LIBERTAO

Arthur Ferreira Jr.'.

I
UM GRANDE ESTRONDO cortou o ar, e os policiais na base do morro viram uma das maiores casas da comunidade de Colinas da Noite se despedaar e vrios dos destroos rolarem abaixo. Ao contrrio da maioria dos casebres e muquifos com laje batida, aquela casa era o smbolo de poder de um dos traficantes do morro, e o Tenente Miguel Dantas sabia muito bem disso. S que nenhum dos seus era responsvel por aquilo, ningum sequer havia subido, fora o fato de que ningum seria louco de estourar uma granada (como parecia ter sido o caso) no covil de um dos maiores traficantes da regio. Era mais jogo saquear a casa, conseguir algumas provas, acobertar outras, readquirir algumas das armas do trfico e ficar com algumas delas para revenda. O tenente ficou cerca de um minuto olhando a fumaa que se dissipava l em cima, at que num movimento brusco, comandou seus homens ao ataque. Os policiais invadiram a favela, e ruela aps ruela, pensaram que iam trocar tiros com os traficantes, mas a entrada foi surpreendentemente fcil, sem maiores obstculos. Algumas pessoas, dentro das casas, berravam desesperadas, e era at compreensvel, mas alguns dos gritos tinham um tom de desespero ao qual nenhum dos homens da polcia estava realmente acostumado. Aquela noite estava especialmente quente, em vrios sentidos. Trs gotas de suor desceram rpidas pela fronte do Tenente Miguel, e reagindo a seus sinais geis, os policiais entraram no que restava do casaro. A casa contrastava com a misria de suas vizinhas, e era como se a destruio em seu interior e nas paredes externas viesse para exercer uma justia cruel e potica: uma runa entre vidas arruinadas. Nos arredores, s a Igreja da Libertao de Deus destoava tanto do ambiente. Dentro, uma carnificina. A coisa era pior do que Dantas pensava. No s a casa estava semidestruda por explosivos plsticos colocados em dois pontos nas paredes, o que evidenciava um trabalho interno, como todos os capangas do dono do morro estavam mortos. Alguns podiam ter sido atingidos pelos estilhaos preparados que faziam parte da engenhosa bomba, e pelo impacto da exploso em si, mas uns trs haviam sido estripados de modo selvagem. E numa sala deixada intacta, estava o corpo seminu do dono, exibindo a garganta dilacerada, o sangue manchando os lenis caros. Mais tarde, a percia achou vrios traos de esperma e fluidos vaginais por esses lenis... mas nenhuma mulher estava entre os mortos. Nenhum cabelo de mulher pelo quarto, tambm; mas haviam pelos de algum

animal que a percia ainda est tentando identificar, alguns deles estranhamente longos, do comprimento do cabelo longo de uma mulher. Outra circunstncia esquisita era a das drogas e armas espalhadas pela casa. Embora no pudesse dizer exatamente isso quanto s armas, mas a grande quantidade de drogas estocada significava que algum carregamento fora deslocado para a casa do dono, no mnimo um dia antes. Ningum havia levado nada. Talvez fosse obra de algum justiceiro... mas o Tenente Miguel achava improvvel, mesmo um sujeito assim levaria as drogas e armas, ou pelo menos as armas. Miguel falou no celular, pedindo que a inteligncia checasse, nos relatos dos informantes, se o dono tinha uma namorada e os detalhes sobre ela. Enquanto esperava a resposta, uma coisa chamou a ateno do tenente. Havia crack, cocana, maconha, ecstasy e at LSD estocados naquela casa, uma variedade inusitada, e perto da janela, havia uma pequena plula. Largada pelo cho, avermelhada. O policial se abaixou, e com uma luva ergueu a plula daquela preciosidade. Era de se esperar que houvesse pelo menos algumas daquelas plulas ali, junto a tanta variedade de outras drogas, mas aquela era a nica deixada para trs. BK-14... Belknapius. Os viciados e a gente das ruas da cidade de Novo Portal a chama de GARRA. O Tenente Miguel a balanou entre os dedos, o vermelho da plula brilhou luz das lanternas, e um uivo se fez ouvir l fora...

II O BURBURINHO VAI AUMENTANDO NA IGREJA, conforme eu vou me espremendo pela multido. Muita gente vestida de terno e gravata, saias compridas, roupas de mangas e golas mais envergonhadas, at mesmo crianas vestidas desse modo, presas em sua nsia de brincar naquele lugar sagrado. J era meu costume usar gravata no dia a dia, apesar de ningum jamais me ver assim durante a noite a noite genuna, quero dizer, no essa que se sente l fora, no sereno mido e na lua redonda. Sbito, o alvoroo da multido cessa, e ouo retumbar nos alto-falantes uma bateo nervosa feita com os dedos, aquele praxe para checar o udio e ao mesmo tempo avisar aos devotos que o pastor comear seu sermo. E aquela voz. Vibrante, impetuosa, quase furiosa: IRMOS! E nesse momento, eu sei, com toda certeza e verdade: estou na Igreja da Libertao de Deus. O pastor comea a vociferar aleluias e prometer ddivas divinas aos fiis, castigo aos impuros e, mais importante, a libertao aos aflitos. Contrariando o que eu em parte esperava j havia estado em algumas igrejas evanglicas, embora, ao entrar ali, eu j soubesse que no se tratava exatamente uma igreja normal de crentes o pregador no pediu dzimos nem ofertas, no exaltou a necessidade da Igreja de ser sustentada pelos frequentadores, nem ordenou a passagem de saquinho de doaes, nem mesmo usou de expedientes visveis para forar a culpa na garganta dos presentes, que poderiam se sentir mal se no contribussem. Se eu esperasse um local normal de pregao, estranharia tambm a falta de culpa nas noes do pastor, j que, embora eles raramente falem essa palavra (lidar com a palavra culpa algo largado mais na mo dos catlicos, acho),

