Chapitre3 : Freinet, une autre ide de l'cole

La rputation de "l'cole Freinet" dborde largement le cercle des pdagogues avertis et des spcialistes de l'ducation. Elle prendra une dimension internationale. Une rputation dun rvolutionnaire engag dans un mouvement contre lordre instaur et la thorie pdagogique incarne cette poque. Sa pdagogie est vritablement populaire, contrairement llitisme de la plupart des coles nouvelles. Son originalit rside dans sa tendance rversible. Pour changer lcole, a-t-il affirm, il faut dabord changer les outils les techniques traditionnelles dune cole quil qualifie de un auditoriumscriptorium . "L'cole active est une grande ide, les mthodes actives ne sont plus qu'un regroupement d'ides ingnieuses"1, commente Daniel HAMELINE (L'cole active, Textes fondateurs, Paris, PUF, 1995, p. 43). Pour en savoir plus sur le mouvement Freinet, il faut se rfrer un peu lhistoire et sa vie. Quatre points doivent tre particulirement souligns : Aprs tout cest un instituteur issu du peuple, son combat est un combat dans lcole. Il est membre du parti communiste franais. Il a men un combat politique et pdagogique : la dnonciation de la guerre et le refus de lordre tabli vont de pair. Il est engag envers une rflexion en faveur dune pdagogie nouvelle populaire qui place lcole dans un processus de rvolution sociale. Cest au nom de cette lutte plus large quil entreprend de rnover lcole.

1) Limprimerie lcole : le sens dun outils

Cest l, on le sait, loutil pdagogique majeur et central que Freinet considre comme le levier du changement de lcole. Elle est l ds lcole maternelle. Mais limprimerie est indissociable dun complexe doutils et de procdures pdagogiques sans lesquels son sens plein serait mutil : expression libre, correspondance, journal scolaire

HAMELINE ,Daniel (L'cole active, Textes fondateurs, Paris, PUF, 1995, p. 43).

Le choix de cet outil pdagogique a boulevers toute lorganisation pdagogique traditionnelle. On touche l un point capital : limprimerie est chez Freinet laboutissement dune rflexion critique et sur ses pratiques. On doit bien se garder dune lecture rductrice, purement pdagogique pour dire que limprimerie est uniquement un moyen dintresser, de motiver lapprentissage. Cest tout fait insuffisant. Limprimerie veut bien plus : transformer lcole, substituer lcole telle quelle est une autre cole , celle du proltaire. En rsum, deux ides cls retenir : a. Le recours limprimerie est indissociable dune critique politique de lcole, dans ses fins, ses formes et ses contenus. Les formes traditionnelles de lapprentissage dans lcole ne sont pas au service de linstruction et du progrs ; et mme elles leur sont nuisibles. Cest le cur mme du dispositif dexclusion. Cest bien la mme dnonciation qui conduit Freinet opposer ,en termes plus mesurs, les mthodes naturelles de lcole moderne aux mthodes traditionnelles ; sous lopposition de mthodes,une autre cole,la critique dun systme. "Il y a entre les Mthodes traditionnelles et nos Mthodes naturelles une diffrence fondamentale de principe, sans la comprhension de laquelle toutes apprciations seraient toujours injustes et errones : les mthodes traditionnelles sont spcifiquement scolaires, cres, exprimentes et plus ou moins mises au point pour un milieu scolaire qui a ses buts, ses modes de vie et de travail, sa morale et ses lois, diffrents des buts, des modes de vie et de travail du milieu non scolaire et que nous appellerons milieu vivant. C'est l'existence mme de ce milieu scolaire tel qu'il est que nous jugeons irrationnel, retardataire, dangereusement dcal par rapport au milieu social et vivant contemporain et impuissant, de ce fait, faciliter et prparer l'ducation bien comprise qui formera en l'enfant l'homme de demain, conscient de ses droits, mais capable aussi de remplir ses devoirs dans le monde qu'il doit construire et dominer"1.

"Mthodes naturelles et mthodes traditionnelles", in La mthode Naturelle, Editions Marabout, p. 28.

