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Encuentro Bsqueda l En el Manantial de la Sima Resurreccin Biografa de la autora

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Encuentro

Captulo 1

Me mor sin morirme un 14 de febrero. Sin duda, aqul fue un buen regalo de San Valentn. Los mdicos no se ponen de acuerdo en por qu alguien se muere as, sin morirse, deja de respirar, se le paralizan el riego sanguneo, los msculos, los nervios. Nada responde. La llaman muerte aparente. Al menos podran haber considerado la situacin antes de anunciarles mi muerte a mis padres. No se puede hacer sufrir a la gente as porque s. Su hija acaba de fallecer. Al mdico que les haba dicho esto no le tembl la voz. Sin embargo, mi madre s que tembl, tanto que se rompi por dentro. No es posible! exclam con voz quebrada. Y se ech las manos a la cabeza. No se esperaba aquella noticia. Mi padre no reaccion. Enmudeci, sus cuerdas vocales no respondieron, y pos los ojos en el extintor que haba en la pared de enfrente. Esta maana estaba bien se puso a hablar mi madre. No puedes ser! Se despidi de m y luego Me buscaba en su recuerdo para recuperarme otra vez, a su nia. Se negaba a aceptar mi muerte. Me dijo que haba quedado con Julia y que no vendra a comer No puede ser! Lo siento la interrumpi el mdico. Hemos hecho todo lo que ha estado en nuestras manos, se lo puedo asegurar. Hizo una breve pausa y observ a mi padre. Si necesitan algo, pregunten a las enfermeras por el doctor Robinson. Mi madre asinti. Mi padre segua con la mirada clavada en el extintor. En unos momentos podrn ver a su hija aadi el mdico. Y se fue. Entonces mi padre abrazo a mi madre. Sus brazos poderosos, los mismos que de pequea me levantaban en volandas, la rodearon. Ella no se resisti y se hundi en el pecho de pap. Los mdicos tambin les podran haber ahorrado el disgusto a mis amigas. A Fannia casi le da algo. Janis y Julia se quedaron petrificadas. No se lo crean. Rachel se ech a llorar y no par hasta que se le acabaron las lgrimas. Las quiero un montn. Tom me da igual que lo pasara mal. Se lo mereca. An me pregunto cmo pude perder la cabeza por un to tan idiota. Y lo que es peor, hacerlo la primera vez con l. Pudo haber sido

con otro mejor. Austin, por ejemplo. Est superbin, pero por aquel entonces sala con Fannia. O Robin. S, Robin tampoco est nada mal. l fue quien me present a Tom Eso s que no se puede negar, Tom est muy bien. Creo que me enroll con l por eso. Por eso y porque era tan popular. La verdad es que es muy difcil rechazar a un to as. Yo nunca haba estado dentro de ese grupito que andan con cochazos y organizan las fiestas ms clebres. Reconozco que, ms que nada, halag mi vanidad. Sobre todo despus de haber estado tonteando con Bill. Bill no estaba mal, pero va un da y me suelta que estaba conmigo por mis pechos. Ser imbcil! Quiz Tom se liara conmigo por lo mismo. Aunque nunca se lo he preguntado. Ni con Bill ni con Tom conoc el amor de verdad. Lo descubr cuando me mor sin morirme. El da de mi muerte llova muchsimo. Haca una semana que llova, pero aquella maana pareca que estaba cayendo el diluvio universal. Me mor desplomndome sbitamente en el pasillo del instituto. De hoy no pasa le iba diciendo a Julia mientras bamos andando rpido hacia la salida. Yo haba quedado con Tom y llegaba tarde. No lo aguanto ms. Hoy corto con l. Se lo voy a decir en cuento lo vea. El da de los enamorados, precisamente? S. Qu ms da! T sabrs lo que haces Es un pesado Muy guapo, pero me aburre. Se pasa todo el da hablando de s mismo. Y adems es celoso. No lo soporto! Hace semanas que No pude acabar la frase. La cabeza me empez a dar vueltas. Los ventanales, Los tablones de anuncios, las taquillas, Julia, todo giraba a mi alrededor a una velocidad de vrtigo. A la desesperada intent asirme a algo para no caer. No encontr nada. Perda el equilibrio irremediablemente cuando, de sbito, not unas manos estrechando mi cintura. Tiraron de m con fuerza pero suavemente, me arrastraron. No me pude resistir. Cre escuchar una voz. No temas. Era una voz prxima y lejana a la vez, como si proviniese de mi mente y al mismo tiempo de un lugar remoto. Era una voz de chico, profunda y grave, que me infundi tranquilidad en un momento en que la necesitaba. No te pasar nada. Una voz desconocida que me transmiti la misma calma que la voz de mi padre cuando yo era pequea y lo llamaba por la noche desde la cama porque tena miedo. Me pareci ir a toda velocidad, arriba, siempre hacia arriba. El estmago se me subi a la boca. Aquellas manos me llevaron hasta una bruma luminosa. A partir de ese momento y durante las siguientes cuatro horas no recuerdo nada del mundo real. Todo lo que pas durante el tiempo

en que me dieron por muerta lo he podido reconstruir gracias a mis amigas y a mis padres. Llegu a estar tcnicamente muerta en el mundo real. All, en la bruma luminosa, todo lo contrario: me senta bien viva. Y tanto que s! All conoc a Ethan. Muerta y viva a la vez. Tuve que morirme para conocerle Para descubrir lo que es el amor verdadero. Para sentir que todo, al final, s tiene sentido. Ethan, nunca nadie me haba atrado tanto. No hagas tonteras! me dijo Julia al verme caer. Me desplom en el pasillo con los brazos abiertos en cruz. Se oy un sonido sordo cuando mi cabeza dio contra el suelo. La carpeta que llevaba sali disparada por los aires. Emma! Ya est bien! Deja de hacer tonteras! Julia estaba realmente enfadada. Soy bastante payasa y me gusta llamar la atencin. Es superior a mis fuerzas. Mis amigas ya estn acostumbradas. Fannia, Janis y Rachel son tan payasas como yo. Una de las payasadas ms sonadas la hicimos en el bar que hay al lado del instituto. Montamos aquello para irnos sin pagar. Era por la maana y en el local no caba ni un alfiler. Pedimos unos refrescos y nos lo tomamos tranquilamente hablando de nuestras cosas. Al acabarlos, tuve una idea. Janis, Fannia, Rachel y yo nos pusimos de acuerdo. Julia intent disuadirnos. Y como nosotras pasamos de ella, puso cara de enfado y sali del bar despus de pagar su consumicin. Me levant, di unos pasos y finalmente fing perder el sentido. Me desplom como un saco de patatas. Janis, Fannia y Rachel actuaron con rapidez. Me levantaron del suelo y me sentaron de nuevo en la silla. Venga! Ya pas disimul Janis aguantndose la risa. Rachel me empez a abanicar con un peridico. El camarero se interes por m. Necesita ayuda? Puedo hacer algo? No es nada. Es diabtica lo tranquiliz Janis. Un poco de azcar y se recuperar. Janis dijo la verdad, soy diabtica. En algunos asuntos no nos gusta mentir. El camarero trajo un sobre de azcar. Mejor sacarina le dijo Fannia. Un poco ms y se me escapa la risa al or aquello. El camarero fue a buscar un sobre de sacarina. Volvi en menos de un segundo. Lo abri y me lo tom. Fing toser. Muchas gracias dijo Janis. Ahora lo mejor es que le d el aire. Ya le ha pasado otras veces. Rachel y Fannia me ayudaron a ponerme de pie. El camarero nos acompa hasta la puerta. Seguro que no necesita nada ms? dijo. No se preocupe contest muy seria Fannia. Salimos del local sin pagar! Misin cumplida. Julia nos estaba esperando fuera, a unos metros del local.

 Cmo os pasis! vocifer nada ms vernos. Y t eres la peor de todas me seal a m. Nosotras nos pusimos a rer. Empezamos y no pudimos parar durante un buen rato. Me lleg a doler la barriga de tanto rer. Julia no tuvo ms remedio que tragarse su enfado. Ella es mi mejor amiga. No es que Rachel, Fannia y Janis sean malas amigas, pero Julia y yo somos ua y carne. Inseparables. Fsicamente nos parecemos un montn. De carcter somos diferentes: ella es ms comedida y yo ms impulsiva. Tambin soy bastante ms bromista. A Julia tambin le gusta bromear, pero a veces se enfada a la mnima y se pone seria No tiene mayor importancia porque se le pasa pronto. Te he dicho que te levantes! insisti con los brazos en jarra cuando me desplom en el pasillo del instituto. Pobre. Yo no le poda decir que aquella vez no se trataba de unas de mis payasadas. Me haba muerto sin morirme.

Captulo 2
Las manos me llevaron a la bruma luminosa. Llegu all a toda velocidad, a caballo de la montaa rusa ms vertiginosa que jams pude imaginar. Ca en una especie de telaraa de espuma. Era como si la bruma tuviese esa textura. La telaraa amortigu la cada y no me hice nada de dao. Haba llegado a una llanura inmensa y sin horizonte. Me llam la intencin que all todo fuese de color naranja, pero no le di mayor importancia. Empec a andar sin ms. Fue curiossimo, mis pies parecan tener vida propia. Y me llevaron por la llanura sin brjula, guiados por mi intuicin. Me senta ligera y tena la sensacin de levitar. Camin y camin durante no s cunto tiempo. Porque all el tiempo pareca no existir. Yo no llevaba reloj. Si lo hubiera llevado, estoy convencida de que las manecillas se habran detenido. Camin y camin hasta que lleg un momento en que a lo lejos apareci una plantacin de algo que no llegu a identificar desde aquella distancia. Me acerqu curiosa y comprob que se trataba de un campo de centeno. Las espigas me llegaban a la cintura. Entr sin vacilar. La tierra estaba mojada y me manch los pies de fango. Iba descalza. Al cabo de un rato me detuve y mir para todos los lados. Aquel campo de centeno era un verdadero ocano de espigas. Un ocano naranja. El cielo, la luz, las espigas de centeno. All todo era naranja. De pronto o una voz. Me encontrars! Era la misma voz de antes, profunda y grave. De un chico. Busqu con la vista pero no vi a nadie. Quin est ah? me atrev a preguntar. Nadie contest. Finalmente pens que tal vez aquella voz haba sido producto de mi imaginacin. O quiz mi mente estaba jugando una mala pasada Todo aquello era una alucinacin? Decid seguir caminando hacia ningn sitio en concreto. Me dej llevar. Haba algo incontrolable que me impulsaba a continuar. Camin y camin mucho ms, hasta que me detuve de nuevo porque me pareca estar siempre en el mismo sitio. No avanzaba O s? Socorro! grit. Esper pacientemente una respuesta que no lleg. En aquel lugar reinaba el ms absoluto silencio. Aquel silencio se escuchaba. Lata entre el centeno.

No quedaba otra que continuar. No corra ni una gota de aire. La quietud era extrema. Tan slo se movan las espigas que yo apartaba con las manos para avanzar. No haca fro ni calor. Pequeos hilos de bruma me rozaban por aqu y por all. Observ aquel campo de centeno sin fin. Nadie ni nada a la vista, slo espigas y ms espigas. Sbitamente me not muy cansada. Pas de la ligereza a la pesadez en centsimas de segundo. Fue como si el cansancio me golpeara y me aplastase. De repente no poda resistir de pie. Las piernas exigan reposo. Me sent en el suelo Pero no fue suficiente. Cada vez me notaba ms y ms abatida. As que decid estirarme boca arriba Tumbada y rodeada de espigas me puse a observar el cielo. No haba nubes y la claridad era tenue. Los ojos se me cerraron solos. Era como si los prpados me pesasen toneladas. Mi cuerpo entero pareca hundirse en la tierra hmeda y fresca de aquel campo de centeno. No s cunto tiempo estuve durmiendo. Creo que bastante. O poco? Qu ms da! Me has encontrado. Era la voz Me despert Abr poco a poco los ojos para no ahuyentarla. Soy Ethan.

Captulo 3

La primera vez que tuve una experiencia paranormal fue seis meses antes de mi muerte aparente. Ocurri la noche del entierro de la abuela Kerry, la madre de mam. Ya muerta y bajo tierra, me hizo una visita. No fue un sueo. Despus de lo de Ethan estoy segura de ello. Adems, creo que la aparicin de la abuela Kerry fue un aviso del encuentro con l. Del encuentro y de la separacin.... El mismo da de la aparicin de la abuela Kerry, por la maana muy temprano, mi padre me despert. An no haba amanecido. Me dijo con dulzura que la abuela haba muerto. Mi madre no estaba en casa. Haba marchado haca tres das. Me haba dicho que se iba por motivos de trabajo. Yo me lo tragu. Mi madre sola ir a menudo de viaje, por qu aquella vez no iba a ser verdad? Pero en realidad se haba ido porque la avisaron de que la abuela estaba en las ltimas. Por qu no me lo habis dicho? le reproch a pap. Para que no te preocupases. Ya no soy una nia... Adems, me hubiese gustado despedirme de la abuela Kerry. Mi padre puso cara de disculpa. Me enternec y me lanc a sus brazos. S, ya no eres una nia... Venga, vstete! dijo pap con un nudo en la garganta . Tenemos prisa. Nuestro avin sale dentro de tres horas. Llegamos al funeral de la abuela Kerry poco antes de que la enterraran. Desde el aeropuerto fuimos directos al cementerio en taxi. Aqul era uno de esos cementerios enormes con csped verdsimo y bien cuidado y todas las sepulturas iguales. Mi madre nos recibi en la entrada con la ta Erica y el to Craig. Lo siento les dije espontneamente. Mi madre me abraz largamente. La ta Erica y el to Craig la imitaron. Has crecido mucho me dijo la ta Erica. Ya ests hecha toda una mujer. Ni el to Craig ni ella tienen hijos. Mi padre es hijo nico. O sea que por su parte tampoco tengo primos. Soy una tipa sin primos. Tampoco tengo hermanos. Nadie dira que la ta Erica y el to Craig son hermanos de mi madre. Ella no se les parece en nada, aunque entre ellos dos s que se parecen. Son rubsimos. Mi madre es morena. A m me hubiese gustado ser como la ta Erica. Dicen que las rubias con ojos azules ligan ms. Fannia se lleva a los tos de calle... En fin, soy una envidiosa. El entierro de la abuela Kerry no fue demasiado triste porque todo el mundo esperaba que se muriese. La suya era una muerte anunciada para todo el mundo menos para m. Mis padres no me haban dicho nada sobre el cncer de pncreas que padeca. Se ve que este tipo de cncer es de los peores.

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Nosotros apenas visitbamos a la abuela Kerry. Viva sola desde haca muchos aos. El abuelo se muri en un accidente de coche cuando yo todava no haba nacido. Mi padre me ha dicho que lo pas muy mal. Por qu vamos a ver a la abuela Kerry tan pocas veces? le preguntaba yo a mis padres cuando hablaban de ella. Mi madre se excusaba diciendo que vivamos demasiado lejos. Con nuestra economa no nos podemos permitir tanto viaje. Eso era falso. Mis padres siempre se han ganado bien la vida. Se piensan que me chupo el dedo. Ellos nunca han sido del todo conscientes de que me he ido haciendo mayor y de que poco a poco me empezaba a dar cuenta de las cosas. El motivo real de no ir a ver a la abuela Kerry era que la relacin entre mi madre y ella era inexistente. No se llevaban ni bien ni mal. Simplemente se haban alejado a partir de la muerte del abuelo y no tenan nada que decirse. La muerte del abuelo afect mucho a la abuela me cont mi madre una vez. Perdi el juicio. Era lo que le faltaba. Porque era una mujer de armas tomar. Deduzco que el motivo del alejamiento entre mi madre y mi abuela fue que tenan el mismo genio y siempre chocaban. Yo tengo el mismo carcter que ellas: soy cabezota y me cuesta dar el brazo a torcer. El orgullo hay que tragrselo me recuerda mi padre una y otra vez. Tiene razn, no hay que conformarse con ser como se es. Yo hago todo lo posible para rectificar mis defectos. Con la abuela Kerry yo apenas tuve relacin. En las contadas ocasiones en que estuvimos en su casa nuestras conversaciones fueron tpicas. Cmo te van los estudios? me preguntaba ella. Bien. Cul es la asignatura que ms te gusta? No lo s. Yo no tuve tanta suerte como t. Estudi durante muy poco tiempo. Tuve que ponerme a trabajar muy joven. Ya Tienes muchas amigas? Bastantes. S buena y hazle caso a pap y a mam. S. No tena suficiente confianza con ella. La abuela Kerry era casi una extraa para m. Y yo, de primeras, si no conozco a alguien soy bastante vergonzosa.

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La vez que ms hable con la abuela Kerry fue, precisamente, cuando se me apareci la noche despus de su entierro. Entr en la habitacin y me despert movindome ligeramente a la vez que me acariciaba la frente. Pequea ma? Cmo est mi nica nieta? Soy yo, la abuela Kerry. Nos habamos quedado a dormir en su casa. Yo me haba instalado en una habitacin de invitados que hay en la planta baja. Al verla no me sobresalt. Abuela Kerry, me hubiese gustado despedirme de ti dije con toda naturalidad. Ya lo s. Por eso estoy aqu. Fue hasta una de las esquinas de la habitacin y se sent en la mecedora que haba junto a la ventana. Yo no saba qu hacer: si quedarme en la cama o coger una silla y sentarme al lado de la abuela. Me lo estuve pensando un rato. Al fin me decid por coger la silla. Me sent. Me he muerto, ya lo ves me dijo la abuela Kerry. Tena los ojos cerrados y se meca mientras hablaba. As es la vida. Hablaba bajo. La muerte forma parte de ella. Segua con los ojos cerrados. Por un momento llegu a pensar que se quedara dormida. Un da las personas se tienen que separar. Yo perd a tu abuelo cuando an ramos jvenes. Me lo arrebataron demasiado pronto. Estbamos muy unidos y todava tenamos muchos sueos por cumplir. Fue muy injusto. La abuela Kerry se call. Abri los ojos y se qued observando el suave movimiento de las ramas de un rbol de jardn. Adems de llover, haca viento. Abuela Kerry, por qu me cuentas todo esto ahora? le pregunt. Para que aprendas. A ti tambin te pasar lo mismo. Tarde o temprano encontrars a alguien maravilloso. Te enamorars de l. Lo querrs con toda tu alma... Y os tendris que separar. Al or aquello me puse triste, muy triste. Es inevitable, mi nia me consol la abuela Kerry. Se inclin ligeramente y me propin un coscorrn carioso en la cabeza. Aquel pequeo golpe se llev mi desasosiego. Una fuerte rfaga de viento hizo que una rama del rbol del jardn se estrellase contra los vidrios de la ventana. Aquel ruido me despert en plena noche. Abr los ojos. Casi no pestaeaba. Volva a estar en la cama. La mecedora se balanceaba ligeramente.

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La abuela Kerry haba desaparecido. Hasta pronto susurr. Dale un beso al abuelo de mi parte. Lanc un beso al aire. Concili nuevamente el sueo y dorm de un tirn el resto de la noche. Al despertar por la maana me hubiese gustado volver a ver a la abuela Kerry. Pero no quedaba rastro de ella por la habitacin. La mecedora ya no se mova.

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Captulo 4
Levant la vista y, al ver a aquel chico que se me haba aparecido por arte de magia, se me aceler el corazn. Empez a latirme ansioso, desbocado. La respiracin se me agit y un ligero temblor se apoder de m. Era una corriente mgica que me recorri y me hizo vibrar. Me sent enormemente afortunada por estar all. Percib su olor. Un olor agradable que me record, y eso que yo nunca haba estado all, el interior de un volcn. Haba salido l de un volcn? Haba venido desde las entraas de la Tierra...? Me haba venido a buscar? Qu haca yo all? Le recorr con la mirada. Tena un fsico perfecto. Vesta unos vaqueros y una sudadera con capucha de un naranja ms intenso que el naranja que nos envolva. Se le adivinaba un cuerpo poderoso y estilizado. Llevaba puesta la capucha. Aquella capucha afilaba un rostro de una belleza increble, un rostro adornado por unos ojos rasgados poseedores de una mirada potentsima... Qu mirada! Profunda, clara y opaca al mismo tiempo, directa y esquiva. Enigmtica... Nunca haba visto antes a nadie con una belleza tan serena. Porque Ethan no slo era un cuerpo y un rostro perfectos, tambin destilaba tranquilidad, armona, paz, confianza, inundaba el corazn de ternura y amor. Cuando lo miraba, tuve una intuicin: de alguna manera, saba que l sera mi complemento, que me iba a ensear de la vida, as como que l aprendera de m. No s por qu, pero sent una confianza infinita, que podramos caminar juntos, que encontrara cobijo en los malos momentos y que compartiramos la felicidad. Y, a pesar de eso, adems de aquella certeza, sent un punto de desazn y adivin que tendra que pagar un precio, un precio costoso. Pero cul? Me ofreci una mano. Me cog a ella vida por tocarla y la reconoc. sas eran las manos que me haban trado hasta all! Quin eres? balbuce, nerviosa. Ya te lo he dicho Sonri. Soy Ethan. Y t eres Emma. Or pronunciado mi nombre por su boca fue maravilloso. Saba cmo me llamaba! Reptelo, por favor... Despacio. No se hizo de rogar. Emma dijo lentamente. La piel se me eriz. No pude evitar un nuevo suspiro. l se puso a andar. Yo me lo qued mirando sin moverme del sitio.

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 Vamos! me invit a seguirle. Corr para alcanzarlo y me puse a su altura. Caminaba estilizadamente, como una gacela, a grandes pasos, vigorosos y seguros. Dnde estamos? le pregunt. Crees en el amor a primera vista? me pregunt l. Hasta que t has aparecido, no. Se detuvo y se gir hacia m. A continuacin se ech para atrs la capucha. Me lanz una sonrisa cmplice. La electricidad que me recorra el cuerpo desde que l haba aparecido subi de intensidad. Y an subi ms cuando me acarici la cabeza. Tienes un pelo muy bonito. Desliz la mano hasta la cara y se puso a acariciarme las mejillas. Yo me dejaba seducir... Mientras su mano derecha se entretena en mis mejillas, not que la izquierda me asa por la cintura. Llevo mucho tiempo esperndote me dijo entonces. Me estrech contra l. No sabes cunto me alegro de que ests aqu. Entonces, en un impulso, le rode el cuello con mis brazos. Me aferr a su torso con fuerza. Y toqu la felicidad.

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Captulo 5
La reconstruccin de las horas durante las que fui dada por muerta la empez Julia. Me cont que cuando se dio cuenta de que el desmayo no era una payasada de las mas, se puso a pedir auxilio a gritos. La profesora de historia, que estaba en la otra punta del pasillo del instituto, acudi corriendo. No s qu le pasa! le dijo atropelladamente Julia. Tranquila dijo ella mientras sacaba el mvil del bolso. Reaccion con serenidad y llam a urgencias. La ambulancia tard pocos minutos en llegar. Dos paramdicos entraron deprisa en el instituto con una camilla y una especie de carrito con diversos aparatos mdicos. Se ha desplomado y ha perdido el conocimiento. Eso es todo lo que s les inform la profesora. Uno de ellos se acuclill para auscultarme. Julia estaba histrica. Todo todo ha Le costaba hablar. Los dientes le castaeteaban. Ya est. Nosotros nos encargaremos de todo la tranquiliz el otro paramdico. Y ahora, tmate esto. Mastcala antes de tragrtela. Le ofreci una pastilla violeta. Alrededor mo se empezaron a agolpar los alumnos y profesores. Mi desvanecimiento se convirti en un verdadero espectculo. Por momentos, aparecan ms y ms personas. Es la primera vez que le pasa? pregunt el paramdico que me asista. Alumbraba mis ojos con una pequea linterna. Es diabtica consigui decir Julia. La pastilla le haba ayudado a calmarse. Las pupilas no responden dijo el paramdico acuclillado al otro. Hay que ponerle oxgeno. Por favor, aprtense un poco! Que corra el aire! reclam el que estaba de pie. La gente retrocedi un poco, no mucho. El paramdico me puso una mascarilla en la boca y abri la vlvula de oxgeno. Qu le pasa!? pregunt Julia. Los dientes an le castaeteaban ligeramente. Ninguno de los paramdicos respondi. Ponle una va le pidi el que estaba acuclillado al otro.

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El que estaba de pie sac de una bolsa una aguja largusima y me la clav sin titubear. Fannia, Janis y Rachel llegaron cuando la punta me estaba traspasando la piel. Les cost colarse entre la gente. Al verlas, Julia se abalanz sobre ellas. Emma? balbuce Janis. Fannia, Julia y ella se abrazaron. Rachel se qued tiesa como un palo tapndose la boca con las dos manos. En sas, el paramdico acuclillado le hizo un gesto a su compaero. Pon en marcha el desfibrilador! le orden con voz apresurada. Su compaero le dio al interruptor del carro de paradas cardacas. Djennos trabajar! pidi mientras lo haca. Los profesores empezaron a poner orden y obligaron a los alumnos a retroceder un poco ms. Numerosos ojos observaban en absoluto silencio, expectantes por saber cul era el desenlace. El paramdico acuclillado sac un bistur y me cort el suter desde el cuello hasta abajo. Lo abri y seguidamente me cort mi sujetador favorito, uno rosa de algodn con rombos negros. Mis pechos quedaron a la vista. Qu vergenza! Yo medio desnuda delante de un montn de gente del instituto. No me ruboric porque estaba muerta. Me empezaron a atizar descargas elctricas. Insistieron durante ms de un cuarto de hora. Mis cuatro amigas dieron un respingo con cada uno de aquellos intentos por devolverme al mundo real. Sin embargo, en aquel momento no volv. Me aferr a Ethan. No lo quera dejar escapar. Era feliz en sus brazos en medio de aquel campo de centeno notando sus msculos bajo la sudadera. Por fin los paramdicos desistieron. Tenan la frente baada en sudor y las venas de las sienes ligeramente infladas. Qutale la mascarilla le dijo uno al otro. Me la quit. Me quedaron dibujadas las marcas de gomas en la cara. Por qu? Qu pasa? deca Julia sin parar. Rachel segua en la misma postura, inmutable, tapndose la boca con las manos. Sus ojos denotaban incredulidad. Fannia, Janis y Julia continuaban abrazadas. Los alumnos empezaron a hablar. Se oy gimotear a alguien y a algn profesor decir Venga, todo el mundo a clase!. Entre los dos paramdicos me subieron a una camilla. Mientras cerraban la vlvula de la bombona de oxgeno, uno de ellos le pregunt a la profesora de historia si alguien poda acompaarnos hasta el hospital. Yo misma se ofreci ella. Emma! No! se puso a gritar Rachel de repente. Fannia la abraz por detrs. Ella se la quit de encima de malas maneras y se march corriendo propinando empujones a quien se le pona por delante.

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 No puede ser! se le oy chillar a lo lejos. Julia, Fannia y Janis me acompaaron hasta la ambulancia cogidas a la camilla. Sus caras eran un verdadero poema. El rmel se les haba corrido y tenan las mejillas emborronadas de negro. Estaban tan compungidas que al llegar al vehculo uno de los paramdicos les tuvo que pedir que soltaran la camilla. Est muerta? le pregunt Julia a unos de los paramdicos. Nos la tenemos que llevar al hospital respondi l mientras plegaba las ruedas de la camilla. Ahora vamos! Nos vemos en un momento! se dirigi a m Julia. Me metieron dentro de la ambulancia. Despus subi la profesora de historia. Julia, Fannia y Janis se abrazaron de nuevo. Janis se frot la mejilla derecha y se la emborron an ms. El conductor arranc el motor y las luces y la sirena se pusieron en marcha. En diez minutos entrbamos por urgencias. Cuando mis padres llegaron al hospital, los mdicos ya me haban dado por muerta. A la primera persona que se lo comunicaron fue a la profesora de historia. Mis padres entraron azorados. Ella les estaba esperando. Pareca tranquila, aunque a procesin deba ir por dentro. Cmo est Emma? le inquiri mi madre. La profesora no fue capaz de decirle la verdad. Se ha desmayado dijo esquivando los ojos de mi madre. Eso ya lo sabemos! ataj mi madre. La han llevado al quirfano de la segunda planta aadi la profesora. Mi padre tir de la mano de mi madre y los dos subieron a la segunda planta por las escaleras. Iban a toda prisa. Les result fcil encontrar lo quirfanos. Coincidieron con el doctor Robinson en la puerta de los quirfanos. All el mdico les anunci mi muerte.

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Captulo 6
Siempre he odiado las sirenas de las ambulancias, de la polica, de los bomberos. Las sirenas de todo tipo. Al orlas me pongo muy nerviosa, algo dentro de m se altera profundamente. Me quedo paralizada. Una vez, cuando tena diez aos, yendo sola al colegio vi una ambulancia. Estaban atendiendo a una viejecita que se haba cado. Me acerqu y me par un momento para mirar cmo metan a la anciana dentro del vehculo. Reemprend la marcha. Llegu a un paso de cebra justo en el instante en que la sirena de la ambulancia se puso en marcha. Fue orla y quedarme plantada en medio de aquel paso de cebra. Algunos coches empezaron a pitar para alertarme. Entonces, un seor muy amable me cogi de la mano y me llev a la acera. Quieres que te acompae al colegio? me dijo. Sin pensrmelo dos veces, empec a correr sin darle las gracias ni nada. Pobre hombre. Reaccion as porque estaba desconcertada. Adems, mis padres me haban repetido hasta la saciedad que no hablara con desconocidos. An no he superado el miedo a las sirenas. Me ponen los pelos de punta. Mi madre me dijo que se trata de una fobia que se remontaba a una tarde cuando yo era beb y mi padre me llevaba de paseo en carrito. Aquella tarde mi padre tuvo un bajn de glucosa. Perdi el conocimiento en plena calle. Segn le explic a mi madre la mujer que lo auxili, yo empec a llorar moviendo los brazos y las piernas con fuerza. Por lo que se ve, no haba forma de tranquilizarme. Era la viva imagen de la desesperacin. Lo intent de todas las maneras posibles. Mire usted, tengo tres hijos y s de qu va le dijo. Al llegar a la ambulancia con la sirena y las luces en plena actividad, dej de llorar de golpe. Se qued como hipnotizada fue lo que dijo exactamente la seora. No s si mi fobia a las sirenas de las ambulancias se remonta a aquel episodio. Lo curioso es que en el mundo de las brumas en que conoc a Ethan todo era naranja, el color habitual de los destellos de las luces de las sirenas de las ambulancias. Coincidencia? Me gustara preguntarle a la seora que ayud a mi padre de qu color eran las luces de la ambulancia que segn ella me hipnotizaron. Seguro que eran naranjas. Las de la que me llev desde el instituto al hospital cuando me mor eran naranjas.

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Captulo 7
Fannia, Julia y Janis llegaron juntas al hospital. La profesora de historia estaba apoyada en el mostrador de urgencias. Al ver a mis amigas forz una sonrisa mientras se retorca un mechn en la frente. Se sabe algo de Emma? le pregunt Julia. La profesora se dej en paz el pelo. La sonrisa se le borr. Dn dnde dnde est? le empez a temblar la voz a Julia. Los dientes le castaeteaban de nuevo. La profesora tampoco se atreva a decirles la verdad a mis amigas No s qu hubiese hecho yo en su lugar. Debe de ser muy difcil decirle a alguien que un ser querido ha muerto. Fannia y Janis se cogieron fuertemente de la mano. Se se lo lo ruego insisti Julia. Di dganos algo. Tena la expresin desencajada. Por favor! exclam Fannia. La profesora tard unos interminables segundos en contestar. Est en la segunda planta. En el quirfano. La estn operando! se alegr Janis. La profesora neg con la cabeza de inmediato. Fannia apret todava ms la mano de Janis. Las puntas de los dedos de ambas perdieron el color rosceo. Parecan pequeos helados de nata de lo blancas que se les pusieron. Julia emiti un quejido lastimero entre dientes y, decidida, se dirigi hacia las escaleras. Las mismas escaleras que mis padres haban subido minutos antes con el corazn en un puo. Fannia y Janis la siguieron. La profesora las vio alejarse y no pudo evitar que las lgrimas le inundaran los ojos. Decidi salir a la calle y al lado de la puerta de urgencias se top con Rachel. Mi amiga fren en seco. La profesora se la qued mirando sin saber qu decirle. Rachel no dijo nada, pero sus ojos reclamaban saber qu me haba pasado. Lo siento musit la profesora. No se ha podido hacer nada. Con las manos temblorosas, abri el bolso y busc a tientas el paquete de tabaco. Lo encontr y sac un cigarrillo. Lo encendi y le dio una larga calada mientras se secaba las lgrimas. Me das una calada? le pidi Rachel. La profesora le pas el cigarrillo. Rachel not que la boquilla estaba caliente. Aspir un par de veces pero no se trag el humo. Se limit a expulsarlo de la boca como si hacindolo echara fuera la rabia que le consuma las entraas. Emma ha muerto le dijo entonces la profesora con voz apagada. Puedo verla? le pregunt Rachel.

