RECONCILIACION CON DIOS POR MEDIO DE LA MUERTE DE CRISTO CAPITULO 7 Ahora llegamos a lo que es para mucha gente la gran

encrucijada en el camino a Dios. Tenemos que abordar una idea sorprendente, por no decir inverosmil, increble o escandalosa. Llegamos a lo que es el mismo centro del mensaje cristiano: que nuestro conocimiento del Dios vivo y verdadero depende de la muerte hace dos mil aos de Jess de Nazaret, crucificado por los romanos. Los cristianos creemos que la muerte de Jesucristo es la condicin fundamental para que el ser humano pueda llegar a conocer a Dios. O sea, que si Cristo no hubiese muerto, no habra ninguna posibilidad de conocerle verdaderamente. A primera vista, esta idea parece tan extraa que, nada ms llegar a este punto en la exposicin del evangelio, muchas personas dejan de escuchar. Siempre ha sido as. En tiempos apostlicos, el mensaje de la cruz -es decir, la idea de que slo la muerte de Cristo puede limpiarnos de pecado y ponernos en condiciones de conocer a Dios- era tenido por los judos como tropezadero y por los gentiles como locura (1 Corintios 1:18 y 23). Si nosotros no compartimos su reaccin, quizs sea sencillamente porque estamos tan acostumbrados a or repetir la idea de que la muerte de Cristo quita los pecados que, aun sin haberla asimilado como hecho verdadero y real, la familiaridad de las palabras encubre el carcter sorprendente del concepto. Pero ha llegado el momento de contemplar con serenidad y objetividad esta enseanza: realmente es posible que la muerte de Jess pueda quitar mi pecado y as abrirme el acceso a Dios? Una lectura de los evangelios y de las epstolas del Nuevo Testamento en seguida nos demuestra que, cuando Jess mismo y los apstoles hablan de Jess como el nico camino a Dios, el nico medio por el cual podemos llegar a conocerle, suelen

explicar en seguida que es a travs de su muerte como se llega a forjar ese camino. Acabamos de ver que el principal obstculo que impide nuestro libre acceso a Dios es nuestro pecado. Somos pecadores. En cambio, Dios es absolutamente santo. Vuestras iniquidades han hecho separacin entre vosotros y vuestro Dios (Isaas 59:2). Si no logramos solucionar la cuestin de nuestro pecado -o, para expresar lo mismo en trminos bblicos, si no logramos que nuestros pecados sean remitidos y que seamos justificados y perdonados ante Dios-, no podemos entrar en su presencia. Esta, segn el testimonio unnime de las Escrituras, es nuestra triste condicin: culpables, merecedores slo de la ira de Dios, reos de muerte, excluidos definitivamente de su presencia y alejados para siempre de su gloria. El pecado siempre implica un principio de ruptura en nuestra relacin con Dios. Esto lo sabemos bien los que somos creyentes, porque incluso despus de nuestra justificacin en virtud de la muerte expiatoria de Jess, sabemos que en nuestra experiencia diaria el disfrute de la presencia de Dios y la prctica del pecado son dos principios que se excluyen mutuamente. Pero cunto ms en el caso de una persona que nunca ha sido justificada por Cristo! El pecado forja un gran abismo de separacin entre ella y Dios. Por eso, el hombre natural -el hombre en su estado natural pecaminoso- no puede llegar a Dios ni conocerle. No puede haber intimidad con Dios sin que haya una solucin al pecado. Puesto que Dios es santo, no podemos entrar en relacin con l sin ser santos nosotros tambin. Cmo, pues, pueden las personas pecadoras como nosotros llegar a ser santificadas? Esta es la pregunta fundamental que tenemos que contestar antes de poder progresar en el tema del conocimiento de Dios. Acaso lo podemos lograr mediante nuestros propios esfuerzos por ser buenos? No. Es tan imposible que los que somos pecadores por

