Karl Marx Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemn (Trveris, Prusia occidental, 1818 - Londres, 1883).

Karl Marx proceda de una familia juda de clase media (su padre era un abogado convertido recientemente al luteranismo). Estudi en las universidades de Bonn, Berln y Jena, doctorndose en Filosofa por esta ltima en 1841. Desde esa poca, el pensamiento de Marx quedara asentado sobre la dialctica de Hegel, si bien sustituy el idealismo de ste por una concepcin materialista, segn la cual las fuerzas econmicas constituyen la infraestructura que determina en ltima instancia los fenmenos superestructurales del orden social, poltico y cultural. Karl Marx En 1843 se cas con Jenny von Westphalen, cuyo padre inici a Marx en el inters por las doctrinas racionalistas de la Revolucin francesa y por los primeros pensadores socialistas. Convertido en un demcrata radical, Marx trabaj algn tiempo como profesor y periodista; pero sus ideas polticas le obligaron a dejar Alemania e instalarse en Pars (1843). Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se plasmara en la estrecha colaboracin intelectual y poltica de ambos. Fue expulsado de Francia en 1845 y se refugi en Bruselas; por fin, tras una breve estancia en Colonia para apoyar las tendencias radicales presentes en la Revolucin alemana de 1848, pas a llevar una vida ms estable en Londres, en donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra escrita. Su dedicacin a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades materiales, superadas gracias a la ayuda econmica de Engels. Marx parti de la crtica a los socialistas anteriores, a los que calific de utpicos, si bien tom de ellos muchos elementos de su pensamiento (de autores como Saint-Simon, Owen o Fourier); tales pensadores se haban limitado a imaginar cmo podra ser la sociedad perfecta del futuro y a esperar que su implantacin resultara del convencimiento general y del ejemplo de unas pocas comunidades modlicas. Por el contrario, Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico, basado en la crtica sistemtica del orden establecido y el descubrimiento de las leyes objetivas que conduciran a su superacin; la fuerza de la Revolucin (y no el convencimiento pacfico ni las reformas graduales) seran la forma de acabar con la civilizacin burguesa. En 1848, a peticin de una Liga revolucionaria clandestina formada por emigrantes alemanes, Marx y Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto Comunista, un panfleto de retrica incendiaria situado en el contexto de las revoluciones europeas de 1848. Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundiz en el estudio de la economa poltica clsica y, apoyndose fundamentalmente en el modelo de David Ricardo, construy su propia doctrina econmica, que plasm en El Capital; de esa obra monumental slo lleg a publicar el primer volumen (1867), mientras que los dos restantes los editara despus de su muerte su amigo Engels, poniendo en orden los manuscritos preparados por Marx. Partiendo de la doctrina clsica, segn la cual slo el trabajo humano produce valor, Marx denunci la explotacin patente en la extraccin de la plusvala, es decir, la parte del trabajo no pagada al obrero y apropiada por el capitalista, de donde surge la acumulacin del capital. Critic hasta el extremo la esencia injusta, ilegtima y violenta del sistema econmico capitalista, en el que vea la base de la dominacin de clase que ejerca la burguesa.

Sin embargo, su anlisis aseguraba que el capitalismo tena carcter histrico, como cualquier otro sistema, y no responda a un orden natural inmutable como haban pretendido los clsicos: igual que haba surgido de un proceso histrico por el que sustituy al feudalismo, el capitalismo estaba abocado a hundirse por sus propias contradicciones internas, dejando paso al socialismo. La tendencia inevitable al descenso de las tasas de ganancia se ira reflejando en crisis peridicas de intensidad creciente hasta llegar al virtual derrumbamiento de la sociedad burguesa; para entonces, la lgica del sistema habra polarizado a la sociedad en dos clases contrapuestas por intereses irreconciliables, de tal modo que las masas proletarizadas,

