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Cmo elegir un Smartphone

Consideraciones ante la compra de un Terminal

Qu smartphone me recomiendas? es la pregunta del milln a la que un par de amigos me han obligado a enfrentarme en las dos ltimas semanas. Aunque al final es una decisin personal, s puedo comentar cules son los parmetros de decisin ms comunes y qu es lo que valoro yo personalmente. Espero que esta entrada contribuya a que ese par de amigos, y todo el que pueda necesitarlo, obtenga aqu una la respuesta ms comprensiva y ordenada que puedo dar a esa pregunta. Podra limitarme a recomendar algunos modelos, pero eso quedara obsoleto en tan solo unos meses. Creo que es mucho ms interesante para el lector aprender cules son los parmetros a los que debe prestar atencin de entre las decenas de especificaciones tcnicas que indica el fabricante. Tras mencionar unos requisitos mnimos, primero haremos una introduccin sobre los sistemas operativos disponibles para despus analizar las especificaciones tcnicas relevantes: la pantalla y la velocidad de procesamiento, con el siguiente orden:
1. Rango de precios y requisitos mnimos (Procesador de 600 MHz y RAM de 512MB) 2. Software: sistema operativo (iOS y Android, por nmero de aplicaciones) 3. Hardware * Breve referencia a la serie Nexus (Android) - Pantalla * Tamao

Resolucin (pxeles y subpxeles) Definicin (pxeles y subpxeles por pulgada) Contraste (pantallas AMOLED)
- Rendimiento

CPU (nmero de ncleos, velocidad, benchmarks y software) GPU (operaciones de coma flotante e imgenes por segundo)
* Breve referencia a los SoCs

1. Rango de precios y requisitos mnimos:

En este artculo pretendo dar una serie de parmetros para comparar Smartphones, pero el rango de precios en que te quieras mover debes elegirlo t. El verdadero valor de un Smartphone est ms en el propio servicio, en poder tener una conexin de datos que te cabe en el bolsillo. Para disfrutar de eso no necesitas el ltimo modelo de mvil. Obviamente, tendrs mejores prestaciones con este ltimo, pero no dejes de hacerte con un smartphone simplemente porque no te puedes permitir uno de gama media-alta. Eso s, dentro de la gama baja, te recomendara que como mnimo tenga un procesador de 600 MHz y una memoria RAM de 512 MB. La memoria de almacenamiento (storage) puede ser pequea, siempre y cuando disponga de ranura para tarjetas microSD (que te permitirn disfrutar de una memoria de almacenamiento de hasta 32 GB comprndote la tarjeta correspondiente). En cuanto a la pantalla, considero que todos los Smartphones tienen una pantalla aceptable. Un perfil de gama bsica sera por ejemplo el HTC Explorer o, algo mejor, el Samsung Galaxy Ace.

2. Software: sistema operativo

Aunque pueda parecer sorprendente, lo primero que debes elegir es el sistema operativo, porque eso eso va a limitar el abanico de mviles a los que tendrs acceso. Los sistemas operativos ms populares son: Android: sistema operativo desarrollado por Google adaptado a multitud de dispositivos mviles de diferentes marcas. Es un sistema de cdigo abierto, que permite a los programadores y fabricantes desarrollar sus propias versiones de este sistema operativo y adaptarlo a sus necesidades e incluso sus propias aplicaciones. iOS: el sistema operativo desarrollado por Apple en exclusiva para su telfono mvil (iPhone) y su tableta (iPad). Es un sistema de cdigo cerrado, pero especficamente optimizado para sus dispositivos. BlackBerry: desarrollado por la compaa canadiense RIM (Research In Motion) para sus populares dispositivos blackberry, que disponen de un teclado fsico. En breve sacar el primer sistema operativo con microkernel para mviles (QNX) que se supone ms estable que los sistemas operativos tradicionales y que ya ha probado en uno de sus tablets. Windows Phone: vienen hablando muy bien del rendimiento grfico y la esttica este sistema operativo desarrollado por Microsoft por el que Nokia ha decidido apostar con un mvil tambin muy pulido estticamente (el Nokia Lumia). Symbian: el sistema operativo tradicional de Nokia, actualmente mantenido por Accenture. Es el ms presente en el mercado, dado el nivel de ventas que ha venido teniendo Nokia, aunque seguramente ser superado pronto por los ms populares: Android e iOS. Nokia ha abandonado este sistema operativo (y liberado su cdigo) y ha decidido implementar Windows Phone en sus telfonos.