a culpa seja algo de que a maioria desses cristos buscam se livrar mas que sempre os perseguem. O pastor no falou de culpa, nem pediu dinheiro. No fez nada disso, e pareceu aproveitar o tempo que essa omisso lhe dava para exemplificar a libertao dos angustiados: chamou a primeira pessoa a ser liberta.

VAMOS RETORNAR ALGUNS MESES. Minha filha ainda estava viva. Ctia era uma garota esperta, cheia de vida, como canta o clich. Uma moa que eu gostava de acreditar ser inocente (no no sentido de virgindade, mas sim de pureza de carter, de ideias), de andar nos trilhos da normalidade. Algo l no fundo me alertava que essa e outras crenas que eu mantinha no passavam de iluses. Como sempre, no prestei a ateno a essa sensao, at que fosse muito tarde. Catuxa (era o apelido que minha mulher lhe dera) comeou a sair muito noite, e voltava estranha, seu comportamento alterado. Discutia com a me, me xingava, e depois se trancava no quarto. Eu e minha esposa discutimos sobre a possibilidade da menina estar consumindo drogas. Pois bem, estvamos certos, mas aquilo era s a ponta do iceberg, estvamos apenas... arranhando a carne da verdade.

FUI ARRANCADO DO DEVANEIO pelo berro da moa no tablado onde o pastor se movimentava, microfone em punho. Ela chorava, dizia sentir algo dentro de si que a atormentava dia e noite, queixava-se de dores, calafrios, e culpava o diabo. O pastor a agarrou pelos braos, deu cinco sacudidelas bem fortes, gritando nomes estrambticos, que meses atrs me pareceriam ridculos. Eram palavras arrastadas, diria mesmo guturais, mais surpreendentes e assustadoras que o costumeiro espetculo do religioso manifestando o pretenso dom de lnguas. Nada daquilo parecia forjado pelo contrrio, a sensao de verdade, de autenticidade, permeava o ambiente. No havia nada de hipcrita no comportamento do pastor, e eu tinha total certeza disso. Nos ltimos tempos, eu desenvolvera um bom juzo de carter, estando completamente certo de que aquele homem chamava-se Pastor Neemias acreditava piamente em tudo que fazia. Mesmo um tanto chocado com a violncia do ritual e com as vociferaes de Neemias, o estranho era que eu simpatizava com ele. Mas no com a moa escorrendo baba e convulsionando diante do pastor; ela merecia morrer.

A MOA SE PARECIA MUITO com minha filha Ctia. Olhos amendoados, grandes, pele bronzeada, cabelos lisos de ndia, os contornos jovens de seu corpo tornados evidentes pela roupa um tanto apertada. Minha filha, to esperta e cheia de vida. Minha filha, escorrendo baba e convulsionando diante de mim, h cinco meses atrs. Eu no sabia bem o que fazer. Era uma overdose. Ela no chegara em casa muito bem, trocando pernas, dizendo que enxergava coisas pela casa, reclamava do cheiro forte do lixo que ainda no fora trocado trancou-se no quarto depois de

um breve escndalo, coisa a que j estvamos acostumados. O que no estvamos acostumados era ao silncio que se formou na casa, com ela dentro do quarto: normalmente, ela colocaria o som a altos brados, ou ento resmungaria coisas estranhas que eram ouvidas no corredor. Forcei a porta, agoniado, e l estava ela, num estado muito parecido com o da moa sendo curada pelo pastor

O PASTOR SACUDIA OS BRAOS da moa, e num momento julguei enxergar que as unhas do pastor haviam se tornado garras afiadas, e rasgado a carne da menina convulsa. Mas essa impresso no durou menos de quatro segundos; talvez tenha mesmo acontecido. A moa praticamente desmaiou e foi retirada do palanque por um assistente. Quando passou perto de mim, carregada, eu enxerguei uma marca praticamente um desenho um arranho profundo em seu brao, e ao v-lo a sensao de que a moa deveria morrer aumentou. Essas ideias estranhas, esses impulsos mrbidos e imperativos, me perseguiram nos ltimos meses. No sei mais o que fazer, e vim aqui na igreja buscar alvio. Ser que vim ao lugar certo?