naturaleza nos vayamos santificando progresivamente en base a nuestros propios esfuerzos como que una manzana podrida pueda, en base a su propio esfuerzo, volverse sana. O, como dice la Biblia: Puede el etope mudar su piel, o el leopardo sus manchas? As vosotros, podris hacer el bien estando acostumbrados a hacer el mal? (Jeremas 13:23). Cmo, pues, podemos ser santos y justos, y as tener entrada a la presencia de Dios? La respuesta divina es: la locura de la cruz. Dios mismo toma forma humana en Jesucristo a fin de llevar sobre s el castigo de separacin eterna que nosotros nos merecamos. l mismo viene a ser nuestro sustituto y a sufrir en su carne la pena capital que estaba destinada a nosotros, para que nosotros podamos ser perdonados. Cuando, en medio de su angustia en la cruz, el Cristo moribundo clam: Dios mo, Dios mo, por qu me has desamparado? (Mateo 27:46), los creyentes sabemos bien cul es la respuesta: Dios se separ de su Hijo porque en aquel momento llevaba sobre s la culpa de nuestros pecados y mora en nuestro lugar. Lo haca por nosotros, para que nuestros pecados fueran remitidos y pudiramos ser justificados ante Dios. Lo haca para que pudiramos ser reconciliados con Dios, ser recibidos por l como hijos amados y disfrutar para siempre de su presencia y comunin. Hay dimensiones de la obra redentora de Cristo en la cruz que nunca vamos a entender, al menos en esta vida. Puede que nuestra primera reaccin ante ella sea pensar que no es justa, que no es justo que otro sea juzgado en nuestro lugar y que nosotros seamos declarados justos e inocentes. Pero y si el que nos sustituye es Dios mismo hecho hombre expresamente con este fin? Qu pasa si el juez que dicta la sentencia y el sustituto que la cumple son el mismo? Cmo queda entonces la justicia de la cuestin? La justicia de Dios es sublime y trasciende nuestra capacidad de medirla. Quin puede evaluar la justicia de un Dios que carga sobre s el castigo que l mismo ha decretado? Con qu autoridad moral y segn los cnones de qu legislatura le diremos nosotros -los delincuentes- al Dios recto, integro y santo que la justicia de la cruz es una equivocacin?

En todo caso, de lo que dice la Biblia se desprenden tres ideas absolutamente claras acerca de la muerte de Jess: 1. Jess mismo dijo repetidamente que era necesario que muriera. Desde entonces Jesucristo comenz a declarar a sus discpulos que deba ir a Jerusaln y sufrir muchas cosas ... y ser muerto (Mateo 16:21). Mirad, subimos a Jerusaln, y se cumplirn todas las cosas que estn escritas por medio de los profetas acerca del Hijo del Hombre. Pues ser entregado a los gentiles, y ser objeto de burla, afrentado y escupido; y despus de azotarle, le matarn (Lucas 18:31-33). Jess afirmaba no slo que su muerte era necesaria, sino tambin que iba a ser voluntaria. El pona libremente su vida para salvar a todo aquel que creyera en l: El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos (Mateo 20:28). Por eso el Padre me ama, porque doy mi vida, para tomarla de nuevo. Nadie me la quita, sino que yo la doy de mi propia voluntad. Tengo autoridad para darla, y tengo autoridad para tomarla de nuevo (Juan 10:17-18). Incluso Jess afirmaba que la razn de ser de su vida era su muerte: Ahora mi alma se ha angustiado; y qu dir: "Padre, slvame de esta hora (la muerte)"? Pero para esto he llegado a esta hora (Juan 12:27). 2. La necesaria muerte del Mesas est en consonancia con lo que haban predicho los profetas.