Porcentaje de ventas por trimestre de cada sistema operativo mvil. Fuente: Wikipedia

Un criterio importante a la hora de elegir sistema operativo es la cantidad de desarrolladores que tiene. Y en esto, los ms populares, iOS y Android, se llevan la palma. Esto implica que con estos sistemas operativos dispondrs de muchas ms aplicaciones y servicios para tu mvil. En cuanto a nmero total de aplicaciones, aunque a da de hoy iOS tiene ms que Android (en torno a 530.000 y 400.000 respectivamente, segn las cifras de diciembre), Android viene creciendo ms rpido que iOS y todo parece indicar que le superar a lo largo de 2012.

Nmero de aplicaciones disponibles por sistema operativo mvil en EEUU. Fuente: Distimo

Adems Android dispone de ms aplicaciones gratuitas.

Nmero total de aplicaciones gratuitas por sistema operativo mvil en EEUU en 2011. Fuente: Distimo

Sin embargo, la apuesta de Apple no es tanto la cantidad como la calidad, y este es un parmetro difcil

de cuantificar objetivamente. Apple tiene que aprobar las aplicaciones de terceros antes de subirse a su tienda de aplicaciones (la App Store), mientras que Android sigue una poltica ms abierta en que no requiere ninguna aprobacin previa (esto tambin hace que se retiren ms aplicaciones del Android Market que de la App Store). En general (no solo en el sistema operativo), Apple pretende darte un sistema cerrado pero bien pulido, cuidado al detalle (aunque esto no le exima de bugs y fallos, por supuesto), mientras que Android pretende ser verstil y configurable, y ofrecerte una amplsima gama de dispositivos entre los que elegir. La experiencia de usuario en dispositivos punteros de ambos sistemas operativos es, desde mi punto de vista, muy similar, aunque Apple puede dar la impresin de ser ligeramente ms fluido en las transiciones grficas. Una ventaja de Android sobre iOS son los widgets: mientras que la pantalla principal de iOS son una serie de iconos por los que acceder a las aplicaciones, en Android, sin embargo, es como un escritorio donde, adems de accesos directos a las aplicaciones, puedes poner widgets, que te proporcionan informacin de las aplicaciones directamente en el escritorio sin necesidad de abrirlas (p.ej. prediccin meteorolgica de los prximos das siempre actualizada, ltimos comentarios tus redes sociales (Facebook, Google +, Twitter)) o te permiten ejecutar un comando de la aplicacin directamente (p.ej. barra de bsqueda de Google, Wikipedia). Otra razn para decantarse por Android y Apple es que ambos sistemas son los que vienen implementndose en los dispositivos ms punteros del mercado. Eso s, la exclusividad de Apple se paga, y, en dispositivos con rendimiento similar, los telfonos de Apple suelen ser ms caros, de modo que si buscas una buena relacin calidad-precio, entonces te recomendara que prestases ms atencin a Android. Por el contrario, si lo que buscas es lo mejor independientemente del precio, entonces bienvenido a la eterna batalla entre los fans de uno y otro sistema operativo, espero que el siguiente apartado pueda ayudarte a decidirte, pero te conviene ir sabiendo ya que tus candidatos actuales seran el Samsung Galaxy Nexus por la parte de Android y el iPhone 4S por parte de Apple, los actuales buques insignia de ambas compaas.

3. Hardware
En el caso de que te hayas decantado por Android, una cosa que necesitas conocer antes de sumergirte en el mundo del hardware es que existen los mviles oficiales de Google. Google es el desarrollador de Android, y peridicamente va sacando mviles en colaboracin con algn fabricante que se suponen bien afinados para su sistema operativo y que son los primeros en recibir cualquier actualizacin del sistema operativo. Adems no tienen ninguna capa intermedia del fabricante (que a veces aade aplicaciones tiles, por otro lado). Son la serie Nexus. El primer Nexus fue el Nexus One fabricado por HTC. Despus le sigui el Nexus S fabricado por Samsung. En octubre de 2011 vio la luz el Galaxy Nexus, tambin de Samsung, actual buque insignia de Android. Y en el futuro, el siguiente Nexus seguramente sea un Motorola, ya que Google compr esta compaa el ao pasado. Naturalmente, los antiguos dispositivos (como el Nexus One) estn ya anticuados y no recibirn las ltimas actualizaciones. Por otro lado, los Nexus, siendo mviles de alta gama (en el momento en que ven la luz), no suelen claramente ser lo mejor del momento, porque buscan un compromiso entre vanguardia y estabilidad, y no suelen arriesgar con el hardware, pero ante similares condiciones, creo que es mejor optar por el Nexus. Aunque las listas de especificaciones tcnicas de los mviles parecen interminables, para m los aspectos ms relevantes en cuanto al hardware en mi opinin son la pantalla y la velocidad de respuesta: Pantalla: para comparar pantallas, son los parmetros ms relevantes son el tamao, la resolucin, la definicin y el contraste: Tamao (medido en pulgadas de la diagonal): se lee mejor en pantallas grandes, pero claro, esto tiene el inconveniente de que el mvil se vuelve ms grande y ms incmodo de manejar con una sola mano y de llevar en el bolsillo. El tamao estndar es de 4 pulgadas (4). Los iPhone son de 3,5 y el ltimo buque insignia de Android (el Galaxy Nexus) llega a 4,6. Resolucin (en nmero de pxeles horizontales x nmero de pxeles verticales, p.ej. 480800): indica el nmero de pxels de la pantalla. Cuantos ms pxeles, ms detalle tendrs en la imagen. La mayora de los mviles son de 480800. Los iPhone 4 y 4S tienen un poco ms: 640960. El Galaxy Nexus llega a 720p con 7201280. El nmero total de pxeles sera el resultado de multiplicar ambos nmeros.