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La profesora le dijo dnde estaba yo. Mejor dicho, le dijo dnde estaba mi cadver, porque yo estaba con Ethan muy lejos de all. Rachel le peg otra calada al cigarrillo. Despus entr en el hospital caminando despacio y mirndose las puntas de los pies. Cuando Julia, Fannia y Janis llegaron a los quirfanos de la segunda planta, mi padre tena a mi madre entre sus brazos. Ella se haba refugiado en aquel reconfortante lugar. El soniquete rtmico del corazn de pap le mitigaba en parte el intenso dolor que se haba apoderado de ella. Al verlos as, mis tres amigas comprendieron. No puede ser balbuce Fannia. Se puso a respirar a grandes bocanadas, como si le faltase el aire. Casi le da algo. Una enfermera que pasaba por all tuvo que suministrarle un calmante. Fannia es muy sensible. No soporta las emociones fuertes. Sin ir ms lejos, no podemos llevarla al cine a ver pelis de miedo. No las resiste. En la ltima lo pas tan mal que a los cinco minutos tuvimos que sacarla de la sala en brazos. Qu corte! Para colmo, antes de entrar se haba hinchado de palomitas y las vomit todas encima de nosotras. Nos pusimos perdidas. Fannia, Janis y Julia se quedaron petrificadas al ver a mis padres tan abatidos. Si les pinchan en ese momento no les sale ni una gota de sangre. Entonces apareci Rachel. Se mantuvo a un par de metros de ellas y de mis padres Y explot. Se ech a llorar desconsoladamente. Mi madre advirti la presencia de mis amigas. Se separ de mi padre y les pidi que se acercaran. Obedecieron las cuatro. Siempre llevaremos a Emma en nuestro corazn les dijo con ternura. Lo mismo me dijo Ethan. Siempre estar contigo, en tu corazn. Qu asco de vida! exclam Rachel sin dejar de llorar. No par de llorar hasta que se le acabaron las lgrimas.

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Captulo 8
Resucit a las cuatro horas de mi desvanecimiento. Me evapor del mundo de las brumas y aparec tumbada en una fra camilla de acero inoxidable, en un habitculo contiguo a los quirfanos de la segunda planta. Tena la cara tapada con una sbana. Tcnicamente yo era un cadver. La sbana me impeda respirar bien. La retir y abr los ojos. La luz fluorescente me ceg y tuve que taprmelos con las manos hasta que se acostumbrasen a la nueva situacin. Tena un insistente dolor de cabeza y me senta muy aturdida. Haca nada que estaba con Ethan y de repente me encontraba en un habitculo feo y pequesimo. Gir levemente la cabeza y descubr a Julia adormilada en una pequea silla con la cabeza apoyada en la pared. Miles de preguntas me acribillaron. Qu me haba pasado? Qu haca yo en aquella camilla? Estaba en un hospital? Por qu? Dnde estaba Ethan? Sus palabras resonaban en mi cabeza. Me acababa de decir algo Algo importante que no alcanzaba a recordar Me puse de mal humor y me volv a tapar la cara con la sbana. Cerr los ojos en un ltimo intento desesperado de volver junto a l. Pero no hubo manera. En menos de un minuto me volvi a faltar el aire y apart de nuevo la sbana. En el preciso instante en que se despegaba de la cara, not como si algo me abandonase, se escapase de m. Era Ethan, lo s. Se fue. Quise atraparlo, pero se me escabull entre los dedos. No te vayas! dije. Lo nico que consegu fue despertar a Julia. Me mir con sus ojazos verde y puso cara de sorpresa mayscula. Hola la salud. Ella se frot los ojos, incrdula. Emma?

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S Se volvi a frotar los ojos. Eres t? Asent con la cabeza y por fin reaccion. Un poco ms y se le sale el corazn por la boca. Peg un grito tremendo. Emma!!! Mi padre abri la puerta del habitculo. Qu ocurre? le pregunt a Julia. Ella no contest y se puso a llorar, supuestamente de alegra. Pap! dije yo. Qu pasa? Dnde estoy? Emma articularon los labios de l. La voz casi no le sali. Qu ha pasado? Djame entrar! O a mi madre. Estaba detrs de mi padre. Te encuentras bien? le pregunt mi madre a mi padre. Mi padre me sealo con el dedo ndice de la mano derecha y ella se fij en m. Hija! chill mi madre. Se me tir encima. La camilla cruji. Me pareci que se parta por la mitad. Hizo tal ruido que atrajo a la gente que estaba fuera. La puerta empez a vomitar personas y el habitculo se llen a ms no poder de vecinos, amigos, alumnos y profesores del instituto, padres de mis amigas. Aquello pareca el camarote de los hermanos Marx. Todos me miraban con ojos desorbitados. Y yo no entenda el porqu. Me ests aplastando! le dije a mi madre. Ella lloraba, rea, suspiraba, gema. Tuve que insistir en que me aplastaba un par de veces ms. Finalmente se incorpor con torpeza. No dejaba de observarme con ansiedad. Ests viva! murmur. Cmo que estoy viva? Dime que es verdad me pidi.

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Y me pellizco en el antebrazo. Jo! Me haces dao! me quej. Retir instintivamente el brazo. Si es verdad el qu? Qu dices? le pregunt. Mi madre estaba alucinada. Era lgico. Haca apenas un par de horas le haban dado la noticia de mi muerte. Y all estaba yo, hacindole preguntas. Aunque no s quin estaba ms alucinada, si ella o yo. Mi padre tambin estaba confuso y me observaba con incertidumbre. Dejen pasar! Y ya vayan saliendo, por favor! dijo alguien que no alcanc a ver y que pretenda traspasar la barrera humana que se haba formado a mi alrededor. Era el doctor Robinson con dos mdicos ms. Al or aquella voz levant la vista. La primera cara que vi fue la de Fannia. Despus me fij en Rachel y en Julia. Y en Janis. Eran la viva imagen de la felicidad. No me canso de decir que las quiero muchsimo. De golpe empec a notar calor. Haba demasiada gente en el habitculo. Qu tal, ta? me dijo entonces Tom. Me dedic una larga sonrisa con los dientes blancos de su perfectsima dentadura. Not una intensa punzada de dolor en las sienes. Cerr los ojos esperando que al volver a abrirlos Tom no estuviese all y que Ethan ocupase su lugar. Cansada le respond escuetamente con ojos cerrados. Vayan saliendo, por favor! pidi por ensima vez el doctor Robinson. Haba conseguido llegar ya hasta m. Le acompaaban dos mdicos que a duras penas consiguieron salir a la gente del habitculo. Mis amigas me hicieron adis con la mano desde la puerta. Hablamos luego! me dijo Rachel. Tom tambin me dijo algo desde la puerta. Esquiv su mirada y pas de l. Mis padres se quedaron conmigo. El doctor Robinson cerr la puerta y a continuacin me cogi el bazo para tomarme el pulso. Ya nos puede estar dando una explicacin convincente! le exigi mi madre.

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Pues parece que su hija ha sufrido un episodio de muerte aparente afirm el doctor. Ocurre muy raramentePero ha tenido que pasarle algo ms. Hoy con los aparatos que tenemos es imposible que demos por muerto a un paciente que sufra muerte aparente Mis padres le miraron confundidos. De qu habla? le pregunt a mi padre. La muerte aparente antes se conoca como catalepsia se explic Robinson. Para resumir, se trata de un episodio transitorio en el que aparentemente desaparecen las funciones vitales esenciales del individuo: circulatoria, respiratoria, nerviosa. Puede suceder en situaciones diversas: por alteraciones del sistema cardiovascular, nervioso, o en caso de asfixia, y en estados infecciosos a veces inducidos por medicamentos Y si tardo ms en resucitar? interrump la explicacin. Y si me hubiesen enterrado viva o me hubieran incinerado? Quin sabe, a lo mejor era el camino ms corto hasta Ethan. Morir para estar con l. Resucitar para perderlo. As de simple y complicado a la vez. Y si me hubiesen abierto en canal para hacerme la autopsia? El doctor Robinson pidi auxilio con los ojos a sus colegas. Ser mejor que lo dejemos estar ataj mi madre. Ya haremos lo que tengamos que hacer. Se les va a caer el pelo, doctor! Hay que revisar tu medicacin para la diabetes cambi de tema Robinson. A ver si encontramos ah el detonante de tu episodio de muerte aparente. Insina que puede volver a pasarle? dijo mi padre. Nunca se puede asegurar a ciencia cierta respondi uno de los colegas de Robinson. Mi madre resopl con fuerza. Tena unas ojeras enormes y las arrugas de los labios parecan habrsele acentuado. Durante las cuatro horas en que me mor sin morirme haba envejecido aos. Si le soy sincero, creo que no se volver a repetir dijo el otro colega de Robinson para calmar a mi madre. Cmo te encuentras? me pregunt Robinson. Agotada le contest.

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Te tenemos que trasladar a una habitacin dijo l. Hay que hacerte pruebas Tienes que quedarte algn tiempo en el hospital Puede ser que tambin hayas sufrido una hipotermia severa. Eso, sumado a la muerte aparente, puede haber sido la causa de nuestra equivocacin. Mir a mis padres. Adems, hoy tenemos el servicio de urgencia al borde del colapso. Un accidente mltiple en la autopista Est claro que nos hemos precipitado. Los mdicos se marcharon y se present un camillero para trasladarme a la habitacin. Salimos del habitculo y pasamos entre medio de la gente. Salud a mis amigas y algunos profesores. Todo el mundo estaba sonriente. Mis padres caminaban al lado de la camilla. Ya en la habitacin una enfermera ajust el regulador del suero y se fue en compaa del camillero. Mi madre se acomod en la butaca. Mi padre se qued de pie a mi lado. Me duele todo el cuerpo y la cabeza parece que me va a estallar. Creo que quiero dormir. Por favor, podis bajar la persiana? Mi madre la baj hasta la mitad. Del todo. No vers nada. Me da igual. Puedes encender un momento la luz? le pidi mi madre a mi padre. No quiero romperme la crisma brome. Baj la persiana del todo. Mi padre me bes en la frente. Estamos fuera dijo mi madre. Salieron de la habitacin y apagaron la luz. Cuando se cerr la puerta me envolvi la oscuridad. Me refugi en ella y me concentr en recuperar el mundo de Ethan. Pero el cansancio me pudo y me dorm.

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Captulo 9
Ethan me invit a sentarme entre las plantas de centeno. Nos sentamos el uno al lado del otro. Sus piernas rozaban las mas. Cogi una espiga y la hizo girar entre sus dedos. No le quitaba los ojos de encima. Estaba muy ensimismado y yo lo notaba prximo y lejano. Era una sensacin extraa.... Me pareca accesible y distante a la vez. Era capaz de engullirme y tambin de hacerme sentir a kilmetros de l. O quiz la culpa no fuera suya y se debiera a mi propia inseguridad. De repente empez a recitar un poema sin dejar de mirar la espiga: Fue una larga separacin, pero el momento del encuentro haba llegado en el juicio final, la ltima y segunda vez que estos amantes incorpreos se encontraron. Un cielo en una mirada, un cielo de cielos, el privilegio de los ojos de uno en los del otro. No tenan una vida por delante. Ataviados como los nuevos no nacidos, slo que ellos haban visto nacidos ms infinitos, ahora. Hubo nupcias como stas alguna vez? Un paraso, el anfitrin. Y un querubn y un serafn los discretos invitados. Cuando acab de recitar pos sus ojos en los mos. Y yo qued mirando dentro de ellos intentando desentraar el sentido de aquellos versos. Me parecan enigmticos, pero por otra parte senta que me describan, que describan aquel extrao momento que estaba viviendo y tambin el futuro. Que en cierta manera estaban dotados de una significacin que me desvelaran el misterio de aquel episodio. El misterio de Ethan y el mo. l se levant primero. Yo me hice la remolona. Se est tan bien aqu! dije.

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Me estir y me desperec. Ethan se agach y me cogi en brazos. Tengo que ensearte algo me susurr al odo. Puedes llevarme al fin del mundo? le pregunte. Si t quieres, iremos all. Pero antes quiero que veas algo. En sus brazos me senta poderosa. Poderosa y feliz. Tambin afortunada, inmensamente afortunada. Ests preparada? Adelante! grit. Ethan empez a caminar, cada vez ms y ms rpido. Lleg a coger tal velocidad que aquel inacabable campo de centeno se transform en un haz de luz. A toda velocidad por aquel camino luminoso me pareci entrar en un volcn en plena erupcin. Not un ligero calor y una tibieza agradable se adue de m. Adelante! volv a gritar. El eco de mi voz reson, rebot, se multiplic hasta la infinidad.

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Captulo 10
Mi madre regres por la habitacin del hospital pasada una hora. Se quit los zapatos para no hacer ningn ruido. Se sent en la butaca y se puso a observarme en silencio. Yo ya haca un buen rato que me haba despertado, pero me encontraba a gusto en aquella oscuridad. Hola le dije casi murmurando. Ests despierta, entonces? me pregunt con voz dulce. S... Has descansado bien? Te sigue doliendo la cabeza? Ya no me duele. Quieres que suba la persiana? Estoy bien as. Si quieres que la suba, me lo dices. No te preocupes. Mi madre se recost cmodamente en la butaca. Yo cerr los ojos. Estuvimos as un rato, calladas, hasta que yo romp aquel silencio agradable. Te puedo hacer una pregunta? Claro que s, hija. Es sobre la abuela Kerry... Dime, nena! Aunque mi madre intent aparentar tranquilidad, not cierta crispacin en su voz. La abuela Kerry me hizo una visita... la noche de su entierro dispar. Cmo? exclam mi madre. Le expliqu todos los detalles de aquel encuentro. Cuando acab, ella no dijo nada. Se calz y se levant le la butaca. Fue directa a la ventana y subi la persiana. La tarde estaba declinando y las farolas de la calle se haban puesto en marcha. Ya no llova. Menudo da de San Valentn. Cuntas emociones! dije espontneamente. Ya se acaba... Todo se acaba... Mi madre encendi la luz y cogi una botella de agua que haba encima de la mesita de noche. Desenrosc el tapn. Quieres? me ofreci. Negu con la cabeza, y ella se sirvi agua en un vaso. Se lo bebi sin respirar. Tuviste suerte... Yo no me pude despedir de la abuela Kerry se sincer despus de apurar el agua. Llegu al hospital demasiado tarde... Ya haba perdido el conocimiento. Ojal me hubiese venido a visitar a m tambin! Ella fue muy feliz con el abuelo. Me lo dijo... Y t has conocido a ese ser maravilloso que te anunci la abuela?

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No llegu a responder porque en ese momento alguien pidi permiso para entrar en la habitacin. Se puede? se oy fuera. Mi madre fue hasta la puerta y la abri. Sorpresa!!! entonaron mis amigas, todas a la vez. Despus de saludar a mi madre, las cuatro se abalanzaron sobre m. Os echaba de menos les dije mientras las apretujaba. Tuve un ataque repentino de alegra y me puse a besarlas sin parar. Ellas hicieron lo mismo conmigo. As que has decidido volver...? No te has querido quedar all. Las palabras de Fannia me desconcertaron. Dej de repartir besos. Cmo sabes que he estado all? le pregunt. No s... No dicen que al morir vamos a algn sitio? Eso son chorradas dijo Rachel. Despus de la muerte no hay nada. Nada de nada. Quien diga lo contrario, miente. Yo no estara tan segura dije yo. Qu insinas? Julia puso cara de interrogante. Que yo no estara tan segura de que despus de la muerte no haya nada. Me incorpor y ellas se sentaron en la cama alrededor de m. Tengo que contaros algo que no... Dej la frase a medias y mir a mi madre. Ella capt el mensaje a la primera. Bueno, tengo que salir dijo. Cuidadla bien. Eso no se lo podemos garantizar brome Rachel. Mi madre sonri. Dame un beso le ped. Se me acerc y me bes. Te quiero me dijo despus. Y pap? le pregunt. En casa. Ha ido a darse una ducha... Han sido unas horas muy intensas... Dile que le quiero. Mi madre me mir inquisitivamente. A ti tambin... Me dio otro beso y sali por la puerta con una sonrisa de oreja a oreja. Qu escena ms tierna! Me muero de la envidia dijo Fannia. Has dicho que tenas que contarnos algo me record Janis. S asent. Pero tenis que prometerme que no os vais a rer de m. Rachel se empez a tronchar de la risa.

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Pues ahora paso... me enfurru bromeando. Venga, no seas tonta. Ya conoces a Rachel me dijo Julia. Y t, haz el favor de tomarte las cosas ms en serio le dijo a ella. Esta vez fui yo quien se parti de la risa. Encima que te defiendo! se quej Julia. Me abrac a ella y a Rachel. No te vuelvas a morir, vale? me pidi Rachel. Pens que no te volvera a ver me confes Julia. Su voz trasluca tristeza. De la risa pas al llanto. Las tres nos pusimos a llorar. Hoy es el da de las escenas tiernas intervino Fannia. Venga ya. Desembucha exigi Janis. Qu es lo que nos tenas que explicar? Julia, Rachel y yo dejamos de abrazarnos. S, eso. Cuntanos! me dijo Julia secndose las lgrimas. Bien... Resulta que... he conocido a alguiendije vergonzosamente. Te mola el doctor ese como se llame! dijo Rachel. Est buensimo. Se llama Robinson apunt Julia. Pero me parece que eso no es lo que nos quiere explicar Emma. Julia tiene razn dije. Entonces, a quin has conocido? Pero si has estado muerta...! Qu suspense...! Te has enrollado con Dios? solt Janis. Eres una bruta le recrimin Julia. Todas nos empezamos a rer a mandbula batiente. Venga, no seis pesadas. Dejadle hablar! insisti Fannia. Se llama Ethan dije yo. Lo conozco? me pregunt Julia. Os habis liado? me pregunt Janis. Lo sabe Tom? me pregunt Fannia. Se lo monta bien? me pregunt Rachel. Podis dejar de interrumpirme? les pregunt yo. La habitacin se volvi a llenar de carcajadas.

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Captulo 11

Efectivamente, Ethan me haba llevado al interior de un volcn en plena erupcin. La lava suba lenta pero inexorablemente por el conducto principal, impulsada por una fuerza irrefrenable, salvaje, descomunal. Ni rastro de cenizas. Todo era lava y slo lava. Se poda respirar con facilidad y la temperatura era agradable, como la de una noche de verano en la que corre una brisa templada. Entonces entend por qu, la primera vez que lo vi, me pareci que Ethan ola a volcn. Habamos llegado hasta all volando A aquellas alturas, ya nada me extraaba en aquel mundo. Estbamos en una cueva grandiosa, encima de unas rocas de lava solidificada. Delante de nosotros, a escasos metros, haba un mar de lava. Tenemos que sumergirnos en l. Ethan seal el mar de lava que tenamos enfrente. Nos tenemos que meter ah? le dije temerosa. Conmigo al lado no tienes que tener miedo. Es ms, si alguna vez lo tienes y no estoy, piensa en m. Se te pasar. Aquellas palabras me sosegaron. Me cogi de la mano y nos pusimos a caminar sin ms dilacin. Nos hundimos lentamente en la lava. Primero los pies, luego las rodillas, luego la cintura. Le apret con fuerza la mano y, an con cierto temor, cog aire antes de sumergirme por entero en aquel mar viscoso y tibio. Cuando no pude contener ms la respiracin, abr la boca Y poda respirar! El miedo se desvaneci por completo. Ethan tiraba de m y yo me dejaba arrastrar. Me relaj y disfrut de aquel viaje submarino tan peculiar con el cmulo de sensaciones que recorran mi cuerpo entero. Cuando me quise dar cuenta, mi cabeza ya estaba de nuevo fuera de la lava. Dimos unos pasos ms y salimos de aquel ocano interior. Ohhh! exclam. Aparecimos en una cueva bastante ms pequea que la anterior. Era espectacular. Haba estalagmitas y estalactitas en cada rincn. En la pared del fondo vi una fuente de lava que alimentaba el mar del que acabbamos de emerger. El Manantial de la Sima! me anunci Ethan. Le pas las manos por la cintura y me agarr a l por detrs. Quin eres? Dmelo! le exig. Soy quien t quieras que sea respondi sin vacilar. Ethan! pronunci en voz alta.

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Captulo 12

Mis amigas dejaron de hacerme preguntas y por fin les pude explicar mi encuentro con Ethan! Me mora por hacerlo. Compartir con ellas aquellas vivencias tan intensas fue como recuperarlas, vivirlas de nuevo. Volv a sentir a Ethan. Cada una tom mi historia a su manera. La poesa que recit ese superhombre que dices es de Emily Dickinson coment Julia. No lo saba le dije. Pero si la dimos a principio de curso! exclam ella. Por eso ha salido en tu sueo intervino Rachel. Ests diciendo que todo ha salido de un sueo? le pregunt. Es una posibilidad. Eres No encontr palabras para demostrar mi desencanto. Solo he dicho que se trata de una posibilidad, nada ms. Ya empezamos con vuestras discusiones! se quej Julia. Y t no puedes dejar tus comentarios para otro momento? se dirigi a Rachel. Ethan es un nombre muy sexy dijo Janis. Una vez en un bar conoc a un to que se llamaba as. Tambin pareca muy interesante. Pero no lo volv a ver. Pues tendras que ver a mi Ethan dije yo toda satisfecha mirando a Rachel con cara de condescendencia. De las cuatro, a la que ms le gust la historia fue a Fannia. Se qued fascinada. A medida que yo avanzaba en el relato, notaba que su inters iba creciendo ms y ms. Bueno, la verdad es que ella y yo somos unas romanticonas. Nos encantan las pelculas, las series de televisin, las revistas y las novelas de amor. Qu bonito! Ojal me hubiese pasado a m! suspir profundamente Fannia cuando termin de contar mi historia. Eres una cursi! le espet Rachel. Fannia hizo odos sordos. Rachel es una ta dura donde las hayas y no le gusta el rollo romntico, como ella lo llama. Y cmo has dicho que llegaste a ese mundo tan tan fantstico? me pregunt Rachel. Lo acabo de contar Tendras que haber estado ms atenta le contest secamente. No lo entiendo, de verdad Rachel se incorpor de la cama y fue hasta la ventana. Haba oscurecido totalmente. En invierno los das son demasiado cortos. Me gusta mucho ms el verano, los das son ms largos

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y se puede estar en el parque al aire libre, tumbada en el csped tomando el sol al acabar las clases. Eres una aguafiestas! le recrimin a Rachel. Dale! No sigis as, por favor! nos advirti Julia. No es que Rachel y yo nos llevemos mal. Discutimos pero nos queremos mucho. Lo que pasa es que somos muy distintas. Yo soy soadora y ella, en cambio, mira el mundo de una manera racional. Lo racionaliza todo, absolutamente todo. Y en una cuestin tan irracional como el amor su manera de ver las cosas choca frontalmente con la ma. Ella a menudo me critica que soy demasiado impulsiva y que me enamoro hasta de las piedras, y que por eso los tos con lo que me enrollo se aprovechan de m y me acaban haciendo dao. Puede que tenga razn en que sea una romntica Pero no soy para nada una enamoradiza. En verdad no ligo demasiado, y de hecho, antes de conocer a Ethan, no me haba enamorado hasta la mdula de nadie. Un poquito s, de Tom. Hasta que descubr que era idiota Soy una mezcla rara de chica lanzada e insegura. A veces parece que me voy a comer el mundo y voy a conseguir lo que me proponga. Otras veces me veo incapaz de gustar a nadie. No era mi intencin estropearte nada me dijo Rachel desde la ventana. Lo nico que quiero es que no sufras No estoy sufriendo Cmo que no? Alz la voz. A ver, dime. Ahora qu hars? Dnde est tu Ethan? Cmo volvers a ese mundo? Te morirs de nuevo? Call en seco. Mi respuesta fue un silencio absoluto. No poda rebatirle. Por crudo que pareciese, estaba en lo cierto. Dnde estaba l? Cmo volvera a su lado? Yo te ayudar rompi el silencio Julia. Rachel se dio cuenta del alcance de sus palabras y vino corriendo a abrazarme. Lo siento se disculp. A veces resulto odiosa. Pero no puedo evitar decir lo que pienso Me perdonas? Claro, tonta le dije cariosamente. Ojal conociera yo a un Ethan que me demostrase que el amor existe dijo mientras me abrazaba. Pues ya sabes lo que tienes que hacer: morirte! le dej caer Janis. Rachel esboz una sonrisa. En cuanto salgas del hospital, nos pondremos manos al asunto me dijo Julia. Encontraremos a tu Ethan! En sas, mi madre volvi a aparecer por la habitacin. Estn repartiendo la cena anunci al entrar. Tengo hambre. Me parece que no como nada desde hace una eternidad dije yo. Rachel acerc su boca a mi oreja.

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Te quiero me dijo con la voz un poco ronca. Ya sabes que yo tambin. Un ruido inesperado estrope la magia del momento. Alguien acababa de batir el carrito de la cena contra la puerta.

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Bsqueda

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Captulo 13
Entre tantas pruebas que me hicieron, total para no sacar nada en claro y confirmar lo que ya saban, lo del dichoso e inexplicable episodio de muerte aparente, me pase cuatro das en el hospital. Me aburr como una ostra. Y eso que mis amigas me regalaron novelas de todo tipo: de vampiros, de ngeles, de amores imposibles, diarios de adolescentes Hasta Rachel, que no lo suele hacer, me compr una. Las oje pero no pas del primer captulo de ninguna, y eso que habitualmente me las leo en nada. No se trata de que me dejasen de gustar de la noche a la maana. Era que no me concentraba en la lectura porque no me poda quitar a Ethan de la cabeza. l eclipsaba a cualquier personaje de novela. Su recuerdo era tan intenso que mi mente se escapaba a todas horas a su mundo y recorra el campo de centeno, se colaba por el volcn, se sumerga en el mar de lava, visitaba el Manantial de la Sima, rememoraba cada pequeo detalle. Intentaba revivir a Ethan. Nuestro encuentro s que fue una historia de amor de verdad Y yo ansiaba con todas mis fuerzas volver a protagonizarla fuera como fuese no slo en el recuerdo. Durante los das que pas hospitalizada, los nicos momentos en los que me divert algo fue en las horas de visita, cuando alguna de mis amigas, o todas a la vez, se presentaban en la habitacin. Lo peor fue, adems de tener que soportar que me sacaran sangre continuamente, que me hiciesen decenas de escneres y radiografas, tener que orinar no s cuantas veces en un botecito, pasarme horas y horas rellenando formularios, ms que todo eso, lo peor con diferencia fue la tarde que Tom vino a verme. Apareci a ltima hora, mis padres se acababan de marchar y yo estaba preparndome para ir a dormir. Sala del cuarto de bao cuando me tropec con l. Qu susto! casi grit. La toalla que llevaba en las manos se me cay. Pensabas que no iba a venir, eh? dijo l sonriendo con esa ristra de dientes blanqusimos que tiene. Mascaba un chicle. Yo hice ademn de recoger la toalla del suelo pero Tom se me adelant y se agach a toda velocidad. Ms rpido que el rayo se pavoneo. Me dio la toalla y aprovech para cogerme de la mano. Yo me tens al instante. Hola, cario dijo con voz tierna. Cuando utilizaba ese tono es que le apeteca besarme. Estoy hecha polvo ataj yo para disuadirlo.

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No se dio por aludido y me tir suavemente de la mano, me acerc y me bes en los labios. Respond a aquel beso porque no me apeteca empezar a discutir, pero me retir enseguida. Despus consegu escabullirme de entre sus brazos y me sent en la cama. Ests muy guapa con ese camisn me dijo l. Te gusta mi cazadora nueva? me pregunt a continuacin. E hizo un gran globo con el chicle. Es muy chula ment. Era horrorosa y no le combinaba para nada ni con la camisa ni con los pantalones. Adems le quedaba un poco ancha de hombros. Si te la quieres poner algn da, me la pides A que me queda bien? Gir sobre s mismo un par de veces. Yo no respond. No haca falta que lo hiciera. Dej la toalla encima de la mesita de noche y me met en la cama. Me tap hasta las cejas. Tom se quit la cazadora y la lanz a la butaca. Se acerc a la cama y se inclin para darme un beso. Gir la cabeza. Estoy muy cansada le dije. No s por qu no aprovech aquella ocasin para decirle que cortbamos, que se fuese, que no quera saber ms de l, que haba conocido a alguien maravilloso que le daba un milln de vueltas, que marchase de una vez porque era un pesado, que me dejase en paz Instantes antes de desvanecerme en el pasillo del instituto, estaba convencida y dispuesta a cortar con l. Y cuando por fin se presenta una ocasin, la desaprovecho. Venga, slo es un beso insisti Tom. Sus labios se volvieron a depositar sobre los mos. No tuve ms remedio que tocar el timbre para llamar a las enfermeras. Lo hice sin que l se diese cuenta. El tiempo que tard en llegar la enfermera de guardia se me hizo eterno. Tom estaba a lo suyo Se crea tanta cosa y besaba fatal. Qu pasa aqu? dijo la enfermera cuando entr en la habitacin. Ya no son horas de visita. Tom se dio media vuelta. Me estaba despidiendo de mi novia se justific. Creo que la enfermera no se ech a rer por no abochornarlo ms. Tom estaba coloradsimo. Nos vemos maana me dijo. Y se encamin hasta la puerta. Entonces advirti que se dejaba la cazadora en la butaca y retrocedi para cogerla. Bueno, ya me voy le dijo a la enfermera al pasar por su lado. Recogi la cazadora y se fue. La enfermera sali con l.

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Apagu la luz y me abrac a la almohada. Intent no pensar en nada, pero el reciente incidente con Tom no se me borraba de la cabeza. An tena la sensacin de notar sus labios. Encend la luz y me levant. Haba decidido ducharme. La ducha caliente me sent genial. El agua se llev a Tom por el desage. Me met en la cama con nimos renovados. Apagu la luz y me volv a abrazar a la almohada. Nada ms cerrar los ojos me vino a la cabeza el poema de Ethan me haba recitado Lo empec a recitar yo: Fue una larga separacin, pero el momento del encuentro haba llegado en el Juicio Final. La ltima y segunda vez que estos amantes corpreos se encontraron. No segu por la segunda estrofa. Y repet los dos ltimos versos. La ltima y segunda vez que estos amantes incorpreos se encontraron. Par de nuevo. Estuve un rato pensativa, musitndolos en voz baja. Finalmente me puse a hablar en voz alta, como si Ethan me pudiese escuchar. Qu quiere decir la ltima y segunda vez? Tal vez que nos encontraremos de nuevo? A que s? Estoy convencida No sabes cunto me gustara. Pero debes tener en cuenta que no querra que la segunda vez fuese la ltima Ya sabes a lo que me refiero. Yo quiero estar contigo siempre As de simple S, has odo bien, siempre A que t tambin quieres lo mismo? Me call y el silencio retumb en mis odos. Ethan, como era de esperar, no contest. Te gusta jugar, eh? As que la poesa es una pista Cmo eres! No me dar fcilmente por vencida. No sabes con quin te la ests jugando Mi madre dice que soy una cabezota. Y tiene razn. Me conoce como si me hubiese parido Habl, habl y habl hasta que la desazn se apoder de m. Entonces me puse a llorar de impotencia. Al da siguiente me despert con un dolor de cabeza terrible.