Como acabamos de ver (en Lucas 18:31-33), Jess mismo afront la muerte a sabiendas de que estaba cumpliendo lo que los profetas haban predicho. Igualmente, los apstoles, despus de la ascensin de Jess, siguieron insistiendo en que su muerte y resurreccin haban sido anunciadas previamente por los profetas (ver, por ejemplo, Hechos 2:30-32; 3:18). Un ejemplo clsico de cmo las Escrituras del Antiguo Testamento anuncian la muerte de Jess se encuentra en el texto (Isaas 53:78) que lea el alto funcionario de Etiopa al encontrarse con Felipe: El pasaje de la Escritura que estaba leyendo era ste: Como oveja fue llevado al matadero; y como cordero, mudo delante del que lo trasquila, no abre l su boca. En su humillacin no se le hizo justicia; quin contar su generacin? Porque su vida es quitada de la tierra. El eunuco respondi a Felipe y dijo: Te ruego que me digas, de quin dice esto el profeta? De s mismo, o de algn otro? Entonces Felipe abri su boca, y comenzando desde esta Escritura, le anunci el evangelio de Jess (Hechos 8:32-35). Pero las Escrituras del Antiguo Testamento no solamente profetizaban la muerte de Jess; tambin explicaban la razn de su muerte. Por ejemplo, el texto inmediatamente anterior a la porcin leda por el etope dice: Fue despreciado y desechado de los hombres, varn de dolores y experimentado en afliccin... Ciertamente l llev nuestras enfermedades, y carg con nuestros dolores; con todo, nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y afligido. Mas l fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades. El castigo, por nuestra paz, cay sobre l, y por sus heridas hemos sido sanados. Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, nos apartamos cada cual por su camino. Pero el Seor hizo que cayera sobre l la iniquidad de todos nosotros (Isaas 53:3-6).

El castigo que nos trajo la paz cay sobre l! Dios tom la pena capital que nosotros nos merecamos y la carg sobre Cristo a fin de efectuar la paz y la reconciliacin con nosotros. Pero, ms an que ciertos textos profticos explcitos, todo el conjunto del Antiguo Testamento y todo el sistema levtico de sacrificios expiatorios nos preparan para entender el significado de la muerte de Jess. Dios, a lo largo de muchos siglos, fue enseando al pueblo judo ciertas verdades acerca de cmo el ser humano puede entablar y mantener la comunin con l. Mand edificar el tabernculo y, posteriormente, el templo, como smbolo de su morada en medio de su pueblo. Aun as, el pueblo mismo no poda entrar en el Lugar Santsimo so pena de muerte. Slo poda entrar el sumo sacerdote en representacin del pueblo, y esto slo una vez al ao y despus de hacer una serie de abluciones y sacrificios. Con esto se estableci muy claramente entre los judos la idea de la absoluta santidad de Dios, la inmundicia del hombre y la consecuente imposibilidad de que el hombre pueda acercarse a Dios sin ser limpiado previamente de sus pecados. No puede haber entrada "barata" en la presencia de Dios. Slo puede lograrse en base a la remisin de pecados. El problema que presentaba el sistema levtico era que en realidad no poda proveer esa remisin, excepto de una manera simblica, y en consecuencia slo poda dar lugar a un encuentro simblico con Dios. Esto no quiere decir que los creyentes de entonces no tuvieran ninguna posibilidad de conocer a Dios. Basta con leer los Salmos para ver que disfrutaban de una relacin con l tan viva e intensa -o ms- como la de muchos creyentes de hoy. Pero esa relacin, como la nuestra, era fruto de la fe en virtud de aquel nico sacrificio, el de Jesucristo, del cual los sacrificios levticos constituan un pobre anticipo. El gran texto bblico que explica estas cosas es la Epstola a los Hebreos. Escuchemos lo que dice acerca de los sacrificios expiatorios del Antiguo Testamento, en contraste con la muerte expiatoria de Cristo:

Ya que la ley slo tiene la sombra de los bienes futuros y no la forma misma de las cosas, nunca puede, por los mismos sacrificios que ellos ofrecen continuamente ao tras ao, hacer perfectos a los que se acercan ... porque es imposible que la sangre de toros y de machos cabros quite los pecados (Hebreos 10:1-4). Es decir, los sacrificios prescritos por la ley del Antiguo Testamento anticipaban los gloriosos efectos salvadores del sacrificio de Cristo (eran como su sombra), pero no tenan su eficacia. No podan revestir a los que se acercaban a Dios con aquella perfeccin moral que nicamente capacita al hombre para morar en su presencia. Y era as porque un animal nunca puede ser el sustituto vlido de un ser humano. Por lo tanto, su muerte en sacrificio no puede remitir el pecado humano de verdad. Pero, en contraste, cuando Cristo entra en el mundo dice: He aqu, yo he venido ... para hacer, oh Dios, tu voluntad ... Por esta voluntad hemos sido santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo una vez para siempre. Y ciertamente todo sacerdote (levtico) est de pie, da tras da, ministrando y ofreciendo muchas veces los mismos sacrificios, que nunca pueden quitar los pecados; pero l (Jess), habiendo ofrecido un solo sacrificio por los pecados para siempre, se sent a la diestra de Dios ... Porque por una ofrenda l ha hecho perfectos para siempre a los que son santificados (Hebreos 10:7-14). Es decir, Jesucristo se someti voluntariamente al plan de Dios para nuestra salvacin y se entreg como sacrificio para expiar nuestros pecados. Y su muerte es realmente vlida ante Dios! Aquel que se acerca a Dios confiando en la plena eficacia de la sangre de Jess para quitar los pecados, descubre que Dios le recibe como santificado, hecho perfecto para siempre. La consecuencia es obvia: santificados, justificados, perdonados por la sangre de Jess, ya no hay obstculo para que moremos siempre en la presencia de Dios, disfrutando de la comunin con l y creciendo constantemente en su conocimiento.

Entonces, hermanos, puesto que tenemos confianza para entrar al Lugar Santsimo por la sangre de Jess, por un camino nuevo y vivo que l inaugur para nosotros, ... acerqumonos con corazn sincero, en plena certidumbre de fe (Hebreos 10:19-22). Ahora estamos en condiciones de entender el significado de la sorprendente afirmacin del ltimo de los profetas del Antiguo Testamento, Juan el Bautista, al ver acercarse a Jess: He aqu el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo (Juan 1:29). En otras palabras: Mirad bien a aquel hombre! No es otro sino aquella vctima expiatoria provista por Dios, cuya muerte traer realmente la remisin de pecados. 3. Los apstoles, instruidos por las profecas del Antiguo Testamento y por las enseanzas de Jess, predicaban constantemente que ste muri para expiar nuestros pecados y reconciliarnos con Dios. El apstol Pedro lo expres de esta manera: ...sabiendo que no fuisteis redimidos de vuestra vana manera de vivir heredada de vuestros padres con cosas perecederas como oro o plata, sino con sangre preciosa, como de un cordero sin tacha y sin mancha, la sangre de Cristo (1 Pedro 1:18-19). El apstol Juan, de esta otra: La sangre de Jess su Hijo (de Dios) nos limpia de todo pecado. Si decimos que no tenemos pecado, nos engaamos a nosotros mismos, le hacemos a l mentiroso y su palabra no est en nosotros ... Si alguno peca, Abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo. l mismo es la propiciacin por nuestros pecados, y no slo por los nuestros, sino tambin por los del mundo entero (1 Juan 1:7-2:2). Pero, sin duda, es el apstol Pablo quien explora en mayor detalle estas verdades acerca de los efectos redentores, limpiadores,

santificadores y reconciliadores de la muerte de Jess. Por ejemplo, en su gran exposicin del evangelio en la Epstola a los Romanos dice: Pero ahora... la justicia de Dios [es decir, la justificacin del hombre pecador hecha posible por Dios) ha sido manifestada, atestiguada por la ley y los profetas; es decir, la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen (Romanos 3:21-22). Vale la pena interrumpir el discurso aqu para insistir en lo que dice Pablo. Cuando los apstoles afirman que Jesucristo muri "por todos", quieren decir "por todos sin discriminacin", no "por todos sin excepcin". Los beneficios de los sacrificios levticos se circunscriban al mbito de Israel; los del sacrificio de Jess se extienden al mundo entero. Pero, en todo caso, son para todos los que creen en l. ...porque no hay distincin; por cuanto todos pecaron y no alcanzan la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia por medio de la redencin que es en Cristo Jess, a quien Dios exhibi pblicamente como propiciacin por su sangre a travs de la fe (Romanos 3:22-25). Despus de establecer que la nica manera en la que el pecador puede ser justificado es por creer en Jesucristo y por abrazar, por la fe, su muerte expiatoria en la cruz, ms adelante Pablo nos dice cules son las consecuencias de nuestra justificacin: Por tanto, habiendo sido justificados por la f3, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Seor Jesucristo, por medio de quien tambin hemos obtenido entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios (Romanos 5:1-2). Y lo resume todo con esta sencilla frase:

Cuando ramos enemigos fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo (Romanos 5:10). La justificacin por la cruz de Cristo nos abre paso a la reconciliacin con Dios y a todos los beneficios de una vida vivida en comunin con l. Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo, no tomando en cuenta a los hombres sus transgresiones, y nos ha encomendado a nosotros la palabra de la reconciliacin. Por tanto, somos embajadores de Cristo, como si Dios rogara por medio de nosotros; en nombre de Cristo os rogamos: Reconciliaos con Dios! Al que no conoci pecado, le hizo pecado por nosotros, para que furamos hechos justicia de Dios en l (2 Corintios 5:19-6:2). Mediante el sacrificio de Cristo, Dios nos limpia, nos perdona, extiende su mano hacia nosotros y nos dice: Aqu tienes el camino. Dios ha hecho posible lo que pareca imposible. Ha creado el camino mediante el cual podemos adentramos en una relacin vital con l sin que nuestra condicin pecaminosa haga violencia a su santidad. Lo ha creado para que podamos conocerle y para que, conocindole a l, volvamos a entrar en contacto con la fuente de nuestra vida. La pregunta crucial, pues, que debemos plantearnos es: qu haremos con este camino? Algunos de los que han comenzado a ojear algunas pginas de este libro lo habrn dejado rindose y burlndose. Siempre ha habido personas as. Otros habrn encontrado ofensivas las ideas exclusivistas de Cristo: que slo l es el camino a Dios; que slo l puede quitar nuestros pecados y hacemos aceptables ante Dios. Otros habrn dejado de leer al enterarse del precio de conocer a Dios: la renuncia a la rebelda, el retorno al seoro de Dios, la sumisin a su voluntad. Pero t has tenido la bondad de seguir leyendo hasta aqu, lo cual sugiere que tu reaccin no ha sido escptica ni de indignacin, sino que persiste en ti el inters y la inquietud de conocer a Dios. Ahora, permteme preguntarte si ests dispuesto a dar el paso de fe, a

acudir a Dios en oracin y pedirle que te limpie en virtud de la sangre de Jess y te conceda una relacin personal con l. La muerte de Jess -ya lo hemos visto- tiene consecuencias trascendentales. Pero tambin muy personales. El mismo Pablo, que explora la trascendencia de la cruz en textos como los que acabamos de ver, pudo tambin personalizarla diciendo: El Hijo de Dios me am y se entreg a s mismo por m (Glatas 2:20). Puedes t hacer lo mismo? Quieres hacerlo? Si an no puedes decir que sabes que tienes acceso a Dios a travs del Cristo crucificado, ests delante de una encrucijada. Quizs el sinfn de caminos que se abren ante ti slo te provoquen confusin y perplejidad. O quizs haya llegado el momento de la decisin ms importante de tu vida. Quizs sea el momento de dirigirte a Dios con palabras como las siguientes: Dios, no estoy del todo seguro de si existes o no; pero de existir, quiero conocerte. S que hasta aqu he vivido egostamente, sin preocuparme por hacer tu voluntad. Estoy dispuesto a cambiar, a someterme a tu seoro y a servirte. Reconozco que mis pecados y rebeliones son los que me separan de ti y entiendo que nadie viene a ti si no es por medio de Jesucristo y su muerte redentora. Reclamo para m aquella limpieza que slo su muerte en mi lugar puede proporcionar. Oh Dios, recbeme por causa de mi Salvador, Jess, y dame el privilegio de convivir contigo para el resto de mi vida aqu abajo, y despus para siempre en tu gloria. Qu impide que ores as? Qu impide que acudas al Cristo que muri por ti y le digas: Seor, slvame?