El nmero de pxeles, sin embargo, no es tan fcilmente comparable. Tericamente un pxel debe estar compuesto de 3 subpxeles: rojo, verde y azul (RGB, por sus iniciales en ingls), que son los colores primarios cuya combinacin permite producir cualquier color. Sin embargo Samsung utiliza a menudo una matriz de subpxeles llamada PenTile, en la que cada pxel nicamente tiene dos colores: se alternan pxeles verde-rojo y verde-azul y la formacin de color se hace a nivel de subpxeles, sin restringirse al contorno de un pxel:

Matriz de 4 pxeles (2x2) en RGB y en PenTile RGBG

El objetivo es suavizar fundamentalmente las lneas diagonales, donde los pxeles resultan ms visibles en la matriz tradicional de subpxeles de tres colores (ver p.ej. las letras V o la y en el Galaxy S II), sin embargo, a mismo nmero de pxeles, la matriz PenTile pierde definicin en el contorno, mostrndose ms granulado, as como calidad de color:

Pantallas RGBG (SuperAmoled del Samsung Galaxy S) y RGB (SuperAmoled Plus del Samsung Galaxy S II). Fuente: phoneArena

Puedes calcular el nmero de subpxeles multiplicando el nmero de pxeles por 3 en el caso de tener una matriz RGB y por 2 en el caso de que la matriz sea PenTile:

Las pantallas AMOLED y SuperAMOLED de Samsung son siempre PenTile salvo que en la identificacin de la pantalla aparezca la palabra Plus (si no me equivoco, a da de hoy, el Samsung Galaxy S II es el nico Samsung vendido en Espaa con matriz RGB). Los iPhone tienen todos matriz RGB. Definicin (en nmero de pxeles por pulgada (ppp, o ppi en ingls)): como ya explicamos en este blog, no es lo mismo la resolucin que la definicin:

Imagen mostrada con la misma resolucin (11x11), pero con diferentes tamaos

Con el mismo nmero de pxeles (resolucin), un mvil tendr mejor definicin cuanto ms pequea sea la pantalla. En otras palabras: ms pxeles en menos espacio = mejor definicin (por ser los pxeles ms pequeos). Aunque los fabricantes no suelen indicar los pxeles por pulgada, hay listas informativas y ya os explicamos por aqu cmo calcularlos a partir de la resolucin y el tamao de la pantalla (que s figuran siempre en las especificaciones tcnicas).

Comparativa de densidad de pxeles. Fuente: AnandTech

En este aspecto, la pantalla llamada Retina Display del iPhone, al tener una pantalla pequea (3,5) est muy bien posicionado, con 326 ppp, y muestra una definicin mucho ms ntida que p.ej. el Samsung Galaxy S II.

Pantallas ampliadas (100% crop) del iPhone 4 (IPS-LCD de 640x960 en 3,5'') y del Samsung Galaxy S II (SuperAMOLED Plus de 480x800 en 4,3''), ambos con matriz de subpxeles RGB. Fuente: phoneArena

El Galaxy Nexus, aunque tena ms resolucin, al tener una pantalla ms grande, queda por debajo con 316 ppp, si bien la diferencia no es significativa (por encima de 300 ppp, a una distancia de 30 cm, se supone que el ojo humano no es capaz de apreciar un aumento de la definicin). Hasta aqu venimos hablado de definicin medida como pxeles por pulgada, pero como hemos comentado ms arriba, hay pxeles con 3 subpxeles (matriz RGB) y otros con 2 (matriz PenTile), as que podemos querer la densidad no de pxeles sino de subpxeles por pulgada, en cuyo caso el iPhone queda claramente por encima con 613 frente a los 414 del Galaxy Nexus o 383 del Galaxy S II:

Comparativa de densidad de subpxeles. Fuente: AnandTech

Contraste (como relacin entre la luminancia del color ms claro (blanco) y el color ms oscuro (negro) que puede producir la pantalla, p.ej. 800:1):

Imagen con menor contraste (izquierda) y mayor contraste (derecha). Fuente: Wikipedia

Un alto contraste produce colores ms intensos y mejora la delimitacin de los contornos. Esta es una caracterstica que no suele figurar en las especificaciones tcnicas, tendras que buscar en Internet el modelo que te interesa y contrast ratio, por ejemplo. En cualquier caso, las pantallas con mayor contraste son las AMOLED y las SuperAMOLED de Samsung, y donde ms se nota es en la profundidad del color negro. Por ejemplo, el Samsung Galaxy S alcanza un ratio de contraste de 100.000:1, mientras que el iPhone 4 consigue 800:1. El alto contraste da un color muy vvido, ideal para juegos o para navegar por Internet, pero puede hacer parecer los colores sobresaturados (especialmente el rojo en el Samsung Galaxy S II) y, por tanto, menos naturales (p.ej. en fotos de paisajes). Por resumir el complicado tema de la pantalla, en mi opinin la mayora de la gente da ms valor a un alto contraste, de modo que para la mayora de compradores ganaran las pantallas de tipo AMOLED de Samsung. Sin embargo, algunas personas tienen una alta agudeza visual; este tipo de personas deberan priorizar una alta definicin y el Retina Display del iPhone ganara la batalla en este caso. Rendimiento: con el rendimiento me refiero a la rapidez de procesamiento del telfono. Se trata de que el telfono ejecute las tareas con rapidez (ya sea cargar una pgina web, ejecutar juegos o cambiar entre los diferentes mens). En esto influyen una gran diversidad de factores, as que los parmetros que indicar son una referencia indiciaria, ms que un factor determinante: Procesador central (CPU): cuantos ms ncleos de procesamiento, mejor. Actualmente, la mayora son de un slo ncleo, pero en Espaa se comercializan varios modelos de doble ncleo (dual core), p.ej. LG Optimus 2x, HTC Sensation, Samsung Galaxy S II, iPhone 4S y Galaxy Nexus. Y a lo largo de este ao 2012 empezarn a comercializarse mviles con procesadores de cuatro ncleos (quad core). Por lo dems, a igual nmero de ncleos, tericamente ser ms rpido el que ms velocidad de reloj lleve (se indica en MHz o GHz [1000 MHz = 1 GHz])). El procesamiento central se nota sobre todo al cargar pginas web (aunque, todo sea dicho, influye mucho ms la velocidad de la conexin que tengas contratada) y una referencia adicional al nmero de ncleos y a la velocidad del reloj pueden ser los benchmark de navegacin web (normalmente javascript):

Test de javascript Sunspider 0.9.1. Resultados en milisegundos (mejor cuanto ms bajo). Fuente: AnandTech

Test de navegacin Rightware Browsemark. Resultado como puntuacin (mejor cuanto ms alto). Fuente: AnandTech.

Otro elemento importante a la hora de obtener rendimiento es el software. Los sistemas operativos de los mviles estn en pleno desarrollo, y las versiones ms modernas son capaces de sacarle mucho ms partido al mismo hardware que las versiones ms antiguas. As, el mismo iPhone 4 rinde mucho ms desde que se ha actualizado a iOS 5 (la ltima versin de iOS, nativa en el iPhone 4S), y es de esperar que los dispositivos Android que se actualicen a la versin 4.0 (ltima versin de Android, nativa en el Samsung Galaxy Nexus) rindan mejor que con su actual versin 2.3 (Gingerbread). Igualmente, la versin de Android 2.3 (Gingerbread) rinde mejor que la versin 2.2 (Froyo). Quizs has notado que me he saltado la versin 3.0 (Honeycomb) de Android. Es porque esta versin es slo para tablets. Igualmente, utilizar un navegador web alternativo al que trae de serie puede producir mejor rendimiento en la navegacin (ver este post al respecto). Unidad de Procesamiento Grfico (GPU): el procesamiento grfico requiere mucha potencia y las computadoras actuales utilizan una unidad de procesamiento independiente para este propsito. La potencia grfica se notar sobre todo en juegos o vdeos de alta definicin (ojo, porque si tu mvil es de 480800 no tiene sentido que intentes reproducir un vdeo con mayor definicin que esa), pero tambin puede llegar a notarse (aunque hay que hilar fino) en transiciones grficas, p.ej. al ampliar o reducir una web o foto con los dedos, o al moverse rpidamente entre mens. Las especificaciones tcnicas del hardware de la GPU son mucho ms complicadas que la CPU, y es mejor tomar directamente resultados de rendimiento, empezando por el nmero de operaciones en coma flotante que es capaz de ejecutar en un segundo:

En la tabla de arriba (cortesa de AnandTech), las cuatro primeras filas (nmero de SIMDs y MADs por

SIMD) indican parmetros de procesamiento en paralelo que no nos interesan (aunque ya podemos ir viendo que los que tienen los nmeros ms altos sern los mejores). Nos interesan las dos ltimas lneas: los GFLOPS o gigaflops, que son miles de millones de operaciones en coma flotante por segundo (Giga FLoating-point Operations Per Second). Cuantas ms operaciones de coma flotante pueda hacer nuestra unidad grfica, mejor ser. Esto tampoco suele venir en las especificaciones tcnicas del mvil, a veces ni siquiera te identifican la GPU, pero no es difcil encontrar el nombre de su GPU en Internet y a partir de ah buscar los GFLOPS. El segundo y ltimo resultado de rendimiento a considerar en la GPU es el nmero de imgenes que es capaz de reproducir en un segundo (FPS: frames per second o imgenes por segundo):

Tests GLBenchmark 2.1 Egypt, resultados en imgenes por segundo (FPS) 720p fuera de pantalla (mejor cuanto ms alto). Fuente: Anandtech

Tests GLBenchmark 2.1 Pro, resultados en imgenes por segundo (FPS) 720p fuera de pantalla (mejor cuanto ms alto). Fuente: AnandTech.

Como vemos en estas tablas, los dispositivos que calculaban ms operaciones de coma flotante son precisamente los que son capaces de mostrar ms imgenes por segundo. Por ltimo, si empiezas a sumergirte en el mundo del procesador del mvil, vers que la gente habla mucho del SoC (System on Chip), mencionando palabros como Snapdragon (de Qualcomm), OMAP (de Texas Instruments), Exynos o Hummingbird (de Samsung), A5 (de Apple), etc. Lo nico que necesitas saber sobre estos nombres es que son diferentes tipos de SoC (system on chip) y que el SoC es el chip en el que se integran la unidad de procesamiento central (CPU) y la unidad de procesamiento grfico (GPU) entre otras cosas. En otras palabras: la CPU y GPU que hemos comentado antes vienen dadas por el SoC que traiga tu mvil. En principio no necesitas conocer el SoC porque la informacin de la CPU suele venir en las especificaciones tcnicas del mvil, y la informacin de la GPU es mejor buscarla por el propio nombre de la GPU, ya que puede venir integrada tambin en otros SoCs. Para cerrar el tema de los SoCs, tan slo comentarte que casi todos estn basados en la arquitectura de set de instrucciones RISC ARM, y que dentro de esta arquitectura ARM actualmente vamos por el la famila Cortex (ARMv7), y los ltimos mviles implementan el ncleo Cortex-A9 (mejor que el Cortex-A8). En resumen, lo que yo valoro al elegir un mvil es que se vea bien (resolucin, definicin y contraste de la pantalla) y que sea rpido (procesamiento central (CPU) y procesamiento grfico (GPU)). Pero t puedes dar prioridad a otros factores. Por ejemplo, si para ti el aspecto esttico es importante, quiz te guste ms el Nokia Lumia, o el iPhone 4. Yo no doy mucha importancia a las fotos porque para cosas importantes me llevo una cmara compacta, que siempre hace mejores fotos, pero si quieres las mejores fotos en mviles, aunque es interesante que tenga megapxels (los ltimos mviles suelen tener 8 Mpx), es ms importante, por ejemplo, el tamao del sensor. Tendrs que buscar reviews de cmaras de mviles en los que analicen el resultado real, pero los modelos ms alabados ltimamente son el Nokia N8 y N9, el iPhone 4S y el Sony Ericsson Xperia Arc S. En cualquier caso, creo que en mviles punteros, la diferencia de calidad de las fotografas no es muy grande. Espero que este artculo te haya servido para, si no elegir un mvil, al menos s aprender cosas nuevas sobre el mundo de los smartphones.

Artculo publicado en: http://www.smartblog.es/2012/01/como-elegir-un-smartphone-consideraciones-ante-la-compra-de-un-terminal/