- En 1926, Freinet, s'insurgeant contre l'enseignement livresque, disait la mme chose : " Les manuels sont un moyen d'abrutissement. Ils servent, bassement parfois, les programmes officiels. Quelques-uns les aggravent mme, par je ne sais quelle folie de bourrage outrance "Mme les manuels seraient-ils bons, il y aurait tout intrt en rduire le plus possible l'emploi. Car le manuel, surtout employ ds l'enfance, contribue l'idoltrie de l'criture imprime. Le livre est bientt un monde part, quelque chose d'un peu divin, dont on hsite toujours contester les assertions " Le manuel tue le sens critique ; et c'est probablement eux que nous devons ces gnrations de demi- illettrs, qui croient, mot pour mot, ce que contient leur journal. Et s'il en est ainsi, la guerre aux manuels est vraiment ncessaire"1 b. Le recours limprimerie est solidaire de lengagement en faveur de lcole du peuple :
Combat pour la dmocratisation relle de lcole

Refus de lorganisation litiste de la forme scolaire Refus de la scolastique, et actions en faveur de situations scolaires porteuses de sens pour tous Des pratiques scolaires visant des savoir-faire autant que des savoirs Place faite au milieu de vie des lves Volont dune ducation de travail Accueil de la culture populaire dans lcole 2) Lcole Freinet : a. A propos de son cole Freinet affirme : "Ce ne sera pas une cole aristocratique, mais une cole ouvrire et paysanne". C'est l que seront inventes de nouvelles techniques : plan de travail, conseil de cooprative, journal mural, fichiers autocorrectifs, mthode naturelle de lecture. - La cooprative scolaire. Il ne s'agit pas seulement d'un moyen de gestion, mais bien d'une institution de la vie communautaire dans l'cole, de cette socit que deviennent la classe et l'cole.

MAURY, Liliane Freinet et la pdagogie Paris, PUF, 1988, pp.41/42

- Les plans de travail: plans gnraux annuels (" peu prs conformes aux exigences des programmes") et plans gnraux mensuels tablis par les matres ; plans individuels tablis par les lves avec la collaboration du matre. Ici encore Freinet s'oppose certains thoriciens de l'ducation nouvelle : "A l'encontre de certains thoriciens d'ducation nouvelle, nous ne pensons pas que nous devions laisser les enfants aller exclusivement au gr de leurs tendances et de leurs fantaisies individuelles. Ce serait les tromper sur la vie, et susciter un dsquilibre qui les opposerait tt ou tard aux exigences du milieu naturel ou social". - Les fichiers autocorrectifs, etc. b. Elle est aussi une cole moderne conue comme un atelier de travail "notre Ecole moderne sera un atelier de travail, intgr la vie du milieu. Cette destination spcifique ncessite une structure nouvelle". c. Cest une cole centre sur lenfant, tout en le considrant comme un tre social appartenant une communaut. Lcole de demain sera centre sur lenfant membre de la communaut. cest de ses besoins essentiels, en fonction des besoins de la socit laquelle il appartient, que dcouleront les techniques manuelles et intellectuelles- dominer, la matire enseigner, le systme dacquisition, les modalits de lducation. d. Enfin, cest une cole qui prne la coopration. La vie cooprative est pour Freinet une ncessit vitale triple choix Politique : privilgiant la coopration contre la comptition ; Educatif : visant le dveloppement de lindividualit et de la socialisation ; Pdagogique : facilitateur des apprentissages. La cooprative scolaire, avec ses rgles et lesprit de coopration quelle soustend, constitue un cadre institutionnel dducation la citoyennet.

Freinet Clestin Pour l'cole du peuple, Paris, Maspro, 1969 (p. 79)

Ibid., p.55 Ibid., p.20

Sur un plan plus pdagogique, lorganisation cooprative de la classe ne peut que favoriser : Les interactions entre les lves et lentraide ; Les parcours dapprentissages personnaliss (diversifis dirions-nous aujourdhui). 3) ENTRE L'ECOLE DU PEUPLE ET L'EDUCATION NOUVELLE Freinet avait men un combat politique partir de lcole au service dune vritable ducation proltarienne. Mais Freinet, c'est aussi le chantre du dveloppement naturel, de l'expression libre, de la crativit enfantine : tous ces thmes sont omniprsents dans les courants d'ducation nouvelle. Est-ce bien la mme inspiration ? L'cole du travail telle que la dfend initialement Freinet, est-elle bien du mme ordre que l'cole du libre panouissement et de la crativit naturelle ? Rien n'est moins sr. Peut-tre quil y ait une inspiration contradictoire qui explique une bonne partie de la place ambigu - "marginale et tendue" - de la pdagogie Freinet dans le paysage pdagogique. Deux notions importantes peuvent tre analyses dans cette perspective. 1) L'cole du travail et le travail-jeu
a. Lcole du travail :