conscientes de su explotacin, acabaran protagonizando la Revolucin que dara paso al socialismo. En otras obras suyas, Marx complet esta base econmica de su razonamiento con otras reflexiones de carcter histrico y poltico: precis la lgica de lucha de clases que, en su opinin, subyace en toda la historia de la humanidad y que hace que sta avance a saltos dialcticos, resultado del choque revolucionario entre explotadores y explotados, como trasunto de la contradiccin inevitable entre el desarrollo de las fuerzas productivas y el encorsetamiento al que las someten las relaciones sociales de produccin. Tambin indic Marx el sentido de la Revolucin socialista que esperaba, como emancipacin definitiva y global del hombre (al abolir la propiedad privada de los medios de produccin, que era la causa de la alienacin de los trabajadores), completando la emancipacin meramente jurdica y poltica realizada por la Revolucin burguesa (que identificaba con el modelo francs); sobre esa base, apuntaba hacia un futuro socialista entendido como realizacin plena de las ideas de libertad, igualdad y fraternidad, como fruto de una autntica democracia; la dictadura del proletariado tendra un carcter meramente instrumental y transitorio, pues el objetivo no era el reforzamiento del poder estatal con la nacionalizacin de los medios de produccin, sino el paso -tan pronto como fuera posible- a la fase comunista en la que, desaparecidas las contradicciones de clase, ya no sera necesario el poder coercitivo del Estado. Marx fue, adems, un incansable activista de la Revolucin obrera. Tras su militancia en la diminuta Liga de los Comunistas (disuelta en 1852), se movi en los ambientes de los conspiradores revolucionarios exiliados, hasta que, en 1864, la creacin de la Asociacin Internacional de Trabajadores (AIT) le dio la oportunidad de impregnar al movimiento obrero mundial de sus ideas socialistas. Gran parte de sus energas las absorbi la lucha, en el seno de aquella primera Internacional, contra el moderado sindicalismo de los obreros britnicos y contra las tendencias anarquistas continentales representadas por Proudhon y Bakunin. Marx triunf e impuso su doctrina como lnea oficial de la Internacional, si bien sta acabara por hundirse como efecto combinado de las divisiones internas y de la represin desatada por los gobiernos europeos a raz de la revolucin de la Comuna de Pars (1870). Retirado desde entonces de la actividad poltica, Marx sigui ejerciendo su influencia a travs de sus discpulos alemanes (como Bebel o Liebknecht); stos crearon en 1875 el Partido Socialdemcrata Alemn, grupo dominante de la segunda Internacional que, bajo inspiracin decididamente marxista, se fund en 1889. Muerto ya Marx, Engels asumi el liderazgo moral de aquel movimiento y la influencia ideolgica de ambos sigui siendo determinante durante un siglo. Sin embargo, el empeo vital de Marx fue el de criticar el orden burgus y preparar su destruccin revolucionaria, evitando caer en las ensoaciones idealistas de las que acusaba a los visionarios utpicos; por ello no dijo apenas nada sobre el modo en que deban organizarse el Estado y la economa socialistas una vez conquistado el poder, dando lugar a interpretaciones muy diversas entre sus seguidores. Dichos seguidores se escindieron entre una rama socialdemcrata cada vez ms orientada a la lucha parlamentaria y a la defensa de mejoras graduales salvaguardando las libertades polticas individuales (Kautsky, Bernstein, Ebert) y una rama comunista que dio lugar a la Revolucin bolchevique en Rusia y al establecimiento de Estados socialistas con economa planificada y dictadura de partido nico (Lenin, Stalin, Mao).

Friedrich Engels Pensador y dirigente socialista alemn (Barmen, Renania, 1820 - Londres, 1895). Naci en una familia acomodada, conservadora y religiosa, propietaria de fbricas textiles. Sin embargo, desde su paso por la Universidad de Berln (1841-42) se interes por los movimientos revolucionarios de la poca: se relacion con los hegelianos de izquierda y con el movimiento de la Joven Alemania.