CTIA ESTAVA INTERNADA num hospital, recuperando-se da overdose da qual sobreviveu. Foi nessa poca que ouvi falar pela primeira vez da Igreja da Libertao de Deus, pela boca de uma prima. Ela falava dos milagres realizados pelos Pastores Simo e Neemias, que traziam alvio a endemoniados e viciados. E haviam vrios viciados em Colinas da Noite, a comunidade perto de Mirantes do Groto onde ficava a sede da igreja. Os pastores chegaram at a atrair a ateno dos traficantes da regio, mas depois de uma conversa a ss assim corria o boato o dono do morro deixou de interferir com a Igreja. Talvez tenha notado que essas curas no afetavam seu comrcio; na verdade, um nmero cada vez maior de consumidores surgia, e as curas tambm aumentavam. Essa ltima opinio, cheirando a teoria da conspirao, emitida pelo sogro de meu vizinho, no era ouvida nem considerada pelos simpatizantes e defensores da Igreja da Libertao. Meu vizinho mesmo dizia que, no mnimo, a Igreja deveria ter algum valor ou carter, porque no via as exploraes que enxergava em outras igrejas do mesmo gnero. O sogro, seu Raimundo, argumentava que nem toda igreja evanglica explorava, que a Igreja da Libertao de Deus nem mesmo era evanglica de verdade, e que achava que as pessoas que iam l sofriam uma lavagem cerebral. S essa palavrinha desmoronava todo o crdito que eu poderia dar a seu Raimundo. Todos caam na gargalhada, na rodinha de cerveja em frente ao botequim onde eu me reunia com os amigos, e a coisa ficava por a, seu Raimundo envergonhado e seu genro acabava balanando a cabea numa ironia muda, virava mais um copo e todos o imitavam, e o assunto mudava para outro qualquer.

Eu estava frequentando demais aquele botequim, porque o problema de minha filha me angustiava sobremaneira. Os amigos j evitavam tocar nessa questo, e pouco a pouco eu j ia l sem os amigos afogava as mgoas na cachaa, sozinho, em plena madrugada, quando a insnia e os pensamentos recorrentes no me deixavam dormir. Uma culpa, principalmente, no me deixava dormir. Aquilo s podia ser culpa minha, porque minha mulher era to cuidadosa, e eu, to distrado. Eu deveria ter sido o pulso firme dentro da casa, ser mais homem, mais pai de famlia, enfim. Eu estava com quarenta e um anos, mas me sentia uma criana diante daquilo tudo, isso sim. Queria me livrar da culpa; me libertar.

III O PASTOR NEEMIAS SE RETIROU do palanque e era a vez do Pastor Simo falar. A voz de Simo era bem mais suave, mais melflua, quase tentadora. O pastor se enchia de piedade pelos escravos do mundo, dizia. Satans tinha este mundo preso em suas garras, repetia pela terceira vez. Irmo, continuava o pastor de traos magros e tez plida, olhos muito vvidos mirando a congregao, sim, estou falando com voc que veio hoje pela primeira vez. No sei quem voc , mas no est mais sozinho. Porque o diabo o diabo o diabo o tinha em suas garras e o afastava do caminho certo, mas voc conseguiu fugir dele. Est aqui agora como os outros pintinhos, aninhados pelas asas da galinha, salmo 91, versculo 4. Ficai conosco, irmo! Essa angstia que sentires a ser exterminada pela espada do anjo vingador! Quando se empolgava, Pastor Simo misturava os tempos verbais e as citaes bblicas, mas ningum ali estava ligando para isso s a possibilidade, o aceno da libertao importava. Na verdade, ningum se importava com a espada do anjo vingador, por mais prxima que ela na verdade estivesse O que eles queriam era o xtase, a glria do Senhor, e isso, ou algum sucedneo ainda mais viciante que o sentido em outras igrejas, era o que Simo ia lhes dar. Depois de algum tempo falando, e se enrolando, Pastor Simo comeava a jorrar bnos sobre a assistncia, falando em lnguas sussurrantes, quase orientais e pseudo-semticas, um sussurro hbrido, to alto que era ouvido de um canto a outro da igreja. Eu no me refiro s amplificao do alto-falante. Havia algo naqueles sibilos que preenchia a sala, hipnotizava, e as pessoas comeavam a tambm gritar em lnguas, danar frenticas, rodopiar, pr as mos nas cabeas umas das outras, em nome do Senhor a princpio no parecia nada muito diferente do que eu poderia presenciar em outros lugares assim, mas se numa outra ocasio eu ria daquilo tudo, agora me sentia tocado. A glria me invadia, e queria expulsar a angstia em meu corao. No era s isso que era diferente de outras igrejas enquanto eu danava ritmado em meio ao povo, vi vrias pessoas se beijando compulsivamente, e

pessoas que eu pensava que eram estranhas umas s outras. Outras pessoas no eram to estranhas assim logo percebi, quando vi duas irms se beijando num abrao nada fraterno. Mas era a glria de Deus, a libertao de Deus. Nada de culpa, nada que me faria lembrar de minha filha oh, no, mas uma das duas irms se parecia tanto que aquela amiga de Ctia que me procurou um dia

