia produjo una generacin de gigantes del reporterismo poltico. Es un tema pendiente el desarrollo de una narrativa que d cuenta de la transformacin econmica que vive Amrica Latina. Tenemos las grandes historias, los periodistas y las instituciones. Hay mucho que hacer utilizando las tcnicas del periodismo narrativo y del periodismo de precisin: Encontrar historias que le

den otra dimensin a los cuadros estadsticos. Apuntalar las crnicas y los reportajes con el uso impecable de la informacin cuantitativa. Sigue la ruta del dinero, dicen los detectives en las novelas policacas. Tener claro que el rastro del dinero no agota la historia. En torno a la riqueza hay pasiones dignas de folletn: odio, envidia, ambicin y vanidad. Es un privilegio formar parte de un gremio del que la sociedad espera una respuesta heroica. La tarea del hroe es rebelarse contra el orden, cuando es injusto, y levantarse contra el caos, cuando se vuelve opresivo, argumenta Fernando Savater. Los periodistas formamos parte del sistema de alertas del mundo. Nos corresponde alertar nuestros sentidos para oir, ver, sentir y oler aquello que es el embrin de una historia importante. Lo dijo Bernard Kilgore, el clebre editor del Wall Street Journal: Cualquiera puede contar lo que pas ayer; slo los grandes pueden vislumbrar lo que ocurrir maana.