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Captulo 14
Ethan y yo nos acercamos al Manantial de la Sima. El cordn umbilical que alimenta a la madre Tierra dijo l en tono solemne. Yo no entend nada pero no se lo dije. Aquello era una fuente de lava. La lava brotaba de la pared en estado lquido a presin y, al poco de salir, se iba haciendo cada vez ms densa. Se puede tocar me anim a meter la mano en el chorro. Sin pensar en las consecuencias, roc la lava con la punta de los dedos. No quema reconoc. Entonces met las dos manos. La presin me haca cosquillas. No te has quemado porque tienes el corazn puro. Ya Eso se lo dirs a todas brome. Bebe me sugiri. No pretenders que Confa en m. No tengo sed me excus. Eso es que an no ests preparada. Yo no entenda tanto enigma y me asust un poco. Adems, y si beber aquella lava me sentaba fatal? No pasa nada. Ethan se haba dado cuenta de mi temor. Me cogi de la mano y me llev hasta unas piedras que haba a la derecha del manantial. Aquellas piedras tenan forma de silla. Me sent en una. Era muy cmoda Apoy la cabeza contra la pared. l arranc una estalagmita que haba cerca. Aquella estalagmita, como el resto y tambin las estalactitas, no era de agua. Era de lava. Toda aquella cueva era de lava. Se acerc al Manantial de la Sima y puso la estalagmita debajo del chorro de lava lquida. La estalagmita se fundi y se mezcl con la otra lava. Yo me qued embobada mirando la corriente de lava. Qu es este mundo naranja? Quin eres t? le pregunt con voz rota. Yo ser quien t quieras que sea. Ya te lo dije antes. Dale con los enigmas! Alc un poco la voz. Ethan se rio. Me voy a enfadar enserio le advert. No te lo tomes tan a pecho, mujer. En verdad no estaba enfadada, estaba ansiosa, nerviosa Y confusa.

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Y si todo aquello era un simple producto de mi imaginacin? Observ a Ethan detenidamente. Era un sueo? Se inclin y bebi un par de sorbos del manantial. Dnde estamos? le pregunt otra vez mientras iba junto a l. Y no me digas que donde yo quiera que estemos o algo por el estilo, eh! Ha valido la pena la larga espera. Venga, no quiero ms evasivas, por favor Te lo ruego. Ethan era desesperadamente encantador. Contstame, venga Dnde estamos? En el Manantial de la Sima Eso ya lo s Entonces, por qu lo preguntas? Me doy por vencida! exclam y me abalanc sobre l. Me recibi con los brazos abiertos y me levant en volandas como haca mi padre cuando yo era pequea. Uau!!! grit mientras daba vueltas. Quieres beber ahora? me pregunt. Y me deposit en el suelo. Estoy un poco mareada. Me puso las manos en las sienes y el mareo desapareci. Eres un brujo o algo as? Ahora te apetece un trago del Manantial de la Sima? Mir aquella fuente de lava. Dijiste que era el cordn umbilical que alimenta la madre Tierra. Movi la cabeza en sentido afirmativo. Si insistes, beber No s por qu motivo, de golpe tuve el deseo irrefrenable de beber en aquella fuente. Me parece que ya ests preparada. Beb un largo trago de lava lquida.

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Captulo 15
Mis padres pusieron de inmediato una denuncia al hospital por lo que ellos creyeron una negligencia cometida conmigo. Yo no les pregunt nada sobre el asunto. Me enter por mi madre das despus de salir de all. Lo nico que s al respecto es que, excepto el da que ingres, no volv a ver ms al doctor Robinson. Supongo que l cargara con las culpas. A m me llam la atencin que no hubiese pasado ms por la habitacin. No era un mal tipo y Rachel tena razn: era atractivo. Por curiosidad, le pregunt a la enfermera que me haba ayudado a desembarazarme de Tom si saba algo de l. Ella puso cara de pquer y yo me olvid de Robinson en ese mismo instante. Al final me dieron de alta un sbado. Ha llegado el gran da! me anunci mi madre al llegar a la habitacin. Eran las diez de la maana. Yo an estaba medio adormilada. Normalmente a las nueve ya estaba despierta, pero la noche anterior no haba conseguido pegar ojo hasta altas horas de la madrugada. La seora que estaba en la habitacin contigua se haba pasado horas gritando. Deba tener un dolor que ningn frmaco consegua aplacar. Pobre mujer. Por fin te podrs ir a casa me dijo mi madre. No ests contenta? La que estaba ms que contenta era ella: estaba radiante. Las ojeras le haban desaparecido y las arrugas de los labios se le haban estirado. Pareca haber rejuvenecido los aos que haba envejecido durante las cuatro horas que estuve muerta. Toda ella era una sonrisa. Por eso no le quise preguntar si le haban dicho algo sobre el resultado de las innumerables y tortuosas pruebas a las que me haban sometido. Pues s, tengo ganas de salir de aqu admit. Bostec un par de veces. Tena un sueo espantoso. Voy preparando la bolsa me dijo. Y se puso a recoger mi ropa del armario de la habitacin. Tengo la sensacin de llevar aqu meses coment yo. Mi madre dej la bolsa en el suelo y me abraz con fuerza. Al cabo de una hora y media, un celador con cara de aburrido me vino a buscar. Emma Patterson? me pregunt. S. Es mi hija se me adelant mi madre. Cuando quieras me dijo el celador. Traa una silla de ruedas. Me hizo gracia. Mi madre meti mis novelas en la bolsa y carg con ella. Yo mont en aquel artefacto con ruedas. Mi padre nos estaba esperando con el coche aparcado delante del hospital. Le dije adis con la mano a la habitacin sin que me viesen ni el celador ni mi madre. Me sali as, no es que tenga la costumbre de hacerlo. No soy manitica. Fannia s que lo es. Todas las

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noches, cuando se va a dormir tiene que dejar la ropa bien doblada y las zapatillas de estar por casa las pone perfectamente alineadas a los pies de la cama; no puede ponerse dos das seguidos la misma ropa; se compra bragas nuevas cada mes Es una esclava de sus manas. El celador me llev hasta la salida del hospital. Unos metros antes de llegar le dije que parase. Sal a la calle por mi propio pie. Haca un da de esos de invierno con un cielo azul esplndido. Has trado mis gafas de sol? le pregunt a mi madre. Aqu las tienes. Quieres que te las limpie? Da igual. Me las puse. Mi padre vino a nuestro encuentro. Buenos das, hija! me salud con efusividad. Mis padres estaban felices y contentos. Esperaba que Julia y las dems estuviesen aqu dije. La verdad es que no haba cado en ese detalle. Fue al decirlo cuando realmente me extra que ninguna de mis amigas viniese para celebrar tal acontecimiento. Sala del hospital despus de que me hubiesen dado por muerta. Era un acontecimiento o no? Vamos! Seguro que tendran cosas que hacer. Ya las vers me dijo mi padre. Nosotras entramos en el coche mientras l meta la bolsa en el maletero. Baj la ventanilla. Vas a coger fro me advirti mi madre. Estoy bien as. Mi padre pudo el coche en marcha y en menos de un cuarto de hora enfilbamos nuestra calle. Fui casi todo el recorrido con los ojos cerrados, saboreando el aire fresco en la cara. No me di cuenta de la gran pancarta que haba en la fachada principal de nuestra casa hasta que pas por debajo de ella BIENVENIDA EMMA!!! Qu es esto? les pregunt a mis padres. Se miraron el uno a otro y no me respondieron. Mi madre abri la puerta y se apart. Mi padre me dio un empujoncito para que entrase yo primera. El interior de la casa estaba totalmente a oscuras. Todas las persianas estaban bajadas y en el comedor no se vea ni torta. De repente o una voz familiar Era Julia. A las de tres! dijo. Una empez a contar. Dos se le sumaron otras voces. Deduje que haba mucha gente en la casa. Y tres!!! Entonces alguien encendi las luces.

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Bienvenida Emma!!! voce todo el mundo a la vez. La gente estaba emocionada. Mi madre se puso a llorar de alegra. A mi padre le cost mantener la compostura y puso cara de esas que pereces medio tonto. Yo me qued plantada en la entrada, supongo que con una cara parecida a la de mi padre. El comedor estaba lleno de vecinos, conocidos, desconocidos, alumnos y profesores del instituto, amigas y padres de mis amigas. Incluso haban venido la ta Erica y el to Craig, los hermanos de mi madre Haba muchsimas personas. Clav los ojos en el suelo. Te queremos! exclam Julia. Al or su voz levant la vista y me top con los ojos de Fannia. A su lado estaban Rachel, Julia y Janis. Tambin vi a Tom. Me dedic una de sus sonrisas de dientes blancos. Mi padre me pas el brazo por encima de los hombros. Y mi mente ech a volar Imagin que aqul era el brazo de Ethan.

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Captulo 16
Mis padres me haban preparado una fiesta de bienvenida sorpresa. Yo no estaba para fiestas. Lo que me apeteca era instalarme en mi habitacin y estar a solas. Necesitaba descansar y digerir todo lo que me acababa de pasar. Uno no muere todos los das y luego resucita. Ni anmica ni fsicamente estaba para tolerar a la gente. Me encontraba muy, pero que muy cansada. Pero mis padres se merecan que hiciese un esfuerzo. Adems, era de agradecer la presencia de todas aquellas personas. As que hice todo lo que pude y ms para ser cordial y conversar. Qu suerte has tenido. S. Has vuelto a nacer. Ya. Qu sensacin tuviste mientras estabas...? Mientras estaba muerta? S. Ninguna en especial. Ah! Pues qu bien...! Me alegro. Ya. Tus padres lo han pasado tan mal... S, los pobres... Unos segundos de silencio aprovechados para dar unos sorbos a la bebida. Tu madre me ha dicho que ya puedes hacer vida normal. S.

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Supongo que tendrs ganas de recuperar la normalidad. Por supuesto. Ms sorbos. Es lo mejor que te poda haber pasado. El qu? Ya sabes... Haber... Haber resucitado? S, eso. Pues, no. Cmo que no? S... Quiero decir que s... Que era lo mejor que me poda haber pasado. Ya.... Otro trago. Perdone, pero ltimamente me cuesta un poco concentrarme. Debe de ser por... Es normal. S, seguro. De verdad que me alegro. Ya. Voy a probar uno de esos canaps. Tienen una buena pinta... Estn deliciosos. Hasta luego entonces. Nos vemos... Fin de la conversacin.

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Normalmente soy educada, s agradecer las cortesas, pero lleg un momento en que no pude ms y le dije a mi madre que me iba a descansar en mi habitacin. No la haba vuelto a pisar desde que haba salido de casa la maana que me desvanec en el instituto. Se notaba que alguien haba estado ordenando. Estaba todo en su sitio y bien recogido. No haba ropa y otros trastos tirados por ah... Normalmente, tengo la habitacin un poco desordenada. La ropa se me acumula encima de las sillas. Y a veces la mesa est tan llena de objetos que cuando tengo que utilizarla pierdo algn tiempo haciendo sitio. En ese momento me digo: De hoy no pasa. Pero enseguida me olvido y sigo con mi pequeo caos. A mi madre no le gusta. No lo puedo evitar, ya sabes. Lo intento pero no lo consigo le digo para intentar justificarme, aunque ya s que depende de m. Ella no dice nada, pone cara de malhumorada y se marcha. Entonces ordeno a conciencia. Me escabull a mi habitacin y cerr la puerta con llave. Me quit los zapatos y me estir en la cama. Mi cama, mis cojines, Kisses y Smiles, dos muecas peponas grandiosas... Qu gusto! No haba pasado ni medio minuto, cuando alguien aporre la puerta con los nudillos. Ests ah? Era Rachel. Me levant, le abr y me volv a tumbar en la cama. Eres lista. Has hecho bien en escabullirte me dijo. Vaya fiesta ms aburrida. Estn todos los profes del instituto, nuestros padres... Me siento vigilada... Se tumb a mi lado. Puedo liarme uno de los mos? me pregunt. A Rachel le gusta fumar de vez en cuando marihuana. Yo paso de eso. Ni siquiera le he dado una calada a un pitillo. Slo pensarlo, me da asco... Julia no soporta ver fumar a Rachel. Fannia

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tambin fuma mara, pero ms espordicamente que Rachel. Janis y Julia son como yo: nada de nada. Me has odo? Te he preguntado si puedo liarme un porro. Aqu no... Ya vers t. Un da de stos te voy montar una fiesta que vas a alucinar! No me lo digas le segu el rollo. Habr sexo, drogas y rock and roll... As que hablando de sexo? intervino alguien sbitamente. Me quise morir... Tom haba entrado en la habitacin. Rachel se haba dejado la puerta abierta. Me levant de la cama de un salto. Un par de cojines se cayeron al suelo. Rachel tambin se incorpor. Yo ya me iba dijo. Y se fue. La fulmin con la mirada. Recog los cojines del suelo e hice ademn de salir tras Rachel, pero Tom se me puso delante y me lo impidi. Reaccion con serenidad. Tom le dije, ya no podemos posponerlo ms. Tenemos que hablar. Hablar? De qu? Qu ha pasado? En realidad no ha pasado nada. En realidad es por eso que tenemos que dejar lo nuestro: porque no hay nada. Cmo? Pero si todo va bien! Ni bien ni mal... Simplemente, no iba. No creo que debamos estar juntos slo porque s. La verdad es que yo misma estaba sorprendida ante mis palabras: estaba expresando tranquilamente lo que senta. Estaba cortando con l sin gritos ni malos rollos. Pero... Jo, ta! En el instituto todo el mundo habla de ti! Y ahora quieres dejarlo! Era idiota. Lo que importaba era eso.

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Puedes decirles que fue bonito mientras dur. As que, si quieres que sigamos siendo amigos, vete, por favor. Y acepta mi decisin. Dos no pueden seguir juntos si uno no quiere. Me mir con la boca abierta. Creo que estaba tan noqueado no tanto porque cortara con l como porque lo hiciese de aquella manera, tan tranquila. Tan madura. Dio la vuelta y se fue. Al poco, sal yo. En las escaleras me tropec con Fannia y Rachel. Me ha dicho Rachel que a lo mejor necesitabas ayuda me dijo Fannia. Me has dejado colgada le solt a Rachel. Pero al final no me has hecho falta. bamos en tu auxilio me dijo ella. Parece que me las empiezo a arreglar yo sola contest. Y las tres nos empezamos a rer. Nosotras dos nos vamos me coment Fannia entre risa y risa. Rachel me ha convencido para que... No me cuentes ms. Fannia y Rachel bajaron las escaleras a la carrera y marcharon a fumarse un porro a saber dnde. Yo fui hasta el comedor. Lo ests pasando bien? me pregunt mi padre. Estaba de charla con el director de mi instituto. El lunes te esperamos all me dijo el director. S... S.... Por supuesto le respond. Me voy a meter en la cama. Estoy derrotada le dije a mi padre. Me desped de los invitados que encontr a mi paso y me encerr en mi habitacin.

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Captulo 17

Beb un largo trago del Manantial de la Sima bajo la atenta mirada de Ethan. Degust con calma la lava pero, para mi sorpresa, no saba a nada en particular. Pareca agua. Tampoco quemaba, ni siquiera estaba templada. Me incorpor de nuevo. Lo ves. Estabas preparada me dijo l. Si no lo estuvieses, te habras abrasado. Me lo podas haber advertido -le coment un poco asustada. Tienes el corazn puro. Antes te has sumergido en el mar de lava y tampoco ha pasado nada... Tienes que confiar ms en ti S, pero... Se puso el dedo ndice delante de la boca pidindome que me callase. Dej de hablar y l se fue a sentar en las sillas de piedra. Yo me qued en el Manantial de la Sima, met las manos en aquella fuente de lava, chapote. Despus beb oro trago y mir a ver qu era lo que estaba haciendo Ethan. Segua sentado. Observ que su mirada era triste. Fui a su lado y comprob que, efectivamente, estaba cabizbajo. Me sent junto a l. Me alegro que finalmente te hayas decidido a beber me dijo inmutablemente serio. Pues no pareces estar muy contento, que digamos. Todo su ser transpiraba tristeza. Se levant y me acarici la cabeza. La electricidad volvi, me recorri. Ha llegado la hora de nuestra despedida -me anuncio repentinamente. Co... cmo... has dicho? balbuce. No me crea lo que acababa de salir por su boca. Supongo que estars de broma? Me empec a poner nerviosa.

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 Dime que no lo has dicho en serio! Pero no estaba bromeando... Ojala... Eso es lo que me hubiese gustado a m. Se alej. Fue hasta el fondo de uno de los laterales de la cueva. Yo le segu con la vista. Los hombros cados, el torso encogido, la cabeza gacha, pareca un guerrero derrotado. Quise ir hasta l, pero me hizo un gesto con la mano para que no fuese. Entonces enton una de las estrofas del poema que ya haba recitado.

No tenan una vida por delante. Ataviados como los nuevos no nacidos, slo que ellos haban visto nacidos ms infinitos, ahora.

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Qu pasa? le pregunt. Me empec a mordisquear los labios hasta que not el sabor de la sangre en mi boca. No entiendo nada! No hay nada que tengas que entender me respondi l con una serenidad exasperante. Slo tienes que amar... Aquello fue lo ltimo que le alcanc a or. La cabeza me empez a dar vueltas y de repente me envolvi un silencio sepulcral. Ethan me sigui diciendo cosas que, aunque me esfuerzo por hacerlo, no consigo recordar. Por la expresin de su rostro deduzco que eran importantes... La cueva, las estalactitas y las estalagmitas, las paredes, el mar de lava, todo se entremezcl y tuve la sensacin de estar flotando. Intent caminar hacia Ethan pero, no alcanzo a saber cmo, empec a alejarme cada vez ms. Una fuerza tiraba de m, me arrastraba sin remisin...

Y l no hizo nada por impedirlo. Sus manos, que me haban trado hasta all, no me quisieron retener. Por qu? Un torbellino de sensaciones me abrum... No pude seguir con los ojos abiertos y la oscuridad me trag. Me desvanec de all y aparec en un triste habitculo de hospital, encima de una camilla.

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Captulo 18

Al da siguiente de la fiesta sorpresa de bienvenida, fui a casa de Julia. Vivimos muy cerca, en la misma urbanizacin, a unos cuatrocientos metros. Nuestras casas son casi idnticas. Por eso me siento tan bien en casa de Julia. Me parece como si estuviera en la ma. Llegu pasado el medioda. Era domingo. Por la noche haba dormido como un tronco. Me acost a las nueve. Estaba tan cansada que me qued dormida antes de que la cabeza llegase a la almohada. Estuve durmiendo ms de doce horas de un tirn. Me despert mi padre. Entr en mi habitacin para decirme que la ta Erica y el to Craig se marchaban. Le dije que por favor me esperasen, que me apeteca ir a despedirlos al aeropuerto. Me vest en un momento, me inyect la insulina y cog algo para comrmelo en el coche. La despedida con la ta Erica fue muy emotiva. Conforme se hace mayor, se parece ms a la abuela Kerry. Y al darme un beso en el aeropuerto hizo un gesto que me record muchsimo a ella. Me fund en sus abrazos. Promteme que vendrs pronto a vernos me dijo. Este verano, sin falta. Me volvi a besar y luego se despidi de mis padres. El to Craig me dio un beso y carg con las maletas, la suya y la de la ta Erica. Esperamos a que pasaran el control de seguridad. La manera de andar de la ta Erica, arrastrando los pies, me trajo a la cabeza la noche que la abuela Kerry me vino a visitar. En el trayecto de vuelta a casa reviv en mi mente aquella experiencia, incluida la advertencia premonitoria de la abuela: A ti tambin te pasar lo mismo. Tarde o temprano encontrars a alguien maravilloso. Te enamorars de l. Lo querrs con toda tu alma Y te tendrs que separar de l. Cunta razn tenas, abuela dije en voz baja. Qu has dicho? me pregunt mi madre.

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Que si puedes poner la radio le ment. Mis padres me dejaron directamente en casa de Julia. Ella estaba mecindose tranquilamente en un balancn que hay en el pequeo jardn de la entrada. Nosotros tambin tenemos uno. El suyo es azul marino y el nuestro, verde oscuro. Aunque haca un poco de fro, como el da era magnfico, sin apenas nubes y con un sol reluciente, decidimos instalarnos all. Y en aquel balancn le cont a mi mejor amiga cmo me haba ido con Tom. Cuando sal de mi habitacin despus de cortar con Tom, Julia ya se haba marchado porque sus padres haban quedado con no s quin, una cita ineludible, y no le pude explicar nada sobre el asunto. Despus, por la tarde, mis padres me llevaron primero al cine y luego a cenar con la ta Erica y el to Craig y no pude llamarla porque tena el mvil muerto. No me haba acordado de poner la batera a cargar. La telefone por fin desde casa, justo antes de meterme en la cama. Ya est. Lo he hecho le resum muy brevemente. Ms brevemente imposible. Maana te cuento Estoy rendida. Quedamos en vernos al da siguiente y colgu. No tuvo ms remedio que esperar para saber del episodio de mi ruptura con Tom. Cuntame Habla ya me pidi nada ms sentarme en el balancn. Le puse un poco de tensin a la cosa hasta que llegu a la parte realmente interesante. Y entonces se lo dije tranquilamente, que no quera seguir con l. Se cabre? Pareca atontado, nada ms. No s qu hacas con un to as. Yo tampoco. Pienso que Tom ya se lo esperaba y que en cierto modo le ahorr el trmite. Como ltimamente no le daba lo que quera, o sea, morreos y magreos a todas horas, se haba cansado de m. Estoy convencida de que mientras estaba conmigo tambin se lo estaba montando con otra. Es guapo y se lo sabe hacer. Le resulta muy sencillo ligar Una tarde en un

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bar incluso se lleg a insinuar a una chica delante de m. No s por qu no cort con l entonces Cada vez que lo pienso, me da rabia que fuese l con quien lo hice por primera vez. Siempre haba imaginado que la primera vez sera con alguien muy especial. Aquella tarde fuimos a casa de Tom. Sus padres no estaban y no llegaran hasta la noche. Yo saba a qu bamos. Lo deseaba y lo tema a la vez. Cuando entramos en la habitacin, puso msica y se acerc a m, muy tierno. Yo temblaba aunque no haca fro. Con suavidad, fue venciendo mis miedos, y todo sali bien. Pero a partir de entonces l ya no fue el mismo conmigo. A veces pensaba que es como si hubiese asaltado una torre, la hubiese vencido y ahora iba a por otra. Estaba un poco defraudada, no slo por su actitud posterior, sino porque nunca haba llegado a sentir hacia l la misma unin que sospechaba que deba existir, y que efectivamente despus haba experimentado con Ethan. En fin, ahora creo que, finalmente, la relacin con Tom me ense algo: a elegir, en vez de ser elegida. A decir que no. Julia y yo estbamos solas en su casa. Sus padres se haban ido a comer con unos amigos. Ella les dijo que no le apeteca ir y que prefera quedar conmigo. Yo tambin voy cada vez menos con mis padres cuando quedan con alguien. Me aburro con ellos, no lo puedo evitar. No entiendo a Janis, que va con sus padres a todos los sitios y hasta participa en las conversaciones. Yo, la verdad, tengo pocas cosas que compartir con los amigos de mis padres. Prefiero estar con mis propias amigas. Despus de hablar de lo de Tom, Julia y yo entramos a la casa y nos preparamos una pizza. Y bien acomodadas en el sof del comedor empezamos a hablar de lo de Ethan. Debi de ser alucinante dijo ella. Se recost en el sof. Me desvanec aqu y llegu all All me desvanec y volv aqu Por qu no pude or lo que me deca Ethan? Qu es lo que me quera decir? Tengo la impresin de que era importante Por qu no impidi que me fuese? Buena pregunta, pero imposible de responder en estos momentos coment Julia. Voy a por agua le dije. T quieres algo? Un refresco. Recog los restos de piza y fui hasta la cocina. Volv enseguida con las bebidas. As que lo nico que me tienes que decir es que lo de Ethan te parece alucinante Nada ms?

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Julia se incorpor y le dio un trago al refresco. Ya te dije que te iba a ayudar a encontrarlo. Pero Call de golpe. Pero qu? Hum No s cmo decirlo Dilo y punto. Beb agua con tan mala fortuna que me tir parte encima. ltimamente no me sale nada bien! No te pongas as Es agua Y no te preocupes porque lo encontraremos Pero slo lo conseguiremos si existe de verdad Qu quieres decir? Si existe de verdad Quiero decir que este Ethan existe, que sepamos, en un mundo En el ms all, para entendernos Y que, por lo tanto, no existe en el mundo normal. En nuestro mundo, quiero decir O sea, que no existe de verdad Existe de verdad pero no en el mundo real Eso es lo que quiero decir Y si sigo hablando, me voy a liar an ms Aquella especie de trabalenguas me hizo gracia y me puse a rer. Es muy fcil. Vamos al mundo de las brumas y ya est dije. Le contagi la risa a Julia. Mi padre tiene una escalera en el garaje dijo. Risas y ms risas. Es muy larga? Tiene que llegar hasta el ms all. Mejor una cuerda, entonces La cuerda y la escalera. Carcajadas. S, las cosas.

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 Ethan! Abre! Qu subimos! grit bien fuerte. Nos reamos tanto que acabamos revolcndonos por el sof.

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Captulo 19

Finalmente Julia y yo nos pusimos serias. Y pensamos que para empezar la bsqueda de Ethan lo primero era encontrar un mdium que nos ayudase a ponernos en contacto con el ms all. Una de las pocas cosas que tenamos claro es que Ethan no era de este mundo. Y por tanto necesitbamos de alguien que nos pusiese en contacto. No nos preguntamos dnde estaba ese ms all porque no tenamos una respuesta concreta. A cualquiera que le dijsemos lo que nos traamos entre manos nos tomara por locas. Bien visto, aquello era una locura, un sin sentido. As que decidimos no hacernos preguntas para no abandonar incluso antes de comenzar. La razn me deca una cosa muy distinta al corazn y yo slo quera escuchar al corazn... Julia me secund, estaba dispuesta a hacer lo que hiciese falta para ayudarme. Es una ta genial. Siempre que la he necesitado ha estado a mi lado. En lo bueno y en lo malo... Para eso somos amigas, amigas de verdad. A los nueve aos hicimos nuestro pacto de amistad. Estbamos en mi habitacin. Abr la mochila del colegio y saqu el cter del estuche. Nos hicimos un pequeo corte en la palma de la mano y las juntamos. Ya ramos amigas de sangre. Vosotras lo que sois es tontas nos dijo Rachel aos ms tarde cuando se lo explicamos. Julia fue a su habitacin a por el ordenador porttil para buscar un mdium en internet. Mientras tanto yo me entretuve en ojear la seccin de anuncios de los diarios atrasados. No vi ningn anuncio de mdiums. Haba un par de personas que echaban las cartas para adivinar tu futuro. Yo no necesitaba saber mi futuro, yo quera volver a mi pasado reciente, volver a estar con Ethan. Julia volvi con el porttil y lo encendi. T, cuando sueas, en qu color lo haces? le pregunt. En blanco y negro. Ests segura?

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Ahora que lo dices, no. Julia responda sin mirarme, atenta a la pantalla del ordenador. Mis sueos no son en blanco y negro dije yo. Son en color... Pero no en varios, sino en un solo color. Creo que a m me pasa lo mismo intervino ella mientras tecleaba la palabra mdium en el buscador de internet. Sueas en naranja? No. De eso s que estoy segura. De qu color eran las luces de la ambulancia que me llev al hospital? Julia apart los ojos del porttil. Y por qu quieres saberlo? se sorprendi. Cosas mas. No me acuerdo bien dud ella. Haz un esfuerzo le insist. Desde que te desmayaste ests muy rara, ta. Por fa! Va... venga. Me parece que naranjas... S, eran naranjas. Bien! exclam. La bes en la cara, en los brazos, en el pelo. Djame en paz! se quej ella. Eres un sol! Empec a dar saltos de alegra. Me puse tan contenta porque tom aquello como una seal, un pista que, por pequea que fuese, me poda llevar de nuevo hasta Ethan. Quiero morirme de nuevo dije.

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 Seguro que ests bien? Julia me qued mirando como si yo fuese un bicho raro. Estoy bien... T sigue buscando. Volvi a concentrarse en el ordenador. Aqu salen un montn de mdiums me inform. 354 millones de resultados! Pon tambin el nombre de la ciudad, so lista. Lo hizo. Pues no te pienses, salen 242. No saba que hubiera tanta gente aqu que se dedicase a eso. Tengo un presentimiento le dije toda entusiasmada. Busca mdium naranja. Movi la cabeza de izquierda a derecha varias veces, como diciendo t y tus presentimientos. Hay un resultado. Mrs. Orange, mdium y vidente natural. Lo ves? Qu tengo que ver? Que yo tena razn. Julia no respondi y entr en la pgina web de una tal Samantha Orange, con un pequeo texto, la fotografa de la mdium y un nmero de telfono de contacto. Le el texto:

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Mi madre tena el don de la videncia y vea venir los acontecimientos que luego sucedan. Tambin era capaz de ponerse en contacto con almas errantes que no haban encontrado an la paz. Yo, ya de pequea, me di cuenta que haba heredado estas capacidades. Cuando me hice adulta, tom la decisin de ayudar a los dems. As que aqu estoy. Utilizo mis dones para ayudar a aquellos que lo necesiten, ya que la vida nos pone a prueba continuamente y, en realidad, si ponemos empeo, todo tiene solucin. No dudes ms, llmame!

A continuacin marqu el nmero de telfono. No te contestar nadie... Es domingo me dijo Julia. Estaba equivocada. Tardaron en atender la llamada, pero s que me cogieron el telfono. Diga? contest una voz masculina. Estuve a punto de colgar. La... la seora Orange? pregunt tmidamente. Un momento, por favor. Pasaron pocos segundos hasta que la mdium se puso al telfono. Buen da, soy la seora Orange dijo. Con quin tengo el placer de hablar? Con la seorita Patterson. Me sent ridcula presentndome de esta manera, pero me sali as y ya no haba marcha atrs. Querida seorita Patterson, qu es lo que desea? Estar encantada de prestarle mis servicios... No se arrepentir. Estoy a su entera disposicin. La voz de Mrs. Orange era muy agradable. Querra una cita dije intentando aparentar seguridad. De qu se trata? Le expliqu lo de Ethan lo ms resumidamente que pude. La sensacin de ridculo me volvi a asaltar. Creo que le puedo ayudar afirm la mdium. Aquella respuesta me gust. Le vendra bien pasarse por mi casa el prximo mircoles a las once de la maana? No contest. Me pillaba en hora de clase. Puede ser cualquier da por la tarde? O tambin un sbado... Aguarde un instante, se lo ruego. O pasar hojas.

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Este sbado tengo un hueco por la maana... A las diez y media me dijo Mrs. Orange. Perfecto. Entonces me facilit la direccin de su casa. Estaba en la otra punta de la ciudad. Tendra que levantarme temprano porque para llegar hasta all necesitara coger un par de autobuses. Puede venir una amiga conmigo? le pregunt. No hay ningn inconveniente. Muy bien... Nos vemos el prximo sbado. Que tenga un buen da, seorita Patterson. Colgu el telfono. El corazn me lata con fuerza. No s por qu estoy tan nerviosa le dije a Julia. Mira... Te voy a decir una cosa y no te la tomes a mal... Si piensas framente en lo que estamos haciendo, es para morirse de miedo. Resulta que vamos a ir a ver a una mdium para que nos ponga en contacto con tu Ethan... Pero, y si nos sale algn tipo raro? Un espritu maligno... A m estas cosas me imponen respeto... No me digas que te vas a rajar y me vas a dejar colgada. He prometido ayudarte y lo har. Nunca he credo en esto de la gente que dice que habla con los espritus reconoc. Siempre he pensado que es una absurdidad. Aunque Mrs. Orange me ha dado buen rollo... Pues claro. No te iba a tratar a patadas... Tiene que cuidar su negocio. Este tipo de gente tiene mucha labia... Ser mejor que no le digamos a nadie nada de esto. Si se entera Rachel, nos mata... Ah! Le has preguntado a la mdium cunto cuesta? Se me ha olvidado. Julia busc en la web de Mrs. Orange a ver si sala el importe de la visita. No pone nada de precios... Esperemos que no te pegue una clavada dijo. Por suerte tengo algo ahorrado...

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Estaba dispuesta a arruinarme, a pedir un prstamo, a robar un banco... Si aquella mdium me ayudaba a encontrar a Ethan, le pagara todo lo que me pidiese.