CHAMAVA-SE VANESSA. Lbios finos, um sorriso tmido, cabelos cacheados e castanhos, plida, baixinha e de culos, mas muito graciosa. Atenciosa. Depois de um tempo ela largou os culos e passou a usar lentes de contato de cores estranhas. s vezes essas lentes brilhavam no escuro, era o que eu percebia quando ela vinha pedir notcias de minha filha, vinda da rua em sua iluminao defeituosa. Parecia estar se vestindo do mesmo jeito que minha filha, mas seu comportamento no era to preocupante. Eu me incomodava mais com essas vindas quase meia-noite, o bairro estava se tornando perigoso naquelas noites, talvez fosse a proximidade da favela... mas por outro lado, aqueles assassinatos que apareciam nos noticirios no pareciam coisa dos traficantes. Os especialistas do Correio de Novo Portal diziam ser latrocnios perpetrados por alguma gangue, e no queima de arquivo ou coisa do tipo. A ltima vez que vi Vanessa no havia muito escuro l fora, porque a lua estava bem cheia no cu. Dava para enxergar um halo bem forte ao redor do satlite, suas cores estavam quase psicodlicas, quando as formas e o rosto da menina ficaram visveis diante da janela do segundo andar eu estava arrumando meu armrio e quase tomei um susto quando ouvi o psiu da amiga de minha filha. Vanessa! Que diabo que est fazendo a na rvore? Tio, falou a mocinha a coisa de um metro de distncia, o senhor precisa me ajudar. Deixa eu entrar, escancara a janela pra mim. Minha mulher tinha sado naquela noite, visitando uma amiga. Foi uma coisa que de imediato me causou vergonha, mas estar daquele jeito com uma jovem assim, ainda mais amiga da minha filha, me excitou um pouco. Abri a janela. O que se seguiu foi estranho. Ela pulou da rvore para dentro do quarto e caiu perfeitamente em p, a cinco centmetros de mim; seus olhos brilhavam e aquela minha excitao que havia sido tingida de vergonha, se converteu em medo do desconhecido at que percebi que os olhos brilhavam pela incidncia da luz da lua sobre suas lgrimas: ela estivera chorando! Tio, ela est morrendo e eu no pude fazer nada pra evitar! Desesperada (assim parecia), me abraou com fora. No tive jeito de reagir ou de a recusar.

A pele dela era quente, o abrao, forte. Mais forte do que deveria ser o abrao de uma menina daquele tamanho. E ela parecia to cheia de vida a minha excitao voltou, superando a pena e a confuso. E ela reagiu, rpida, minha excitao. J estava agarrando meu torso, o apertou com mais fora e me beijou na boca. Sua saliva era quente e de um gosto bem mais forte do que qualquer boca que j beijei; sua carne, deliciosa ao toque e seu cheiro de mulher, que ficava mais forte, avassalador. Eu poderia me perder naquelas sensaes. Mas algo me ocorreu e segurei-lhe os braos, impedindo que aquilo continuasse: Que isso? E quem est morrendo, Vanessa? Ctia. Me perdoe eu... eu fiz besteira .. mas balanou a cabea como se estivesse dizendo bobagens, e consertou: quer dizer, eu acho que ela est muito mal, eu sonhei com isso. No quer dizer nada. Ela est no hospital, e bem. Seno eu teria sido avisado. E, Vanessa Mas eu no suporto. E ser que fiz errado em passar aqui? Preciso de apoio. E tambm, no consigo me concentrar com interrompeu o prprio discurso de novo. Me traz um copo d'gua? No tou muito bem. Assenti, meio aliviado de ter alguns instantes para avaliar a situao, enquanto descia para pegar a gua. Traga dois copos! gritou ela do quarto enquanto eu descia as escadas. Peguei logo uma jarra e subi de volta, rpido; nem consegui, tambm, me concentrar no que estava de fato acontecendo. Era como se eu fosse um hiperativo. Minha famlia esprita, ela foi explicando assim que entrei de volta no quarto, e eles dizem que beber gua fluidificada faz bem quando a gente est assim, abalada. Ento vamos nos concentrar um pouquinho, eu no quero rezar, nem sei rezar direito, mas dizem que a gua se energiza e se bebemos, faz bem, acalma, sei l. Achava aquilo uma tolice, mas concordei por talvez poder acalm-la. Por outro lado, a situao era meio broxante, para usar a palavra exata. Eu havia estado extremamente excitado poucos minutos atrs e agora ia fluidificar gua junto com aquela garota. Ficamos um tempo parados, sentados no cho do quarto, a luz da lua caindo sobre o aposento mergulhado em penumbra. At fechei os olhos, entrando na onda dela, para melhor me concentrar. Logo depois que fiz isso, ela disse, Vamos beber, ento. Tomei a bebida a goles sfregos, queria acabar logo com aquilo. Ela tambm bebeu o copo dela bem rpido, e no contou conversa, me agarrando de novo. Ela no saiba o que queria, afinal de contas! Nos abraamos e ela ficou por cima de mim, vida, feroz. Acabamos tirando a roupa e comeamos a fazer sexo ali mesmo, no cho. Parecia tudo muito