Friedrich Engels Enviado a Inglaterra al frente de los negocios familiares, conoci las mseras condiciones de vida de los trabajadores de la primera potencia industrial del mundo; ms tarde plasmara sus observaciones en su libro La situacin de la clase obrera en Inglaterra (1845). En 1844 se adhiri definitivamente al socialismo y entabl una duradera amistad con Karl Marx. En lo sucesivo, ambos pensadores colaboraran estrechamente, publicando juntos obras como La Sagrada Familia (1844), La ideologa alemana (1844-46) y el Manifiesto Comunista (1848). Aunque corresponde a Marx la primaca en el liderazgo socialista, Engels ejerci una gran influencia sobre l: le acerc al conocimiento del movimiento obrero ingls y atrajo su atencin hacia la crtica de la teora econmica clsica. Fue tambin l quien, gracias a la desahogada situacin econmica de la que disfrutaba como empresario, aport a Marx la ayuda econmica necesaria para mantenerse y escribir El Capital; e incluso public los dos ltimos tomos de la obra despus de la muerte de su amigo. Pero Engels tuvo tambin un protagonismo propio como terico y activista del socialismo, a pesar de lo contradictoria que resultaba su doble condicin de empresario y revolucionario: particip personalmente en la revolucin alemana de 1848-50; fue secretario de la primera Internacional obrera (la AIT) desde 1870; y public escritos tan relevantes como Socialismo utpico y socialismo cientfico (1882), El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884) o Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana (1888). Tras la muerte de Marx en 1883, Engels se convirti en el lder indiscutido de la socialdemocracia alemana, de la segunda Internacional y del socialismo mundial, salvaguardando lo esencial de la ideologa marxista, a la que l mismo haba aportado matices relativos a la desaparicin futura del Estado, a la dialctica y a las complejas relaciones entre la infraestructura econmica y las superestructuras polticas, jurdicas y culturales. No obstante, en los ltimos aos de su vida se alej de sus primitivas concepciones revolucionarias y abri la puerta a un socialismo ms reformista, va que seguira despus de la muerte de Engels su colaborador Eduard Bernstein y que acabara por imponerse entre los socialdemcratas.

CONDE DE GOVENAU Diplomtico y filsofo francs, naci el 14 de julio de 1816 en Ville d'Avray, localidad prxima a Pars, en el seno de una familia de la aristocracia. Desempe diversos cargos diplomticos en Irn, Alemania, Grecia, Brasil y Suecia desde 1848 hasta 1877. Autor de novelas y libros sobre religin, filosofa e historia. Su obra ms destacada es el Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas (1853-1855), en la que afirma que la raza de los germanos, que habita en Gran Bretaa, Francia y Blgica, es la nica raza pura de entre aqullas que proceden de la raza superior de los arios.

Para Gobineau el origen de la decadencia de un pueblo se deba a la mezcla de razas: la raza indoeuropea, aria, era "superior" y deba permanecer pura. Como francs y aristcrata, afirmaba que los galos eran superiores a los francos por compartir con sajones y teutones el ser arios puros. Encontraba las "evidencias" de su teora, afirmando que en todos los lugares donde se haban establecido los indoeuropeos haba florecido la civilizacin. Su teora racial, impregnada de antisemitismo, lleg a ser empleada posteriormente como justificacin filosfica del racismo nazi, influy en algunos escritores alemanes y fue adoptada posteriormente por Adolf Hitler. Adems escribi El Renacimiento (1877), sobre los mviles psicolgicos que dieron origen al Renacimiento italiano. Joseph Arthur falleci el 13 de octubre de 1882 en Turn, Italia.

Friedrich Karl von Savigny (Frankfurt del Main, 1779-Berln, 1861) Jurista alemn. Fundador de la escuela histrica alemana, fue profesor en las universidades de Magburgo y de Landshut y el primer catedrtico de derecho romano en la Universidad de Berln. A partir de 1848 se dedic exclusivamente a realizar trabajos cientficos. Entre sus obras destacan Historia del derecho romano en la Edad Media (1815-1831) y Tratado de derecho romano (1840-1849). Funda la historia del derecho, en el que plantea una oposicin al derecho natural de los Ilustrados, que poda ser encontrado por la razn y que son ideas de la Revolucin francesa. Frente a ella, hay estados que se enfrentan y Savigny niega el derecho natural y la razn como causa de esto. Se dice ahora que el derecho es creacin de cada pueblo, de su Espritu. Entonces, lo que es bueno para unos puede ser malo para otros. Encontrar el derecho se hace por medio de la historia para que luego lo estudien los juristas. As cosas que para unos pueblos estn muy mal, para otros estn bien, como la esclavitud. Estas ideas defendan y sostenan los argumentos imperialistas y colonialistas de la poca como ya hizo tambin Hegel. Thomas Carlyle Escritor e historiador britnico, uno de los principales crticos de la Inglaterra de la reina Victoria (Ecclefechan, Escocia, 1795 - Edimburgo, 1881). Introdujo en su pas el idealismo alemn como base intelectual para un severo ataque al materialismo y al utilitarismo imperantes tras el triunfo de la revolucin industrial (por ejemplo en Pasado y presente, de 1843, donde resalta el contraste entre el mundo moderno y una idealizada comunidad religiosa de la Edad Media). John Stuart Mill le anim a escribir La Revolucin francesa (1837), que sera su principal trabajo histrico: rechazando la mera narracin objetiva de acontecimientos, opt por una historiografa apasionada, en la que el autor transmitiera el espritu de la poca; el resultado fue brillante gracias a las cualidades literarias de Carlyle, que consigui un libro animado y convincente. Su visin de la historia y de la literatura le llev a centrarse en la figura del hroe (1841) y a estudiar a dos de ellos: Cromwell (1845) y Federico el Grande (1865). Al defender la necesidad de un liderazgo heroico frente a las tendencias democrticas e igualitarias de su tiempo, Carlyle ha sido interpretado a veces como valedor intelectual de las dictaduras.