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Captulo 20

Lleg el lunes por la maana y con l la irremediable vuelta al instituto. El instituto me queda relativamente cerca de casa, a un kilmetro y medio, y Julia y yo, si no llueve, vamos a pie. Si llueve lo hacemos en autobs o, si puede, nos lleva mi padre en coche. Mi madre se va muy temprano de casa y no puede acompaarme. Cuando vamos caminando pasamos a recoger a Janis. Las tres juntas atravesamos el Parque de la Independencia. Es un lugar precioso y en verano paso horas all con mis amigas, a la sombra de un viejo roble. Rachel y Fannia vienen al instituto en autobs. Viven bastante lejos. Las cinco nos juntamos en el bar que hay al lado. Quedamos all un cuarto de hora antes de que empiecen las clases. Ese lunes no llova, pero le ped a mi padre que me llevara en coche. Le dije que todava no estaba totalmente recuperada y que me encontraba un poco cansada. La verdad era que se me haca cuesta arriba volver al instituto. Despus de lo que me haba pasado, no me apeteca ni sentirme observada ni estar en boca de la gente. Definitivamente, tena que ir en coche. Por lo menos ese lunes. Tema que, si iba caminando, en cualquier momento me dara la vuelta y volvera para casa. Pero si me llevaba mi padre, evitara esa tentacin. Recogimos a Julia y a Janis. Mi padre nos dej delante de la puerta del bar. Llegamos antes de lo habitual. Llmame si necesitas algo me record mi padre antes de marcharse. Le di un beso y le dije que estuviese tranquilo, que no me iba a pasar nada. Entramos en el bar y nos dirigimos a nuestra mesa de siempre, una que est al fondo del local.
Tierra, trgame! exclam de pronto. Veis lo que veo yo? les pregunt a mis amigas.

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Nuestra mesa estaba ocupada por el impresentable de Ernest y sus amigotes. Mirad para otro sitio con disimulo propuso Janis. Me parece que Ernest ya nos ha visto dijo Julia.

Efectivamente, me fij y comprob que nos estaba haciendo gestos con las manos para que furamos hasta aquella mesa.
Qu hacemos? pregunt Janis.

Vamos y punto decid. O le tenis miedo? Es que ya sabes lo pesado que es dijo Julia. Ernest es el tpico chulito de instituto que se pasa el da gastando bromas de mal gusto a la gente. No sabe hacer otra cosa y siempre va con media docena de imbciles como l que necesitan de alguien que les diga lo que tienen que hacer. Nos acercamos hasta la mesa como quien que no quiere la cosa. Me alegro de que ya ests de vuelta me dijo Ernest. Estis en nuestra mesa le dije yo. Precisamente nos pusimos aqu porque te estbamos esperando contest y mir a sus colegas. Te queramos dar una bienvenida especial. Todos sus amigotes asistieron con grandes risotadas. Pues si est ocupada, nos vamos a otro sitio dije dando por terminada la conversacin. No seis maleducados, caramba, y dejad que las seoritas se sienten les orden Ernest a sus amigotes. No hace falta repliqu. Pero saba que no servira de nada.
No nos haris un feo? A qu no? dijo Ernest.

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Tres de sus amigotes se levantaron y nos cedieron sus sillas. Pnganse cmodas, seoritas dijo Ernest haciendo reverencias burlescas. Janis y yo nos sentamos. En cambio, Julia aterriz de culo en el suelo. Justo cuando iba a sentarse, el tipo que le haba cedido la silla se la apart.
T qu te has credo! le grit Ernest a aquel tipo, fingiendo estar enfadado con l. Lo

agarr por la camiseta con el puo derecho en alto. Pobre Julia. Al abalanzarse sobre su amigote, Ernest le pas por encima y la pis.

Estbamos cansadas de verle hacer aquello a otros alumnos del instituto. Ahora Julia era la vctima. Me levant y la auxili.
Ya est bien! le grit a Ernest. Eres un imbcil!

Ernest dej en paz a su amigote y se volvi haca m. Me ech una mirada entre amenazante y burlesca. Pas de l. Veo que ya ests recuperada del todo me dijo. No le hice ni caso.
Sabes que me gustas? me solt entonces l. Tena ganas de tirarme de la lengua.

Ya lo s Un da tenemos que quedar. Me he enterado de que ya no sales con Tom El tonto de Tom se haba ido de la boca. Vers qu bien lo pasamos aadi Ernest poniendo cara de baboso. Aqulla fue la gota que colm el vaso.
Sabes lo que me dijo mi padre una vez? le pregunt al bobo. Qu te dijo? A ver, cuntamelo Que quien da primero, da dos veces! grit.

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Y le empuj con rabia. Ernest sali literalmente disparado por los aires. Vol un par de metros y fue a golpear contra la pared, y despus cay al suelo. Yo fui la primera sorprendida. Nunca haba sospechado que tuviese tanta fuerza Ernest se qued pasmado en el suelo. Un camarero apareci por all.
Qu est pasando aqu? dijo.

Ernest se levant con la cara blanca del susto.

 Qu te ha parecido? le dije.

Y me empec a rer. Julia y Janis me miraban con ojos expectantes. Los amigotes de Ernest empezaron a escurrir el bulto. Ernest le pidi la cuenta al camarero y se march avergonzado.
Desde cundo vas al gimnasio? me pregunt Janis, asombrada.

Repentinamente me sent muy cansada. Ser mejor que te sientes me dijo Julia. Escuchaba lejana su voz.
No se te ocurrir desvanecerte de nuevo? me rega de buen rollo. No te lo voy a

permitir. Entre Janis y ella me sentaron en la silla. Cada vez me notaba ms y ms abatida, como cuando estuve en el campo de centeno y me tuve que estirar para descansar. Como aquella vez, cerr los ojos porque los prpados me pesaban toneladas. Aquella vez, cuando volv a abrirlos, Ethan estaba delante de m. Pero aqul no fue un segundo episodio de muerte aparente. Fue un bajn de glucosa que se solucion con un simple sobre de azcar. Julia me abri la boca y me lo vaci dentro. No era la primera vez que me pasaba y ella ya saba lo que haba que hacer en estos casos. Padezco la llamada diabetes juvenil, que me causa una deficiencia absoluta de insulina, la hormona que permite que el azcar entre en las clulas del cuerpo Yo me la tengo que inyectar antes de cada comida. Lo de pincharme lo llevo bien. La aguja es muy pequea y no duele. Lo que peor llevo de mi diabetes es que se caracteriza por inesperadas bajadas y subidas de glucosa. Cada vez que se me altera la glucosa, o vomito o me mareo o me siento intensamente fatigada. He ido acostumbrndome a vivir con esto, a saber reconocer los sntomas. Ya forma parte de mi vida, porque estar siempre. Esto s que es para siempre. Lo que no me gusta nada es que la gente me vea como a una enferma. Cuando el azcar me hizo efecto, me percat de que Rachel y Fannia haban llegado.

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Eres una flojucha me dijo Rachel. Pues la tendras que haber visto le dijo Janis. Ha hecho volar por los aires al imbcil de Ernest. Qu exagerada le replic Rachel.
Quieres que llamemos a tus padres? me pregunt Fannia.

Estoy bien dije. Os voy a proponer una cosa anunci Rachel. Todas la miramos. Vamos a hacer campana la primera hora. No soporto las matemticas Julia se levant. Janis y Fannia tambin.
No vienes? me pregunt Julia.

Me quedo con Rachel. Julia me dirigi una mirada reprobatoria. Est decidido dijo Rachel. Se queda. Y no te preocupes, mam se dirigi a Julia, iremos a segunda hora. Eso espero dijo Julia con cara de cabreo. Rachel y yo fuimos a clase a segunda hora. Durante el rato que tuvimos en el bar nos dedicamos bsicamente a rer: de Tom, de Ernest y de sus amigotes Una de las cosas que ms valoro de Rachel es que me ro muchsimo cuando estoy con ella y eso me ayuda a olvidarme de los problemas. All sentadas en nuestra mesa me olvid de la diabetes y de Ethan. Y tambin de la fuerza repentina. Cmo haba sido capaz de hacer volar a Ernest por los aires? Ni idea. Cuando le empuj me pareci como si mis manos no fuesen mas, como si las manos que hicieron salir disparado a aquel impresentable fuesen las de otra persona.

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Decid no darle ms vueltas a aquel asunto y preguntrselo el sbado a Mrs. Orange. El lunes y el resto de la semana se me hizo eterno a la espera de la visita a la mdium.

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Captulo 21

Julia y yo habamos quedado en la parada del autobs de la lnea 115 a las nueve menos cuarto. La cita con Mrs. Orange era a las diez y media. Disponamos de casi dos horas para llegar. Era ms que suficiente, pero como tenamos que atravesar la ciudad de sur a norte en dos autobuses diferentes, decidimos ir con bastante tiempo de antelacin por si se nos presentaba algn imprevisto. Tanto a ella como a m nos gusta planificarnos. Aunque eso no quiere decir que no improvisemos cuando conviene. Yo me present en la parada un par de minutos antes que ella. Segn el horario, el 115 tena que pasar por all a las nueve menos diez. No he pegado el ojo en toda la noche. Estoy nerviosa le dije cuando lleg. Hace un fro que pela se quej ella. Iba tapada hasta las orejas. Llevaba abrigo y bufanda de lana. Yo iba abrigada con un chaquetn de mi madre. Me gusta ponerme alguna de sus prendas. T qu excusa le has puesto a tus padres? me pregunt. Les he dicho que iba de tiendas y que no me esperen para comer. Mi madre me ha mirado como diciendo "tan temprano?" T qu les has dicho a los tuyos? Lo mismo. Y ahora que lo dices, es un buen plan. Si quieres, despus de lo de Mrs. Orange nos damos una vuelta por el centro comercial En otras circunstancias, me hubiese parecido una idea excelente. Me encanta ir al centro comercial a ver tiendas. Voy con mis amigas, nos probamos miles de prendas y nos hacemos fotos con el mvil con las cosas ms estrafalarias. Al final casi nunca compramos, pero nos remos un montn. Tambin vamos por las tiendas de msica a escuchar novedades, y a la librera a curiosear por las estanteras. Pero aquel sbado mi pensamiento no iba ms all de la cita con Mrs. Orange. A lo mejor dije por decir algo. El autobs lleg puntual. Iba vaco y nos instalamos en los asientos traseros. Qu bien se est aqu con esta calefaccin suspir Julia una vez sentadas. Se quit la bufanda. As que has dormido mal? me dijo. Lo entiendo Si quieres que te diga la verdad, adems de nerviosa, estoy desmoralizada le confes. T tranquila Creo que estamos perdiendo el tiempo Me quit el chaquetn porque haca un calor insoportable. No adelantes acontecimientos me anim Julia.

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Ella segua con el abrigo puesto. Es una friolera. Nunca ms volver a ver a Ethan afirm con rotundidad. Ven aqu! Me pas un brazo por el hombro. Yo me recost en ella. Me parece todo tan lejano empec a hablar en voz baja. Cada da que pasa, los detalles de aquel mundo se van borrando. Todo se est convirtiendo en una simple sensacin, en algo irreal No he soado con Ethan Nada. Ni una pista que me haga mantener la esperanza. Y qu me dices de lo de Ernest? Vol por los aires! Fue una casualidad Por lo que parece, en ciertas circunstancias de ansiedad y de miedo los accesos repentinos de fuerza sobrehumana son habituales. Y yo estaba muy, pero que muy enrabiada cuando empuj a ese imbcil Ya No le coment nada sobre la sensacin que haba tenido al arremeter contra Ernest, como si mis manos no fueran las mas. Fue Ethan? Despus de ms de una semana sin seales de l, ya empezaba a tener la certeza de que todo haba sido producto de mi imaginacin. Pura casualidad! dije con resignacin. No te des por vencida. Yo no s si Ethan es real o irreal. Si lo has inventado Glups Pareca como si Julia hubiese ledo mi pensamiento. Yo slo s que te quiero prosigui y har lo que me pidas y creer en lo que me digas. Si hay que buscarlo, lo buscaremos. Si lo encontramos, mejor que mejor. Si no, no pierdes nada Ahora no est contigo, no? As que lo nico que puede pasar es que tu situacin mejore. No puede empeorar Lo echo de menos. No aguanto un segundo ms sin l. Su ausencia me duele y me deprime Mi madre me suele animar dicindome que cuando se toca el suelo, lo nico que se puede hacer es subir. Es imposible bajar ms! Eres una buena amiga le dije con la emocin a flor de piel. Soy tu amiga. Mi mejor amiga Julia suspir. Yo me fij que el conductor del autobs nos estaba observando por el retrovisor. A lo mejor nos haba tomado por una pareja de lesbianas. Estuvimos calladas hasta que nos apeamos. Bajamos en una parada en la que tambin pasa el 35, que nos tena que llevar hasta la parte de la ciudad donde viva Mrs. Orange. Tenas razn, hace mucho fro le dije a Julia mientras esperbamos el otro autobs. Y tu chaquetn? me pregunt ella. Dnde lo has metido? Me lo he dejado en el bus!

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Me imagin la cara que pondra mi madre cuando le dijera que haba perdido su chaquetn. Por lo menos el bolso lo tienes contigo me dijo Julia mientras sacaba el mvil del suyo y marcaba un nmero de telfono que haba en un panel informativo Habl con alguien durante un par de minutos. Ya est. Asunto solucionado me anunci cuando colg. Cuando quieras puedes pasar a recoger el chaquetn por la central de autobuses. Se van a poner en contacto con el conductor para que lo deje all. Qu bien! Eres un cielo. Me abalanc sobre ella y la bes rpidamente. Me apart a los pocos segundos. Ya llega nuestro autobs. Subimos. Iba vaci como el otro. Mir el reloj y eran las nueve y media. Tambin nos sentamos en los asientos traseros. No s qu hara sin ti le dije a Julia. Quieres dejar de hacerme la pelota de una vez! me ri ella aparentando estar enojada. Y toma mi bufanda. Por lo menos te podrs poner algo por encima cuando bajemos. Si no, vas a coger una pulmona. Era lo que te faltaba. Cog la bufanda. Ola a Julia.

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Captulo 22
Llegamos a casa de Mrs. Orange diez minutos antes de la hora cita. Era una casa normal situada en una zona residencial de la parte norte de la ciudad y rodeada de otras bastantes parecidas. Nadie hubiese dicho que aqulla era la consulta de una mdium. Ests segura de que es aqu? dud Julia. Mir el papel donde tena anotada la direccin que me haba facilitado Mrs. Orange. Estamos en el nmero 62, no? dije. S. La casa estaba rodeada por un muro alto que no dejaba ver el interior de la finca. En la parte del muro que daba a la avenida en la que nos haba dejado el autobs se vea un portaln de hierro de color xido con el nmero 62 dorado. Al lado haba una puerta del mismo color que el portaln. Julia se acerc hasta all. Es aqu confirm. Hay una placa debajo del timbre del interfono. Fui hasta donde estaba ella y le aquella inscripcin: SAMANTHA ORANGE, MDIUM Y VIDENTE NATURAL La placa era dorada, como el nmero, con las letras naranja. Qu nervios! dije. Julia puls el timbre y al cabo de unos segundos un hombre contest. Quin es? Emma Patterson. Tengo cita con Mrs. Orange. Se oy un zumbido y Julia empuj la puerta. Recorrimos un jardn con un pequeo camino de gravilla. El hombre nos esperaba en la entrada de la casa. Buenos das, soy Gabriel Orange, el marido de Mrs. Orange se present. Le saludamos y entramos. Mi mujer ya est preparada nos dijo l al tiempo que ajustaba la puerta. El pasillo que conduca hasta la habitacin donde nos esperaba Mrs. Orange, se me hizo largusimo. El marido de la mdium se detuvo delante de una puerta con unos relieves de unos animales extraos que no identifiqu, una especie de pjaros sin pluma con las alas muy grandes y cabezas de felino o algo as. Ya pueden pasar nos invit a entrar. Nos recibi una bocanada de oscuridad. El pasillo estaba iluminado con una luz muy tenue, pero an se vea algo. Pero la habitacin donde Mrs. Orange reciba a las visitas estaba negra como la boca de un lobo. Me qued plantada. Vamos me anim Julia. Estoy aqu contigo.

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Por favor, seoritas nos apremi el marido de la mdium. El tiempo pasa y Mrs. Orange tiene mucho trabajo. Julia y yo entramos en la habitacin casi a tientas. La puerta se cerr detrs de nosotras y la oscuridad se intensific. Estoy aqu se oy una voz de mujer. A continuacin se escuch el sonido de una cerilla. Una pequea vela se encendi. Y luego otra. Las dos llamas iluminaron la cara de Mrs. Orange. Hagan el favor de acercarse lo ms despacio que puedan y en el ms absoluto silencio nos indic. Los espritus necesitan paz y armona. El silencio es nuestro gua y consejero. Nos sentamos en dos sillas dispuestas enfrente de la mdium. T eres Emma, supongo adivin Mrs. Orange. Asent, perpleja, con la cabeza. He estado pensando en tu caso me mir. Voy a hacer el Ritual del Reencuentro, que abre todos los caminos y derriba todas las murallas. Me fij en que iba tal cual sala en la fotografa de la pgina web: con los ojos muy pintados y raya negra, pendientes largos plateados y una especie de redecilla, tambin plateada, que le cubra la cabeza. La luz de las velas, entre rojiza y amarillenta, se reflejaba en los pendientes y en la redecilla produciendo una atmsfera turbadora. Con la vista concentrada en una de las pequeas llamas, contempl aquella danza hipntica. Y pens que a lo mejor aquel Ritual del Reencuentro poda funcionar. Mientras, Mrs. Orange enumer los ingredientes que iba a utilizar: una cruz egipcia, un medalln de oro de una persona muerta, agua de lluvia y diez monedas antiguas. Meti todo menos el agua en un cuenco grande. E inici el ritual. Tengo que obtener tu permiso para poder cambiar tu destino. Busqu la mano de Julia por debajo de la mesa. Por suerte, la encontr. No puedo cambiar tu destino porque s, sin ms, si no, estara privndote de tu libertad. Entonces, yo te pregunto: me das tu permiso? S respond sin dudar a la vez que apretaba la mano de Julia. Luego la mdium cogi la botella de cristal que contena el agua de lluvia y verti casi toda en el cuenco. Dame tu mano derecha me pidi. Solt la de Julia y alargu el brazo. Mrs. Orange estir el suyo y nuestras manos se tocaron. Ah! exclam encogiendo el brazo. Me haba dado un fuerte calambre. Qu pasa aqu? pregunt ella frotndose la mano. Se incorpor y alz la voz con los ojos cerrados. Vete de aqu! Quin eres t? De dnde vienes? Con quin hablaba aquella mujer? Con nosotras? Abri los ojos de repente. Estaba como traspuesta, los brazos en cruz.

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Continu gritando en la penumbra. Pareca como si hubiese enloquecido de pronto. Entonces se encendi la luz y entr su marido. Qu te pasa? Qu te pasa? No! No! Vete! Que se marche! El marido nos hizo ademn de que saliramos de la habitacin. Esperamos, asustadas, mientras oamos los gritos, cada vez ms discontinuos. Finalmente, el seor Orange vino hacia nosotras. Ha ocurrido algo inesperado. Hay una vibracin muy fuerte en el ambiente. Lo siento se disculp. Ahora mi mujer no puede hacer nada ms. Debe descansar. Quiz otro da... Nos acompa a la puerta de la casa. All nos pidi cincuenta dlares. Julia me tuvo que dejar un billete de diez.

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Captulo 23

Antes de morir sin morirme nunca me haba atrado el naranja. Era un color que hasta ese momento no me haca una gracia especial. Mi favorito de toda la vida es el verde. Siempre que echo una partida a un juego de mesa, si hay que elegir un color determinado, escojo el verde. Me da buena suerte. Para vestir el que ms me gusta es el negro. Aunque es un poco difcil, si los sabes combinar, el negro y el verde conjuntan muy bien. Quien es una fan del naranja es Fannia. En el hospital, al da siguiente de explicarles a mis amigas el encuentro con Ethan, ella lleg entusiasmadsima a la habitacin. Lo primero a lo que se refiri nada ms abrir la boca no fue precisamente a l, sino al color del mundo de las brumas. Desde que nos lo contaste no me lo puedo quitar de la cabeza dijo. Dara un brazo por poder ir a ese lugar naranja en el que dices que has estado. Era primera hora de la tarde y Rachel y ella haban venido a hacerme una visita. No hay suficiente con un brazo. Te tienes que morir para poder ir hasta all ironiz Rachel. Eso est hecho. Dnde hay que firmar? dijo Fannia, rindose.As que ya me puedes decir lo que tengo que hacer. Yo tambin quiero ir a ese mundo naranja empez a repetir una y otra vez mientras pataleaba como una nia pequea. Quieres parar? Me vas a dar una patada! se quej Rachel. Sonre. Despus de pasar todo el da padeciendo estoicamente toda clase de pruebas mdicas, aquellas visitas con mis amigas eran todo un antdoto para combatir la soledad y las comeduras de coco. Fannia dej de patalear y se sac el jersey de lana que llevaba puesto. Debajo tena una camiseta blanca con una inscripcin en letras naranjas en la parte delantera. Mira lo que pone me dijo. Lo le. I LOVE ORANGE El naranja es el color del amor! afirm Fannia. Se gir y me ense lo que pona en la parte de atrs de la camiseta. LIVE LIFE IN ORANGE

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 El color del amor, por favor! dijo Rachel secamente. No empieces con tus chorradas que te veo venir. Vive tu vida en naranja Me gusta! afirm yo. Suena genial. Yo paso de este rollo coment Rachel. Me voy un rato a la calle para fumarme un cigarrillo. Espero que cuando vuelva hayis acabado con vuestras tonteras. Algn da encontrars a alguien especial la sermone. Entonces dejaras de ser tan tan fra! Que te crees t eso! dijo ella. Nos vemos ahora. Y tendras que dejar de fumar aad. Pareces mi madre farfull. Y se fue sin ms. Fannia y yo seguimos a lo nuestro. Me gusta tu camiseta le dije. Pues te la regalo. Se la quit y me la dio. Me encanta! Y ahora, si te parece, te puedo explicar cosas sobre el color naranja. Se volvi a poner el jersey y me gi el ojo. Me parece un plan estupendo asent. Me sent en la cama. Estaba cansada de estar acostada. Pero era lo que haba. Los mdicos me haban advertido que, debido a las pruebas a las que estaba siendo sometida, era muy importante que permaneciese estirada el mayor tiempo posible. Poda caminar lo imprescindible para ir al bao y poca cosa ms. Ya estoy lista. Cuando quieras le dije a Fannia. Y le devolv el gio. Acerc la butaca a la cama y se sent con una pierna cruzada sobre la otra. En la teora de los sueos, el naranja expresa lo ideal, la perfeccin me empez a contar toda concentrada. Y tambin lo absoluto, lo sublime, la unin de las almas, el amor puro, la fidelidad, la templanza, la sinceridad Las palabras claves de este color son Fannia puso pose pensativa: energa, alegra, felicidad, atraccin y creatividad dijo de carrerilla. Adems el naranja est asociado al signo Leo Yo soy Leo dije. Ya lo s Cmo sabes t tantas cosas del naranja? Pues porque es mi color favorito

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Nunca me habas dicho nada de todo esto le coment en un tono ligeramente recriminatorio. Nunca me lo habas preguntado. Es verdad reconoc. Quieres que te explique ms cosas o no? Si no lo haces, te mato. Estir los brazos y la cog por el cuello. Fing estrangularla. Ella sac un palmo de lengua. Nos remos. Hay creencias en las que el naranja tiene un significado determinado prosigui con su explicacin. Yo abr bien los odos. En el budismo representa la falta de deseo y la humildad. Para los chinos, el renacimiento, el rejuvenecimiento, la intuicin. Para la religin cristina simboliza lo sacro y la divinidad. Y creo recordar que en la India es el color de la humildad y la solidaridad Me gusta eso que has dicho de los chinos coment. Eso que simboliza el renacimiento Yo he renacido despus de estar en un mundo naranja. Has renacido gracias al amor. Qu bonito! No tenemos cura, a veces a Fannia y a m nos sale una vena de lo ms cursi. Pero lo que disfrutamos! El naranja es el color del segundo chakra, el que est situado en el vientre El naranja se relaciona con las emociones profundas y los chinos antiguos dicen que la mejor manera de pensar es con el vientre Desde el vientre estamos conectados profundamente con nuestras emociones. Me he perdido. Qu es eso del chakra? le pregunt. Son como unos centros de energa que hay en el cuerpo, es lo nico que te puedo decir Me parece que hay sieteLos chinos tambin dicen que el naranja es el color del sol. Y que el sol es dador de vida Sois unas pesada. No os cansis nunca? nos recrimin Rachel. Ya estaba de vuelta. Estn hablando del naranja se dirigi a Julia y Janis, que venan con ella. Cmo te encuentras hoy? se interes por m Julia. Bien, hasta que ha llegado esta cortarrollos respond sealando a Rachel. Te he trado esto dijo Janis. Y me dio una novela. Rachel se puso a contar un incidente que haba tenido en el instituto por la maana con el profesor de matemticas. Le cae fatal y a la mnima que puedo aprovecha para interrumpir su clase y sacarlo de sus casillas. Fannia y yo no tuvimos otro remedio que dejar el naranja para otro momento.

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Captulo 24

Nos alejamos de la casa de Mrs.Orange. Aqu no volvemos ms! exclam cabreada Julia. Vaya timo! Tengo que descansar me quej. No puedo ms. El calambrazo me haba dejado dbil. Se lo dije a Julia y me sent en la acera. Me mir la mano derecha: poda mover los dedos pero estaban hinchados. Y si la mdium me haba lanzado un hechizo? En aquellas circunstancias de debilidad se me pasaban por la cabeza idioteces de este tipo. Julia le dio el alto a un taxi y me ayud a subir. Dnde os llevo? pregunt el taxista. Al centro comercial le dijo Julia. El taxista maniobr y se encamin hacia all. Pasamos por delante de la casa de la mdium. Vaya tipa ms histrica esta Mrs. Orange me coment Julia. S contest mecnicamente. Pensaba que los mdiums eran gente tranquila. Quizs haya visto algo Quiero decir un espritu Pero eso es lo normal para un mdium, no? Supongo No me han gustado nada sus modales. Julia dijo aquello muy indignada. Y si Ethan estaba all? solt yo. De veras lo crees? Aunque, por el numerito que ha montado la mdium, parece que se haba presentado el mismsimo diablo. Cada vez estoy ms perdida Todo esto es un lo y ya no s qu pensar. Pues mi mujer es muy aficionada a estas cosas dijo de repente el taxista. Cmo dice? le pregunt Julia. Mi mujer va a menudo a una seora que lee el futuro y cosas por el estilo aclar l. Va un par de veces al mes Os ensear una cosa! Se inclin un poco para poder llegar con la mano a la guantera sin tener que apartar la vista de la carretera. La abri y del interior sac una bolsita negra. Podis mirarla de cerca. Nos invit a cogerla. Julia lo hizo y a m me lleg un intenso olor a ajo. Cuando me dio esta bolsita, mi mujer me dijo que se trataba de un amuleto para ahuyentar la mala suerte, los robos, los malos espritus, los accidentes Todo tipo de desgracias, vamos! Yo la guardo en la guantera para que no me ahuyente a la clientela. Supongo que ya habris notado que huele que apesta. El taxista se ri a carcajadas.

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No la he tirado a la basura por si el da menos pensado mi mujer me pregunta dnde est aadi. Julia le devolvi aquella bolsita. El olor era insoportable. Yo no la quise coger porque ya tena bastante con la hinchazn de los dedos. Lo que me faltaba es que adems me oliesen a ajo. Las pocas veces que me ha tocado pelar ajos en casa, las manos me han estado oliendo horas aunque me las haya lavado una y otra vez. Su mujer conoce a una tal Mrs. Orange? le pregunt Julia al taxista. No creo Por qu lo quieres saber? Os han intentado timar? Si queris os llevo a la polica y le ponis una denuncia No os voy a cobrar. No, gracias le dijo Julia. No hace falta. Tengo una hija de vuestra edad prosigui el taxista. Siempre le digo que no se meta en los. Hoy en da esta ciudad no es lo que era. La gente ahora es ms egosta. Yo, debido a mi profesin, s mucho de estas cosas. Las he visto de todos los colores. As que tened cuidado, que los problemas vienen solos. Como era sbado y no haba mucho trfico, llegamos al centro comercial en menos de un cuarto de hora. Ente semana, el mismo trayecto nos hubiese costado ms de una hora Y el taxi nos hubiese salido por un ojo de la cara. Pero aquel da fue gratis. Aquel hombre no acept de ninguna de las maneras que le pagsemos la carrera. Es mi accin de buen samaritano del da nos dijo con una gran sonrisa dibujada en la cara. Nos despedimos de l y entramos en el centro comercial. Yo ya estaba totalmente recuperada y mi mano haba vuelto a su estado normal. Los dedos se haban deshinchado y los poda mover con total facilidad. Qu simptico le dije a Julia. Y qu bien que no nos haya querido cobrar. No nos iba a salir todo mal hoy. Nos sentamos en el caf al que solemos ir cuando vamos al centro comercial. Pedimos unos sndwiches para comer. Mientras nos los traan, me inyect con disimulo la insulina. Un da me tienes que dejar que lo haga yo me pidi Julia.Para que aprenda

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Captulo 25
Yo tena un hambre voraz y me com el sndwich en dos bocados. Cuando acab a Julia todava le quedaba ms de la mitad. Le ped un poco. As que en la consulta de Mrs. Orange dices que te ha dado un calambrazo? me record ella mientras yo le hincaba el diente a su sndwich. Estn buensimos! le dije a ver si se daba por aludida y me daba otro bocado. Ella me cal y se meti todo lo que le quedaba en la boca. Te vas a ahogar. Me re de ella. Me vas a explicar lo del embarazo? me pregunto con la boca llena. Lo not cuando la mdium me toc Me mire la mano derecha y mov los dedos enrgicamente para comprobar que estaban definitivamente recuperados. En la fiesta de celebracin de mi sptimo cumpleaos estuve a punto de electrocutarme. Mis amigas y yo estbamos jugando en mi habitacin. Estbamos entretenidsimas con la casa, la tienda y la peluquera de mis muecas. Mientras tanto, escuchbamos un CD de canciones infantiles que me acababan de regalar. En un momento dado, mi madre apareci por la habitacin para traernos una bandeja con unos trozos ms de pastel especial para diabticos en el que haba soplado las velas. Eso es por si tenis hambre nos dijo. Dejo la bandeja encima de la cmoda y se march enseguida. Nadie cogi pastel. No es que ese pastel especial para diabticos estuviese malo, lo que pasa es que estbamos hartas de comida. Al lado de los trozos de pastel haba unos platillos y unos tenedores pequeos. Me levant y cog uno de aquellos tenedores. Me agach al lado del enchufe y met las pas del tenedor por los orificios. La reaccin fue inmediata. Solt una chispa que me ceg la vista y un calambrazo me recorri el cuerpo entero. Sal despedida para atrs y ca de espaldas al suelo. La msica se dejo de escuchar y pocos segundos despus mi padre abri la puerta de la habitacin. Entr corriendo. Qu ha pasado? Yo estaba confusa y me sent dbil. El brazo derecho me dola. Mi padre me sent en el suelo, a mi lado. Vio el tenedor clavado en el enchufe. Lo sac. Dios mo! Te ha pasado algo? me pregunt. Me mir el brazo y vi que tena una herida sangrante toda chamuscada alrededor. Me levant el jersey y le ensee a Julia la cicatriz de aquella herida.