bem (eu havia esquecido completamente a existncia de minha mulher e de minha filha hospitalada), o cheiro dela invadia todo o quarto, era como se fosse uma nuvem invisvel me afetando, me atiando at que ela comeou a se empolgar demais. Os dois sentados um diante do outro, as pernas em tesoura na penetrao, ela arranhava minhas costas com uma fora alm de qualquer outra mulher que havia me arranhado antes. Era dolorido e as unhas pareciam mais garras que outra coisa. Alm disso, eu estava comeando a me sentir esquisito: me mexia dentro dela com uma velocidade anormal, como se fosse um animal selvagem, e minha vista comeava a borbulhar na minha frente, distorcendo o que eu enxergava. Os cheiros comeavam a ficar mais fortes, alm do cheiro dela, eu sentia o cheiro de madeira da chuva da tarde, que havia subido pelas casas h vrias horas; o cheiro do perfume de minha mulher, que estava bem longe dela, mas ficou parada pondo perfume na porta do meu quarto, enquanto conversava comigo, umas duas horas antes; o cheiro de comida vindo da geladeira fechada. O cheiro da luz da lua entrando no quarto. O cheiro de minha mente estalando, o cheiro da fome de Vanessa. Ela me derrubou no cho, grunhindo: Sente o sangue ferver? Sente tudo mais forte? MAIS VIVO? Suas formas pareciam animalescas, diante de mim. O que eu enxergava era uma mulher e um bicho ao mesmo tempo, sua vagina era quente e apertada, apertava demais, ela tinha escamas por todo o corpo e seus olhos brilhavam com uma luz muito amarela, vvida. A lngua (parecia bfida) vibrava para fora da boca, que se escancarava ao gritar, gemer, num ngulo impossvel para uma mandbula humana; como se ela fosse uma cobra prestes a engolir um touro. E eu me sentia sendo engolido. Logo, isso se provou literal. Ela avanou sobre meu ombro, me segurando com toda fora, e eu no conseguia reagir, ainda preso sob ela e entre suas pernas. Me sentia como se estivesse drogado. E ela me mordeu o ombro; no s mordeu, mastigou e arrancou pedaos do meu ombro. Senti-me devorado vivo e desfaleci de dor, no sem antes as alucinaes piorarem e eu enxergar Vanessa tornando-se uma serpente gigante, enroscando-se em volta de meu corpo, me estrangulando Acordei no cho, com uma dor de cabea incrvel. J era de manh e a luz do sol entrava, iluminando tudo de modo tnue. A porta do quarto estava fechada e dava para enxergar a chave virada nela, deixando-a trancada. Droga, a minha mulher onde ser que ela havia dormido? Com a cabea rodando, examinei meu corpo e vi que havia, sim, uma marca no ombro mas podia ser muito bem uma marca de uma queda, eu poderia ter cado da cama parecia uma mordida, e ao mesmo tempo no parecia. O ferimento ardia e eu sentia quase como se ele estivesse se fechando.

ME PEGUEI BEIJANDO A MOA que parecia Vanessa. Bom, agora eu no tinha satisfaes para dar minha mulher: ela havia me deixado, depois da morte de Ctia. Sim, porque Ctia havia, sim, morrido no hospital naquela mesma noite; e minha esposa havia esmurrado a porta do nosso quarto, tentando me avisar, mas

eu juro que no ouvi nada, naquele sonho estranho com Vanessa. O salo havia se convertido em uma quase orgia. Ainda bem que a igreja no era do tipo de portas abertas, aceitando os fiis ou curiosos que passam pela rua. No, a igreja aquela filial da igreja ficava num antigo cinema, mas a assembleia acontecia mais para dentro, na sala de cinema propriamente dita. No vi cenas de sexo propriamente dito, mas era tudo como uma bacanlia, em vez de simples bacanal: uma celebrao dionisaca, vrios cantavam hinos em meio liberao. Ento, de maneira quase orquestrada, simultnea, todos comearam a louvar a Deus num hino, pulando e erguendo os braos. O pastor Neemias reapareceu no palco e voltou a bradar em lnguas s que, desta vez e eu j estava bastante alto, como se estivesse alcoolizado, e olha que fazia uns dois dias que no bebia entendi o que ele gritava, era tambm um hino, mais ou menos assim (aquelas palavras ficaram gravadas a fogo em minha mente, pois era apenas em minha prpria mente que eu as compreendia): Ave, Senhor Tsathoggua, Pai da Noite! Glria, Antigo, Primognito da Entidade Exterior! Salve, Aquele Que J Era Antigo Alm do Imemorvel Quando as Estrelas Geraram o Grande Cthulhu! Todo Poder ao Rastejante Ancestral, sobre os lugares podres de Mu! I! I! G'noth-ykagga-ha! I, I, Tsathoggua! Depois que pronunciou aquelas frases (algumas das palavras eram percebidas como pura insensatez, como esse Tsathoggua), os fiis foram se dispersando em fileiras mais ou menos organizadas, saindo do salo de assembleia e dirigindo-se s sadas; mas nem todos. Fiquei meio sem jeito com tudo aquilo (sei que andava mal da cabea e do corao, nos ltimos tempos, porm aquilo superava muito, em estranheza, o que eu esperava) e j ia dando mostras de tambm ir embora, sem chegar a falar de fato com ningum, quando senti uma mo no meu ombro. Era o Pastor Simo. Ele tinha um pouco de mau hlito, disfarado pelo uso de balas de canela (dava para perceber com nitidez). Voc parece no pertencer ao rebanho, irmo disse o pastor. a primeira vez que venho aqui, e Ele riu. No era disso que eu estava falando. Seus olhos brilhavam, intensos, meio que me sondando. Ficou alguns segundos esperando que eu disse algo, talvez, e completou: O Pastor Neemias quer falar com voc. Como assim? No estava entendendo nada, ser que algum do bar falara dos problemas com esse pastor? S fiz assentir e Neemias fez um gesto para que o seguisse. No meio do caminho, algumas pessoas desativavam os aparelhos de som, enquanto outras, bem menos numerosas, se encaminhavam para a parte ainda mais interna da igreja.