Giuseppe Mazzini Revolucionario del Risorgimento italiano (Gnova, 1805 - Pisa, 1872). Tras estudiar Derecho brevemente, se consagr a la lucha contra el orden establecido por el Congreso de Viena (1815). Su lucha tena dos objetivos: era una lucha nacionalista por la unidad de Italia y la eliminacin de la influencia extranjera en la pennsula; y tambin una lucha liberal y republicana contra el absolutismo monrquico de la Restauracin.

Giuseppe Mazzini En 1828 ingres con tales fines en la sociedad secreta de los Carbonarios, que haban protagonizado la fracasada insurreccin de 1821; fue descubierto y encarcelado en 1830. Pero se convenci de la ineficacia de sus conspiraciones espordicas y decidi fundar una organizacin de masas de alcance nacional: con l realizara una intensa labor de propaganda entre las generaciones jvenes, de cuyo patriotismo esperaba el resurgimiento de Italia sin contar con la ayuda de potencias extranjeras (de ah el lema LItalia far da s, con el que fund la Joven Italia en 1831). Desbaratado por la polica piamontesa un intento de insurreccin que organiz en 1832, Mazzini fue condenado a muerte y hubo de huir de Italia, estableciendo su base en Marsella y, desde 1837, en Londres. En esa poca entr en contacto con revolucionarios exiliados de otros pases y en 1834 fund con ellos en Berna la Joven Europa, otra sociedad secreta que aspiraba a completar la emancipacin nacional con un gran movimiento revolucionario para unir a toda Europa bajo una confederacin republicana. Al estallar las revoluciones de 1848, se traslad a Miln, donde luch por la liberacin contra los austriacos. Luego colabor en el movimiento insurreccional lanzado por sus partidarios de Roma contra el papa y fue uno de los triunviros que gobernaron la consiguiente Repblica Romana de 1849. La accin combinada de los ejrcitos austriacos, franceses, napolitanos y espaoles puso fin al experimento romano en aquel mismo ao; y, poco a poco, la represin se fue imponiendo en toda Italia, haciendo que muchos nacionalistas y liberales quedaran desengaados sobre las posibilidades de la va radical mazziniana. En los aos siguientes, los partidarios de la unificacin italiana bajo un rgimen liberal confiaron ms en la opcin moderada que representaban el rey Vctor Manuel II del Piamonte y su ministro Cavour, que seran quienes finalmente lograran la unificacin del Reino de Italia hacia 1860. Mazzini no renunci a sus ideales republicanos y qued limitado al liderazgo de reducidos crculos de la oposicin y a ser un smbolo de rigor moral, austeridad personal y coherencia ideolgica, como precursor de la democracia. Los electores de Mesina le eligieron diputado varias veces, viendo tal resultado anulado por las autoridades monrquicas. Desde el exilio impuls a sus seguidores a participar en mltiples complots fallidos, as como en la fundacin

de la Asociacin Internacional de Trabajadores. En 1869 regres a Italia de incgnito para morir en su pas.

Friedrich Ratzel (Karlsruhe, 1844 - Ammerland, 1904) Pensador y escritor alemn. El desarrollo de su teora sobre la organizacin estatal como un organismo que compite con sus vecinos por un espacio al que denomin Lebensraum (espacio vital) tuvo una importante influencia en el pensamiento geopoltico alemn que trascendi su poca.