Il sagit dintroduire dans lcole des activits, qui auront pour but le travail manuel des lves. En effet, leffort fourni par les lves peut savrer nul et non avenu sil nest pas bien orient par le matre vers des activits fructueuses. Voici quelques avantages quon peut tirer du travail manuel : Il vient de pallier un besoin ou mme une carence qui est latent dans le moi de lenfant. Le travail incite les lves agir de leur guise sans lintervention parfaite de lenseignant. Les activits choisies constituent le support dun enseignement fonctionnel centr sur les besoins de lenfant. Le travail doit se poursuivre dans une atmosphre dentraide et de libert qui permette chacun la cration spontane.

"Le travail porte en lui, latent, l'effort physique et intellectuel ncessaire un dveloppement harmonieux de l'homme. Et c'est justement cette harmonie que la socit nouvelle doit substituer au dsquilibre actuel". L'cole du travail", Clart, n 49, 1924 : b. le travail-jeu : La notion de jeu est au centre de lducation du travail. Freinet y rcuse toute sparation arbitraire faite entre travail et jeu et dnonce lenfermement de lenfance dans le jeu coup artificiellement du travail vivant. Ainsi le jeu sera un processus fonctionnel. la sparation aujourd'hui consomme entre jeu et travail, ont une porte humaine, dont on ne sait plus mesurer l'importance tragique cette sparation sont l'origine de la dgradation catastrophique du travail humain, et nous en subissons le spectacle et les consquences. L'ducation du travail, Delachaux et Niestl, 1967, p. 137
2) Ttonnement exprimental :

Dans une pdagogie traditionnelle, le rle du matre est de constater les checs et les infractions, les rprimer pour que llve se corrige et samliore. Les fautes sont intolrables, le souci de russite prime beaucoup. Pourtant, rien nest dplorable pdagogiquement. Le succs, en ralit, viendra de lexprience personnelle de lenfant, cest lenfant et lui seul de tenter des essais sans tre rprim ni refoul. Lessentiel pour nous, cest que lenfant, au lieu dtre rprim et refoul par les rgles inhumaines de lcole, puisse sexprimer et se librer. Il est donc essentiel que lenfant se mette par lui-mme en activit travers un ttonnement exprimental personnalis et organis qui constitue pour Freinet le processus normal dapprentissage

les techniques Freinet de lcole moderne d. Armand Colin, Paris 1968, 3ed p.50 En mconnaissant ce besoin de ltre de montrer sans cesse et de crotre, lcole sest prive arbitrairement du plus puissant des moteurs humain. Nous devons rtablir le processus normal, celui de lexprience ttonne tous les degrs.[]Au lieu de placer au dbut de lapprentissage ltude systmatique des lois et des rgles, nous organisons le ttonnement exprimental de lenfant dans un milieu riche, accueillant et aidant.[]Nous nous proccupons, nous, dlargir et denrichir toujours le ttonnement exprimental de lenfant ; pas seulement au ras de terre, mais vers ce premier tage qui lintrigue et o il voudrait bien accder. Nous nous contenterons seulement de faciliter et daccder les phases de ce ttonnement par des exemples vivants et dynamiques que lenfant imite spontanment, par lusage doutils et de techniques qui rendent plus efficaces la russite et la conqute. 1 En forme de conclusion, on peut dire que le mouvement pdagogique de Freinet occupe une place trs particulire dans lhistoire de lducation contemporaine. Marginal, et pourtant dune grande influence dans la pratique scolaire.

Textes de Freinet, cits par J.Houssaye, in quinze pdagogues :textes choisis,d.A.Colin(1995)