E foi para l que nos dirigimos. Chegando numa sala mais ou menos ampla, embora bem menor que o salo, cheia de cadeiras e (o que era estranho para uma igreja) divs, ou sofs de reclinar, parecidos com aqueles dos filmes romanos. Havia ali tambm uma espcie de plpito. E, recostado sobre ele, de jeito quase displicente, o Pastor Neemias, cofiando a barba grisalha. Era um homem robusto, apesar da idade talvez j acima da casa dos cinquenta. De onde veio, voc, irmo? perguntou ele, rspido, entrando em choque com a simpatia que senti por ele, que viera ali quase disposto a contar tudo dos ltimos meses, como se ali fosse um confessionrio catlico. Da morte da minha filha, dos sonhos estranhos, das ideias despropositadas, da fim do meu casamento, do sumio de Vanessa. Talvez eu viera no lugar errado. Talvez no. Me recomendaram esta igreja, eu ando meio angustiado, e Corta essa conversa de crente. D pra sentir o seu cheiro, voc achava que no? Despegou-se do plpito e veio avanando na minha direo. Do que que voc est falando? Apreensivo, olhei para os lados: eu, os dois pastores e mais umas trs pessoas, incluindo a duas mulheres. Vestidos do jeito padro para um grupo de crentes, mas com uma postura corporal totalmente distinta. Diabos, um deles parecia estar mostrando os dentes para mim! Aquilo, mais Neemias se aproximando como se fosse fazer crculos ao meu redor, me despertou uma espcie de reao automtica. Minha postura ficou um pouco mais curvada, os membros, tensos, pronto para responder com violncia, se fosse necessrio. Isso aqui nosso territrio, sussurrou estranhamente aquele que se dizia Pastor Simo. No acha que fez mal ir entrando sem ter avisado antes? No fao ideia do que esto falando, mesmo, repeti. Para mim, isto aqui era apenas uma igreja normal. Esta ltima palavra demorou um pouco para sair; eu mesmo sabia que estava mentindo, nunca ouvira falar da Igreja da Libertao de Deus como igual s outras. Apesar de nunca ter me chegado notcia de orgias, antes. A cara que Neemias fazia era de raiva e confuso. E eu, se no estava totalmente assustado, estava muito apreensivo. Que isso de territrio? perguntei, dando um passo em direo porta por onde havia entrado. Mas fui impedido de me movimentar com mais liberdade, porque o homem que mostrava os dentes para mim, nos cantos da sala, avanou tambm e cortou minha sada. Talvez tivesse agido contra mim, se uma das mulheres no segurasse seu pulso, vindo rpida na direo dele, e falasse alto, para todos: Esperem! Ele pode ser um apagado um novato que no sabe o que . A Garra anda provocando muitos desses, ouvi dizer. Mas o cheiro dele diferente, interrompeu Simo. Tem alguma coisa

diferente nele, como se fosse um licantropo h anos! Licantropo? Aquela palavra estranha me deixou mais confuso, onde j a houvia encontrado? No importa falou o homem de dentes expostos o cheiro dele tambm era forte, como de um cachorro que no tomava banho; olhando tambm para a mulher que havia intercedido, percebi que ela tinha um cheiro insinuante e forte, e que, na verdade, a linguagem corporal de todos eles se parecia com a de animais. Se um novato, vai ter que se submeter a ns. Submeter? Eu comeava a ficar ainda mais nervoso. Calma, interveio Neemias, agora um pouco menos tenso. Vamos l, irmo. Faa o que veio fazer aqui, ou o que disse que veio fazer aqui. Conte seus problemas. Os outros relaxaram um pouco a postura de alarma, era como se Neemias fosse o chefe deles, incondicional. Ento desabafei, contei tudo que esperava contar, dos sonhos, da minha filha, de Vanessa (esquisito que quando mencionei esse nome e o incidente, alguns deles ergueram as sobrancelhas), das alucinaes nesse ponto, perguntei, Quem Tsathoggua? Ah, irmo! reagiu Neemias. Ento voc digno de saber a verdade do nome de nossa igreja. um duplo sentido, sabe a Libertao a Libertao de Deus, voc veio aqui se libertar do prprio Deus, porque o Deus que aqui cultuamos no esse deus fraco que se faz de forte, que os homens conhecem mal e que procuram por medo; veneramos um deus como ns. Como eu e voc. Ele um guia... Tsathoggua. Um ser amorfo, divino, como voc e eu. Como eu e voc?!? Sim, mas acho que uma imagem vale mais que mil palavras. Chegue aqui, vamos at o poro. Vai ter que confiar em mim, e sabe que no tem muita escolha. Mas no te desejo mal, e voc sabe disso, tambm. No ? De novo, aquela aura de simpatia e confiana, mesmo no meio de estranhas conversas e algaravias em lnguas desconhecidas.