Friedrich Ratzel Estudi Farmacia y ejerci como farmacutico durante algunos aos. Luego, desde 1866, estudi Ciencias Naturales; primero en su ciudad de nacimiento, bajo la direccin de Carlos Zitel, y ms tarde en la Universidad de Heidelberg. Se licenci en 1868 y ese mismo ao inici un viaje de estudios al sur de Francia. Con el estallido de la guerra franco-prusiana, se alist como voluntario en el ejrcito prusiano y fue herido en el transcurso de una accin. Desde el mes de abril de 1871 fue corresponsal del rotativo Koelnische Zeitung. Esta labor le permiti desplazarse a Italia, Francia, Hungra, Amrica del Norte, Mxico y Cuba. En 1875, realiz la habilitacin especie de trabajo doctoral- para ejercer como profesor de Geografa. Obtuvo la ctedra de esta asignatura en la Escuela Tcnica Superior de Mnich en 1876 y en otoo de 1878 consigui otra ctedra en la Universidad de Leipzig. Adems de la enseanza, Ratzel se dedic a la investigacin, hasta el punto de estar considerado como uno de los creadores de la rama de la Sociologa denominada Geografa Social. Se interes tambin por la Etnologa y la Antropologa. Particular importancia tienen sus estudios acerca de las causas de los asentamientos humanos, as como del tamao y estructura de dichos grupos. Se opuso a la teora existente en su poca que indicaba que todas las sociedades primitivas evolucionan de forma paralela. Segn l, las formas de organizacin social de dichas sociedades evolucionan debido a la emigracin y aislamiento. Entre sus obras destacan los dos volmenes de Anthropogeographie (1882-1891) y Politische Geographie (1898).

Ralph Waldo Emerson (Boston, 1803-Concord, 1882) Poeta y filsofo estadounidense. Maestro por Harvard y pastor unitario (1829), renunci al sacerdocio (1832) tras perder a su esposa, aunque conserv el espritu de su secta (que niega la Trinidad). En Europa, conoci a Coleridge, Wordsworth y Carlyle y se inici en el idealismo alemn. Bajo el influjo de Carlyle, defendi la teora trascendentalista, que sostiene que la esencia de las cosas se logra mediante un proceso de contemplacin, intuicin y xtasis.

Ralph Waldo Emerson Establecido en Concord (1834), se cas de nuevo y public sus conferencias sobre la Naturaleza (1836) y su alocucin sobre el American scholar (1837), donde su misticismo potico se presenta como trascendentalismo. En la revista oficial del movimiento homnimo, The Dial, public entre 1840 y 1844 diversos poemas; dict las lecciones sobre los Reformadores de Nueva Inglaterra y en 1847 reuni varios discpulos (Hawthorne y Ripley, fundador de la comunidad de Brook Farm). De nuevo en Europa, sus charlas integraran Hombres representativos (1850), sobre personajes que tipifican los principales modos de personalidad; del viaje surgira tambin Inglaterra y el carcter ingls (1856). Es tambin el autor de Ensayos (1841-1844), Mtodo de la naturaleza y el hombre reformado (1844), Conducta de vida (1860) y de Sociedad y soledad (1870).