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En la consulta de Mrs. Orange not lo mismo que en aquel cumpleaos le dije. La electricidad me dej paralizada por unos instantes Te has fijado? Julia acarici la cicatriz con la punta de sus dedos. Tiene forma de sol Ahora que lo dices, puede ser Tambin tiene forma de pelota O de luna llena Segn se mire. Ya, pero fjate en estas lneas de aqu, no s, parecen los rayos del sol Nunca lo haba visto as Pero parecen Es un sol Mralo. Aquel comentario de Julia me atrajo a la cabeza una de las cosas que me haba explicado Fannia sobre el color naranja. Los chinos tambin dicen que el naranja es el color del sol. Y que el sol es dador de vida record. Me baj apresuradamente la manga del jersey como dando por zanjada aquella cuestin. Aquel da, despus de todo lo que haba pasado en la consulta de Mrs. Orange, no me apeteca comerme ms el coco. Damos una vuelta? propuse. Nos pusimos en marcha. Janis me dijo que en no s qu tienda de por aqu esta quincena hacen un cincuenta por ciento de descuento en todas las prendas me acord. Antes de nada quiero comprar mi revista de msica dijo Julia. Ella toca la guitarra elctrica y ms de una vez les ha propuesto a Janis y Rachel formar un grupo. Janis toca el piano. Y lo hace muy bien. Rachel tiene muy buena voz. A Fannia y a m slo nos gusta escuchar msica, no tocamos ningn instrumento. Fuimos directas a la librera. Yo me qued en el escaparate de afuera y, mientras Julia compraba su revista, me detuve dndole una ojeada a las portadas de los peridicos. Tard muy poco en estar de vuelta. Ya est me dijo al llegar a mi lado. Ahora vamos a ver si encontramos la tienda esa que te ha dicho Janis. Te has fijado? le dije. La mayora de noticias que salen en los peridicos son de desgracias. Mira esa portada seal el City, el peridico de nuestra ciudad. ACCIDENTE MORTAL EN EL CEMENETERIO DE LOS NGELES Resulta que un camin que transportaba combustible se haba estampado contra el muro de la entrada principal de uno de los tres cementerios de la ciudad. El impacto haba provocado una fuerte explosin que destroz parte del muro junto al portaln de la entrada. El conductor del camin y una pareja mayor haban muerto en aquel triste incidente. Tenemos que ir! dijo Julia.

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S que tienes prisa en llegar a la tienda esa, ta. A la tienda, no Entonces, adnde quieres ir? le pregunt toda extraada. Ah. Julia seal la portada del City. No te entiendo le dije. Al cementerio ese del accidente Qu se nos ha perdido all? En el poema que te recit Ethan no hay una parte que hace referencia a unos ngeles? Julia estaba rarsima. Y yo descolocadsima. Salan ngeles? S o no? insisti. Record el poema. Pues la verdad afirm. En la ltima estrofa Dime como era ese trozo! Me encontr y recit aquella estrofa: Hubo nupcias como stas alguna vez? Un paraso, el anfitrin. Y un querubn y un serafn los discretos invitados. Lo ves? exclam Julia. Qu es lo que tengo que ver? Que tenemos que ir. Julia no dejaba de sealar la portada del City. Un querubn y un serafn mascull. En ese cementerio hay un par de ngeles. Y t cmo lo sabes? Mira la foto que hay a la derecha del camin accidentado. Aguc la vista y en la foto que deca se vean, detrs de los escombros, las estatuas de los ngeles. Los querubines y los serafines son ngeles. Por eso se llama Cementerio de los ngeles! Y si lo dejamos correr? suger. No hemos tenido bastante por hoy? Te promet que te ayudara a buscar a Ethan dijo Julia. Verdaderamente, por el empeo que pona, pareca que ella tuviese ms inters que yo en encontrarlo. Mi mvil empez a sonar. Es Rachel advert a Julia. Qu le digo? Invntate algo sobre la marcha, pero no le digas dnde estamos ni lo que vamos a hacer

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Atend a la llamada. Dnde os habis metido Julia y t? me pregunt Rachel sin saludar. Fue directa al grano . Y no me mientas! He llamado a tu casa y me han dicho que estas con ella Estamos en el centro comercial le dije la verdad. Julia resopl. Voy para all resolvi Rachel . Quedamos dentro de una hora al lado de las taquillas del cine. Es que vamos a ir a un cementerio. Julia resopl de nuevo y puso cara de cabreo. Un cementerio! exclam Rachel al otro lado del mvil . ltimamente ests muy rara Bueno, esperadme ah. Cuando llegues, ya hablamos le dije. Y colgu. Rachel se va a rer de nosotras afirm Julia con resignacin. Por qu no le has mentido? Se trataba de una simple mentira piadosa, ta Ya Pero es nuestra amiga. No le des ms vueltas. Ya no hay nada que hacer concluy Julia . Cuando llegue nos vamos volando al Cementerio de los ngeles. Queda en la parte oeste y tenemos que coger el 47 Me parece que vamos a llegar sin luz de da. En esta poca del ao anochece muy temprano. Mire el reloj. Eran casi las cuatro de la tarde. Rachel se present en las taquillas del cine del centro comercial pasadas las cinco. Mis padres no me han podido traer en coche y cuando he llegado a la parada el autobs acababa de pasar se excus . Pero contadme! Qu es eso de que tenemos que ir a un cementerio? Es una larga historia le dije. Que tiene que ver con el dichoso Ethan dijo ella. Vamos! nos apremi Julia . Te lo contamos todo de camino al cementerio Al salir del centro comercial ya haba oscurecido. Adems el cielo estaba encapotado y presagiaba tormenta. Era lo que nos faltaba murmur. Apretamos el paso y fuimos hasta la parada del autobs. El 47 tard menos de cinco minutos en llegar. Iba bastante lleno y no haba apenas asientos libres. Julia se sent sola. Rachel y yo nos sentamos juntas detrs de ella. Aprovech para ponerla al corriente de por qu tenamos que ir al Cementerio de los ngeles y tambin de nuestra peripecia en la consulta de Mrs. Orange.

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Esto ya pasa de castao oscuro me dijo . Tienes que olvidarlo. Todo es producto de una alucinacin tuya Seguro que lo del episodio de muerte aparente te afect el cerebro y por eso imaginaste ese ese mundo naranja! Por favor! No te das cuenta de que es absurdo? Unas lgrimas afloraron en mis ojos. Ella se dio cuenta y me acarici una mano. Te digo esto para que no sufras ms Rachel me hablaba con cario . Os acompao al cementerio para demostrarte que estoy de tu lado Pero, por favor, pasa pgina Que no te pase igual que con los tos. Siempre te acabas llevando un desengao Tienes que ser mas lista Si no fuera porque eres mi amiga, te dira que has perdido un tornillo. Quin sabe, a lo mejor tena razn y todo lo relacionado con Ethan era producto de la locura. Quiz yo haba perdido un tornillo, como deca, y estaba molestando y hacindoles perder el tiempo a mis amigas con una tontera sin sentido alguno.

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Captulo 26

Bajamos del 47 en la parada ms prxima al Cementerio de los ngeles. Nos recibi una ligera lluvia. Mir hacia el cielo y en el horizonte ms cercano vi el resplandor de un par de relmpagos. El sonido sordo de un trueno no se hizo esperar. La que nos va a caer encima! advert a Julia y a Rachel. No llames al mal tiempo me dijo Rachel. Pero t has visto esas nubes? Bah! Van a caer cuatro gotas. Os pasis el tiempo discutiendo por tonteras ataj Julia. Adems de lloviznar, segua haciendo tanto fro como cuando llegamos por la maana a casa de Mrs. Orange. Por suerte, mientras esperbamos a Rachel, Julia y yo habamos encontrado la tienda que me haba dicho Janis y haba aprovechado para comprarme un abrigo a buen precio. Precisamente, al acabar de pagarlo, Janis me llam al mvil. Como antes preguntara Rachel, quera saber dnde estaba. Con Julia en el centro comercial Me acabo de comprar un abrigo superchulo. Os vais de compras y no nos lo decs. Vaya cara! se enfurru. Estoy con Fannia Ahora vamos para all No tan rpido le dije. Y le coment que bamos a ir al Cementerio de los ngeles. Qu sitio ms raro para pasar la tarde de un sbado se extra. Pero si te empeas Quedamos de vernos directamente en el cementerio. Julia, Rachel y yo llegamos a la entrada principal a las seis en punto. Janis y Fannia ya estaban all. No haba nadie ms por los alrededores. Era lgico, a quin se le poda ocurrir estar en un sitio as en pleno invierno, casi de noche, con el fro que haca y la tormenta que se avecinaba? La respuesta es simple: slo a una loca como a m y a unas amigas que me seguiran hasta el fin del mundo si hiciese falta. Os habis fijado? nos dijo Janis haciendo grandes aspavientos. Qu pasada! La entrada principal del cementerio estaba hecha un verdadero desastre. Al camin que haba provocado aquel desastre ya lo haban retirado. Tampoco quedaba ni rastro del portn de la entrada. Seguramente que tambin se lo haban llevado. En esa parte el muro estaba destrozado y los escombros se acumulaban en el interior del cementerio. Tambin haba an algunos cascotes en la acera. La explosin haba tenido que ser tremenda. Seguro que el conductor y la pareja mayor habran muerto en el acto. Pobre gente

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Unas vallas y unas cintas de la polica impedan el acceso al cementerio. Al pie de los escombros vi a un vigilante. Se puede saber qu se nos ha perdido aqu? pregunt Fannia. Ya sabes cmo es Emma Rachel me dio un golpecito en la espalda. Se piensa que su Ethan es una de esas estatuas. Seal a los ngeles de piedra que haba justo detrs de los escombros. Estaban ennegrecidos, seguro que por la deflagracin del combustible que transportaba el camin. Aquellas estatuas, ms que un querubn y un serafn, parecan un par de deshollinadores de la pelcula de Mary Poppins. El vigilante pas por debajo de las cintas de la polica y, despus de mirarnos, cruz la calle. Entr en un bar cercano. Aprovech la ocasin, apart una valla y me col en el cementerio. La lluvia arreci un poco. Sub por los escombros y me dirig hacia los ngeles. Observ que el de la derecha tena un ala rota por una punta. Al otro le faltaba una mano. Aqu est dijo de repente Rachel. Me dio un susto. No me haba dado cuenta de que haba venido detrs de m. Ella haba encontrado la mano amputada del ngel. Cuidado con lo que hacis! nos dijo Julia desde el otro lado de las vallas. El vigilante puede volver de un momento a otro. Janis, Fannia y ella se mostraban reticentes a entrar. Venid a ver esto las anim. Adems, t has sido la que has dicho de venir aqu le dije a Julia. A regaadientes, y mirando a todos lados para comprobar que no la vea nadie, apart un poco ms la valla y entr. Janis y Fannia la siguieron. Cul de ellos es Ethan? me pregunt Janis. Sera maravilloso que uno de estos ngeles cobrase vida y te besase. Qu bonito! Ya empezis con vuestras tonteras. No tenis arreglo dijo Rachel. Yo me piro Me dio la mano amputada del ngel y luego se baj de los escombros. Se puso a caminar hacia el interior del cementerio. Adnde vas? le grit Julia. Mi abuelo est enterrado aqu dijo. Enseguida la perdimos de vista. La iluminacin era bastante deficiente. Estos ngeles son simples estatuas le dije a Julia. Y ahora qu? No s balbuce ella. A lo mejor es cuestin de esperar. Ya A lo mejor les cae un rayo y cobran vida, como pasa en las pelculasironic. No es que tuviese ganas de broma, es que ya me empezaba a sentir un poco estpida con todo aquel asunto. Pens que si Ethan existiera en alguna parte, ya me hubiese mandado alguna seal. Aunque fuese a travs de un sueo Se mostraba muy esquivo. Demasiado. Y yo

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necesitaba algo slido para mantener la esperanza y no pensar que todo haba sido una alucinacin. Y si le das un beso en la boca a uno? sugiri Janis. No digas bobadas le solt. Y ahora vamos a buscar a Rachel Yo paso de meterme por ah dijo Janis. Este cementerio est hecho polvo. Da pnico. Yo me quedo con ella intervino Fannia. Para hacerle compaa, no pensis que tengo miedo. Ya! exclam yo. Vamos o qu? me dijo Julia. A ver si por culpa de Rachel nos vamos a meter en un lo. Tenemos que salir de aqu antes de que vuelva el vigilante. Fannia y Janis salieron del cementerio. Os esperamos en la parada del autobs nos dijeron desde la entrada. Llueve mucho. La lluvia arreciaba cada vez ms. Un relmpago ilumin el cielo. El trueno que lo sigui fue ensordecedor. Tenamos la tormenta encima. Julia y yo bajamos de los escombros. Te has fijado por dnde se ha metido Rachel? me pregunt. Por ah. Seal la parte ms lejana del cementerio. Nos dirigimos hacia all. Entonces me di cuenta de que llevaba conmigo la mano amputada del ngel. Me dije que a la vuelta la dejara a los pies de su propietario. Pisamos no s cuntos charcos y nos mojamos los pies. Por qu habr tenido la brillante idea de venir a este maldito cementerio? refunfu Julia. Era enorme. Habra cientos de cadveres enterrados all. Me empec a poner nerviosa. Rachel! grit varias veces. Dejamos atrs los panteones ms nuevos y nos adentramos en el cementerio. El ruido de un trueno hizo que me sobresaltara. Entre los panteones se vean algunas farolas, pero ninguna funcionaba. Esto es un verdadero laberinto coment. Vamos por ah propuso Julia. Caminbamos sin saber muy bien dnde estbamos hasta llegar a la zona de los panteones ms antiguos. Rachel! voce Julia. Llueve muchsimo. Las gotas me hacen dao en la cara me quej. Vamos a resguardarnos ah, a ver si se calma un poco la cosa me dijo Julia. Nos acercamos a un panten que tena una cornisa. Estbamos empapadas de pies a cabeza. Mi abrigo nuevo dije con voz lastimera. Julia movi la cabeza como diciendo No me vengas ahora con chorradas! O unos pasos y gir la cabeza. Era Rachel.

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Hola, chicas nos salud. Tambin estaba empapadsima. Ya era hora! exclam Julia. Vmonos de aqu! Si seguimos as, vamos a pillar una buena Tenamos todos los nmeros para coger una pulmona. Pero entonces lo que realmente nos preocupaba era salir de all cuando antes. Yo ya estaba hasta el gorro de aquel cementerio. Y tambin de aquel da. De verdad que aquel sbado era para olvidar. Por la maana, el extrao incidente con Mrs. Orange y por la tarde, aquello. Necesito un caf con leche bien caliente dijo Rachel. Has encontrado la tumba de tu abuelo? le pregunt. Ella me cogi de la mano. S Haca tiempo que no la visitaba. Ojal an no haya vuelto el vigilante dijo Julia. Dejamos atrs la zona de los panteones antiguos y nos metimos entre una hilera de tumbas realmente destartaladas. Luego torcimos a la izquierda y despus a la derecha y otra vez a la izquierda. Y una vez ms a la derecha y otra a la izquierda. No hay manera de salir de aqu? pregunt cabreada. Seguidme a m dijo Rachel. Me parece que ya recuerdo por dnde es la salida. Nos condujo entre los panteones aparentando saber por dnde iba. No dud en ningn momento, pero al cabo de un rato fuimos a dar otra vez a la zona de los panteones ms antiguos. As que sabas el camino? le recrimin Julia. Os podemos ayudar en algo, guapas? dijo alguien de repente. Las tres nos giramos a la vez hacia aquella voz. Y vimos, a escasos metros, dos siluetas masculinas. Uno de aquellos hombres estaba apoyado en un panten y el otro estaba acuclillado. No tenan pinta de visitantes. Su ropa estaba sucia y llevaban tiempo sin afeitar. Tenan cada uno en la mano esas bolsas de papel que esconden botellas de alcohol. La lluvia no daba tregua. Llova y llova sin parar. Estis perdidas? pregunt el que estaba acuclillado. Y a ti qu te importa! le solt Rachel. Qu genio! dijo el otro hombre. Me gustan las chicas con carcter! El que estaba en cuclillas se incorpor torpemente y avanz unos pasos hacia nosotras. Era alto. Su compaero, en cambio, era bajo y gordo. Parece que llueve dijo el gordo. Y chut una piedra que impact en mi pierna derecha. Me dio en la rodilla y me hizo bastante dao. No lastimes a estas seoritas le dijo el alto al gordo. Qu se van a pensar de nosotros?

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Perdname, preciosa se disculp el gordo gesticulando excesivamente. No era mi intencin lastimarte. Nosotros somos unos caballeros y slo queremos ayudaros intervino el alto. Pareca que sin querer nos habamos metido en un buen lo. Estaba claro que aquellos supuestos caballeros no eran tal. Eran un par de borrachos. Y cada vez llova ms y ms. Pedid por esa boquita dijo el alto. Qu queris que hagamos por vosotras? Estuve a punto de contestar Que nos dejis en paz de una vez. Pero no me pareci la respuesta ms oportuna. As que me mord la lengua y empec a pensar en cul sera la mejor manera de solucionar aquello. No se me ocurri otra que salir pitando. Y eso fue lo que le dije en voz baja a Julia. Comparte conmigo ese secretito me pidi el alto al ver que hablaba con ella. No no es nada balbuce. Ahora!!! grit Julia con determinacin. Las tres echamos a correr y nos zafamos de aquellos tipos con facilidad. Ni siquiera intentaron correr detrs de nosotras. No estaban para muchos trotes. Vaya borrachos impresentable! dijo Rachel. Ya no llova, diluviaba. Caminamos entre los panteones en busca de la salida mirando de vez en cuando para atrs, no fuera a ser que los borrachos nos siguieran. Alto! escuchamos una voz. No era ninguno de los borrachos, sino el vigilante. Nos alumbr con la linterna. Qu hacis por aqu? Mi abuelo est enterrado en la parte antigua se excus Rachel. stas no son horas dijo l paternalmente. Nos acompa hasta la salida. Y nos volvis por aqu fuera de horas de visita nos advirti. Fuimos hasta la parada de autobs. Por qu habis tardado tanto? nos pregunt Fannia al vernos. Ya os contaremos ataj Rachel. Volvamos a casa cuanto antes. Necesitamos una buena ducha. Julia par un taxi que casualmente pasaba por all y las cincos nos apretujamos en el coche con el beneplcito del taxista. Hace un da de perros coment el hombre. Y puso en marcha el taxi. Pasamos por delante de la puerta del cementerio a poca velocidad. A travs de los cristales, a travs de aquella lluvia torrencial, me pareci ver que el ngel manco abra la boca y por ella

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sala un chorro de lava. El corazn se me aceler. Estuve a punto de pedirle al taxista que detuviese el coche, pero finalmente no lo hice. Apret la mano de aquel ngel. Todava la llevaba conmigo.

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Captulo 27

A las diez en punto de la maana del da siguiente estaba de vuelta en el Cementerio de los ngeles. Yo sola. No se lo dije a ninguna de mis amigas porque pens que no tena que molestarlas ms con aquel asunto. Haba decidido que, pese a la buena voluntad de ellas, sobre todo de Julia, aquello lo tena que resolver yo. A mis padres les ment. Les dije que iba a la central de autobuses a recoger el chaquetn de mi madre. Mi padre insisti en acompaarme en coche, pero le argument que lo haba extraviado yo y, por lo tanto, tena que encargarme de recuperarlo. Me has convencido me dio la razn. Me parece bien que asumas tus responsabilidades. Veo que ests madurando. No pude evitar sentirme incomoda al or aquello. En realidad le estaba mintiendo. Aunque fuese una mentira piadosa. Era cierto que pasara por la central de autobuses para recoger el chaquetn. Pero no le dije que despus ira al cementerio. Se lo ocult porque no quera que se preocupasen por el asunto de Ethan. Bastante haban sufrido ya con mi muerte aparente. Lo malo de mentirle a mis padres, piadosamente o no, es que me haba habituado a hacerlo. Cada vez que no quera que se enterasen de algo, no les deca la verdad. La tergiversaba a mi conveniencia. Estaba un poco preocupada por ello porque iba a ms y no saba si algn da podra dar marcha atrs. Era tan cmodo mentir! Pero ese mismo da las circunstancias me llevaran a dar por zanjado el asunto. Por supuesto, tambin les haba mentido cuando llegu a casa empapada del Cementerio de los ngeles. Me baj del taxi lejos de casa para disimular. Entr sin que me vieran y fui directa a la ducha. Durante la cena mi madre me pregunt dnde me haba metido durante todo el da. La ducha me haba sentado de maravilla y ya me encontraba mucho mejor de la fatiga que me haba anulado tras un da tan intenso. Por la maana hemos estado paseando por el parque. Luego hemos ido a comer algo al centro comercial. Olvid tu chaquetn en el autobs. Pero no te preocupes, ya he llamado y podemos pasar a recogerlo cuando nos vaya bien. Maana voy yo, sin falta. Y eso fue todo.

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Al llegar a la entrada del Cementerio de los ngeles met la mano en el bolso y apret instintivamente la mano del ngel manco. Estaba delante de aquella figura chamuscada, ansiosa por encontrar restos de lava. se haba sido el motivo que me haba llevado hasta all otra vez. Por la noche apenas haba dormido dndole vueltas al asunto. Estuve dudando entre volver o no a aquel cementerio hasta que despunt el da. Me levant de la cama y fui al lavado a echarme agua fra por la cara para ver si as consegua que se me aclarasen las ideas. Despus de refrescarme, me mir en el espejo. Me qued absorta observndome, ahora las cejas, ahora los labios, ahora la nariz. Las gotas me resbalaban y humedecan mi camisn. Date otra oportunidad me dijo la imagen del cristal. La ltima afirm yo. De acuerdo respondi ella con una tmida sonrisa dibujada en los labios. La sonrisa de la esperanza. O de la desesperanza, tal vez? Las vallas y las cintas de la polica estaban apartadas. Delante de los escombros un buen nmero de personas hablaban en voz baja. Haba un coche funerario aparcado al lado de los ngeles. Las caras largas de los parientes del muerto se mezclaban con los comentarios de la gente que haba acudido all para ver los estragos del accidente. Me acerqu a la estatua del ngel manco. La examin concienzudamente. Ni rastro de lava. Se me cay el alma al suelo. A mis ojos, quedaba claro que todo era mentira. Durante las cuatro horas que yo haba estado tcnicamente muerta haba sido vctima de mi mente. Seguramente, en un intento de mantener su actividad para no desconectarse y perecer, mis neuronas se haban puesto a funcionar para inventar un sueo potente que me mantuviese asida a la vida. Consiguieron engaarme. Durante el episodio de muerte aparente constru una imagen ideal, la de mis deseos. No hay otra explicacin posible. Es absurdo pensar que alguien se puede enamorar irremediablemente de otra persona a primera vista. Alguien te puede gustar mucho cuando lo ves, incluso puedo reconocer que te puedes liar con l porque sientes una atraccin fsica muy fuerte, pero lo ms

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probable es que te enamores cuando lo conozcas. Lo que realmente hace atractiva a una persona es su carcter. La explicacin de que me enamorase perdidamente de Ethan nada ms verlo es que ya estaba en mi cabeza desde haca tiempo. l era ese chico que yo haba ido forjando en mi pensamiento. Y slo exista all. Y el extrao calambre en casa de Mrs. Orange? Aquel calambrazo tambin tiene una interpretacin lgica. En un escenario as, en casa de una mdium a la luz de las velas, con la predisposicin y el deseo de la aparicin de algn espritu, lo ms lgico es creer que se trata de un acto paranormal. El espritu se presenta con tanta fuerza a travs de la mdium que se produce el calambrazo. Un da un amigo de mi padre vino por casa y explic que en su fbrica tena un problema con la electricidad esttica. Algunos de sus operarios reciban pequeas descargas elctricas cada dos por tres en una de las mquinas. Mi padre, que es asesor en seguridad laboral, le inform que haba personas predispuestas a captar esta electricidad que pulula en el ambiente. Y nos puso a mi madre y a m como ejemplo. A menudo, tanto ella como yo, al bajar del coche y cerrar la puerta, recibimos una pequea descarga de electricidad esttica. Pues eso es lo que me debi pasar con Mrs. Orange. Estoy convencida de que aquel calambrazo fue una descarga de este tipo. Ethan no exista. Nunca lo encontrara. El mundo naranja de las brumas era Made in Emma. Me lament. Saqu del bolso la mano del ngel manco y la deposit a los pies de su propietario. Se me escaparon varios puados de lgrimas. Lo siento me dijo una seora que haba a mi lado. Seguramente me haba tomado por un familiar del muerto que estaban enterrando en aquellos momentos, a una decena de metros de nosotras. Not su mano en uno de mis hombros. Cerr los ojos. As es la vida afirm la seora. Hablaba bajo, pero su voz me pareca familiar. La muerte forma parte de ella.

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Yo segua con lo ojos cerrados. Un da las personas se tienen que separar. Yo perd a mi marido cuando an ramos jvenes. Me lo arrebataron demasiado pronto. Estbamos muy enamorados y todava tenamos muchos sueos por cumplir. Abr los ojos de golpe y mir aquella seora con curiosidad infinita.
Abuela Kerry? dije con voz temblorosa.

S, podra ser tu abuela. Me sonri. Pero no me llamo Kerry. Mi nombre es Susan. Y el tuyo? Emma. Arriba ese nimo, Emma Piensa que todo se acaba, lo bueno y lo malo. Si vives un buen momento, aprovchalo, porque se acabar sin duda. Si pasas por un mal trago, acptalo. Te puedo asegurar por experiencia que tambin llegar a su fin. Me sequ las lgrimas y me desped de Susan. Sal del cementerio sin mirar atrs en ningn momento. Estaba dispuesta a pasar pgina y olvidarme de Ethan. Aqul era el punto y final de la historia. Llegu a casa casi a la hora de comer. Mi padre estaba en el jardn con la barbacoa. He recuperado el chaquetn de mam le dije. Muy bien Me puedes hacer un favor? Tu madre est en la cocina preparando la carne. Tremela ya, las brasas estn a punto. Dej el chaquetn en el colgador de la entrada y fui a la cocina. Mi madre tena la carne lista. Ya tienes de vuelta tu chaquetn le dije. Me alegro. Pap me ha dicho que le lleve la carne. Ah la tienes. Seal una bandeja que estaba en el mrmol, al lado de la nevera. Dile que voy a preparar la salsa. Cog la bandeja y sal al jardn.
Qu buena pinta tiene! coment mi padre. Djala aqu.

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 Necesitas algo ms?

De momento, no. Entonces voy a llamar a Julia.

Ah! exclam mi padre. Te ha llamado un tal Ethan.

Fue como si me golpeasen con un martillo en la cabeza. Me qued aturdida.

Qu? balbuce.

Me ha dicho que te ha estado llamando al mvil y no se lo cogas... Dijo que llamara en otro momento Me ha causado buena impresin, es un chico muy agradable... Ya Yo no sala de mi asombro.
Te pasa algo?

Nada. Di media vuelta y sub corriendo a mi habitacin. Me haba dejado el mvil cargando! Vi que tena dos llamadas perdidas. Una de Julia y otra de alguien que me haba telefoneado con un nmero oculto. No me quedaba otra que esperar.

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Captulo 28

Vuelta a empezar. Pero ojo!, esta vez iba a ser mucho ms prudente. No me dejara llevar por el corazn, aunque se empease en latir con fuerza. Emma! me llam mi madre desde la planta baja. Baja, por favor! Ahora voy! Antes llam a Rachel. En aquella situacin ella era la persona idnea para ayudarme a mantener la cabeza fra. Necesitaba su lgica aplastante. No te vas a creer lo que te voy a contar le dije en cuanto cogi el telfono. Ah! Eres t Llamas para decirme que has vuelto por el cementerio me contest irnicamente. Me equivoco? Me dej pasmada. Cmo lo saba? Me haba seguido? Haba contratado a un detective? Estaba claro que no. Me conoca y saba mi manera de actuar, as de sencillo. No es por eso. Qu quieres entonces? Ethan me ha llamado le solt sin ms. Ella no contest. Y me dio la sensacin de que la comunicacin se haba cortado. Hola! Ests ah? pregunt. Por lo que veo, ya has perdido el sentido del todo sentenci Rachel de sopetn. Necesito hablar contigo largamente. Por favor, puedes venir a casa? le ped. Vamos a comer asado No se hizo de rogar. Si no hay ms remedio Qu se le va a hacer! Adems, me encanta el asado, ya lo sabes. Voy para all, no te muevas. Colgu e intent reprimir cualquier atisbo de ilusin. Met el mvil en uno de los bolsillos del pantaln y baj al jardn. He invitado a Rachel a comer le dije a mi padre. l estaba atareado dndole la vuelta a la carne. Tosi por culpa del humo. Me parece estupendo dijo como pudo. Me puse a toser yo tambin. Aprtate de aqu. Ya tengo suficiente yo con esta humareda. Mi madre apareci por all con la salsera. He odo que tenemos una invitada dijo. Anda! Aydame a poner la mesa. Mir hacia la entrada del jardn, impaciente por la llegada de Rachel. Tena que hablar con ella cuanto antes para evitar que mi mente se obnubilara de nuevo.

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Mi madre fue a la cocina a buscar los utensilios para preparar la mesa mientras yo pona el mantel. De repente me empez a sonar el mvil. No lo cog de inmediato porque al or su zumbido me qued literalmente paralizada. Lo saqu del bolsillo con lentitud. Pareca que me mova a cmara lenta. Observ la pantalla con los ojos entreabiertos, como si el sol me estuviese deslumbrando. Era Julia. Respir hondo para serenarme y atend la llamada. Cmo te has levantado hoy? me pregunt. Bien. Hace un da magnfico. Despus de la que nos cay ayer! Ya. Tienes planes para hoy? No. Te apetece quedar? Bueno. Por qu me contestas con monoslabos? Me duele un poco la cabeza Seguro que fue por lo de ayer. S. Yo estoy empezando a estornudar. Me parece que me he resfriado. Mientras Julia hablaba empec a or a travs del auricular el sonido que avisa de que alguien te est llamando. Te tengo que dejar le dije atropelladamente a Julia. Es slo un momento, es que Te llamo ms tarde! Cort su llamada y atend la otra. No llegu a tiempo. Y en la pantalla del telfono le otra vez aquello de nmero oculto. Coge esto! me pidi mi padre. Me acerqu a la barbacoa y llev la bandeja de carne hasta la mesa. La puse en el centro mientras mi madre acababa de colocar los platos. En sas se present Rachel. Veo que he llegado en el momento justo! dijo. Salud a mis padres. Ya estoy aqu me dijo a m a la vez que me guiaba un ojo. Esto se enfra coment mi padre. Rachel y mis padres devoraron la carne. Yo casi no la prob. Estaba deseosa de subir a mi habitacin y hablar con mi amiga. Tambin de poder atender de una vez la llamada del nmero oculto y salir de dudas.

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Captulo 29

Despus de comer, Rachel y yo subimos a mi habitacin. Ella se repantig en la cama. Cunto he comido! se quej a la vez que se frotaba la barriga. Siempre me pasa lo mismo, cuando una comida me gusta, no puedo parar. La carne que hace mi padre en la barbacoa, sazonada con la salsa que prepara mi madre, est deliciosa. Te escucho. Porque hemos quedado para hablar, no? me dijo. Tenemos toda la tarde por delante. Me acerqu al puf que suelen ocupar Kisses y Smiles. Me las haba regalado la abuela Kerry en una de sus pocas visitas a nuestra casa. Entonces me haban hecho muchsima ilusin: tena cinco aos y eran tan altas como yo. Me pasaba tardes jugando con ellas. Sent a las muecas en el suelo. Las dos me miraron con su sempiterna sonrisa adornada por unas mejillas rojo carmn. Cog el puf, lo arrim a la cama y me acomod en l. Rachel haba cerrado los ojos. No te irs a dormir? le dije. Es que es muy aburrido estar dndole siempre vueltas a la misma cosa. Quieres que te sea sincera? Creo que tienes que olvidar a Ethan. Eso es. Pero cmo me lo puedo sacar de la cabeza si resulta que me ha llamado? Est intentando ponerse en contacto conmigo! No te das cuenta! Ests segura de que se trata de l? Mi amiga puso nfasis en la palabra l. Bueno, alguien llamado Ethan ha hablado con mi padre. Conoces a alguien que se llame as...? Aparte de l, ya me entiendes. No! negu con rotundidad. Pero... No hay pero que valga! me interrumpi Rachel. Se incorpor, cogi un cojn enorme de plumas y se volvi a estirar abrazada a l. Ahora va a resultar que en el ms all tienen telfono. No seas idiota, por favor! Aquello me sent mal. A nadie le gusta que le digan que es una idiota. Pero me tragu la indignacin y pens que, precisamente, si haba elegido hablar de aquel asunto con Rachel era para que su punto de vista, en las antpodas del mo, me ayudase a no perderme otra vez en conjeturas absurdas. Y cmo se explica que alguien llamado Ethan quiera hablar conmigo precisamente ahora? dije aparentando tranquilidad. Casualidad pura y dura, mi amor. Si t lo dices...