IV DESCEMOS AS ESCADAS SUJAS que se escondiam atrs de uma porta discreta. Eu ia ao lado de Neemias, enquanto Simo e os outros (que disseram se chamar Teodoro, Liziane e Marluce) vinham logo atrs. Por um instante pensei que ia encontrar um tipo de calabouo iluminado por tochas, ou ento um local ritualizado, cheio de velas, mas no era nada disso; no caminho algum apertou uma tecla e luzes fluorescentes encheram o pavimento inferior. Foi ento, ainda no alto da escada, que eu a vi. Aquela coisa. O cheiro dela era ainda mais forte que o dos outros, extremamente familiar e ao mesmo tempo surpreendente. Uma mulher (via-se pelo contorno dos seios, de bicos muito pontudos, e pelos quadris arredondados) coberta de escamas muito grossas, negras e a cabea era totalmente ofdica, com um capelo de naja, no lugar dos cabelos. Ela estava nua, acorrentada a uma das

paredes daquele deveria chamar de dormitrio? Estava cheio de camas de campanha. Ao nos ver, o monstro comeou a se debater e berrar. A porta l em cima est bem fechada? perguntou Simo a uma das mulheres, que assentiu afirmativa. O o que isso? Ser que estou sonhando, de novo? Neemias foi me empurrando pelas escadas e falou, na voz uma seriedade forada contrastando com o rosto alegre e excitado: No a reconhece? ela. Aquela que matou sua filha. Matou minha filha, como assim? Minha filha morreu de infeco hospitalar! No exatamente. Sua filha s estava naquelas condies, para comear, por causa de Vanessa. Aquela era Vanessa? Percebi ento como aquele ser se parecia com as formas do corpo da moa que eu s havia visto nua uma vez, em sonho; e que parecia no muito sonho, agora; e foi ento que me lembrei de como o sonho terminou Ns sabamos da sua histria, indiretamente, falou Simo, mais uma vez num sussurro, mais um sibilo agora, por ela, que era parte do nosso bando. Agora est a, de castigo. Foi ela que apresentou a droga Garra para sua filha; foi ela que tentou reanimar sua filha no hospital, e falhou; foi ela que, depois de falhar, foi se consolar contigo, e acabou fazendo de voc um aperitivo. J fez isso antes, matou um tal Caio, o melhor amigo dela Mas ela no imaginava que ao temperar voc, acabasse te despertando. Bando? Tempero? Ento, me veio o choque. Ela havia me drogado, posto algo na gua, enquanto eu me concentrava, naquela noite terrvel. Mas porque ela fez isso??? perguntei desesperado. Porque ela gosta do tempero da droga na carne humana a GARRA que desperta ALGO naqueles destinados, a Garra na carne humana coisa que voc tambm vai aprender a gostar, respondeu exultante Neemias, me segurando pelo brao, porque voc um de ns! A coisa serpentina diante de ns comeou a se debater quando Neemias se transformou, seu agarro no meu brao tornando-se cinco garras me prendendo com fora. Era um monstro peludo, que ao crescer rasgou o palet de Neemias, postura curvada e cabea como a de um gigantesco chacal ou lobo. ENTO, grunhiu Neemias, J SABE AGORA O QUE VOC ? Os sonhos. Os sonhos que eu havia tido naqueles ltimos meses, me vieram como um baque sobre a cabea. A vontade de matar era genuna, porque eu era um monstro. No sabia se tinha mesmo estripado inocentes daquela forma que me lembrava, nos sonhos, mas era tudo vividamente real. Eu corria pelas ruas da cidade, livre, caava e matava e devorava. Os outros assumiam formas animalescas menos evidentes, mas mesmo assim assustadoras: Simo exibia escamas de um mosqueado verde-amarelado, e