Mahoma
(Muhammad, Mohammed o Mahomet) Profeta rabe, fundador de la religin musulmana (La Meca, h. 575 - Medina, 632). La biografa de Mahoma, de la que se conocen muy pocos datos seguros, nos ha llegado envuelta en la leyenda. Su nombre primitivo fue probablemente Ahmad; naci en una familia pobre de la noble tribu de Quraish (acontecimiento que los musulmanes celebran con la fiesta del Mawlud). A los seis aos qued hurfano y fue recogido por su to Ab Talib, al que acompa en sus viajes de comercio. A los veinticinco aos Mahoma se cas con la rica viuda Jadicha, de quien era criado; Jadicha le dio una hija -Ftima-, adems de una posicin social ms desahogada como un comerciante respetado en la ciudad. Conoci -si bien superficialmente- las dos grandes religiones monotestas de su poca a travs de las pequeas comunidades cristiana y juda que habitaban en La Meca y quiz tambin por sus viajes de negocios. Con tan escasa cultura -pues probablemente era analfabeto- se permiti crear una religin que servira de base para toda una cultura de difusin universal. A los cuarenta aos Mahoma comenz a retirarse al desierto y a permanecer das enteros en una cueva del monte Hira, en donde crey recibir la revelacin de Dios -Al-, que le hablaba a travs del arcngel Gabriel y le comunicaba el secreto de la verdadera fe. Animado por Jadicha, comenz a predicar en su ciudad natal, presentndose como continuador de los grandes profetas monotestas anteriores, Abraham, Moiss y Jesucristo. Por entonces Mahoma se limitaba a predicar la vuelta a la religin de Abraham. Mahoma consigui sus primeros adeptos entre las masas urbanas ms pobres, al tiempo que se enemistaba con los ricos. Cuando sus seguidores se hicieron numerosos, las autoridades empezaron a verle como una amenaza contra el orden establecido; se le acus de impostor y comenzaron las persecuciones. Una parte de sus seguidores huyeron a Abisinia, en donde recibieron la proteccin del negus cristiano. Pero las amenazas a la seguridad de Mahoma llegaron hasta tal punto que, despus de la muerte de Jadicha y de Ab Talib en el 619, decidi huir a Medina el 16 de julio del ao 622. Se considera el momento de esa huida -la Hgiracomo fecha fundacional de la era islmica.

En Medina, Mahoma tom contacto con la comunidad juda, que le rechaz por su errnea interpretacin de las Escrituras; comprendi entonces que su predicacin no conduca a la religin de Abraham, sino que constitua una nueva fe: de entonces data el cambio de la orientacin de la oracin, de Jerusaln a La Meca. Combinando la persuasin con la fuerza, Mahoma se fue rodeando de seguidores, que empezaron a practicar las razias contra caravanas y poblaciones del entorno como medio de vida. Estas escaramuzas (Badr, Uhud), elevadas a la categora de batallas por la historia oficial, fueron descubriendo a los musulmanes la guerra santa, el uso de la fuerza para someter y convertir a los infieles. En Medina, Mahoma se convirti en un caudillo no slo religioso, sino tambin poltico y militar. Los enfrentamientos entre Medina y La Meca culminaron con la conquista de esta ltima ciudad por los mahometanos en el 630, fruto de la presin militar, de la negociacin poltica y de convenientes enlaces matrimoniales (Mahoma se cas hasta con doce mujeres, nueve de ellas al mismo tiempo). El santuario de la Kaaba, piedra negra venerada en La Meca, fue inmediatamente consagrado a Al. Poco antes de morir, Mahoma realiz una peregrinacin de Medina a La Meca, que ha servido de modelo para este rito que todo musulmn debe realizar una vez en su vida. Mahoma fue personalmente el creador de la teologa islmica, que qued reflejada en el Corn, nico libro sagrado de los musulmanes; es una coleccin de sentencias que se suponen inspiradas por Al y que fueron recogidas en vida del profeta y recopiladas hacia el 650. En los dos ltimos aos de la vida de Mahoma el Islam se extendi al resto de Arabia, unificando a las diversas tribus paganas que habitaban aquel territorio. Eran un conjunto de tribus semticas politestas, cuyo continuo estado de guerra entre clanes les haba impedido hasta entonces tener protagonismo alguno en la historia. A pesar de haber nacido en una regin atrasada y marginal del planeta, y de proceder l mismo de un ambiente modesto, Mahoma convirti a las belicosas tribus rabes en un pueblo unido y las embarc en una expansin sin precedentes. Al morir Mahoma sin heredero varn, estallaron las disputas por la sucesin, que recay en el suegro del profeta, Ab Bakr, convertido as en el primer califa o sucesor.

Jess o Jesucristo
(Jess o Cristo; Beln, h. 6 a. C. - Jerusaln, h. 30 d. C.) Predicador judo fundador de la religin cristiana, a quien sus seguidores consideran el hijo de Dios. El nombre de Cristo significa en griego el ungido y viene a ser un ttulo equivalente al de Mesas. La vida de Jess est narrada en los Evangelios redactados por algunos de los primeros cristianos. Jess naci en una familia pobre de Nazaret, hijo de Jos y de Mara. Aunque la civilizacin cristiana ha impuesto la cuenta de los aos a partir del supuesto momento de su nacimiento (con el que dara comienzo el ao primero de nuestra era), se sabe que en realidad naci un poco antes, pues fue en tiempos del rey Herodes, que muri en el ao 4 a.C. Fueron precisamente las persecuciones de Herodes las que llevaron a la familia, despus de la circuncisin de Jess, a refugiarse temporalmente en Egipto. El relato evanglico rodea el nacimiento de Jess de una serie de prodigios que forman parte de la fe cristiana, como la genealoga que le hace descender del rey David, la virginidad de Mara, la anunciacin del