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Me levant del puf y me estir en la cama al lado de Rachel. Estoy hecha un lo reconoc. Ya lo veo contemporiz ella. T reljate y confa en m. Insisto en que tienes que olvidarte de aquel mundo. Tuviste la suerte de pasar un buen rato mientras creste estar all. Nada ms. Aprovecha el momento. Ya vers cuando vuelva a llamar ese tal Ethan. Eso si llama... Seguro que se trata de una casualidad. Le arrebat el cojn. Ella se revolvi y se hizo con l de nuevo. Yo insist y lo as con fuerza. Tir y consegu quitrselo otra vez. T lo has querido! exclam ella. Se puso de pie en la cama. Preprate me advirti. All voy! Se ech encima de m. No pude esquivarla. Empezamos a rer. Nos peleamos, nos revolcamos hasta que sbitamente se oy un golpe seco en el parqu. Haba cado algo al suelo. Para un segundo! le dije a Rachel. Mir hacia el lugar de donde haba provenido aquel ruido. Y vi mi mvil descuajaringado. Con tanto giro en la cama, haba salido disparado de mi bolsillo. A causa del impacto, la tapa de atrs se haba aflojado y la batera estaba fuera de su sitio. No era la primera vez que me pasaba una cosa as. Rachel volvi a la disputa y, como yo estaba pendiente del mvil, consigui apoderarse del cojn. Hice ademn de levantarme. Olvida el telfono me dijo ella. Ahora lo estamos pasando bien. Venga. Y si...? Rachel movi la cabeza con un movimiento de desaprobacin. No pude evitar la tentacin y recog el mvil del suelo bajo la mirada inquisitiva de mi amiga. Yo me voy! me dijo. Veo que mis consejos no te sirven de nada. Cogi la puerta y se march. Coloqu la batera en su sitio y ajust la tapa. Puse el mvil en marcha. Al cabo de pocos segundos un sonido me avis de que tena una llamada perdida. NMERO OCULTO Le aquello y me tumb en la cama. Ya est bien! maldije. Kisses y Smiles acudieron a consolarme. Todo saldr bien me susurr al odo Smiles. Ten paciencia dijo con voz cariosa Kisses.

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Las dos se abrazaron a m. Las apret con fuerza contra mi pecho. Finalmente nos quedamos dormidas las tres. A los cinco minutos me despert el mvil. Apart las muecas peponas apresuradamente y descolgu. Era Julia de nuevo. Me has dicho que me llamaras! me abronc ella de buenas a primeras. Han pasado horas! Ya. No me apeteca hablar con nadie. Y qu? Me pensabas llamar o no? Quiz... Ya empiezas otra vez con tu laconismo! Lo siento. Tuve que hacer un esfuerzo enorme para no contestar con un monoslabo. Te pasa algo? Y no me digas que te duele la cabeza. Estoy bien, de verdad. Maana hablamos y te lo explico todo. No hay quien te entienda! Si quieres algo, ya sabes dnde encontrarme. Hasta maana! Chao. Colgamos. Dej el mvil en la mesita de noche. Sois unas buenas amigas les dije a las peponas. Ellas me obsequiaron con su sempiterna sonrisa con detalles rojo carmn. Me estir en la cama y me abrac al cojn.

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Captulo 30

El mvil empez a sonar otra vez. Era l? Quien fuese, llamaba con un nmero oculto. La mano me tembl. Descolgu hecha un flan.
Hola? alcanc a decir.

Me sali un hilo de voz apenas audible. Tena la garganta reseca. Desde la llamada de Julia no haba hablado con nadie y lo nico que haba estado haciendo era llorar y dormitar. De hecho, sobre las cinco me haba despertado y vi una nota encima de la mesita de noche firmada por mi madre.

VAMOS A CASA DE LOS FORD. VOLVEREMOS A LA HORA DE CENAR... DESCANSA, MI AMOR. BESOS.

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Hola, Emma me respondi alguien. No reconoc aquella voz. Fue como si me echaran un jarro de agua fra por la cabeza. Aquella voz no era la de Ethan. Entonces, quin me llamaba?
Eres t? pregunt con un nudo en el estmago.

S, soy yo. Tenemos que vernos lo antes posible. Tengo que volver pronto.
A dnde tienes que volver?!

A mi mundo... Eres t, entonces afirm. Aparte de mis amigas, no le haba explicado a nadie aquella historia.

S, soy Ethan. Mi nerviosismo fue a ms, a mucho ms. Si no me calmaba, me iba a dar algo. Pero tienes una voz diferente. Para llegar hasta aqu he tenido que adoptar otra apariencia...
Cmo?

No pude evitar sorprenderme. Se haba metido en el cuerpo de un muerto? No poda ser. Te lo quise explicar todo en el Manantial de la Sima, pero los acontecimientos se precipitaron. Ethan empez a hablar con un toque de tristeza que me llam la atencin. Tenemos que vernos. No dispongo de mucho tiempo. Estaba claro que era l. Se me puso la piel de gallina. Mi cuerpo entero se eriz. Te he echado mucho de menos le dije. Dnde has estado? Por qu no has venido antes? No contest. A travs del telfono slo se oa su respiracin. Me has robado el corazn aad. Siento haber estado este tiempo alejado de ti dijo l con voz triste.
Dnde ests? Ser mejor que yo vaya para all, mis padres pueden volver a casa de un

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momento a otro. Si te parece podemos vernos en el centro comercial. S, s. Hay un caf justo en la entrada sur. Podemos quedar all. La emocin me embarg. En breve iba a estar de nuevo en los brazos de Ethan! Hasta ahora se despidi de m. Pero no te hagas muchas ilusiones... Colg y me qued como una imbcil con el mvil en la oreja escuchando el bip, bip, bip.
Que no me haga ilusiones? dije en voz baja.

Decid que ya le pedira explicaciones cuando nos viramos.

Me cambi de ropa y apresuradamente les escrib una nota a mis padres advirtindoles que sala y que no se preocupasen si volva un poco tarde. La dej en el mueble de la entrada. Luego llam a un taxi. Mientras lo esperaba en la puerta de la casa, no pude reprimir que la ltima y lapidaria frase de Ethan se atrincherara en mi interior.

NOTEHAGASILUSIONES.NOTEHAGASILUSIONES

NOTEHAGAS

ILUSIONES

NOTEHAGASILUSIONES
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Ya estbamos otra vez con los dichosos enigmas!

Captulo 31

Aparec por el centro comercial ms tarde de lo que haba calculado porque Julia se haba presentado en casa justo antes de que llegase el taxi. Yo estaba apoyada en la parte exterior de la reja de nuestro jardn. La reconoc desde lejos. Su manera de andar es inconfundible. Camina despacio y con pasos cortos. Siempre le digo que parece una japonesa de esas que salen en las pelculas y que caminan as por culpa de las faldas tan estrechas que llevan hasta los tobillos. No! exclam entre dientes. Estaba tan ansiosa por volver a ver a Ethan que no quera perder ni un minuto ms. Lleg a mi altura. Por qu me miras con esa cara tan rara? me pregunt. Por lo que veo, sales. S me limit a contestar. No me apeteca perder el tiempo explicndole que me haba llamado Ethan y que en esos momentos acuda a una cita con l. No deseaba dilatar ni un segundo ms mi ansiado reencuentro! Tengo prisa! aad. Si quieres que me vaya, me lo dices! Se mereca todas las explicaciones del mundo. Pero el tiempo corra en mi contra. Entonces o el sonido de un claxon. El taxi haba llegado. Me impacient todava ms. Por qu antes no has querido hablar conmigo por telfono? insisti. El taxista baj la ventanilla. Habis pedido un taxi? nos pregunt. S! -le dije sin mirarlo. Un momento, ahora voy! El hombre volvi a subir la ventanilla y se march. Me qued con un palmo de narices. Lo ves? Me has hecho perder el taxi! le recrimin a Julia. Por qu no quieres hablar?! me recrimin ella a m. Pobre. Siempre pasa lo mismo: hacemos dao a quien menos se lo merece. Ella haba puesto todo su empeo en ayudarme a encontrar e Ethan y yo le corresponda de aquella manera. Pero en aquellos instantes de gran nerviosismo, pens que se tendra que haber dado cuenta de que quera que me dejase en paz. Me puse a caminar sin rumbo con Julia pegada a los talones. Por suerte, al torcer la esquina vi otro taxi. Me apresur en darle el alto y par en la acera de enfrente. Le juro que ahora mismo voy! le dije en voz alta al taxista.

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Pero antes de cruzar la calle me encar a Julia. No olvides nunca que te quiero y que eres muy importante para m le dije mirndola a los ojos. Pero ahora necesito estar sola... Ya te llamar. Ten paciencia. Hizo ademn de hablar pero me adelant y le tap la boca con una mano. Lo hice con suavidad. Luego le di un beso en la frente. Mir para ambos lados de la calle y cruc corriendo. Mont en el taxi. En cuestin de un cuarto de hora llegu al centro comercial. Aqu estoy! suspir al entrar. Me dirig al caf con paso apresurado. Haba pocas mesas ocupadas. Las recorr con la mirada y vi a un to levantando la mano. Me estaba saludando, por lo que deduje que deba de ser l. Aunque aquella cara no me sonaba de nada, me acerqu. Eres Emma, no? se dirigi a m aquel desconocido con semblante serio. Respond s con la cabeza. Pensaba que ya no vendras. Mir su reloj. Estaba a punto de llamarte. Sintate, por favor. Me sent en silencio. No me apetece seguir con esta farsa me dijo sin ms prembulo. Como podrs observar, no soy tu Ethan... Ni me llamo as. Hizo una pequea pausa. Se puso an ms serio, si cabe. Ni tampoco me he reencarnado en nadie para venir a verte... Me qued petrificada. Lo siento de veras aadi. Entonces me levant con la intencin de marcharme. Dnde vas...? Creo que te debo una explicacin. Te aseguro que hay una, ya lo vers. Vuelve a sentarte, te lo ruego.

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Captulo 32

Era necesario que supiese la causa de aquel montaje. As que me volv a sentar. No entiendo nada. Tendrs que ser muy convincente le dije a aquel desconocido con toda tranquilidad. Mi nerviosismo haba desaparecido, ni rastro de l. Prometo que no estaba nerviosa. Ni una pizca. En aquel momento lo que senta era asombro por estar viviendo una situacin as. Hasta dnde iba a llegar aquel suplicio? Me muero sin morirme, encuentro a un ser maravilloso y al poco tiempo lo pierdo, me obsesiono buscndolo, me meto en problemas, me como el coco, lloro, me ilusiono, vuelvo a llorar, me monto la pelcula y me creo que todo fue realidad, despus dudo, ms llantos, sueo con mi abuela y creo que es una pista, me meto en un lo en un cementerio, una mdium me monta una escena lamentable. Cuando pienso que todo se acab, un to me llama y me dice que es Ethan. En un principio no lo creo, pero luego s. Mi corazn se vuelve a disparar. Y llego al centro comercial y sin prembulo me dice que todo es mentira. Una burda mentira! Empiezo, entonces. Se ech el flequillo a un lado. Tena el pelo lacio. El corte le quedaba bien. Tengo una foto tuya. Rachel me la ha dado para que te reconociese cuando nos viramos. Al escuchar el nombre de mi amiga mi asombro fue a ms, se dispar hasta lmites insospechados. Sent unas ganas tremendas de levantarme y gritarle a aquel to que se fuese a tomar viento. Y que le dijese lo mismo a mi amiga, con todas las letras. Pero me control como buenamente pude y decid no dejarme llevar por aquel impulso. Tena que llegar hasta el fondo de aquel asunto. Sac la foto del bolsillo de la camisa. Era una de tamao carn en la que salamos Rachel y yo con nuestras caras juntas y haciendo muecas burlonas. Ests mejor al natural. Dej la foto al lado del caf que estaba tomando. Qu pinta ella en esto? le pregunt secamente. Luego cog la foto y la part por la mitad. Separ la cara de Rachel de la ma. Ser mejor que comience por el principio dijo l. Me parece bien respond con frialdad. Me sorprendi mi manera de reaccionar. Tena motivos suficientes para derrumbarme anmicamente. O bien para ponerme hecha un basilisco. Por qu no me haba puesto a llorar? Por qu no me haba venido abajo al comprobar una vez ms que no volvera a ver a Ethan?

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Adems, Rachel haba tenido la sangre fra de venir a casa pocas horas antes. Me haba intentado convencer de que lo olvidase todo. Qu buena actriz! Entonces, ya estaba de acuerdo con aquel to. Inocente de m! Le ped ayuda para que me diera su punto de vista por lo de la llamada... Y ella haba sido la promotora de aquella farsa! Me minti. Me enga vilmente. Quieres tomar algo? Voy a pedir otro caf para m. Se levant y se meti uno de los faldones de la camisa por dentro del pantaln. Treme un agua, por favor le ped. Tengo la boca seca. Fue hasta la caja. Le segu con los ojos y no pude evitar fijarme en la camisa negra. Le combinaba bien con los vaqueros. Y tambin con su cuerpo. Volvi enseguida. Antes de seguir, me gustara saber tu nombre. Tu nombre de verdad le dije cuando se acomod en la silla. Sonri y me sirvi agua. Me llamo Brice. Soy un primo de Rachel. Beb. As que eres pariente de mi amiga? Me llam ayer a la hora de cenar y poco despus se pas por la residencia en la que estoy alojado. Me he mudado aqu este ao para estudiar en esta universidad. La not muy preocupada. Me implor que le echase un cable porque una amiga suya estaba fatal y se puso a explicarme toda tu historia del desvanecimiento y tal. Finalmente me pidi que me hiciese pasar por Ethan. Bebi caf. Te ha quedado espuma en el labio de arriba le indiqu cuando dej el vaso en la mesa. Se la limpi con el dorso de la mano. Sus labios eran carnosos y rojos. Un rojo que se intensificaba bajo la luz de los fluorescentes del bar. Y para qu tenas que hacerte pasar por l? Me interesaba saber por qu Rachel le haba pedido aquello. Bueno, ms que interesarme, necesitaba comprenderlo. Eso mismo le pregunt yo. Para enredar las cosas afirm con aspereza. No! Ni mucho menos! Eso es lo que pens yo en primer lugar. Pero Rachel es buena gente. Permteme que te diga que lo dudo. Si lo fuese, no se le hubiese ocurrido algo as. Beb ms agua. Tienes un mechero? No fumo. Haces bien. Si quieres voy a pedir uno a la barra... Y lo de Rachel tiene su lgica, no pienses. Ya voy yo a por el mechero.

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Me acerqu a la caja y ped uno, y tambin un cenicero. Los llev a nuestra mesa y, antes de sentarme de nuevo, le dije a Brice que iba al servicio. Una vez all, me cerr por dentro y empec a dar patadas a los azulejos de la pared. Eres odiosa! No te lo perdonar! grit. Me pas un rato echando rabia por el retrete. Luego me compuse y volv junto a Brice. Por dnde bamos? le dije mientras meta en el cenicero el trozo de foto en el que sala Rachel. Su mirada segua con curiosidad el trajn de mis manos. Part en cuatro partes la foto y apil los cachos en forma de pira. Queras saber por qu me pidi que me hiciese pasar por Ethan me record. Ah, s! Le prend fuego a los trozos de la foto y unas diminutas llamas, primero azules, luego verdosas, despus rojizas, al final anaranjadas, empezaron a contorsionarse delante de nosotros. Me fij en los ojos de Brice. Eran oscuros. Las llamas bailaban en ellos. Cul es tu color favorito? le pregunt entonces. Ninguno en especial. Seguro que acierto cul es el tuyo! Hizo como si pensase. El naranja! No me hace ninguna gracia... T sabes cosas de m y yo no s nada de ti. Juegas con ventaja. A ver. Bebi otro sorbo de caf. Qu quieres que te cuente? Lo primero que quiero saber es por qu Rachel te pidi que suplantaras a Ethan. La verdad, pens que te pondras como una fiera cuando te confesase que se trataba de una farsa. En todo caso tendra que estar enfadada con ella. Y lo estoy, no te voy a engaar. Ahora mismo es la ltima persona en el mundo que me gustara tener delante... Contigo es distinto. Tal vez tendra que mandarte a paseo por seguirle el rollo. Pero me da la impresin de que eres un buen to. Has sido valiente. Has dado la cara antes de que la situacin se complicara ms... Y ahora, por favor, dime cules son los argumentos de tu prima para montar todo esto! Lo har yo! Mir hacia mi derecha y vi a Rachel. La he llamado mientras esperaba que llegases al centro comercial se justific Brice. Bueno... Y ya que est aqu, os dejo solas. Creo que necesitis hablar. Ella se sent a mi lado y me acarici la pierna. Yo me tens y me levant. Me voy contigo! le dije a Brice. Emma! Rachel se incorpor y me agarr por un brazo. Lo he hecho por tu bien... Djame en paz! le espet y me zaf de ella. Brice tena cara de quiero desaparecer de aqu. Vamos! Me cog de su brazo y tir de l con fuerza.

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Vi de reojo que Rachel se volva a sentar con gesto de abatimiento. Pero no me apiad de ella. Brice y yo nos dirigimos hacia la salida del centro comercial caminando deprisa. Ests segura de que no quieres hablar con ella? Segursima! afirm.

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Captulo 33

Le ped a Brice que me acompaase a la parada del bus. He venido en coche. Est ah al lado. Seal una hilera de vehculos que haba aparcados a unos cien metros. Es aquel rojo. Si quieres, te puedo llevar a casa. Acept y fuimos hasta el coche. Antes de montar me pregunt dnde viva. Quieres escuchar algo de msica? propuso mientras encenda el motor. No. Prefiero que me expliques por qu te lo pidi Rachel... Ya sabes. Mir por el retrovisor y gir el volante con suavidad. Carraspe un poco antes de hablar de nuevo. Ya te he dicho que tiene su lgica. Si no, yo no hubiese accedido... Ya! le cort. Pero al final te has echado atrs! Eso significa que no era tan buen plan! Brice no hizo ningn ademn de volver a hablar. Su rostro se endureci y se dedic a conducir en absoluto silencio. Estuvimos as un par de minutos. Yo me senta cada vez ms incmoda. Sigue, por favor le dije en plan disculpa. Me vas a interrumpir ms? Estbamos parados en un semforo y aprovech para girar la cabeza hacia m. Sus ojos negros me miraban fijamente. Soy consciente de que ests cabreada. Lo entiendo. Pero me has pedido una explicacin. Te puede gustar o no, pero djame que te la cuente! Si no la quieres or, me lo dices y ya est. No tengo problema en dejarlo correr. Te llevo a tu casa y listo. El semforo se puso en verde. A veces soy un poco impulsiva le dije. Bien! No te voy a cortar ms le promet. Decas que accediste a la propuesta de Rachel porque en un principio te pareci bien. Tiene su lgica porque lo que ella pretenda es que olvidases definitivamente a Ethan. Yo me tena que hacer pasar por l y quedar contigo para convencerte de eso... No nos volveramos a ver nunca ms... Se puso a hablar como si l fuese Ethan. Supongo que para hacer ms convincente su explicacin. ... Mi mundo naranja est a punto de extinguirse y yo tambin perecer. Pero t sigue adelante con tu vida. He vuelto para despedirme de ti. Ya s lo que sientes por m. Lo mismo que yo por ti... No pude evitar que mi mente se disparase y me pareciera que quien conduca era Ethan. Fue una visin tan real! ... Aquellas palabras que no llegaste a or despus de beber en el Manantial de la Sima eran las de nuestra despedida... Me entristec. El me lo not en el acto.

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Creo que ahora no es momento de ponernos tristes. Agarr el volante con una sola mano y con la otra me acarici la cabeza. Me sent reconfortada. Lo que has sentido por m permanecer inalterable. Las vivencias nos acompaan siempre. As que arriba ese nimo. Piensa que tenemos la suerte de poder decirnos adis. Para eso estoy aqu. Para ofrecerte un hasta siempre eterno. Slo te voy a pedir una cosa. Detuvo el coche . No te empees en buscarme. Marcho lejos, muy lejos. El nico lugar en el que me encontrars ser en tu recuerdo. Echa mano de l cuando quieras... All estar. No te vayas! Por qu dices eso ahora? me pregunt Brice. Ya hemos llegado a tu casa. Un pequeo temblor me recorri entera. Perdona me disculp. Es que por unos momentos he confundido esta ficcin con mi ficcin. Vale, yo puedo tener un buen lo en la cabeza. Pero lo que no entiendo es cmo pudiste haberte prestado a esto. De verdad quieres saberlo? S. Ha pasado un ao ya se puso a contarme. Una tarde de febrero mi madre me anunci que Christine haba muerto. Un camin la haba atropellado. Ella y yo habamos estado comiendo juntos. Tenamos planes para la tarde. Iramos al cine. Ponan una peli de vampiros. Le encantaban los vampiros... Pero se la perdi... Yo no me cre que estuviese muerta. No poda ser...! Haca ya tres aos que salamos. Era una ta genial, de verdad te lo digo. Nos compenetrbamos de maravilla. Pero se muri. Todo se acab. De golpe. Nunca ms la volver a ver. Ni siquiera pude despedirme de ella. Un hasta pronto o hasta quin sabe cundo... He tardado mucho en aceptar su ausencia. Si te soy sincero, creo que an no me he acostumbrado a vivir sin ella... Por eso le dije que s a Rachel. Pensaba que su plan poda ser una buena idea para ayudarte a olvidar a Ethan. Es muy difcil aceptar una prdida. Te lo digo por experiencia, ya ves. Aparentemente, lo tuyo es diferente a lo mo... Sin embargo, si lo miras bien, es parecido. Lo ms fcil es recriminarte que ests pirada y que todo es producto de tu mente. Da lo mismo! Aunque lo de Ethan pasase en tu cabeza, lo viviste. Es como esos sueos que parecen tan reales. S... susurr. Los corazones rotos son difciles de reparar... Pero no es imposible hacerlo. Sabes quin me dio el mejor consejo cuando pas lo de Christine...? Mi to Peter. Qu te dijo? Un clavo saca otro clavo, Brice. El dolor de Christine desaparecer cuando encuentres otra que la sustituya. Un poco cruel tu to!

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Pero es as, supongo. Nunca olvidar a Christine, pero cmo me gustara poder volver a sentir de nuevo lo que senta por ella! Era curioso. Aquella situacin absurda haba provocado que estuvisemos hablando de unos sentimientos tan ntimos que sera imposible en dos personas que acababan de conocerse. Intent relajar la intensidad del momento. La nica cosa buena del plan de Rachel ha sido elegirte a ti reconoc. El resto era penoso, perdona que te lo diga. Por eso no quise seguir adelante. Era mejor dejar las cosas como estaban. Si te llego a convencer de que yo era realmente Ethan y me vuelves a perder, te hubieses vuelto loca. Me imagin en tu piel y... Me has ayudado ms de lo que te imaginas le dije. Llegars a perdonar a Rachel? me pregunt. No me hables de ella... Bueno, Emma. Me vuelvo para la residencia. Maana es lunes y me espera una semana muy dura. El martes tengo un examen muy difcil... As que hasta otra. Abr la puerta del coche y baj. Eres un buen to, Brice le dije espontneamente. Seguro que encontrars otra Christine. Se ech a rer. Buenas noches! me desped. Entr en el jardn de casa con sensaciones encontradas. Por un lado, decepcin. Una parte de m haba credo en aquella locura, y la ilusin se haba desvanecido de nuevo. Por otro lado, la confesin de Brice me haba hecho sentir muy cerca de l. Me pareca que se estableca una sutil conexin entre nuestros pesares. Y, por encima de todo, se superpona la impresin de que por fin! sera capaz de pasar pgina.

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En el Manantial de la Sima

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Captulo 34

Aquella misma noche me sincer con mis padres. Pasar pgina tambin comportaba dejar de engaarles tergiversando la verdad. Hola! salud en voz alta al entrar en casa. Escuch la voz de mi padre proveniente de la planta de arriba. Por la hora que era, supuse que estaban en su habitacin. Sub las escaleras decidida a explicarles lo que me haba ocurrido a partir del da en que sufr el dichoso episodio de muerte aparente. Incluida mi ensoacin, o lo que fuese, con Ethan. En efecto, llegu a la habitacin y ya estaban metidos en la cama. Es lo que hacen siempre. Se acuestan muy temprano. Mi madre lea el peridico tranquilamente. Acostumbra a hacerlo antes de dormir. Mi padre miraba un partido de bisbol en la tele. Tena el volumen muy bajo. Me sent a su lado en el borde de la cama. Le di un beso. Le lanc otro a mi madre con la mano. De dnde vienes? Estaba empezando a preocuparmeme dijo ella. Dej el peridico en la mesita de noche. Hemos visto tu nota, pero no pens que fueses a volver tan tarde. Has cenado algo? Si quieres, hay restos de asado en la nevera. Quera contaros algo... Estos Brbaros estn jugando fatal! se quej mi padre y a continuacin apag la tele. Es un hincha de los Brbaros, el equipo de la ciudad. Jams han conseguido ganar un ttulo, pero como le gusta tanto el bisbol, los sigue siempre que tiene ocasin. Cada temporada va al estadio una media docena de veces. Le gusta verlos en directo. Yo le acompao cuando me apetece. No es que el bisbol me apasione, pero disfruto con l en los partidos. Tienes cara de cansada me dijo mi madre. Tengo sueo admit. Pero antes de irme a dormir me gustara hablar con vosotros... Ha pasado algo que tengamos que saber? Mi madre se preocup. Ests bien? Siempre te digo que puedes confiar en nosotros... Somos tus padres y nos puedes contar sin ningn problema lo que... Quieres dejar que se explique? cort mi padre. Ella lo mir con ojos de tienes razn. Dinos, hija! me pidi. Todo empez cuando me desmay en el instituto dije en primer lugar. Desde que me ingresaron en el hospital me han pasado algunas cosas raras. No saba muy bien cmo explicarme sin dejar nada en el tintero. As que pens que lo mejor era comenzar la historia desde el principio. Les cont todo, absolutamente todo. Mi encuentro con Ethan, lo que sent por l, mis posteriores peripecias para buscarlo, la reciente jugarreta de Rachel.

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Siento haberos engaado apostill al final. Y no slo estas ltimas semanas... Llevo algn tiempo mintindoos. Me sent bien al soltar aquello. Pequeas mentirijillas, no os pensis otra cosa aad por si acaso. Ms que nada para que mis padres no se enfadaran demasiado. Pero os prometo que voy a cambiar. A partir de ahora os dir siempre la verdad. Not una reaccin extraa en mi madre. Esquiv mi mirada y busc nerviosamente los ojos de mi padre. Supuse que se haba sentido decepcionada al or que le haba estado mintiendo. Pero estaba equivocada. No haba reaccionado as por eso. Unos das ms tarde habra de conocer el verdadero motivo. Ven aqu! Mi padre abri los brazos. Yo me acurruqu y hund la cara en su pecho. Ya supondrs que no nos chupamos el dedo, Emma. Alguna vez nos hemos dado cuenta de que nos estabas mintiendo. Deb de ponerme colorada porque de sbito sent calor en las mejillas. No te voy a decir que est bien, claro... Dej de hablarme de pronto y le dijo algo a mi madre en voz baja. Algo que no entend. Luego escuch los pasos de ella. Sali de la habitacin. Entonces levant la cabeza y vi que entornaba la puerta tras de s. Mentir no lleva a ningn sitio prosigui mi padre. Eso lo nico que te puede acarrear son problemas a largo plazo... Ahora bien, reconozco que a tu edad todos hemos mentido alguna que otra vez... Entiendes lo que quiero decir? S, pap, no soy una cra... Adnde ha ido mam? le pregunt. Al despacho. Me incorpor. As que t tambin mentas? He salido a ti, entonces le dije en broma a mi padre. Se ech a rer. Lo dej all en la cama y fui a toda prisa al despacho. Qu haces? le pregunt a mi madre al entrar. Ella estaba sentada en el ordenador. Pareca muy concentrada. No me respondi. Lo siento por lo de las mentiras le dije. No lo volver a hacer... No te preocupes dijo ella sin apartar la vista de la pantalla. Tanto la reaccin de mi padre como la de mi madre me desconcertaron. Les confieso que les he estado engaando y l, aunque me advierte que no siga por ese camino, acaba reconociendo que es normal mentir a mi edad. Ella primero me da la impresin de que al enterarse se ha sentido defraudada y al rato parece que no le ha importado en exceso. Y luego van de adultos maduros. Los padres algunas veces son incongruentes. Bien! dijo de golpe mi madre. Ya est! Tenemos los billetes! Qu billetes? Me sorprend. Ella imprimi algo y a continuacin apag el ordenador. El prximo fin de semana, t y yo nos vamos a ver a la ta Erica y el to Craig. Se levant y me ense dos billetes de avin. Le promet a ta Erica que ira, pero no pens que fuese tan pronto...

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 No quieres ir? Y pap no viene con nosotras? Tenemos derecho a perderlo de vista por unos das, no? Y l tambin querr estar tranquilo... Encontraba a mi madre, no s, como fuera de control. Pareca aparentemente contenta, pero en sus ojos haba algo anmalo. Qu le ocurra? Yo no tena ni idea. Bien, antes me... Mi madre vacil. Haba hecho ademn de contarme algo que en el ltimo instante no quiso compartir conmigo. Djalo correr! No era nada concluy. No le insist en que me dijese lo que se acababa de callar. Observ sus ojos. Estaban fijos en los mos pero no me vean. Pareca ausente. Esa es la impresin que me dio. Salimos del despacho y volvimos a la habitacin de matrimonio. Mi padre miraba otra vez el partido de bisbol. Est emocionante! nos inform. Los Brbaros han conseguido empatar. Mi madre se meti directamente en el cuarto de bao. La o sollozar. Mi padre tambin la debi or porque subi el volumen de la televisin para enmascarar aquellos lloros. Yo me hice la despistada. El viernes nos vamos de viaje. Mam y yo dije. Muy bien! exclam mi padre. Los Brbaros se haban adelantado en el marcador. Aguc el odo. Ya no se escuchaban ms sollozos. O el ruido de la cisterna. Mi madre sali del bao poco despus. As que os vais de viaje? le dijo mi padre. Ella fingi normalidad. Pero slo el fin de semana, eh. Mi padre apag la televisin. Los Brbaros haban ganado el partido. Es una buena idea asinti. Menuda sorpresa se van a llevar la ta Erica y el to Craig. Sin duda l estaba al tanto de lo que yo descubrira unos das ms tarde durante aquel viaje. Lgicamente haba sido cmplice de mi madre. Era su esposa y, segn tengo entendido, las parejas guardan los secretos el uno al otro. Y yo preocupada porque les estaba mintiendo!

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Captulo 35

Aunque pens que sera al contrario, la semana no tard en pasar. Estaba como liberada de un peso, me senta serena de vuelta a los detalles cotidianos, a la rutina y a la frivolidad del instituto. El lunes, nada ms verlas, les expliqu a Julia, Fannia y Janis lo del falso Ethan. Julia entendi entonces mi reaccin un poco extraa del da anterior. A Rachel la esquiv, su plan me segua pareciendo una traicin. No le dije a nadie lo de mi larga conversacin con Brice. El viernes lleg rpido. Mi madre y yo cogimos el avin y me vi otra vez en casa de la abuela Kerry. Haba pasado algo ms de medio ao desde su entierro. Le ped a la ta Erica si poda instalarme en la misma habitacin en que estuve en aquella ocasin. Tena la secreta esperanza de que la abuela me volviese a visitar. Habamos llegado al aeropuerto a media tarde. El to Craig nos vino a buscar. Nos esperaba en la nica puerta de llegada de la terminal. Es genial que estis aqu! nos dijo despus de los abrazos de rigor. Alegra esa cara, mujer! se dirigi a mi madre. Ya s que a ti no te gusta mucho venir por aqu... No sigas por ah porque vas a conseguir que me enfade le advirti ella. Mi madre estaba de un humor de perros desde que habamos salido de casa. Durante el viaje le pregunt por qu tan seria. Mam, da la impresin de que ests cabreada con el mundo. Intent bromear para ver si se le pasaba. Ella me dio largas y se justific con la tpica excusa del dolor de cabeza. Tambin me dijo que haba dormido mal. O sea, otra excusa barata. El to Craig cogi nuestra maleta. Luego nos llev hasta su coche. Ni l ni mi madre volvieron a hablar hasta que aparcamos delante de casa de la abuela Kerry. De camino me entretuve en mirar el paisaje: una vasta llanura con unas montaas como teln de fondo al este, a bastantes kilmetros de distancia. En un momento dado, cre distinguir la silueta de un volcn. En el viaje anterior, cuando el entierro de la abuela, no me haba fijado. La ta Erica ha preparado una cena especial rompi el silencio el to Craig. Apag el motor. Mi madre se baj. Al ataque! grit el to Craig y me sac del coche en brazos. Los dos nos remos como nios. Cuando por fin me deposit en el suelo, le pregunt si el volcn que me haba parecido ver era tal. Safirm.