olhos to serpentinos quanto o de Vanessa acorrentada; Teodoro tinha os braos muito peludos e dentes muito afiados, e estava barbado como no era poucos minutos antes; Marluce exibia olhos azuis, de um azul que no era humano, e garras como as de um gato; enquanto Liziane era de todos a mais assustadora, com a pele viscosa e repugnante, coberta de ventosas, os braos flexveis como tentculos. E o mais estranho, para mim, era que eu sentia muito medo, mas o medo no me dominava. Era como se eu j estivesse acostumado com aquilo e com todas aquelas metamorfoses, eu seria o nico humano ali no poro se no fosse a reao que me possuiu: minha pele coava como se estivesse alrgica a alguma coisa no ar, e aquilo piorou chegando a arder, a queimar; o tempo parecia parar enquanto aqueles animais me rodeavam e eu me aproximava da acorrentada, presa a grilhes de cor muito prateada. Ento vieram as alucinaes os cheiros muito mais fortes, a umidade do ar parecia mais espessa, e se mexer, reagindo aos movimentos do bando de monstros; haviam zumbidos, silvos e estalos por toda parte; um rudo surdo preenchia minha cabea e naquele instante interminvel, vi a luminescncia, aquele halo hediondo e psicodlico que havia enxergado na lua, na noite em que Vanessa me havia visitado. O halo envolvia as correntes de prata que prendiam a moa, monstro, parente, fmea, consorte, estranha e familiar, favorita e odiada, prostituta e santa, deusa monstro. E eu sabia que as devia tocar: para tocar na pele da minha deusa e amante, devia estraalhar os grilhes era a mensagem que me vinha mente, to verdadeira quanto o cntico em lnguas, declamado por Neemias. A SUA CHANCE, bradou Neemias, PODE SE VINGAR DELA, VOU TER O MAIOR PRAZER DE ASSISTIR, UMA PUTA TRAIDORA. BANDO PORRA NENHUMA!!! Num s movimento, agarrei as correntes de prata e as puxei, quebrando o pino que as prendia na parede, e sacudi aquele excesso de grilhes sobre o rosto no, o focinho de Neemias. Meus msculos pulsavam com uma sensao de poder nunca antes sentida, e punir o pastor s aumentava o prazer daquela sensao de poder. Eu no tinha mais nada a perder na vida, a no ser Vanessa. Como assim ele imune prata??? gritou apavorada, aquela coisa cheia de ventosas e tentculos. Tinha muita razo para estar assustada; eu mesmo me aterrorizava ao perceber que minha pele era agora um couro espesso, cheio de escamas e espinhos, rasgando minha camisa. Os trs mais fracos estavam como que paralisados frente cena. A prata, me veio a ideia no fundo da mente. Estilhacei o anel do brao direito de Vanessa, lhe dando mais liberdade de ao e a libertando, tambm, da dor da prata. Enquanto eu vibrava novamente o emaranhado de correntes na pele do lobisomem sim, era isto que ele era, sem a menor dvida, agora dei tempo suficiente para que Vanessa superasse, um esforo tremendo, a dor e quebrasse o anel de prata do outro pulso. Coisa que nunca mais conseguir repetir na vida. A cabea animalesca de Neemias estava banhada de sangue e suas feridas eram graves. Ele ainda tentou me atingir com suas garras, mas consegui me

esquivar da maioria dos golpes e s um deles me acertou e o ferimento pouco me atrapalhou, comeando a sarar quase que no mesmo instante. Aproveitei um momento em que Neemias se contorceu de dor, e o instinto de fuga assumiu: empurrei Vanessa na direo da escada, e corremos. Eles no ousaram nos seguir, os trs devem ter tentado cuidar de seu lder, pastor, o que seja. E que o tal deus amorfo deles se fodesse. Quando ultrapassamos a porta que separava o poro do fundo da igreja no nvel trreo, consegui ouvir a voz sussurrante de Simo, o Drago de Yig o monstro que devora a lua... estamos acabados Na cmara onde haviam aqueles divs todos se encontrava tambm um grande espelho na parede, como numa sala de dana ou ensaio teatral. E eu me vi. Um monstro reptiliano, de garras malignas empunhando correntes de prata, cheio de escamas e espinhos da cor de um azul quase negro, a cabea deformada, draconiana, os olhos de uma cor mortal e prateada. As formas de Vanessa comearam a suavizar e seu rosto assumiu as feies femininas que eu conhecia, Rpido! No temos tempo pra ficar se olhando no espelho, tio! Puxou o lenol que cobria um dos sofs e cobriu sua nudez. Minha vontade era de a possuir ali, de novo, como naquela noite, dessa vez, seria to mais pleno Os olhos de Vanessa se estreitaram e percebi a serpente nela se manifestando, sibilando: NO. AGORA NO O MOMENTO. Vamos sair daqui, sua voz foi voltando ao normal. Naquela noite corremos pelas ruas como dois malucos perdidos num labirinto, depois de ter quebrado uma janela dos fundos da igreja. Em um certo momento paramos e ficamos abraados como se fssemos dois indigentes na noite fria e enluarada, marido e mulher, suados e ofegantes, ela muito pior que eu, as minhas roupas rasgadas e ela envolta num cobertor. Passou um annimo na rua, sentiu pena, meteu a mo no bolso e foi tirando umas moedas, dizendo, T precisando de uma pratinha pra alimentar sua esposa, amigo? Prata? respondi, finalmente rindo depois de tanto tempo, assustando o transeunte. No, pode deixar j tenho toda a prata que preciso... No meu sorriso brilhava a luz da lua; nos meus olhos prateados, a certeza da libertao.

LIBERTAO foi escrito em fevereiro de 2011 e reescrita em julho de 2012 para a coletnea SIMETRIA MACABRA: CRNICAS DO MYTHOS DE CTHULHU. O conto original, alm de reescrito, foi adicionado a outra histria mais curta, Escombros e Uivos, como a primeira parte das quatro em que o conto final foi dividido. O cntico em itlico da autoria de HP Lovecraft, homenageando Tsathoggua, criao de Clark Ashton Smith.