acontecimiento por un ngel y la adoracin del recin nacido por los pastores y por unos astrnomos de Oriente. Por lo dems, la infancia de Jesucristo transcurri con normalidad en Nazaret, donde su padre trabajaba de carpintero.

El Bautismo de Jess, de Guido Reni Hacia los treinta aos inici Jesucristo su breve actividad pblica incorporndose a las predicaciones de su primo, Juan el Bautista. Tras escuchar sus sermones, Jess se hizo bautizar en el ro Jordn, momento en que Juan le seal como encarnacin del Mesas prometido por Dios a Abraham. Juan fue pronto detenido y ejecutado por Herodes Antipas, lanzndose Jesucristo a continuar su predicacin. Se dirigi fundamentalmente a las masas populares, entre las cuales reclut un grupo de fieles adeptos (los doce apstoles), con los que recorri Palestina. Predicaba una revisin de la religin juda basada en el amor al prjimo, el desprendimiento de los bienes materiales, el perdn y la esperanza de vida eterna. Su enseanza sencilla y potica, salpicada de parbolas y anunciando un futuro de salvacin para los humildes, hall un cierto eco entre los pobres. Su popularidad se acrecent cuando corrieron noticias sobre los milagros que le atribuan sus seguidores, considerados como prueba de los poderes sobrenaturales de Jesucristo. Esta popularidad, unida a sus acusaciones directas contra la hipocresa moral de los fariseos, acabaron por preocupar a los poderosos del momento. Jess fue denunciado ante el gobernador romano, Poncio Pilatos, por haberse proclamado pblicamente Mesas y rey de los judos; si lo primero era cierto, y reflejaba un conflicto de la nueva fe con las estructuras religiosas tradicionales del judasmo, lo segundo ignoraba el hecho de que la proclamacin de Jess como rey era metafrica, refirindose al reino de Dios y sin poner en cuestin los poderes polticos constituidos. Consciente de que se acercaba su final, Jess celebr una ltima cena para despedirse de sus discpulos; luego fue apresado mientras rezaba en el Monte de los Olivos, al parecer con la colaboracin de uno de ellos, llamado Judas. Comenzaba as la Pasin de Cristo, proceso que le llevara hasta la muerte tras sufrir mltiples penalidades; con ella daba a sus discpulos un ejemplo de sacrificio en defensa de su fe, que stos asimilaran exponindose al martirio durante la poca de persecuciones que sigui. Jess fue torturado por Pilatos, quien sin embargo, prefiri dejar la suerte del reo en manos de las autoridades religiosas locales; stas decidieron condenarle a la muerte por crucifixin. La cruz, instrumento de suplicio usual en la poca, se convirti despus en smbolo bsico de la religin cristiana.

El Cristo Crucificado de Velzquez Los Evangelios cuentan que Jesucristo resucit a los tres das de su muerte y ascendi a los cielos. Judas se suicid, arrepentido de su traicin, mientras los apstoles restantes se esparcan por el mundo mediterrneo para predicar la nueva religin; uno de ellos, Pedro, qued al frente