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Maana iremos de excursin hasta all intervino mi madre. Ah, vale! dije un poco extraada. No me haba extraado porque me anunciase que al da siguiente iramos a ese volcn. Me llam la atencin la manera en que lo dijo: con una voz casi de ultratumba. Y no exagero. No pude evitar recordar que con Ethan tambin haba estado en un volcn. Sin embargo, descart aquel pensamiento enseguida. Me repet a m misma que haba decidido olvidar ese asunto de una vez por todas. Bienvenidas! Era la ta Erica. Al pronto cre ver a la abuela Kerry. Se parecan muchsimo. Mira t quin est aqu. Se me acerc y me dio un fuerte abrazo. Despus bes a mi madre y la salud: Hola, cario! El to Craig se adelant y entr en la casa con nuestra maleta. Qu tal el viaje? me pregunt la ta Erica. Supongo que estars cansada. Y que tendrs hambre... He preparado algo para cenar que seguro que te va a gustar. La ta Erica y mi madre entraron en la casa hablando de trivialidades. Yo me qued en el porche, apoyada en la barandilla. Desde all se vislumbraban las montaas que nos haban acompaado durante el camino desde el aeropuerto. Volv a fijarme en aquel volcn que haba suscitado la extraa reaccin de mi madre. Entonces me son el mvil. Rechac la llamada cuando vi de quin se trataba: era Rachel. Desde el mismo domingo ella haba estado intentando reconciliarse conmigo. Pero a m me costaba ms de lo esperado. Comprenda que lo haba hecho por querer ayudarme, pero su plan haba conseguido herirme. Porque no poda esperar que ella, precisamente la ms racional de mis amigas, me hubiese querido engaar con una mentira as, que incidiese an ms en mi fantasa. Es cierto que ella pareca desolada, pero yo an no estaba preparada para perdonarla. Emma! Me llamaba la ta Erica. Guard el mvil en el bolso y entr en la casa. Coincid con ella justo en la entrada. Qu bien huele! le dije. La mesa est preparada me anunci ella. Puedo dormir en la habitacin que hay al lado del trastero? Por m no hay ningn problema contest jovialmente. Sabes que maana vamos a ir de excursin a un volcn? Adnde has dicho? La cara le cambi. A ese volcn. Seal en direccin al horizonte montaoso. Qu bien! dijo ella forzando una sonrisa.

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 Qu pasa con ese volcn? le pregunt para ver si consegua averiguar por qu se haba puesto tensa. Nada contemporiz. Por qu lo dices? No lo s... Pues entonces no le des ms vueltas. Seguro que os lo pasaris en grande. T no vas a venir con nosotras? No voy a poder ir. Tengo que ir al supermercado a hacer la compra semanal. Me cogi de la mano y entramos en el comedor as. Me percat de que al vernos aparecer el to Craig y mi madre interrumpieron una conversacin. Qu se traan en secreto? Me esforc por no darle mayor importancia. Despus de lo que haba pasado, deba haber aprendido a no mostrarme paranoica.

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Captulo 36
Aunque estaba cansada, no consegua conciliar el sueo. Tras casi una hora dando vueltas en la cama, decid ir a buscar agua a la nevera. Tena la garganta reseca. Me fij que la ventana estaba abierta y la cerr. A travs de los cristales se colaba la claridad de la luna. Me gusta mucho caminar por la noche en esa semioscuridad. Me relaja. En casa lo suelo hacer. Al salir de la habitacin me di cuenta de que haba alguien en el comedor. La luz estaba encendida. Me acerqu sigilosamente y distingu la figura de mi madre y la de la ta Erica. Estaban de pie junto a la puerta. Hablaban en voz baja. Mi madre daba pequeos pasitos hacia atrs, como si quisiera marcharse, pero su hermana la tena cogida por un brazo y se lo impeda. Cmo que an no se lo has contado? O que le deca. Porque no respondi mi madre speramente. Y a qu esperas? Lo tiene que saber. Dile la verdad a Emma. Por favor, no sigas huyendo! Yo estaba al tanto de que la abuela Kerry y mi madre se haban llevado mal. Y que con la muerte del abuelo su relacin haba empeorado. Mi madre se haba ido de aquel sitio siendo joven para montar su vida. Al menos eso era lo que me haba dicho ella. A qu se refera la ta Erica entonces con aquello de que mi madre me tena que decir la verdad? Secreto. He venido aqu para decrselo. Mi madre se call de golpe y se desembaraz de la mano de su hermana. Se fue a la carrera escaleras arriba. La ta Erica apag la luz del comedor y tambin subi. Yo volv a la habitacin. Se me haban pasado las ganas de beber agua. La cabeza me haba empezado a dar vueltas y decid que tena que volver a estirarme en la cama.

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SECRETO. LA VERDAD
seCRE

TO.LAV

E RD A D
. rdad

SECRETO LAve

Al cabo de no s cunto tiempo me dorm con estas palabras zumbndome por la mente.

 Emma? La abuela Kerry me zarande con suavidad hasta que abr los ojos. Soy yo! Hola, nena! Intent devolverle el saludo, pero me fue imposible. Lo intent varias veces pero la voz no me sali. Me haba quedado muda! Ella pareci no darle importancia y fue a la ventana. La segu con la vista mientras intentaba articular sin xito alguna palabra. Mir hacia el jardn con gran inters. Llova ligeramente. Observ que le haca un gesto con la mano a alguien, como invitndole a que se acercase. A continuacin abri las hojas de la ventana y una mujer entr en la habitacin. Era mi madre! Estaba empapada y tena los zapatos manchados de barro. As que de visita por aqu? le dijo la abuela Kerry a mi madre. S no aparezco yo, ni te veo! Ni siquiera te has dignado visitar mi tumba! Hola, mam la salud mi madre. Y se qued hiertica, con los brazos cados y paralelos al cuerpo. Qu ? No me vas a dar un abrazo? le pregunt la abuela Kerry. Hace mucho tiempo que no me das uno... Tampoco el da de mi muerte! Llegaste tarde! le dijo sin acritud. No me pude despedir de ti. Mi madre ni se inmut. Me levant de la cama y fui hasta ella. La abrac por detrs. Venga, no es tan difcil! No le guardes rencor. Ya vers como te sienta bien. Abrzala! Le intent decir eso, pero continuaba muda. Y adems pareca que era invisible para las dos. Ni me miraban. Me sent una invitada de piedra. He tenido esta sensacin muchas veces. Es como si las cosas fluyesen a mi alrededor y yo no pudiese decidir si participar en ellas o no. Me tengo que conformar con presenciarlas. Entonces me invade la extraa sensacin de que los acontecimientos se suceden sin control, como si mi vida no fuese ma. La abuela Kerry fue un momento hacia una esquina de la habitacin y volvi con la mecedora a rastras. Se acomod en la mecedora y empez a balancearse apaciblemente. Mam dio un primer paso tmido hacia ella. Luego otro y despus otro. Por fin se sent en el regazo de su madre. Se hizo un ovillo y cerr los ojos. La abuela Kerry empez a susurrar una cancin con unos versos que yo ya conoca. Fue una larga separacin, pero el momento del encuentro haba llegado en el juicio final, la ltima y segunda vez.

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 Ethan! -grit en voz alta. Esta vez s que me sali la voz. Chill con tanta fuerza que estuve a punto de desgaitarme. La abuela Kerry me mir y sonri. Mientras hay ilusin, hay esperanza afirm. Y ah acab el sueo. Mi madre me despert cinco minutos antes de las nueve. No te hagas la remolona! me dijo. Has olvidado que hoy vamos de excursin? Ya voy! Me sali una voz ronca. Has cogido fro. Eso es lo que pasa por dormir con la ventana abierta. La ajust. Jurara que la cerr. No la cerraras bien y la debi abrir el viento. Ha hecho una noche de perros. Ha estado lloviendo... Sin embargo, hoy ha amanecido un da esplndido. Me fij que tena manchados los calcetines de barro fresco. Ella se dio cuenta de que me haba quedado mirndoselos con curiosidad. Me he levantado muy temprano me explic sin que se lo pidiese. Aunque esta noche haya llovido, he regado el jardn. No me mires as. No estoy loca! Me encanta hacerlo. Cuando viva aqu, yo era la encargada. Y por qu no lo haces en casa...? Siempre riega pap. Ahora que lo dices... Es verdad! Empez a rerse. Se le notaba contenta. Ni rastro del malhumor del da anterior. Sal de la cama y empec a canturrear: Fue una larga separacin, pero el momento del encuentro haba llegado Inesperadamente, mi madre se me sum: en el juicio final, la ltima y segunda vez. Al orla dej de canturrear. Dnde aprendiste estos versos? le pregunt. Supongo que por lo que te cont el otro da de Ethan... Pero es increble que los hayas memorizado... La abuela Kerry los recitaba casi a todas horas y se me quedaron grabados desde la ms tierna infancia. A mi madre le gustaba la poesa y en especial Emily Dickinson... Aos despus utilic este poema muchas veces contigo, como nana. Te calmabas al escucharlo...

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Tu padre acab aprendindolo. Pregntaselo y vers. Nos hizo gracia cuando nos comentaste que ese chico del que te enamoraste perdidamente en aquel mundo te lo recitase. Estabas tan entusiasmada explicndonoslo que no te dije nada. Luego se me olvid... Ya ves, a ti tambin se te qued grabado en la cabeza. Al subconsciente le gusta jugar con nosotros... Misterio resuelto? Nunca me lo habas dicho. Cmo que no? Otra cosa es que t no me escucharas! De golpe me vino un flash de una conversacin que tuvimos sobre ese asunto un da a la hora de comer. Tendra 13 o 14 aos. Fue uno de aquellos tpicos monlogos en los que los padres se ponen a hablar interminablemente sobre la infancia de los hijos. Seguro que en algn momento deb desconectar y no prest atencin cuando me contaron lo del poema. Me sonaba muy pero que muy vagamente Pues ahora, vstete rpido! dijo mi madre, diligente. Te espero en la cocina. Voy a preparar el desayuno. Se march y yo fui al cuarto de bao. Me di una ducha rpida para estar bien despejada. Ese da necesitaba tener la cabeza fra. Estaba dispuesta a sacarle a mi madre qu era aquello tan importante que, segn la ta Erica, yo tena que saber.

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Captulo 37
Me present en la cocina un cuarto de hora despus de que mi madre se marchara de la habitacin. Ella tena el desayuno a punto. Era un seor desayuno: huevos revueltos, cereales, tortitas con mermelada, zumo de naranja, leche y caf. Aunque mi padre lo acompaaba tambin con salchichas o bacn, eso ya era demasiado para nosotras. As que no hay nadie en la casa? le dije. La ta Erica y el to Craig suelen desayunar ms temprano, y se han ido ya a hacer la compra. Me sent a la mesa. Tena sobre todo sed. La garganta me molestaba un poco. Por qu llamara con tanta fuerza a Ethan? Casi me rompo las cuerdas vocales con ese grito. Pero claro, qu quiso decir la abuela Kerry con eso de mientras hay ilusin hay esperanza? La primera vez que ella se me apareci me haba anunciado que me enamorara de alguien maravilloso y que lo perdera al poco. Aquel pronstico se cumpli. Durante la ducha rpida me haba enfadado conmigo misma y me prohib darle ms vueltas al asunto. Pero... Me beb el tazn de caf con leche de un trago. Entonces escuch el lejano sonido de mi mvil. Me lo haba olvidado en la habitacin. No me apeteci ir corriendo a atender aquella llamada porque supuse que se trataba de Rachel. Segua sin ganas de hablar con ella. Has descansado bien? me dijo mi madre. Ms o menos. Hoy tendremos que caminar. Desde donde dejaremos el coche hasta la cima del volcn hay casi dos kilmetros a pie. Nos ir bien. El to Craig me ha dejado las llaves de su todoterreno. A ver si me acuerdo del camino! Hace ya tantos aos... Yo he estado antes all? De pequea. A mam se le resquebraj la voz al decir esta simple frase. Le sali el mismo tono de ultratumba que el da anterior cuando me anunciara que iramos de excursin al volcn. Qu pasaba con ese sitio? Lo tena que saber como fuese. No se lo pregunt en ese momento porque me percat de que el rostro se le haba vuelto a agriar. Se haba quedado con la mirada vaca fija en mi tazn. Seguramente me hubiese contestado con una evasiva. A los adultos, por norma, Ies cuesta confiar en los adolescentes. Y ms si son sus hijos. Los padres estn empecinados en guiarnos, en ensearnos lo dura que es la vida. Porque ellos saben mucho de eso. Nos instan a que nos sinceremos, a que les pidamos ayuda. Y ellos qu? Por qu no nos la piden a nosotros cuando la necesitan? A veces dan un poco de pena.

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Lstima es lo que sent por mi madre al verla de nuevo as. Qu le pasaba? Cmo le poda echar una mano? Qu secreto se esconda en aquel volcn? Decid tener paciencia y esperar. Total, en breve bamos a partir hacia all. Slo era cuestin de horas. Tena la certeza de que, por mucho que insistiese, mi madre se refugiara en evasivas. Supongo que preparars un superpicnic de los tuyos dije para cambiar de tema. S. Ella desvi la vista del tazn y me gui un ojo. Necesito ir un momento a mi habitacin le dije. Me com rpidamente una tortita y recogimos juntas la mesa. Quieres que te ayude a preparar los bocatas? le pregunt despus. Me dijo que ya se las arreglaba ella. Sal de la cocina. Al llegar a la habitacin cog el mvil y mir a ver quin me haba llamado. Haba un aviso de un nmero que no tena en la agenda. Y no era Rachel! Tambin tena un mensaje enviado desde aquel mismo nmero. Lo abr. SOY BRICE. SLO QUERA SABER CMO ESTABAS. XXX Le llam de inmediato. Hola? l descolg a la segunda. Brice, soy yo... Emma. Me has llamado...? Ah! Eres t... Me coges con un poco de prisa. En breve empieza el partido. No te he dicho que juego al bsquet. Lo entiendo... Hablamos en otro momento... Espera, ta. No tan rpido... Tenemos un par de minutos... Qu queras? Nada... Saber cmo estabas. Bien. Me alegro... Has hecho ya las paces con Rachel? No me hables de ella! Vale, de acuerdo. Estoy muy lejos. No me digas que has vuelto al mundo de tu Ethan! No seas tonto. Era una broma. Ya. Me re. Dime. Dnde ests, entonces? En casa de mi abuela Kerry. Muri hace poco. Lo siento. Bueno, han pasado seis meses ya.

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Lo siento igualmente... Y qu haces all? Ya te contar... Vale. El caso es que ests bien, no? S. Ahora s que te tengo que dejar... Cudate! T tambin. Colgamos y me qued pensativa. Haba pensado en Brice varias veces durante la semana, es cierto. Aunque lo haba intentado alejar de mi mente porque lo asociaba a algo doloroso, cada da que transcurra se estaba desvinculando de esa sensacin y empezaba a pensar en l de otra manera. Y con su llamada ms. Claro que tambin pens que no me tena que empezar a hacer ilusiones por una simple llamada telefnica. Ests lista? Mi madre se haba plantado en la puerta de la habitacin cargada con una mochila ni grande ni pequea. Cuando quieras afirm. Se me acerc y me dio un beso. Te quiero, hija me dijo despus. Le devolv el beso y nos encaminamos a la calle. Ella le dio tres vueltas a la cerradura de la puerta de la casa. Luego cargamos la mochila en el maletero del coche del to Craig. Me gustan los das as! dije. El sol luca alto. Ni una nube a la vista. A pesar de que haca fro, la maana era muy luminosa. He consultado el parte meteorolgico en internet. Aqu el tiempo es muy cambiante me inform mi madre. Esta noche probablemente llegar un frente de lluvias. Pero para esa hora ya estaremos de vuelta. Lo que no sabamos en aquel momento es que la tormenta se desatara antes de lo esperado. O mejor dicho: aquel da se desencadenaran dos tormentas. La prevista para la noche, que se acabara adelantando. Y la que caus en mi interior la confesin de mi madre en el volcn.

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Captulo 38
Mi madre y yo siempre hemos tenido una relacin bastante buena. Hemos discutido, no lo voy a negar. Pienso que en todas las familias pasa. No conozco a ningn adolescente que no se haya enfadado alguna vez con sus padres. Fannia, aunque no lo parezca, porque es ms callada, menos atrevida y aparentemente parece buena chica, es la que ms discute con sus padres. A m tambin me pasara si tuviese unos como los de ella. Si se retrasa cinco minutos en llegar a casa la castigan. Son muy intransigentes. Yo he tenido bastante ms suerte con los mos. No me puedo quejar. Comparados con los de ella son infinitamente ms flexibles y me dejan mucha libertad. Dispongo de ese espacio tan necesario que una adolescente precisa para respirar. Con mi madre he discutido y tambin me he enfadado. Pero despus nos hemos reconciliado y las aguas han vuelto a su cauce. Por eso, cuando ella me cont lo mal que se llevaba con la abuela Kerry, no lo entend del todo. Poda comprender que se cabreasen, pero no me caba en la cabeza que eso acabara suponiendo el final de su relacin. Cmo pueden una madre y una hija acabar rompiendo? Que si la abuela era agresiva y no se poda hablar con ella. Que si la muerte del abuelo la haba deprimido y, encima, haba acentuado su agresividad. Cosas como stas me dijo mi madre que eran las que haba detrs de su falta de entendimiento y su posterior ruptura. Esa era su versin. Entonces, por qu la ta Erica y el to Craig no haban roto con la abuela Kerry? En honor a la verdad, a m la abuela nunca me dio la sensacin de ser una persona agresiva. Todo lo contrario. La noche antes de visitar a la ta Erica y el to Craig empec a dudar de la versin de mi madre. Una vez en la casa de la abuela Kerry, cada vez tuve ms claro que no dispona de todos los datos para entender la ruptura entre ella y mi madre. Pero qu era lo que yo no saba? Salimos de casa de la abuela sobre las once, minuto arriba, minuto abajo. Me faltaban slo unas horas para encontrar la pieza que me permitira resolver aquel rompecabezas. Con mi madre al volante del todoterreno del to Craig, abandonamos la poblacin y nos dirigimos hacia la lejana cadena de montaas. Desde aquella distancia y por efecto de los rayos del sol las laderas parecan anaranjadas. La silueta del volcn se perfilaba ntida entre dos picos redondeados. Me qued mirndolo hipnticamente hasta que no pude resistir la intensidad de la luz. Me tuve que poner las gafas de sol porque me deslumbraba. Con ellas, caprichos de la paleta de colores, el dbil naranja se transform en cobre oscuro. Cerr los ojos con fuerza para dejar de ver la realidad en ese color.

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Por suerte, cuando los volv a abrir las laderas haban recuperado su tonalidad entre verdosa y ocre. El naranja haba desaparecido! Me alegr. Lo que no haba desaparecido era el volcn. Avanzbamos haca l a toda velocidad por una carretera bastante estrecha y solitaria. Y all segua aquella mole, impertrrita, cercana. Aunque llevaba las gafas puestas, el sol me volvi a deslumbrar. Intent resistir sin cerrar los ojos y, durante un instante, me pareci que la carretera se converta en un camino de luz. A toda velocidad por aquella especie de sendero luminoso me pareci entrar en un volcn en plena erupcin. Un ligero calor me embriag y una tibieza agradable se adue de m. De repente not que el cinturn de seguridad me oprima los pechos y la cabeza se empeaba en salir disparada del cuerpo. Qu susto! exclam mi madre. He estado a punto de atropellar a un animal! El frenazo haba sido de apa. Ests bien? me pregunt. S. No me he enterado de nada. Qu animal era? No s. Quizs un tejn. No me he dado cuenta le dije. Me debo haber quedado dormida. Proseguimos. Mi madre se refugi en el silencio. Conduca con la cara inexpresiva. De pronto apareci el primer campo de centeno ante mis ojos. Y despus otro. Y otro. Y otro... El centeno nos rode. En el nico lugar donde no haba era en la carretera. El viento meca aquellos millares de plantas. Primero el volcn y ahora, esto, me dije. Baj la ventanilla y alargu el brazo. Haz el favor de no hacer tonteras! me reprendi mi madre. No le hice caso y estir an ms el brazo. Not un pequeo dolor en el hombro, pero tena que tocar una de aquellas plantas como fuera para saber si eran reales. Finalmente consegu rozar una con la punta de los dedos. Mi madre me volvi a llamar la atencin. No ves que te vas a hacer dao? Djalo ya! Esta vez le obedec: met el brazo dentro y sub la ventanilla. Puedes parar el coche un momento? le ped. Mi madre se apart de la carretera y estacion el todoterreno lo ms arrimado que pudo a la plantacin. Me quit los zapatos, abr la puerta y baj de inmediato. Entr en el campo de centeno sin vacilar. Las plantas me llegaban a la altura de la cabeza y la tierra estaba mojada. Me manch los pies de fango. Empec a caminar sin rumbo fijo.

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Mis pies parecan tener vida propia. Anduve bastante. No sabra decir cunto. Cuando por fin me detuve, mir para todos los lados. No vea nada. Salt para ver por encima de las plantas. Pero no hubo manera. Las espigas me envolvan por completo. Apartaba una y apareca otra. Estaba en un verdadero ocano de centeno. Volv a saltar y se me cayeron las gafas de sol. Me agach para recuperarlas. No di con ellas. Desist y me puse a caminar de nuevo. Una sensacin de agobio empez a apoderarse de m. Me haba extraviado? El miedo se mezcl con el agobio, pero la curiosidad pudo con ellos y segu adelante, apartando plantas y ms plantas. Comenc a caminar cada vez ms deprisa. Llegu a correr y tropec un par de veces. Una de ellas me ca y me golpe en las rodillas. Not una punzada de dolor. Sin embargo, me levant propulsada por algo que yo misma me haba estado intentado negar: el deseo de toparme con Ethan. De pronto o una voz. Me encontrars! Me pareci su voz profunda y grave. Par en seco y lo busqu con la vista. Las plantas no me dejaban ver ms all de mis narices. Eres t? me atrev a preguntar. Emma! escuch gritar a mi madre. No respond. En verdad, me haba quedado un poco decepcionada. Aquella voz no era la de l. Emma! me llamaba en voz alta mi madre sin cejar. Haba ido siguiendo el casi imperceptible camino que yo haba abierto en mi deambular errtico por la plantacin de centeno. Me pareci que estaba muy cerca de m. Dnde ests?voce. Espera! Estoy aqu! la avis tragndome la frustracin. Tard apenas unos minutos en dar conmigo. Llevaba mis gafas de sol en la mano. Esto es tuyo? Me las ense. Las cog y me las puse mecnicamente, aunque all en medio del centeno no hiciese falta. Mi madre no dijo nada. Tena cara de no saber si reirme o abrazarme. Acab por estrecharme entre sus brazos. Las gafas se me volvieron a caer. Pas de ellas y me apret contra mi madre. Me acun como haba hecho la abuela Kerry con ella en la mecedora. Se empez a mover a izquierda y derecha, muy suavemente. El volcn! El centeno! dije atropelladamente. Ella me apret an ms y continu con su dulce y apacible balanceo.

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 Todo coincide! musit.

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Captulo 39
Deshicimos el camino y volvimos al coche. Me haba costado tranquilizarme, pero con la ayuda de mi madre lo haba conseguido. Estuvimos un buen puado de minutos abrazadas en medio de la plantacin, con las espigas de centeno rozndonos, como acaricindonos. Me gusta estar en los brazos de mi madre, y tambin en los de mi padre. En ellos me siento protegida. Necesito ese contacto fsico para notar que estoy viva. Notar el fluir del cario por la piel. Encontramos el camino de vuelta con cierta facilidad. Se trataba simplemente de seguir el rastro que yo haba dejado al apartar las plantas de centeno. Algunas incluso las haba llegado a resquebrajar. Al salir de la plantacin haba un coche de polica aparcado detrs del nuestro. Y un agente fumando apoyado en el cap. Aquel polica nos mir con desconcierto. Pero si es... No me lo puedo creer...! Hola, Natalie! salud a mi madre con efusividad. T por aqu? Cunto tiempo! Holadevolvi el saludo mi madre, notndose que no se daba cuenta de quin era. No me conoces? El polica se quit las gafas de sol y el sombrero. Se acerc a nosotras. Nathan? pregunt mi madre, dudando. El mismo! Calcul a ojo que aquel pedazo de hombre meda dos metros. Tena una barriga prominente y los botones de la camisa estaban a punto de saltarle por culpa de la tensin que tenan que soportar. Cunto tiempo sin vernos coment mi madre. Han pasado siglos! exclam l. Y esta chica tan guapa? Supongo que es Emma... Supones bien. El polica apur el cigarrillo y lo apag contra el suelo. Se meti la colilla en el bolsillo. Has crecido mucho me dijo a m. Cuando tu madre se march de aqu eras as. Con la palma de la mano derecha hacia abajo y el suelo como referencia, indic que entonces yo deba medir poco menos de un metro. Tenas dos aos. Hay que ver! El tiempo pasa volando. Ya suspir mi madre. T tambin ests muy guapa le dijo l. Por cierto, qu hacis por aqu? se interes luego. Su asombro an no haba desaparecido. Aquel hombretn estaba realmente emocionado de ver a mi madre. Parecan viejos amigosHe visto aqu el coche de Craig aparcado y he parado para ver si haba algn problema. Vamos de excursin le explic mi madre.

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Seguro que lo acierto... A qu vais al volcn? S, se lo quiero ensear a Emma. ltimamente va mucha gente por all. Es un sitio espectacular! reconoci ella. No lo digo por eso matiz l. Entonces? Aunque aquella conversacin sobre el volcn me interesaba, empec a darle vueltas a lo que me acababa de ocurrir haca unos momentos: mi carrera desenfrenada en la plantacin de centeno, la bsqueda frentica de Ethan. Haba perdido la calma y me haba dejado llevar por un arrebato. Otra vez! Me promet a m misma que no se poda volver a repetir. Aquella pesadilla, porque ya se haba convertido en eso, tena que expulsarla de mi interior. Lejos, muy lejos. El Manantial de la Sima! No me digas! o que deca mi madre, De qu estaban hablando el polica y ella? Qu me haba perdido? Mi madre acababa de referirse al Manantial de la Sima! El polica se carcaje. S afirm. Ya, pero me parece un tanto extrao admiti ella. No decan que nunca ms volvera a la actividad? Por lo visto, se equivocaron respondi l encogindose de hombros. Un momento! Les reclam la atencin levantando la voz ms de la cuenta. Ellos se me quedaron mirando, los dos con el entrecejo fruncido. Perdn... Es que me he perdido. Disimul. Qu es el Manantial de la Sima? Qu es eso de que ha entrado en actividad? Qu casualidad! se adelant mi madre. Se llama igual que el de tu... sueo. Por qu no me lo habas dicho? le recrimin. Emma, ste no es momento oportuno para hablar de ese asunto intent contemporizar ella. Nathan acaba de contar que los vulcanlogos han detectado actividad en el volcn. En este punto detuvo su explicacin. Pero no lo has escuchado? Estaba distrada dije secamente. Pues te lo resumo decidi: una vez al mes, ms o menos, sale un pequeo chorro de lava por el Manantial de la Sima. Me tenas que haber dicho que hay un lugar que se llama as me volv a quejar. Entonces por la radio del coche del polica se escuch una voz. l fue hasta el vehculo. En menos de un minuto estaba de vuelta. Me tengo que ir nos anunci. Me reclaman.

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Hasta otra, Nathan se despidi mi madre. Sabes una cosa? se dirigi a m aquel hombretn. Ella y yo fuimos novietes cuando estbamos en el instituto. Seguro que tu madre nunca te ha hablado de sus antiguos novios. Negu con la cabeza. Djalo! le ri mi madre. No te preocupes, Natalie. l se volvi a carcajear. No le estoy revelando ningn secreto a tu preciosa hija. Mi madre se puso muy seria. Nathan gui un ojo. Despus le dio un beso en la mejilla a ella y se mont en el coche. Sali a toda velocidad. Me lo tienes que contar todo! le exig a mi madre. En cuanto lleguemos al volcn... De acuerdo? No dije nada ms y me sub al coche. Ya faltaba poco para que supiera la verdad.

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Captulo 40
Mi madre arranc el motor del todoterreno del to Craig y nos pusimos en marcha. Aceler suavemente y nos adentramos cada vez ms entre el centeno. La carretera se estrechaba por momentos. Ella conduca con seguridad. Se notaba que no era la primera vez que recorra aquella especie de serpiente de asfalto. Volv a bajar la ventanilla. Esta vez no saqu el brazo para intentar tocar las espigas. La haba abierto slo hasta la mitad para que entrara el aire fro. Puedes apagar la calefaccin, por favor? le ped a mi madre. Lo hizo sin desviar la vista de parabrisas. Me estaba empezando a notar agobiada. Y la calefaccin del coche aumentaba esa sensacin. El tiempo me pasaba a cmara lenta y la carretera se me haca interminable. Una curva tras otra, pareca no tener fin. No bamos a llegar nunca al volcn? El aire fro me calm un poco. Otra gran recta y otra curva. Luego una curva ms y dos y tres. Zigzagueamos entre incontables plantaciones de centeno. El sol continuaba pintando a capricho el paisaje. Ahora naranja, ahora cobrizo, ahora amarillo oscuro, ahora amarillo claro e intenso. Me deslumbr de nuevo. Mi desasosiego interior iba a ms. Mi madre conduca concentrada, la mirada fija en el asfalto. Aspir a bocanadas. Hench los pulmones para intentar oxigenarlos bien y calmarme. Sin embargo, not que el pulso se me aceleraba ms y ms. All estaba. El volcn! No tena nombre? No haba cado en ello hasta ese momento. No poda ser. Todas las cosas tienen un nombre. Seguro que aquella mole se llamaba de alguna manera. Cul es el nombre del volcn? le pregunt a mi madre. Eh... balbuce. Me percat de que tena los ojos inyectados en sangre y las venas de las sienes muy hinchadas. Es igual le dije. Fervens dijo ella de pronto. Qu? Me extra. El volcn se llama as. Fren bastante, dej la carretera y se meti por un camino pedregoso. Al cabo de unos cien metros, detuvo el coche. Habamos llegado al aparcamiento.

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Estbamos en una de las vertientes del volcn Fervens, al principio de un sendero que llevaba hasta su cima. Me baj del todoterreno y avanc unos pasos. Mir hacia arriba. Me dio la impresin de que por el crter sala una diminuta columna de humo.

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Captulo 41
Las primeras nubes hicieron acto de aparicin por detrs del volcn. Eran unos cmulos de tamao considerable. Secuestraron el sol durante unos minutos y con l se llevaron la diminuta columna de humo que cre ver salir por el crter. En realidad no se trataba de humo. Lo que haba visto eran hilachos de nubes casi transparentes que se haban adelantado a los cmulos. Mi madre fue cansinamente hasta la parte posterior del todoterreno. Abri el maletero con la misma parsimonia y cogi la mochila. Luego volvi a mi lado. Vamos! Seal hacia el sendero que llevaba hasta la cima del Fervens. Hablaremos de camino. Nos pusimos en marcha. No s por dnde empezar balbuce ella. Estoy harta de las medias palabras! Me costaba mantenerme serena. Necesito que me digas lo que me tienes que decir, pero claramente... El primer tramo del sendero era bastante empinado. Sent una sed repentina. Mi madre me indic que haba una cantimplora en uno de los bolsillos laterales de la mochila. La cog y beb un buen trago. Pap no es tu padre biolgico dej caer ella mientras yo le pona el tapn a la cantimplora. Tu padre biolgico muri hace tiempo. T tenas dos aos. La cantimplora se me cay de las manos. Rebot contra una piedra y rod sendero abajo, un par de metros. Mi madre hizo ademn de ir a buscarla. Yo se lo imped. La retuve por uno de los tirantes de la mochila. Una sensacin de vaco, como si me hubiese tirado en paracadas, me encogi el estmago. Aquella primera confesin haba impactado contra m con violencia. Qu dices? Eso no puede ser! De repente sent que haba estado viviendo encima de una mentira. Mi madre apart la vista, recogi la cantimplora y se puso a caminar cuesta arriba, sin mirar para atrs. Le dej unos metros de distancia y la segu como un autmata. Caminamos en silencio un buen rato. Subamos y subamos. El esfuerzo paliaba aquella terrible desazn. Finalmente, llegamos casi a lo alto. All ella se sent en una gran piedra negra. Estoy cansada dijo. Me plant delante de ella. Quin fue mi padre biolgico? le pregunt. Sus dedos comenzaron a juguetear con las cintas de la mochila. Las anudaba y desanudaba las unas con las otras. Me sent en el suelo con las piernas cruzadas. Mi madre tosi un par de

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veces. Abri la cantimplora y bebi largamente. Despus verti un chorro delante de sus pies y se form un minsculo reguero. Yo ya no poda aguantar con la incertidumbre. Por fin, empez a hablar: Yo era demasiado joven para prever todo aquello. Tena la mirada fija en algn lugar de la cima del volcn. Adems, en casa no contaba con ningn apoyo. El to Craig y la ta Erica no me podan ayudar. Yo tena dieciocho y le llevo cinco aos a ella, y tres a l. No entendan mis problemas Con la abuela Kerry apenas hablaba. La evitaba todo lo que poda. Yo era demasiado introvertida y ella se pasaba el da recriminndomelo, dicindome que tena que salir del cascarn... Y, cuando por fin me decid a hacerlo, met la pata y me qued embarazada... Ya no ramos unos cros, pero nos enamoramos con la pasin propia de los adolescentes que se sienten solos. Te refieres a mi padre biolgico, supongo. S. Baj la mirada del crter y la deposit en m. Cmo se llamaba? le inquir. Luke. Cerr los ojos y escond la cabeza entre las manos. Un nombre para una presencia recin descubierta. Al orlo se hizo realidad. La Cueva del Manantial de la Sima! dijo mi madre, levantndose. Abr los ojos y me puse de pie. Me mare un poco al hacerlo, pero se me pas enseguida. Efectivamente, a diez metros haba un enorme hueco en la pared. Haba llegado all tan alucinada por la confesin de mi madre que me haba pasado desapercibido. Ah dentro est el Manantial de la Sima aadi ella. Luke muri ahogado en l. Fui hasta aquella gruta. Me detuve en la entrada. Estaba oscura como la boca de un lobo. O los pasos de mi madre. Se me acerc y se puso a mi lado. He trado una linterna me dijo. Y la sac de la mochila. Sabes una cosa? me pregunt sin esperar respuesta. Me promet que nunca ms volvera a este lugar. Lo detesto...! Le ped la linterna. Me la dio y la encend. Entr en la Cueva del Manantial de la Sima, con tan mala suerte que resbal y me ca de bruces. Ay!!! grit. Mi voz reson, rebot en las paredes negras. El volcn se la trag. Mi madre acudi en mi ayuda y ya no me pude contener ms. Me lanc a sus brazos llorando desconsoladamente. Lloraba por m. Me senta desdichada, engaada, frustrada. Lo siento le escuch decir con la voz quebrada. La abrac ms fuerte y tambin llor por ella. Fue bueno. Con las lgrimas se iba diluyendo la ira.

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Captulo 42
Mi madre me haba mentido. No slo me haba ocultado lo de mi padre biolgico, tambin haba sepultado un episodio de mi infancia que se acab convirtiendo en trauma. Un trauma que se instal profundamente en mi subconsciente. Casualidades de la vida, quince aos despus todo se destap cuando me mor sin morirme. Las piezas encajaban. Yo ya haba estado dentro de un volcn, en el Manantial de la Sima. Y haba conocido las vastas plantaciones de centeno. Y el color naranja? Era el de las luces de la ambulancia que me llev al hospital desde el Fervens. Estuve a punto de morir ahogada. Mi madre y mi padre se haban inventado, el episodio del desvanecimiento de l en plena calle para justificar mi miedo compulsivo a las ambulancias. MENTI

RAS MENTIRAS MENTIRAS

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Dej de llorar e hice esfuerzos por calmarme. La profesora de educacin fsica del instituto nos haba enseado a respirar acompasadamente para relajarnos. Segu sus instrucciones. Y lo consegu, en parte. Mi madre recogi del suelo la linterna que se me haba cado al resbalar y me ofreci la mano. Ten cuidado! me advirti. Yo te guiar. Nos adentramos de la mano en la oscuridad caminando muy despacio. Mi madre alumbraba hacia el suelo. Conforme avanzbamos hacia el interior de la cueva, la oscuridad iba remitiendo. Despus de recorrer un estrecho y largo pasillo en continua bajada, se vea mejor. Llegamos a una especie de bveda enorme. Me percat de que la luz se filtraba por numerosas y diminutas grietas. Mi madre apag la linterna. Ya no nos haca falta. Yo me qued estupefacta. Delante de nosotras estaba el Manantial de la Sima. Sus aguas eran tranquilas, como un espejo. All dentro pareca que el tiempo se haba detenido. Aqu muri tu padre. Y t estuviste a punto de morir con l. Abr la boca para empezar a hablar. Calla! Te lo contar desde el principio. Me solt de la mano y se adelant. Rode el manantial y fue hasta el fondo de aquella especie de cripta. Me fij y comprob que haba centenares de estalactitas y estalagmitas. Las sorte y fui con mi madre. Me sent a su lado en una gran roca que naca de la pared. Era un banco natural de lava petrificada.

Ella me ofreci uno de los bocatas que haba preparado, No tena hambre, la situacin no estaba para eso. Pero como tengo que comer cinco veces al da, le di un mordisco distrado. As que te quedaste embarazada? Supongo que fue un embarazo no deseado... En esos momentos de mi vida yo andaba hecha un lo. Estaba enamorada de Luke y quera marcharme de casa. Esto ltimo era lo nico que tena claro... Yo no contaba con aquel embarazo. En aquellos tiempos no era fcil tener informacin sobre los anticonceptivos, por lo menos a mi edad. Y los padres no les hablaban de esas cosas a los hijos. As que sucedi. No es que se aprovechase de m. Nos queramos. Luke tena buen corazn y no era para nada una mala persona. Su madre haba muerto haca aos y su padre era alcohlico. l tambin se quera escapar de su casa. En eso coincidamos los dos. Tenamos algo muy fuerte en comn: la necesidad de cambiar nuestras vidas... Aunque era un poco alocado, nunca jams imagin lo que acabara haciendo. Se par, como ordenando los recuerdos. Sigue, por favor. Encontrar un trabajo era difcil si no estabas dispuesto a trabajar en el campo continu. Ninguno de los dos queramos un futuro aqu. El caso es que lo hablamos y hablamos. l me deca que nos furamos a una gran ciudad a buscarnos la vida. A m me daba miedo. Qu quieres que te diga, yo nunca haba salido del pueblo. No me lo puedo creer! Tena miedo de marcharme prosigui haciendo caso omiso a mi comentario. Adems, no tenamos recursos. Yo le insista en que la cosa sera diferente si conseguamos un poco de dinero. No estaba dispuesta a marcharme con una mano delante y otra detrs. Adems, me qued embarazada al poco de salir con l. Creo que fue a la primera. Ya te he dicho que nosotros no usamos ningn tipo de proteccin... No pude evitar pensar en mi primera vez. Le dije a Tom que se pusiese dos preservativos. l se me qued mirando con cara de tonto. Es lo que hay! le dije. Y se los puso. Un buen da, l se present en casa. Mi madre hizo una breve pausa para beber un sorbo de agua. La abuela Kerry no vea con buenos ojos lo nuestro. Me deca que me tena que buscar un partido mejor. Ella siempre me estaba reprochando cosas. Yo pasaba de ella y creo que cada vez me senta ms unida a Luke slo por llevarle la contraria... Bien. Un da, l apareci por casa. Llevaba un buen fajo de billetes! Le pregunt de dnde lo haba sacado. Me dijo que haba robado una gasolinera. Aquella noche haba tenido una fuerte discusin con la abuela, as que entr en casa, cog ropa y me largu con l. La mir con ojos como platos. Fui una estpida. Se rio con amargura. Cogimos el primer autobs que par y pasamos semanas vagabundeando por moteles. El rob otra gasolinera. Aqul s que fue un buen golpe!

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No hubisemos conseguido tanto dinero trabajando los dos durante un ao... Pero a la tercera fue la vencida. Lo cogieron y fue directo a la crcel. Me qued sola en una ciudad miserable, viviendo en un motel hasta el da en que par. Tena dieciocho aos, ya te lo he dicho. Ahora te deben parecer que eran muchos, pero por aquel entonces con esa edad ramos unos ingenuos. Nos toc vivir en una sociedad muy diferente a la tuya. El caso es que, mal que me pesara, no tuve ms remedio que volver a casa. Debi de ser una decisin difcil... No te puedes llegar a imaginar cmo se puso la abuela Kerry. Me mont una bronca de mil demonios... Pero me acept. Eras un beb precioso! Supongo que al verte se le abland el corazn... Durante los siguientes dos aos mi vida pareci encauzarse. Contigo en casa todo era distinto. Llegamos a tener una especie de armona. Pero el regreso de Luke lo volvi a estropear todo. Se acab la tranquilidad. La mirada se le oscureci. Haba salido de la crcel y se present en casa. Quera que volvisemos a estar juntos, que formsemos una familia. No puedo negar que yo tambin haba soado con eso. Pero en aquellos dos aos haba cambiado. l era dbil. En la crcel haba empezado a meterse herona. Se haba convertido en un adicto. Me di cuenta de que lo nuestro, lo de formar una familia, era una tapadera. Ni t ni yo le importbamos nada. La droga era lo nico para l... Lo que buscaba era dinero. Me reclam el botn del segundo golpe. Me negu. Era mi seguro para poder sacarte adelante si las cosas se torcan. Me amenaz con cometer una locura, pero mantuve mi negativa. Por fin se fue, cabreadsimo. Al cabo de una semana se col en casa en plena madrugada. Aquella noche tena el mono y no fue cuidadoso. O ruidos, me levant y pude ver que te estaba metiendo en su coche. Haba tenido la precaucin de rajar las ruedas del nuestro. La abuela llam a la polica. El comisario y un agente se presentaron en casa al poco. Craig se empe en ir con ellos. Empez una bsqueda enloquecida. Luke conduca torpemente y fue dejando muchas pistas a su paso. Era fcil seguir su rastro. Fuera de s, condujo hacia el Fervens con la polica encima. Arriesgando tu seguridad, enfil la subida con el coche. Lleg hasta la entrada de la cueva y entr contigo en brazos. Y aqu dentro pas lo inevitable. Mi madre trag saliva. No se sabe cmo, se precipit en el manantial. Se desnuc en la cada. No pudieron hacer nada por l. T tambin caste al agua, pero Craig consigui sacarte con vida. No te ahogaste de milagro. Le acarici el brazo. Fue una historia de amor sin final feliz afirm con amargura. Luke me arrebat el corazn y... La abrac y ella continu con su confesin: Cuando saliste del hospital decid marcharme definitivamente de aqu. Despus de todo aquello, necesitaba empezar una nueva vida. Tena que poner distancia de por medio. A la abuela Kerry no le gust mucho la idea, pero yo haba tomado una decisin inquebrantable. Lo

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acept a disgusto... Aprovech el dinero del robo para pagar el viaje y el alquiler durante los primeros tiempos. Encontr trabajo de camarera. Conoc a tu padre sirvindole cafs. Ya ves. Mis padres me haban dicho que se haban conocido en un bar, efectivamente. Pero no en aquellas circunstancias. Puse la cabeza en el regazo de ella. Me lo pensabas ocultar toda la vida? Fie pensado en decrtelo muchas veces, pero nunca he encontrado el momento oportuno. Cuanto ms tiempo pasaba era ms difcil. Y supongo que me he equivocado. No quiero que sirva de excusa, pero me senta avergonzada de mi pasado. Por otra parte, t tuviste la suerte de poder empezar una nueva vida siendo muy pequea, con un padre digno. No te lo quera estropear... Ya s que esto no justifica mi silencio. Te merecas conocer la verdad... Ninguna de las dos dijimos nada ms. Estuvimos en silencio en el Manantial de la Sima durante mucho tiempo, yo con la cabeza en su regazo, y ella acaricindome suavemente el pelo. Mi madre me haba ocultado una parte importantsima de mi pasado que yo tena derecho a conocer. Me haba mentido, pero la perdon. Aquel secreto, que nos hubiera podido alejar irremediablemente, en realidad reforz an ms nuestra relacin. Repentinamente, se escuch el sonido lejano de la tormenta que se acababa de desatar. Por las grietas del techo empezaron a caer infinidad de pequeas gotas que dibujaron formas onduladas en el Manantial de la Sima. La quietud se acab. Aquellas ondas en el agua no slo eran producto de la lluvia. Al mismo tiempo que los truenos, se haba notado un pequeo temblor. Apenas perceptible. Entonces el asiento de piedra pareci estremecerse. A continuacin empez a oler a azufre y a subir la temperatura. Vmonos ya! me orden mi madre de pronto. Nathan ya nos ha advertido que ltimamente hay indicios de que el Fervens vuelve a la actividad. Salimos fuera lo ms rpido que pudimos. La lluvia nos recibi con los brazos abiertos. Llova a cntaros, como el da que me mor sin morirme.

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Resurreccin

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Captulo 43
Habamos regresado del viaje la noche anterior. El domingo a ltima hora. Y antes de irme a dormir llam a Julia. Fue una conversacin breve. Estaba demasiado cansada del viaje y del emotivo reencuentro con mi padre en el aeropuerto. Quedamos en vernos en el instituto. Le dije que al acabar las clases podamos comer en su casa. Fannia, Janis y nosotras tenamos que hablar. Tena muchas cosas que explicarles. Con Rachel ya hablara ms tarde. Haba llevado el peridico del domingo. El Fervens acaparaba la portada. Haba entrado en erupcin. Unas horas despus de que mi madre y yo nos marchsemos de la Cueva del Manantial de la Sima, la lava empez a salir por todos los resquicios del volcn. O la explosin desde la casa de la abuela y me asom a la ventana. Como era de noche pude contemplar un espectculo de luces de primera. Con el protagonismo del naranja, por supuesto. La lava cubri los campos de centeno circundantes. Por la maana, antes de marcharnos de all, el to Craig y yo fuimos a curiosear. La polica no nos dej acercarnos demasiado, pero pudimos comprobar que, aunque por lo que dijeron los expertos la erupcin no haba sido excesivamente importante, los resultados haban sido ruinosos. No haba afectado a ninguna poblacin, pero muchos kilmetros cuadrados de plantaciones haban quedado completamente calcinados. Un manto negro haba sustituido al centeno. Yo nunca he estado, pero por las fotos que he visto, en ese momento me pareci estar en la luna. Gracias le dije al to Craig. De nada respondi, absorto. Estbamos subidos en el techo de su todoterreno y l estaba oteando el Fervens. Es una lstima que no nos dejen pasar! dijo. Conozco un mirador magnfico que... De pronto se interrumpi y me mir. Por cierto, por qu me has dado las gracias? me pregunt haciendo una mueca de sorpresa. Por salvarme la vida. Ah! exclam. Es por eso! Estoy en deuda contigo. De vuelta paramos en un bar y me invitas a una cerveza. De acuerdo? Sonri. Hablo en serio. Lo s, Emma. Me cogi una mano. Aunque hayan pasado los aos, an sueo con aquello: tirndome al agua para sacarte, el peso de tu cuerpecito en mis brazos. Pens que estabas muerta, como l... Resististe! Fuiste una campeona. No s por qu no te ahogaste. Fue un milagro. Estabas boca arriba. Inconsciente pero boca arriba. Lo he repasado

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mentalmente ms de una vez. Lo normal es flotar boca abajo. Es como si alguien te hubiese dado la vuelta. Nada, un milagro. Me apret la mano. Qu tal te caa Luke? le pregunt. Tena curiosidad por saberlo. Frunci las cejas y demor su respuesta unos segundos. Quieres que te sea sincero? Por favor. Se comport como un canalla! dijo con amargura. Menuda insensatez. No s cmo se le pudo ocurrir una cosa as... No es que se lo tuviese merecido, pero todo apuntaba a que sus das acabaran de aquella manera... Reconozco que fue un desgraciado. La mala suerte se ceb con l. Un padre borracho no es un buen referente para nadie. Era carne de can y arrastr a tu madre con l. De repente me dio la espalda. Lo que te deca. S de un lugar perfecto para observar todo esto! Me baj del todoterreno de un salto y me acerqu al cordn policial. Un coche de bomberos estaba atravesado en medio de la carretera para impedir el paso a los curiosos como nosotros. All estaba el agente Nathan. Os lo advert! me dijo al reconocerme. El Fervens estaba a punto de caramelo. Ya. Forc una sonrisa. Me recuerdas a tu madre de joven. Te. pareces mucho. Eres tan guapa como ella. Fue una lstima que no quisiera saber nada de m y prefiriese a... Se call antes de acabar de meter la pata. Yo me desped de l educadamente y volv al todoterreno. El to Craig me esperaba sentado al volante. As que te tengo que invitar a una cerveza? le dije. Los dos nos echamos a rer.

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Captulo 44
Me pas toda la comida contndoles a mis amigas la intensa experiencia que haba vivido en mi reciente viaje. Habl por los codos y casi no prob bocado. Y eso que los padres de Julia haban preparado unas hamburguesas que estaban para chuparse los dedos. Siempre que voy por all, como saben que me gustan, las hacen. Ellas me escucharon atentamente. No se perdieron detalle. Me gustara haberles hecho una foto con el mvil cuando les dije lo de mi padre biolgico. Pero no era el caso. Fannia y Janis estaban a cul ms emocionada, los ojos lagrimosos. Julia no les iba a la zaga: su cara rezumaba incredulidad y sorpresa infinitas. Y no paraba de decir Oh! a cada momento. Y eso es todo! les dije para dar por finalizada mi explicacin. Me haba quedado con la boca seca. Me beb de una vez el vaso de agua que me haba servido Fannia. Ninguna de las tres dijo nada durante unos instantes. Y yo que esperaba que me cosieran a preguntas! Aprovech para comerme la hamburguesa. La haba subido a la habitacin para acabrmela all. Aunque se haba enfriado, me supo a gloria. Julia se levant y cogi de encima de la cama el peridico que yo haba trado. Volvi a nuestro lado e hizo sitio en la mesa de estudio. Lo abri por las pginas dedicadas al Fervens. El reportaje se acompaaba de varias fotos. Una de ellas la haban hecho de noche, con el volcn en plena erupcin, casi con la misma perspectiva con la que yo haba estado observando desde casa de la abuela Kerry. Tu volcn! afirm Julia. De sbito, o la breve meloda de mi mvil anuncindome la llegada de un mensaje. Abr el bolso y mir a ver de quin se trataba. Era Rachel. Le su mensaje: YA S QUE ESTS POR AQU. TENEMOS QUE VERNOS. LLMAME Y NO TE HAGAS LA DURA. Tengo que hablar con ella reconoc. Hemos estado comentando el asunto con ella dijo Janis. Se pas un poco con lo de su primo, pero te quera ayudar... Tampoco es para tanto. Me levant de la silla y mir a las tres: primero a Julia, luego a Janis y por ltimo a Fannia. As que estis compinchadas! -les solt. Se empezaron a rer. Fannia se puso de pie y se me ech encima. Julia y Janis la imitaron. Acabamos llorando las cuatro abrazadas y revolendonos por la alfombra.

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Aqullas fueron lgrimas de alegra. Nos quedamos tumbadas mirando hacia el techo. Todo lo que te ha ocurrido ha sido una pasada, ta! exclam Fannia. De pelcula! Y qu tal con tu padre? me pregunt Janis. Poco antes de aterrizar de vuelta a casa, un ligero desasosiego se haba instalado en m. Los nervios a flor de piel, aguardaba temerosa el reencuentro con l. No s cmo reaccionar cuando vea a pap. Compart con mi madre aquella preocupacin. Ella me bes y seguidamente me acarici las mejillas. S t misma me aconsej. No fuerces nada. l ya est al corriente de todo. Adems no tienes que darle explicaciones. Es tu padre y te conoce bien. S, l era mi padre. Por lo menos hasta haca unos das yo as lo haba credo. Le quera. Me gustaba verlo sonrer, me encantaba estar en sus brazos. Pero y si despus de la confesin de mi madre todo eso haba cambiado? Dej de pensar en ello. Decid, como me haba dicho mi madre, dejar fluir las cosas y comportarme con l tal y como me dictase el corazn. Nada de planes preconcebidos. Mostrarme natural. El caso es que nada ms verle en la puerta de la terminal, ech a correr hacia l les cont a mis amigas. Me recibi con los brazos abiertos, como si nada hubiese pasado. En realidad nada haba cambiado. l era mi padre. Te noto diferente me coment Julia. No s, ms madura y segura. Sonre. Fannia gir sobre s misma y se me subi encima. Hay algo raro en todo esto afirm. Como no te expliques mejor... le dije. El trauma ese que dices. Lo de la muerte de tu padre biolgico. Fannia puso cara pensativa. Por qu ese trauma lo reviviste en forma de historia de amor? Seguro que no hay nada ms? No s, que Ethan exista de verdad e intentara ponerse en contacto contigo. Te acuerdas que te dijo que te conoca desde haca mucho tiempo? Que te estaba esperando, o algo as. A lo mejor te vio cuando tu padre, ese tal Luke, te llev al Manantial de la Sima. Y l fue el que te mantuvo a flote hasta que lleg tu to Craig... Tenas dos aos. Y no te ahogaste! Suspir con fuerza. T eres peor que yo! S que le echas imaginacin! le dije a Fannia a continuacin. Pero sera tan chulo si fuese as coment ella poniendo las dos manos en el pecho y entornando los ojos. Como acaba de decir Julia aad, ahora soy diferente. No dejars de ser una gamberra? intervino Janis y se tir encima de m. Espero tener la cabeza un poco ms centrada, nada ms le aclar entre risas.

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El resto de la tarde vol de manera increble hablando sobre todo lo ocurrido a partir de mi episodio de muerte aparente. Aqullos haban sido unos das muy intensos para m y tambin para mis amigas, pero al final haban valido la pena: tantas emociones, tantas revelaciones, te hacen ver las cosas de otra manera.

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Captulo 45
Alrededor de las siete de la tarde, se oy el timbre de la casa. Los padres de Julia haban salido. Quin ser? pregunt ella. No te hagas la tonta le dije. Seguro que habis llamado a Rachel para que venga. Yo no dijo Janis. Yo tampoco se sum Fannia. Julia se encogi de hombros y fue a abrir. Ella y Brice entraron en la cocina instantes despus. Hola, Emma! me salud l. ste es Brice, el primo de Rachel les dijo Julia a Fannia y a Janis. Ellas le dieron un par de besos y lo recorrieron de arriba abajo con ojos de inters. Conozco bien esa manera suya de mirar. Brice les haba gustado. Qu haces t aqu? le dije a l. Me sali un tono de voz un poco impertinente. No es que me supiera mal que hubiese venido ni nada por el estilo. Todo lo contrario. Lo que pas es que me haba puesto nerviosa al verlo aparecer. Por qu se haba presentado en casa de Julia? Sera por m...? No me quera hacer ilusiones, Pero ilusiones de qu? Acaso me gustaba? Me ha enviado Rachel. Soy su emisario se explic. Quiere que la perdones. All tena la respuesta. No haba venido por m. Vena a hacer de intermediario. Estaba visto que era una ilusa. Dnde est Rachel? le pregunt Julia. En su casa. Y por qu no ha venido ella a dar la cara? intervine yo con voz de cabreada. Eso es lo que le he dicho yo reconoci Brice. Y t, veo que an ests enfadada con ella. Ya no le dije. Pues no lo parece. Qu le digo a Rachel, entonces? me pregunt. Me qued pensativa. No es que aquella pregunta fuese complicada de responder. Yo quera volver a ver a Rachel. Decirle que era una impresentable a la cara. Lo necesitaba. Seguro que ella lo encajara bien. Ya la haba perdonado, como haba hecho con mis padres. Era mi amiga y la quera. Pero le iba a dejar bien claro que no me volviese a hacer una jugarreta as nunca ms. La nueva Emma ira siempre con la verdad por delante. Las cosas claras como el agua! Me haba quedado pensativa para ganar tiempo y encontrar la manera de quedarme a solas con Brice. Su presencia me daba buen rollo, me haca sentir bien. Me acompaas a casa? le dije sin ms.

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Sacept l con naturalidad. Ya s dnde vives. Janis y Fannia se miraron y sonrieron pcaramente. Y tanto que ests diferente! coment Julia. Ahora eres una ta decidida.

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Captulo 46
Brice me acompa hasta casa. Como Julia y yo vivimos casi al lado, no hizo falta coger el coche. Fuimos paseando tranquilamente. Haca fro, pero no tanto como los das anteriores. A l tambin le expliqu las confesiones de mi madre. Despus hablamos un poco de Rachel y le aclar que la llamara esa misma noche. Nos sentamos en unos bancos de un parque infantil que hay a tiro de piedra de casa. All enfilamos una larga conversacin sobre msica, literatura, blogs. Poco a poco me fui dando cuenta de que tenamos muchas cosas en comn. En un momento dado le pregunte qu tal llevaba lo de Christine. A los dos das de morir fui al psiquiatra me cont. Para que me ayudase. Si tena que tomar algn medicamento, estaba dispuesto a hacerlo. Algo que me ayudase a superarlo. Habl con l un buen rato y al acabar me dijo que me daba el alta. Nada de ayuda qumica, por el momento. Aquel tipo no se fue por las ramas. Me dijo que pensase que aquella prdida la llevara siempre conmigo. Era para el resto de la vida. Me puso el ejemplo de una bola negra. La muerte de Christine era esa bola pululando por mi cuerpo. Cuando pasase por el corazn, la tristeza me embargara. Cuando estuviese por los pies, ni la notara. Efectivamente, ha pasado el tiempo y hay das en que me pongo a llorar sin aparentemente venir a cuento. Entonces intento expulsar la bola negra de mi cabeza... Se nos hizo tarde. Nos despedimos cerca de las diez de la noche. En la puerta del jardn de casa me dej llevar por la espontaneidad. Te apetece que quedemos otro da para tomar algo? le pregunt. La voz no me tembl. De acuerdo. Te parece bien el sbado que viene? Nos llamamos durante la semana. Me dio un beso en la mejilla y se march. Yo entr en casa. Hay alguien? voce. Mi padre me respondi desde la planta de arriba. Sub las escaleras a la carrera e irrump en su habitacin. Ya estaban acostados. Pero an tenan la luz encendida. Me abalanc sobre ellos. A mi madre se le cay el peridico de las manos. Mi padre me cogi y me volte. Me qued tumbada boca arriba, contemplando con inters una lmpara que mi madre se haba trado de la casa de la abuela Kerry en nuestro ltimo viaje. Veo que ya la habis instalado coment. Tu padre es un manitas dijo ella. No es para tanto se rest mrito l. Ha sido muy fcil. Queda bien reconoc. S que has estado hasta tarde con tus amigas me dijo mi madre. Mam! Tengo diecisiete aos! le record.

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Ella se quit las gafas que utiliza para leer y se me qued mirando. i Ya! exclam sbitamente. Te he parido yo. Qu te piensas? Tu madre siempre te ver como su pequea Emma dijo mi padre. Me deslic un poco por la cama hasta ella y la abrac. Te quiero le susurr al odo. Me bes en la frente. Sus labios tardaron algunos segundos en despegarse de mi piel. Maana hay que madrugar me dijo finalmente. A la cama, gamberra! La bes y luego hice lo mismo con mi padre. A ti tambin te quiero, eh! le dije despus del beso. Mi pequea Emma dijo l. Sal de la habitacin radiante de felicidad. La nueva Emma era una chica feliz. La anterior haba muerto sin morirse. Y haba resucitado con ganas de vivir, de comerse el mundo, de disfrutarlo. De amar. Fue mi particular resurreccin.

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Captulo 47
Por fin haba llegado el sbado! Tena una cita con Brice. La semana lo haba pasado genial. Me haba reconciliado con Rachel. Me haba redo con mis amigas, con mis padres. Rea a todas horas. Y pensar en volver a ver a Brice an me animaba ms, si caba. Me despert a las ocho menos algo. Yo no me hago la remolona en la cama. Los fines de semana me gusta levantarme y desayunar. Despus vuelvo a mi habitacin y me siento en el puf que suelen ocupar Kisses y Smiles, mis dos muecas peponas. A ellas las estiro en la cama y yo me pongo a leer una novela. Qu ms se puede pedir? Lavndome los dientes me vino a la cabeza un pequeo flash. Esa noche haba soado con la seora mayor que me haba encontrado en el Cementerio de los ngeles. En el sueo ella me repiti lo que me haba dicho entonces. Arriba ese nimo, Emma... Piensa que todo se acaba, lo bueno y lo malo. Si vives un buen momento, aprovchalo, porque se acabar sin duda. Si pasas por un mal trago, acptalo. Te puedo asegurar por experiencia que tambin llegar a su fin. Tena razn la buena seora. Esa maana no pude estar leyendo hasta que me apeteci. Slo pude dedicarle un par de horas a la lectura. Haba quedado con Brice en que me pasara a recoger a las doce. A las once mi padre apareci por la habitacin. Dnde vas tan guapa? me pregunt. Yo me estaba probando ropa. Un chico le respond toda orgullosa. Nosotros nos vamos al centro comercial me explic l. Comeremos algo por all. Hasta luego! Le hice adis con la mano. Y cierra la puerta al salir! Que lo pases bien. Mi padre se march de la habitacin sonriente. l tambin estaba feliz. Un poco despus ya estaba lista. Me repantigu en el puf a esperar. No cog la novela que tena a medias. Me qued mirando a travs de los cristales de la ventana. Haba amanecido nublado y se haba puesto a llover. Me levant y abr la ventana. Saqu la mano. Las gotas me golpearon en la palma. Daba igual, nada iba a conseguir estropearme el da! O el timbre y consult la hora. Eran las doce menos cuarto. Baj las escaleras de dos en dos.

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Al abrir la puerta me qued sorprendida. No haba nadie. Entonces me fij en unos nios que se alejaban corriendo calle arriba. Era evidente: una gamberrada infantil. Justo cuando iba a cerrar, escuch una voz. Espera! Asom la cabeza y vi a Brice. Me he adelantado un poco coment. Da igual. Te queda muy bien ese vestido. Sonre. Nos vamos? le propuse.

Ponen una peli que me gustara ver me dijo mientras recorramos el jardn. Mont contenta en el coche. Y qu has pensado antes de ir al cine? le pregunt abiertamente. Me encontraba cmoda con l. Conozco un restaurante mexicano. Tal vez... Me encanta el picante. Vamos, entonces! Condujo a poca velocidad. Al pasar por el lado de la parada de autobs mir distradamente y vi a un chico con una sudadera naranja. Entonces se gir y le pude ver la cara. El corazn me dio un vuelco. Cerr los ojos de inmediato y respir hondo. Le pregunt a Brice: Despus de morir Christine, te pareca verla por todas partes? S. Pero lleg un da en que se acab. Abr los ojos y, no sin esfuerzo, evit la tentacin de mirar hacia la parada. Clav la vista en el parabrisas. Estaba decidida a mirar hacia delante. Siempre hacia delante.

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Fin

Biografa de la autora
Lea Tobery se cri y vive en Albuquerque con su marido. Tiene veintinueve aos. Se gradu en Salud y Servicios Sociales en la New Mexico State University. Su inters por el ms all y su pasin por la lectura de las novelas de amor clsicas la ha llevado a escribir Resurreccin. En 2010 public su primer libro, Resurreccin.

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