de la Iglesia o comunidad de los creyentes cristianos, por decisin del propio Jesucristo. Pronto se incorporaran a la predicacin nuevos conversos, entre los que destac Pablo de Tarso, que impuls la difusin del cristianismo ms all de las fronteras del pueblo judo. La obra de Pablo hizo que el cristianismo dejara de ser una secta juda cismtica y se transformara en una religin ms universal; la nueva religin se expandi hasta los confines del Imperio Romano y ms tarde, desde Europa, se difundi por el resto del mundo, convirtindose hasta nuestros das en la religin ms extendida de la humanidad (si bien se encuentra dividida en varias confesiones, como la catlica romana, la ortodoxa griega y las diversas protestantes). (Kapilavastu, actual frontera entre Nepal y la India, h. 560 a.C.-Kusinagara, hoy Kasia, actual India, h. 480 a.C.) Prncipe indio del clan de los Sakyas, fundador del budismo. Las menciones biogrficas acerca de la vida de Buda son escasas y fragmentarias, y proceden, en su mayora, de tres grandes fuentes, a saber: los vinaya, los sutta-pitaka y el buddhacarita de Asvaghosa, todos ellos textos posteriores a su tiempo. Por otro lado, en su biografa se mezclan distintas leyendas y tradiciones, todo lo cual imposibilita el conocimiento exacto de fechas y actos. Hay, sin embargo, cierto consenso en ubicar su nacimiento en el seno de una familia de casta elevada. Su padre, Suddhodana, era monarca de los Sakya, clan de la regin de Kapilavastu. A su madre, Maya, no lleg a conocerla, pues falleci una semana despus de que l naciera. Tras una infancia y una adolescencia propias de su procedencia cortesana, contrajo matrimonio con su prima Yasodhara, con quien tuvo un hijo varn al que llamaron Rahula.

Estatua de Buda en Kamakura (Japn) A los veintinueve aos, hastiado de su condicin principesca y muy afectado por los sufrimientos de sus semejantes, decidi abandonar el palacio paterno para encontrar la causa del dolor humano y una va hacia la libertad. Con este fin, se entreg al ascetismo ms riguroso, del cual, sin embargo, no extrajo ningn conocimiento. Tras varios aos de infructuosa meditacin, el da de luna llena de Vesakha (mayo del 523 a. C.) se sent bajo una higuera sagrada en Uruvela, a orillas de un afluente del ro Ganges, dispuesto a no moverse de all hasta alcanzar el verdadero conocimiento. ste le sobrevino durante la noche, una vez superadas las tentaciones que para alejarlo de su fin dispuso el dios Mara, y Gautama obtuvo la iluminacin, y se convirti desde entonces en el Buda, que significa el Iluminado. A partir de aquel instante dedic el resto de su existencia a predicar el dharma, es decir, la doctrina o ley suprema de todas las cosas. Sus primeros discpulos fueron cinco ascetas, antiguos compaeros suyos, ante quienes pronunci en Benars su primer sermn, conocido como Discurso sobre el movimiento de la rueda del dharma, y en el cual explic por vez primera la doctrina de las Cuatro Verdades. Estos cinco ascetas fueron los primeros integrantes de la sangha (la comunidad), la cual fue amplindose durante los siguientes aos, dedicados ntegramente por Buda a la difusin de la nueva fe y a la organizacin de la bhikku, la comunidad monstica del naciente budismo. Tras escapar de un intento de asesinato a manos de su primo Devadatta, acontecido ocho aos antes de su muerte, y conseguida la conversin de su esposa y su hijo a la nueva doctrina, Buda

enferm de disentera, dolencia que le produjo la muerte a los ochenta aos de edad. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas y reliquias, que con el tiempo fueron objeto de culto, se repartieron entre sus discpulos ms aventajados y fueron por ltimo encerradas en diez stupas o monumentos funerarios. Buda no dej ninguna obra escrita. Sus enseanzas se transmitieron oralmente hasta su transcripcin, cuatro siglos despus, en el Canon Pali. La nueva doctrina revelada por l otorgaba un papel secundario al conjunto de divinidades, estaba abierta a los miembros de todas las clases sociales y defenda que el ser est sometido al samsara, la rueda de los nacimientos y las muertes, en movimiento hasta que la accin (karma) no la detenga, entendiendo por karma el destino de un ser vivo condicionado por los actos realizados en sus anteriores vidas. De este planteamiento inicial surgen las Cuatro Verdades Nobles, a saber: el mundo es sufrimiento; ste deriva de los deseos humanos; el nico camino hacia la salvacin pasa por la renuncia voluntaria al deseo; la salvacin se consigue por la va de los ocho nobles principios: la comprensin recta, el pensamiento recto, la palabra recta, la accin recta, el medio de existencia recto, el esfuerzo recto, la atencin recta y la concentracin recta. Cuando el ser humano los aplica se consigue la va media, que abre las puertas a una existencia equilibrada. El objetivo final de la existencia es el nirvana, al cual se llega tras el agotamiento del karma y de la perenne cadena de las reencarnaciones.